第三百一十七章動之以情
“紀兄弟，你這是幹什麽？”
蕭翎一見那紀昀的模樣。心裏算是明白了些什麽，隻怕對方已經猜出自己的“來路不正！”
貪財的人一般都膽小，當然，隻要給的銀子多，膽子就會越來越大。卻見那紀昀的嘴巴不停地哆嗦起來，蕭翎立即朝羅寧使了個眼色，後者趕忙走到紀昀身邊，想將其一把拉起。
誰知道紀昀的骨頭像是酥軟了一般，羅寧拉扯了好幾次，紀昀依舊是不肯起來，臉上現出了恐懼的表情，哭喪道：“羅兄，你......你這不是害兄弟我嗎？”
羅寧一聽不禁憲爾，道：“兄弟我聽說老紀你生活得窘迫，好心好意給你介紹發財的路子，你倒好，反而是怪起我來了！”
“這哪裏是對我好，這......這分明是害我啊！”紀昀已經哭了出來，雙手捂著臉頰道：“我上有七十老母親，下有嗷嗷待哺的孩童，若是被冠以‘私通賊寇’的罪名。我死了不要緊，隻怕一家老小要被活活餓死！”
見紀昀都說得這般直白了，蕭翎一皺眉，道：“你知道我們是誰？”
紀昀一聽，方才感覺剛才的一番話有些過頭，眼下人為刀俎，他自己為魚肉，身家性命全都掌握在對方手中。別看外麵繁華熱鬧，紀昀卻感覺自己就像茫茫大海中的一葉扁舟，連一點兒可供靠岸的小島都看不見，一個不小心，就要船翻人亡。
可好死不死的，紀昀剛才還說出了“賊寇”二字，要知道即便是山寨綠林，也隻會自稱為“綠林好漢”，誰會把自己當成“賊寇”。紀昀感覺，自己剛才那話等於是罵了對方，若是惹得麵前“賊寇”勃然大怒，自己害怕的東西就要成真了。
見到蕭翎那如利劍般的目光射來，紀昀的身子顫抖了起來，朝蕭翎猛地磕起頭來，哭道：“大爺......好漢......英雄，小的嘴笨，說錯了話開罪了英雄，還望英雄恕罪......”
陸羽樓的生意在此時已經達到頂峰，喧囂的吵鬧中夾雜著觥籌交錯的聲音，絲竹管弦之聲充斥其間。誰也沒聽到這豪華的包廂中發出的哭泣聲。就算有，不論是往來的客人，還是店裏麵的小二夥計，也沒有人會前來一探究竟。
“抬起頭來！”
蕭翎淡淡一笑，那紀昀哪裏敢與蕭翎對視，腦袋垂在胸前，隻覺得快要嚇得尿褲子了。蕭翎對此哭笑不得，朝羅寧說道：“告訴紀兄弟，我是誰？”
此話一出，不要說遲遲未動一臉猶豫的羅寧了，就連趙雲修李躍二人都為之一顫，不可思議地看著蕭翎，李躍急忙說道：“大哥，這可使不得啊！”
趙雲修沒有開口，可那眼神中也是這個意思，蕭翎擺了擺手，輕鬆地說道：“依我看，紀兄弟不是那種人，既然有求於人，就要坦誠相待，說出來......也無妨！”
紀昀聞言不可置信地抬起了頭。隻看見蕭翎的微笑，羅寧一把將其拉了起來，等紀昀坐在了椅子上後，羅寧開口道：“老紀，還記得兄弟我小半年前奉命出征越州郡的事情嗎？”
“......嗯！”紀昀遲疑地點了點頭，道：“羅兄，你昨日不是說你是因為兵敗，而在越州郡落了草嗎？這點兄弟我昨日還不相信，不過見你那般堅持，也就沒有說破！”
羅寧一愣，他與紀昀也是幾年的老相識，平日裏時常一起喝酒吃肉的，卻也從沒想過對方有這般的心思。羅寧揉了揉頭，歎道：“是啊，兄弟我並不是落草為寇，當日兵敗是真，潰敗是假，說實話，不是兄弟的兵不行，而是遇見了不可戰勝的對手！”
“你是說......蕭字營！”
紀昀遲疑地開口道，還不忘看了看蕭翎幾人，隻覺得這幾人長的麵善，與那些得誌傲物目空一切的跋扈武夫根本想不到一塊。羅寧笑道：“不錯，兄弟我成了蕭字營的俘虜，本以為就算逃過一死，也難以善終。誰知道蕭字營的大爺們不但沒有傷害兄弟我，還盡量地善待我們，兄弟我也......加入了蕭字營！”
此話一出，紀昀的身子劇烈一顫。雖說他之前就料想到羅寧加入了蕭字營，可眼下從羅寧嘴裏說出來，卻是一種截然不同的感覺。
“......那你們幾位......”
