一場彌天大火將群山四周的溫度升至最高，宋與洲的嘶喊聲被淹沒在勝天火光中，嗓音越來越啞，直至完全失聲。
他跪在滾滾濃煙中，被熏得張不開眼，隻能迷蒙著雙眼去尋覓那道身影。
臨行前他才答應過蕭晏要萬事先保全那個人，可如今才不到一日，自己就食言了。
楊崢強拉起他，幹燥無比的喉嚨艱難開口：
「宋大人……先去洗洗吧，咱們留幾人在這裏等火勢滅了再去找趙女官，不要耽誤了正事……」
宋與洲兩手***土中，剌手的沙礫被他緊握在手中，身子僵硬著被人拽到溪邊。
沙礫隨著他的步伐散落一地，溪水照映出他狼狽的麵孔。
捧起一汪清水，雙手卻怎麽都兜不住。
他慢慢俯身下去，讓徹骨的寒水帶過臉上的濕意。
浸入水中的那一瞬間，鼻尖被窒息籠罩，雙耳也開始變得空靈。
腦中盡是自己與葉芷綰接觸過的種種……
-
突然，兩聲激動的高呼傳入宋與洲的耳中。
「趙女官！」
「快看！是趙女官下來了！」
他猛地抬起頭連身子都沒站直就向後方跑去。
隻見葉芷綰全身衣物都被燒得破爛不堪，帶著零星火點。
露出的手臂肌膚上有黑灰還有血道，頭上綰起的利落發髻也垂到了肩側，額前淩亂的碎發都被燒成玉米須樣。
麵上圍著一個打濕過的碎布，眼周額頭邊盡是髒灰與磕碰劃痕。
她手上拿著一個水囊，一個猛子紮進溪水裏，撤下麵布暢快的呼吸著。
宋與洲愣了愣，大步走過去，話說不完整：
「你……你沒……」
葉芷綰用水抹著身上髒灰，氣息還未喘平，道出一句狂言：
「我沒事，天生命硬。」
這是她在南靖兩次死裏逃生總結出來的一個安慰自己的說法。
隻是現在這個情況下，這麽說好像和眾人的關心形成了一種微妙的反差。
她清洗好走上岸邊，麵向所有人，道出剛才經過：
「我剛才將宋大人……呃，推下來之後扯了一塊衣布蒙到臉上，再用隨行的水囊不間斷的向麵巾上撲水，然後屏緊呼吸護住頭一路滾下來就無事了。」
「至於我為什麽下來比你們晚這麽久，是因為我滾下來的時候看不清路，撞到一塊石頭上了，不過還好，水囊裏的水還算夠用，我活動起來也還算靈敏，總之一口氣就下來了。」
事情經過確實如此，她最後的想法隻有扯麵巾，攥緊水囊撲水。
在烈火濃煙中借著山勢高速下滾，也剛好可以以摩擦力抑製身上的火苗竄起。
其實倘若不是自己倒黴撞上山石，應該早就下來了，何至於全身都沒件完整的衣裳。
她摸了摸腰間匕首還在，又將長劍握在手中低頭一笑，如果剛才撞上山石沒有用這長劍作為支點繼續下滾，她還不知道要耗時多久呢。
事情交代完畢，眾人臉上皆是劫後餘生的欣喜，葉芷綰觀望著一行人，目光瞥到最後眉上一緊：
「那位將士是不是受傷了？」
楊崢幾步行至她跟前，行了個軍禮：「秉趙女官，他被蛇咬了。」
葉芷綰忙走去最後，查看了一下那人的傷勢，回頭吩咐：
「這裏的黑煙雲州那邊肯定能看到，七皇子定會命人過來查看，這樣，留一人在此照顧他，我們稍作休息後繼續上路！」
「是！」
所有人齊聲應答，聲音回蕩在山穀中
，高漲有力。
-
蕭晏最終還是跟著一行官兵上了路，黑煙在他趕到前就已經有了消散之意，但他還是不敢停歇，日夜趕路不到一日就到了事發之處。
因為有著山穀溝壑間的溪流隔斷，火勢隻波及了這一座山。
此時整座山上沒了青蔥翠綠，剩下的隻有光禿禿的黑煙黃土，孤寂荒蕪，寸草不生。
他發顫的聲音傳遍荒山：
「趙芷綰！趙芷綰！」
然而回應他的隻有無盡的寂靜。
他不甘心的爬上山峰最高處，紅著眼睛四處張望，乞求視線中可以出現些有生氣的東西。
