雨水，混合著血水，汗水，泥水，在廢棄小樓肮髒的地麵上肆意橫流，散發出令人作嘔的複雜腥臭。葉深被紅姐半扶半拖著，踉蹌地衝出後門，重新投入外麵傾盆的雨幕之中。冰冷的雨水瞬間將他澆得渾身濕透，卻也帶來了幾分麻木的清醒，衝淡了鼻腔裏那股揮之不去的血腥與腐臭。
左臂軟軟垂著，傳來陣陣撕裂般的劇痛，每一次輕微的晃動都讓他眼前發黑。肋下被撞的地方更是火燒火燎，呼吸稍重便牽扯著疼。體內真氣徹底枯竭，經脈如同被抽幹的河床，傳來陣陣空虛的刺痛。身體的疲憊與傷痛如同潮水，一波波衝擊著他搖搖欲墜的意識。他幾乎全憑著一股不甘就此倒下的意誌力，以及紅姐那看似纖細、實則異常有力的手臂支撐，才勉強沒有癱倒在地。
“跟著我，別停下。”紅姐的聲音在耳邊響起，依舊清冷，卻似乎多了一絲不易察覺的緊繃。她沒有回頭看那棟死寂的小樓，隻是攙扶著葉深，迅速穿過一片堆滿廢棄輪胎和建築垃圾的空地，朝著廠區更深處、更黑暗的地方移動。她的步伐極快，對這裏的地形似乎極為熟悉，總能找到最隱蔽、最難以追蹤的路徑。
葉深咬著牙，努力跟上。視線因為失血、疼痛和雨水的衝刷而模糊不清，耳邊隻有嘩嘩的雨聲和自己粗重艱難的喘息。他能感覺到，紅姐的手臂穩定而有力，帶著他繞過一處處障礙，穿過一截截垮塌的圍牆，最後竟從一處被雜草和鐵絲網遮掩的、極其狹窄的排水涵洞鑽了出去。
涵洞外，是一條更加荒僻、幾乎被野草完全淹沒的土路。雨水在路麵上匯成渾濁的溪流，嘩嘩流淌。一輛毫不起眼的、沾滿泥點的深灰色麵包車，就停在路邊一棵歪脖子柳樹下，如同與黑暗融為一體。
紅姐拉開側滑門，將葉深塞進後座，自己也快速鑽了進來，關上車門。車內沒有開燈，隻有儀表盤幽綠的微光，映出她臉上黑色的麵罩和那雙冷靜的眼睛。她摘下麵罩，隨手扔在副駕駛座上，露出一張白皙、五官立體、帶著幾分英氣和冷豔的臉，正是葉深記憶中“紅姐”的模樣，但氣質卻與酒吧裏那個世故圓滑的老板娘截然不同，此刻的她，眼神銳利如刀，動作幹淨利落，渾身散發著一股久經沙場的硝煙與冰冷氣息。
她看都沒看葉深，直接發動汽車，麵包車發出一聲低吼，碾過泥濘，衝入雨夜，迅速遠離了那片廢棄廠區。
“你受傷了，哪裏最嚴重？”紅姐一邊開車，一邊從後視鏡裏瞥了一眼蜷縮在後座、臉色慘白如紙的葉深，聲音不帶什麽感情。
“左臂……可能脫臼或者骨裂。肋下……撞了一下，很疼，但應該沒斷。”葉深喘息著回答，牙齒因為寒冷和疼痛而微微打顫。他嚐試著活動了一下左臂，一陣劇痛襲來，讓他悶哼一聲。
“忍一下。”紅姐不再多問，方向盤猛地一打，拐進了一條更加狹窄、沒有路燈的小巷。車速放緩，最終在一家掛著“便民診所”、但招牌早已褪色、卷簾門緊閉的鋪麵前停下。顯然，這裏早已關門歇業，甚至可能已經廢棄。
紅姐熄了火，沒有立刻下車，而是側耳傾聽了一會兒雨聲和四周的動靜，確認沒有異常，才快速下車，繞到後麵拉開側滑門。
“自己能走嗎？”她問。
葉深試了試，掙紮著坐起身，但左臂的劇痛讓他根本無法用力。他搖了搖頭，額頭冷汗涔涔。
紅姐皺了皺眉，沒再說什麽，直接俯身，一手穿過他腋下，另一隻手攬住他的腿彎，竟以一個標準的“公主抱”姿勢，將他從車裏抱了出來！動作穩當有力，仿佛葉深沒什麽重量。
