葉芷綰點頭應了一聲沒再繼續這個話題，將九生叫進來閑聊至夜幕降臨拜別回了宮。
回去路上她將母親與自己講過的話在腦中過了一遍又一遍。
關於馬哨聲趙九棠教過幾人並不重要，那時母親還未嫁入將軍府，算日子來說，趙九棠也剛行走江湖沒幾年，向母親說這馬哨聲沒教給過他人很正常，所以這一點不值得起疑。
可母親明明說過那馭馬高人早已身死，而趙九棠卻出現在青山以北成立門派，這一點又該作何解釋。
她在北韓皇宮假死一次是否也能推測她在故土也曾假死過一次。
如果這個想法成立那她在南靖又會是在逃離什麽......
葉芷綰愣愣的想著，直到前方立了一道岸然板正的身影才回過神。
她上前兩步準備張口說話，在看到另一道倩影時停住。
「宋大人。」
她打過招呼，看著剛從藥鋪出來的人有些意外道：「這是？」
宋與洲不自然的抿了下唇，看向身側，「這是——我夫人魏阮。」
言語道完，倩影微微欠身作禮，「見過趙女官。」
看著眼前人，葉芷綰憶起禦史大夫魏忠玄最終的蟄伏之舉，他身居高位常常遭受脅迫，便與蕭晏商議了一出死間計劃，準備以身托景王與暗衛首領下馬。
她將不知宋與洲何時成婚一事擱到一邊，眉宇間浮上欽佩，作禮回道：「見過魏姑娘。」
魏阮含笑回禮轉頭對宋與洲道：「夫君，我先去馬車上等你。」
「好。」
宋與洲目送人影離去片刻，轉過頭來，「雖常常相見，卻都是談論公事，今日碰到可算有時間能敘敘舊了。」
葉芷綰笑道：「可不是，我連你何時成婚的都不知曉，也沒送上一份賀禮，明日我差人給你補一份。」
宋與洲愣了愣，搖頭婉拒：「不必了，也沒大操大辦。」
葉芷綰從這話中聽出一絲異樣，問道：「魏姑娘非你心中所向？」
「......是皇上賜的婚。」
似是而非的回答讓葉芷綰明白過來，她看看馬車又問：「是何時的事情？」
宋與洲語氣中有些無奈，「雲州之戰前夕。」
雲州之戰前夕......應當是宋與洲在雲州瘟疫一事中立了功，又為給魏忠玄之女尋一安身之所北韓帝才會賜婚。
天命難違，葉芷綰也不知該說些什麽，隻能盡量勸慰道：「魏大人裝傻多年，暗中保下所有罪證，最後做局假意順從景王，甚至不惜以孫兒冒險給宇文家致命一擊，一片赤誠丹心實在令人感佩。」
「是啊。」宋與洲籲歎一聲，「魏阮如她父親一樣，也是個正直善良的女子。」
隻是這聲稱讚中怎麽都沒有愛慕之意。
葉芷綰能夠感同身受卻又無解，便帶過這個話題，「不說了，代我向與舒問好，今日七皇子得封太子，我還未前去祝賀呢。」
宋與洲看著她準備離去的身影，緊了下眉，思慮再三開口叫住了她。
「趙女官還有一事，我認為應當告訴你。」
葉芷綰回眸，「何事？」
宋與洲兩步追上，似是在說什麽燙嘴之言，手上攥了一下半晌才道：
「鶻月要送來一位公主與北韓聯姻，指明做太子妃。」
葉芷綰腦中轟鳴一下怔住，隻聽宋與洲又道：「南靖得知此事也要送來一位和親公主。」
這次葉芷綰徹底定在原地，身邊人來人往變得虛晃，鬧市中的魚龍混雜的叫賣聲她聽不真切。
腦中隻有一個念頭，蕭晏要娶
兩位公主。
良久之後她呆呆著道：「應當是鶻月公主做正妃吧。」
北韓與鶻月倘若聯姻，南靖定不會好過，才經曆過戰敗的他們出此計策不難理解，北韓對此有資格相拒。可鶻月國力富庶，聯姻乃是錦上添花，他該怎麽拒絕呢......
