第二百零三章入營條件，三局兩勝
“蕭大人，這......”
徐慶南一聽蕭翎這話中之意。隻覺得自己的兒子與蕭翎兩人早就串通好了，眼下是合起來蒙他這老子的。就見蕭翎手一擺，當下淡淡地說道：
“徐老爺，還是聽聽令公子是如何說的吧！”
見蕭翎這般表態，徐慶南心知說什麽也晚了，隻得是先抱著聽聽蕭翎說什麽的態度在一旁默不作聲。不過徐夫人心下卻是焦急萬分，別看她一個婦道人家多半時間是呆在家中的，可對於當兵打仗那些事情也是略有所謂，這當兵的不出血不送命鬼來了，自己的兒子哪裏有那麽好的運氣，就一定可以當一輩子的太平兵不是？萬一有個三長兩短，這可不光是自己兒子的問題，還關係了徐家未來的香火。
徐夫人能想到如此地步，就更別提徐慶南了。看著蕭翎那一切盡在掌握般的眼神，徐慶南忽然生出一種高深莫測的感覺，隻覺得蕭翎定有更深層的意思在內。忽然間，徐慶南隻覺得腦子一懵，史書上就有“質子”一說，多半是一方不信任另一方，讓另一方送一個兒子過來當作人質，送了兒子的那一方有自己的兒子這麽個顧慮。行事起來倒也是不敢逾越雷池半步。
想來想去，徐慶南隻覺得自己的猜想十分靠譜，自己的兒子八成是被蕭翎看上了，將其當成徐家的質子帶到軍營中。那軍營何等地方，那可是一群虎狼一般的士兵，自己的兒子這麽一進去，若是沒有蕭翎的吩咐，隻怕是難以跨出軍營半步。
更別說自己眼下還在與蕭字營的合作之中，蕭翎來了這麽一招，莫不是將自家的把柄牢牢地握在手中，將來自己若是作出什麽不利於蕭字營的事情，隻怕一家老小還沒跑出城去，自己的兒子就要先人頭落地，徐家也真的絕後了。
當然，徐慶南的心下還是不太肯定蕭翎的用意，也許是自己多慮了，那蕭翎做事向來光明磊落，如何會用這般下三濫的手段，再說了，即便蕭翎想控製徐家，隻需派人在府外監視即可，哪裏用得著費盡周折將自己兒子控製住。
徐慶南心下想法千萬千，不過其兒子徐明的想法隻有一個，那就是通過蕭翎的“測試”。話說蕭字營那被吹的神乎其神的測試已經在明州流傳開來，徐明也是略有耳聞，自覺的自己練過拳腳功夫，身材力氣也異於常人。不說在蕭翎手下任大將，進入一個區區的親衛隊應該是板上釘釘之事。於是心下一定，朝蕭翎沉聲道：
“回蕭大人的話，在下習的些拳腳功夫，刀槍劍戟倒也耍得不錯，若是蕭大人不嫌棄，在下這就為蕭大人露上幾手！”
“不必了！”蕭翎淡淡地說道：“徐明，你知道我蕭字營的規矩嗎？”
“在下知道！”徐明今日上午還特意在外麵打聽了好久，終於是了解了蕭字營的紀律方針，眼下蕭翎問起來，自然是難不倒他：“在下聽聞，蕭字營又三大紀律！”
“哦？是哪三條啊，說說看！”
蕭翎聞言感到有意思，蕭字營的三綱六紀已經漸漸地傳到了市井之中，聽聞過的百姓倒也不少，可真正能銘記於心的，除了蕭字營的將士們外，蕭翎實在無法想像一個外人能記住那些東西。
“第一條，對上級的命令要絕對服從，對同僚要絕對團結，對屬下要絕對嚴格！”
“不錯。還有呢！”
蕭翎微笑地說道，能說出這第一條已經是有些難度的事情了，這個年代還沒有“同僚”這麽一說，蕭翎將這詞匯加入到蕭字營的三綱六紀內，本來不打算讓每一個人都理解下來，名詞不過就是一個符號罷了。沒想到徐明竟然能夠這般流暢地把那詞匯讀出來，倒也是一個小小的了不得的事情。
“第二條，對百姓要絕對友善，對敵人要絕不留情，對蕭字營要絕對忠誠！”
說到這一條，第一句就有些讓人不解，不明就裏的人曾經懷疑過，覺得蕭翎是不是把“友軍”誤寫成“百姓”了，隻聽說過對友軍對同伴要友善相待的，又有誰會對那些如同草芥一般的百姓友善？
然而，蕭翎來自於後世，看多了史書，不須大才大能，就明白“水能載舟亦能覆舟”的道理，就拿曆史上顛覆絕大多數王朝的農民起義來說，雖說都是以失敗告終，可百姓的力量卻強大到將一個國家顛覆的程度，足以讓任何人咋舌了。
因此，“親民主義”才是蕭字營的主旋律，要利用占社會大多數的百姓來為自己搖旗呐喊，要讓百姓們為自己效力，要讓百姓們堅決地站在自己一邊。別看蕭翎在明州大賣土地興建田莊將原本自耕自種的農夫劃進了地主的田莊，可終究是為了百姓們好，百姓們雖說沒讀過書也不懂什麽大道理。可自身受到的好處卻是眼見的真實，起碼大夥兒都能吃得飽穿的暖，還不用受各處流寇的威脅了，這可都是蕭字營作出的成績。
至於最後一條“對蕭字營要絕對忠誠”就值得推敲了，明眼人一瞧就會發現，這蕭字營還不就是蕭翎，對蕭字營絕對忠誠不就是對蕭翎絕對忠誠嗎？原來想抓住隊伍的主導力竟是這般簡單，蕭翎算是給大夥兒上了一課。
“第三條，臨陣脫逃者斬，拋棄同伴者斬，通敵叛營者斬！”
徐明將三條紀律說完後，還不忘看了蕭翎一眼，卻見後者的臉上泛起滿意的表情，看來自己的表現不錯，沒準真能打動蕭翎的心。
然而，處在一旁的徐慶南可就不這麽認為了，前麵那兩條姑且不論，可最後一條盡是“斬”字，讓徐慶南也聽的一陣心驚肉跳。自己的兒子不會背叛蕭翎應該是沒有問題，可若是遇到逆境想要逃命的話，就實實在在地犯了蕭字營的紀律，可若是不逃，豈不是拿自己的小命開玩笑。若是叫自己的兒子拚了命地作戰。徐慶南打心裏不願意看到兒子參軍。
“很好！”就見蕭翎原本還泛著微笑的表情漸漸地消失不見，卻而代之的是格外嚴肅的一張臉，就見其問道：“知道最後一條紀律的含義嗎？”
蕭翎將炯炯的目光射向徐明，後者隻覺得一股莫大的壓力從頭頂蓋到了自己身上，而身子也被那壓力壓得無法動彈一下。就聽見蕭翎的聲音又傳了過來：
“臨陣脫逃者，斬！為什麽要斬？因為，在你身後，是你的家園與你的家人，已經你的一切，若是你這麽逃了，家園要被敵人毀於一旦。家人要被敵人殺光，你的一切，都將隨著你的退縮而化為烏有！
拋棄同伴者，斬！要知道，在戰場上能夠依靠的，除了你自己以外，就是你身邊的那些同伴，若是要遺棄自己的同伴而不顧，不要說我蕭翎容不下你，就連那些被你遺棄的同伴到了九泉之下，做鬼也不會放過你！
至於最後一句話，我不想解釋了，我且問你，上述三條蕭字營的基本紀律，你究竟做得到還是做不到？”
迎著蕭翎那攝人的眼神，徐明心下一硬，毫不退縮地迎著蕭翎，沉聲道：“做得到！”
