第一百七十七好大的狗膽！
第一百七十七好大的狗膽！
明州衙門與明州守備衙門是兩棟相距不遠的建築。一個統領明州文官體係，一個總管明州武將體係，兩者雖說看起來獨立自主，實際上明州衙門又要比明州守備衙門高上半級。
若說為何如此，隻能從官場上那不成文的“文貴武賤”說起了，顧名思義，文官的身價比武官高的多，就拿明州太守與明州守備這兩個同品大員來說，太守為正五品，守備為從五品，可別小看了這一正一從，實際上相差何止一級。地方上的守備大都調動不了手底下的營頭，而太守大人的話在當地官場那就是正理兒，此消彼長之下，守備的地位甚至還不如一些縣令來得高。
因此，明州衙門完全是明州太守辦公的場所，太守大人住在另一棟規模不小於明州衙門的宅院中，“太守府”三個燙金大字隔著兩條街就能瞅清楚。相比之下，明州守備大人就沒這個待遇了，衣食住行私事公事都得在明州守備府內解決。
再看看兩者的規模，不論是明州衙門還是明州太守府可都是占地十數畝的大宅院。裏麵花園假山人工湖涼亭一應俱全，簡直比得上明州本地巨富的豪宅。可那明州守備衙門就可憐多了，花園假山的不用奢望，那房子布置的簡簡單單，房間也顯得狹窄，親衛隊的一百號小夥子乍一進駐，立馬將不大的守備衙門塞了個滿滿當當，再多幾個人隻能睡在走廊上。
這麽一擠，衙門內原本的小吏們有些不樂意了，以前大夥兒最多是兩人一間房，升到執事一類的小吏還可以享受單間的待遇。可現在好了，兩人擠一張床都算不錯的待遇了，以前的那些單間待遇已經升級為一種奢望。
不光是“住房問題”惹得小吏們有些不樂意，就連大夥兒以往的外快都消失不見。比如說夥房的那些廚師們，以往吃公家的用公家的，明明用了三十斤豬肉，卻上報用了五十斤，那多出來的二十斤的銀錢就鑽進了自己的口袋。又比如說負責看門的那些“門長”，以往若是有人到守備衙門來求見守備大人，多半要塞給門長們些銅錢甚至是碎銀子，否則明明小半盞茶就可以通報到守備大人那裏，他們卻可以拖到半柱香的功夫。
而自從蕭翎入主守備衙門之後，諸如貪墨官府財物、收取私人銀錢之類的事情立即是不能做了，有蕭字營的專人查賬不說，衙門門口還時不時地有巡查經過。上月末一個專門負責采買的小吏因為虛報了五兩銀子的賬，立即被那查賬的人發現了，雖說沒將那貪墨的銀子收回來。卻將那人趕出了守備衙門，並且說明了，您老要麽離開明州，要麽就當乞丐，反正明州地界上和蕭字營有關的官衙商鋪甚至是田莊都不會再用您老了！
原本還以為蕭翎是新官上任三把火，誰知道這把火卻是這般撩人，原本還有些別樣心思的小吏們立即收斂了許多，自己一家幾口人，上有老下有小的，還指望自己這銀子養家糊口，可萬萬不能沒了這份活計。
乍看之下，蕭翎顯得有些不近乎人情，實際上卻是另外一番模樣。雖說杜絕了守備衙門小吏們的灰色收入，可蕭翎自從入主後，給每位小吏都漲了月例，平日裏小吏們的吃穿全都由蕭翎買單，雖說不能像那些正規編製的官吏那樣，全家老小都由蕭翎養著，可蕭翎也不失時機地發給小吏們一定量的糧食日用品，逢年過節好吃的好用的也沒有省著。按照明州城的消費水平，一個五口之家完完全全地能靠一個最低階的小吏養活。甚至年底還能有些盈餘。
小吏們生活水平的變化可是很明顯的，以往靠著官家的月例，加上那些灰色收入，一家老小過的也有些捉襟見肘的。可眼下家人們吃的飽穿的暖的，以前讀不起私塾的孩子，現在都可以送到蕭字營開設的“官塾”裏就讀，對於這些小吏們的孩子，官塾可是不收一個子兒的。
如此看來，那些小吏們也該知足了，蕭翎雖說沒有放縱他們，卻無形中提高了他們的生活水平。然而那些小吏們卻大都沒看清楚，總覺得自己當上這“事業單位”的“半個公務員”，為的就是那灰色收入，否則誰又願意削尖腦袋擠進這守備衙門不是？因此，小吏們還是唉聲歎氣的，不過話又說回來，若是他們看得清楚，也不會給別人當小吏了。
當然，這個變化僅限於守備衙門獨一號，明州衙門之類的地方可不歸蕭翎所管。然而，眼下明州城的一切官家收入全都流進了蕭字營的庫房裏，隻是按月撥給各個府衙一定數額的銀子，多出來的蕭翎也不會要回，不夠的那就你們自掏腰包了，若非特殊情況，想多從蕭字營的庫房內拿出一個子兒都堪稱驚天動地的大事情。
既然蕭翎不撥多點銀子，以往的貪墨現象倒也得到了一定程度的抑製，明州太守劉奇峰等人也不是傻子，以前是官府的銀子。小吏們的貪墨劉奇峰也就是睜一隻眼閉一隻眼的，可眼下不夠的地方可要自掏腰包，那可是直接從自己身上割肉，於是劉奇峰比蕭翎痛快的多，長長的衣擺一揮，將自家那些不安分的小吏遣散了不少。
