第一百五十三章江山美人，明州太守
人最寶貴的就是性命，因此那兩名先前還底氣十足的寧王府侍衛一見到蕭翎那副對“寧王”二字無所謂的表情，為了保命把所知道的一切都說了出來。由於這幾人都來自江都寧王府，所知道的消息自然要比陳奇他們冒險打探到的要精確的多。
比如說，吳國公趙旭日府上當日逃過打劫的一子一女並不是未成年的小孩子，而是年紀和蕭翎相仿的兩位年輕人，至於名諱著幾名侍衛也不清楚。至於葉衝和葉靈兒那對小兄妹，在這些侍衛的印象中東海將軍確實是有一對年紀相仿的子女，隻不過葉勇一脈已經是盡誅九族，也沒聽說過有人逃了出來。
這樣一來，眼下寄養在張山家的葉衝葉靈兒兩兄妹的身份就令人疑惑了，再加上劉平那神秘人，這三人似乎與江都受到誅殺的三大家“吳國公”“東海將軍”“大學士”的遺脈都對不上號。特別是葉氏小兄妹，蕭翎原本還以為他們是吳國公的遺脈，眼下看來，隻怕其中還有隱情。
最令蕭翎產生擔憂的是那同樣受到牽連的大學士林天南的女兒，按照那些侍衛們的描述，那位幸免於難、中秋節就要被何光那老賊迎娶的林家小姐與已經失蹤多日的林秀蘭很是相識。蕭翎之前就覺得林秀蘭是出身大戶人家，眼下不光是外貌姓氏方麵與那林家千金相仿，就連出現的時間也是那般吻合：林天南一家被誅林家小姐失蹤是在四月末發生的事情，而蕭翎與林秀蘭邂逅也是在那段時間；當林秀蘭於張家屯失蹤後，那位林家小姐又奇跡般地在江都出現。
當然，蕭翎潛意識裏還是不相信自己的這個猜想，畢竟林秀蘭的父母就在自己眼前被海賊殺害，那對老夫妻雖說也像是知書達理之輩，卻在那小村子居住了很長一段時間，無論如何也與“大學士”二字拉不上關係。
隻是，若是林秀蘭與那林家.千金真是同一人的話，蕭翎究竟是去營救，還是當作不知道。蕭翎明白，自己眼下的實力雖然得到了飛躍的發展，卻與江都那幾十萬大軍相差甚遠，強攻救人自然是一個笑話，即便是偷偷潛入江都救人，無論是寧王府還是總督府都是戒備森嚴之處，再說江都還是一座巨大的“監獄”，就算是將人救出來了，隻怕也出不了城。
至於已經被蕭翎從地上撿起來.的那張如同藏寶圖一般的破布，那幾名侍衛隻是知道憑借那張地圖可以找到寶藏，至於究竟是什麽寶藏，這幾名侍衛也不清楚。
寶藏？而且還是寧王孫景福急.切盼望得到的東西！蕭翎心中一動，天下間能夠讓那寧王心動的寶藏，也隻剩下那傳說中可以得天下的“大楚龍圖”一字號了！不過蕭翎轉念一想，傳說那“大楚龍圖”是用金絲編織而成，水火不侵，可麵前這破布明顯與“金絲”掛不上鉤，隻怕是另一件珍寶。
那幾名王府侍衛自然沒有繼續苟且活下去的道.理，不為別的，隻為門口遇害的那兩名小孩子，就足夠讓他們死上好幾次的。蕭翎將那潮濕的“藏寶圖”攤開在手心細細地觀察起來，卻發現單憑布麵上的寥寥幾條線條根本就發現不了其具體位置。
蕭翎的餘光一掃，忽然發現那姓任的中年男子也.朝自己手中的破布投來了灼灼的目光，當下心裏一動，莫非這中年男子知道些什麽。
不過蕭翎並沒有當下追問，他估計即便是自己.出口相詢，對方也不會把實情說出來。反正來日方長，這任家五口人住在這兒已經是極度危險的事情，蕭翎當即詢問對方是否願意和自己一同離開。那中年男子考慮到蕭翎救了他們一命，覺得對方起碼不會加害自己，當下朝蕭翎跪了下去，一方麵表達對蕭翎救命之恩的感激，另一方麵感謝蕭翎的收留。
蕭翎還是將那.塊破布還給了那名為任遠的中年男子，在回歸清溪鎮的一路上對那潛在的寶藏隻字不提。任遠的妻子已經被那些寧王府的侍衛殺害，全家隻剩下自己的兩個弟弟任航與任帆，以及自己的兒子任逍遙與女兒任倩倩。
聽到任遠的兒子名為任逍遙，蕭翎不禁多瞧了對方兩眼，卻見後者雖說剛經曆了家人遇害之痛，可麵上卻顯得極為淡定，看不出一絲的悲傷表情，與他那名字極為相符。
至於那美貌少女任倩倩，一雙美目則是反客為主般地朝著蕭翎身上不斷地打量著，對“男女授受不親”一點兒也不忌諱。蕭翎見狀也是暗暗吃緊，自己身旁就有一個咄咄逼人般的張青嵐存在了，眼下若是再多出一個，自己可就有得受了。
為了避免發生不必要的“麻煩”，蕭翎將任遠一家安排在自己清溪鎮的宅子裏，反正那宅子足夠大，區區五個人也占不了幾間臥房。
可越是擔心什麽，什麽就越是會發生。蕭翎剛領著任遠一家進了自己的宅子，就看見一個光彩奪目的可人兒正坐在大廳內，除了張青嵐那小妮子還能有誰？
說來也巧，張青嵐平日裏也不常來清溪鎮，畢竟家中還有一位老母親需要照料。不過蕭翎前往清風寨一行，就將坐鎮清溪鎮的大任交給了張山，張青嵐見哥哥不回家，隔天便會來清溪鎮坐坐，一方麵給張山帶來些好吃的，一方麵也盼望著蕭翎早點回來，畢竟兩人已經好些日子沒見麵了。
這不，張青嵐今天一大早就來到了清溪鎮，正巧碰見了蕭翎派回來傳令的親衛，張青嵐一聽蕭翎今天中午就可以回來，當下也不走了，就留在蕭翎的宅子裏等候著。一見到蕭翎走進大廳，張青嵐那小妮子當即就朝蕭翎衝了過來，給了後者一個重重的擁抱。
這也是蕭翎和張青嵐兩人眼下關係的寫照，經過了除夕夜那次“真情告白”後，張青嵐對蕭翎的意思再也藏不住了，蕭翎也漸漸地與張青嵐親密起來，平日裏覺得疲勞的時候就要到張家轉轉，享受著小妮子小手的按摩之餘，也逞一逞手足之欲。當然，兩人的關係僅此而已，再深層的東西，即便是張青嵐有心，蕭翎也無意，畢竟還有一讓自己魂牽夢繞的林秀蘭杳無音訊。
像眼下當著這麽多人之麵而大膽擁抱，還真是破天荒的頭一回。張青嵐心底裏也確實牽掛蕭翎多時，自從蕭翎領軍抗擊海賊後，這小妮子就沒有睡過一天的好覺，整夜裏不是大說夢話，就是被噩夢驚醒，整個人都瘦了半圈。
直到蕭翎全殲海賊的消息傳回來後，張青嵐才好受一點，本還巴望著蕭翎趕緊回來，誰知道蕭翎又一刻不停地前往了清風寨。張青嵐自然不知道蕭翎去的是哪兒，可心裏的擔心卻半點沒有消卻，依舊是朝思暮想。
“咳......”張山正站在蕭翎的身後，見到自家妹妹這般動作，一方麵驚訝兩人之間的關係如何發展到如此地步了，一方麵也覺得此舉有些不合適，當下假裝咳嗽，苦笑道：“青嵐，你......注意一下，還有別人在啊！”
張青嵐瞟了自己哥哥一眼，暗地裏責怪張山壞了自己享受蕭翎懷抱的感覺，不過聽到後麵半句話，大眼睛朝蕭翎身後一瞧，才見到多出了幾個陌生人。
