“他是個熱情洋溢的人，很情緒化。”蘭蒂坐在父親對麵的沙發上，盯著壁爐中的火焰。她在等黛芬從臥室出來。今天晚上她們要去聽嬰兒成長課程。
“我很意外。”摩根蹙眉。“黑喬爾給我的印象是頂尖的商業行政人員，頭腦冷靜。”
“在他沒有涉及情緒時是的。”
“我必須承認昨天晚上他來找你時我就疑心到這點了，奇怪的是，他似乎認為情緒化的是你。”
她看父親一眼。“他是這麽說的？”
“是的，他很關切你和狄菲力之間的關係，認為你可能會被弄得神魂顛倒。”
“噢，那個。”她的目光又移向火焰。“我知道，他怕我把桑氏交給菲力。”
“我跟他說你一定會做正確的決定。”摩根平靜地說。“說到那位優秀教授，這幾天他上哪兒去了？畢竟我們還算點頭之交。”
蘭蒂蹙眉。“我也一直在奇怪。我以為他今天會闖進我的辦公室告訴我他的遠大計劃。”
“他大老遠跑來看你，平空消失不像他的為人。”
“老實說，我倒是希望他一直消失。”蘭蒂說。“我的煩惱已經夠多了。”
“你會處理得很好的。”摩根的口氣充滿信心。“隻要仔細分析各方麵的邏輯，對你做決定時會大有幫助。”
她揚揚眉。“那麽我跟喬爾要好的事又該排在第幾順位呢？”
“什麽？你跟黑喬爾要好？”
“是的。”她很好奇父親會有何反應。
“這一點我倒沒有想到。”他表情嚴肅。“你認為這麽做明智嗎？有幾件財政事務牽連在內喔？”
蘭蒂嘴角泛起笑意。“說說看。”
“嗯，”摩根顯然正有意如此。“首先是桑氏的擁有權問題，再來是實際控製公司的問題。此外，狄菲力的介入——”
“爸爸，停，我無意聽你條列我的問題，我自己很清楚。”
摩根點點頭。“當然，我是該知道你自己很清楚情況。然而，就我觀察，感情和正事不能混為一談，特別是像桑氏這麽大的公司。”
“我同意你的看法，不過我似乎已進退維穀了。”
“我不願相信你無法好好控製自己的感情，我訓練過你凡事應清晰思考。”
她皺皺鼻子。“別再說教了，老爸。”
“蘭蒂，這是不開玩笑的事。”
“我知道。”她喃喃說道。“對不起，我想我是在請你給我一點意見。”
“我的意見是要你照著我一向的訓練去做。”他堅決地說。“月兌離感情的觀點，做邏輯決定矩陣分析。”
“我會試試看。”她知道自己已不能自拔，無法做邏輯的決定。
“我準備好了。”黛芬走過來。“蘭蒂，要走了嗎？今晚的課一定很有趣。馬大夫是著名的嬰幼兒發育專家。他曾對生命前六周的心理及機能方麵作過重大研究。”
“他的生命還是別人的？”蘭蒂意興闌珊地問。她看到黛芬眼神黯淡下來，便知道說錯話了。“對不起，隻是個差勁的玩笑。”她站了起來。“咱們走吧，要不然會遲到了。”
“小心開車。”摩根在她們後頭喊道。“噢，蘭蒂？”
“什麽事？”
“別忘了做矩陣，等你做好了，便會明白此時跟黑喬爾要好可能並非明智之舉。”
“好的，爸爸。”蘭蒂暗暗歎口氣。說得容易，她心想。
在車上，黛芬瞧著她。“你跟黑喬爾要好？”
“多少算是吧。”
“你認為這樣明智嗎？”
“不明智。”
“那麽你為什麽還要這麽做？”
“事情就這麽發生了。”
“胡說，我很了解你父親，他教你自製的能力。”
“好吧。”蘭蒂著惱了。“我希望它發生的。”
黛芬扭開引擎。“是出自生理需求嗎？”
“噢，是的。”
“我是說它是純粹生理上的，還是結合了感情和理智？”
“我想沒什麽理智成分在內。”
“那麽也許你最好立刻結束這段關係。”黛芬啟動了保時捷。
蘭蒂眺望車窗外的街燈，心裏真希望沒向父親提過這件事。
她早就料到摩根會怎麽說了，從她小時候開始，他說的話就沒有兩樣。
一個小時之後，在上嬰兒各種階段的課程時，蘭蒂突然發現黛芬愈來愈緊張。她湊過去輕聲說：“你還好吧？”
“很好。”黛芬直視前方，瞪著前麵幻燈片上六個星期大的嬰兒伸展四肢。
馬大夫的聲音在陰暗的教室中回蕩。“你們看，即使是六周大的嬰兒也能夠傳遞很多訊息。如果伴隨著打嗬欠。這個伸懶腰的動作就表示他困了。”