葉深身體一僵，但此刻也顧不上尷尬。紅姐抱著他，幾步衝到診所門口，不知從哪裏摸出一把鑰匙，熟練地打開門鎖，推門而入，又反手將門關上、鎖死。
診所內一片漆黑，彌漫著一股消毒水和陳舊藥品混合的氣味。紅姐似乎對這裏很熟，抱著葉深徑直穿過狹窄的診室，拉開後麵一道布簾，裏麵是一個更小的、堆滿雜物、但有一張鋪著白床單的簡易病床的房間。她將葉深小心地放在病床上。
“啪嗒。”她按亮了床頭一盞瓦數很低的節能燈。昏黃的光線勉強照亮了這片狹小空間。葉深這才看清，這裏似乎是個臨時的儲物間兼休息室，牆邊堆著些紙箱和醫療器械的包裝，空氣不流通，有些悶。
紅姐脫掉身上濕透的黑色皮衣，裏麵是一件緊身的黑色短袖t恤，勾勒出流暢的肌肉線條。她走到牆邊一個蒙塵的櫃子前，打開，從裏麵拿出一個看起來頗為專業的急救箱，又提來一桶清水和幹淨毛巾。
“把濕衣服脫了，先處理傷口。”她語氣依舊簡潔，帶著不容置疑的命令口吻。她將毛巾扔給葉深，自己則打開急救箱，開始準備消毒藥品、繃帶、夾板等物品。
葉深用還能動的右手，勉強扯開濕透粘連在身上的夜行衣。冰冷的空氣接觸到皮膚，讓他打了個寒顫。肋下果然青紫了一大片，觸之痛甚，但似乎確實沒有骨折。左臂肘關節處明顯腫脹畸形，稍微一動就鑽心地疼，脫臼的可能性很大。
紅姐走過來，看了一眼他的傷勢，眼神沒什麽變化。她先是用毛巾蘸了清水，快速擦去他臉上、身上的血汙和泥水。她的動作並不溫柔，甚至有些粗魯，但效率極高。接著，她拿起酒精棉球，開始給他肋下的淤青和手臂上被金屬劃破的傷口消毒。
酒精刺激傷口的刺痛，讓葉深忍不住倒吸一口涼氣，但他咬緊牙關，沒有發出聲音。
“剛才那兩個人，是‘蝮蛇’的人。”紅姐一邊低頭處理傷口，一邊忽然開口，聲音平靜，“或者說，曾經是。那個聲音嘶啞的，是‘蝮蛇’的心腹之一，外號‘毒鰻’，擅長追蹤和下毒，身手詭異，但今天……他似乎狀態不對，被你傷到了。另外兩個，是他的手下。”
“‘蝮蛇’的人？”葉深忍著痛，聲音沙啞，“他們為什麽要殺我？為了那個黑盒子？他們不是‘暗渠’的人？”
“黑盒子？”紅姐手上的動作頓了一下，抬眼看了葉深一眼，眼神深邃，“看來你知道的不少。‘蝮蛇’和‘暗渠’是兩碼事。‘暗渠’是賭場，是銷金窟，也是情報交換地，背景很複雜。‘蝮蛇’是雲京地下的一個掮客和打手團夥，什麽都沾，替人處理些見不得光的事，也倒賣些來路不明的‘貨’。至於那個黑盒子……”她頓了頓，繼續處理傷口，“‘蝮蛇’在找它，很多人都在找它。據說，裏麵藏著些要命的東西。不過，‘蝮蛇’最近自身難保，惹上了不該惹的人，內部也出了亂子，所以才這麽著急，用這種粗糙的手段引你出來，想拿到盒子，或許是想作為籌碼，或是想弄清楚盒子的秘密保命。”
“那‘怪人’呢？雨夜追殺我的人，還有那個黑盒子，到底是怎麽回事？”葉深追問，這是他重生以來最大的謎團。