“蕭大哥，他們是誰？”
張青嵐放開了蕭翎，轉而抱住蕭翎的一隻胳膊，輕輕地晃了起來。蕭翎瞧了瞧身後的任家男女五人，又看了看任倩倩那不遜於張青嵐的小美人眼中夾雜著的複雜的眼神，當下暗歎一口氣，道：“這幾位是蕭大哥這次在路上救下的百姓！”
張青嵐的目光逐一地掃過任家五人，十足的女主人做派，不過在掃過任倩倩的時候，兩人的目光頓時交集在一起，一時間電光火石，誰也不肯朝誰退讓。蕭翎也察覺到兩人之間的“暗流湧動”，心裏頓時更加擔憂了。
“呦，原來是救下的百姓！”就見張青嵐開口了：“蕭大哥每次出遠門，好像都能救回一些百姓，還多半是這般美貌的女子，真是讓青嵐佩服！”
蕭翎自然聽出張青嵐的話中之話，當下一陣無力。不過張青嵐這話倒也不假，去年中秋節進明州城幾天的功夫，就帶回了已經失散多日的林秀蘭以及李能李蘭芝父女倆，李蘭芝倒也沒啥，不過林秀蘭卻引起了張青嵐的些須“敵意”。之後林秀蘭也不知使了什麽辦法，與張青嵐“化敵為友”，親的比親姐妹還要親！
等到去年十一月份的山陰城一行，又救回了劉平那個陌生人。而除夕夜的明州城一行，又帶回了葉衝葉靈兒那對小兄妹。至於眼下的清風寨一行，又帶回了五人，其中還有任倩倩這不比張青嵐遜色的女子，自然讓張青嵐暗生不滿。
蕭翎明白，與張青嵐越是解釋，隻怕把事情越描越黑，當下正愁如何收場，就見到周蓮從偏廳盈盈地走了出來。蕭翎一見周蓮，就如同見著救命稻草一般，再差人將任家五人安排下去後，開口問道：“原來是蓮妹，怎麽，你是在等待蕭大哥回來，還是在等待你鐵牛哥啊？”
蕭翎說完，不忘朝身邊已經微微臉紅的張山擠了擠眼。就見周蓮走到蕭翎麵前行了個禮，答道：“蕭大哥說笑了，蓮兒此行是陪伴青嵐妹妹一道過來探望蕭大哥，蓮兒那弟弟小波生性頑劣，隻怕給蕭大哥添了麻煩！”
周波？那使得一手“彈指神功”的小夥子可沒給自己添麻煩，眼下在偵察隊混的風生水起，單論頭腦的機靈度，比起陳奇來都是伯仲之間。蕭翎也是知人善用，現在已經讓周波獨領一隊擔負起偵查工作，這哪裏是增添麻煩，分明是分擔麻煩！
“不礙事，不礙事！”蕭翎一擺手，旋即心下一轉念，明知故問地笑道：“蓮妹，你年紀也不小了，有沒有心上人啊？”
周蓮羞答答地看了已經麵紅耳赤的張山一眼，剛想說話，卻見蕭翎搶先問道：“若是沒有，蕭大哥到可以給你說一門好親事，如何？”
張山一聽這話，身子劇烈地顫抖了起來，不可思議地看著蕭翎。卻見後者拍了拍張山的肩膀，笑道：“蓮妹你瞧，大哥這兄弟如何，配不配的上你？”
“大哥，這......”張山連忙出言辯解道，卻見已經羞得耳根通紅的周蓮掛不住了，微嗔道：“蕭大哥就知道取笑人家，青嵐，我們走！”
就見周蓮將張青嵐一把拉了出去，蕭翎見到兩個同樣窈窕的身影消失在門口後，當下舒了一口氣。隻見他轉身看著一臉通紅的張山，歉意道：“鐵牛，不在意大哥把你當作擋箭牌吧！”
張山的心思顯然跟著周蓮一道出去了，見蕭翎這麽一問，當下一撓頭，答道：“大哥，鐵牛沒有那個啥的意思，大哥你......”
“不必說了！”蕭翎擺了擺手，露出了一個了然於心的表情，道：“大哥這麽些日子也是看在眼裏，你與周蓮本來就是情投意合，眼下這身份也沒有辜負了周蓮那妮子，不如選一個良辰吉日，把這事兒給辦了吧！”
“大哥，這事兒鐵牛自然也惦記著，隻是”卻見張山苦惱地說道：“隻是大哥你都不成親，我鐵牛哪裏敢搶在大哥的前麵辦？”
這話若是其他人說出來，蕭翎沒準就要懷疑對方是在推銷自己的妹妹。不過對張山這漢子蕭翎實在是太明白了，蕭翎是張家的救命恩人，張家絕對不會想著本份以外的事情，將張青嵐推給蕭翎目的隻是報恩，至於那正房夫人，張家隻怕連想都沒有想。
隻不過，蕭翎眼下的大半心思還是牽掛在杳無音訊的林秀蘭身上，雖說不至於讓張青嵐做一偏房，可“正房大太太”的位置蕭翎還是潛意識裏留給了林秀蘭。被張山這麽一提醒，蕭翎頓時陷入了沉思之中。
“大哥，你覺得黃家那孫小姐如何？”
蕭翎一聽，臉色微變，張山這漢子平日裏絕對不會說這般話，對於蕭翎的決定向來隻有遵從而不會產生一絲別的意見。眼下既然出口相詢，也讓蕭翎大感意外。
“那你覺得黃家孫小姐如何？”蕭翎淡淡地問道。
“不怕讓大哥你笑話，鐵牛覺得，黃家那孫小姐各方麵都比青嵐那丫頭好，確實是大哥的首選。說一句不怕大哥你怪罪的話，鐵牛就覺得奇怪，大哥以現在的勢力，黃家老爺子為啥還要堅持讓大哥你入贅？若是換成鐵牛，早就把孫女嫁過來了！”
是啊，黃雪若無論是任何方麵，都是這個時代女子中的佼佼者，更何況蕭翎也對其暗暗動心。隻是事情不會如蕭翎一廂情願地發展，黃老爺子是一個認死理的人，一旦決定的事情，想讓他改變隻怕是難於上青天。眼下，雙方就僵持在“入贅與否”的這個問題上，說實話，蕭翎也不願意見到黃雪若因為這事兒消沉下去，此時的心裏也是十分矛盾！
不過，黃老爺子有他的原則，蕭翎同樣也有。入贅是萬萬不可的事情，即便是把那一百萬兩銀子的“聘禮”加大一倍，蕭翎也不會選擇讓步。
“鐵牛啊，你不要忘了，除了黃家小姐，還有秀蘭那妮子讓大哥我牽腸掛肚的！”蕭翎歎了口氣，緩緩說道。張山也明白林秀蘭在蕭翎心中那不可動搖的地位，當下默不作聲地低下了頭。
“鐵牛，大哥問你一句話，你可要老實地回答！”蕭翎將目光投向了張山，沉聲道。張山迎著蕭翎那格外認真的表情，重重地點了點頭。
“若是大哥沒有出現，你眼下很可能還是一個莊稼漢，周蓮那妮子很可能就被大戶人家強搶過去了。大哥問你，若是那事情真的發生的話，你會怎麽辦？”
一聽蕭翎這話，就見張山先是一愣，旋即露出了沉思的模樣。隨著時間一點一點地過去，張山眼中漸漸燃起了怒火，忽然間，張山咬牙切齒地說道：“若是如此，鐵牛就算拚了這條性命，也要把蓮妹給救出來！”
蕭翎一聽，笑著說道：“鐵牛，難道你不怕失去性命嗎？”
“怕！若是沒有遇見大哥，鐵牛還需要照顧家中的母親和妹妹！”張山眼神中流露出對蕭翎的感激之情，旋即一正色，目光炯炯地沉聲道：“隻是，若是連心愛的人都離鐵牛而去了，鐵牛對這個世界又有何依戀？”