紀昀指了指蕭翎幾人，身子已經從椅子上站了起來。蕭翎笑著點頭道：“不錯，我就是蕭字營的蕭翎！”
“咣當！”
就聽見椅子被撞翻的聲音，這一回，紀昀是整個人朝後跌在了地上，臉上的表情就像看見了什麽令人恐懼的東西一般。就見其雙手朝後撐著地，兩腳不停地朝前蹬踏著，努力地讓身子朝後退去，嘴上不住地說道“不要殺我......不要殺我......”
“咚~~~~~~”
紀昀的身子背撞上了羅寧的腳，前者一個激靈地一轉身，朝羅寧伏了下去，哭道：“羅兄......看在我們多年交情的份上，幫兄弟我一次，給兄弟一條活路吧......”
羅寧冷冷地搖了搖頭，指了指蕭翎，道：“你要求的人，在那兒！”
“咚咚咚......”
卻見紀昀又轉過了身子，朝著蕭翎不住地磕頭道：“蕭大人......請給小的一條活路吧，小的今晚就當什麽也沒看到，絕對不把蕭大人的事情泄露出去......”
“紀兄弟，你這又是何苦呢？”蕭翎感到好笑。道：“我們又不是要殺你還是怎麽了你，不過是想請你幫一個忙罷了，到時候酬勞少不了你的......”
“我知道......我知道......”卻見紀昀變得歇斯底裏起來：“我知道了，你們是要我把那個關在大牢裏的犯人給弄出來......”
“既然紀兄弟已經猜到，那不妨讓蕭某把話說明白......”
蕭翎想來個單刀直入，卻見紀昀忽然大笑起來，旋即又變得恐懼起來，道：“不可能的.......這是不可能的，不是小的不願意幫忙，蕭大人不知道那些人的厲害，單單是大牢內就有四名高手把守在那裏不說。外麵還有好多暗哨，多得連小的都察覺不到，那囚犯的身份，連守備大人都不知道，隻怕是有某種特殊身份之人，小的......小的不想死啊，蕭大人，請恕小的無能......”
紀昀變得頹然起來，隻是呆坐在地上，眼睛中一片茫然。誰也沒想到眼下會變成如此之局麵，包廂內一片沉寂，與周圍不時傳來的喧囂之聲形成鮮明的反差。
過了好半晌，就見蕭翎平靜的臉上多出了一絲笑容，緩緩地開口道：“紀兄弟，既然你不願意，那蕭某也不再強求。來，坐回來吧，相逢便是緣，與蕭某吃完這頓酒菜，大家就是陌生人，就當今晚啥事也沒發生，如何？”
紀昀一怔，不可思議地看著蕭翎，隻感覺後者的眼中滿是真誠的目光。
對於紀昀來說，能吃到桌上這般的珍饈佳肴固然難得，可眼下他卻隻想著如何早早地離開這兒。
沒錯，蕭翎許下的巨額酬勞固然誘人，紀昀早就厭倦了眼下的生活，如果能得到一大筆銀子，早點離開江都這是非之地，遠走他鄉，購下一大塊土地，砌上幾棟房子，做一個安安心心的富家翁，豈不快哉？
然而，他卻擔心著自己的後路，那銀子就算拿在手中。紀昀也覺得自己安穩不下來。若是事後被人識破，惹出了沒人惹得起的狠角色，隻怕自己縱然逃到天涯海角，也無法躲過追殺。
更不要說，紀昀根本就不相信蕭翎能夠將人從大牢內救出來，即便是多了自己這一個內線，想要從江都這麽一座城市監獄中逃走，紀昀不相信，就算是醉酒的時候也不會相信！
紀昀想的很多，卻見蕭翎忽然開口道：“紀兄弟，不知你這個班頭當的如不如意？”
紀昀喝的稍微多了點，雖說還沒有醉，不過被蕭翎這麽一問，在酒精的作用下也失去了以往的防備，歎道：“不如意又能怎樣？不瞞蕭大人說，小的那早死的爹就是吃獄卒這口飯的，十年前老爹生病沒錢治，小的到衙門裏求情，誰知道衙門對小的是愛理不理的，連一文錢都不接濟，老爹他......老爹他就在小的眼前咽了氣，小的卻連一點兒辦法都沒有！”
紀昀說著說著，一雙眼睛紅了起來，蕭翎奇道：“竟有這事情，不是說衙門裏專門有一筆銀子是用來給衙門中人看病喪葬的嗎？”
“有啊，當然有啊！”紀昀的聲音提高了些，激動地說道：“那銀子......那銀子全被當官的給貪了，哪裏會落到我們這種無品無次的人家身上？不要說治病的錢了，小的老爹下葬時，連棺材板的錢都沒有，最後小的拿了一卷破席子給老爹一裹，就這麽下葬了......”