姑且不論徐明是否做得到，可想通過蕭翎的考核也不是這般簡單的事情。一行人已經移步到徐家後院的空地上，那如同一個籃球場大小的空地原本是徐家晾曬衣物被褥的場所，可眼下那些衣物已經被一並挪開，偌大的場地上隻站著兩個人，徐明，以及一名蕭字營的親衛。
蕭翎悠然自得地坐在房簷下的陰涼處，輕鬆地看著場上隔著十步距離遙遙對峙的兩人，暗咐徐明你小子不吃一點兒虧，還真是不知道天高地厚。當然，蕭翎的本意倒不是這般幸災樂禍，他隻是想讓徐明看清他與蕭字營精銳的差距，以免將來妄自菲薄，在戰場上送命還不知道是怎麽回事兒。
至於這一切，包括之前在屋內提及蕭字營的三大紀律，究竟有沒有暗暗向徐慶南示威的意味在內，隻怕隻有蕭翎自己一人知道。
徐慶南當下也是心急如焚，隻覺得自己的兒子眼見著就要被蕭翎招入軍營之中，正想著如何出言阻止，可瞧見蕭翎時不時地投來的那帶著深意的笑容。隻覺得自己心頭發寐，當下連說話的勇氣都沒有了。
不過看著兒子的那身打扮，徐慶南倒也覺得蕭翎還算是手下留情。雖說是兩人比試，可自己兒子那對手不過是隨便從親衛中選出來的，瞧那體格比徐明要小上不止一圈，再加上雙方都穿上了厚厚的皮甲，比試所用的武器不過是木棍而已，看來蕭翎也不像是在故意為難自己的兒子。
穿上那厚厚的皮甲後，徐明隻覺得身上熱得發燙，皮膚上已經滲出了如同涓涓細流般的汗水，偏偏那皮甲又不透氣，隻怕裏麵已經和自己的皮膚粘成了一團。這都不說了，頭頂處又是如同毒蛇般的烈日，徐明隻覺得裸露在外麵的皮膚被直射的陽光曬得快要裂開了，可相對的裹在皮甲內的皮膚又濕熱難忍，如此的強烈對比之下，真有一種欲哭無淚的感覺。
這還不算，當徐明聽到蕭翎之言蕭字營的士兵每天都要穿這玩意訓練執勤的時候，當下差點沒暈過去。眼下的天氣還不是一年中最熱的幾天，自己穿上這皮甲不過一盞茶的功夫，就已經是這般德行了。若真的要穿著這皮甲在大熱天操練幾個時辰，徐明隻覺得是一件生不如死的事情。
當然，徐明也知道蕭翎不是有意為難他的，明州城內的蕭字營巡城士兵可都穿著這玩藝，徐明也是親眼所見的。前幾次見到士兵們大熱天穿著這玩藝頂著烈日巡城，徐明還暗自覺得這夥人是吃飽了撐的沒事幹。誰知道風水輪流轉，這麽快就輪到自己體驗這好事情了！
在這一刻，徐明真有一種扔下木棍脫下皮甲一切不幹的想法，這不是折騰人是咋的？可一想到蕭翎那有些輕蔑的眼神，徐明就覺得自己要為自己爭一口氣，要為家人爭一口氣，萬不可向蕭翎低頭。你不就是不願意我加入你的親衛隊嗎？我徐明又不是孬種，定然要好好地讓你瞧瞧，我們明州城也是有爺們的！
這不，當蕭翎提出讓徐明與自己的親衛比試馬戰，步戰，智戰三項，三局兩勝，徐明若是能勝出的話，蕭翎就允許其加入親衛隊。為了公平起見，蕭翎可不會好意思向徐明這手下敗將出手，而是讓自己的親衛們站成一排，由徐明挑出自己的對手，這樣一來徐明也就無話可說了。
徐明的算盤倒也是打的梆梆響，自己與蕭翎有一定的差距，這一點徐明即便是心高氣傲，也不得不承認。不過若是換成了蕭翎的親衛，徐明就沒有那心裏劣勢了，既然是三局兩勝，那隻要將自己最擅長的兩局拿下，就可以穩保通過了。
馬戰，步戰，智戰，徐明的心裏自然有自己的盤算，那馬戰自己不太熟悉，步戰不就是打鬥嗎？至於智戰，徐明心下一陣竊喜，若是論頭腦，自己還比不過這些親衛不成？
於是，徐明將三場比試的順序排列了一番，先是步戰，再是馬戰，最後是智戰。若是自知之明，徐明倒也還算有一些，比如說他覺得自己若是步戰定然不太擔心，畢竟不論是棍棒還是刀劍，自己都耍的不錯，拿下第一局很有把握。第二戰馬戰就有些問題了，畢竟自己也沒騎過幾次馬，想要拿下馬戰的可能性不高，沒準要輸了過去。
如此一來，徐明就把智戰放在了最後，因為前兩局很可能與對方打成一比一平，到時候自己借助自己的“智力優勢”，何愁擊敗不了對方。反正若是論頭腦，徐明隻覺得自己輸不了什麽人。
至於選擇對手方麵，徐明也動了動腦筋，特意選了個看起來呆頭呆腦的小個子，覺得對方無論是體格還是頭腦都差得自己老遠，自己想要拿下這場賭約，想必是十拿九穩之事。
一切準備就緒後，徐明將手中那一人高的木棍換了個把握的位置，當下朝對麵的親衛喝到：“來吧！”
被徐明選中與其比試的親衛名叫杜棟，今年剛滿十九歲，其外表當然不是徐明形容的那般呆頭呆腦瘦瘦小小，不過是在身材都是異常高大的親衛中比較顯眼罷了。
這杜棟在蕭字營內說來也是一不大不小的傳說，其兄杜宇是年初牙山縣城外被蕭字營殲滅的劉字營的降兵，而那時候杜棟還隨自家父親在海上捕魚。原本哥哥杜宇在劉字營當兵，杜棟就時常擔心哥哥的安危。畢竟杜家世世代代都在海上靠捕魚為生，對戲虐沿海地區的海賊的了解程度也要比大多數人都要深入。
在杜棟的眼中，哥哥杜宇所在的劉字營雖說堪稱朝廷官兵中少有的精銳，可若是和那些凶悍的海賊一比，練得再多也是白搭。可牙山縣城距離海邊那麽近，差不多每隔兩三年就要被海賊光顧一次，去年海賊雖說沒到牙山縣城，可今年卻沒準要來此一趟，到時候哥哥杜宇所在的營頭可就危險了。
沒過多久，噩耗果然是傳來了，劉字營遭遇海賊的襲擊全營覆沒。杜棟的頭腦比一般人要好使，隻覺得海賊們若是年前過來，定然能劫到不少東西，可年後大多數東西都進了大夥兒的五穀廟，這海賊如此大張旗鼓大費周折地來這兒一趟，總不會是叉牛糞回去種田的吧。
當然了，哥哥杜宇失蹤的事情卻是不爭的事實，杜棟也跟著焦急了好一段時間。沒想到快到三月份的時候，失蹤多日的哥哥杜宇就朝家裏送來了一封信，聲稱自己過得很好，不需要家人惦記，並說自己正在積累假期，隻要日子一夠，就回來看完家人，並囑托弟弟杜棟照看好家裏。
雖說杜棟一家對“假期”沒有一個準確的概念，可隨著杜宇的信前來的還有十兩銀子的銀票，杜宇在信上說那是自己向自己上司“預支”的小半年的餉錢補貼，叫家人不要再出海撈魚了，在家中好好休養一番。
同樣的，這“預支”的意思杜棟也不大明白，從隻言片語中可以看出，哥哥杜宇眼下還是在哪家不知名的營頭內供職，可從來隻聽說營頭的武官會克扣拖欠士兵們的餉錢，這預支餉錢一事，怕是從太祖開國到現在聞所未聞見所未見的事情。
不單單是如此，這小半年的餉錢也實在是太多了一點，話說杜宇去年也當了一些日子的兵，可當那七扣八扣的餉錢發到手中、一平均下來後才發現，每個月的餉錢不過是三百個破爛不堪的銅錢，看那成色，隻怕連兩錢銀子都換不到。