“心愛的人逝去了，對這個世界又有何依戀”！蕭翎一聽，心下大震。是啊，自己雖說顧忌著寧王與何光的龐大勢力，可若那位即將被何光強娶的林大學士的千金真的是林秀蘭的話，蕭翎又豈有袖手旁觀之理？
愛江山，更愛美人！
張山似乎從蕭翎的表情中看出些端倪，再聯想到這段時間得到的各種消息，張山震驚地說道：“大哥，難道秀蘭姑娘就是那大學士林天南的女兒？”
蕭翎一愣，旋即歎了一口氣，道：“眼下還不敢確定，隻怕要讓小奇再去江都一趟了！”
沒有理會愣愣地站在一旁的張山，蕭翎走到窗邊，看著西麵微微泛紅的快要黑下來的天幕，卻見林秀蘭那張魂牽夢繞的笑臉又印在了天邊。
四月份的明州地界上可謂災禍不斷，那殺人不眨眼的海賊不僅又一次進入了明州境內，而且還差點攻破了明州城。接下來的消息更是令人吃驚：蕭字營力戰海賊，全殲近萬海賊於明州城下。
按照明州官方民間近乎一致的看法，越州郡內最強的勢力當屬清風寨，其次是不斷犯邊的海賊，再次才輪到蕭字營。可這堪稱史詩級的大勝結結實實地敲擊在眾人的心中，等大夥兒轉頭一瞧，原來最大的勢力竟然就在自己身邊。
因此，當明州中部的大小土豪集結數千鄉勇莊丁圍攻清溪鎮並遭到慘敗的消息傳出去之後，明州上下頓時覺得那幾名土豪是不是腦子進了水，竟然敢以卵擊石。當然，若是蕭字營在響水洞一帶殲滅兩千海賊的消息先一步傳來的話，那些土豪們也沒有那個膽量。
等到蕭字營全殲海賊的消息傳遍明州時，那些參與了圍攻清溪鎮的土豪們由從前的恐懼變成後來的顫栗。雖說包括高員外在內的三名營統領表麵上故作鎮靜，覺得用大夥兒以前對付山賊綠林的辦法準是沒錯，可心中依舊是忐忑不安，對蕭翎的脾氣始終是摸不準。
這不，報應來了。蕭字營雖說沒有明麵上對那些土豪采取報複，可一大票不知從哪裏冒出來的流賊卻將那些土豪們的莊園洗劫一空，那些參與了圍攻清溪鎮的土豪們無一例外的隕首家中，除了積攢了許多代的糧庫錢庫顆粒不剩外，連帶著莊園內的少則上千，多則數千的佃戶也在一夜之間消失了蹤影。
數萬佃戶的去向不明，不過在那夜之後，明州城南部、清溪鎮北部幾個幸免遭劫的莊園內都多出了大量的佃戶，特別是一名姓吳的員外的莊園更是被佃戶堆了個滿滿當當，原本隻有三千名佃戶的吳員外一下子變成了近萬戶的大土豪，佃戶數量可比一些時下的王侯將相還要多。吳員外當下也是發愁，這麽多的佃戶如何安置還真是一個問題。
當然，吳員外更多的時候還是在暗地裏偷笑，對於土豪來說，衡量其實力的標準不是土地多少，而是佃戶的多少。眼下多出了數倍的佃戶，吳員外當下生出了即便把祖屋當了都要把佃戶安置下來的決心。
至於那些佃戶，主家被殺倒不是什麽大不了的事情。佃戶和土豪本來就相當於老板和員工的關係，眼下不過是跳槽罷了。當然了，若是現任老板能夠降一點租子就更棒了！
由從前的不足千戶變成了眼下的“萬戶侯”，吳員外自然知道自己應該怎麽做，眼下方圓百多裏內就剩下包括自己在內的幾家土豪了。吳員外在蕭字營的暗示下做出了一派領袖的模樣，當下聯合其他幾家莊園的土豪莊主，言辭鑿鑿地聲稱那些遇難的土豪是被流賊殺害的，並且請求明州衙門派官兵前來剿賊。
剿賊？明州太守一看那訴狀就感到頭皮發麻，那哪裏是流賊，分明是蕭字營幹的好事！不過明州太守也是八麵玲瓏之輩，這蕭字營看似輕鬆地就將近萬海賊全殲，隻怕是盡起山陰之兵也不是蕭字營的對手！到時候蕭翎一怒，沒準還要拿自己開刀！
對於這蕭字營“自編自導自演”的一場好戲，明州太守隱隱感覺蕭字營所圖謀的不在於“匪”而在於“剿”。於是，明州太守心懷忐忑地給蕭字營去了一封信，那信上的口吻一點也不像是一名正五品的太守向一名比自己低得多的武官的信函，反倒是像下級向上級的詢問。
那時候蕭翎正好去了清風寨，留守的張山早就得到了蕭翎的指示，當下找了些“糧餉不濟”的“常規理由”推脫過去。明州太守當下也弄不明白蕭字營的意思了，這扮流寇襲擊莊園的是你，唆使土豪舉報賊情的也是你，可眼下推脫出兵的還是你，下官不才，你蕭老爺究竟要怎樣才滿意？
就在這時，黃家大少爺黃孝仁粉墨登場，給明州太守帶來了名義上是自己的建議、實際上是蕭翎的授意的一條計策：既然蕭字營用“糧餉不濟”而推脫，大人你不妨給他蕭字營一批糧餉，他蕭字營得到了糧餉，也就沒有理由繼續推脫了。否則這“流寇”若是繼續肆虐下去，被有心人捅到刺史衙門甚至是巡撫衙門那兒去了，他蕭字營還可以憑借著手頭兵力過關，可你太守大人恐怕就要成了替罪羔羊！
太守大人自然知道蕭字營內與黃家的關係，看著臉上格外“真誠”的黃孝仁，暗咐你黃大公子可是那蕭翎的未來嶽父，依本官看你這看似為本官著想的建議很可能就是你那未來女婿的主意吧！不過這太守大人轉念一想，既然黃孝仁能說出這番話，理應就是那蕭翎的授意，當下正了正色，問道：“不知本官需要撥給蕭字營多少糧餉，蕭字營才會出兵？”
黃孝仁聽後心中暗笑，表麵上不動聲色地伸出了兩隻手，將十指在明州太守麵前攤開，道：“十萬兩銀子，十萬石糧食，蕭字營準保出兵！”
明州太守一聽“十萬”這個數字，當下臉色微變道：“大公子莫非是在開本官的玩笑，就算是蕭字營一年的糧餉，也不過是兩萬兩銀子的花銷，那蕭字營的胃口也太大了！”
見明州太守已經把話說明白了，黃孝仁當下也不多說，隻是端起身邊的茶杯喝了起來，悠然道：“蕭字營本部就頂五個營頭，眼下還有牙山營，十萬兩銀子與十萬石大米已經是少之又少，再說以明州庫房的儲量，這個數目也是極易就可以辦到的！”
明州太守聞言暗暗心驚，明州城的庫房內確實是存有十二萬兩的銀子以及十五萬石的大米，不過若是把大半都給了蕭字營，那自己平日裏想貪墨一些隻怕也是難上加難。見明州太守似乎不大情願，就見黃孝仁站起身來說道：“既然大人不願意給，那黃某就先行告退，順便把這事情與蕭大人一並稟明！”
見黃孝仁說走就走，明州太守心知大事不妙，惹上誰也不能惹上蕭翎那個殺神。卻見剛走出幾步的黃孝仁忽然停了下來，轉身朝明州太守微微一笑，道：“對了，蕭大人還托黃某轉告大人一聲，說大人若是不願意給這筆糧餉也沒有關係，蕭大人隻需自己帶人‘取’回便可！”
黃孝仁特意將“取”額外加重了一下，明州太守自然明白其中的意思，當下似乎來了些底氣，微怒道：“蕭統領若是強搶軍餉，不怕引起朝堂之上的憤怒？”