能留下來的也就是混混日子、磨磨洋工的角兒，天下間除了從蕭字營係統中走出來的人以外，還不都是一丘之貉。這情況倒是一個普遍的現象，連蕭翎眼皮底下守備衙門的那些小吏也不例外。蕭翎對此出奇意料的置若惘然，當然了，別看那些小吏們眼下鬧得歡，蕭翎過不了多久就要拉清單。
蕭翎究竟是怎麽想的，這些小吏們也不知道，隻覺得自己也幹不了多久了，時不時地琢磨著神不知鬼不覺地幹上一票，沒被發現更好，即便是被發現了，大不了卷鋪走人，天下間那麽大，還能把大活人給餓死不成？
不過持有那般想法的多半是直接接觸銀子的相關人員，像那些端茶送水的或者守門的門長就沒這個機會了，眼下前來守備衙門的多半是蕭字營的各級軍官，要麽是明州城裏的大員。一個有刀，一個有權，兩方麵都不是那些小吏們得罪得起的。
不過六月初三這天，守備衙門外來了一輛馬車，車上下來了一人，那看門門長的眼珠子當下拔不出來了。卻見那是一個異常漂亮的女子，無論如何看那年紀也不會超過二十五歲，身上的衣衫一看就是高檔貨色，這門長就算一年不吃不喝，也未必能給自家的婆娘買上那一邊的衣袖。那門長在這明州城內好歹也混了近十年了，卻發現明州城內哪家的名媛也與麵前這般美貌的貴婦對不上號。
就見那美貌的貴婦並沒有直接與那快要靈魂出竅的門長說話。而是差旁邊一名中上姿色的丫鬟代為通報，原來這貴婦是要求見守備大人。
一聽對方用上了“求見”二字，那門長也是人精，在腦子裏飛快地琢磨起來：守備大人還未婚娶，這貴婦自然不是守備大人的私房之物；明州城內的大戶人家雖說有這個實力，卻也不會讓自家的妻妾出來拋頭露麵。
如此一來，這貴婦沒準是外地來的，那門長也聽說守備大人正在外地擴張勢力，沒準這貴婦家裏的老爺得罪了守備大人，眼下是來求情的！
那貴婦是用銀子還是身體求情就不是門長考慮的範圍了，不過他當下如同嗅到葷腥的惡狼一般兩眼微微泛紅。既然這貴婦是外地的，自己沒準可以好好地敲上一頓竹竿，反正她家老爺多半是得罪了守備大人，即便是被自己敲了一段，也定然是忍氣吞聲，自己可真是走了大運。
主意一打定後，就到了那門長的表演時間了。就見那門長四下裏一張望，在確信周圍都是“自己人”後，當下擺出一副懶懶散散的模樣，也不與那站在自己麵前的丫鬟說話。
那丫鬟一見那門長這般態度當下不悅了，自己以前在山陰城裏，就算是直接同那些地方上來的縣令一類的官員說話，對方也是客客氣氣的，眼前這一連品級都沒有的地方小吏竟然如此態度。雖說自家老爺去了，可還有娘家的老爺這棵大樹在，若不是自家小姐出門前一再囑咐不要張揚，隻怕將信物一掏出來，那門長就要嚇爬下去。
想歸想，那丫鬟還是盡量地保持克製，就見她重複了一遍自己的原話，語氣上也盡量地保持客氣。那門長倒也幹脆，什麽話也不說，將右手朝那丫鬟麵前一伸，五指關一張開，立馬擺出了近似於街頭無賴的模樣。
那丫鬟一見那門長將手伸向自己，當下朝身後退了一步，不悅道：“這位小哥。你是什麽意思？”
“什麽意思？”那門長隻覺得自己聽到了天下間最好笑的笑話，當下嘴一撇，曬道：“連衙門的規矩都不懂？你們來衙門做什麽？依我看，趁早打道回府得了！”
“這位小哥，敢問衙門的規矩指的是什麽東西？”
就聽見一陣異常好聽的聲音傳來，站在馬車邊上的貴婦朱唇微啟，微笑著看向那門長。後者也是不含糊，一邊故作無意地瞟了那貴婦幾眼，道：“姑娘你不知道衙門的規矩？看你是來辦事的，那我就跟你直說了吧，‘衙門八字朝南開，有理無錢莫進來’，守備大人哪裏姑且不論，兄弟幾個的酒菜錢，還望姑娘能讚助一下？”
那貴婦乍一聽見這話，誘人的大眼睛微微地收縮了一下，臉上依舊是那副微笑，道：“哦？那究竟怎麽個讚助法？”
一見那貴婦著道，那門長心下暗喜，臉上依舊是那副冷淡的表情，就見他伸出了三根指頭對著貴婦晃了晃，那意思不言而喻。
“三兩銀子，是嗎？”
那貴婦的臉上依舊是那副微笑，可眼神中卻多了一些門長不曾察覺的神采。三兩銀子，對大戶人家來說算不了什麽，可對這門長而言，卻比他一個月的月錢要多得多，就算是平常大戶人家賞給車夫轎夫的賞錢，也用不著那麽多銀子。那門長一聽有門，心下一橫，決定來一個獅子大開口，就見他搖了搖頭，曬道：
“三兩銀子？姑娘，瞧你身上的衣服，你那馬車，可都不是便宜的家當，三兩銀子難不成是打發叫花子？哥幾個，你們說是不是這個理兒？”
同樣站在門口的另外兩個小吏也叫囂了起來，那貴婦一瞅這狀況，心下也算計起來。說實話，這銀子她可沒打算給，原本聽說蕭翎治下有方，沒想到竟然在蕭翎的衙門前遇到了這般狀況，之前的那些話不過是演戲罷了。
可既然演了初一，那十五也得演下去不是？那貴婦打定主意，倒要看看蕭翎這些手下究竟是如何的資質，自家若是下重注在蕭翎身上，究竟值不值得！就見那貴婦倒也沒動氣，而是繼續問道：“那小哥的意思是......”