宋與洲看著有些失神的她收緊眉頭，「太子殿下現在應該很為難，你去看看吧。」
葉芷綰下意識點點頭，卻一路回了解語堂，未曾邁進蕭晏的新居——東宮。
茶水飲了一杯又一杯，杯中抖動的水花如同她此時心中不平的波瀾。
心田繃著一根連接全身的弦，好像隨時都會乍然繃斷。
南靖來的公主會是誰，自己該如何與她相避。如今證據不夠充分，身份暴露一切都隻會前功盡棄。
而鶻月王室獨有一位嫡公主，地位何等尊榮。此番前來聯姻可以穩固蕭晏的太子之位，更是關乎兩國數十年的國運，蕭晏怎可棄家國大局於不顧。
可眼看著他迎娶他人，自己如何做得到。
更痛苦的是，自己無力阻攔。
縱使兩情相悅，這情在萬裏江山麵前不足一提。
遙夜沉沉，長夜難明，她坐到萬籟俱寂。
四更天，葉芷綰站起推門而出，眼前景象讓她定住腳步，她所念一夜之人就在眼前。
蕭晏靜靜立在還吹著些許涼風的院中，像是站了許久。
他著墨染錦袍，金冠玉帶，身披大氅，身姿挺拔，如芝蘭玉樹，光風霽月。
豐神俊朗中透著與生俱來的高貴冷峻，身居太子之位後褪去兩分少年感，映上沉穩氣息。月光之下鼻若懸梁，薄唇緊抿，一雙漆黑的眼珠深邃猶如這深夜的靜謐。
細看卻能發現兩分疲憊，與一夜未眠的她一樣。
兩人目光交匯到一處，葉芷綰心間猛然顫栗一下。
她無法想象麵前這個人自己無緣與他終老會是怎樣一種遺憾。
一種發自內心的衝動驟然而生，她快步走過去，手臂卻先被拉住。
微涼的掌心用力包裹住她的手指，無言帶著她反身向宮外快步走去。
側眼望去，疾走的冷冽俊目中都是堅定。
就這一瞬間，天南海北，葉芷綰也會隨他而去。
......
蕭晏開了宮門，喚來一匹黑馬，將她舉到馬背上自己翻身坐於後麵，懷中擁著她扯韁繩一路向北而去。
寬大厚重的大氅帶著他的氣息將葉芷綰完全籠罩。
北風蕭蕭，烈馬不停歇。
直到天際漸明，朦朧曙光來臨，他們跨過最北部邊牆，來到兩年未曾犯過北韓的塞北境內。
薄霧冥冥，朝日初升，晨光熹微，淡藍色天幕之下是萬裏冰封的雪白。
大地山川全是白茫茫的一片，回首望去，隻有黑馬留下的一長串馬蹄印。
再一路疾行，來到更深處，蕭晏縱馬來到一個山坡上停下。
他將葉芷綰抱下來環在身前，用大氅為她取暖，長睫掛著些許寒霜，吐出的呼吸凝成水霧縈繞在她的鼻尖，溫熱又***。
「綰兒。」
葉芷綰擁著他回應，「阿晏。」
他道：「我不會娶別人。」
葉芷綰眉心微微動了動，「你......」
你該如何呢。
「我不怕得罪鶻月，我也不怕再與南靖開戰。」
他有打贏南靖的決心，也不會再讓另一名鶻月女子來到北韓重蹈合妃的覆轍，生下與他一樣牽引兩國的孩子，身不由己。
更重要的是
——他所得之位更不需女子來穩固。
蕭晏褪去疲憊，目光誠誠，「我隻怕娶不到你。」
葉芷綰抬手堵住他的嘴，「你不是心無大局的人。」
「但若無你，大局對我來說毫無意義。」
蕭晏帶上一個青麵獠牙麵具，又從懷中掏出一個狼頭抹額，係在葉芷綰額前，「一年太久了，我一刻都不想再等。」
他吹響狼哨，哨聲很快傳遍山川，四麵八方迅速襲來幾萬鐵騎以及千頭白狼。
狼群遙站對麵的山丘上，山下鐵騎卑躬參拜，莊嚴肅穆。
他的另一重身份——塞北之王。
象征身份的狼頭抹額卻戴於葉芷綰額前，冰雪上反射過來的強光照在她的臉上，更顯得她膚色晶瑩剔透，柔美如玉。
「綰兒，這些我原想替你出征，踏平南靖皇室。」
「現在，亦可為你與天下為敵。」
蕭晏眸中含著前所未有的認真，「從前隱忍是因為我母妃冤屈未洗，而如今我沒什麽好懼怕的。」
「我一聲令下，這些騎兵均可為北韓而戰，任他鶻月還是南靖都沒資格逼我迎娶他人。」
赤誠的字眼，堅定的承諾湧入葉芷綰的內心。
他的好超越世間萬物，自己甘願折服。
但濃情過後是更殘酷的現實。
她緊緊握住他，「阿晏，不可......你父皇知道不會容你。」
身流鶻月血液的皇子默默統一塞北遊牧民族，手握重兵，就算再效忠北韓也不會取得天子信任。
蕭晏剛獲政權，絕不能以此冒險。
葉芷綰搖頭，「如果皇上知道這些塞北兵隻聽你一人調令，他隻會像對宇文家那樣對你。」
蕭晏眼底的光微微黯淡一些，這些他何嚐不知，不然自己也不會隱藏塞北兵兩年。
縱使自己真的一心效忠北韓，在此之前所成一切均為北韓考慮，可他還是不敢將實情說出。
與天子對賭父子間的信任，如履薄冰。
他輕笑，撫了撫葉芷綰鬢角碎發，「父皇若不信我為何立我為太子。」
葉芷綰默住，北韓帝為何立蕭晏為太子，這其中有很多因素，有對合妃的虧欠，有鶻月的一再壓迫，有權衡之術......