“天哪，這我早就知道了。”蘭蒂輕聲說。
“別吵。”黛芬說。
“對不起。”她真是自討沒趣。
“你們會注意到這張幻燈片，”馬大夫說。“上麵的嬰兒正留神側耳傾聽，這表示他在收集資料，這是在他的環境中引進新成分的絕佳時機，把它看作是學習時間。”
“真知灼見。”蘭蒂嘀咕道。
“現在再比較六周大的嬰兒和初生兒，這張幻燈片顯示apgar指數很高的初生兒，apgar係統測量嬰兒哭喊的力量及其出生時一般身體狀況……”
蘭蒂看到黛芬身子向前傾，捧住肮部。“黛芬！怎麽了？”
“沒什麽。”黛芬忍著痛低聲說。
“別再這麽說了，是有點不對勁。來，我們出去吧。”
令她意外的是，黛芬並沒抗拒。蘭蒂扶著她走出教室。燈光映得黛芬的臉色慘白。
“我打電話給你的大夫。”蘭蒂說。
“不，等等。”黛芬抓住她的胳臂。“我沒事，我發誓，沒什麽不對勁的。”
“黛芬，你活像見了鬼一樣。”
黛芬痛哭流涕。“天哪，我想是的。”
平日這麽冷靜聰穎的黛芬竟會情緒失控，蘭蒂大驚失色。
“黛芬，怎麽回事？如果你不說，我幫不上忙的。”
“我失去他了。”
“失去誰？”
“我的孩子，在他三個月大的時候，十年前的這個月，他胎死月複中，那時我還喜氣洋洋地準備嬰兒服，取名字，結果他居然死了。”
蘭蒂閉上眼睛，緊抓住黛芬。“我很難過。”
“我好害怕這次會失去這個孩子，我一天比一天害怕，我簡直快發狂了。”
蘭蒂閉上眼睛，緊抓住黛芬。“我很難過。”
“我好害怕這次會失去這個孩子，我一天比一天害怕，我簡直快發狂了。”
蘭蒂輕輕摟住她。“你不會失去他的，他在你肚子裏好端端的亂踢亂打，再過幾個星期就會了端羰地躺在你司。你有最好的大夫和醫院。”
“我知道，可是還是可能出錯。”
“他很健壯，他有我爸爸絕佳的基因，記得嗎？”
“可是他也有我的基因，而我失去了第一個孩子，萬一我有問題怎麽辦？”
“你沒什麽問題，不會有事的，黛芬。”蘭蒂一再重複安慰她。“等時候到了，你會有最進步的醫療科技為你服務。你的大夫會在你身邊，隨時照顧你。”
黛芬的哭聲漸歇。
等她抬起頭來，臉上已哭得紅腫腫的。她伸手到皮包中掏麵紙。“對不起，我出洋相了，最近我的情緒不穩，我必須自製才行。”
“黛芬，你懷有身孕。”蘭蒂含笑說。“情緒不穩定是正常的。”
“我不想讓摩根看到我這副德性。”
“什麽德性？”
“這種德性，這麽不正常的情況。”黛芬擤擤鼻涕。“他不會明白的。”
“你跟他說過流產的事嗎？”
“沒有。”黛芬把麵紙塞回皮包。“那是很久以前的事了，是我第一次婚姻中頭一年發生的事，此後我就一直未能懷孕，直到和摩根在一起，我才重拾希望。我知道有身孕時樂瘋了，摩根也很高興。”
“他是很高興。他一直期待再塑造優秀的桑家下一代。我猜他是認為沒把我教好，希望這次能做對。”
“我一直很害怕，情況愈來愈糟了。”
“你早該說出來的。我認為你該告訴爸爸。”
“他會被我不合理的行為嚇壞的。”
“胡說！我爸爸是在農場上長大的，在得到博士學位前都是個平常人，現在也是。一旦你看透他聰慧的外表，他是很有同情心，很能體貼的人。要不然我和媽媽怎麽能忍受他？”
黛芬搖搖頭。“他認為我跟他一樣，所以才娶我，而我平常是很像他。隻是我太害怕失去這個孩子了。”
“你隻不過是太緊張憂慮了。我認識我爸爸二十九年了。他可不是時時冷靜。我還記得我從腳踏車上摔下來時他那種緊張兮兮的樣子，那時我摔斷了手腕，他把我送到急診室。我在鬼門關徘徊了一陣子。媽媽安慰他的時間比照顧我的時間還多。”
“噢，蘭蒂……”
蘭蒂傷感一笑。“媽去世時，有陣子我還以為我也要失去爸爸了。我爸爸不是冰山，黛芬。”
“我知道，要不然我怎麽會有身孕？”黛芬粉臉一紅。“我知道他也有熱情洋溢的一麵。”
“隻要記住熱情不是他唯一的情緒。”蘭蒂扶著她走在走廊上。“也要記住這一次你一切順利，你是在安全地帶。”
“你怎麽知道？”
