佩格管家端了幾杯紅茶上來，讓大家休息一會兒。
可是，大家好像都沒什麽心情。
「按照巴斯德先生的說法，的確有可能實現，讓亞特伍德先生的血液延遲凝固。」克裏斯托弗警官說道，「可是，如果亞特伍德先生在之前就已經死了的話，那聲槍聲又該怎麽解釋呢？」
很明顯，這兩者是相互矛盾的。也就是說，槍聲想起的時間，應該就是案發的時間。否則的話，必須是有什麽方法，能夠在沒有人的情況下製造出槍聲。
難道是利用了什麽特殊的裝置模仿出來的嗎？
不，就算有那種裝置也不大可能實行，因為亞特伍德先生的手槍的確是剛剛發射過不久的狀態。
槍聲隻有一次，也就是說，可以確定就是利用這把手槍所發出的聲響。
可是，房間處於密閉狀態，隻有佩格管家握有備份鑰匙。而在槍聲響起的時候，佩格管家正身在樓下，和大家待在一起的，不可能上樓犯案的。而如果是有人從窗外向室內進行射擊的話，又如何把槍放進房間裏麵呢？
不管怎麽樣都有說不通的地方。
難道，亞特伍德先生，真的是自殺嗎？
就算不考慮亞特伍德先生本人是否有這種想法，就是從技術上麵，也難以盡釋現場留下的痕跡。
屍僵和血液的矛盾，玻璃上麵殘留的火藥，不自然的燭台，巴斯德先生論文上沾到的汙漬……這些似乎在暗示著什麽。
「到底是怎麽回事兒……」克裏斯托弗警官陷入了苦思。
感覺自己好像被引入了一個死胡同。
「咦？貝拉你在幹什麽？」艾琳娜感到奇怪地問。
貝拉在俯身查看壁爐的裏麵。
「找到了。」貝拉淡淡地說道。
壁爐裏的地麵也有一些黑色的火藥殘留。
「找到了？找到什麽了？」艾琳娜更加疑惑了，「你知道凶手是誰了嗎？」
「嗯……差不多吧。」貝拉回答道。
「誒？卡洛斯小姐知道凶手的身份了嗎？」克裏斯托弗警官迫不及待地問道。
「這個先不管，」貝拉說道，「我們先來實驗一下。」
說著，她拿起了地上的燧發手槍。
「克裏斯托弗警官，可以麻煩您幫忙裝填一下嗎？」
「這……」克裏斯托弗警官雖然感到不明就裏，但看到貝拉認真的表情，就點了點頭，接過那把手槍。
他從書桌的抽屜裏麵取出彈藥，然後很專業地進行裝填。
這種燧發火槍是前裝式的，需要用專門的方法和工具，否則會影響子彈發射的效果。
「隻要裝好就可以了。」貝拉說道，「不用上膛。」
不一會兒，克裏斯托弗警官就弄好了。
「您想用它來做什麽呢？」警官說著，把裝填好的手槍遞給貝拉。
貝拉接過手槍，拿到壁爐裏，找了一個合適的位置，靠在了牆上。
隨後，她又在桌下麵翻了翻，找出一根引線，把它的一端搭在傳火孔的位置，另一端固定在壁爐上麵。
緊接著，貝拉點燃了燭台上的蠟燭，然後把燭台也拿到了壁爐裏麵，放到了引線旁邊。
火苗的高度，比引線稍微高了那麽一點點，因此，引線並沒有被點燃。
「警官應該知道火繩槍吧？」貝拉問道。
「嗯。」克裏斯托弗警官回答道，「在燧發槍出現之前，曾經是主要的槍械。」
火繩槍是十四世紀誕生的一種槍械，需要靠燃燒的火繩引線來點燃火藥進行發射，因此不穩定性很高，裝填和發射也都比較麻煩。雖然經過了不斷地改進，但仍然不太方便。直到十六世紀中葉，在轉輪火槍的基礎上，人們發明了用燧石撞擊所產生的火花來引燃火藥的方法，於是，燧發槍便誕生了。
「火繩槍是靠引線點燃，而燧發槍則是靠燧石產生的火花來點燃。但是歸根到底，火藥和子彈是分離狀態。」貝拉說道，「如果利用傳火孔，直接點燃火藥的話……」
說到這裏，壁爐中的蠟燭已經燃燒了一段高度，火苗漸漸地下降，然後點燃了旁邊的引線。火花順著引線不斷地移動，來到了手槍的傳火孔。
隻聽「砰」地一聲巨響，一發子彈飛射出去，消失在了煙囪中。
而手槍也從地上彈起，殘餘的火藥迸射出來，濺到了地麵和蠟燭的燈座上麵。