那麽多原因中卻不見得有他的本意。
畢竟誰都不會將江山交給一個與他國有牽連的繼位人。
她猛地抬頭，「阿晏，我知道了！」
「咱們不想鶻月公主嫁過來，皇上也絕對不想。」
葉芷綰緊接著道：「北韓一國之後給他國公主，這件事在皇上那裏根本就行不通。雖然鶻月國力富庶，聯姻隻會給兩國帶來更好的發展。但皇上不是那種容忍政權被人掌控的天子。」
他們在南靖山洞中傳回消息，得到的回複卻是帶著證人悄悄回宮參加宮宴。
蕭晏多年收集的罪證隻是為了給天下人一個交代，而順勢血洗宇文家才是他的最終目的。
事後再留下曾僅率千兵就剿殺塞北兩支遊牧民族的宇文鍾祈，彰顯出天子對軍權的大度與重視，從而穩住皇權對軍心的控製。
這樣精於計謀，容不得外權的北韓帝，不會任由自己被鶻月掌控。
聽了葉芷綰的話蕭晏驀地回神，他昨夜累了一日得此消息隻有一股衝動湧上心頭，現在平靜下來才將所有事情理通。
鶻月行此舉隻會將北韓代代君主更替為鶻月血統。
他父皇會同意才怪！
蕭晏重新將葉芷綰舉到馬上，掉轉馬頭又沿路返回。
葉芷綰回望著那幾萬人
狼，不禁直著眼睛發問：「你將他們叫出來這就不管了？」
回去路上她將母親與自己講過的話在腦中過了一遍又一遍。
關於馬哨聲趙九棠教過幾人並不重要，那時母親還未嫁入將軍府，算日子來說，趙九棠也剛行走江湖沒幾年，向母親說這馬哨聲沒教給過他人很正常，所以這一點不值得起疑。
可母親明明說過那馭馬高人早已身死，而趙九棠卻出現在青山以北成立門派，這一點又該作何解釋。
她在北韓皇宮假死一次是否也能推測她在故土也曾假死過一次。
如果這個想法成立那她在南靖又會是在逃離什麽......
葉芷綰愣愣的想著，直到前方立了一道岸然板正的身影才回過神。
她上前兩步準備張口說話，在看到另一道倩影時停住。
「宋大人。」
她打過招呼，看著剛從藥鋪出來的人有些意外道：「這是？」
宋與洲不自然的抿了下唇，看向身側，「這是——我夫人魏阮。」
言語道完，倩影微微欠身作禮，「見過趙女官。」
看著眼前人，葉芷綰憶起禦史大夫魏忠玄最終的蟄伏之舉，他身居高位常常遭受脅迫，便與蕭晏商議了一出死間計劃，準備以身托景王與暗衛首領下馬。
她將不知宋與洲何時成婚一事擱到一邊，眉宇間浮上欽佩，作禮回道：「見過魏姑娘。」
魏阮含笑回禮轉頭對宋與洲道：「夫君，我先去馬車上等你。」
「好。」
宋與洲目送人影離去片刻，轉過頭來，「雖常常相見，卻都是談論公事，今日碰到可算有時間能敘敘舊了。」
葉芷綰笑道：「可不是，我連你何時成婚的都不知曉，也沒送上一份賀禮，明日我差人給你補一份。」
宋與洲愣了愣，搖頭婉拒：「不必了，也沒大操大辦。」
葉芷綰從這話中聽出一絲異樣，問道：「魏姑娘非你心中所向？」
「......是皇上賜的婚。」
似是而非的回答讓葉芷綰明白過來，她看看馬車又問：「是何時的事情？」
宋與洲語氣中有些無奈，「雲州之戰前夕。」