“我看過一篇報導。”蘭蒂含糊其詞。“你離預產期隻有一個多月了。就算出了差錯明天就生產，你的孩子也算足月，可以生存下去了。”
“噢，天哪，別再說下去。”黛芬說。“早產兒有各種問題。”
蘭蒂發現自己又說錯了話。“重點在於一切都在控製之下。你的大夫也一再說胎兒一切正常，沒事的。”
“大夫很棒。”黛芬低聲說。
“是最好的。”
“醫院也是。”
“絕對第一流。”
“設備絕佳。”
“對的，足以處理一切。”蘭蒂領她走向停車場。“我來開車，你需要時間冷靜下來。”
黛芬有點懷疑。“你開過保時捷嗎？”
“沒有。不過別擔心，我學得很快。”
xxx
半小時之後，蘭蒂走進自己公寓，發現喬爾在客廳，嚇了一跳。他坐在沙發上，腳架著一個腳凳，身邊擺了一杯白蘭地，手中拿著艾凱斯的五年計劃。她走到他麵前停步，他抬起頭來。
“嗨！”喬爾說。“課上得如何？”
“等一下再告訴你。你何不先告訴我晚上十點你到我公寓來做什麽？”
“我們要好，記得嗎？”
“我還以為你會為了今天公司的事生我的氣。”
“我氣瘋了。不過你也說過，私事和公事不能混為一談。”
“一直在強調的人是你，不是我。”
“那麽我是言之有理。”喬爾翻了一頁。
她打量他好半晌，這才在他身邊坐下來。“你在看艾凱斯的企劃案。”
“是的。”
“有何看法？”
“還沒看完。”
她站了起來。“也許我該趁你還在看時去弄點吃的。”
“好主意。”
喬爾把她做好的巧克力酥餅吃了一大半，這才打開公事包，取出計算機打了一下。“你最好先去睡，我還要弄一會兒。”
蘭蒂上床，想看點書，看了半章就睡著了。過了很久之後，她感覺喬爾爬上床來。
“喬爾，你有何感想？”
“今天我不想談。”他的口氣陰沉。
“可是——”
“睡吧，蘭蒂。”
“謝謝你看過了。”她說。
餅了很久，她又被弄醒了。他在模她的大腿。
“喬爾，現在已經是淩晨兩點了。”她咕噥道。
“我睡不著。我需要去跑步，可是今晚沒地方跑。”
“你睡不著？”她撫模他的肩膀。
“是啊！”他著她。
她倒吸一口氣。“你是說性可以助你入睡？”
“我是說我現在好想要你。”
她笑著摟住他的脖子。“你隻消開口便成了。”
xxx
次日早晨喬爾拒絕透露對艾凱斯的計劃所持之看法。
“我還沒看完。”他一邊吞著煎餅一邊說。
她不喜歡被人家吊胃口，他知道這一點，可是她活該，他當然不會高興到嘴的肉被人搶走。
無論如何，他還不能把看法告訴她，他在辦公室內想道。他還在看那份計劃，令他惱火的是艾凱斯的理念可能奏效。
喬爾原本希望在計劃中找到致命的缺陷，以便告訴蘭蒂說寇氏已回天乏術。很不幸的，艾凱斯的企劃案幾乎是無懈可擊。
他的秘書經過對講機打斷了他的思緒。
“有一位艾安娜太太想見您，您有空嗎？”
他正好需要。“請她進來吧。”
安娜帶著一身濃鬱的香水飄然而至。喬爾這才明白蘭蒂從不用香水，他喜歡她自然的味道。
“嗨，喬爾。”
“真是意外。”喬爾緩緩站起來。“請坐。”
“謝謝。”
她風姿綽約地坐在他對麵，意味深長地打量辦公室。
“你當真混得不錯嘛，喬爾。”
“討口飯吃罷了，有何效勞之處？”
“你知道我此行的目的。”
喬爾向後靠著椅背。“你有話最好直說。”
“凱斯把他的五年計劃交給你了。”
“他沒給我，他交給桑小姐。”
安娜攤攤玉手。“我們都知道桑氏由誰作主。”
“是嗎？我自己都有點懷疑呢。”
安娜目光炯炯。“自從你走了之後，我獲悉了這兒的情況。據我所知，那個桑蘭蒂是最近才繼承桑氏的，她以前是圖書館管理員，老天爺，她懂什麽生意？”
“你是打哪兒聽來的？”
“昨天有個名叫狄菲力的人來找爸爸。”
“狄菲力，他到回音灣去了？”喬爾猛地身子向前。“那個混蛋！”
安娜蹙眉。“你認識他？”
“是的。”
“他到處宣揚說他很快就要跟桑蘭蒂結婚，以後桑氏就由他做決策工作。我猜爸爸想跟他達成某種協議。”
喬爾頓了頓。“你爸爸相信他的話？”
“他是唬人的？我受不了了，事情愈來愈混亂。如果你想關閉寇氏，趕快做好嗎？不要拖拖拉拉的。”