「原來如此，」克裏斯托弗警官終於明白了，「隻要利用這種方式，任何人都可以設定成自動發射。」
「貝拉你是怎麽發現的？」艾琳娜好奇地問。
「這個嘛，其實很簡單啦。」貝拉說道。
「嘁，你每次都說很簡單，結果都非常不簡單。」艾琳娜翻了個白眼。
「隻要根據現場的情況，就應該猜到，凶手一定是使用什麽方法，幹擾了我們的正常思路。」貝拉說道，「一般來說，槍聲想起的時候，就是亞特伍德先生被殺的時間，這是很自然的判斷。所以，在那時擁有不在場證明的人，就洗脫了嫌疑。」
這是先入為主的觀念。
「但是槍聲隻有一次，這個房間又是密閉的，而亞特伍德先生遺體旁邊的手槍也處於剛剛發射完的狀態，這就讓人聯想到自殺。」貝拉接著說道，「所以，無論警官做出什麽判斷，對凶手而言，都是有利的。」
「可是，這兩種情況，都被排除了吧？」艾琳娜說道。
「沒錯，正因為兩種解釋都可以。也就是說，現場的線索可以同時支持這兩種觀點。這樣就反而很奇怪了吧？此時所有的判斷依據，都變成了相互矛盾的證據。」
「原來如此，隻要接受了其實一種，那麽支持另一種的相關證據就會造成困擾。」
「沒錯，尤其在是聽了巴斯德先生的介紹後，我更加確定了這其中的疑點。而且你們看，地板上的亞特伍德先生的血跡，到現在都還沒有完全凝固吧？」
貝拉說著，指了指地上的血漬。
「真的哎！」艾琳娜這次注意到。
從大家第一次上來到現在為止，至少半個小時過去了，血液居然還是流體狀態。
「那你是怎麽知道這種裝置的呢？」艾琳娜問道。
「時間的問題解決後，剩下的就是如何發出槍聲了。」貝拉繼續說道，「因為亞特伍德先生的手槍還殘留著餘溫，所以我覺得，那時的聲音，應該是來自這把燧發手槍。但是有一點我一直都沒想明白，到底是如何扣動的扳機。直到後來，巴斯德先生進來尋找論文的時候，我才注意到，桌子上的這個燭台很不自然。明明是白天，卻把蠟燭放在了桌子上，而且底座部分還沾有火藥。」
「所以你就想到了，可以直接利用火焰點燃？」
「沒錯。因為這種燧發槍的特點，隻要點燃火藥便可以發射，但這其中還有一個很重要的問題。」
「什麽問題？」
「那就是槍械的後座力。如果隨隨便便放在哪裏，那麽開槍後所造成的現場，一定會非常明顯。於是，就要找一個不易讓人察覺的地方。而這個地方，壁爐是最好的選擇。」
「原來如此。」
「可是，房子是前不久才竣工的，但壁爐冬天才會用到，所以裏麵應該是非常幹淨的，可是，剛剛我檢查的時候，裏麵就已經有一些火藥的殘留了，結合這個燭台上麵的火藥，我就大概猜到了對方的手法。」
「照這麽看來，所有人都有可能行凶咯？」
「不。」貝拉搖了搖頭，「雖然這種手法誰都可以用，但是，還得在槍聲之後處理現場，至少要把手槍和燭台從壁爐裏麵取出來，放到不同的位置。能做到這件事情的，就隻有手持備份鑰匙，可以在第一時間來到現場的管家——佩格先生。」
大家驚異地望著手裏端著托盤的先生。
管家沉默不語。
「如果我沒猜錯的話，在我們來到這裏之前，亞特伍德先生就已經死了。」貝拉說道，「在看到我們的馬車接近後，佩格先生就布置好現場，然後下樓來迎接我們。按照剛剛的手法，隻要把握好時間，讓槍聲及時響起，然後你獨自一人上來察看。聽傭人們說，亞特伍德先生平日裏工作的時候，不喜歡被人打擾，所以大家也都不敢隨便過來敲門。等處理完現場後，你就馬上回到落下，然後帶著大家一起上來查驗。玻璃上的彈孔，窗外的視覺死角和倉庫的梯子，就很容易產生迷惑效果，讓警官誤以為犯人是從外麵進行射擊的。而由於槍聲響起的時候，你也在樓下，所以就自然而然地洗脫了嫌疑。」