一聽這話，黃孝仁笑了笑，旋即正色道：“大人難道忘了不成，既然定海城能被海賊攻破，那明州城也同樣能被流賊攻破，到時候一切責任都推倒了流賊身上，與蕭大人沒有半點關係！大人，您說是不是這個道理？”
麵對蕭字營這明州地界上最大的“流賊”，明州太守自然是毫無招架之力。十萬石糧食與十萬兩銀子第二日就運到了蕭字營，蕭字營也沒有推脫，當下派出了士兵前去“剿賊”。
不過這夥“流賊”狡猾的緊，竟然在明州的地界上四處流竄，鐵蹄踏過了無數的地方。不過若是有心人細細地觀察一下，會發現遭遇到那夥“流賊”襲擊的都是些與蕭字營不怎麽對頭的莊園，甚至於一些高牆闊壁的山寨，而那些依附於蕭字營的莊園以及普通的村落鎮子卻是安然無恙。
那夥“流賊”雖然狡猾，卻也在肆虐了小半個月後就在牙山縣一帶銷聲匿跡，與高員外一眾土豪相類似，那些被攻破的莊園內的佃戶也都不見了蹤影。與此同時，外出了大半個月的牙山營第一第二都也出現在牙山營的營盤內，而牙山營周圍的幾個大莊園內，一下子多出了上萬的佃戶。
由此一來，無論是海賊還是流寇都是由蕭字營殲滅的，特別是全殲萬餘海賊的戰績，這已經是駭人聽聞的大勝。定海的那位定海將軍就是憑借當年殲滅一千海賊的功勳而升官的。眼下蕭翎的勝利比定海將軍要榮耀十倍，即便朝廷再怎麽小氣，即使不封爵，一個“明州將軍”的番號也是跑不了的。
然而，明州上下都沒有注意到一個事實，那就是失去皇帝的朝廷已經是名存實亡，眼下想要加封蕭翎一個雜牌將軍的番號，隻有由東海總督衙門下令一條路可走。不過那東海總督何光正在逐步整合東海境內的勢力，若是讓其發現蕭翎這般能打，對蕭翎來說可不是一件好事！
因此，那全殲海賊一事隻是在明州境內流傳罷了，在明州衙門送往山陰刺史衙門的官文上，那“斬首八千五百，俘虜兩千，全殲海賊於明州城下”的真實情況已經被替換成“驅趕海賊至定海一帶，斬首八百之眾，迫使海賊乘船撤退”。
八百和八千，逼退與全殲，有豈止是字麵上的差距？蕭翎與熟知官場事情的黃孝仁與趙誌趙主簿私下裏碰過麵，覺得“斬首八百”就足夠達到自己的目的。在這即將進入大動亂的節骨眼上，還是低調一點比較好。有趙誌這負責衙門公文的主簿在，幫蕭翎改改公文更是極為簡單的事情。
除了為湊數而送往鎮守衙門的那些海賊的頭顱，剩下的海賊屍首以及那兩千海賊俘虜都已經讓海賊本部以“一具遺體二十兩，一個活人五十兩”的價格贖了回去，即便是那些無頭屍首，海賊那位不曾謀麵的大當家也開出了“十兩一具”的贖金。蕭翎本來對讓海賊本部贖回自家兒郎的想法沒報多少希望，沒想到那海賊的大當家還是很夠義氣的，也讓蕭翎憑空賺了近三十萬兩銀子。
蕭翎做事向來追求“名利雙收”，眼下既然把“斬首八百，退敵於定海”的功勞報了上去，自然也希望謀求到一個對自己有力的局麵。這年頭想要求官府辦事還得花銀子，蕭翎自然不會節省這份開支，於是托黃孝仁找來了那位與蕭翎有“生意上的往來”的經略使陳大人，蕭翎當即送出了令對方瞠目結舌重禮---十萬兩銀子。
十萬兩銀子！那可頂得上一個中等縣城一年的稅收了！那陳大人雖說身居要職，要撈銀子簡單的很，可這十萬兩銀子也是自己好幾年才能撈到的，畢竟像蕭翎這般“大方識趣”的人還沒有第二個！那陳大人估計自己在這個位置上也做不了多少時間了，眼下能多撈一點就是一點，於是盡自己所能地為蕭翎在東海各個衙門之間奔波起來。
等到了五月初，在經略使陳大人的周旋下，一紙任命書從東海道節度使衙門下達到了明州衙門：“明州太守抗賊不利，即日起革職查辦；蕭字營統領蕭翎抗賊有功，特晉升為明州太守！”
明州太守一聽到“革職查辦”四個字後，當下就搖搖欲墜，他無力地看了站在不遠處一臉平靜的蕭翎，心下頓生感慨：自己從一名普通兵丁走到明州守備這個位置上，足足是花了二十年時間；而麵前的蕭翎從一介布衣到眼下的守備一職，不過是一年時間！如此看來，自己和蕭翎的差距還真不是一句話就能概括的。
然而從蕭翎那淡然的表情可以看出，區區太守之位對他來說並沒有意料中的吸引力，隻怕蕭翎的目的還在於更高的地方......
對於黃字營的黃統領來說，那一紙任命書，無疑是自己的“催命符”。
自從去年周口寨阻擊蕭翎麾下的運煤隊失敗、黃統領的哥哥死於混戰之中後，黃統領就與蕭翎結下了不死不休的深仇大恨。當時黃統領可是明州最大的軍頭，而蕭翎不過是勢力大一點的地方武裝罷了，雙方的實力對比本來就不相稱。更別提黃統領報仇心切，硬是將明州城內的其他三個營頭拉了過來，並不惜請來明州中部的大小山寨助陣，意圖將蕭翎與張家屯夷為平地。
可事情的結果卻出乎了大家的意料，蕭翎與手下那不足五百的“烏合之眾”獲勝，而黃統領這邊的兩千多“精銳之師”竟然慘敗。更令人吃驚的時，沒過多久，那公然與朝廷兵馬火拚的蕭翎竟然搖身一變，成為了朝廷的兵馬。
從此，黃統領與蕭翎之間的勢力對比一日三變，有一開始的絕對優勢，漸漸變成了旗鼓相當，再後來處於了絕對的下風。等到蕭字營取得了牙山一帶的控製權後，黃統領悲哀地發現，自己在蕭翎眼中已經是不值一文！
然而，即便是蒼蠅也會惹人心煩氣躁，更何況是黃統領這依舊有營統領名頭的朝廷武官。私自截取蕭字營兵餉就是黃統領的主意，再加上在海賊兵逼明州城時，黃統領竟然還公然阻止蕭字營入城。為了這個事兒，明州太守等一應高官也沒少後怕，若是當初沒有開城讓蕭字營進城駐防，隻怕在海賊的攻勢下，明州城早就毀於一旦！
等到了蕭字營進城的第二日，全殲海賊的消息就已經傳遍了明州城，那黃統領自知處處與蕭翎做對，蕭翎定不會讓自己善終。於是悄悄地收拾好細軟，準備隨時翻牆而逃。
當一紙任命書下達的同時，以黃統領的老道不需要看就知道其內容，當下連自己的營頭都不要了，帶著幾名忠心耿耿的親兵，裝扮成老板姓的模樣混出了明州城。
明州附近自然是不能呆了，以蕭字營龐大的實力而言，找到自己隻是時間長短的問題。不過黃統領也有了個極佳的去處，自己夫人的娘家就在越州郡西南諸城周圍的一個小鎮子上，這事兒隻有自己的幾名親兵才知道，實在是保險的緊，那蕭翎就算是勢力再大，也無法查到自己的去向。
然而，黃統領高興的還太早了，因為蕭字營的能量，或者說是蕭翎的辦法，實在是超出了他的想像......