喬爾尚待搭腔，卻聽到外頭有騷動。
“賽小姐，請讓到一邊，我現在就要進去找黑先生。”是蘭蒂的聲音。
“他在跟人會談，我不能讓你進去。”賽小姐凶巴巴地說。
“我知道他跟誰在一起，亞瑟通知我了，讓開！”
門倏地開了，門口站的是衣衫淩亂的蘭蒂。她的眼鏡歪歪斜斜的，賽小姐則扯著她的外套不放。
“黑先生，我在阻止她。”賽小姐在她背後喊道。
“謝謝你，我知道你已經盡力了。”喬爾差點忍俊不住。他站起來客氣地問蘭蒂。“桑小姐，有什麽事嗎？”
“有的。”蘭蒂進來當著賽小姐的麵關上門，然後擠出高傲的笑容對安娜笑笑。“艾太太，我聽說你來，知道你不僅想跟喬爾談，也想跟我談，所以就過來了。”
喬爾等到她坐下，這才坐下來。“桑小姐，你可能有興趣聽這件事，狄菲力教授到回音灣去了。”
“什麽？”
“是的，我也很意外。他跟大家說他要娶你，將掌桑氏大權。”
“噢，天哪！”她沮喪地望向安娜。“我猜你是來查證的。是不是？”
“是的。”安娜冷淡地說。“那麽狄菲力是在唬人嘍？”
“是的。”蘭蒂說。“我想這麽說就夠了。”她挺直肩膀。“我猜你此行的第二個目的是詢問丈夫的計劃之評價。”
安娜遲疑地看看喬爾。“是的，我剛才也跟喬爾說過，拖拖拉拉太殘忍了，你們既然想關閉寇氏，就趕快動手吧。”
“安娜，你為什麽這麽急？”喬爾輕聲問。
她莫測高深地瞥他一眼。“這有什麽難懂的？”她起身走到窗口。“我隻希望它結束，這種不安定快把我逼瘋了。不要給凱斯希望，這簡直是在折磨他。”
蘭蒂凝視她。“你難道不認為在做決策之前應該先看過凱斯的企劃案嗎？”
“不必。”
喬爾望望蘭蒂，她正大惑不解地看著他。他也是一頭霧水。“安娜，為什麽你不希望我們看那份計劃？”
“因為那隻是浪費時間，爸爸絕不會用他的企劃的，他說那全是垃圾，你們為什麽會認為值得一看？”
喬爾和蘭蒂互使了一下眼色。“艾凱斯思考周密。我不是說我們打算采用他的點子，不過他的企劃很紮實，他很清楚自己在做什麽。”
蘭蒂讚許地看他一眼，喬爾故意裝作沒看到，安娜卻是一臉驚駭。
“不要。”她喃喃說道。“求求你們，關閉寇氏吧。”她盯著喬爾。“你一向希望如此。不是嗎？”
喬爾好奇地打量她，卻什麽也沒說，因為這時蘭蒂已站了起來，他突然很信任她處理此事的本能。
“你真的希望我們關閉你父親的公司嗎？”
“是的，該死。”安娜轉過身來，淚汪汪的。“愈快愈好。”
“能不能告訴我們原因？”喬爾問。
回答的卻是蘭蒂。“我想我知道。”她慢條斯理地說。“你是害怕，是不是？你怕你丈夫無法處理你父親的困難。”
“如果你們采用凱斯的點子，爸爸會氣瘋的，他會認為是一大侮辱。如果你們采用他的企劃案，我不知道爸爸會怎麽做。”
“所以你寧願我們關閉寇氏，即使是毀了整個回音灣也在所不惜？”蘭蒂深為同情。“因為唯有如此你才能擺月兌你父親。”
安娜瞅著她，然後轉頭看喬爾。“十五年前我沒讓你救我。因為我太害怕，也許那時我還不很絕望，不敢貿然放棄一切。可是如今不同了，爸爸的脾氣一天比一天壞。”
“喂，等等。”蘭蒂專注地打量她。“你是說如果寇維多向凱斯發脾氣，他不敢挺身而出對抗他？”
安娜雙手握拳。“喬爾辦得到，你看他是如何把寇氏弄垮，可是凱斯就不同了。”
“這一點我可不這麽肯定。”蘭蒂喃喃說道。
安娜瞪著她。“你以為他跟喬爾打一架就是大英雄嗎？”
喬爾清清喉嚨，瞪著蘭蒂。“對不起，桑小姐，你是不是向安娜暗示是凱斯打贏了？”
“是的。”她冷冷地望他一眼。“這是真的，不是嗎？”
“這是看法問題。”喬爾咬牙切齒。
“你當然寧願說是平手。”蘭蒂很同情地說。“我知道認輸是很沒有麵子的。”
“很沒麵子。”
“事實就是事實。”蘭蒂開心地說。“我相信凱斯是接掌寇氏的理想人選。”
“你根本不知道自己在說什麽。”安娜說。“你是笨蛋！”她怒衝衝地走了。