紅姐用鑷子夾起一塊浸透碘伏的紗布，敷在他手臂一處較深的劃傷上，用繃帶開始包紮。“‘怪人’……我知道的不多。隻知道大概半年前，有個行蹤詭秘、身手奇高、像是從地縫裏鑽出來的人出現在雲京，和‘蝮蛇’有過接觸，似乎想通過‘蝮蛇’處理掉那個黑盒子，或者打探什麽消息。後來不知怎麽，就起了衝突。雨夜那晚，‘怪人’被‘蝮蛇’的人追殺，逃到你當時所在的那片區域，可能想找你……或者你身邊的人幫忙？結果陰差陽錯，你撞上了，還挨了一槍。‘怪人’生死不明，‘蝮蛇’也損失慘重，那盒子……似乎落到了你手裏。”
她的話，印證了葉深的部分猜測，也補全了一些細節。但“怪人”想找誰幫忙？原主？還是葉家的其他人？
“你為什麽幫我？”葉深看著紅姐熟練包紮的動作，問出了最關鍵的問題，“你不是酒吧老板娘嗎？怎麽會……”
“老板娘？”紅姐扯了扯嘴角，似乎想笑，但沒笑出來，眼神裏閃過一絲複雜，“那是副業，或者說，是掩護。我的主業，是收錢辦事，處理麻煩。有時候是情報，有時候是……清理。”她包紮好手臂的傷口，開始檢查他脫臼的左臂，“有人付了錢，讓我今晚盯著‘毒鰻’那夥人，看看他們想幹什麽，必要的時候……確保你不能死在他們手裏。當然，如果順便能弄清楚盒子的下落，價錢另算。”
付錢？是誰？葉琛？林守拙？還是……別的勢力？
“誰付的錢？”葉深緊盯著她。
紅姐沒有立刻回答。她抬起葉深的左臂，手指在他肘關節周圍輕輕按壓、摸索，動作專業。葉深疼得額頭青筋直跳。
“忍著點，我給你複位。”紅姐低聲道，雙手分別握住他的上臂和前臂，深吸一口氣，猛地一拉一擰一送！
“哢嚓！”一聲令人牙酸的脆響伴隨著劇痛傳來！
“啊——！”葉深終於忍不住發出一聲短促的痛呼，眼前陣陣發黑，差點暈過去。
但劇痛過後，左臂那種無力的脫臼感消失了，取而代之的是一種雖然依舊疼痛、卻能感受到關節歸位的、火辣辣的鈍痛。
紅姐迅速用夾板和繃帶將他的左臂固定好，動作快而穩。“好了，骨頭沒事，隻是脫臼，複位了。肋下是軟組織挫傷，靜養就好。其他的都是皮外傷，消毒包紮，按時換藥，別沾水。”
她收拾著用過的紗布和器械，這才回答葉深剛才的問題：“付錢的人是誰，我不能說。行有行規。你隻需要知道，暫時有人不想你死，至少，不想你死在‘蝮蛇’那種不入流的角色手裏。至於以後……”她看向葉深，目光銳利，“就要看你自己了。葉三少，你今晚的表現，超出了很多人的預料。但也把自己徹底暴露在了某些人的視線裏。從今天起，你就不再是那個可以躲在葉家和林家羽翼下的‘廢物’了。想活命，想弄清楚那些謎團，你得靠你自己。”
她的話，冰冷而現實。葉深靠在簡陋的病床上，感受著身體各處傳來的疼痛，心中卻比任何時候都更加清醒。是的，偽裝已經被撕破，無論是葉琛、葉爍、林家，還是“蝮蛇”、神秘的付錢人，甚至眼前這個深不可測的紅姐，都已經將他視為了一個必須認真對待、或拉攏、或消滅、或利用的“角色”。
“那個黑盒子，到底有什麽秘密？”葉深再次問道，這是他最關心的。
紅姐將急救箱合上，走到牆邊一個小水槽前洗手，背對著他，聲音有些飄忽：“具體的，我也不清楚。傳言很多，有說裏麵是某種古老的藏寶圖，有說是某個大人物的致命把柄，也有說……是和某種‘非人’的力量有關的東西。‘蝮蛇’得到它後，還沒來得及打開，就惹上了麻煩。‘怪人’似乎知道它的來曆。總之，那是個燙手山芋，誰沾上，誰倒黴。我建議你，如果盒子真的在你手裏，最好找個沒人知道的地方，埋了，或者扔了，永遠別再碰它。”