人最寶貴的就是性命，因此那兩名先前還底氣十足的寧王府侍衛一見到蕭翎那副對“寧王”二字無所謂的表情，為了保命把所知道的一切都說了出來。由於這幾人都來自江都寧王府，所知道的消息自然要比陳奇他們冒險打探到的要精確的多。
比如說，吳國公趙旭日府上當日逃過打劫的一子一女並不是未成年的小孩子，而是年紀和蕭翎相仿的兩位年輕人，至於名諱著幾名侍衛也不清楚。至於葉衝和葉靈兒那對小兄妹，在這些侍衛的印象中東海將軍確實是有一對年紀相仿的子女，隻不過葉勇一脈已經是盡誅九族，也沒聽說過有人逃了出來。
這樣一來，眼下寄養在張山家的葉衝葉靈兒兩兄妹的身份就令人疑惑了，再加上劉平那神秘人，這三人似乎與江都受到誅殺的三大家“吳國公”“東海將軍”“大學士”的遺脈都對不上號。特別是葉氏小兄妹，蕭翎原本還以為他們是吳國公的遺脈，眼下看來，隻怕其中還有隱情。
最令蕭翎產生擔憂的是那同樣受到牽連的大學士林天南的女兒，按照那些侍衛們的描述，那位幸免於難、中秋節就要被何光那老賊迎娶的林家小姐與已經失蹤多日的林秀蘭很是相識。蕭翎之前就覺得林秀蘭是出身大戶人家，眼下不光是外貌姓氏方麵與那林家千金相仿，就連出現的時間也是那般吻合：林天南一家被誅林家小姐失蹤是在四月末發生的事情，而蕭翎與林秀蘭邂逅也是在那段時間；當林秀蘭於張家屯失蹤後，那位林家小姐又奇跡般地在江都出現。
當然，蕭翎潛意識裏還是不相信自己的這個猜想，畢竟林秀蘭的父母就在自己眼前被海賊殺害，那對老夫妻雖說也像是知書達理之輩，卻在那小村子居住了很長一段時間，無論如何也與“大學士”二字拉不上關係。
隻是，若是林秀蘭與那林家.千金真是同一人的話，蕭翎究竟是去營救，還是當作不知道。蕭翎明白，自己眼下的實力雖然得到了飛躍的發展，卻與江都那幾十萬大軍相差甚遠，強攻救人自然是一個笑話，即便是偷偷潛入江都救人，無論是寧王府還是總督府都是戒備森嚴之處，再說江都還是一座巨大的“監獄”，就算是將人救出來了，隻怕也出不了城。
至於已經被蕭翎從地上撿起來.的那張如同藏寶圖一般的破布，那幾名侍衛隻是知道憑借那張地圖可以找到寶藏，至於究竟是什麽寶藏，這幾名侍衛也不清楚。
寶藏？而且還是寧王孫景福急.切盼望得到的東西！蕭翎心中一動，天下間能夠讓那寧王心動的寶藏，也隻剩下那傳說中可以得天下的“大楚龍圖”一字號了！不過蕭翎轉念一想，傳說那“大楚龍圖”是用金絲編織而成，水火不侵，可麵前這破布明顯與“金絲”掛不上鉤，隻怕是另一件珍寶。
那幾名王府侍衛自然沒有繼續苟且活下去的道.理，不為別的，隻為門口遇害的那兩名小孩子，就足夠讓他們死上好幾次的。蕭翎將那潮濕的“藏寶圖”攤開在手心細細地觀察起來，卻發現單憑布麵上的寥寥幾條線條根本就發現不了其具體位置。
蕭翎的餘光一掃，忽然發現那姓任的中年男子也.朝自己手中的破布投來了灼灼的目光，當下心裏一動，莫非這中年男子知道些什麽。
不過蕭翎並沒有當下追問，他估計即便是自己.出口相詢，對方也不會把實情說出來。反正來日方長，這任家五口人住在這兒已經是極度危險的事情，蕭翎當即詢問對方是否願意和自己一同離開。那中年男子考慮到蕭翎救了他們一命，覺得對方起碼不會加害自己，當下朝蕭翎跪了下去，一方麵表達對蕭翎救命之恩的感激，另一方麵感謝蕭翎的收留。
蕭翎還是將那.塊破布還給了那名為任遠的中年男子，在回歸清溪鎮的一路上對那潛在的寶藏隻字不提。任遠的妻子已經被那些寧王府的侍衛殺害，全家隻剩下自己的兩個弟弟任航與任帆，以及自己的兒子任逍遙與女兒任倩倩。
聽到任遠的兒子名為任逍遙，蕭翎不禁多瞧了對方兩眼，卻見後者雖說剛經曆了家人遇害之痛，可麵上卻顯得極為淡定，看不出一絲的悲傷表情，與他那名字極為相符。
至於那美貌少女任倩倩，一雙美目則是反客為主般地朝著蕭翎身上不斷地打量著，對“男女授受不親”一點兒也不忌諱。蕭翎見狀也是暗暗吃緊，自己身旁就有一個咄咄逼人般的張青嵐存在了，眼下若是再多出一個，自己可就有得受了。
為了避免發生不必要的“麻煩”，蕭翎將任遠一家安排在自己清溪鎮的宅子裏，反正那宅子足夠大，區區五個人也占不了幾間臥房。
可越是擔心什麽，什麽就越是會發生。蕭翎剛領著任遠一家進了自己的宅子，就看見一個光彩奪目的可人兒正坐在大廳內，除了張青嵐那小妮子還能有誰？
說來也巧，張青嵐平日裏也不常來清溪鎮，畢竟家中還有一位老母親需要照料。不過蕭翎前往清風寨一行，就將坐鎮清溪鎮的大任交給了張山，張青嵐見哥哥不回家，隔天便會來清溪鎮坐坐，一方麵給張山帶來些好吃的，一方麵也盼望著蕭翎早點回來，畢竟兩人已經好些日子沒見麵了。
這不，張青嵐今天一大早就來到了清溪鎮，正巧碰見了蕭翎派回來傳令的親衛，張青嵐一聽蕭翎今天中午就可以回來，當下也不走了，就留在蕭翎的宅子裏等候著。一見到蕭翎走進大廳，張青嵐那小妮子當即就朝蕭翎衝了過來，給了後者一個重重的擁抱。
這也是蕭翎和張青嵐兩人眼下關係的寫照，經過了除夕夜那次“真情告白”後，張青嵐對蕭翎的意思再也藏不住了，蕭翎也漸漸地與張青嵐親密起來，平日裏覺得疲勞的時候就要到張家轉轉，享受著小妮子小手的按摩之餘，也逞一逞手足之欲。當然，兩人的關係僅此而已，再深層的東西，即便是張青嵐有心，蕭翎也無意，畢竟還有一讓自己魂牽夢繞的林秀蘭杳無音訊。
像眼下當著這麽多人之麵而大膽擁抱，還真是破天荒的頭一回。張青嵐心底裏也確實牽掛蕭翎多時，自從蕭翎領軍抗擊海賊後，這小妮子就沒有睡過一天的好覺，整夜裏不是大說夢話，就是被噩夢驚醒，整個人都瘦了半圈。
直到蕭翎全殲海賊的消息傳回來後，張青嵐才好受一點，本還巴望著蕭翎趕緊回來，誰知道蕭翎又一刻不停地前往了清風寨。張青嵐自然不知道蕭翎去的是哪兒，可心裏的擔心卻半點沒有消卻，依舊是朝思暮想。
“咳......”張山正站在蕭翎的身後，見到自家妹妹這般動作，一方麵驚訝兩人之間的關係如何發展到如此地步了，一方麵也覺得此舉有些不合適，當下假裝咳嗽，苦笑道：“青嵐，你......注意一下，還有別人在啊！”
張青嵐瞟了自己哥哥一眼，暗地裏責怪張山壞了自己享受蕭翎懷抱的感覺，不過聽到後麵半句話，大眼睛朝蕭翎身後一瞧，才見到多出了幾個陌生人。