“我很意外。”摩根蹙眉。“黑喬爾給我的印象是頂尖的商業行政人員，頭腦冷靜。”
“在他沒有涉及情緒時是的。”
“我必須承認昨天晚上他來找你時我就疑心到這點了，奇怪的是，他似乎認為情緒化的是你。”
她看父親一眼。“他是這麽說的？”
“是的，他很關切你和狄菲力之間的關係，認為你可能會被弄得神魂顛倒。”
“噢，那個。”她的目光又移向火焰。“我知道，他怕我把桑氏交給菲力。”
“我跟他說你一定會做正確的決定。”摩根平靜地說。“說到那位優秀教授，這幾天他上哪兒去了？畢竟我們還算點頭之交。”
蘭蒂蹙眉。“我也一直在奇怪。我以為他今天會闖進我的辦公室告訴我他的遠大計劃。”
“他大老遠跑來看你，平空消失不像他的為人。”
“老實說，我倒是希望他一直消失。”蘭蒂說。“我的煩惱已經夠多了。”
“你會處理得很好的。”摩根的口氣充滿信心。“隻要仔細分析各方麵的邏輯，對你做決定時會大有幫助。”
她揚揚眉。“那麽我跟喬爾要好的事又該排在第幾順位呢？”
“什麽？你跟黑喬爾要好？”
“是的。”她很好奇父親會有何反應。
“這一點我倒沒有想到。”他表情嚴肅。“你認為這麽做明智嗎？有幾件財政事務牽連在內喔？”
蘭蒂嘴角泛起笑意。“說說看。”
“嗯，”摩根顯然正有意如此。“首先是桑氏的擁有權問題，再來是實際控製公司的問題。此外，狄菲力的介入——”
“爸爸，停，我無意聽你條列我的問題，我自己很清楚。”
摩根點點頭。“當然，我是該知道你自己很清楚情況。然而，就我觀察，感情和正事不能混為一談，特別是像桑氏這麽大的公司。”
“我同意你的看法，不過我似乎已進退維穀了。”
“我不願相信你無法好好控製自己的感情，我訓練過你凡事應清晰思考。”
她皺皺鼻子。“別再說教了，老爸。”
“蘭蒂，這是不開玩笑的事。”
“我知道。”她喃喃說道。“對不起，我想我是在請你給我一點意見。”
“我的意見是要你照著我一向的訓練去做。”他堅決地說。“月兌離感情的觀點，做邏輯決定矩陣分析。”
“我會試試看。”她知道自己已不能自拔，無法做邏輯的決定。
“我準備好了。”黛芬走過來。“蘭蒂，要走了嗎？今晚的課一定很有趣。馬大夫是著名的嬰幼兒發育專家。他曾對生命前六周的心理及機能方麵作過重大研究。”
“他的生命還是別人的？”蘭蒂意興闌珊地問。她看到黛芬眼神黯淡下來，便知道說錯話了。“對不起，隻是個差勁的玩笑。”她站了起來。“咱們走吧，要不然會遲到了。”
“小心開車。”摩根在她們後頭喊道。“噢，蘭蒂？”
“什麽事？”
“別忘了做矩陣，等你做好了，便會明白此時跟黑喬爾要好可能並非明智之舉。”
“好的，爸爸。”蘭蒂暗暗歎口氣。說得容易，她心想。
在車上，黛芬瞧著她。“你跟黑喬爾要好？”
“多少算是吧。”
“你認為這樣明智嗎？”
“不明智。”
“那麽你為什麽還要這麽做？”
“事情就這麽發生了。”
“胡說，我很了解你父親，他教你自製的能力。”
“好吧。”蘭蒂著惱了。“我希望它發生的。”
黛芬扭開引擎。“是出自生理需求嗎？”
“噢，是的。”
“我是說它是純粹生理上的，還是結合了感情和理智？”
“我想沒什麽理智成分在內。”
“那麽也許你最好立刻結束這段關係。”黛芬啟動了保時捷。
蘭蒂眺望車窗外的街燈，心裏真希望沒向父親提過這件事。
她早就料到摩根會怎麽說了，從她小時候開始，他說的話就沒有兩樣。
一個小時之後，在上嬰兒各種階段的課程時，蘭蒂突然發現黛芬愈來愈緊張。她湊過去輕聲說：“你還好吧？”
“很好。”黛芬直視前方，瞪著前麵幻燈片上六個星期大的嬰兒伸展四肢。
馬大夫的聲音在陰暗的教室中回蕩。“你們看，即使是六周大的嬰兒也能夠傳遞很多訊息。如果伴隨著打嗬欠。這個伸懶腰的動作就表示他困了。”
“天哪，這我早就知道了。”蘭蒂輕聲說。
“別吵。”黛芬說。
“對不起。”她真是自討沒趣。
“你們會注意到這張幻燈片，”馬大夫說。“上麵的嬰兒正留神側耳傾聽，這表示他在收集資料，這是在他的環境中引進新成分的絕佳時機，把它看作是學習時間。”