終於，他發現了山腳下的兩個身影……
-
葉芷綰重新上路時，將士們主動用自己的碎衣殘布給她拚接了一件歪七八扭的外袍。
雖袖子不是袖子，領口不是領口的，她穿著卻很欣慰。
再加上離終點越來越近，氣候沒有像在北韓時那麽寒冷了，眾人的心意成了最舒適的將衣。
她在接下來的路途中挨個認清了每人。
此行加上她和宋與洲共有三十二人，除去兩人還有三十人，
是楊崢麾下的雲州守城軍，其餘二十三人都是北韓軍營玄策軍中的任職將士。
葉芷綰有意無意的打探了一下長衛軍全部犧牲的青山一戰，可惜得到的答案與自己所知道的情況都差不多，也就不再相問。
但因為有著毒蛇事發在前，這一日的路途將士們都有些不敢闔眼過久，全都在強撐著身子。
起初大家還能有說有笑的過去，到了後麵隻變成悶頭趕路。
葉芷綰在大概還有半日路程時，強行讓大家進了一個隱蔽的山洞休息。
也可能是因為他們共同經曆過了一次困境，讓所有人對葉芷綰都多了一層相惜之情。
他們主動檢查了一遍周圍環境，又讓葉芷綰歇在了山洞最裏處，並請命輪番守衛。
葉芷綰拗不過眾人熱情，便慢慢放下了心思倒頭睡去。
人在疲憊時很容易多夢，她幾乎是把從將軍府事發一直到現在翻山采藥的事情都夢了一遍，以至於在她睜眼醒來時，都不清楚自己究竟是在做夢，還是閉著眼休息將所有的事都回味了一遍。
這一覺從正午睡到了傍晚，葉芷綰繞過還在休憩的將士出了山洞。
正輪到宋與洲在外守著，他見後方有動靜傳來，側身給她讓了一個位置。
「不再休息一會了？」他問。
葉芷綰坐下搖頭，「以前我還挺能睡的，現在不知怎麽，隻要不困就有精神。」
宋與洲望著她重新隨便綰起的發髻出了會神，由心生出一句感慨：
「你還真是跟我見過的所有女子都不一樣。」
「哪裏不一樣了？」
「哪裏都不一樣。」
葉芷綰提唇微笑：「那我就當宋大人是在誇讚我了。」
宋與洲跟著一笑，又掏出兩個果子，「這是我在巡邏時摘得，要吃點嗎？」
葉芷綰正低頭擦拭著匕首，聞到野果子味，興奮看過去：
「吃吃吃，這兩日吃幹糧就水都把我噎壞了！」
宋與洲放在懷中擦過給她遞過去，「其實我也有一事想向趙女官道謝。」
葉芷綰啃著果子問他：「什麽啊？」
「關於我妹妹的，你應該還記得她，她叫與舒。」
「記得，宋大人不必多說。」葉芷綰擺手不以為意，「當時是與舒姑娘先替我出頭的，我後來那樣做也是為了報答她。」
「可是不管怎樣，都是因為你的舉動才免於宇文馨對與舒的一次責罰。而且後麵還連累了你妹妹......」
「都過去了，不必多說，宇文馨也受到了應有的處罰。」葉芷綰又拿出蕭晏的佩劍，「宋大人後麵跟進好宇文馨流放的事情就好。」
宋與洲正對她說著與蕭晏同樣的話感到微微意外，又聽她擦拭著長劍繼續道：
「七皇子的這把劍是真極好，劍體通身寒光逼人，削鐵如泥，吹毛立斷，紋飾還這麽巧致，我那日用它來當支點可真是糟蹋了。」
葉芷綰看著劍鞘劍柄上雕刻的龍風七星、瑞獸花草、山水、睚眥虎頭等吉祥圖樣流露出濃濃的欣賞之色。
宋與洲猶豫片刻接道：「七皇子的這把佩劍從不離身的。」
葉芷綰手上動作微停，隻聽耳邊又傳來一句：
「還有這個匕首，他都沒讓人碰過一下。」
「是嗎......那我還挺幸運的。」
葉芷綰將劍小心收好放回，又反駁了自己的話：
「不是我幸運，是他太好了。」
葉芷綰睹物思人一會，站起身道：
「不說了，你帶我去采果子的地方一趟，我想再摘點給將士們吃。」