“蕭大哥，他們是誰？”
張青嵐放開了蕭翎，轉而抱住蕭翎的一隻胳膊，輕輕地晃了起來。蕭翎瞧了瞧身後的任家男女五人，又看了看任倩倩那不遜於張青嵐的小美人眼中夾雜著的複雜的眼神，當下暗歎一口氣，道：“這幾位是蕭大哥這次在路上救下的百姓！”
張青嵐的目光逐一地掃過任家五人，十足的女主人做派，不過在掃過任倩倩的時候，兩人的目光頓時交集在一起，一時間電光火石，誰也不肯朝誰退讓。蕭翎也察覺到兩人之間的“暗流湧動”，心裏頓時更加擔憂了。
“呦，原來是救下的百姓！”就見張青嵐開口了：“蕭大哥每次出遠門，好像都能救回一些百姓，還多半是這般美貌的女子，真是讓青嵐佩服！”
蕭翎自然聽出張青嵐的話中之話，當下一陣無力。不過張青嵐這話倒也不假，去年中秋節進明州城幾天的功夫，就帶回了已經失散多日的林秀蘭以及李能李蘭芝父女倆，李蘭芝倒也沒啥，不過林秀蘭卻引起了張青嵐的些須“敵意”。之後林秀蘭也不知使了什麽辦法，與張青嵐“化敵為友”，親的比親姐妹還要親！
等到去年十一月份的山陰城一行，又救回了劉平那個陌生人。而除夕夜的明州城一行，又帶回了葉衝葉靈兒那對小兄妹。至於眼下的清風寨一行，又帶回了五人，其中還有任倩倩這不比張青嵐遜色的女子，自然讓張青嵐暗生不滿。
蕭翎明白，與張青嵐越是解釋，隻怕把事情越描越黑，當下正愁如何收場，就見到周蓮從偏廳盈盈地走了出來。蕭翎一見周蓮，就如同見著救命稻草一般，再差人將任家五人安排下去後，開口問道：“原來是蓮妹，怎麽，你是在等待蕭大哥回來，還是在等待你鐵牛哥啊？”
蕭翎說完，不忘朝身邊已經微微臉紅的張山擠了擠眼。就見周蓮走到蕭翎麵前行了個禮，答道：“蕭大哥說笑了，蓮兒此行是陪伴青嵐妹妹一道過來探望蕭大哥，蓮兒那弟弟小波生性頑劣，隻怕給蕭大哥添了麻煩！”
周波？那使得一手“彈指神功”的小夥子可沒給自己添麻煩，眼下在偵察隊混的風生水起，單論頭腦的機靈度，比起陳奇來都是伯仲之間。蕭翎也是知人善用，現在已經讓周波獨領一隊擔負起偵查工作，這哪裏是增添麻煩，分明是分擔麻煩！
“不礙事，不礙事！”蕭翎一擺手，旋即心下一轉念，明知故問地笑道：“蓮妹，你年紀也不小了，有沒有心上人啊？”
周蓮羞答答地看了已經麵紅耳赤的張山一眼，剛想說話，卻見蕭翎搶先問道：“若是沒有，蕭大哥到可以給你說一門好親事，如何？”
張山一聽這話，身子劇烈地顫抖了起來，不可思議地看著蕭翎。卻見後者拍了拍張山的肩膀，笑道：“蓮妹你瞧，大哥這兄弟如何，配不配的上你？”
“大哥，這......”張山連忙出言辯解道，卻見已經羞得耳根通紅的周蓮掛不住了，微嗔道：“蕭大哥就知道取笑人家，青嵐，我們走！”
就見周蓮將張青嵐一把拉了出去，蕭翎見到兩個同樣窈窕的身影消失在門口後，當下舒了一口氣。隻見他轉身看著一臉通紅的張山，歉意道：“鐵牛，不在意大哥把你當作擋箭牌吧！”
張山的心思顯然跟著周蓮一道出去了，見蕭翎這麽一問，當下一撓頭，答道：“大哥，鐵牛沒有那個啥的意思，大哥你......”
“不必說了！”蕭翎擺了擺手，露出了一個了然於心的表情，道：“大哥這麽些日子也是看在眼裏，你與周蓮本來就是情投意合，眼下這身份也沒有辜負了周蓮那妮子，不如選一個良辰吉日，把這事兒給辦了吧！”
“大哥，這事兒鐵牛自然也惦記著，隻是”卻見張山苦惱地說道：“隻是大哥你都不成親，我鐵牛哪裏敢搶在大哥的前麵辦？”
這話若是其他人說出來，蕭翎沒準就要懷疑對方是在推銷自己的妹妹。不過對張山這漢子蕭翎實在是太明白了，蕭翎是張家的救命恩人，張家絕對不會想著本份以外的事情，將張青嵐推給蕭翎目的隻是報恩，至於那正房夫人，張家隻怕連想都沒有想。
隻不過，蕭翎眼下的大半心思還是牽掛在杳無音訊的林秀蘭身上，雖說不至於讓張青嵐做一偏房，可“正房大太太”的位置蕭翎還是潛意識裏留給了林秀蘭。被張山這麽一提醒，蕭翎頓時陷入了沉思之中。
“大哥，你覺得黃家那孫小姐如何？”
蕭翎一聽，臉色微變，張山這漢子平日裏絕對不會說這般話，對於蕭翎的決定向來隻有遵從而不會產生一絲別的意見。眼下既然出口相詢，也讓蕭翎大感意外。
“那你覺得黃家孫小姐如何？”蕭翎淡淡地問道。
“不怕讓大哥你笑話，鐵牛覺得，黃家那孫小姐各方麵都比青嵐那丫頭好，確實是大哥的首選。說一句不怕大哥你怪罪的話，鐵牛就覺得奇怪，大哥以現在的勢力，黃家老爺子為啥還要堅持讓大哥你入贅？若是換成鐵牛，早就把孫女嫁過來了！”
是啊，黃雪若無論是任何方麵，都是這個時代女子中的佼佼者，更何況蕭翎也對其暗暗動心。隻是事情不會如蕭翎一廂情願地發展，黃老爺子是一個認死理的人，一旦決定的事情，想讓他改變隻怕是難於上青天。眼下，雙方就僵持在“入贅與否”的這個問題上，說實話，蕭翎也不願意見到黃雪若因為這事兒消沉下去，此時的心裏也是十分矛盾！
不過，黃老爺子有他的原則，蕭翎同樣也有。入贅是萬萬不可的事情，即便是把那一百萬兩銀子的“聘禮”加大一倍，蕭翎也不會選擇讓步。
“鐵牛啊，你不要忘了，除了黃家小姐，還有秀蘭那妮子讓大哥我牽腸掛肚的！”蕭翎歎了口氣，緩緩說道。張山也明白林秀蘭在蕭翎心中那不可動搖的地位，當下默不作聲地低下了頭。
“鐵牛，大哥問你一句話，你可要老實地回答！”蕭翎將目光投向了張山，沉聲道。張山迎著蕭翎那格外認真的表情，重重地點了點頭。
“若是大哥沒有出現，你眼下很可能還是一個莊稼漢，周蓮那妮子很可能就被大戶人家強搶過去了。大哥問你，若是那事情真的發生的話，你會怎麽辦？”
一聽蕭翎這話，就見張山先是一愣，旋即露出了沉思的模樣。隨著時間一點一點地過去，張山眼中漸漸燃起了怒火，忽然間，張山咬牙切齒地說道：“若是如此，鐵牛就算拚了這條性命，也要把蓮妹給救出來！”
蕭翎一聽，笑著說道：“鐵牛，難道你不怕失去性命嗎？”
“怕！若是沒有遇見大哥，鐵牛還需要照顧家中的母親和妹妹！”張山眼神中流露出對蕭翎的感激之情，旋即一正色，目光炯炯地沉聲道：“隻是，若是連心愛的人都離鐵牛而去了，鐵牛對這個世界又有何依戀？”