“真知灼見。”蘭蒂嘀咕道。
“現在再比較六周大的嬰兒和初生兒，這張幻燈片顯示apgar指數很高的初生兒，apgar係統測量嬰兒哭喊的力量及其出生時一般身體狀況……”
蘭蒂看到黛芬身子向前傾，捧住肮部。“黛芬！怎麽了？”
“沒什麽。”黛芬忍著痛低聲說。
“別再這麽說了，是有點不對勁。來，我們出去吧。”
令她意外的是，黛芬並沒抗拒。蘭蒂扶著她走出教室。燈光映得黛芬的臉色慘白。
“我打電話給你的大夫。”蘭蒂說。
“不，等等。”黛芬抓住她的胳臂。“我沒事，我發誓，沒什麽不對勁的。”
“黛芬，你活像見了鬼一樣。”
黛芬痛哭流涕。“天哪，我想是的。”
平日這麽冷靜聰穎的黛芬竟會情緒失控，蘭蒂大驚失色。
“黛芬，怎麽回事？如果你不說，我幫不上忙的。”
“我失去他了。”
“失去誰？”
“我的孩子，在他三個月大的時候，十年前的這個月，他胎死月複中，那時我還喜氣洋洋地準備嬰兒服，取名字，結果他居然死了。”
蘭蒂閉上眼睛，緊抓住黛芬。“我很難過。”
“我好害怕這次會失去這個孩子，我一天比一天害怕，我簡直快發狂了。”
蘭蒂閉上眼睛，緊抓住黛芬。“我很難過。”
“我好害怕這次會失去這個孩子，我一天比一天害怕，我簡直快發狂了。”
蘭蒂輕輕摟住她。“你不會失去他的，他在你肚子裏好端端的亂踢亂打，再過幾個星期就會了端羰地躺在你司。你有最好的大夫和醫院。”
“我知道，可是還是可能出錯。”
“他很健壯，他有我爸爸絕佳的基因，記得嗎？”
“可是他也有我的基因，而我失去了第一個孩子，萬一我有問題怎麽辦？”
“你沒什麽問題，不會有事的，黛芬。”蘭蒂一再重複安慰她。“等時候到了，你會有最進步的醫療科技為你服務。你的大夫會在你身邊，隨時照顧你。”
黛芬的哭聲漸歇。
等她抬起頭來，臉上已哭得紅腫腫的。她伸手到皮包中掏麵紙。“對不起，我出洋相了，最近我的情緒不穩，我必須自製才行。”
“黛芬，你懷有身孕。”蘭蒂含笑說。“情緒不穩定是正常的。”
“我不想讓摩根看到我這副德性。”
“什麽德性？”
“這種德性，這麽不正常的情況。”黛芬擤擤鼻涕。“他不會明白的。”
“你跟他說過流產的事嗎？”
“沒有。”黛芬把麵紙塞回皮包。“那是很久以前的事了，是我第一次婚姻中頭一年發生的事，此後我就一直未能懷孕，直到和摩根在一起，我才重拾希望。我知道有身孕時樂瘋了，摩根也很高興。”
“他是很高興。他一直期待再塑造優秀的桑家下一代。我猜他是認為沒把我教好，希望這次能做對。”
“我一直很害怕，情況愈來愈糟了。”
“你早該說出來的。我認為你該告訴爸爸。”
“他會被我不合理的行為嚇壞的。”
“胡說！我爸爸是在農場上長大的，在得到博士學位前都是個平常人，現在也是。一旦你看透他聰慧的外表，他是很有同情心，很能體貼的人。要不然我和媽媽怎麽能忍受他？”
黛芬搖搖頭。“他認為我跟他一樣，所以才娶我，而我平常是很像他。隻是我太害怕失去這個孩子了。”
“你隻不過是太緊張憂慮了。我認識我爸爸二十九年了。他可不是時時冷靜。我還記得我從腳踏車上摔下來時他那種緊張兮兮的樣子，那時我摔斷了手腕，他把我送到急診室。我在鬼門關徘徊了一陣子。媽媽安慰他的時間比照顧我的時間還多。”
“噢，蘭蒂……”
蘭蒂傷感一笑。“媽去世時，有陣子我還以為我也要失去爸爸了。我爸爸不是冰山，黛芬。”
“我知道，要不然我怎麽會有身孕？”黛芬粉臉一紅。“我知道他也有熱情洋溢的一麵。”
“隻要記住熱情不是他唯一的情緒。”蘭蒂扶著她走在走廊上。“也要記住這一次你一切順利，你是在安全地帶。”
“你怎麽知道？”
“我看過一篇報導。”蘭蒂含糊其詞。“你離預產期隻有一個多月了。就算出了差錯明天就生產，你的孩子也算足月，可以生存下去了。”
“噢，天哪，別再說下去。”黛芬說。“早產兒有各種問題。”