「行。」
宋與洲跟著起來帶她到了一個不遠處的林子裏，雖然兩人都知道前日的蛇群應該就是這片群山中的所有蛇了，但還是心有餘悸不敢在其中待太久，匆匆摘了一兜子就趕忙出了林子。
回去路上，葉芷綰的心情稍稍放鬆了一些，這裏向東雖然離南靖還有數千裏的黃土平原，但在氣候上來說已經和南靖差別無異了。
許久未感受過家鄉的濕潤，此行也算是變相回家一趟。
隻是地圖在山火中燒毀，葉芷綰是憑借著風向以及腦中的記憶才帶路到了這裏，但靠近南靖的群山密布，幼時的記憶太過遙遠，且進山的方向也完全不同。
所以終點近在咫尺，卻不能完全確認是哪一座山上長有鴉銜草。
這一點變成此行的最終難題，需要再翻過一座山後將隊伍分開查探。
她凝神將幼時記憶以及此行的一路蹤跡結合在一起，把自己想象到一個立體的空間裏，希望以此來縮小目標範圍。
但她還未想出一二，就被耳邊的窸窣聲給打斷了。
在安靜如斯的環境中任何一點風吹草動都會引起人的高度警覺，葉芷綰抓停宋與洲，示意他去聽。
兩人立馬對上一個驚恐的眼神。
這分明就是蛇群爬過帶動草木的聲音！
他們的雄黃已經全部用盡，現在又是夜幕降臨之時，葉芷綰心提到嗓子眼手持了兩把武器，全部對準聲音發過來的地方。
然而這個聲音在他們有了防備動作時就戛然而止。
難不成這還是一群有戰略的蛇？
葉芷綰慢慢蹲下，先尋摸著可以生火的工具，卻意外發現了一對在雜草中反光的瞳孔！
瞳孔的主人一動不動，緊緊盯著兩人的方向。
葉芷綰認出這雙眼睛並不屬於蛇，但她還是不敢放鬆警惕，畢竟一個野獸也夠兩人忙一陣了。
她與之對視半晌，想要猜出是何物種以決定應對之策。
但下一瞬發生的事情就差點讓她驚喊出了聲。
他跪在滾滾濃煙中，被熏得張不開眼，隻能迷蒙著雙眼去尋覓那道身影。
臨行前他才答應過蕭晏要萬事先保全那個人，可如今才不到一日，自己就食言了。
楊崢強拉起他，幹燥無比的喉嚨艱難開口：
「宋大人……先去洗洗吧，咱們留幾人在這裏等火勢滅了再去找趙女官，不要耽誤了正事……」
宋與洲兩手***土中，剌手的沙礫被他緊握在手中，身子僵硬著被人拽到溪邊。
沙礫隨著他的步伐散落一地，溪水照映出他狼狽的麵孔。
捧起一汪清水，雙手卻怎麽都兜不住。
他慢慢俯身下去，讓徹骨的寒水帶過臉上的濕意。
浸入水中的那一瞬間，鼻尖被窒息籠罩，雙耳也開始變得空靈。
腦中盡是自己與葉芷綰接觸過的種種……
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突然，兩聲激動的高呼傳入宋與洲的耳中。
「趙女官！」
「快看！是趙女官下來了！」
他猛地抬起頭連身子都沒站直就向後方跑去。
隻見葉芷綰全身衣物都被燒得破爛不堪，帶著零星火點。
露出的手臂肌膚上有黑灰還有血道，頭上綰起的利落發髻也垂到了肩側，額前淩亂的碎發都被燒成玉米須樣。
麵上圍著一個打濕過的碎布，眼周額頭邊盡是髒灰與磕碰劃痕。
她手上拿著一個水囊，一個猛子紮進溪水裏，撤下麵布暢快的呼吸著。
宋與洲愣了愣，大步走過去，話說不完整：
「你……你沒……」
葉芷綰用水抹著身上髒灰，氣息還未喘平，道出一句狂言：
「我沒事，天生命硬。」
這是她在南靖兩次死裏逃生總結出來的一個安慰自己的說法。
隻是現在這個情況下，這麽說好像和眾人的關心形成了一種微妙的反差。
她清洗好走上岸邊，麵向所有人，道出剛才經過：
