宇文鍾圻微微回神看向來人，淡淡道：「是你啊。」
葉芷綰找了個結實的草垛坐到他對麵，「你這樣可不好。」
「不好......」宇文鍾圻苦澀一笑，「我大義滅親，你說我勇猛嗎？」
葉芷綰接不上話，隨意斬殺軍中大將並非兒戲。
若不是酈王不染塵埃，宇文鍾圻身有軍功在軍營裏風評頗佳，身無罪名強行誅殺會引發將士議論言語，他們這一脈絕對活不下來。
所以北韓帝專門讓他帶兵剿殺親族以表忠心，事後再晉升軍位，然後一切歸於平靜......
「宇文將軍，不要辜負皇上對你的期望。」
葉芷綰站起身，眼中意味深長，「皇上將此事交由你做，是信任你。你是軍中將士，不該沉溺於過往。」
宇文鍾圻順著聲音看過去，幾縷陽光透過眼前人的發絲灑下來。
他眯起眼睛點頭，「我知道了。」
葉芷綰還欲說些什麽，最終咽回肚裏告辭離去，在與北韓帝屈指可數的見麵時間裏，他曾問過自己一個問題。
「趙女官呆在軍營的日子裏認為誰在軍中的威望最高？」
她回的是方正山，北韓帝不置可否。
同時，軍中將士的話語回蕩在她耳邊。
「宇文將軍人可好了，不會因為自己出身名門就看低我們，不作戰時經常找我們喝酒言談。」
「碰到誰家有事了，他第一個出銀兩。」
葉芷綰回味著所有對話，後方突然傳來一聲關切。
「我哥他還好嗎？」
葉芷綰頓住，未回頭：「還好。」
她所言不虛，虎毒不食子，就算北韓帝沒有那些可以服眾的罪證也會血洗宇文家，但他從未將自己的兒子算進去。
......
霧氣繚繞，雅致靜謐的天子寢殿，雕龍矮桌上放著一盆清水。
滴答滴答——
兩滴鮮血浸入其中，兩抹嫣紅霎時綻放開來，顏色漸漸變淡猶如四季海棠。
清水平靜的像一麵鏡子，倒映出周邊兩人凝重的麵孔，唯有血流沒有規律的湧動延伸。
少頃之後，兩處血色齊奔著最中方向匯合。
檀香燒盡，鮮血全部融合，將一盆清水染成淡粉色。
旁邊一人發出一聲輕歎，轉身回塌，不想瞬息間風雲突變，殿內景色驟變成青灰色調，狂風呼嘯，帷幔飄擺。
那盆中清水倏然快速凝成暗紅之色，無人操控之下，不停的翻湧旋轉。
又聽嘩地一下，血水憑空打翻，大片猩紅如潮水般席卷地麵，散開的支流向一條蜿蜒前行的毒蛇衝向殿中那人腳底。
昏沉無光的殿中那不斷流動的刺眼血紅就像滲人的厲鬼，湧入那人瞳孔似要將人溺斃。
血水愈來愈多，愈來愈近，愈來愈快！
一聲重喘，北韓帝猛然清醒。
窗外陽光明媚，視線落在熟悉的黃龍帷帳之上，從夢中脫離出來。
在帝位多年，這個噩夢未給他留下多少冷汗，從榻上起來，心間卻突然一陣悸動。
北韓帝皺眉向外喊道：「徐江。」
殿外人很快進來，輕聲恭敬道：「皇上，您醒了。」
「朕睡了多久？」
「不足一個時辰。」
徐江一邊奉茶給天子一邊匯報瑣事，「鶻月王庭與南靖都分別送來一封信件，您在午憩，太子殿下先行處理了。」
北韓帝淡淡嗯了一聲，飲下兩口茶後心間還是像被什麽東西揪著一般，就如同半月前的一幕始終充斥
著他的夢境，生成夢魘。
他揉了揉眉骨，然後轉頭，「朕睡前你是不是同朕說了一件事？」
徐江頷首點點頭，有些犯難道：「是四皇子的事，那時您在忙，沒聽完......」
「什麽事？」
「四皇子跟守衛鬧，說想要......皇後娘娘的遺物。」
北韓帝目光一沉，徐江立馬意會不再多言，麻利的去收拾龍塌。
「給他吧。」
後方突然傳來一聲天子言，徐江還未來得及應聲，人已走出殿外。
待他整理好內殿便去了封閉半月之久的鳳儀宮，推開已經落有一層薄灰的殿門，徐江輕諷一聲，指揮幾個宮人將宇文姮景生前之物裝進一個鐵箱。
一切收整完畢後，到了晚膳時辰，徐江看看天色向下人厲聲道：「聖上口諭，送到旭華宮，辦事麻利些，小心別出了紕漏。」
「是。」
......