不克扣餉錢的軍官，好像隻存在於評書之中。杜棟隱約記得自己在縣城內的酒館中聽過的評書，說那些曆代的名將英雄，愛兵如子是最重要的一條，而不克扣餉錢又是不可或缺的一條。因此，在杜棟的心裏，不克扣餉錢就等於愛兵如子，也就同等於名將英雄。
隻是，在這小小的明州的地界上，可能有這麽一號人物嗎？
沒過多久，杜宇又朝家裏送了一封信，聲稱自己快要升為了軍營裏的哨官，每個月的餉錢也定要增加許多，信上囑咐家裏的父母和弟弟收拾好家當，自己準備在牙山縣城內租一棟房子，父母為自己兄弟倆操勞了這麽多年，也到了享享清福的時候了。
哨官是一個什麽官職杜棟不明白，之後他還曾向周圍的鄰居打聽了一下，大夥兒隻知道伍長什長之類的，這哨官一詞真是沒有聽過。不過哥哥升官了是好事，還能把自家接到縣城裏居住，要知道，自家可是世世代代的漁民，杜棟長這麽大了，連牙山縣城都沒進過幾回，每次進去的時候，那東張西望的模樣堪比進了大觀園的劉姥姥。眼下，自己的哥哥竟然要將全家接到縣城裏去居住，即便那房子是租下來的，也足以讓杜棟興奮了好一陣了。
這一次，杜棟問清了送信那人，原來自己的哥哥身在明州中部的蕭字營。
那時候，蕭字營的名頭還隻是在明州中部一帶流傳，並沒有傳到牙山縣城來，不論是牙山縣城外的幾大莊園被洗劫一空，還是劉字營被全殲，全都被上麵的官吏彈壓下來，普通百姓倒也不知道那些事情都是蕭字營做的，還以為真是有海賊來了。不過也是，就算牙山縣令把實情說出來，老百姓也未必會相信。比海賊還要厲害的官兵？縣令大人，您老不是沒睡醒吧！
百姓們是這般反應，可杜棟卻截然不同，在他的心中，已經把蕭字營看成了心中的楷模，同時琢磨起自己也可以學哥哥，入營為家人賺銀子。
等到五月中，小半年沒回過家的杜宇回來了，年前還是瘦瘦弱弱的模樣，可眼下已經是一初具肌肉的壯漢，舉手投足間隱隱帶著一股攝人的魄力，即便是身為親人的杜棟也覺得有點兒不好受。
這一次，杜宇回家並沒有履行將自己家人接到牙山縣城居住的諾言，而是將位置變了變，舉家搬遷到距離明州城南幾十裏的一個叫清溪鎮的鎮子。
對於清溪鎮的一切，杜棟都覺得很是好奇，雖說名為鎮子，可這兒比牙山縣城還要大，雖說沒有那般的繁華，可住在裏麵卻比牙山縣城那擁有城牆的城池要安心的多。
原因無他，這清溪鎮已經改造成蕭字營的大本營了，拋開那數以千計的士兵不說，鎮外的高牆雖說不如牙山縣城的高大厚實，可那牆垛上架著的那圓滾滾黑漆漆的鐵家夥可是嚇人，杜棟似乎聽人提起過，那大家夥名為“霹靂炮”，這麽一炮打出去之後，在一陣比雷鳴還要振聾發聵的巨響過後，往前一裏內將化為一片廢墟，別說房子了，就算是牙山縣那城牆，隻怕也經不上幾下子就要坍塌。
當然了，蕭字營不是靠這火器而縱橫明州的，每一個進入蕭字營的人們，即便他們之前是老實的不能再老實的莊稼漢，隻要在蕭字營這個大熔爐裏鍛煉上一段時間，都能變成令人敬畏的虎狼之師。對於這一點，杜棟是心知肚明，不說別的，自己的哥哥杜宇的改變就是活生生的例子。
一家人沒在清溪鎮住上幾天，蕭字營就開始招兵了，杜棟尋思著自己長大了，倒也不會繼續吃自家的閑飯，於是在招兵簿上留了名。不知是人品爆發還是老天開眼，杜棟一路上過關斬將，竟然成為了蕭字營新晉的親衛隊的一員。
這可是令人大跌眼鏡的事情，要知道，親衛隊作為蕭翎的直屬部隊，不僅對個人素質要求極為嚴格外，對出身要求也是相當高的。之前的五十名親衛隊員不必說了，都是蕭字營成立前跟著蕭翎混飯吃的鐵杆忠實者。就拿眼下招的這一批五十人的親衛隊來說，絕大多數都是從張家屯、小王莊，李家衝這三個“又紅又專”的“**老區”選上來的。畢竟除了張家屯外，也就小王莊和李家衝這幾個村莊是一開始就和蕭翎掛上鉤的，用這裏的百姓充當親衛隊，在忠誠方麵沒有任何問題。
而杜棟，頓時成了親衛隊乃至蕭字營唯一的例外，要知道，他哥哥杜宇可是以降軍身份進入蕭字營的。而進入了親衛隊，幾乎等同於踏上了一條前途光明無比大道！
眼下，見蕭翎朝自己微微頷首，杜棟忽然感受到一股熱流從心底裏生了出來，不斷地朝著自己的頭腦湧去，旋即充盈了全身。
自己，眼下代表的可不是自己一人，而是代表著親衛隊的榮譽，代表著蕭大人，代表著蕭字營這不敗神話的聲譽。在這一刻，杜棟頓時感受到了同伴們投來的鼓勵的眼神，在這一刻，他不是一個人在戰鬥！
迎著站在自己十步外的徐明那略帶挑釁的眼神，杜棟明白，自己若是不能完勝對方，隻怕是要自動請辭退出親衛隊了。
對於親衛隊來說，還有一條不同於蕭字營的不成文的鐵律---榮譽高於一切！
見到杜棟提起木棍朝自己緩緩逼近，原本還有些輕佻、覺得自己勢必能拿下第一局的徐明當下收起了原來的表情，眼神中也露出了陣陣凝重。
俗話說“行家一出手，就知有沒有”，眼下對麵緩緩逼近的杜棟還沒有出手，單單是那幾乎無懈可擊的步伐，就足以讓徐明感到隱隱生出的壓力。
很多習武之人隻注意連手頭上的功夫，殊不知步伐也是一個武學的根本之所在，精妙的步伐不僅能夠彌補自身武學的不足，甚至還能夠收到奇效，反敗為勝也未嚐不可。
步伐的重要性不光體現在單打獨鬥，像戰場上兩方人馬的廝殺，步伐整齊隊伍不亂的一方定然能獲得更大的優勢，而步伐淩亂的一方，隊形也會變得亂七八糟，形不成有效的攻擊麵，若是還想戰勝對方，隻怕時候癡人說夢。
說實在的，杜棟倒也沒有什麽步伐之類的武學造詣，眼下不過是按照蕭翎平日的指導、照著步兵陣型的節奏朝著對麵的徐明緩緩逼近罷了，原本配置的長槍，眼下換成了木棍，倒也有那麽點韻味。
此時若是由親衛隊組成步兵方陣，依托整齊的隊形朝著徐明逼近的話，隻怕徐明當下會嚇得不知所措，畢竟在一般人眼中看來，整齊的步兵方陣的迫近，無異於一堵牢不透風的城牆。
不過眼下雖說杜棟是一人獨自前進，可他依舊貫徹了平日訓練的主旨，手中的木棍緊緊地貼在胸前，心中默念著如同敲鼓般的節奏，隻等著靠近已經近在五步之外的徐明，尋找對方的破綻，給對方迎頭一擊。
在這一刻，杜棟的視線中除了徐明，已經看不到其他的東西。