蘭蒂發現自己又說錯了話。“重點在於一切都在控製之下。你的大夫也一再說胎兒一切正常，沒事的。”
“大夫很棒。”黛芬低聲說。
“是最好的。”
“醫院也是。”
“絕對第一流。”
“設備絕佳。”
“對的，足以處理一切。”蘭蒂領她走向停車場。“我來開車，你需要時間冷靜下來。”
黛芬有點懷疑。“你開過保時捷嗎？”
“沒有。不過別擔心，我學得很快。”
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半小時之後，蘭蒂走進自己公寓，發現喬爾在客廳，嚇了一跳。他坐在沙發上，腳架著一個腳凳，身邊擺了一杯白蘭地，手中拿著艾凱斯的五年計劃。她走到他麵前停步，他抬起頭來。
“嗨！”喬爾說。“課上得如何？”
“等一下再告訴你。你何不先告訴我晚上十點你到我公寓來做什麽？”
“我們要好，記得嗎？”
“我還以為你會為了今天公司的事生我的氣。”
“我氣瘋了。不過你也說過，私事和公事不能混為一談。”
“一直在強調的人是你，不是我。”
“那麽我是言之有理。”喬爾翻了一頁。
她打量他好半晌，這才在他身邊坐下來。“你在看艾凱斯的企劃案。”
“是的。”
“有何看法？”
“還沒看完。”
她站了起來。“也許我該趁你還在看時去弄點吃的。”
“好主意。”
喬爾把她做好的巧克力酥餅吃了一大半，這才打開公事包，取出計算機打了一下。“你最好先去睡，我還要弄一會兒。”
蘭蒂上床，想看點書，看了半章就睡著了。過了很久之後，她感覺喬爾爬上床來。
“喬爾，你有何感想？”
“今天我不想談。”他的口氣陰沉。
“可是——”
“睡吧，蘭蒂。”
“謝謝你看過了。”她說。
餅了很久，她又被弄醒了。他在模她的大腿。
“喬爾，現在已經是淩晨兩點了。”她咕噥道。
“我睡不著。我需要去跑步，可是今晚沒地方跑。”
“你睡不著？”她撫模他的肩膀。
“是啊！”他著她。
她倒吸一口氣。“你是說性可以助你入睡？”
“我是說我現在好想要你。”
她笑著摟住他的脖子。“你隻消開口便成了。”
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次日早晨喬爾拒絕透露對艾凱斯的計劃所持之看法。
“我還沒看完。”他一邊吞著煎餅一邊說。
她不喜歡被人家吊胃口，他知道這一點，可是她活該，他當然不會高興到嘴的肉被人搶走。
無論如何，他還不能把看法告訴她，他在辦公室內想道。他還在看那份計劃，令他惱火的是艾凱斯的理念可能奏效。
喬爾原本希望在計劃中找到致命的缺陷，以便告訴蘭蒂說寇氏已回天乏術。很不幸的，艾凱斯的企劃案幾乎是無懈可擊。
他的秘書經過對講機打斷了他的思緒。
“有一位艾安娜太太想見您，您有空嗎？”
他正好需要。“請她進來吧。”
安娜帶著一身濃鬱的香水飄然而至。喬爾這才明白蘭蒂從不用香水，他喜歡她自然的味道。
“嗨，喬爾。”
“真是意外。”喬爾緩緩站起來。“請坐。”
“謝謝。”
她風姿綽約地坐在他對麵，意味深長地打量辦公室。
“你當真混得不錯嘛，喬爾。”
“討口飯吃罷了，有何效勞之處？”
“你知道我此行的目的。”
喬爾向後靠著椅背。“你有話最好直說。”
“凱斯把他的五年計劃交給你了。”
“他沒給我，他交給桑小姐。”
安娜攤攤玉手。“我們都知道桑氏由誰作主。”
“是嗎？我自己都有點懷疑呢。”
安娜目光炯炯。“自從你走了之後，我獲悉了這兒的情況。據我所知，那個桑蘭蒂是最近才繼承桑氏的，她以前是圖書館管理員，老天爺，她懂什麽生意？”
“你是打哪兒聽來的？”
“昨天有個名叫狄菲力的人來找爸爸。”
“狄菲力，他到回音灣去了？”喬爾猛地身子向前。“那個混蛋！”
安娜蹙眉。“你認識他？”
“是的。”
“他到處宣揚說他很快就要跟桑蘭蒂結婚，以後桑氏就由他做決策工作。我猜爸爸想跟他達成某種協議。”
喬爾頓了頓。“你爸爸相信他的話？”