“三十兩銀子，一口價！姑娘，這三十兩銀子對你來說不過是一頓飯錢罷了，可對兄弟幾個，可是養家糊口的銀子！姑娘你行行好，我也就不難為你們了，立馬進去通報！”
一口價都出來了，這門包費可都形成了一項產業不是！那貴婦以前也聽說過這門包費，眼下遇見了，卻是格外好奇。就見她話鋒一轉，道：“幾位小哥，你們收這銀子，守備大人是否知道？”
“知道怎樣，不知道又怎樣？”那門長當下擺出一副無賴漢的模樣，身子朝門前的台階上一坐，道：“姑娘你若是舍不得那三十兩銀子，隻怕這個門是進不去了？”
門邊上那兩人也是這般模樣，身子朝門環上一靠，大有“此山是我開，此樹是我栽”的架勢。那貴婦一見對方這姿態，剛要說話，就聽見身後傳來一陣帶著戲虐之意的聲音：
“呦，三十兩銀子！可都快趕上大爺我一個月的餉錢了！”
蕭翎坐在會客的小廳內，聽完身後站著的張鵬的匯報，當下也是一驚一歎。驚的是自己眼皮底下的小吏如此大膽，張口閉口就是幾十兩銀子的門包費不說，在張鵬出言製止後，還擺出那麽一副天經地義的模樣。
歎的是那小吏的運氣真是不好，竟然把門包費收到了黃玉然的頭上，那黃玉然可是得到了黃老爺子的真傳，論這般口舌上的爭端，就連那精明如黃孝仁那般人物都未必是其妹的對手，更何況是一個小小的門吏。
驚歎歸驚歎，在丫鬟送上熱茶後，蕭翎招呼張鵬離開了會客廳。俗話說無事不登三寶殿，這黃玉然與自己不過數麵之緣，眼下來此也不知道出於什麽目的。不過這來得早不如來得巧，蕭翎一個時辰前剛來到這守備衙門，隻怕再過一兩個時辰，又要率親衛隊返回清溪鎮大營了。
黃玉然依舊是那副容光奪目的模樣，別看三十好幾的人，可外表上看比黃雪若也大不了兩歲。被對方那過分熱情的目光盯著難受，眼下又無法回避，蕭翎隻得是在不經意間換了個坐姿，借以抵消自己內心的尷尬！
若說黃玉然不是黃雪若的姑姑，還能如外表這般年輕的話，蕭翎倒不介意與這般一個大美女直視。可對方畢竟比自己大上一輪，無論從歲數還是內涵都是一shu女的模樣，蕭翎可不好那口。再說自己還有可能與黃雪若發生點什麽，蕭翎雖說不是什麽正人君子，也不想來個“大小通殺”！
“姑姑，我臉上沒有什麽東西吧！”
蕭翎摸了摸臉，露出了一副苦惱的模樣，借以遮掩心中的尷尬。黃玉然一見咯咯直笑，真有些“一笑三江報春早”的意味，也讓蕭翎微微一愣，暗咐若是自己的妻子也能像黃玉然一般十幾年如一日，歲月無法在臉上留下痕跡的話，自己也就心滿意足了。
笑了一陣後，黃玉然正了正神，緩緩道：“我小的原因可不是因為你的模樣好笑哦？”
蕭翎一聽心中納悶起來，就見黃玉然將身子朝蕭翎微微一傾，臉上泛著使壞般的表情，道：“怎麽？雪若連門都沒有過，你就這麽急著叫我姑姑了？”
“嗨，我還當是怎麽回事兒那！”蕭翎撓頭道：“實不相瞞，蕭翎還真不知道該如何稱呼您，叫黃小姐吧，顯得有些生分；叫阿姨吧，可看您的模樣和我差不多大，又怕把您叫老，幹脆折中這麽一叫，唉！”
幸好黃玉然不是穿越而來的，否則定要問蕭翎一句“哦？叫我姑姑，不會是想與我演上一場《神雕俠侶》吧！”。不過蕭翎這稱呼讓黃玉然十分滿意，就見她點了點頭，道：
“其實我也不知該如何稱呼你，原本想叫你一聲蕭大人，卻也覺得會有些隔膜，眼下既然你這般說了，那我就拖一下大，倚老賣老地叫你一聲‘蕭翎’吧！蕭翎啊，姑姑今日過來找你，實際上是有要事和你商量！”
一見黃玉然擺出如此嚴肅的模樣，蕭翎也將身子正了正，道：“姑姑有話請將，蕭翎聽著呢！”
黃玉然想了一想，道：“蕭翎啊，你覺得雪若那妮子如何？”
“雪若自然是萬中無一的女子，蕭翎對她自然生出愛慕，不知道姑姑的意思是......”