紀昀的眼淚順著臉頰留了下來，臉上的表情不知道是在笑還是在哭，變得有些可怕，就見其顫聲道：“當年......當年若不是想著家中還有老母親，小的就一把火把那衙門給全燒了，燒了.......燒了這狗日的世道！”
蕭翎舉杯，伸到了紀昀的麵前，與之碰了一下杯，道：“那你現在，還記恨著這事兒嗎？”
“......還能有什麽記恨的？”紀昀抹了一把眼淚，道：“那都是十二年前的事情了，之後，那衙門還算有點兒良知，讓小的接替了老爹的差事，小的就成了一名獄卒。往後幾年，小的認識了現在的婆娘，雖說人長的一般，卻實在善良，也懂得照顧小的那老娘......也不怕蕭大人笑話，像小的這種人，家裏沒啥值錢的東西做彩禮不說，家中還有需要照顧的老母親，能有姑娘嫁給小的，已經是小的上輩子修來的福分了！”
說到這裏，紀昀的臉上多出了一抹笑容，蕭翎也不打斷，就見紀昀繼續說道：“之後，小的那婆娘給小的添了一對兒女，雖說沒銀子讓他們上學堂，可家裏隻要有一口幹的，就決不讓他們喝稀的，小的看著兒女一天天的長大，生活裏總算有個盼頭！”
紀昀的臉上洋溢著幸福的笑容，配合著他眼角還殘留著的淚水，蕭翎隻覺得看起來是那般的扭曲。不錯，人生無非是生老病死四個字，作為一名普通人，也就是想著一家老小能吃飽肚子，家裏的房子不要透風漏雨，子女們能茁壯成長，老人們能夠安度晚年，僅此而已。
可即便是紀昀這般的衙門編製裏的人，都覺得這樣的日子是一種奢求，更何況那些平民百姓？想到這裏，蕭翎的臉色有些沉重，天下間受苦之人千千萬，自己雖說眼下無力一一解救他們於水火之中，對於這近在咫尺的事情，自己難道還要無動於衷？
蕭翎沉默了下來，就見坐在紀昀身邊的羅寧拍了拍紀昀的肩膀，笑道：“不過老紀你也不要這麽悲觀，有了那兩百兩銀子，雖說不能讓伯母小侄女他們過上錦衣玉食的生活，卻也不用為生活發愁了！”
此話一出，就見紀昀的臉色微微一變，他已經將手伸進了懷中，掏出一遝銀票，攥在手中緊緊的，似乎不願意鬆開。少頃，紀昀還是鬆開了手，目光中流淌著難以割舍的眼神，就見他將那遝銀票放在了桌子上，長歎一聲，道：“蕭大人，小的有眼不識泰山，收了您的銀子。現在，小的把銀子還給您，今晚的事情......小的就當作什麽也沒發生，告辭！”
就見紀昀站起身來，轉身就朝著門口走去，守在大門口的兩名親衛見狀似乎想出手攔截，卻見到蕭翎那沉思的模樣，隻得任由紀昀大步地朝自己走進。
還差一步，紀昀的手就要挨到大門了。這時候，就聽見蕭翎的聲音傳了過來，道：“若是我說，這個天下間還有一個地方，那兒的人們不會受到欺壓，那兒的老人不會孤苦伶仃，那兒的孩童不會荒廢青春，那兒的公理不會被惡徒玷汙，紀兄弟，你相信嗎？”
紀昀聞言停下了腳步，身子距離大門不過一步之遙，不過他也沒有轉過身來，隻是自嘲般地笑了笑，道：“蕭大人，您不會是喝多了酒，在開玩笑吧！”
“你覺得我像在開玩笑嗎？”
蕭翎輕喝一聲，紀昀身子一顫轉了過去，看著臉色漸漸激動的蕭翎，兩隻手也不知道該放在哪兒才好。就見蕭翎說道：“眼下的明州，人們安居樂業，老人家不會因為失去子女的照顧而孤單，孩童們不會因為家裏沒錢而上不起學堂，正直的人們不再被罪惡欺壓，惡徒們都已經受到了應有的懲罰，男女老少隻有一個目的，那就是快快樂樂地生活下去！”
紀昀的眼神一陣閃爍，不可思議地看著蕭翎，嘴中不停地喃道：“怎麽可能......怎麽可能......”