雲州之戰前夕......應當是宋與洲在雲州瘟疫一事中立了功，又為給魏忠玄之女尋一安身之所北韓帝才會賜婚。
天命難違，葉芷綰也不知該說些什麽，隻能盡量勸慰道：「魏大人裝傻多年，暗中保下所有罪證，最後做局假意順從景王，甚至不惜以孫兒冒險給宇文家致命一擊，一片赤誠丹心實在令人感佩。」
「是啊。」宋與洲籲歎一聲，「魏阮如她父親一樣，也是個正直善良的女子。」
隻是這聲稱讚中怎麽都沒有愛慕之意。
葉芷綰能夠感同身受卻又無解，便帶過這個話題，「不說了，代我向與舒問好，今日七皇子得封太子，我還未前去祝賀呢。」
宋與洲看著她準備離去的身影，緊了下眉，思慮再三開口叫住了她。
「趙女官還有一事，我認為應當告訴你。」
葉芷綰回眸，「何事？」
宋與洲兩步追上，似是在說什麽燙嘴之言，手上攥了一下半晌才道：
「鶻月要送來一位公主與北韓聯姻，指明做太子妃。」
葉芷綰腦中轟鳴一下怔住，隻聽宋與洲又道：「南靖得知此事也要送來一位和親公主。」
這次葉芷綰徹底定在原地，身邊人來人往變得虛晃，鬧市中的魚龍混雜的叫賣聲她聽不真切。
腦中隻有一個念頭，蕭晏要娶
兩位公主。
良久之後她呆呆著道：「應當是鶻月公主做正妃吧。」
北韓與鶻月倘若聯姻，南靖定不會好過，才經曆過戰敗的他們出此計策不難理解，北韓對此有資格相拒。可鶻月國力富庶，聯姻乃是錦上添花，他該怎麽拒絕呢......
宋與洲看著有些失神的她收緊眉頭，「太子殿下現在應該很為難，你去看看吧。」
葉芷綰下意識點點頭，卻一路回了解語堂，未曾邁進蕭晏的新居——東宮。
茶水飲了一杯又一杯，杯中抖動的水花如同她此時心中不平的波瀾。
心田繃著一根連接全身的弦，好像隨時都會乍然繃斷。
南靖來的公主會是誰，自己該如何與她相避。如今證據不夠充分，身份暴露一切都隻會前功盡棄。
而鶻月王室獨有一位嫡公主，地位何等尊榮。此番前來聯姻可以穩固蕭晏的太子之位，更是關乎兩國數十年的國運，蕭晏怎可棄家國大局於不顧。
可眼看著他迎娶他人，自己如何做得到。
更痛苦的是，自己無力阻攔。
縱使兩情相悅，這情在萬裏江山麵前不足一提。
遙夜沉沉，長夜難明，她坐到萬籟俱寂。
四更天，葉芷綰站起推門而出，眼前景象讓她定住腳步，她所念一夜之人就在眼前。
蕭晏靜靜立在還吹著些許涼風的院中，像是站了許久。
他著墨染錦袍，金冠玉帶，身披大氅，身姿挺拔，如芝蘭玉樹，光風霽月。
豐神俊朗中透著與生俱來的高貴冷峻，身居太子之位後褪去兩分少年感，映上沉穩氣息。月光之下鼻若懸梁，薄唇緊抿，一雙漆黑的眼珠深邃猶如這深夜的靜謐。
細看卻能發現兩分疲憊，與一夜未眠的她一樣。
兩人目光交匯到一處，葉芷綰心間猛然顫栗一下。
她無法想象麵前這個人自己無緣與他終老會是怎樣一種遺憾。
一種發自內心的衝動驟然而生，她快步走過去，手臂卻先被拉住。
微涼的掌心用力包裹住她的手指，無言帶著她反身向宮外快步走去。
側眼望去，疾走的冷冽俊目中都是堅定。
就這一瞬間，天南海北，葉芷綰也會隨他而去。
......