蕭翎這話也是將自己的真實所想說出來罷了，若是拋開黃家那近乎“不平等條約”的婚約，自己對黃雪若確實有了幾分意思。將來做大還是做小姑且不論，那異常精靈的小妮子可是在蕭翎心中深深地紮了根。
黃玉然對蕭翎的回答很是滿意，就見她點頭道：“雪若那妮子自然是世上無雙的女子，不過蕭翎你也是人中之龍，將雪若交到你手上，姑姑我覺得你不會委屈了那妮子。不過蕭翎啊，這麽說來，你是決定入贅我們黃家了嘍？”
這是哪兒跟哪兒啊，蕭翎一聽，一個頭就變成了兩個大，苦笑道：“姑姑，怎麽說著說著，又轉到了這個問題上來？不是說好了嗎，我蕭字營與黃家衷心合作，那婚娶之事放在以後再談。不是嗎？”
“姑姑之前也是這麽想的，老爺子那條件確實苛刻，若是蕭翎你答應了，隻怕姑姑我也不會相信！”
一聽這話，蕭翎暗咐我以前還以為這個餿主意是你為老爺子想出來的，原來竟然是老爺子自己的功勞。卻見黃玉然頓了頓，話鋒一轉，道：
“姑姑原本覺得隻要拖上一年半載的，等老爺子大壽後榮養，那入贅之事也就不了了之了。可眼下不同於以往，你若是不接受那入贅的條件，隻怕有人會爭著接受！”
“......此話怎講？”
就見蕭翎的眼睛眯了起來，似乎在揣測黃玉然此話的用意。不要說明州了，就算在整個越州郡，自己與黃雪若那幾乎明擺著的事情可是人盡皆知的，自己這般勢力擺在這兒，誰還敢跟自己搶不成？就見黃玉然微微一猶豫，沉聲道：“你可知道江都的大幫會聚賢山莊前兩日派了個堂主進明州城一事？”
明州城四門的巡防力量全是蕭字營把持著，明州四境也皆有蕭翎的探子，自從那百多人的隊伍進了明州的地界後，就被蕭字營的探子綴上了。那隊自稱聚賢山莊的人馬進了明州城後，立即將城內的一間客棧包了下來，昨日還派人進了黃府一趟。
關於這事情的情況可都擺在了蕭翎的案頭，不過那聚賢山莊單憑百多人，也不可能在蕭翎牢牢控製住的明州城內耍什麽花招，因此蕭翎才沒有計較雙方前不久發生的衝突，樂得見那些人在明州城裏四下消費，那消費的銀子最終還不都是流盡了蕭翎的口袋。
至於那聚賢山莊的堂主前往黃家拜訪一事，按照蕭翎的估計，多半是與私煤生意有關。黃家的供應一直占了江都私煤供貨量不小的份額，那聚賢山莊可能也看到了近來價格瘋長的私煤中的巨額利潤，沒準是想在蕭翎與黃家的“婚姻”中插上一腿。
當然了，蕭翎反複斟酌了一番後，得出了黃家不會與那聚賢山莊有何牽連的可能，畢竟明州是自己的地盤，若是惹怒了自己，那聚賢山莊的勢力再大，也是遠水救不了近火。再說黃老爺子也不是那般言而無信之人，既然答應了與自己的合作計劃，就萬不會改投另外一家。
“這事情我知道！”
蕭翎倒是顯得無所謂，一個小小的堂主而已，諒他也翻不出什麽浪花。別看自己剛將聚賢山莊設在明州城的聚賢賭坊連根拔起，連那招牌都換成了“明海賭坊”的字樣，明打明地告訴世人，這賭坊以後姓蕭了。除非那聚賢山莊傾其力量來對付自己，否則根本就沒有一絲威脅到自己的機會。
即便是傾盡力量對付自己，也僅僅是有點機會罷了，而蕭翎，並不準備給對方這個機會。別看自己的親衛僅僅過百，可在自己高強度的訓練之下，比起去年遇到的那些羽林軍的素質還要高出一些，那聚賢山莊的手下即便功夫再好，還沒進城就要被自己發現，在這塊被自己完全控製的地盤上，定要讓他們有來無回。
當然了，若說沒有一點兒顧忌那也是不可能的，畢竟蕭字營的運煤隊眼下時常出入江都，而江都卻是聚賢山莊大本營之所在。雖說目前聚賢山莊還沒有在運煤隊麵前生過事，可不叫的狗才咬人，蕭翎明白這個道理，自然也囑咐運煤隊見機行事。
與此同時，蕭翎也給同樣在江都的大江聯捎去了一封書信，請大江聯照拂一下自己的運煤隊。那大江聯可是江都第一字號的幫會，那聚賢山莊也要讓其三分，有了這棵大樹在這兒，再加上上回雙方的衝突可是聚賢山莊理虧，倒也不擔心生出什麽狀況。
見蕭翎說的這般輕巧，黃玉然當下板起了臉，道：“你可知道那聚賢山莊的堂主與老爺子談了些什麽？”
“難道說，那堂主與老爺子商議著一起對付我，姑姑你知道後就胳膊肘往外拐，特意來此向我通報不成？”
“你給姑姑坐好了！”見蕭翎沒個正型，黃玉然當下微嗔一聲，正色道：“蕭翎，也許過不了幾日，你就能夠接到雪若大婚的請帖了！”
“我接到雪若的婚貼？姑姑”蕭翎臉色微變道：“這個笑話一點兒也不好笑！”
“姑姑沒有開玩笑！”黃玉然沉聲道：“你給姑姑聽好了，聚賢山莊的那堂主不光是與老爺子談了些生意，還聲稱對雪若那妮子仰慕已久，希望能迎娶雪若，即便是讓其入贅於我們黃家，他也心甘情願？”
“他好大的狗膽！”
蕭翎一聲大喝，原本平和的眼神瞬間變得通紅，張鵬等幾名守在外麵的親衛當下衝了進來，一見蕭翎那眼神，頓時明白了一件事情。