“為什麽不可能？”蕭翎眉頭一挑，道：“蕭某騙了紀兄弟你，又能有什麽好處？隻要紀兄弟到明州的地界上走一走，就明白蕭某是否撒謊了！”
“這不可能！”就見紀昀一下子跑到了羅寧的麵前，緊緊地抓著對方的手，喊道：“羅兄，你跟兄弟我說句實話，這......這是真的嗎？”
“沒錯，蕭大人說的，兄弟我可都親眼見著了！”羅寧歎道：“蕭大人是當時之英雄也，絕不會做那些傷天害理之事。有的人為了中傷蕭大人，說蕭大人是為了滿足他自己的私欲，而兄弟我要說一句公道話，蕭大人所做的一切，對得起天下的百姓，對得起蒼生！”
紀昀有些手足無措了，愣愣地站在那兒，就見蕭翎繼續說道：“而現在，有一人被惡徒關押在大牢內，他身上懷有一個秘密，那秘密若是被惡徒知曉了，蕭某治下的老人將在大冬天裏餓著肚子，孩童們將不得不被其父母變賣以換取銀錢，罪惡將再一次強盛起來，天下間......再也沒有公理可言！”
蕭翎灼灼的目光射向紀昀，後者顯得極為不安，就見蕭翎道：“紀兄弟，為了讓和你母親一般的老人家老有所依，為了如你子女一般的孩童不要墮入深淵......紀兄弟，幫蕭某一個忙，好嗎？”
“蕭大人，我......”紀昀狠狠地拍了拍自己的臉麵，道：“小的佩服蕭大人的為人，隻是.......隻是小的實在是放心不下家中老幼，還望蕭大人體諒......”
就聽見大門“吱呀”一聲開了，卻是陳奇懷中抱著一名約莫五六歲大的小女孩走了進來，那小女孩手中還拿著一個撥浪鼓。紀昀一瞧見那小女孩，當下愣得說不出一個字來。
“去，找你爹爹去吧！”
陳奇將那小女孩放在了地上，那小女孩立即朝紀昀跑了過去，紀昀機械地俯下身子，將那小女孩抱在懷中。
“青兒，你怎麽......”
紀昀已經不知所措，就見那小女孩甜甜地笑道：“爹爹，是那位叔叔到我們家裏來的，他帶著青兒上街四處遊玩，給青兒買了一大串冰糖葫蘆，還給青兒買了這個撥浪鼓......”
說著，那小女孩將手中的撥浪鼓搖了起來，朝紀昀問道：“爹爹，你看，這個撥浪鼓好玩嗎？”
“......好玩！”
紀昀機械式地回答道，眼中已經充滿了掙紮的神色，卻見那小姑娘的小嘴一撇，道：“可是青兒還是第一次玩上這撥浪鼓，別人家的小朋友都有，就是青兒沒有。爹爹你......從來沒給青兒買過一串冰糖葫蘆！”
“紀兄弟，不要擔心你的家眷！”就見蕭翎開口道：“天下間沒有一處地方比明州更安全了，蕭某就自作主張，把你的妻兒母親一並接到明州去了，好讓你沒有後顧之憂！”
紀昀當下愣神，他可沒想到蕭翎的動作這麽快，就見蕭翎繼續笑道：“此事之後，不論成敗，我蕭字營將永保你家眷平安。若是事成，之後你就可以到明州城與你的家眷匯合，除了五千兩銀子的酬勞外，你若是願意加入我蕭字營，守護地方的護衛隊，蕭字營麾下的明海商號，地方上的田莊，任你選擇一處。若是不願意，我蕭字營也保你做一個富家翁，安安穩穩地過下半輩子！”
護衛隊，田莊，明海商號，這就是蕭字營最著名的東西，加入護衛隊就有機會進入蕭字營正規軍，甚至是建立功勳；加入田莊就能獲得分紅收益，那已經是一個逍遙的富家翁了；而加入已經漸漸露出行業龍頭雛形的明海商號，等若一隻腳邁入了上層社會。
蕭翎開出的條件，隻怕傻瓜都不會拒絕！
紀昀愛憐地用手揪了揪其女兒青兒臉上的小酒窩，是啊，這麽可愛的一個孩子，自己如何舍得讓其跟著自己吃苦受累？
“放心吧，從今往後，隻要青兒想吃冰糖葫蘆，爹爹就給青兒買冰糖葫蘆！”
就見紀昀放下了青兒，深深地吸了一口氣，朝蕭翎深深地做了一揖，道：“蕭大人，小的願意加入蕭字營，至於那五千兩銀子，還是留給有需要的人吧！”
“紀兄弟，上了蕭某這‘賊船’，就再也沒有靠岸之時了......你不後悔？”
“不後悔！”麵對蕭翎的再次詢問，紀昀正色道：“小的這麽做，不為別的，隻為了蕭大人說的那番話！”