反觀徐明，雖說手中拿著的不是燒火棍是實打實的木棍，身上穿著的也是抗打擊性很高的皮甲，可麵對杜棟的進逼，這小子當下慌了神，隻覺得杜棟每朝前邁出一步，那步子都踏進了自己的心坎，當下不由自主地後退了兩步，想借此緩解自己內心的壓力。
就是徐明這不經意間的後退，讓杜棟的眼睛一下子睜大許多，若是徐明依舊保持原來的守態，杜棟也許要費上一番功夫才能尋找到機會。可眼下徐明不戰而退，給了杜棟可乘之機，杜棟哪裏會放過這個機會，當下大喝一聲，舉起木棍就朝徐明攻去。
在一旁看似悠閑地觀戰的蕭翎暗暗讚歎，這杜棟算是自己的一個不大不小的發現，自己當時將其選進親衛隊，為的就是這異於常人的觀察能力和把握時機的能力。據杜棟當時與蕭翎的談話聲稱，自己的這些小本事是從小練就出來的，話說杜棟小時候經常拿著魚叉在海邊的岩縫中叉魚，要知道叉魚不比網魚釣魚，那魚在水中人在水上，雙方本來就存在著光線上的折射，魚兒的真實位置並不好判斷。
再說了，海邊也不同於河邊，由於風浪的作用，水麵難得遇上平靜的時候，一般情況下都是搖搖晃晃的，這可給本來就不容易的叉魚增加了新的難度。可即便如此，與同伴們比起來，杜棟每次叉魚的收獲都是最多的，也憑著這份觀察力和判斷力，杜棟成為了象征著蕭字營最高殿堂---親衛隊中的一員。
然而，讓蕭翎讚歎的不僅是杜棟的個人能力，眼下明麵上是兩人打鬥，實際上卻近似於兩軍對壘，在兩軍對峙的節骨眼上，任何一方的後退都會引起陣腳的大亂，也就給了另一方極佳的攻擊機會。像眼下這場麵，徐明雖說在後退兩步後站穩了腳跟，可那邊杜棟已經殺到了眼前，徐明在倉促下隻是勉強用木棍擋格，那模樣已經是相當吃力，更別提反擊了。
反觀杜棟，眼下抓住了徐明疏忽的空當，抓住徐明的破綻之處死死不放，對著那薄弱的環節強攻過去，雖說在表麵上看似乎是孤注一擲冒上了風險，實際上眼力如蕭翎這般高明的人早就看了出來，即便杜棟這孤注一擲無功而返，已經被殺得毫無還手之力的徐明也沒有抓住機會反擊的可能。
勝負，早就已經注定。
不過在場上，徐明雖說在杜棟的攻勢下顯得相形見拙，可自己卻不想這般輕易繳械投降。當然，此時此刻的徐明已經完全地將自己之前輕敵的念頭收了起來，這杜棟的功夫招式看似平常無奇，為何就能把自己殺得這般狼狽，好幾次徐明都像趁著杜棟露出的破綻反擊回去，可往往慢上了半拍。就是這半拍，讓徐明無法作出有效的還擊，而杜棟的木棍一次又一次地擊中了徐明的身體，若不是那皮甲保護著，隻怕徐明眼下已經趴在了地上。
若是換成長槍，徐明已經交待在這兒了，看著兒子這般狼狽，在一旁觀看的徐慶南夫婦也有些不忍，雖說兒子身上穿著厚厚的皮甲，可那麽一棍子打過來，就算有皮甲保護不會受內傷，皮上肉上也會痛不是。自家這兒子從小就沒受過什麽苦，眼下卻被人這般“虐待”，老兩口真有些看不下去的意思了。即便心裏頭偏向自己的兒子，徐慶南也看得出來，自己的兒子這局怕是要落敗了！
果不其然，就聽見一聲輕響，徐明手中的木棍已經被杜棟擊飛，失去了武器的徐明剛想用手臂擋格，卻再也不動一下，隻是直直地站在了原地。杜棟的長棍的一端已經伸到了徐明的喉嚨前一寸的地方，不過也沒有再向前的趨勢。兩個人就這般地定格在那兒，按照規矩，這局當然算徐明輸了。
“好！”
蕭翎帶頭鼓起掌來，為杜棟叫好助威，雖說徐慶南是自己將來培養的嫡係，這徐明還是自己未來小舅子的候選人之一，可杜棟畢竟代表著自己的親衛隊，代表著蕭字營，也代表著自己，如此一比較之下，自己卻萬萬沒有不為杜棟喝彩助威的理由。
這喝彩聲讓徐慶南夫婦的臉上微微一變，自家的兒子可是出了醜，這蕭翎當著自己的麵，竟然還笑得出來。當然，徐慶南的心裏還是在暗暗高興，兒子輸的越多，距離那蕭字營也就越來越遠，徐明不用參軍，這可是比丟臉要愜意的多的事情。
杜棟將長棍收了回去，朝徐明伸出友誼之手，臉上露出了歉意的笑容，雖說自己出手重了點，不過雙方本來就是在比試，自己這也是點到為止，倒也沒有什麽不妥的地方。
可徐明就不這麽想了，他看著對麵的杜棟，再聽聽蕭翎的喝彩聲，隻覺得自己的臉麵都要丟光了。同時，徐明在心裏暗暗地腹誹起來，覺得這蕭翎有些言不由衷，這般厲害的角色哪裏是一個普通的親衛，這蕭翎莫非是設好了陷進等著自己往裏麵跳吧！
因此，對於杜棟伸過來的友誼之手，徐明當下冷哼一聲，將頭朝一邊轉了過去，也不搭理杜棟一下。杜棟對此倒是無所謂，甭管你徐明是不是蕭大人將來的小舅子，反正我是代表著蕭字營，代表著蕭大人，有這麽一條，也就夠了！
“徐明，第一局是你輸了，後麵的兩局，你還要比試嗎？”
蕭翎朝正臉色不悅的徐明笑道，這徐明論衝勁和體格還是有的，頭腦也不比別人笨，可與自己嘔心瀝血親自調教出的親衛隊還是有一段不小的差距，這差距體現在技戰術、個人素養以及訓練強度上，在兩人的第一回合較量中，已經體現的淋漓盡致了。
既然雙方的差距這麽大，那第二局第三局比不比已經沒什麽懸念了，反正結果已經是昭然若揭。第一局的步戰徐明就輸的那麽慘，第二局可是親衛隊擅長的馬戰，這徐明平日裏即便是經常騎馬，也定不是親衛隊這馬上高手的對手。
至於原本安排在第三局的智戰，在三局兩勝製的規則中，看來已經沒有出場的可能了。
徐明忽然感到一陣從未有過的心虛，按說，對麵站著的那杜棟看似一平常無奇之人，可手底下的活兒卻是這般的硬朗。這還不算，徐明隻感覺杜棟的出手招招致命，自己除了死死擋格外，根本就騰不出多餘的機會來尋找反擊。
而這一切，都是自己之前那不經意之間的退卻所造成的，自己當時也沒有意識到，可對麵這杜棟竟然就抓著這麽個機會殺了過來。也就是這一次退卻，為自己的失敗埋下了伏筆。
當然，眼下並不是後悔的時候，第一局輸了之後，第二局是決定自己“生死存亡”的馬戰，自己平時很少騎馬，更別提馬上格鬥了，如此一來，自己豈不是輸定了......想到這裏，徐明不禁埋怨起自己的大意，若是當時不要那般托大，把自己“最擅長”的智戰排到第二局，眼下即便是輸了第一局，能憑著第二局將總比分扳成一比一，最後一局還有一拚的機會。可現在，若是自己在馬戰上再輸一局，第三局也不需要在比試了。
我不能輸！徐明當下來了底氣，隻覺得自己即便是輸了，也不能半途而廢，當下朝蕭翎重重地點了點頭，沉聲道：
“當然，還未比試過，鹿死誰手還是未知之數！”
“蕭大人，這......”