“非人”的力量？葉深想起了盒子那冰冷堅硬的觸感，想起了“怪人”那非人的速度，想起了“毒鰻”傷口流出的、帶著腐臭的暗紅色詭異血液……難道，這黑盒子，真的和修煉、和那些超常的事物有關？
“今晚的事，謝謝你。”葉深看著紅姐的背影，誠心道謝。無論對方出於何種目的，畢竟救了他一命。
紅姐甩了甩手上的水珠，轉過身，靠在洗手池邊，點燃了一支細長的香煙，深深吸了一口，緩緩吐出煙霧。在昏黃的燈光和嫋嫋青煙中，她的麵容顯得有些朦朧。
“不用謝我，拿錢辦事而已。”她彈了彈煙灰，“你現在有兩個選擇。一，我送你回葉家，但你怎麽解釋這一身傷和今晚的去向？二，在這裏待幾天，等傷好點，風頭過去點再回去。我會給你提供基本的食物和藥品，但這裏條件簡陋，而且……不安全。‘毒鰻’逃了，他背後的人可能會追查到這裏。你選哪個？”
葉深沉默。回葉家，麵對葉琛的審問和葉爍可能的落井下石，以他現在的狀態，難以應付。留在這裏，雖然危險，但至少暫時脫離了葉家的直接監控，也給了他和紅姐進一步接觸、獲取更多信息的機會。
“我留在這裏。”葉深做出了決定。
“明智的選擇。”紅姐似乎並不意外，“我會每天給你送一次食物和水，換藥你自己來，除非必要，我不會經常過來。這裏有一些幹淨的衣服，你先換上。”她指了指牆角一個紙箱，“記住，不要開燈，不要發出大的聲響，不要試圖離開。如果聽到外麵有任何異常動靜，立刻躲到床底下那個夾層裏。”她踢了踢病床下方一個不起眼的木板。
交代完畢，她將煙頭按滅在洗手池邊緣，重新穿上那件半幹的皮衣，戴上麵罩，走到門口。
“紅姐，”葉深叫住了她，看著她回頭的側影，“你……到底是什麽人？”
紅姐的腳步頓了頓，沒有回頭，隻是淡淡地說：“一個在黑暗裏討生活的人。知道的太多，對你沒好處。好好養傷，葉深。希望下次見麵，你還能活著。”
說完，她拉開門，閃身出去，門被輕輕關上，落鎖。腳步聲迅速遠去，消失在嘩嘩的雨聲中。
診所內，重新陷入一片死寂。隻有窗外連綿的雨聲，和床頭那盞昏黃小燈，散發著微弱的光與熱。
葉深靠在冰冷的牆壁上，看著自己被繃帶和夾板固定的左臂，看著身上青紫的傷痕，感受著劫後餘生的虛弱與疼痛。
血，染紅了繃帶，也染紅了他此刻混亂而清晰的思緒。
從“葉三少”到“葉深”，從任人擺布的棋子，到被迫拿起武器反抗的棋手，再到如今，傷痕累累地躺在這個不知名的黑診所裏，與“紅姐”這種行走在暗影中的人物產生了交集……
這條路，比他預想的更加血腥，也更加曲折。
但，他沒有後悔。
胸口的“清心雲魄玉”雖然不在，但那股清涼寧神的感覺似乎已烙印在心。拇指上的紫玉扳指也不在，但那古老中正的氣息，仿佛也留下了一絲印記。
武力初試，血染白衣。
這身傷，是教訓，是代價，也是……勳章。
他緩緩閉上眼睛，開始按照《龜鶴吐納篇》的法門，嚐試引導體內那幾乎不存在的、微弱到極點的真氣，去溫養受傷的經脈，緩解疼痛，積蓄力量。