“紀兄弟，你這是幹什麽？”
蕭翎一見那紀昀的模樣。心裏算是明白了些什麽，隻怕對方已經猜出自己的“來路不正！”
貪財的人一般都膽小，當然，隻要給的銀子多，膽子就會越來越大。卻見那紀昀的嘴巴不停地哆嗦起來，蕭翎立即朝羅寧使了個眼色，後者趕忙走到紀昀身邊，想將其一把拉起。
誰知道紀昀的骨頭像是酥軟了一般，羅寧拉扯了好幾次，紀昀依舊是不肯起來，臉上現出了恐懼的表情，哭喪道：“羅兄，你......你這不是害兄弟我嗎？”
羅寧一聽不禁憲爾，道：“兄弟我聽說老紀你生活得窘迫，好心好意給你介紹發財的路子，你倒好，反而是怪起我來了！”
“這哪裏是對我好，這......這分明是害我啊！”紀昀已經哭了出來，雙手捂著臉頰道：“我上有七十老母親，下有嗷嗷待哺的孩童，若是被冠以‘私通賊寇’的罪名。我死了不要緊，隻怕一家老小要被活活餓死！”
見紀昀都說得這般直白了，蕭翎一皺眉，道：“你知道我們是誰？”
紀昀一聽，方才感覺剛才的一番話有些過頭，眼下人為刀俎，他自己為魚肉，身家性命全都掌握在對方手中。別看外麵繁華熱鬧，紀昀卻感覺自己就像茫茫大海中的一葉扁舟，連一點兒可供靠岸的小島都看不見，一個不小心，就要船翻人亡。
可好死不死的，紀昀剛才還說出了“賊寇”二字，要知道即便是山寨綠林，也隻會自稱為“綠林好漢”，誰會把自己當成“賊寇”。紀昀感覺，自己剛才那話等於是罵了對方，若是惹得麵前“賊寇”勃然大怒，自己害怕的東西就要成真了。
見到蕭翎那如利劍般的目光射來，紀昀的身子顫抖了起來，朝蕭翎猛地磕起頭來，哭道：“大爺......好漢......英雄，小的嘴笨，說錯了話開罪了英雄，還望英雄恕罪......”
陸羽樓的生意在此時已經達到頂峰，喧囂的吵鬧中夾雜著觥籌交錯的聲音，絲竹管弦之聲充斥其間。誰也沒聽到這豪華的包廂中發出的哭泣聲。就算有，不論是往來的客人，還是店裏麵的小二夥計，也沒有人會前來一探究竟。
“抬起頭來！”
蕭翎淡淡一笑，那紀昀哪裏敢與蕭翎對視，腦袋垂在胸前，隻覺得快要嚇得尿褲子了。蕭翎對此哭笑不得，朝羅寧說道：“告訴紀兄弟，我是誰？”
此話一出，不要說遲遲未動一臉猶豫的羅寧了，就連趙雲修李躍二人都為之一顫，不可思議地看著蕭翎，李躍急忙說道：“大哥，這可使不得啊！”
趙雲修沒有開口，可那眼神中也是這個意思，蕭翎擺了擺手，輕鬆地說道：“依我看，紀兄弟不是那種人，既然有求於人，就要坦誠相待，說出來......也無妨！”
紀昀聞言不可置信地抬起了頭。隻看見蕭翎的微笑，羅寧一把將其拉了起來，等紀昀坐在了椅子上後，羅寧開口道：“老紀，還記得兄弟我小半年前奉命出征越州郡的事情嗎？”
“......嗯！”紀昀遲疑地點了點頭，道：“羅兄，你昨日不是說你是因為兵敗，而在越州郡落了草嗎？這點兄弟我昨日還不相信，不過見你那般堅持，也就沒有說破！”
羅寧一愣，他與紀昀也是幾年的老相識，平日裏時常一起喝酒吃肉的，卻也從沒想過對方有這般的心思。羅寧揉了揉頭，歎道：“是啊，兄弟我並不是落草為寇，當日兵敗是真，潰敗是假，說實話，不是兄弟的兵不行，而是遇見了不可戰勝的對手！”
“你是說......蕭字營！”
紀昀遲疑地開口道，還不忘看了看蕭翎幾人，隻覺得這幾人長的麵善，與那些得誌傲物目空一切的跋扈武夫根本想不到一塊。羅寧笑道：“不錯，兄弟我成了蕭字營的俘虜，本以為就算逃過一死，也難以善終。誰知道蕭字營的大爺們不但沒有傷害兄弟我，還盡量地善待我們，兄弟我也......加入了蕭字營！”
此話一出，紀昀的身子劇烈一顫。雖說他之前就料想到羅寧加入了蕭字營，可眼下從羅寧嘴裏說出來，卻是一種截然不同的感覺。
“......那你們幾位......”