徐慶南一聽蕭翎這話中之意。隻覺得自己的兒子與蕭翎兩人早就串通好了，眼下是合起來蒙他這老子的。就見蕭翎手一擺，當下淡淡地說道：
“徐老爺，還是聽聽令公子是如何說的吧！”
見蕭翎這般表態，徐慶南心知說什麽也晚了，隻得是先抱著聽聽蕭翎說什麽的態度在一旁默不作聲。不過徐夫人心下卻是焦急萬分，別看她一個婦道人家多半時間是呆在家中的，可對於當兵打仗那些事情也是略有所謂，這當兵的不出血不送命鬼來了，自己的兒子哪裏有那麽好的運氣，就一定可以當一輩子的太平兵不是？萬一有個三長兩短，這可不光是自己兒子的問題，還關係了徐家未來的香火。
徐夫人能想到如此地步，就更別提徐慶南了。看著蕭翎那一切盡在掌握般的眼神，徐慶南忽然生出一種高深莫測的感覺，隻覺得蕭翎定有更深層的意思在內。忽然間，徐慶南隻覺得腦子一懵，史書上就有“質子”一說，多半是一方不信任另一方，讓另一方送一個兒子過來當作人質，送了兒子的那一方有自己的兒子這麽個顧慮。行事起來倒也是不敢逾越雷池半步。
想來想去，徐慶南隻覺得自己的猜想十分靠譜，自己的兒子八成是被蕭翎看上了，將其當成徐家的質子帶到軍營中。那軍營何等地方，那可是一群虎狼一般的士兵，自己的兒子這麽一進去，若是沒有蕭翎的吩咐，隻怕是難以跨出軍營半步。
更別說自己眼下還在與蕭字營的合作之中，蕭翎來了這麽一招，莫不是將自家的把柄牢牢地握在手中，將來自己若是作出什麽不利於蕭字營的事情，隻怕一家老小還沒跑出城去，自己的兒子就要先人頭落地，徐家也真的絕後了。
當然，徐慶南的心下還是不太肯定蕭翎的用意，也許是自己多慮了，那蕭翎做事向來光明磊落，如何會用這般下三濫的手段，再說了，即便蕭翎想控製徐家，隻需派人在府外監視即可，哪裏用得著費盡周折將自己兒子控製住。
徐慶南心下想法千萬千，不過其兒子徐明的想法隻有一個，那就是通過蕭翎的“測試”。話說蕭字營那被吹的神乎其神的測試已經在明州流傳開來，徐明也是略有耳聞，自覺的自己練過拳腳功夫，身材力氣也異於常人。不說在蕭翎手下任大將，進入一個區區的親衛隊應該是板上釘釘之事。於是心下一定，朝蕭翎沉聲道：
“回蕭大人的話，在下習的些拳腳功夫，刀槍劍戟倒也耍得不錯，若是蕭大人不嫌棄，在下這就為蕭大人露上幾手！”
“不必了！”蕭翎淡淡地說道：“徐明，你知道我蕭字營的規矩嗎？”
“在下知道！”徐明今日上午還特意在外麵打聽了好久，終於是了解了蕭字營的紀律方針，眼下蕭翎問起來，自然是難不倒他：“在下聽聞，蕭字營又三大紀律！”
“哦？是哪三條啊，說說看！”
蕭翎聞言感到有意思，蕭字營的三綱六紀已經漸漸地傳到了市井之中，聽聞過的百姓倒也不少，可真正能銘記於心的，除了蕭字營的將士們外，蕭翎實在無法想像一個外人能記住那些東西。
“第一條，對上級的命令要絕對服從，對同僚要絕對團結，對屬下要絕對嚴格！”
“不錯。還有呢！”
蕭翎微笑地說道，能說出這第一條已經是有些難度的事情了，這個年代還沒有“同僚”這麽一說，蕭翎將這詞匯加入到蕭字營的三綱六紀內，本來不打算讓每一個人都理解下來，名詞不過就是一個符號罷了。沒想到徐明竟然能夠這般流暢地把那詞匯讀出來，倒也是一個小小的了不得的事情。
“第二條，對百姓要絕對友善，對敵人要絕不留情，對蕭字營要絕對忠誠！”
說到這一條，第一句就有些讓人不解，不明就裏的人曾經懷疑過，覺得蕭翎是不是把“友軍”誤寫成“百姓”了，隻聽說過對友軍對同伴要友善相待的，又有誰會對那些如同草芥一般的百姓友善？
然而，蕭翎來自於後世，看多了史書，不須大才大能，就明白“水能載舟亦能覆舟”的道理，就拿曆史上顛覆絕大多數王朝的農民起義來說，雖說都是以失敗告終，可百姓的力量卻強大到將一個國家顛覆的程度，足以讓任何人咋舌了。
因此，“親民主義”才是蕭字營的主旋律，要利用占社會大多數的百姓來為自己搖旗呐喊，要讓百姓們為自己效力，要讓百姓們堅決地站在自己一邊。別看蕭翎在明州大賣土地興建田莊將原本自耕自種的農夫劃進了地主的田莊，可終究是為了百姓們好，百姓們雖說沒讀過書也不懂什麽大道理。可自身受到的好處卻是眼見的真實，起碼大夥兒都能吃得飽穿的暖，還不用受各處流寇的威脅了，這可都是蕭字營作出的成績。
至於最後一條“對蕭字營要絕對忠誠”就值得推敲了，明眼人一瞧就會發現，這蕭字營還不就是蕭翎，對蕭字營絕對忠誠不就是對蕭翎絕對忠誠嗎？原來想抓住隊伍的主導力竟是這般簡單，蕭翎算是給大夥兒上了一課。
“第三條，臨陣脫逃者斬，拋棄同伴者斬，通敵叛營者斬！”
徐明將三條紀律說完後，還不忘看了蕭翎一眼，卻見後者的臉上泛起滿意的表情，看來自己的表現不錯，沒準真能打動蕭翎的心。
然而，處在一旁的徐慶南可就不這麽認為了，前麵那兩條姑且不論，可最後一條盡是“斬”字，讓徐慶南也聽的一陣心驚肉跳。自己的兒子不會背叛蕭翎應該是沒有問題，可若是遇到逆境想要逃命的話，就實實在在地犯了蕭字營的紀律，可若是不逃，豈不是拿自己的小命開玩笑。若是叫自己的兒子拚了命地作戰。徐慶南打心裏不願意看到兒子參軍。
“很好！”就見蕭翎原本還泛著微笑的表情漸漸地消失不見，卻而代之的是格外嚴肅的一張臉，就見其問道：“知道最後一條紀律的含義嗎？”
蕭翎將炯炯的目光射向徐明，後者隻覺得一股莫大的壓力從頭頂蓋到了自己身上，而身子也被那壓力壓得無法動彈一下。就聽見蕭翎的聲音又傳了過來：
“臨陣脫逃者，斬！為什麽要斬？因為，在你身後，是你的家園與你的家人，已經你的一切，若是你這麽逃了，家園要被敵人毀於一旦。家人要被敵人殺光，你的一切，都將隨著你的退縮而化為烏有！
拋棄同伴者，斬！要知道，在戰場上能夠依靠的，除了你自己以外，就是你身邊的那些同伴，若是要遺棄自己的同伴而不顧，不要說我蕭翎容不下你，就連那些被你遺棄的同伴到了九泉之下，做鬼也不會放過你！
至於最後一句話，我不想解釋了，我且問你，上述三條蕭字營的基本紀律，你究竟做得到還是做不到？”
迎著蕭翎那攝人的眼神，徐明心下一硬，毫不退縮地迎著蕭翎，沉聲道：“做得到！”