「佩格先生，真的是你嗎？」瑪格麗特小姐問道，「是你殺了亞特伍德叔叔嗎？」
「沒錯，是我。」佩格先生平靜地說道。
「為什麽？」瑪格麗特小姐感到不可思議。
「你可能不知道，瑪格麗特小姐。」佩格先生說道，「我的父親，曾經也是一個海員。他和亞特伍德先生是一起共事過的水手，也都曾跟隨您的祖父出海遠航過，算是共同患難的好友了。可是，就在幾年前，一次出海歸來，卻不見了我父親的蹤影，隻有他一個人回來了，身上還帶著大量的金銀珠寶。大家都傳聞，是他害死了我父親，然後自己獨吞了這批財寶。我因為害怕就躲了起來，後來聽說，他靠著那批財物，經營水產生意逐漸發跡，我就隱姓埋名，扮成管家潛入了他身邊。後來我借著一次談話，巧妙地詢問他，是怎麽起家的。他告訴我說，是當年的一個好友，犧牲了自己才賜給他今天的成就。」
「所以，你是想複仇？」
「我隻是想替父親討回個公道。」
「你錯了。」克裏斯托弗警官說道，「佩格先生，你真的弄錯了。令尊並不是亞特伍德先生害死的。」
「什麽意思？」佩格問道，「他自己都親口承認了。」
「那次他們在海上遇到風暴，漂到了一個荒島上。當時令尊得了非常嚴重猩紅熱，而且自覺命不久矣，就決定把食物和淡水都留給亞特伍德先生一個人。所以，亞特伍德先生才會說，令尊犧牲了自己。」克裏斯托弗警官說道，「後來警方去那個島上看過令尊的遺體，的確是死於疾病。」
「這，這怎麽可能？」
「而且，亞特伍德先生也並沒有獨吞財寶。他知道你還活著，這麽多年來，一直拜托警方四處尋找。而那一半的財寶，作為令尊的遺產，一直被保存在巴黎的銀行裏，從來沒有動過。我這次過來，就是要向他匯報最近的調查進展。」克裏斯托弗警官說著，從包裏取出了一個文件，遞到了佩格先生麵前，「雖然我還沒能找出你的身份，但我已經確定，你人一定就在巴黎附近。」
可是，大家好像都沒什麽心情。
「按照巴斯德先生的說法，的確有可能實現，讓亞特伍德先生的血液延遲凝固。」克裏斯托弗警官說道，「可是，如果亞特伍德先生在之前就已經死了的話，那聲槍聲又該怎麽解釋呢？」
很明顯，這兩者是相互矛盾的。也就是說，槍聲想起的時間，應該就是案發的時間。否則的話，必須是有什麽方法，能夠在沒有人的情況下製造出槍聲。
難道是利用了什麽特殊的裝置模仿出來的嗎？
不，就算有那種裝置也不大可能實行，因為亞特伍德先生的手槍的確是剛剛發射過不久的狀態。
槍聲隻有一次，也就是說，可以確定就是利用這把手槍所發出的聲響。
可是，房間處於密閉狀態，隻有佩格管家握有備份鑰匙。而在槍聲響起的時候，佩格管家正身在樓下，和大家待在一起的，不可能上樓犯案的。而如果是有人從窗外向室內進行射擊的話，又如何把槍放進房間裏麵呢？
不管怎麽樣都有說不通的地方。
難道，亞特伍德先生，真的是自殺嗎？
就算不考慮亞特伍德先生本人是否有這種想法，就是從技術上麵，也難以盡釋現場留下的痕跡。
屍僵和血液的矛盾，玻璃上麵殘留的火藥，不自然的燭台，巴斯德先生論文上沾到的汙漬……這些似乎在暗示著什麽。
「到底是怎麽回事兒……」克裏斯托弗警官陷入了苦思。
感覺自己好像被引入了一個死胡同。
「咦？貝拉你在幹什麽？」艾琳娜感到奇怪地問。
貝拉在俯身查看壁爐的裏麵。
「找到了。」貝拉淡淡地說道。
壁爐裏的地麵也有一些黑色的火藥殘留。
「找到了？找到什麽了？」艾琳娜更加疑惑了，「你知道凶手是誰了嗎？」
「嗯……差不多吧。」貝拉回答道。
「誒？卡洛斯小姐知道凶手的身份了嗎？」克裏斯托弗警官迫不及待地問道。
「這個先不管，」貝拉說道，「我們先來實驗一下。」
說著，她拿起了地上的燧發手槍。