紀昀指了指蕭翎幾人，身子已經從椅子上站了起來。蕭翎笑著點頭道：“不錯，我就是蕭字營的蕭翎！”
“咣當！”
就聽見椅子被撞翻的聲音，這一回，紀昀是整個人朝後跌在了地上，臉上的表情就像看見了什麽令人恐懼的東西一般。就見其雙手朝後撐著地，兩腳不停地朝前蹬踏著，努力地讓身子朝後退去，嘴上不住地說道“不要殺我......不要殺我......”
“咚~~~~~~”
紀昀的身子背撞上了羅寧的腳，前者一個激靈地一轉身，朝羅寧伏了下去，哭道：“羅兄......看在我們多年交情的份上，幫兄弟我一次，給兄弟一條活路吧......”
羅寧冷冷地搖了搖頭，指了指蕭翎，道：“你要求的人，在那兒！”
“咚咚咚......”
卻見紀昀又轉過了身子，朝著蕭翎不住地磕頭道：“蕭大人......請給小的一條活路吧，小的今晚就當什麽也沒看到，絕對不把蕭大人的事情泄露出去......”
“紀兄弟，你這又是何苦呢？”蕭翎感到好笑。道：“我們又不是要殺你還是怎麽了你，不過是想請你幫一個忙罷了，到時候酬勞少不了你的......”
“我知道......我知道......”卻見紀昀變得歇斯底裏起來：“我知道了，你們是要我把那個關在大牢裏的犯人給弄出來......”
“既然紀兄弟已經猜到，那不妨讓蕭某把話說明白......”
蕭翎想來個單刀直入，卻見紀昀忽然大笑起來，旋即又變得恐懼起來，道：“不可能的.......這是不可能的，不是小的不願意幫忙，蕭大人不知道那些人的厲害，單單是大牢內就有四名高手把守在那裏不說。外麵還有好多暗哨，多得連小的都察覺不到，那囚犯的身份，連守備大人都不知道，隻怕是有某種特殊身份之人，小的......小的不想死啊，蕭大人，請恕小的無能......”
紀昀變得頹然起來，隻是呆坐在地上，眼睛中一片茫然。誰也沒想到眼下會變成如此之局麵，包廂內一片沉寂，與周圍不時傳來的喧囂之聲形成鮮明的反差。
過了好半晌，就見蕭翎平靜的臉上多出了一絲笑容，緩緩地開口道：“紀兄弟，既然你不願意，那蕭某也不再強求。來，坐回來吧，相逢便是緣，與蕭某吃完這頓酒菜，大家就是陌生人，就當今晚啥事也沒發生，如何？”
紀昀一怔，不可思議地看著蕭翎，隻感覺後者的眼中滿是真誠的目光。
對於紀昀來說，能吃到桌上這般的珍饈佳肴固然難得，可眼下他卻隻想著如何早早地離開這兒。
沒錯，蕭翎許下的巨額酬勞固然誘人，紀昀早就厭倦了眼下的生活，如果能得到一大筆銀子，早點離開江都這是非之地，遠走他鄉，購下一大塊土地，砌上幾棟房子，做一個安安心心的富家翁，豈不快哉？
然而，他卻擔心著自己的後路，那銀子就算拿在手中。紀昀也覺得自己安穩不下來。若是事後被人識破，惹出了沒人惹得起的狠角色，隻怕自己縱然逃到天涯海角，也無法躲過追殺。
更不要說，紀昀根本就不相信蕭翎能夠將人從大牢內救出來，即便是多了自己這一個內線，想要從江都這麽一座城市監獄中逃走，紀昀不相信，就算是醉酒的時候也不會相信！
紀昀想的很多，卻見蕭翎忽然開口道：“紀兄弟，不知你這個班頭當的如不如意？”
紀昀喝的稍微多了點，雖說還沒有醉，不過被蕭翎這麽一問，在酒精的作用下也失去了以往的防備，歎道：“不如意又能怎樣？不瞞蕭大人說，小的那早死的爹就是吃獄卒這口飯的，十年前老爹生病沒錢治，小的到衙門裏求情，誰知道衙門對小的是愛理不理的，連一文錢都不接濟，老爹他......老爹他就在小的眼前咽了氣，小的卻連一點兒辦法都沒有！”
紀昀說著說著，一雙眼睛紅了起來，蕭翎奇道：“竟有這事情，不是說衙門裏專門有一筆銀子是用來給衙門中人看病喪葬的嗎？”
“有啊，當然有啊！”紀昀的聲音提高了些，激動地說道：“那銀子......那銀子全被當官的給貪了，哪裏會落到我們這種無品無次的人家身上？不要說治病的錢了，小的老爹下葬時，連棺材板的錢都沒有，最後小的拿了一卷破席子給老爹一裹，就這麽下葬了......”