前路漫漫，危機四伏。
但至少，他還活著。
而且，手中已經握住了一點點，屬於自己的、微弱的……光。
盡管，這光，是從血與火中，艱難誕生的。
左臂軟軟垂著，傳來陣陣撕裂般的劇痛，每一次輕微的晃動都讓他眼前發黑。肋下被撞的地方更是火燒火燎，呼吸稍重便牽扯著疼。體內真氣徹底枯竭，經脈如同被抽幹的河床，傳來陣陣空虛的刺痛。身體的疲憊與傷痛如同潮水，一波波衝擊著他搖搖欲墜的意識。他幾乎全憑著一股不甘就此倒下的意誌力，以及紅姐那看似纖細、實則異常有力的手臂支撐，才勉強沒有癱倒在地。
“跟著我，別停下。”紅姐的聲音在耳邊響起，依舊清冷，卻似乎多了一絲不易察覺的緊繃。她沒有回頭看那棟死寂的小樓，隻是攙扶著葉深，迅速穿過一片堆滿廢棄輪胎和建築垃圾的空地，朝著廠區更深處、更黑暗的地方移動。她的步伐極快，對這裏的地形似乎極為熟悉，總能找到最隱蔽、最難以追蹤的路徑。
葉深咬著牙，努力跟上。視線因為失血、疼痛和雨水的衝刷而模糊不清，耳邊隻有嘩嘩的雨聲和自己粗重艱難的喘息。他能感覺到，紅姐的手臂穩定而有力，帶著他繞過一處處障礙，穿過一截截垮塌的圍牆，最後竟從一處被雜草和鐵絲網遮掩的、極其狹窄的排水涵洞鑽了出去。
涵洞外，是一條更加荒僻、幾乎被野草完全淹沒的土路。雨水在路麵上匯成渾濁的溪流，嘩嘩流淌。一輛毫不起眼的、沾滿泥點的深灰色麵包車，就停在路邊一棵歪脖子柳樹下，如同與黑暗融為一體。
紅姐拉開側滑門，將葉深塞進後座，自己也快速鑽了進來，關上車門。車內沒有開燈，隻有儀表盤幽綠的微光，映出她臉上黑色的麵罩和那雙冷靜的眼睛。她摘下麵罩，隨手扔在副駕駛座上，露出一張白皙、五官立體、帶著幾分英氣和冷豔的臉，正是葉深記憶中“紅姐”的模樣，但氣質卻與酒吧裏那個世故圓滑的老板娘截然不同，此刻的她，眼神銳利如刀，動作幹淨利落，渾身散發著一股久經沙場的硝煙與冰冷氣息。
她看都沒看葉深，直接發動汽車，麵包車發出一聲低吼，碾過泥濘，衝入雨夜，迅速遠離了那片廢棄廠區。
“你受傷了，哪裏最嚴重？”紅姐一邊開車，一邊從後視鏡裏瞥了一眼蜷縮在後座、臉色慘白如紙的葉深，聲音不帶什麽感情。
“左臂……可能脫臼或者骨裂。肋下……撞了一下，很疼，但應該沒斷。”葉深喘息著回答，牙齒因為寒冷和疼痛而微微打顫。他嚐試著活動了一下左臂，一陣劇痛襲來，讓他悶哼一聲。
“忍一下。”紅姐不再多問，方向盤猛地一打，拐進了一條更加狹窄、沒有路燈的小巷。車速放緩，最終在一家掛著“便民診所”、但招牌早已褪色、卷簾門緊閉的鋪麵前停下。顯然，這裏早已關門歇業，甚至可能已經廢棄。
紅姐熄了火，沒有立刻下車，而是側耳傾聽了一會兒雨聲和四周的動靜，確認沒有異常，才快速下車，繞到後麵拉開側滑門。
“自己能走嗎？”她問。
葉深試了試，掙紮著坐起身，但左臂的劇痛讓他根本無法用力。他搖了搖頭，額頭冷汗涔涔。
紅姐皺了皺眉，沒再說什麽，直接俯身，一手穿過他腋下，另一隻手攬住他的腿彎，竟以一個標準的“公主抱”姿勢，將他從車裏抱了出來！動作穩當有力，仿佛葉深沒什麽重量。