“心愛的人逝去了，對這個世界又有何依戀”！蕭翎一聽，心下大震。是啊，自己雖說顧忌著寧王與何光的龐大勢力，可若那位即將被何光強娶的林大學士的千金真的是林秀蘭的話，蕭翎又豈有袖手旁觀之理？
愛江山，更愛美人！
張山似乎從蕭翎的表情中看出些端倪，再聯想到這段時間得到的各種消息，張山震驚地說道：“大哥，難道秀蘭姑娘就是那大學士林天南的女兒？”
蕭翎一愣，旋即歎了一口氣，道：“眼下還不敢確定，隻怕要讓小奇再去江都一趟了！”
沒有理會愣愣地站在一旁的張山，蕭翎走到窗邊，看著西麵微微泛紅的快要黑下來的天幕，卻見林秀蘭那張魂牽夢繞的笑臉又印在了天邊。
四月份的明州地界上可謂災禍不斷，那殺人不眨眼的海賊不僅又一次進入了明州境內，而且還差點攻破了明州城。接下來的消息更是令人吃驚：蕭字營力戰海賊，全殲近萬海賊於明州城下。
按照明州官方民間近乎一致的看法，越州郡內最強的勢力當屬清風寨，其次是不斷犯邊的海賊，再次才輪到蕭字營。可這堪稱史詩級的大勝結結實實地敲擊在眾人的心中，等大夥兒轉頭一瞧，原來最大的勢力竟然就在自己身邊。
因此，當明州中部的大小土豪集結數千鄉勇莊丁圍攻清溪鎮並遭到慘敗的消息傳出去之後，明州上下頓時覺得那幾名土豪是不是腦子進了水，竟然敢以卵擊石。當然，若是蕭字營在響水洞一帶殲滅兩千海賊的消息先一步傳來的話，那些土豪們也沒有那個膽量。
等到蕭字營全殲海賊的消息傳遍明州時，那些參與了圍攻清溪鎮的土豪們由從前的恐懼變成後來的顫栗。雖說包括高員外在內的三名營統領表麵上故作鎮靜，覺得用大夥兒以前對付山賊綠林的辦法準是沒錯，可心中依舊是忐忑不安，對蕭翎的脾氣始終是摸不準。
這不，報應來了。蕭字營雖說沒有明麵上對那些土豪采取報複，可一大票不知從哪裏冒出來的流賊卻將那些土豪們的莊園洗劫一空，那些參與了圍攻清溪鎮的土豪們無一例外的隕首家中，除了積攢了許多代的糧庫錢庫顆粒不剩外，連帶著莊園內的少則上千，多則數千的佃戶也在一夜之間消失了蹤影。
數萬佃戶的去向不明，不過在那夜之後，明州城南部、清溪鎮北部幾個幸免遭劫的莊園內都多出了大量的佃戶，特別是一名姓吳的員外的莊園更是被佃戶堆了個滿滿當當，原本隻有三千名佃戶的吳員外一下子變成了近萬戶的大土豪，佃戶數量可比一些時下的王侯將相還要多。吳員外當下也是發愁，這麽多的佃戶如何安置還真是一個問題。
當然，吳員外更多的時候還是在暗地裏偷笑，對於土豪來說，衡量其實力的標準不是土地多少，而是佃戶的多少。眼下多出了數倍的佃戶，吳員外當下生出了即便把祖屋當了都要把佃戶安置下來的決心。
至於那些佃戶，主家被殺倒不是什麽大不了的事情。佃戶和土豪本來就相當於老板和員工的關係，眼下不過是跳槽罷了。當然了，若是現任老板能夠降一點租子就更棒了！
由從前的不足千戶變成了眼下的“萬戶侯”，吳員外自然知道自己應該怎麽做，眼下方圓百多裏內就剩下包括自己在內的幾家土豪了。吳員外在蕭字營的暗示下做出了一派領袖的模樣，當下聯合其他幾家莊園的土豪莊主，言辭鑿鑿地聲稱那些遇難的土豪是被流賊殺害的，並且請求明州衙門派官兵前來剿賊。
剿賊？明州太守一看那訴狀就感到頭皮發麻，那哪裏是流賊，分明是蕭字營幹的好事！不過明州太守也是八麵玲瓏之輩，這蕭字營看似輕鬆地就將近萬海賊全殲，隻怕是盡起山陰之兵也不是蕭字營的對手！到時候蕭翎一怒，沒準還要拿自己開刀！
對於這蕭字營“自編自導自演”的一場好戲，明州太守隱隱感覺蕭字營所圖謀的不在於“匪”而在於“剿”。於是，明州太守心懷忐忑地給蕭字營去了一封信，那信上的口吻一點也不像是一名正五品的太守向一名比自己低得多的武官的信函，反倒是像下級向上級的詢問。
那時候蕭翎正好去了清風寨，留守的張山早就得到了蕭翎的指示，當下找了些“糧餉不濟”的“常規理由”推脫過去。明州太守當下也弄不明白蕭字營的意思了，這扮流寇襲擊莊園的是你，唆使土豪舉報賊情的也是你，可眼下推脫出兵的還是你，下官不才，你蕭老爺究竟要怎樣才滿意？
就在這時，黃家大少爺黃孝仁粉墨登場，給明州太守帶來了名義上是自己的建議、實際上是蕭翎的授意的一條計策：既然蕭字營用“糧餉不濟”而推脫，大人你不妨給他蕭字營一批糧餉，他蕭字營得到了糧餉，也就沒有理由繼續推脫了。否則這“流寇”若是繼續肆虐下去，被有心人捅到刺史衙門甚至是巡撫衙門那兒去了，他蕭字營還可以憑借著手頭兵力過關，可你太守大人恐怕就要成了替罪羔羊！
太守大人自然知道蕭字營內與黃家的關係，看著臉上格外“真誠”的黃孝仁，暗咐你黃大公子可是那蕭翎的未來嶽父，依本官看你這看似為本官著想的建議很可能就是你那未來女婿的主意吧！不過這太守大人轉念一想，既然黃孝仁能說出這番話，理應就是那蕭翎的授意，當下正了正色，問道：“不知本官需要撥給蕭字營多少糧餉，蕭字營才會出兵？”
黃孝仁聽後心中暗笑，表麵上不動聲色地伸出了兩隻手，將十指在明州太守麵前攤開，道：“十萬兩銀子，十萬石糧食，蕭字營準保出兵！”
明州太守一聽“十萬”這個數字，當下臉色微變道：“大公子莫非是在開本官的玩笑，就算是蕭字營一年的糧餉，也不過是兩萬兩銀子的花銷，那蕭字營的胃口也太大了！”
見明州太守已經把話說明白了，黃孝仁當下也不多說，隻是端起身邊的茶杯喝了起來，悠然道：“蕭字營本部就頂五個營頭，眼下還有牙山營，十萬兩銀子與十萬石大米已經是少之又少，再說以明州庫房的儲量，這個數目也是極易就可以辦到的！”
明州太守聞言暗暗心驚，明州城的庫房內確實是存有十二萬兩的銀子以及十五萬石的大米，不過若是把大半都給了蕭字營，那自己平日裏想貪墨一些隻怕也是難上加難。見明州太守似乎不大情願，就見黃孝仁站起身來說道：“既然大人不願意給，那黃某就先行告退，順便把這事情與蕭大人一並稟明！”
見黃孝仁說走就走，明州太守心知大事不妙，惹上誰也不能惹上蕭翎那個殺神。卻見剛走出幾步的黃孝仁忽然停了下來，轉身朝明州太守微微一笑，道：“對了，蕭大人還托黃某轉告大人一聲，說大人若是不願意給這筆糧餉也沒有關係，蕭大人隻需自己帶人‘取’回便可！”
黃孝仁特意將“取”額外加重了一下，明州太守自然明白其中的意思，當下似乎來了些底氣，微怒道：“蕭統領若是強搶軍餉，不怕引起朝堂之上的憤怒？”