有人，要倒大黴了！
第一百七十七好大的狗膽！
明州衙門與明州守備衙門是兩棟相距不遠的建築。一個統領明州文官體係，一個總管明州武將體係，兩者雖說看起來獨立自主，實際上明州衙門又要比明州守備衙門高上半級。
若說為何如此，隻能從官場上那不成文的“文貴武賤”說起了，顧名思義，文官的身價比武官高的多，就拿明州太守與明州守備這兩個同品大員來說，太守為正五品，守備為從五品，可別小看了這一正一從，實際上相差何止一級。地方上的守備大都調動不了手底下的營頭，而太守大人的話在當地官場那就是正理兒，此消彼長之下，守備的地位甚至還不如一些縣令來得高。
因此，明州衙門完全是明州太守辦公的場所，太守大人住在另一棟規模不小於明州衙門的宅院中，“太守府”三個燙金大字隔著兩條街就能瞅清楚。相比之下，明州守備大人就沒這個待遇了，衣食住行私事公事都得在明州守備府內解決。
再看看兩者的規模，不論是明州衙門還是明州太守府可都是占地十數畝的大宅院。裏麵花園假山人工湖涼亭一應俱全，簡直比得上明州本地巨富的豪宅。可那明州守備衙門就可憐多了，花園假山的不用奢望，那房子布置的簡簡單單，房間也顯得狹窄，親衛隊的一百號小夥子乍一進駐，立馬將不大的守備衙門塞了個滿滿當當，再多幾個人隻能睡在走廊上。
這麽一擠，衙門內原本的小吏們有些不樂意了，以前大夥兒最多是兩人一間房，升到執事一類的小吏還可以享受單間的待遇。可現在好了，兩人擠一張床都算不錯的待遇了，以前的那些單間待遇已經升級為一種奢望。
不光是“住房問題”惹得小吏們有些不樂意，就連大夥兒以往的外快都消失不見。比如說夥房的那些廚師們，以往吃公家的用公家的，明明用了三十斤豬肉，卻上報用了五十斤，那多出來的二十斤的銀錢就鑽進了自己的口袋。又比如說負責看門的那些“門長”，以往若是有人到守備衙門來求見守備大人，多半要塞給門長們些銅錢甚至是碎銀子，否則明明小半盞茶就可以通報到守備大人那裏，他們卻可以拖到半柱香的功夫。
而自從蕭翎入主守備衙門之後，諸如貪墨官府財物、收取私人銀錢之類的事情立即是不能做了，有蕭字營的專人查賬不說，衙門門口還時不時地有巡查經過。上月末一個專門負責采買的小吏因為虛報了五兩銀子的賬，立即被那查賬的人發現了，雖說沒將那貪墨的銀子收回來。卻將那人趕出了守備衙門，並且說明了，您老要麽離開明州，要麽就當乞丐，反正明州地界上和蕭字營有關的官衙商鋪甚至是田莊都不會再用您老了！
原本還以為蕭翎是新官上任三把火，誰知道這把火卻是這般撩人，原本還有些別樣心思的小吏們立即收斂了許多，自己一家幾口人，上有老下有小的，還指望自己這銀子養家糊口，可萬萬不能沒了這份活計。
乍看之下，蕭翎顯得有些不近乎人情，實際上卻是另外一番模樣。雖說杜絕了守備衙門小吏們的灰色收入，可蕭翎自從入主後，給每位小吏都漲了月例，平日裏小吏們的吃穿全都由蕭翎買單，雖說不能像那些正規編製的官吏那樣，全家老小都由蕭翎養著，可蕭翎也不失時機地發給小吏們一定量的糧食日用品，逢年過節好吃的好用的也沒有省著。按照明州城的消費水平，一個五口之家完完全全地能靠一個最低階的小吏養活。甚至年底還能有些盈餘。
小吏們生活水平的變化可是很明顯的，以往靠著官家的月例，加上那些灰色收入，一家老小過的也有些捉襟見肘的。可眼下家人們吃的飽穿的暖的，以前讀不起私塾的孩子，現在都可以送到蕭字營開設的“官塾”裏就讀，對於這些小吏們的孩子，官塾可是不收一個子兒的。
如此看來，那些小吏們也該知足了，蕭翎雖說沒有放縱他們，卻無形中提高了他們的生活水平。然而那些小吏們卻大都沒看清楚，總覺得自己當上這“事業單位”的“半個公務員”，為的就是那灰色收入，否則誰又願意削尖腦袋擠進這守備衙門不是？因此，小吏們還是唉聲歎氣的，不過話又說回來，若是他們看得清楚，也不會給別人當小吏了。
當然，這個變化僅限於守備衙門獨一號，明州衙門之類的地方可不歸蕭翎所管。然而，眼下明州城的一切官家收入全都流進了蕭字營的庫房裏，隻是按月撥給各個府衙一定數額的銀子，多出來的蕭翎也不會要回，不夠的那就你們自掏腰包了，若非特殊情況，想多從蕭字營的庫房內拿出一個子兒都堪稱驚天動地的大事情。
既然蕭翎不撥多點銀子，以往的貪墨現象倒也得到了一定程度的抑製，明州太守劉奇峰等人也不是傻子，以前是官府的銀子。小吏們的貪墨劉奇峰也就是睜一隻眼閉一隻眼的，可眼下不夠的地方可要自掏腰包，那可是直接從自己身上割肉，於是劉奇峰比蕭翎痛快的多，長長的衣擺一揮，將自家那些不安分的小吏遣散了不少。