葉深身體一僵，但此刻也顧不上尷尬。紅姐抱著他，幾步衝到診所門口，不知從哪裏摸出一把鑰匙，熟練地打開門鎖，推門而入，又反手將門關上、鎖死。
診所內一片漆黑，彌漫著一股消毒水和陳舊藥品混合的氣味。紅姐似乎對這裏很熟，抱著葉深徑直穿過狹窄的診室，拉開後麵一道布簾，裏麵是一個更小的、堆滿雜物、但有一張鋪著白床單的簡易病床的房間。她將葉深小心地放在病床上。
“啪嗒。”她按亮了床頭一盞瓦數很低的節能燈。昏黃的光線勉強照亮了這片狹小空間。葉深這才看清，這裏似乎是個臨時的儲物間兼休息室，牆邊堆著些紙箱和醫療器械的包裝，空氣不流通，有些悶。
紅姐脫掉身上濕透的黑色皮衣，裏麵是一件緊身的黑色短袖t恤，勾勒出流暢的肌肉線條。她走到牆邊一個蒙塵的櫃子前，打開，從裏麵拿出一個看起來頗為專業的急救箱，又提來一桶清水和幹淨毛巾。
“把濕衣服脫了，先處理傷口。”她語氣依舊簡潔，帶著不容置疑的命令口吻。她將毛巾扔給葉深，自己則打開急救箱，開始準備消毒藥品、繃帶、夾板等物品。
葉深用還能動的右手，勉強扯開濕透粘連在身上的夜行衣。冰冷的空氣接觸到皮膚，讓他打了個寒顫。肋下果然青紫了一大片，觸之痛甚，但似乎確實沒有骨折。左臂肘關節處明顯腫脹畸形，稍微一動就鑽心地疼，脫臼的可能性很大。
紅姐走過來，看了一眼他的傷勢，眼神沒什麽變化。她先是用毛巾蘸了清水，快速擦去他臉上、身上的血汙和泥水。她的動作並不溫柔，甚至有些粗魯，但效率極高。接著，她拿起酒精棉球，開始給他肋下的淤青和手臂上被金屬劃破的傷口消毒。
酒精刺激傷口的刺痛，讓葉深忍不住倒吸一口涼氣，但他咬緊牙關，沒有發出聲音。
“剛才那兩個人，是‘蝮蛇’的人。”紅姐一邊低頭處理傷口，一邊忽然開口，聲音平靜，“或者說，曾經是。那個聲音嘶啞的，是‘蝮蛇’的心腹之一，外號‘毒鰻’，擅長追蹤和下毒，身手詭異，但今天……他似乎狀態不對，被你傷到了。另外兩個，是他的手下。”
“‘蝮蛇’的人？”葉深忍著痛，聲音沙啞，“他們為什麽要殺我？為了那個黑盒子？他們不是‘暗渠’的人？”
“黑盒子？”紅姐手上的動作頓了一下，抬眼看了葉深一眼，眼神深邃，“看來你知道的不少。‘蝮蛇’和‘暗渠’是兩碼事。‘暗渠’是賭場，是銷金窟，也是情報交換地，背景很複雜。‘蝮蛇’是雲京地下的一個掮客和打手團夥，什麽都沾，替人處理些見不得光的事，也倒賣些來路不明的‘貨’。至於那個黑盒子……”她頓了頓，繼續處理傷口，“‘蝮蛇’在找它，很多人都在找它。據說，裏麵藏著些要命的東西。不過，‘蝮蛇’最近自身難保，惹上了不該惹的人，內部也出了亂子，所以才這麽著急，用這種粗糙的手段引你出來，想拿到盒子，或許是想作為籌碼，或是想弄清楚盒子的秘密保命。”
“那‘怪人’呢？雨夜追殺我的人，還有那個黑盒子，到底是怎麽回事？”葉深追問，這是他重生以來最大的謎團。
紅姐用鑷子夾起一塊浸透碘伏的紗布，敷在他手臂一處較深的劃傷上，用繃帶開始包紮。“‘怪人’……我知道的不多。隻知道大概半年前，有個行蹤詭秘、身手奇高、像是從地縫裏鑽出來的人出現在雲京，和‘蝮蛇’有過接觸，似乎想通過‘蝮蛇’處理掉那個黑盒子，或者打探什麽消息。後來不知怎麽，就起了衝突。雨夜那晚，‘怪人’被‘蝮蛇’的人追殺，逃到你當時所在的那片區域，可能想找你……或者你身邊的人幫忙？結果陰差陽錯，你撞上了，還挨了一槍。‘怪人’生死不明，‘蝮蛇’也損失慘重，那盒子……似乎落到了你手裏。”