一聽這話，黃孝仁笑了笑，旋即正色道：“大人難道忘了不成，既然定海城能被海賊攻破，那明州城也同樣能被流賊攻破，到時候一切責任都推倒了流賊身上，與蕭大人沒有半點關係！大人，您說是不是這個道理？”
麵對蕭字營這明州地界上最大的“流賊”，明州太守自然是毫無招架之力。十萬石糧食與十萬兩銀子第二日就運到了蕭字營，蕭字營也沒有推脫，當下派出了士兵前去“剿賊”。
不過這夥“流賊”狡猾的緊，竟然在明州的地界上四處流竄，鐵蹄踏過了無數的地方。不過若是有心人細細地觀察一下，會發現遭遇到那夥“流賊”襲擊的都是些與蕭字營不怎麽對頭的莊園，甚至於一些高牆闊壁的山寨，而那些依附於蕭字營的莊園以及普通的村落鎮子卻是安然無恙。
那夥“流賊”雖然狡猾，卻也在肆虐了小半個月後就在牙山縣一帶銷聲匿跡，與高員外一眾土豪相類似，那些被攻破的莊園內的佃戶也都不見了蹤影。與此同時，外出了大半個月的牙山營第一第二都也出現在牙山營的營盤內，而牙山營周圍的幾個大莊園內，一下子多出了上萬的佃戶。
由此一來，無論是海賊還是流寇都是由蕭字營殲滅的，特別是全殲萬餘海賊的戰績，這已經是駭人聽聞的大勝。定海的那位定海將軍就是憑借當年殲滅一千海賊的功勳而升官的。眼下蕭翎的勝利比定海將軍要榮耀十倍，即便朝廷再怎麽小氣，即使不封爵，一個“明州將軍”的番號也是跑不了的。
然而，明州上下都沒有注意到一個事實，那就是失去皇帝的朝廷已經是名存實亡，眼下想要加封蕭翎一個雜牌將軍的番號，隻有由東海總督衙門下令一條路可走。不過那東海總督何光正在逐步整合東海境內的勢力，若是讓其發現蕭翎這般能打，對蕭翎來說可不是一件好事！
因此，那全殲海賊一事隻是在明州境內流傳罷了，在明州衙門送往山陰刺史衙門的官文上，那“斬首八千五百，俘虜兩千，全殲海賊於明州城下”的真實情況已經被替換成“驅趕海賊至定海一帶，斬首八百之眾，迫使海賊乘船撤退”。
八百和八千，逼退與全殲，有豈止是字麵上的差距？蕭翎與熟知官場事情的黃孝仁與趙誌趙主簿私下裏碰過麵，覺得“斬首八百”就足夠達到自己的目的。在這即將進入大動亂的節骨眼上，還是低調一點比較好。有趙誌這負責衙門公文的主簿在，幫蕭翎改改公文更是極為簡單的事情。
除了為湊數而送往鎮守衙門的那些海賊的頭顱，剩下的海賊屍首以及那兩千海賊俘虜都已經讓海賊本部以“一具遺體二十兩，一個活人五十兩”的價格贖了回去，即便是那些無頭屍首，海賊那位不曾謀麵的大當家也開出了“十兩一具”的贖金。蕭翎本來對讓海賊本部贖回自家兒郎的想法沒報多少希望，沒想到那海賊的大當家還是很夠義氣的，也讓蕭翎憑空賺了近三十萬兩銀子。
蕭翎做事向來追求“名利雙收”，眼下既然把“斬首八百，退敵於定海”的功勞報了上去，自然也希望謀求到一個對自己有力的局麵。這年頭想要求官府辦事還得花銀子，蕭翎自然不會節省這份開支，於是托黃孝仁找來了那位與蕭翎有“生意上的往來”的經略使陳大人，蕭翎當即送出了令對方瞠目結舌重禮---十萬兩銀子。
十萬兩銀子！那可頂得上一個中等縣城一年的稅收了！那陳大人雖說身居要職，要撈銀子簡單的很，可這十萬兩銀子也是自己好幾年才能撈到的，畢竟像蕭翎這般“大方識趣”的人還沒有第二個！那陳大人估計自己在這個位置上也做不了多少時間了，眼下能多撈一點就是一點，於是盡自己所能地為蕭翎在東海各個衙門之間奔波起來。
等到了五月初，在經略使陳大人的周旋下，一紙任命書從東海道節度使衙門下達到了明州衙門：“明州太守抗賊不利，即日起革職查辦；蕭字營統領蕭翎抗賊有功，特晉升為明州太守！”
明州太守一聽到“革職查辦”四個字後，當下就搖搖欲墜，他無力地看了站在不遠處一臉平靜的蕭翎，心下頓生感慨：自己從一名普通兵丁走到明州守備這個位置上，足足是花了二十年時間；而麵前的蕭翎從一介布衣到眼下的守備一職，不過是一年時間！如此看來，自己和蕭翎的差距還真不是一句話就能概括的。
然而從蕭翎那淡然的表情可以看出，區區太守之位對他來說並沒有意料中的吸引力，隻怕蕭翎的目的還在於更高的地方......
對於黃字營的黃統領來說，那一紙任命書，無疑是自己的“催命符”。
自從去年周口寨阻擊蕭翎麾下的運煤隊失敗、黃統領的哥哥死於混戰之中後，黃統領就與蕭翎結下了不死不休的深仇大恨。當時黃統領可是明州最大的軍頭，而蕭翎不過是勢力大一點的地方武裝罷了，雙方的實力對比本來就不相稱。更別提黃統領報仇心切，硬是將明州城內的其他三個營頭拉了過來，並不惜請來明州中部的大小山寨助陣，意圖將蕭翎與張家屯夷為平地。
可事情的結果卻出乎了大家的意料，蕭翎與手下那不足五百的“烏合之眾”獲勝，而黃統領這邊的兩千多“精銳之師”竟然慘敗。更令人吃驚的時，沒過多久，那公然與朝廷兵馬火拚的蕭翎竟然搖身一變，成為了朝廷的兵馬。
從此，黃統領與蕭翎之間的勢力對比一日三變，有一開始的絕對優勢，漸漸變成了旗鼓相當，再後來處於了絕對的下風。等到蕭字營取得了牙山一帶的控製權後，黃統領悲哀地發現，自己在蕭翎眼中已經是不值一文！
然而，即便是蒼蠅也會惹人心煩氣躁，更何況是黃統領這依舊有營統領名頭的朝廷武官。私自截取蕭字營兵餉就是黃統領的主意，再加上在海賊兵逼明州城時，黃統領竟然還公然阻止蕭字營入城。為了這個事兒，明州太守等一應高官也沒少後怕，若是當初沒有開城讓蕭字營進城駐防，隻怕在海賊的攻勢下，明州城早就毀於一旦！
等到了蕭字營進城的第二日，全殲海賊的消息就已經傳遍了明州城，那黃統領自知處處與蕭翎做對，蕭翎定不會讓自己善終。於是悄悄地收拾好細軟，準備隨時翻牆而逃。
當一紙任命書下達的同時，以黃統領的老道不需要看就知道其內容，當下連自己的營頭都不要了，帶著幾名忠心耿耿的親兵，裝扮成老板姓的模樣混出了明州城。
明州附近自然是不能呆了，以蕭字營龐大的實力而言，找到自己隻是時間長短的問題。不過黃統領也有了個極佳的去處，自己夫人的娘家就在越州郡西南諸城周圍的一個小鎮子上，這事兒隻有自己的幾名親兵才知道，實在是保險的緊，那蕭翎就算是勢力再大，也無法查到自己的去向。
然而，黃統領高興的還太早了，因為蕭字營的能量，或者說是蕭翎的辦法，實在是超出了他的想像......