能留下來的也就是混混日子、磨磨洋工的角兒，天下間除了從蕭字營係統中走出來的人以外，還不都是一丘之貉。這情況倒是一個普遍的現象，連蕭翎眼皮底下守備衙門的那些小吏也不例外。蕭翎對此出奇意料的置若惘然，當然了，別看那些小吏們眼下鬧得歡，蕭翎過不了多久就要拉清單。
蕭翎究竟是怎麽想的，這些小吏們也不知道，隻覺得自己也幹不了多久了，時不時地琢磨著神不知鬼不覺地幹上一票，沒被發現更好，即便是被發現了，大不了卷鋪走人，天下間那麽大，還能把大活人給餓死不成？
不過持有那般想法的多半是直接接觸銀子的相關人員，像那些端茶送水的或者守門的門長就沒這個機會了，眼下前來守備衙門的多半是蕭字營的各級軍官，要麽是明州城裏的大員。一個有刀，一個有權，兩方麵都不是那些小吏們得罪得起的。
不過六月初三這天，守備衙門外來了一輛馬車，車上下來了一人，那看門門長的眼珠子當下拔不出來了。卻見那是一個異常漂亮的女子，無論如何看那年紀也不會超過二十五歲，身上的衣衫一看就是高檔貨色，這門長就算一年不吃不喝，也未必能給自家的婆娘買上那一邊的衣袖。那門長在這明州城內好歹也混了近十年了，卻發現明州城內哪家的名媛也與麵前這般美貌的貴婦對不上號。
就見那美貌的貴婦並沒有直接與那快要靈魂出竅的門長說話。而是差旁邊一名中上姿色的丫鬟代為通報，原來這貴婦是要求見守備大人。
一聽對方用上了“求見”二字，那門長也是人精，在腦子裏飛快地琢磨起來：守備大人還未婚娶，這貴婦自然不是守備大人的私房之物；明州城內的大戶人家雖說有這個實力，卻也不會讓自家的妻妾出來拋頭露麵。
如此一來，這貴婦沒準是外地來的，那門長也聽說守備大人正在外地擴張勢力，沒準這貴婦家裏的老爺得罪了守備大人，眼下是來求情的！
那貴婦是用銀子還是身體求情就不是門長考慮的範圍了，不過他當下如同嗅到葷腥的惡狼一般兩眼微微泛紅。既然這貴婦是外地的，自己沒準可以好好地敲上一頓竹竿，反正她家老爺多半是得罪了守備大人，即便是被自己敲了一段，也定然是忍氣吞聲，自己可真是走了大運。
主意一打定後，就到了那門長的表演時間了。就見那門長四下裏一張望，在確信周圍都是“自己人”後，當下擺出一副懶懶散散的模樣，也不與那站在自己麵前的丫鬟說話。
那丫鬟一見那門長這般態度當下不悅了，自己以前在山陰城裏，就算是直接同那些地方上來的縣令一類的官員說話，對方也是客客氣氣的，眼前這一連品級都沒有的地方小吏竟然如此態度。雖說自家老爺去了，可還有娘家的老爺這棵大樹在，若不是自家小姐出門前一再囑咐不要張揚，隻怕將信物一掏出來，那門長就要嚇爬下去。
想歸想，那丫鬟還是盡量地保持克製，就見她重複了一遍自己的原話，語氣上也盡量地保持客氣。那門長倒也幹脆，什麽話也不說，將右手朝那丫鬟麵前一伸，五指關一張開，立馬擺出了近似於街頭無賴的模樣。
那丫鬟一見那門長將手伸向自己，當下朝身後退了一步，不悅道：“這位小哥。你是什麽意思？”
“什麽意思？”那門長隻覺得自己聽到了天下間最好笑的笑話，當下嘴一撇，曬道：“連衙門的規矩都不懂？你們來衙門做什麽？依我看，趁早打道回府得了！”
“這位小哥，敢問衙門的規矩指的是什麽東西？”
就聽見一陣異常好聽的聲音傳來，站在馬車邊上的貴婦朱唇微啟，微笑著看向那門長。後者也是不含糊，一邊故作無意地瞟了那貴婦幾眼，道：“姑娘你不知道衙門的規矩？看你是來辦事的，那我就跟你直說了吧，‘衙門八字朝南開，有理無錢莫進來’，守備大人哪裏姑且不論，兄弟幾個的酒菜錢，還望姑娘能讚助一下？”
那貴婦乍一聽見這話，誘人的大眼睛微微地收縮了一下，臉上依舊是那副微笑，道：“哦？那究竟怎麽個讚助法？”
一見那貴婦著道，那門長心下暗喜，臉上依舊是那副冷淡的表情，就見他伸出了三根指頭對著貴婦晃了晃，那意思不言而喻。
“三兩銀子，是嗎？”
那貴婦的臉上依舊是那副微笑，可眼神中卻多了一些門長不曾察覺的神采。三兩銀子，對大戶人家來說算不了什麽，可對這門長而言，卻比他一個月的月錢要多得多，就算是平常大戶人家賞給車夫轎夫的賞錢，也用不著那麽多銀子。那門長一聽有門，心下一橫，決定來一個獅子大開口，就見他搖了搖頭，曬道：
“三兩銀子？姑娘，瞧你身上的衣服，你那馬車，可都不是便宜的家當，三兩銀子難不成是打發叫花子？哥幾個，你們說是不是這個理兒？”
同樣站在門口的另外兩個小吏也叫囂了起來，那貴婦一瞅這狀況，心下也算計起來。說實話，這銀子她可沒打算給，原本聽說蕭翎治下有方，沒想到竟然在蕭翎的衙門前遇到了這般狀況，之前的那些話不過是演戲罷了。
可既然演了初一，那十五也得演下去不是？那貴婦打定主意，倒要看看蕭翎這些手下究竟是如何的資質，自家若是下重注在蕭翎身上，究竟值不值得！就見那貴婦倒也沒動氣，而是繼續問道：“那小哥的意思是......”