半時辰後，旭華宮正殿大門被禁軍打開，幾個宮人將一口鐵箱擱下無言離開。
殿門很快被關上，落鎖的聲音將久違的天色隔絕在外。
旭華宮主人一動不動，那張見誰都有情的麵容上沒有一點起伏，蒼白無色。
咯吱咯吱——
突然，一個溫婉俏麗的女子從鐵箱中探出了頭。
蕭祁沉沉斜靠在交椅上，眯眼看向來人，眉間愁雲忽而清掃幹淨。
「逃出來了？」
來人看到他的樣子眉間一緊，「四皇子......」
蕭祁挪動椅子麵向來人，伸開手臂點點頭，「來。」
那身影在原地停留片刻，倏爾快步走過去穩穩坐於蕭祁腿上，手臂環上他的臂膀，語氣帶上心疼。
「四皇子，你瘦了。」
蕭祁順了順頸間發絲，將炙熱的呼吸噴在她的耳畔，「想你了。」
來人耳廓瞬間緋然一片，輕輕探回頭眼睫掛著一層水意，她微微啟唇卻被蕭祁用嘴堵住。
蕭祁汲取著兩片柔軟，兩手一用力將人抱起，腳下踢開交椅衝著床榻而去。
......
一陣纏綿過後，少女趴在布滿猙獰疤瘌的胸膛上麵輕輕吐息。
蕭祁的銅手徘徊在少女身上，「如何，還要幫他隱藏秘密嗎？」
少女呆了呆，「七皇子沒什麽秘密。」
蕭祁自帶多情的眸中映上陰冷，「他都那樣對你了，你還要效忠於他？」
「......七皇子隻是將我關起來限製我外出，沒有對我不好。」
蕭祁轉身再度壓到少女身上，一雙桃花眼波光豔溢，「他限製你的自由。」
吻落到少女耳畔，語氣低壓誘惑，「讓你一輩子都見不到我，你不害怕嗎？」
少女酥然迷離的點點頭，「害怕......」
蕭祁一邊吻一邊喃喃道：「那就都說出來。」
少女驀地回神，「我不能再對不起他。」
蕭祁眉眼驟然冰冷，「你認為他還會再信任你嗎？」
「我......」少女避開目光，「不管他信不信我，我都不能再傷害他了。」
「你並沒有傷害過他。」
「可我換了他的東西，還傷害了芷綰姐姐。」
蕭祁挑起眼尾，「一樣東西對他造不成危害，可你覺得你被關起來，是因為誰？」
「蕭晏那麽多年都未發現，為何她一來蕭晏就對你起了疑心？」
少女愣住，蕭祁繼續輕聲道：「她會和蕭晏一起將我打入深淵，讓我永遠被困
在宮中，甚至殺了我。」
「這樣一來，我們要如何在一起。」
少女眸光流轉，眼底帶著一縷詫異，「四皇子，你願意......」
「我願意啊。」蕭祁繼續循循善誘道：「以前是你不聽話，我才會那樣對你。這些日子尋不到你，我才發現自己心中早就都是你了。」
少女心頭湧上悸動，徹底淪陷，與之相擁悱惻。
良久之後，她道：「芷綰姐姐是南靖鎮國將軍府......」
-
這一日葉芷綰忙的緊，看望過葉昭行與教書先生已經到了日暮時分。
她趁著回宮前的最後幾個時辰去了郊外樹林。
夕陽西下，綠樹蔭中有一間竹屋吹起嫋嫋升煙，一少年腰間別著短刀對著鍋灶忙活，一旁的白衣女子靜坐於屋簷之下，眉目舒然，嘴邊帶笑。
葉芷綰看著這一副歲月靜好的樣子晃了神，她有些不明白在此之前執意要走的趙九棠為何選擇留下。
一聲「師母」將她拉回。
「今日又做什麽好吃的了？」她走過去問。
九生盛好一碗栗子粥一邊向趙九棠走一邊回道：「今日清淡，我娘嫌我做的菜不好吃，沒有我行哥厲害。」
葉芷綰想起前幾日焦黑的幾道菜，不由淺笑，「確實，你這方麵還真沒有昭行有天賦。」