紀昀的眼淚順著臉頰留了下來，臉上的表情不知道是在笑還是在哭，變得有些可怕，就見其顫聲道：“當年......當年若不是想著家中還有老母親，小的就一把火把那衙門給全燒了，燒了.......燒了這狗日的世道！”
蕭翎舉杯，伸到了紀昀的麵前，與之碰了一下杯，道：“那你現在，還記恨著這事兒嗎？”
“......還能有什麽記恨的？”紀昀抹了一把眼淚，道：“那都是十二年前的事情了，之後，那衙門還算有點兒良知，讓小的接替了老爹的差事，小的就成了一名獄卒。往後幾年，小的認識了現在的婆娘，雖說人長的一般，卻實在善良，也懂得照顧小的那老娘......也不怕蕭大人笑話，像小的這種人，家裏沒啥值錢的東西做彩禮不說，家中還有需要照顧的老母親，能有姑娘嫁給小的，已經是小的上輩子修來的福分了！”
說到這裏，紀昀的臉上多出了一抹笑容，蕭翎也不打斷，就見紀昀繼續說道：“之後，小的那婆娘給小的添了一對兒女，雖說沒銀子讓他們上學堂，可家裏隻要有一口幹的，就決不讓他們喝稀的，小的看著兒女一天天的長大，生活裏總算有個盼頭！”
紀昀的臉上洋溢著幸福的笑容，配合著他眼角還殘留著的淚水，蕭翎隻覺得看起來是那般的扭曲。不錯，人生無非是生老病死四個字，作為一名普通人，也就是想著一家老小能吃飽肚子，家裏的房子不要透風漏雨，子女們能茁壯成長，老人們能夠安度晚年，僅此而已。
可即便是紀昀這般的衙門編製裏的人，都覺得這樣的日子是一種奢求，更何況那些平民百姓？想到這裏，蕭翎的臉色有些沉重，天下間受苦之人千千萬，自己雖說眼下無力一一解救他們於水火之中，對於這近在咫尺的事情，自己難道還要無動於衷？
蕭翎沉默了下來，就見坐在紀昀身邊的羅寧拍了拍紀昀的肩膀，笑道：“不過老紀你也不要這麽悲觀，有了那兩百兩銀子，雖說不能讓伯母小侄女他們過上錦衣玉食的生活，卻也不用為生活發愁了！”
此話一出，就見紀昀的臉色微微一變，他已經將手伸進了懷中，掏出一遝銀票，攥在手中緊緊的，似乎不願意鬆開。少頃，紀昀還是鬆開了手，目光中流淌著難以割舍的眼神，就見他將那遝銀票放在了桌子上，長歎一聲，道：“蕭大人，小的有眼不識泰山，收了您的銀子。現在，小的把銀子還給您，今晚的事情......小的就當作什麽也沒發生，告辭！”
就見紀昀站起身來，轉身就朝著門口走去，守在大門口的兩名親衛見狀似乎想出手攔截，卻見到蕭翎那沉思的模樣，隻得任由紀昀大步地朝自己走進。
還差一步，紀昀的手就要挨到大門了。這時候，就聽見蕭翎的聲音傳了過來，道：“若是我說，這個天下間還有一個地方，那兒的人們不會受到欺壓，那兒的老人不會孤苦伶仃，那兒的孩童不會荒廢青春，那兒的公理不會被惡徒玷汙，紀兄弟，你相信嗎？”
紀昀聞言停下了腳步，身子距離大門不過一步之遙，不過他也沒有轉過身來，隻是自嘲般地笑了笑，道：“蕭大人，您不會是喝多了酒，在開玩笑吧！”
“你覺得我像在開玩笑嗎？”
蕭翎輕喝一聲，紀昀身子一顫轉了過去，看著臉色漸漸激動的蕭翎，兩隻手也不知道該放在哪兒才好。就見蕭翎說道：“眼下的明州，人們安居樂業，老人家不會因為失去子女的照顧而孤單，孩童們不會因為家裏沒錢而上不起學堂，正直的人們不再被罪惡欺壓，惡徒們都已經受到了應有的懲罰，男女老少隻有一個目的，那就是快快樂樂地生活下去！”
紀昀的眼神一陣閃爍，不可思議地看著蕭翎，嘴中不停地喃道：“怎麽可能......怎麽可能......”