姑且不論徐明是否做得到，可想通過蕭翎的考核也不是這般簡單的事情。一行人已經移步到徐家後院的空地上，那如同一個籃球場大小的空地原本是徐家晾曬衣物被褥的場所，可眼下那些衣物已經被一並挪開，偌大的場地上隻站著兩個人，徐明，以及一名蕭字營的親衛。
蕭翎悠然自得地坐在房簷下的陰涼處，輕鬆地看著場上隔著十步距離遙遙對峙的兩人，暗咐徐明你小子不吃一點兒虧，還真是不知道天高地厚。當然，蕭翎的本意倒不是這般幸災樂禍，他隻是想讓徐明看清他與蕭字營精銳的差距，以免將來妄自菲薄，在戰場上送命還不知道是怎麽回事兒。
至於這一切，包括之前在屋內提及蕭字營的三大紀律，究竟有沒有暗暗向徐慶南示威的意味在內，隻怕隻有蕭翎自己一人知道。
徐慶南當下也是心急如焚，隻覺得自己的兒子眼見著就要被蕭翎招入軍營之中，正想著如何出言阻止，可瞧見蕭翎時不時地投來的那帶著深意的笑容。隻覺得自己心頭發寐，當下連說話的勇氣都沒有了。
不過看著兒子的那身打扮，徐慶南倒也覺得蕭翎還算是手下留情。雖說是兩人比試，可自己兒子那對手不過是隨便從親衛中選出來的，瞧那體格比徐明要小上不止一圈，再加上雙方都穿上了厚厚的皮甲，比試所用的武器不過是木棍而已，看來蕭翎也不像是在故意為難自己的兒子。
穿上那厚厚的皮甲後，徐明隻覺得身上熱得發燙，皮膚上已經滲出了如同涓涓細流般的汗水，偏偏那皮甲又不透氣，隻怕裏麵已經和自己的皮膚粘成了一團。這都不說了，頭頂處又是如同毒蛇般的烈日，徐明隻覺得裸露在外麵的皮膚被直射的陽光曬得快要裂開了，可相對的裹在皮甲內的皮膚又濕熱難忍，如此的強烈對比之下，真有一種欲哭無淚的感覺。
這還不算，當徐明聽到蕭翎之言蕭字營的士兵每天都要穿這玩意訓練執勤的時候，當下差點沒暈過去。眼下的天氣還不是一年中最熱的幾天，自己穿上這皮甲不過一盞茶的功夫，就已經是這般德行了。若真的要穿著這皮甲在大熱天操練幾個時辰，徐明隻覺得是一件生不如死的事情。
當然，徐明也知道蕭翎不是有意為難他的，明州城內的蕭字營巡城士兵可都穿著這玩藝，徐明也是親眼所見的。前幾次見到士兵們大熱天穿著這玩藝頂著烈日巡城，徐明還暗自覺得這夥人是吃飽了撐的沒事幹。誰知道風水輪流轉，這麽快就輪到自己體驗這好事情了！
在這一刻，徐明真有一種扔下木棍脫下皮甲一切不幹的想法，這不是折騰人是咋的？可一想到蕭翎那有些輕蔑的眼神，徐明就覺得自己要為自己爭一口氣，要為家人爭一口氣，萬不可向蕭翎低頭。你不就是不願意我加入你的親衛隊嗎？我徐明又不是孬種，定然要好好地讓你瞧瞧，我們明州城也是有爺們的！
這不，當蕭翎提出讓徐明與自己的親衛比試馬戰，步戰，智戰三項，三局兩勝，徐明若是能勝出的話，蕭翎就允許其加入親衛隊。為了公平起見，蕭翎可不會好意思向徐明這手下敗將出手，而是讓自己的親衛們站成一排，由徐明挑出自己的對手，這樣一來徐明也就無話可說了。
徐明的算盤倒也是打的梆梆響，自己與蕭翎有一定的差距，這一點徐明即便是心高氣傲，也不得不承認。不過若是換成了蕭翎的親衛，徐明就沒有那心裏劣勢了，既然是三局兩勝，那隻要將自己最擅長的兩局拿下，就可以穩保通過了。
馬戰，步戰，智戰，徐明的心裏自然有自己的盤算，那馬戰自己不太熟悉，步戰不就是打鬥嗎？至於智戰，徐明心下一陣竊喜，若是論頭腦，自己還比不過這些親衛不成？
於是，徐明將三場比試的順序排列了一番，先是步戰，再是馬戰，最後是智戰。若是自知之明，徐明倒也還算有一些，比如說他覺得自己若是步戰定然不太擔心，畢竟不論是棍棒還是刀劍，自己都耍的不錯，拿下第一局很有把握。第二戰馬戰就有些問題了，畢竟自己也沒騎過幾次馬，想要拿下馬戰的可能性不高，沒準要輸了過去。
如此一來，徐明就把智戰放在了最後，因為前兩局很可能與對方打成一比一平，到時候自己借助自己的“智力優勢”，何愁擊敗不了對方。反正若是論頭腦，徐明隻覺得自己輸不了什麽人。
至於選擇對手方麵，徐明也動了動腦筋，特意選了個看起來呆頭呆腦的小個子，覺得對方無論是體格還是頭腦都差得自己老遠，自己想要拿下這場賭約，想必是十拿九穩之事。
一切準備就緒後，徐明將手中那一人高的木棍換了個把握的位置，當下朝對麵的親衛喝到：“來吧！”
被徐明選中與其比試的親衛名叫杜棟，今年剛滿十九歲，其外表當然不是徐明形容的那般呆頭呆腦瘦瘦小小，不過是在身材都是異常高大的親衛中比較顯眼罷了。
這杜棟在蕭字營內說來也是一不大不小的傳說，其兄杜宇是年初牙山縣城外被蕭字營殲滅的劉字營的降兵，而那時候杜棟還隨自家父親在海上捕魚。原本哥哥杜宇在劉字營當兵，杜棟就時常擔心哥哥的安危。畢竟杜家世世代代都在海上靠捕魚為生，對戲虐沿海地區的海賊的了解程度也要比大多數人都要深入。
在杜棟的眼中，哥哥杜宇所在的劉字營雖說堪稱朝廷官兵中少有的精銳，可若是和那些凶悍的海賊一比，練得再多也是白搭。可牙山縣城距離海邊那麽近，差不多每隔兩三年就要被海賊光顧一次，去年海賊雖說沒到牙山縣城，可今年卻沒準要來此一趟，到時候哥哥杜宇所在的營頭可就危險了。
沒過多久，噩耗果然是傳來了，劉字營遭遇海賊的襲擊全營覆沒。杜棟的頭腦比一般人要好使，隻覺得海賊們若是年前過來，定然能劫到不少東西，可年後大多數東西都進了大夥兒的五穀廟，這海賊如此大張旗鼓大費周折地來這兒一趟，總不會是叉牛糞回去種田的吧。
當然了，哥哥杜宇失蹤的事情卻是不爭的事實，杜棟也跟著焦急了好一段時間。沒想到快到三月份的時候，失蹤多日的哥哥杜宇就朝家裏送來了一封信，聲稱自己過得很好，不需要家人惦記，並說自己正在積累假期，隻要日子一夠，就回來看完家人，並囑托弟弟杜棟照看好家裏。
雖說杜棟一家對“假期”沒有一個準確的概念，可隨著杜宇的信前來的還有十兩銀子的銀票，杜宇在信上說那是自己向自己上司“預支”的小半年的餉錢補貼，叫家人不要再出海撈魚了，在家中好好休養一番。
同樣的，這“預支”的意思杜棟也不大明白，從隻言片語中可以看出，哥哥杜宇眼下還是在哪家不知名的營頭內供職，可從來隻聽說營頭的武官會克扣拖欠士兵們的餉錢，這預支餉錢一事，怕是從太祖開國到現在聞所未聞見所未見的事情。
不單單是如此，這小半年的餉錢也實在是太多了一點，話說杜宇去年也當了一些日子的兵，可當那七扣八扣的餉錢發到手中、一平均下來後才發現，每個月的餉錢不過是三百個破爛不堪的銅錢，看那成色，隻怕連兩錢銀子都換不到。