九生撇撇嘴，「行，都嫌棄我。」
葉芷綰摸摸他的腦袋還要再打趣幾句，忽被趙九棠輕聲打斷，「你同我進來一下。」
九生眨眨眼想跟進去卻被攔在外麵，隨著竹門關閉趙九棠拿出一支海棠花玉簪遞給葉芷綰。
「還給你。」
見此物，葉芷綰回想起一段赴宴前的情形。她看出趙九棠很喜歡海棠花，便拿出自己及笄時母親送的玉簪為她簡單束了一個發髻。
而趙九棠見到玉簪卻幾乎是一瞬間定住，看向自己的眼神很是複雜。
可追問之下她隻說是恰似舊物，一時認錯，不肯再多言。
葉芷綰因為她與母親同姓，又同生在南靖，自己懷疑過什麽。可母親那邊的親族她都見過，外祖父為探花入仕與外祖母恩愛到白頭，沒有外妾，家中也沒有與趙九棠年紀相仿的親戚，什麽流落到民間的孤女，更是聞所未聞。
她看著玉簪想了想，忽而問道：「前輩，您是不是對馭馬之術造詣頗高？」
趙九棠沉默一下，「還可以。」
葉芷綰稍稍黯下眸子，憶起戰事心中掛上一抹哀傷，又問：「您縱橫江湖多年可曾可馴服過一匹阿哈爾金馬？」
趙九棠沒有隱瞞，如實回道：「遊曆到西域時，確實馴過一匹。」
葉芷綰瞬間將所有事情連貫起來，在使團宴會上北韓帝一再確認是否是馬哨聲起了作用，經過驗證才提出禦前女官一事。
原來北韓帝對自己的青睞隻是始於舊人的馬哨。
但自己問趙九棠是否認識趙梓時，她為何要矢口否認呢。
葉芷綰想了想又道：「前輩實不相瞞，我自小與母親學過一個馬哨，應當與您馭馬時吹的是一樣的。」
說罷她輕輕吹了一聲馬哨，靜待趙九棠的反應。
而趙九棠反應平平，隻點頭回道：「是我使的沒錯，可我這些年將此哨聲都教給過不下百人了，男女老少皆有，你母親應當隻是其中一個，可惜我確實沒有印象了。」
她又笑笑，「這麽說我與你母親也算是舊識，如今又與你相識，咱們緣分還真是不淺。」
葉芷綰找了個結實的草垛坐到他對麵，「你這樣可不好。」
「不好......」宇文鍾圻苦澀一笑，「我大義滅親，你說我勇猛嗎？」
葉芷綰接不上話，隨意斬殺軍中大將並非兒戲。
若不是酈王不染塵埃，宇文鍾圻身有軍功在軍營裏風評頗佳，身無罪名強行誅殺會引發將士議論言語，他們這一脈絕對活不下來。
所以北韓帝專門讓他帶兵剿殺親族以表忠心，事後再晉升軍位，然後一切歸於平靜......
「宇文將軍，不要辜負皇上對你的期望。」
葉芷綰站起身，眼中意味深長，「皇上將此事交由你做，是信任你。你是軍中將士，不該沉溺於過往。」
宇文鍾圻順著聲音看過去，幾縷陽光透過眼前人的發絲灑下來。
他眯起眼睛點頭，「我知道了。」
葉芷綰還欲說些什麽，最終咽回肚裏告辭離去，在與北韓帝屈指可數的見麵時間裏，他曾問過自己一個問題。
「趙女官呆在軍營的日子裏認為誰在軍中的威望最高？」
她回的是方正山，北韓帝不置可否。
同時，軍中將士的話語回蕩在她耳邊。
「宇文將軍人可好了，不會因為自己出身名門就看低我們，不作戰時經常找我們喝酒言談。」
「碰到誰家有事了，他第一個出銀兩。」
葉芷綰回味著所有對話，後方突然傳來一聲關切。
「我哥他還好嗎？」
葉芷綰頓住，未回頭：「還好。」
她所言不虛，虎毒不食子，就算北韓帝沒有那些可以服眾的罪證也會血洗宇文家，但他從未將自己的兒子算進去。
......