「克裏斯托弗警官，可以麻煩您幫忙裝填一下嗎？」
「這……」克裏斯托弗警官雖然感到不明就裏，但看到貝拉認真的表情，就點了點頭，接過那把手槍。
他從書桌的抽屜裏麵取出彈藥，然後很專業地進行裝填。
這種燧發火槍是前裝式的，需要用專門的方法和工具，否則會影響子彈發射的效果。
「隻要裝好就可以了。」貝拉說道，「不用上膛。」
不一會兒，克裏斯托弗警官就弄好了。
「您想用它來做什麽呢？」警官說著，把裝填好的手槍遞給貝拉。
貝拉接過手槍，拿到壁爐裏，找了一個合適的位置，靠在了牆上。
隨後，她又在桌下麵翻了翻，找出一根引線，把它的一端搭在傳火孔的位置，另一端固定在壁爐上麵。
緊接著，貝拉點燃了燭台上的蠟燭，然後把燭台也拿到了壁爐裏麵，放到了引線旁邊。
火苗的高度，比引線稍微高了那麽一點點，因此，引線並沒有被點燃。
「警官應該知道火繩槍吧？」貝拉問道。
「嗯。」克裏斯托弗警官回答道，「在燧發槍出現之前，曾經是主要的槍械。」
火繩槍是十四世紀誕生的一種槍械，需要靠燃燒的火繩引線來點燃火藥進行發射，因此不穩定性很高，裝填和發射也都比較麻煩。雖然經過了不斷地改進，但仍然不太方便。直到十六世紀中葉，在轉輪火槍的基礎上，人們發明了用燧石撞擊所產生的火花來引燃火藥的方法，於是，燧發槍便誕生了。
「火繩槍是靠引線點燃，而燧發槍則是靠燧石產生的火花來點燃。但是歸根到底，火藥和子彈是分離狀態。」貝拉說道，「如果利用傳火孔，直接點燃火藥的話……」
說到這裏，壁爐中的蠟燭已經燃燒了一段高度，火苗漸漸地下降，然後點燃了旁邊的引線。火花順著引線不斷地移動，來到了手槍的傳火孔。
隻聽「砰」地一聲巨響，一發子彈飛射出去，消失在了煙囪中。
而手槍也從地上彈起，殘餘的火藥迸射出來，濺到了地麵和蠟燭的燈座上麵。
「原來如此，」克裏斯托弗警官終於明白了，「隻要利用這種方式，任何人都可以設定成自動發射。」
「貝拉你是怎麽發現的？」艾琳娜好奇地問。
「這個嘛，其實很簡單啦。」貝拉說道。
「嘁，你每次都說很簡單，結果都非常不簡單。」艾琳娜翻了個白眼。
「隻要根據現場的情況，就應該猜到，凶手一定是使用什麽方法，幹擾了我們的正常思路。」貝拉說道，「一般來說，槍聲想起的時候，就是亞特伍德先生被殺的時間，這是很自然的判斷。所以，在那時擁有不在場證明的人，就洗脫了嫌疑。」
這是先入為主的觀念。
「但是槍聲隻有一次，這個房間又是密閉的，而亞特伍德先生遺體旁邊的手槍也處於剛剛發射完的狀態，這就讓人聯想到自殺。」貝拉接著說道，「所以，無論警官做出什麽判斷，對凶手而言，都是有利的。」
「可是，這兩種情況，都被排除了吧？」艾琳娜說道。
「沒錯，正因為兩種解釋都可以。也就是說，現場的線索可以同時支持這兩種觀點。這樣就反而很奇怪了吧？此時所有的判斷依據，都變成了相互矛盾的證據。」
「原來如此，隻要接受了其實一種，那麽支持另一種的相關證據就會造成困擾。」
「沒錯，尤其在是聽了巴斯德先生的介紹後，我更加確定了這其中的疑點。而且你們看，地板上的亞特伍德先生的血跡，到現在都還沒有完全凝固吧？」
貝拉說著，指了指地上的血漬。
「真的哎！」艾琳娜這次注意到。
從大家第一次上來到現在為止，至少半個小時過去了，血液居然還是流體狀態。
「那你是怎麽知道這種裝置的呢？」艾琳娜問道。
「時間的問題解決後，剩下的就是如何發出槍聲了。」貝拉繼續說道，「因為亞特伍德先生的手槍還殘留著餘溫，所以我覺得，那時的聲音，應該是來自這把燧發手槍。但是有一點我一直都沒想明白，到底是如何扣動的扳機。直到後來，巴斯德先生進來尋找論文的時候，我才注意到，桌子上的這個燭台很不自然。明明是白天，卻把蠟燭放在了桌子上，而且底座部分還沾有火藥。」