不克扣餉錢的軍官，好像隻存在於評書之中。杜棟隱約記得自己在縣城內的酒館中聽過的評書，說那些曆代的名將英雄，愛兵如子是最重要的一條，而不克扣餉錢又是不可或缺的一條。因此，在杜棟的心裏，不克扣餉錢就等於愛兵如子，也就同等於名將英雄。
隻是，在這小小的明州的地界上，可能有這麽一號人物嗎？
沒過多久，杜宇又朝家裏送了一封信，聲稱自己快要升為了軍營裏的哨官，每個月的餉錢也定要增加許多，信上囑咐家裏的父母和弟弟收拾好家當，自己準備在牙山縣城內租一棟房子，父母為自己兄弟倆操勞了這麽多年，也到了享享清福的時候了。
哨官是一個什麽官職杜棟不明白，之後他還曾向周圍的鄰居打聽了一下，大夥兒隻知道伍長什長之類的，這哨官一詞真是沒有聽過。不過哥哥升官了是好事，還能把自家接到縣城裏居住，要知道，自家可是世世代代的漁民，杜棟長這麽大了，連牙山縣城都沒進過幾回，每次進去的時候，那東張西望的模樣堪比進了大觀園的劉姥姥。眼下，自己的哥哥竟然要將全家接到縣城裏去居住，即便那房子是租下來的，也足以讓杜棟興奮了好一陣了。
這一次，杜棟問清了送信那人，原來自己的哥哥身在明州中部的蕭字營。
那時候，蕭字營的名頭還隻是在明州中部一帶流傳，並沒有傳到牙山縣城來，不論是牙山縣城外的幾大莊園被洗劫一空，還是劉字營被全殲，全都被上麵的官吏彈壓下來，普通百姓倒也不知道那些事情都是蕭字營做的，還以為真是有海賊來了。不過也是，就算牙山縣令把實情說出來，老百姓也未必會相信。比海賊還要厲害的官兵？縣令大人，您老不是沒睡醒吧！
百姓們是這般反應，可杜棟卻截然不同，在他的心中，已經把蕭字營看成了心中的楷模，同時琢磨起自己也可以學哥哥，入營為家人賺銀子。
等到五月中，小半年沒回過家的杜宇回來了，年前還是瘦瘦弱弱的模樣，可眼下已經是一初具肌肉的壯漢，舉手投足間隱隱帶著一股攝人的魄力，即便是身為親人的杜棟也覺得有點兒不好受。
這一次，杜宇回家並沒有履行將自己家人接到牙山縣城居住的諾言，而是將位置變了變，舉家搬遷到距離明州城南幾十裏的一個叫清溪鎮的鎮子。
對於清溪鎮的一切，杜棟都覺得很是好奇，雖說名為鎮子，可這兒比牙山縣城還要大，雖說沒有那般的繁華，可住在裏麵卻比牙山縣城那擁有城牆的城池要安心的多。
原因無他，這清溪鎮已經改造成蕭字營的大本營了，拋開那數以千計的士兵不說，鎮外的高牆雖說不如牙山縣城的高大厚實，可那牆垛上架著的那圓滾滾黑漆漆的鐵家夥可是嚇人，杜棟似乎聽人提起過，那大家夥名為“霹靂炮”，這麽一炮打出去之後，在一陣比雷鳴還要振聾發聵的巨響過後，往前一裏內將化為一片廢墟，別說房子了，就算是牙山縣那城牆，隻怕也經不上幾下子就要坍塌。
當然了，蕭字營不是靠這火器而縱橫明州的，每一個進入蕭字營的人們，即便他們之前是老實的不能再老實的莊稼漢，隻要在蕭字營這個大熔爐裏鍛煉上一段時間，都能變成令人敬畏的虎狼之師。對於這一點，杜棟是心知肚明，不說別的，自己的哥哥杜宇的改變就是活生生的例子。
一家人沒在清溪鎮住上幾天，蕭字營就開始招兵了，杜棟尋思著自己長大了，倒也不會繼續吃自家的閑飯，於是在招兵簿上留了名。不知是人品爆發還是老天開眼，杜棟一路上過關斬將，竟然成為了蕭字營新晉的親衛隊的一員。
這可是令人大跌眼鏡的事情，要知道，親衛隊作為蕭翎的直屬部隊，不僅對個人素質要求極為嚴格外，對出身要求也是相當高的。之前的五十名親衛隊員不必說了，都是蕭字營成立前跟著蕭翎混飯吃的鐵杆忠實者。就拿眼下招的這一批五十人的親衛隊來說，絕大多數都是從張家屯、小王莊，李家衝這三個“又紅又專”的“**老區”選上來的。畢竟除了張家屯外，也就小王莊和李家衝這幾個村莊是一開始就和蕭翎掛上鉤的，用這裏的百姓充當親衛隊，在忠誠方麵沒有任何問題。
而杜棟，頓時成了親衛隊乃至蕭字營唯一的例外，要知道，他哥哥杜宇可是以降軍身份進入蕭字營的。而進入了親衛隊，幾乎等同於踏上了一條前途光明無比大道！
眼下，見蕭翎朝自己微微頷首，杜棟忽然感受到一股熱流從心底裏生了出來，不斷地朝著自己的頭腦湧去，旋即充盈了全身。
自己，眼下代表的可不是自己一人，而是代表著親衛隊的榮譽，代表著蕭大人，代表著蕭字營這不敗神話的聲譽。在這一刻，杜棟頓時感受到了同伴們投來的鼓勵的眼神，在這一刻，他不是一個人在戰鬥！
迎著站在自己十步外的徐明那略帶挑釁的眼神，杜棟明白，自己若是不能完勝對方，隻怕是要自動請辭退出親衛隊了。
對於親衛隊來說，還有一條不同於蕭字營的不成文的鐵律---榮譽高於一切！
見到杜棟提起木棍朝自己緩緩逼近，原本還有些輕佻、覺得自己勢必能拿下第一局的徐明當下收起了原來的表情，眼神中也露出了陣陣凝重。
俗話說“行家一出手，就知有沒有”，眼下對麵緩緩逼近的杜棟還沒有出手，單單是那幾乎無懈可擊的步伐，就足以讓徐明感到隱隱生出的壓力。
很多習武之人隻注意連手頭上的功夫，殊不知步伐也是一個武學的根本之所在，精妙的步伐不僅能夠彌補自身武學的不足，甚至還能夠收到奇效，反敗為勝也未嚐不可。
步伐的重要性不光體現在單打獨鬥，像戰場上兩方人馬的廝殺，步伐整齊隊伍不亂的一方定然能獲得更大的優勢，而步伐淩亂的一方，隊形也會變得亂七八糟，形不成有效的攻擊麵，若是還想戰勝對方，隻怕時候癡人說夢。
說實在的，杜棟倒也沒有什麽步伐之類的武學造詣，眼下不過是按照蕭翎平日的指導、照著步兵陣型的節奏朝著對麵的徐明緩緩逼近罷了，原本配置的長槍，眼下換成了木棍，倒也有那麽點韻味。
此時若是由親衛隊組成步兵方陣，依托整齊的隊形朝著徐明逼近的話，隻怕徐明當下會嚇得不知所措，畢竟在一般人眼中看來，整齊的步兵方陣的迫近，無異於一堵牢不透風的城牆。
不過眼下雖說杜棟是一人獨自前進，可他依舊貫徹了平日訓練的主旨，手中的木棍緊緊地貼在胸前，心中默念著如同敲鼓般的節奏，隻等著靠近已經近在五步之外的徐明，尋找對方的破綻，給對方迎頭一擊。
在這一刻，杜棟的視線中除了徐明，已經看不到其他的東西。