霧氣繚繞，雅致靜謐的天子寢殿，雕龍矮桌上放著一盆清水。
滴答滴答——
兩滴鮮血浸入其中，兩抹嫣紅霎時綻放開來，顏色漸漸變淡猶如四季海棠。
清水平靜的像一麵鏡子，倒映出周邊兩人凝重的麵孔，唯有血流沒有規律的湧動延伸。
少頃之後，兩處血色齊奔著最中方向匯合。
檀香燒盡，鮮血全部融合，將一盆清水染成淡粉色。
旁邊一人發出一聲輕歎，轉身回塌，不想瞬息間風雲突變，殿內景色驟變成青灰色調，狂風呼嘯，帷幔飄擺。
那盆中清水倏然快速凝成暗紅之色，無人操控之下，不停的翻湧旋轉。
又聽嘩地一下，血水憑空打翻，大片猩紅如潮水般席卷地麵，散開的支流向一條蜿蜒前行的毒蛇衝向殿中那人腳底。
昏沉無光的殿中那不斷流動的刺眼血紅就像滲人的厲鬼，湧入那人瞳孔似要將人溺斃。
血水愈來愈多，愈來愈近，愈來愈快！
一聲重喘，北韓帝猛然清醒。
窗外陽光明媚，視線落在熟悉的黃龍帷帳之上，從夢中脫離出來。
在帝位多年，這個噩夢未給他留下多少冷汗，從榻上起來，心間卻突然一陣悸動。
北韓帝皺眉向外喊道：「徐江。」
殿外人很快進來，輕聲恭敬道：「皇上，您醒了。」
「朕睡了多久？」
「不足一個時辰。」
徐江一邊奉茶給天子一邊匯報瑣事，「鶻月王庭與南靖都分別送來一封信件，您在午憩，太子殿下先行處理了。」
北韓帝淡淡嗯了一聲，飲下兩口茶後心間還是像被什麽東西揪著一般，就如同半月前的一幕始終充斥
著他的夢境，生成夢魘。
他揉了揉眉骨，然後轉頭，「朕睡前你是不是同朕說了一件事？」
徐江頷首點點頭，有些犯難道：「是四皇子的事，那時您在忙，沒聽完......」
「什麽事？」
「四皇子跟守衛鬧，說想要......皇後娘娘的遺物。」
北韓帝目光一沉，徐江立馬意會不再多言，麻利的去收拾龍塌。
「給他吧。」
後方突然傳來一聲天子言，徐江還未來得及應聲，人已走出殿外。
待他整理好內殿便去了封閉半月之久的鳳儀宮，推開已經落有一層薄灰的殿門，徐江輕諷一聲，指揮幾個宮人將宇文姮景生前之物裝進一個鐵箱。
一切收整完畢後，到了晚膳時辰，徐江看看天色向下人厲聲道：「聖上口諭，送到旭華宮，辦事麻利些，小心別出了紕漏。」
「是。」
......
半時辰後，旭華宮正殿大門被禁軍打開，幾個宮人將一口鐵箱擱下無言離開。
殿門很快被關上，落鎖的聲音將久違的天色隔絕在外。
旭華宮主人一動不動，那張見誰都有情的麵容上沒有一點起伏，蒼白無色。
咯吱咯吱——
突然，一個溫婉俏麗的女子從鐵箱中探出了頭。
蕭祁沉沉斜靠在交椅上，眯眼看向來人，眉間愁雲忽而清掃幹淨。
「逃出來了？」
來人看到他的樣子眉間一緊，「四皇子......」
蕭祁挪動椅子麵向來人，伸開手臂點點頭，「來。」
那身影在原地停留片刻，倏爾快步走過去穩穩坐於蕭祁腿上，手臂環上他的臂膀，語氣帶上心疼。
「四皇子，你瘦了。」
蕭祁順了順頸間發絲，將炙熱的呼吸噴在她的耳畔，「想你了。」
來人耳廓瞬間緋然一片，輕輕探回頭眼睫掛著一層水意，她微微啟唇卻被蕭祁用嘴堵住。
蕭祁汲取著兩片柔軟，兩手一用力將人抱起，腳下踢開交椅衝著床榻而去。
......