「我剛才將宋大人……呃，推下來之後扯了一塊衣布蒙到臉上，再用隨行的水囊不間斷的向麵巾上撲水，然後屏緊呼吸護住頭一路滾下來就無事了。」
「至於我為什麽下來比你們晚這麽久，是因為我滾下來的時候看不清路，撞到一塊石頭上了，不過還好，水囊裏的水還算夠用，我活動起來也還算靈敏，總之一口氣就下來了。」
事情經過確實如此，她最後的想法隻有扯麵巾，攥緊水囊撲水。
在烈火濃煙中借著山勢高速下滾，也剛好可以以摩擦力抑製身上的火苗竄起。
其實倘若不是自己倒黴撞上山石，應該早就下來了，何至於全身都沒件完整的衣裳。
她摸了摸腰間匕首還在，又將長劍握在手中低頭一笑，如果剛才撞上山石沒有用這長劍作為支點繼續下滾，她還不知道要耗時多久呢。
事情交代完畢，眾人臉上皆是劫後餘生的欣喜，葉芷綰觀望著一行人，目光瞥到最後眉上一緊：
「那位將士是不是受傷了？」
楊崢幾步行至她跟前，行了個軍禮：「秉趙女官，他被蛇咬了。」
葉芷綰忙走去最後，查看了一下那人的傷勢，回頭吩咐：
「這裏的黑煙雲州那邊肯定能看到，七皇子定會命人過來查看，這樣，留一人在此照顧他，我們稍作休息後繼續上路！」
「是！」
所有人齊聲應答，聲音回蕩在山穀中
，高漲有力。
-
蕭晏最終還是跟著一行官兵上了路，黑煙在他趕到前就已經有了消散之意，但他還是不敢停歇，日夜趕路不到一日就到了事發之處。
因為有著山穀溝壑間的溪流隔斷，火勢隻波及了這一座山。
此時整座山上沒了青蔥翠綠，剩下的隻有光禿禿的黑煙黃土，孤寂荒蕪，寸草不生。
他發顫的聲音傳遍荒山：
「趙芷綰！趙芷綰！」
然而回應他的隻有無盡的寂靜。
他不甘心的爬上山峰最高處，紅著眼睛四處張望，乞求視線中可以出現些有生氣的東西。
終於，他發現了山腳下的兩個身影……
-
葉芷綰重新上路時，將士們主動用自己的碎衣殘布給她拚接了一件歪七八扭的外袍。
雖袖子不是袖子，領口不是領口的，她穿著卻很欣慰。
再加上離終點越來越近，氣候沒有像在北韓時那麽寒冷了，眾人的心意成了最舒適的將衣。
她在接下來的路途中挨個認清了每人。
此行加上她和宋與洲共有三十二人，除去兩人還有三十人，
是楊崢麾下的雲州守城軍，其餘二十三人都是北韓軍營玄策軍中的任職將士。
葉芷綰有意無意的打探了一下長衛軍全部犧牲的青山一戰，可惜得到的答案與自己所知道的情況都差不多，也就不再相問。
但因為有著毒蛇事發在前，這一日的路途將士們都有些不敢闔眼過久，全都在強撐著身子。
起初大家還能有說有笑的過去，到了後麵隻變成悶頭趕路。
葉芷綰在大概還有半日路程時，強行讓大家進了一個隱蔽的山洞休息。
也可能是因為他們共同經曆過了一次困境，讓所有人對葉芷綰都多了一層相惜之情。
他們主動檢查了一遍周圍環境，又讓葉芷綰歇在了山洞最裏處，並請命輪番守衛。
葉芷綰拗不過眾人熱情，便慢慢放下了心思倒頭睡去。
人在疲憊時很容易多夢，她幾乎是把從將軍府事發一直到現在翻山采藥的事情都夢了一遍，以至於在她睜眼醒來時，都不清楚自己究竟是在做夢，還是閉著眼休息將所有的事都回味了一遍。
這一覺從正午睡到了傍晚，葉芷綰繞過還在休憩的將士出了山洞。
正輪到宋與洲在外守著，他見後方有動靜傳來，側身給她讓了一個位置。
「不再休息一會了？」他問。
葉芷綰坐下搖頭，「以前我還挺能睡的，現在不知怎麽，隻要不困就有精神。」
宋與洲望著她重新隨便綰起的發髻出了會神，由心生出一句感慨：