反觀徐明，雖說手中拿著的不是燒火棍是實打實的木棍，身上穿著的也是抗打擊性很高的皮甲，可麵對杜棟的進逼，這小子當下慌了神，隻覺得杜棟每朝前邁出一步，那步子都踏進了自己的心坎，當下不由自主地後退了兩步，想借此緩解自己內心的壓力。
就是徐明這不經意間的後退，讓杜棟的眼睛一下子睜大許多，若是徐明依舊保持原來的守態，杜棟也許要費上一番功夫才能尋找到機會。可眼下徐明不戰而退，給了杜棟可乘之機，杜棟哪裏會放過這個機會，當下大喝一聲，舉起木棍就朝徐明攻去。
在一旁看似悠閑地觀戰的蕭翎暗暗讚歎，這杜棟算是自己的一個不大不小的發現，自己當時將其選進親衛隊，為的就是這異於常人的觀察能力和把握時機的能力。據杜棟當時與蕭翎的談話聲稱，自己的這些小本事是從小練就出來的，話說杜棟小時候經常拿著魚叉在海邊的岩縫中叉魚，要知道叉魚不比網魚釣魚，那魚在水中人在水上，雙方本來就存在著光線上的折射，魚兒的真實位置並不好判斷。
再說了，海邊也不同於河邊，由於風浪的作用，水麵難得遇上平靜的時候，一般情況下都是搖搖晃晃的，這可給本來就不容易的叉魚增加了新的難度。可即便如此，與同伴們比起來，杜棟每次叉魚的收獲都是最多的，也憑著這份觀察力和判斷力，杜棟成為了象征著蕭字營最高殿堂---親衛隊中的一員。
然而，讓蕭翎讚歎的不僅是杜棟的個人能力，眼下明麵上是兩人打鬥，實際上卻近似於兩軍對壘，在兩軍對峙的節骨眼上，任何一方的後退都會引起陣腳的大亂，也就給了另一方極佳的攻擊機會。像眼下這場麵，徐明雖說在後退兩步後站穩了腳跟，可那邊杜棟已經殺到了眼前，徐明在倉促下隻是勉強用木棍擋格，那模樣已經是相當吃力，更別提反擊了。
反觀杜棟，眼下抓住了徐明疏忽的空當，抓住徐明的破綻之處死死不放，對著那薄弱的環節強攻過去，雖說在表麵上看似乎是孤注一擲冒上了風險，實際上眼力如蕭翎這般高明的人早就看了出來，即便杜棟這孤注一擲無功而返，已經被殺得毫無還手之力的徐明也沒有抓住機會反擊的可能。
勝負，早就已經注定。
不過在場上，徐明雖說在杜棟的攻勢下顯得相形見拙，可自己卻不想這般輕易繳械投降。當然，此時此刻的徐明已經完全地將自己之前輕敵的念頭收了起來，這杜棟的功夫招式看似平常無奇，為何就能把自己殺得這般狼狽，好幾次徐明都像趁著杜棟露出的破綻反擊回去，可往往慢上了半拍。就是這半拍，讓徐明無法作出有效的還擊，而杜棟的木棍一次又一次地擊中了徐明的身體，若不是那皮甲保護著，隻怕徐明眼下已經趴在了地上。
若是換成長槍，徐明已經交待在這兒了，看著兒子這般狼狽，在一旁觀看的徐慶南夫婦也有些不忍，雖說兒子身上穿著厚厚的皮甲，可那麽一棍子打過來，就算有皮甲保護不會受內傷，皮上肉上也會痛不是。自家這兒子從小就沒受過什麽苦，眼下卻被人這般“虐待”，老兩口真有些看不下去的意思了。即便心裏頭偏向自己的兒子，徐慶南也看得出來，自己的兒子這局怕是要落敗了！
果不其然，就聽見一聲輕響，徐明手中的木棍已經被杜棟擊飛，失去了武器的徐明剛想用手臂擋格，卻再也不動一下，隻是直直地站在了原地。杜棟的長棍的一端已經伸到了徐明的喉嚨前一寸的地方，不過也沒有再向前的趨勢。兩個人就這般地定格在那兒，按照規矩，這局當然算徐明輸了。
“好！”
蕭翎帶頭鼓起掌來，為杜棟叫好助威，雖說徐慶南是自己將來培養的嫡係，這徐明還是自己未來小舅子的候選人之一，可杜棟畢竟代表著自己的親衛隊，代表著蕭字營，也代表著自己，如此一比較之下，自己卻萬萬沒有不為杜棟喝彩助威的理由。
這喝彩聲讓徐慶南夫婦的臉上微微一變，自家的兒子可是出了醜，這蕭翎當著自己的麵，竟然還笑得出來。當然，徐慶南的心裏還是在暗暗高興，兒子輸的越多，距離那蕭字營也就越來越遠，徐明不用參軍，這可是比丟臉要愜意的多的事情。
杜棟將長棍收了回去，朝徐明伸出友誼之手，臉上露出了歉意的笑容，雖說自己出手重了點，不過雙方本來就是在比試，自己這也是點到為止，倒也沒有什麽不妥的地方。
可徐明就不這麽想了，他看著對麵的杜棟，再聽聽蕭翎的喝彩聲，隻覺得自己的臉麵都要丟光了。同時，徐明在心裏暗暗地腹誹起來，覺得這蕭翎有些言不由衷，這般厲害的角色哪裏是一個普通的親衛，這蕭翎莫非是設好了陷進等著自己往裏麵跳吧！
因此，對於杜棟伸過來的友誼之手，徐明當下冷哼一聲，將頭朝一邊轉了過去，也不搭理杜棟一下。杜棟對此倒是無所謂，甭管你徐明是不是蕭大人將來的小舅子，反正我是代表著蕭字營，代表著蕭大人，有這麽一條，也就夠了！
“徐明，第一局是你輸了，後麵的兩局，你還要比試嗎？”
蕭翎朝正臉色不悅的徐明笑道，這徐明論衝勁和體格還是有的，頭腦也不比別人笨，可與自己嘔心瀝血親自調教出的親衛隊還是有一段不小的差距，這差距體現在技戰術、個人素養以及訓練強度上，在兩人的第一回合較量中，已經體現的淋漓盡致了。
既然雙方的差距這麽大，那第二局第三局比不比已經沒什麽懸念了，反正結果已經是昭然若揭。第一局的步戰徐明就輸的那麽慘，第二局可是親衛隊擅長的馬戰，這徐明平日裏即便是經常騎馬，也定不是親衛隊這馬上高手的對手。
至於原本安排在第三局的智戰，在三局兩勝製的規則中，看來已經沒有出場的可能了。
徐明忽然感到一陣從未有過的心虛，按說，對麵站著的那杜棟看似一平常無奇之人，可手底下的活兒卻是這般的硬朗。這還不算，徐明隻感覺杜棟的出手招招致命，自己除了死死擋格外，根本就騰不出多餘的機會來尋找反擊。
而這一切，都是自己之前那不經意之間的退卻所造成的，自己當時也沒有意識到，可對麵這杜棟竟然就抓著這麽個機會殺了過來。也就是這一次退卻，為自己的失敗埋下了伏筆。
當然，眼下並不是後悔的時候，第一局輸了之後，第二局是決定自己“生死存亡”的馬戰，自己平時很少騎馬，更別提馬上格鬥了，如此一來，自己豈不是輸定了......想到這裏，徐明不禁埋怨起自己的大意，若是當時不要那般托大，把自己“最擅長”的智戰排到第二局，眼下即便是輸了第一局，能憑著第二局將總比分扳成一比一，最後一局還有一拚的機會。可現在，若是自己在馬戰上再輸一局，第三局也不需要在比試了。
我不能輸！徐明當下來了底氣，隻覺得自己即便是輸了，也不能半途而廢，當下朝蕭翎重重地點了點頭，沉聲道：
“當然，還未比試過，鹿死誰手還是未知之數！”