蕭晏開了宮門，喚來一匹黑馬，將她舉到馬背上自己翻身坐於後麵，懷中擁著她扯韁繩一路向北而去。
寬大厚重的大氅帶著他的氣息將葉芷綰完全籠罩。
北風蕭蕭，烈馬不停歇。
直到天際漸明，朦朧曙光來臨，他們跨過最北部邊牆，來到兩年未曾犯過北韓的塞北境內。
薄霧冥冥，朝日初升，晨光熹微，淡藍色天幕之下是萬裏冰封的雪白。
大地山川全是白茫茫的一片，回首望去，隻有黑馬留下的一長串馬蹄印。
再一路疾行，來到更深處，蕭晏縱馬來到一個山坡上停下。
他將葉芷綰抱下來環在身前，用大氅為她取暖，長睫掛著些許寒霜，吐出的呼吸凝成水霧縈繞在她的鼻尖，溫熱又***。
「綰兒。」
葉芷綰擁著他回應，「阿晏。」
他道：「我不會娶別人。」
葉芷綰眉心微微動了動，「你......」
你該如何呢。
「我不怕得罪鶻月，我也不怕再與南靖開戰。」
他有打贏南靖的決心，也不會再讓另一名鶻月女子來到北韓重蹈合妃的覆轍，生下與他一樣牽引兩國的孩子，身不由己。
更重要的是
——他所得之位更不需女子來穩固。
蕭晏褪去疲憊，目光誠誠，「我隻怕娶不到你。」
葉芷綰抬手堵住他的嘴，「你不是心無大局的人。」
「但若無你，大局對我來說毫無意義。」
蕭晏帶上一個青麵獠牙麵具，又從懷中掏出一個狼頭抹額，係在葉芷綰額前，「一年太久了，我一刻都不想再等。」
他吹響狼哨，哨聲很快傳遍山川，四麵八方迅速襲來幾萬鐵騎以及千頭白狼。
狼群遙站對麵的山丘上，山下鐵騎卑躬參拜，莊嚴肅穆。
他的另一重身份——塞北之王。
象征身份的狼頭抹額卻戴於葉芷綰額前，冰雪上反射過來的強光照在她的臉上，更顯得她膚色晶瑩剔透，柔美如玉。
「綰兒，這些我原想替你出征，踏平南靖皇室。」
「現在，亦可為你與天下為敵。」
蕭晏眸中含著前所未有的認真，「從前隱忍是因為我母妃冤屈未洗，而如今我沒什麽好懼怕的。」
「我一聲令下，這些騎兵均可為北韓而戰，任他鶻月還是南靖都沒資格逼我迎娶他人。」
赤誠的字眼，堅定的承諾湧入葉芷綰的內心。
他的好超越世間萬物，自己甘願折服。
但濃情過後是更殘酷的現實。
她緊緊握住他，「阿晏，不可......你父皇知道不會容你。」
身流鶻月血液的皇子默默統一塞北遊牧民族，手握重兵，就算再效忠北韓也不會取得天子信任。
蕭晏剛獲政權，絕不能以此冒險。
葉芷綰搖頭，「如果皇上知道這些塞北兵隻聽你一人調令，他隻會像對宇文家那樣對你。」
蕭晏眼底的光微微黯淡一些，這些他何嚐不知，不然自己也不會隱藏塞北兵兩年。
縱使自己真的一心效忠北韓，在此之前所成一切均為北韓考慮，可他還是不敢將實情說出。
與天子對賭父子間的信任，如履薄冰。
他輕笑，撫了撫葉芷綰鬢角碎發，「父皇若不信我為何立我為太子。」
葉芷綰默住，北韓帝為何立蕭晏為太子，這其中有很多因素，有對合妃的虧欠，有鶻月的一再壓迫，有權衡之術......
那麽多原因中卻不見得有他的本意。
畢竟誰都不會將江山交給一個與他國有牽連的繼位人。
她猛地抬頭，「阿晏，我知道了！」
「咱們不想鶻月公主嫁過來，皇上也絕對不想。」
葉芷綰緊接著道：「北韓一國之後給他國公主，這件事在皇上那裏根本就行不通。雖然鶻月國力富庶，聯姻隻會給兩國帶來更好的發展。但皇上不是那種容忍政權被人掌控的天子。」
他們在南靖山洞中傳回消息，得到的回複卻是帶著證人悄悄回宮參加宮宴。
蕭晏多年收集的罪證隻是為了給天下人一個交代，而順勢血洗宇文家才是他的最終目的。
事後再留下曾僅率千兵就剿殺塞北兩支遊牧民族的宇文鍾祈，彰顯出天子對軍權的大度與重視，從而穩住皇權對軍心的控製。
這樣精於計謀，容不得外權的北韓帝，不會任由自己被鶻月掌控。
聽了葉芷綰的話蕭晏驀地回神，他昨夜累了一日得此消息隻有一股衝動湧上心頭，現在平靜下來才將所有事情理通。
鶻月行此舉隻會將北韓代代君主更替為鶻月血統。
他父皇會同意才怪！
蕭晏重新將葉芷綰舉到馬上，掉轉馬頭又沿路返回。
葉芷綰回望著那幾萬人
狼，不禁直著眼睛發問：「你將他們叫出來這就不管了？」