一陣纏綿過後，少女趴在布滿猙獰疤瘌的胸膛上麵輕輕吐息。
蕭祁的銅手徘徊在少女身上，「如何，還要幫他隱藏秘密嗎？」
少女呆了呆，「七皇子沒什麽秘密。」
蕭祁自帶多情的眸中映上陰冷，「他都那樣對你了，你還要效忠於他？」
「......七皇子隻是將我關起來限製我外出，沒有對我不好。」
蕭祁轉身再度壓到少女身上，一雙桃花眼波光豔溢，「他限製你的自由。」
吻落到少女耳畔，語氣低壓誘惑，「讓你一輩子都見不到我，你不害怕嗎？」
少女酥然迷離的點點頭，「害怕......」
蕭祁一邊吻一邊喃喃道：「那就都說出來。」
少女驀地回神，「我不能再對不起他。」
蕭祁眉眼驟然冰冷，「你認為他還會再信任你嗎？」
「我......」少女避開目光，「不管他信不信我，我都不能再傷害他了。」
「你並沒有傷害過他。」
「可我換了他的東西，還傷害了芷綰姐姐。」
蕭祁挑起眼尾，「一樣東西對他造不成危害，可你覺得你被關起來，是因為誰？」
「蕭晏那麽多年都未發現，為何她一來蕭晏就對你起了疑心？」
少女愣住，蕭祁繼續輕聲道：「她會和蕭晏一起將我打入深淵，讓我永遠被困
在宮中，甚至殺了我。」
「這樣一來，我們要如何在一起。」
少女眸光流轉，眼底帶著一縷詫異，「四皇子，你願意......」
「我願意啊。」蕭祁繼續循循善誘道：「以前是你不聽話，我才會那樣對你。這些日子尋不到你，我才發現自己心中早就都是你了。」
少女心頭湧上悸動，徹底淪陷，與之相擁悱惻。
良久之後，她道：「芷綰姐姐是南靖鎮國將軍府......」
-
這一日葉芷綰忙的緊，看望過葉昭行與教書先生已經到了日暮時分。
她趁著回宮前的最後幾個時辰去了郊外樹林。
夕陽西下，綠樹蔭中有一間竹屋吹起嫋嫋升煙，一少年腰間別著短刀對著鍋灶忙活，一旁的白衣女子靜坐於屋簷之下，眉目舒然，嘴邊帶笑。
葉芷綰看著這一副歲月靜好的樣子晃了神，她有些不明白在此之前執意要走的趙九棠為何選擇留下。
一聲「師母」將她拉回。
「今日又做什麽好吃的了？」她走過去問。
九生盛好一碗栗子粥一邊向趙九棠走一邊回道：「今日清淡，我娘嫌我做的菜不好吃，沒有我行哥厲害。」
葉芷綰想起前幾日焦黑的幾道菜，不由淺笑，「確實，你這方麵還真沒有昭行有天賦。」
九生撇撇嘴，「行，都嫌棄我。」
葉芷綰摸摸他的腦袋還要再打趣幾句，忽被趙九棠輕聲打斷，「你同我進來一下。」
九生眨眨眼想跟進去卻被攔在外麵，隨著竹門關閉趙九棠拿出一支海棠花玉簪遞給葉芷綰。
「還給你。」
見此物，葉芷綰回想起一段赴宴前的情形。她看出趙九棠很喜歡海棠花，便拿出自己及笄時母親送的玉簪為她簡單束了一個發髻。
而趙九棠見到玉簪卻幾乎是一瞬間定住，看向自己的眼神很是複雜。
可追問之下她隻說是恰似舊物，一時認錯，不肯再多言。
葉芷綰因為她與母親同姓，又同生在南靖，自己懷疑過什麽。可母親那邊的親族她都見過，外祖父為探花入仕與外祖母恩愛到白頭，沒有外妾，家中也沒有與趙九棠年紀相仿的親戚，什麽流落到民間的孤女，更是聞所未聞。
她看著玉簪想了想，忽而問道：「前輩，您是不是對馭馬之術造詣頗高？」
趙九棠沉默一下，「還可以。」
葉芷綰稍稍黯下眸子，憶起戰事心中掛上一抹哀傷，又問：「您縱橫江湖多年可曾可馴服過一匹阿哈爾金馬？」
趙九棠沒有隱瞞，如實回道：「遊曆到西域時，確實馴過一匹。」
葉芷綰瞬間將所有事情連貫起來，在使團宴會上北韓帝一再確認是否是馬哨聲起了作用，經過驗證才提出禦前女官一事。
原來北韓帝對自己的青睞隻是始於舊人的馬哨。
但自己問趙九棠是否認識趙梓時，她為何要矢口否認呢。
葉芷綰想了想又道：「前輩實不相瞞，我自小與母親學過一個馬哨，應當與您馭馬時吹的是一樣的。」
說罷她輕輕吹了一聲馬哨，靜待趙九棠的反應。
而趙九棠反應平平，隻點頭回道：「是我使的沒錯，可我這些年將此哨聲都教給過不下百人了，男女老少皆有，你母親應當隻是其中一個，可惜我確實沒有印象了。」
她又笑笑，「這麽說我與你母親也算是舊識，如今又與你相識，咱們緣分還真是不淺。」