她的話，印證了葉深的部分猜測，也補全了一些細節。但“怪人”想找誰幫忙？原主？還是葉家的其他人？
“你為什麽幫我？”葉深看著紅姐熟練包紮的動作，問出了最關鍵的問題，“你不是酒吧老板娘嗎？怎麽會……”
“老板娘？”紅姐扯了扯嘴角，似乎想笑，但沒笑出來，眼神裏閃過一絲複雜，“那是副業，或者說，是掩護。我的主業，是收錢辦事，處理麻煩。有時候是情報，有時候是……清理。”她包紮好手臂的傷口，開始檢查他脫臼的左臂，“有人付了錢，讓我今晚盯著‘毒鰻’那夥人，看看他們想幹什麽，必要的時候……確保你不能死在他們手裏。當然，如果順便能弄清楚盒子的下落，價錢另算。”
付錢？是誰？葉琛？林守拙？還是……別的勢力？
“誰付的錢？”葉深緊盯著她。
紅姐沒有立刻回答。她抬起葉深的左臂，手指在他肘關節周圍輕輕按壓、摸索，動作專業。葉深疼得額頭青筋直跳。
“忍著點，我給你複位。”紅姐低聲道，雙手分別握住他的上臂和前臂，深吸一口氣，猛地一拉一擰一送！
“哢嚓！”一聲令人牙酸的脆響伴隨著劇痛傳來！
“啊——！”葉深終於忍不住發出一聲短促的痛呼，眼前陣陣發黑，差點暈過去。
但劇痛過後，左臂那種無力的脫臼感消失了，取而代之的是一種雖然依舊疼痛、卻能感受到關節歸位的、火辣辣的鈍痛。
紅姐迅速用夾板和繃帶將他的左臂固定好，動作快而穩。“好了，骨頭沒事，隻是脫臼，複位了。肋下是軟組織挫傷，靜養就好。其他的都是皮外傷，消毒包紮，按時換藥，別沾水。”
她收拾著用過的紗布和器械，這才回答葉深剛才的問題：“付錢的人是誰，我不能說。行有行規。你隻需要知道，暫時有人不想你死，至少，不想你死在‘蝮蛇’那種不入流的角色手裏。至於以後……”她看向葉深，目光銳利，“就要看你自己了。葉三少，你今晚的表現，超出了很多人的預料。但也把自己徹底暴露在了某些人的視線裏。從今天起，你就不再是那個可以躲在葉家和林家羽翼下的‘廢物’了。想活命，想弄清楚那些謎團，你得靠你自己。”
她的話，冰冷而現實。葉深靠在簡陋的病床上，感受著身體各處傳來的疼痛，心中卻比任何時候都更加清醒。是的，偽裝已經被撕破，無論是葉琛、葉爍、林家，還是“蝮蛇”、神秘的付錢人，甚至眼前這個深不可測的紅姐，都已經將他視為了一個必須認真對待、或拉攏、或消滅、或利用的“角色”。
“那個黑盒子，到底有什麽秘密？”葉深再次問道，這是他最關心的。
紅姐將急救箱合上，走到牆邊一個小水槽前洗手，背對著他，聲音有些飄忽：“具體的，我也不清楚。傳言很多，有說裏麵是某種古老的藏寶圖，有說是某個大人物的致命把柄，也有說……是和某種‘非人’的力量有關的東西。‘蝮蛇’得到它後，還沒來得及打開，就惹上了麻煩。‘怪人’似乎知道它的來曆。總之，那是個燙手山芋，誰沾上，誰倒黴。我建議你，如果盒子真的在你手裏，最好找個沒人知道的地方，埋了，或者扔了，永遠別再碰它。”