“三十兩銀子，一口價！姑娘，這三十兩銀子對你來說不過是一頓飯錢罷了，可對兄弟幾個，可是養家糊口的銀子！姑娘你行行好，我也就不難為你們了，立馬進去通報！”
一口價都出來了，這門包費可都形成了一項產業不是！那貴婦以前也聽說過這門包費，眼下遇見了，卻是格外好奇。就見她話鋒一轉，道：“幾位小哥，你們收這銀子，守備大人是否知道？”
“知道怎樣，不知道又怎樣？”那門長當下擺出一副無賴漢的模樣，身子朝門前的台階上一坐，道：“姑娘你若是舍不得那三十兩銀子，隻怕這個門是進不去了？”
門邊上那兩人也是這般模樣，身子朝門環上一靠，大有“此山是我開，此樹是我栽”的架勢。那貴婦一見對方這姿態，剛要說話，就聽見身後傳來一陣帶著戲虐之意的聲音：
“呦，三十兩銀子！可都快趕上大爺我一個月的餉錢了！”
蕭翎坐在會客的小廳內，聽完身後站著的張鵬的匯報，當下也是一驚一歎。驚的是自己眼皮底下的小吏如此大膽，張口閉口就是幾十兩銀子的門包費不說，在張鵬出言製止後，還擺出那麽一副天經地義的模樣。
歎的是那小吏的運氣真是不好，竟然把門包費收到了黃玉然的頭上，那黃玉然可是得到了黃老爺子的真傳，論這般口舌上的爭端，就連那精明如黃孝仁那般人物都未必是其妹的對手，更何況是一個小小的門吏。
驚歎歸驚歎，在丫鬟送上熱茶後，蕭翎招呼張鵬離開了會客廳。俗話說無事不登三寶殿，這黃玉然與自己不過數麵之緣，眼下來此也不知道出於什麽目的。不過這來得早不如來得巧，蕭翎一個時辰前剛來到這守備衙門，隻怕再過一兩個時辰，又要率親衛隊返回清溪鎮大營了。
黃玉然依舊是那副容光奪目的模樣，別看三十好幾的人，可外表上看比黃雪若也大不了兩歲。被對方那過分熱情的目光盯著難受，眼下又無法回避，蕭翎隻得是在不經意間換了個坐姿，借以抵消自己內心的尷尬！
若說黃玉然不是黃雪若的姑姑，還能如外表這般年輕的話，蕭翎倒不介意與這般一個大美女直視。可對方畢竟比自己大上一輪，無論從歲數還是內涵都是一shu女的模樣，蕭翎可不好那口。再說自己還有可能與黃雪若發生點什麽，蕭翎雖說不是什麽正人君子，也不想來個“大小通殺”！
“姑姑，我臉上沒有什麽東西吧！”
蕭翎摸了摸臉，露出了一副苦惱的模樣，借以遮掩心中的尷尬。黃玉然一見咯咯直笑，真有些“一笑三江報春早”的意味，也讓蕭翎微微一愣，暗咐若是自己的妻子也能像黃玉然一般十幾年如一日，歲月無法在臉上留下痕跡的話，自己也就心滿意足了。
笑了一陣後，黃玉然正了正神，緩緩道：“我小的原因可不是因為你的模樣好笑哦？”
蕭翎一聽心中納悶起來，就見黃玉然將身子朝蕭翎微微一傾，臉上泛著使壞般的表情，道：“怎麽？雪若連門都沒有過，你就這麽急著叫我姑姑了？”
“嗨，我還當是怎麽回事兒那！”蕭翎撓頭道：“實不相瞞，蕭翎還真不知道該如何稱呼您，叫黃小姐吧，顯得有些生分；叫阿姨吧，可看您的模樣和我差不多大，又怕把您叫老，幹脆折中這麽一叫，唉！”
幸好黃玉然不是穿越而來的，否則定要問蕭翎一句“哦？叫我姑姑，不會是想與我演上一場《神雕俠侶》吧！”。不過蕭翎這稱呼讓黃玉然十分滿意，就見她點了點頭，道：
“其實我也不知該如何稱呼你，原本想叫你一聲蕭大人，卻也覺得會有些隔膜，眼下既然你這般說了，那我就拖一下大，倚老賣老地叫你一聲‘蕭翎’吧！蕭翎啊，姑姑今日過來找你，實際上是有要事和你商量！”
一見黃玉然擺出如此嚴肅的模樣，蕭翎也將身子正了正，道：“姑姑有話請將，蕭翎聽著呢！”
黃玉然想了一想，道：“蕭翎啊，你覺得雪若那妮子如何？”
“雪若自然是萬中無一的女子，蕭翎對她自然生出愛慕，不知道姑姑的意思是......”