“為什麽不可能？”蕭翎眉頭一挑，道：“蕭某騙了紀兄弟你，又能有什麽好處？隻要紀兄弟到明州的地界上走一走，就明白蕭某是否撒謊了！”
“這不可能！”就見紀昀一下子跑到了羅寧的麵前，緊緊地抓著對方的手，喊道：“羅兄，你跟兄弟我說句實話，這......這是真的嗎？”
“沒錯，蕭大人說的，兄弟我可都親眼見著了！”羅寧歎道：“蕭大人是當時之英雄也，絕不會做那些傷天害理之事。有的人為了中傷蕭大人，說蕭大人是為了滿足他自己的私欲，而兄弟我要說一句公道話，蕭大人所做的一切，對得起天下的百姓，對得起蒼生！”
紀昀有些手足無措了，愣愣地站在那兒，就見蕭翎繼續說道：“而現在，有一人被惡徒關押在大牢內，他身上懷有一個秘密，那秘密若是被惡徒知曉了，蕭某治下的老人將在大冬天裏餓著肚子，孩童們將不得不被其父母變賣以換取銀錢，罪惡將再一次強盛起來，天下間......再也沒有公理可言！”
蕭翎灼灼的目光射向紀昀，後者顯得極為不安，就見蕭翎道：“紀兄弟，為了讓和你母親一般的老人家老有所依，為了如你子女一般的孩童不要墮入深淵......紀兄弟，幫蕭某一個忙，好嗎？”
“蕭大人，我......”紀昀狠狠地拍了拍自己的臉麵，道：“小的佩服蕭大人的為人，隻是.......隻是小的實在是放心不下家中老幼，還望蕭大人體諒......”
就聽見大門“吱呀”一聲開了，卻是陳奇懷中抱著一名約莫五六歲大的小女孩走了進來，那小女孩手中還拿著一個撥浪鼓。紀昀一瞧見那小女孩，當下愣得說不出一個字來。
“去，找你爹爹去吧！”
陳奇將那小女孩放在了地上，那小女孩立即朝紀昀跑了過去，紀昀機械地俯下身子，將那小女孩抱在懷中。
“青兒，你怎麽......”
紀昀已經不知所措，就見那小女孩甜甜地笑道：“爹爹，是那位叔叔到我們家裏來的，他帶著青兒上街四處遊玩，給青兒買了一大串冰糖葫蘆，還給青兒買了這個撥浪鼓......”
說著，那小女孩將手中的撥浪鼓搖了起來，朝紀昀問道：“爹爹，你看，這個撥浪鼓好玩嗎？”
“......好玩！”
紀昀機械式地回答道，眼中已經充滿了掙紮的神色，卻見那小姑娘的小嘴一撇，道：“可是青兒還是第一次玩上這撥浪鼓，別人家的小朋友都有，就是青兒沒有。爹爹你......從來沒給青兒買過一串冰糖葫蘆！”
“紀兄弟，不要擔心你的家眷！”就見蕭翎開口道：“天下間沒有一處地方比明州更安全了，蕭某就自作主張，把你的妻兒母親一並接到明州去了，好讓你沒有後顧之憂！”
紀昀當下愣神，他可沒想到蕭翎的動作這麽快，就見蕭翎繼續笑道：“此事之後，不論成敗，我蕭字營將永保你家眷平安。若是事成，之後你就可以到明州城與你的家眷匯合，除了五千兩銀子的酬勞外，你若是願意加入我蕭字營，守護地方的護衛隊，蕭字營麾下的明海商號，地方上的田莊，任你選擇一處。若是不願意，我蕭字營也保你做一個富家翁，安安穩穩地過下半輩子！”
護衛隊，田莊，明海商號，這就是蕭字營最著名的東西，加入護衛隊就有機會進入蕭字營正規軍，甚至是建立功勳；加入田莊就能獲得分紅收益，那已經是一個逍遙的富家翁了；而加入已經漸漸露出行業龍頭雛形的明海商號，等若一隻腳邁入了上層社會。
蕭翎開出的條件，隻怕傻瓜都不會拒絕！
紀昀愛憐地用手揪了揪其女兒青兒臉上的小酒窩，是啊，這麽可愛的一個孩子，自己如何舍得讓其跟著自己吃苦受累？
“放心吧，從今往後，隻要青兒想吃冰糖葫蘆，爹爹就給青兒買冰糖葫蘆！”
就見紀昀放下了青兒，深深地吸了一口氣，朝蕭翎深深地做了一揖，道：“蕭大人，小的願意加入蕭字營，至於那五千兩銀子，還是留給有需要的人吧！”
“紀兄弟，上了蕭某這‘賊船’，就再也沒有靠岸之時了......你不後悔？”
“不後悔！”麵對蕭翎的再次詢問，紀昀正色道：“小的這麽做，不為別的，隻為了蕭大人說的那番話！”