「所以你就想到了，可以直接利用火焰點燃？」
「沒錯。因為這種燧發槍的特點，隻要點燃火藥便可以發射，但這其中還有一個很重要的問題。」
「什麽問題？」
「那就是槍械的後座力。如果隨隨便便放在哪裏，那麽開槍後所造成的現場，一定會非常明顯。於是，就要找一個不易讓人察覺的地方。而這個地方，壁爐是最好的選擇。」
「原來如此。」
「可是，房子是前不久才竣工的，但壁爐冬天才會用到，所以裏麵應該是非常幹淨的，可是，剛剛我檢查的時候，裏麵就已經有一些火藥的殘留了，結合這個燭台上麵的火藥，我就大概猜到了對方的手法。」
「照這麽看來，所有人都有可能行凶咯？」
「不。」貝拉搖了搖頭，「雖然這種手法誰都可以用，但是，還得在槍聲之後處理現場，至少要把手槍和燭台從壁爐裏麵取出來，放到不同的位置。能做到這件事情的，就隻有手持備份鑰匙，可以在第一時間來到現場的管家——佩格先生。」
大家驚異地望著手裏端著托盤的先生。
管家沉默不語。
「如果我沒猜錯的話，在我們來到這裏之前，亞特伍德先生就已經死了。」貝拉說道，「在看到我們的馬車接近後，佩格先生就布置好現場，然後下樓來迎接我們。按照剛剛的手法，隻要把握好時間，讓槍聲及時響起，然後你獨自一人上來察看。聽傭人們說，亞特伍德先生平日裏工作的時候，不喜歡被人打擾，所以大家也都不敢隨便過來敲門。等處理完現場後，你就馬上回到落下，然後帶著大家一起上來查驗。玻璃上的彈孔，窗外的視覺死角和倉庫的梯子，就很容易產生迷惑效果，讓警官誤以為犯人是從外麵進行射擊的。而由於槍聲響起的時候，你也在樓下，所以就自然而然地洗脫了嫌疑。」
「佩格先生，真的是你嗎？」瑪格麗特小姐問道，「是你殺了亞特伍德叔叔嗎？」
「沒錯，是我。」佩格先生平靜地說道。
「為什麽？」瑪格麗特小姐感到不可思議。
「你可能不知道，瑪格麗特小姐。」佩格先生說道，「我的父親，曾經也是一個海員。他和亞特伍德先生是一起共事過的水手，也都曾跟隨您的祖父出海遠航過，算是共同患難的好友了。可是，就在幾年前，一次出海歸來，卻不見了我父親的蹤影，隻有他一個人回來了，身上還帶著大量的金銀珠寶。大家都傳聞，是他害死了我父親，然後自己獨吞了這批財寶。我因為害怕就躲了起來，後來聽說，他靠著那批財物，經營水產生意逐漸發跡，我就隱姓埋名，扮成管家潛入了他身邊。後來我借著一次談話，巧妙地詢問他，是怎麽起家的。他告訴我說，是當年的一個好友，犧牲了自己才賜給他今天的成就。」
「所以，你是想複仇？」
「我隻是想替父親討回個公道。」
「你錯了。」克裏斯托弗警官說道，「佩格先生，你真的弄錯了。令尊並不是亞特伍德先生害死的。」
「什麽意思？」佩格問道，「他自己都親口承認了。」
「那次他們在海上遇到風暴，漂到了一個荒島上。當時令尊得了非常嚴重猩紅熱，而且自覺命不久矣，就決定把食物和淡水都留給亞特伍德先生一個人。所以，亞特伍德先生才會說，令尊犧牲了自己。」克裏斯托弗警官說道，「後來警方去那個島上看過令尊的遺體，的確是死於疾病。」
「這，這怎麽可能？」
「而且，亞特伍德先生也並沒有獨吞財寶。他知道你還活著，這麽多年來，一直拜托警方四處尋找。而那一半的財寶，作為令尊的遺產，一直被保存在巴黎的銀行裏，從來沒有動過。我這次過來，就是要向他匯報最近的調查進展。」克裏斯托弗警官說著，從包裏取出了一個文件，遞到了佩格先生麵前，「雖然我還沒能找出你的身份，但我已經確定，你人一定就在巴黎附近。」