“他是唬人的？我受不了了，事情愈來愈混亂。如果你想關閉寇氏，趕快做好嗎？不要拖拖拉拉的。”
喬爾尚待搭腔，卻聽到外頭有騷動。
“賽小姐，請讓到一邊，我現在就要進去找黑先生。”是蘭蒂的聲音。
“他在跟人會談，我不能讓你進去。”賽小姐凶巴巴地說。
“我知道他跟誰在一起，亞瑟通知我了，讓開！”
門倏地開了，門口站的是衣衫淩亂的蘭蒂。她的眼鏡歪歪斜斜的，賽小姐則扯著她的外套不放。
“黑先生，我在阻止她。”賽小姐在她背後喊道。
“謝謝你，我知道你已經盡力了。”喬爾差點忍俊不住。他站起來客氣地問蘭蒂。“桑小姐，有什麽事嗎？”
“有的。”蘭蒂進來當著賽小姐的麵關上門，然後擠出高傲的笑容對安娜笑笑。“艾太太，我聽說你來，知道你不僅想跟喬爾談，也想跟我談，所以就過來了。”
喬爾等到她坐下，這才坐下來。“桑小姐，你可能有興趣聽這件事，狄菲力教授到回音灣去了。”
“什麽？”
“是的，我也很意外。他跟大家說他要娶你，將掌桑氏大權。”
“噢，天哪！”她沮喪地望向安娜。“我猜你是來查證的。是不是？”
“是的。”安娜冷淡地說。“那麽狄菲力是在唬人嘍？”
“是的。”蘭蒂說。“我想這麽說就夠了。”她挺直肩膀。“我猜你此行的第二個目的是詢問丈夫的計劃之評價。”
安娜遲疑地看看喬爾。“是的，我剛才也跟喬爾說過，拖拖拉拉太殘忍了，你們既然想關閉寇氏，就趕快動手吧。”
“安娜，你為什麽這麽急？”喬爾輕聲問。
她莫測高深地瞥他一眼。“這有什麽難懂的？”她起身走到窗口。“我隻希望它結束，這種不安定快把我逼瘋了。不要給凱斯希望，這簡直是在折磨他。”
蘭蒂凝視她。“你難道不認為在做決策之前應該先看過凱斯的企劃案嗎？”
“不必。”
喬爾望望蘭蒂，她正大惑不解地看著他。他也是一頭霧水。“安娜，為什麽你不希望我們看那份計劃？”
“因為那隻是浪費時間，爸爸絕不會用他的企劃的，他說那全是垃圾，你們為什麽會認為值得一看？”
喬爾和蘭蒂互使了一下眼色。“艾凱斯思考周密。我不是說我們打算采用他的點子，不過他的企劃很紮實，他很清楚自己在做什麽。”
蘭蒂讚許地看他一眼，喬爾故意裝作沒看到，安娜卻是一臉驚駭。
“不要。”她喃喃說道。“求求你們，關閉寇氏吧。”她盯著喬爾。“你一向希望如此。不是嗎？”
喬爾好奇地打量她，卻什麽也沒說，因為這時蘭蒂已站了起來，他突然很信任她處理此事的本能。
“你真的希望我們關閉你父親的公司嗎？”
“是的，該死。”安娜轉過身來，淚汪汪的。“愈快愈好。”
“能不能告訴我們原因？”喬爾問。
回答的卻是蘭蒂。“我想我知道。”她慢條斯理地說。“你是害怕，是不是？你怕你丈夫無法處理你父親的困難。”
“如果你們采用凱斯的點子，爸爸會氣瘋的，他會認為是一大侮辱。如果你們采用他的企劃案，我不知道爸爸會怎麽做。”
“所以你寧願我們關閉寇氏，即使是毀了整個回音灣也在所不惜？”蘭蒂深為同情。“因為唯有如此你才能擺月兌你父親。”
安娜瞅著她，然後轉頭看喬爾。“十五年前我沒讓你救我。因為我太害怕，也許那時我還不很絕望，不敢貿然放棄一切。可是如今不同了，爸爸的脾氣一天比一天壞。”
“喂，等等。”蘭蒂專注地打量她。“你是說如果寇維多向凱斯發脾氣，他不敢挺身而出對抗他？”
安娜雙手握拳。“喬爾辦得到，你看他是如何把寇氏弄垮，可是凱斯就不同了。”
“這一點我可不這麽肯定。”蘭蒂喃喃說道。
安娜瞪著她。“你以為他跟喬爾打一架就是大英雄嗎？”
喬爾清清喉嚨，瞪著蘭蒂。“對不起，桑小姐，你是不是向安娜暗示是凱斯打贏了？”
“是的。”她冷冷地望他一眼。“這是真的，不是嗎？”
“這是看法問題。”喬爾咬牙切齒。
“你當然寧願說是平手。”蘭蒂很同情地說。“我知道認輸是很沒有麵子的。”
“很沒麵子。”
“事實就是事實。”蘭蒂開心地說。“我相信凱斯是接掌寇氏的理想人選。”
“你根本不知道自己在說什麽。”安娜說。“你是笨蛋！”她怒衝衝地走了。