「你還真是跟我見過的所有女子都不一樣。」
「哪裏不一樣了？」
「哪裏都不一樣。」
葉芷綰提唇微笑：「那我就當宋大人是在誇讚我了。」
宋與洲跟著一笑，又掏出兩個果子，「這是我在巡邏時摘得，要吃點嗎？」
葉芷綰正低頭擦拭著匕首，聞到野果子味，興奮看過去：
「吃吃吃，這兩日吃幹糧就水都把我噎壞了！」
宋與洲放在懷中擦過給她遞過去，「其實我也有一事想向趙女官道謝。」
葉芷綰啃著果子問他：「什麽啊？」
「關於我妹妹的，你應該還記得她，她叫與舒。」
「記得，宋大人不必多說。」葉芷綰擺手不以為意，「當時是與舒姑娘先替我出頭的，我後來那樣做也是為了報答她。」
「可是不管怎樣，都是因為你的舉動才免於宇文馨對與舒的一次責罰。而且後麵還連累了你妹妹......」
「都過去了，不必多說，宇文馨也受到了應有的處罰。」葉芷綰又拿出蕭晏的佩劍，「宋大人後麵跟進好宇文馨流放的事情就好。」
宋與洲正對她說著與蕭晏同樣的話感到微微意外，又聽她擦拭著長劍繼續道：
「七皇子的這把劍是真極好，劍體通身寒光逼人，削鐵如泥，吹毛立斷，紋飾還這麽巧致，我那日用它來當支點可真是糟蹋了。」
葉芷綰看著劍鞘劍柄上雕刻的龍風七星、瑞獸花草、山水、睚眥虎頭等吉祥圖樣流露出濃濃的欣賞之色。
宋與洲猶豫片刻接道：「七皇子的這把佩劍從不離身的。」
葉芷綰手上動作微停，隻聽耳邊又傳來一句：
「還有這個匕首，他都沒讓人碰過一下。」
「是嗎......那我還挺幸運的。」
葉芷綰將劍小心收好放回，又反駁了自己的話：
「不是我幸運，是他太好了。」
葉芷綰睹物思人一會，站起身道：
「不說了，你帶我去采果子的地方一趟，我想再摘點給將士們吃。」
「行。」
宋與洲跟著起來帶她到了一個不遠處的林子裏，雖然兩人都知道前日的蛇群應該就是這片群山中的所有蛇了，但還是心有餘悸不敢在其中待太久，匆匆摘了一兜子就趕忙出了林子。
回去路上，葉芷綰的心情稍稍放鬆了一些，這裏向東雖然離南靖還有數千裏的黃土平原，但在氣候上來說已經和南靖差別無異了。
許久未感受過家鄉的濕潤，此行也算是變相回家一趟。
隻是地圖在山火中燒毀，葉芷綰是憑借著風向以及腦中的記憶才帶路到了這裏，但靠近南靖的群山密布，幼時的記憶太過遙遠，且進山的方向也完全不同。
所以終點近在咫尺，卻不能完全確認是哪一座山上長有鴉銜草。
這一點變成此行的最終難題，需要再翻過一座山後將隊伍分開查探。
她凝神將幼時記憶以及此行的一路蹤跡結合在一起，把自己想象到一個立體的空間裏，希望以此來縮小目標範圍。
但她還未想出一二，就被耳邊的窸窣聲給打斷了。
在安靜如斯的環境中任何一點風吹草動都會引起人的高度警覺，葉芷綰抓停宋與洲，示意他去聽。
兩人立馬對上一個驚恐的眼神。
這分明就是蛇群爬過帶動草木的聲音！
他們的雄黃已經全部用盡，現在又是夜幕降臨之時，葉芷綰心提到嗓子眼手持了兩把武器，全部對準聲音發過來的地方。
然而這個聲音在他們有了防備動作時就戛然而止。
難不成這還是一群有戰略的蛇？
葉芷綰慢慢蹲下，先尋摸著可以生火的工具，卻意外發現了一對在雜草中反光的瞳孔！
瞳孔的主人一動不動，緊緊盯著兩人的方向。
葉芷綰認出這雙眼睛並不屬於蛇，但她還是不敢放鬆警惕，畢竟一個野獸也夠兩人忙一陣了。
她與之對視半晌，想要猜出是何物種以決定應對之策。
但下一瞬發生的事情就差點讓她驚喊出了聲。