蕭翎這話也是將自己的真實所想說出來罷了，若是拋開黃家那近乎“不平等條約”的婚約，自己對黃雪若確實有了幾分意思。將來做大還是做小姑且不論，那異常精靈的小妮子可是在蕭翎心中深深地紮了根。
黃玉然對蕭翎的回答很是滿意，就見她點頭道：“雪若那妮子自然是世上無雙的女子，不過蕭翎你也是人中之龍，將雪若交到你手上，姑姑我覺得你不會委屈了那妮子。不過蕭翎啊，這麽說來，你是決定入贅我們黃家了嘍？”
這是哪兒跟哪兒啊，蕭翎一聽，一個頭就變成了兩個大，苦笑道：“姑姑，怎麽說著說著，又轉到了這個問題上來？不是說好了嗎，我蕭字營與黃家衷心合作，那婚娶之事放在以後再談。不是嗎？”
“姑姑之前也是這麽想的，老爺子那條件確實苛刻，若是蕭翎你答應了，隻怕姑姑我也不會相信！”
一聽這話，蕭翎暗咐我以前還以為這個餿主意是你為老爺子想出來的，原來竟然是老爺子自己的功勞。卻見黃玉然頓了頓，話鋒一轉，道：
“姑姑原本覺得隻要拖上一年半載的，等老爺子大壽後榮養，那入贅之事也就不了了之了。可眼下不同於以往，你若是不接受那入贅的條件，隻怕有人會爭著接受！”
“......此話怎講？”
就見蕭翎的眼睛眯了起來，似乎在揣測黃玉然此話的用意。不要說明州了，就算在整個越州郡，自己與黃雪若那幾乎明擺著的事情可是人盡皆知的，自己這般勢力擺在這兒，誰還敢跟自己搶不成？就見黃玉然微微一猶豫，沉聲道：“你可知道江都的大幫會聚賢山莊前兩日派了個堂主進明州城一事？”
明州城四門的巡防力量全是蕭字營把持著，明州四境也皆有蕭翎的探子，自從那百多人的隊伍進了明州的地界後，就被蕭字營的探子綴上了。那隊自稱聚賢山莊的人馬進了明州城後，立即將城內的一間客棧包了下來，昨日還派人進了黃府一趟。
關於這事情的情況可都擺在了蕭翎的案頭，不過那聚賢山莊單憑百多人，也不可能在蕭翎牢牢控製住的明州城內耍什麽花招，因此蕭翎才沒有計較雙方前不久發生的衝突，樂得見那些人在明州城裏四下消費，那消費的銀子最終還不都是流盡了蕭翎的口袋。
至於那聚賢山莊的堂主前往黃家拜訪一事，按照蕭翎的估計，多半是與私煤生意有關。黃家的供應一直占了江都私煤供貨量不小的份額，那聚賢山莊可能也看到了近來價格瘋長的私煤中的巨額利潤，沒準是想在蕭翎與黃家的“婚姻”中插上一腿。
當然了，蕭翎反複斟酌了一番後，得出了黃家不會與那聚賢山莊有何牽連的可能，畢竟明州是自己的地盤，若是惹怒了自己，那聚賢山莊的勢力再大，也是遠水救不了近火。再說黃老爺子也不是那般言而無信之人，既然答應了與自己的合作計劃，就萬不會改投另外一家。
“這事情我知道！”
蕭翎倒是顯得無所謂，一個小小的堂主而已，諒他也翻不出什麽浪花。別看自己剛將聚賢山莊設在明州城的聚賢賭坊連根拔起，連那招牌都換成了“明海賭坊”的字樣，明打明地告訴世人，這賭坊以後姓蕭了。除非那聚賢山莊傾其力量來對付自己，否則根本就沒有一絲威脅到自己的機會。
即便是傾盡力量對付自己，也僅僅是有點機會罷了，而蕭翎，並不準備給對方這個機會。別看自己的親衛僅僅過百，可在自己高強度的訓練之下，比起去年遇到的那些羽林軍的素質還要高出一些，那聚賢山莊的手下即便功夫再好，還沒進城就要被自己發現，在這塊被自己完全控製的地盤上，定要讓他們有來無回。
當然了，若說沒有一點兒顧忌那也是不可能的，畢竟蕭字營的運煤隊眼下時常出入江都，而江都卻是聚賢山莊大本營之所在。雖說目前聚賢山莊還沒有在運煤隊麵前生過事，可不叫的狗才咬人，蕭翎明白這個道理，自然也囑咐運煤隊見機行事。
與此同時，蕭翎也給同樣在江都的大江聯捎去了一封書信，請大江聯照拂一下自己的運煤隊。那大江聯可是江都第一字號的幫會，那聚賢山莊也要讓其三分，有了這棵大樹在這兒，再加上上回雙方的衝突可是聚賢山莊理虧，倒也不擔心生出什麽狀況。
見蕭翎說的這般輕巧，黃玉然當下板起了臉，道：“你可知道那聚賢山莊的堂主與老爺子談了些什麽？”
“難道說，那堂主與老爺子商議著一起對付我，姑姑你知道後就胳膊肘往外拐，特意來此向我通報不成？”
“你給姑姑坐好了！”見蕭翎沒個正型，黃玉然當下微嗔一聲，正色道：“蕭翎，也許過不了幾日，你就能夠接到雪若大婚的請帖了！”
“我接到雪若的婚貼？姑姑”蕭翎臉色微變道：“這個笑話一點兒也不好笑！”
“姑姑沒有開玩笑！”黃玉然沉聲道：“你給姑姑聽好了，聚賢山莊的那堂主不光是與老爺子談了些生意，還聲稱對雪若那妮子仰慕已久，希望能迎娶雪若，即便是讓其入贅於我們黃家，他也心甘情願？”
“他好大的狗膽！”
蕭翎一聲大喝，原本平和的眼神瞬間變得通紅，張鵬等幾名守在外麵的親衛當下衝了進來，一見蕭翎那眼神，頓時明白了一件事情。
有人，要倒大黴了！