“非人”的力量？葉深想起了盒子那冰冷堅硬的觸感，想起了“怪人”那非人的速度，想起了“毒鰻”傷口流出的、帶著腐臭的暗紅色詭異血液……難道，這黑盒子，真的和修煉、和那些超常的事物有關？
“今晚的事，謝謝你。”葉深看著紅姐的背影，誠心道謝。無論對方出於何種目的，畢竟救了他一命。
紅姐甩了甩手上的水珠，轉過身，靠在洗手池邊，點燃了一支細長的香煙，深深吸了一口，緩緩吐出煙霧。在昏黃的燈光和嫋嫋青煙中，她的麵容顯得有些朦朧。
“不用謝我，拿錢辦事而已。”她彈了彈煙灰，“你現在有兩個選擇。一，我送你回葉家，但你怎麽解釋這一身傷和今晚的去向？二，在這裏待幾天，等傷好點，風頭過去點再回去。我會給你提供基本的食物和藥品，但這裏條件簡陋，而且……不安全。‘毒鰻’逃了，他背後的人可能會追查到這裏。你選哪個？”
葉深沉默。回葉家，麵對葉琛的審問和葉爍可能的落井下石，以他現在的狀態，難以應付。留在這裏，雖然危險，但至少暫時脫離了葉家的直接監控，也給了他和紅姐進一步接觸、獲取更多信息的機會。
“我留在這裏。”葉深做出了決定。
“明智的選擇。”紅姐似乎並不意外，“我會每天給你送一次食物和水，換藥你自己來，除非必要，我不會經常過來。這裏有一些幹淨的衣服，你先換上。”她指了指牆角一個紙箱，“記住，不要開燈，不要發出大的聲響，不要試圖離開。如果聽到外麵有任何異常動靜，立刻躲到床底下那個夾層裏。”她踢了踢病床下方一個不起眼的木板。
交代完畢，她將煙頭按滅在洗手池邊緣，重新穿上那件半幹的皮衣，戴上麵罩，走到門口。
“紅姐，”葉深叫住了她，看著她回頭的側影，“你……到底是什麽人？”
紅姐的腳步頓了頓，沒有回頭，隻是淡淡地說：“一個在黑暗裏討生活的人。知道的太多，對你沒好處。好好養傷，葉深。希望下次見麵，你還能活著。”
說完，她拉開門，閃身出去，門被輕輕關上，落鎖。腳步聲迅速遠去，消失在嘩嘩的雨聲中。
診所內，重新陷入一片死寂。隻有窗外連綿的雨聲，和床頭那盞昏黃小燈，散發著微弱的光與熱。
葉深靠在冰冷的牆壁上，看著自己被繃帶和夾板固定的左臂，看著身上青紫的傷痕，感受著劫後餘生的虛弱與疼痛。
血，染紅了繃帶，也染紅了他此刻混亂而清晰的思緒。
從“葉三少”到“葉深”，從任人擺布的棋子，到被迫拿起武器反抗的棋手，再到如今，傷痕累累地躺在這個不知名的黑診所裏，與“紅姐”這種行走在暗影中的人物產生了交集……
這條路，比他預想的更加血腥，也更加曲折。
但，他沒有後悔。
胸口的“清心雲魄玉”雖然不在，但那股清涼寧神的感覺似乎已烙印在心。拇指上的紫玉扳指也不在，但那古老中正的氣息，仿佛也留下了一絲印記。
武力初試，血染白衣。
這身傷，是教訓，是代價，也是……勳章。
他緩緩閉上眼睛，開始按照《龜鶴吐納篇》的法門，嚐試引導體內那幾乎不存在的、微弱到極點的真氣，去溫養受傷的經脈，緩解疼痛，積蓄力量。
前路漫漫，危機四伏。
但至少，他還活著。
而且，手中已經握住了一點點，屬於自己的、微弱的……光。
盡管，這光，是從血與火中，艱難誕生的。