黑暗，寂靜，以及揮之不去的、混合了消毒水和陳舊灰塵的窒悶空氣，構成了這間隱藏在老城區深處、偽裝成廢棄診所的臨時避難所的全部。葉深躺在簡易病床上，一動不動，如同死去。隻有胸口極其微弱、卻始終未曾停止的起伏，和他偶爾因疼痛而微微蹙起的眉心，證明著這具被繃帶和夾板束縛的軀體，依然頑強地活著。
時間在這裏失去了意義，被疼痛、昏睡、以及清醒時那漫長而折磨人的等待切割成無數破碎的片段。窗外的雨聲不知何時停了，隻剩下屋簷積水滴落的、單調而清晰的“滴答”聲，如同為這死寂打著節拍。偶爾，遠處會傳來模糊的狗吠，或是夜歸人踉蹌的腳步聲，很快又歸於沉寂。
紅姐在黎明前最黑暗的時刻回來過一次，帶來了一袋還溫熱的粥、幾個包子、幹淨的飲用水，以及新的繃帶和外敷藥膏。她依舊穿著那身黑色皮衣，臉上沒什麽表情，動作利落地檢查了葉深的傷口，重新換了藥，夾板也調整得更舒適些。全程，兩人幾乎沒有交流。葉深隻是在她換藥時，低聲問了一句：“‘毒鰻’……逃掉了？”
“嗯。”紅姐簡短地應了一聲，手指靈巧地打結，“受了傷，但沒死。他背後的人會處理痕跡。短時間內，他們應該查不到這裏，但這裏也不安全了。你最好盡快決定下一步。”
她沒有停留太久，交代了幾句注意事項，留下足夠的食物和水，便如來時一樣，悄無聲息地離開了。門重新落鎖，診所再次陷入孤島般的死寂。
葉深沒有動那些食物。身體的疼痛和疲憊讓他毫無食欲，但更重要的，是精神上的消耗與激蕩。紅姐帶來的信息，如同投入深潭的石塊，激起的漣漪遠未平息。
“蝮蛇”，黑盒子，“毒鰻”，神秘的付錢人，以及紅姐那諱莫如深的身份與能力……無數線索碎片在腦海中翻騰，試圖拚湊出一張模糊卻令人心悸的圖景。他需要消化，需要思考，更需要……在傷痛中，理出一條可行的路徑。
他閉上眼，開始嚐試運轉《龜鶴吐納篇》。體內真氣枯竭，經脈受損，每一次氣息的引導，都伴隨著針刺般的疼痛和難以言喻的滯澀。但他沒有放棄，隻是將意念放得更緩，更柔，如同嗬護著風中殘燭，小心翼翼地引導著那幾乎不存在的暖流，在受損的經脈中極其緩慢地流轉，重點溫養左臂和肋下的傷處。
過程緩慢而痛苦，效果微乎其微。但他能感覺到，每一次艱難的循環後，傷處的灼痛似乎能減輕一絲絲，精神的疲憊也能緩解少許。更重要的是，這種主動的、對抗傷痛與虛弱的過程，讓他保持了對身體的掌控感，避免了在絕對的寂靜與等待中，精神率先崩潰。
不知過了多久，當天光終於艱難地穿透厚重窗簾的縫隙，在布滿灰塵的地板上投下幾道慘淡的光斑時，葉深緩緩收功。臉色依舊蒼白，嘴唇幹裂，但眼神中的茫然與疲憊，已被一種沉靜到近乎冷酷的清醒所取代。
他掙紮著用還能動的右手，拿起床頭的水杯，小口啜飲。冰涼的液體滑過幹渴的喉嚨，帶來一絲慰藉。然後，他開始強迫自己，一點點吃下那些已經冷掉的、味道寡淡的食物。身體需要能量，無論是恢複傷勢，還是應對未知的危險。
填飽肚子，精力似乎恢複了些許。他靠在冰冷的牆壁上，開始整理思緒。
首要目標：活下去，恢複傷勢。
其次：弄清楚“蝮蛇”、黑盒子、“毒鰻”以及那個神秘付錢人的真相。這關係到他的生死，也關係到原主死亡的謎團，甚至可能與他重生的秘密有關。
第三：處理與葉家、林家的關係。他“失蹤”了，葉琛和葉爍會有什麽反應？林薇的病情如何了？蘇老和林家對他“救人”之舉，態度又會如何變化？
第四：提升實力。今晚的經曆讓他徹底明白，在這個危機四伏的世界，沒有力量，一切都是空談。《龜鶴吐納篇》和《小擒拿手》隻是起點，他需要更快地變強。
而要實現這些，他需要信息，需要資源，需要……跳出這個暫時的避難所，重新回到那個漩渦的中心，但這一次，是以一個不同的身份，帶著更清晰的認知。
紅姐，是目前唯一可能的信息來源和潛在助力。但她顯然有自己的立場和目的，不可全信，但可有限利用。
他需要從紅姐那裏，獲取更多關於“蝮蛇”、“毒鰻”以及那個付錢人的信息，尤其是“毒鰻”可能的藏身之處，或者“蝮蛇”團夥近期的動向。隻有掌握了主動，才能擺脫被動挨打的局麵。
“追凶百裏”，不一定要親自拖著傷軀去追。可以借助他人的眼睛和手腳。
他在腦海中，開始構建一個簡單的計劃。等紅姐下次來，他需要表現出“合作”的意願，並展現出足夠的“價值”，來換取信息和可能的幫助。這個“價值”，可以是關於黑盒子的部分信息（當然是加工過的），也可以是他對葉家、林家內部某些情況的了解（同樣需要篩選），甚至……可以是他“修煉者”的身份和潛力（這需要極其謹慎的展露）。
同時，他也要為離開這裏做準備。傷勢恢複需要時間，但他不能在這裏待太久。葉家那邊，失蹤超過一定時間，必然會引起軒然大波，可能會打亂很多計劃。他需要想好一個合理的、解釋他“失蹤”和“受傷”的理由。
就在他反複推敲計劃的細節時，寂靜的診所外，忽然傳來一陣極其輕微、卻與尋常風雨或行人腳步截然不同的聲響。
那是一種極其有節奏的、如同貓爪輕觸地麵的、極其輕微的“嗒……嗒……”聲，間隔穩定，正不疾不徐地朝著診所的方向靠近！
不是紅姐！紅姐的腳步更輕，更飄忽，而且通常不會這麽早回來！
葉深的心髒驟然一縮！全身肌肉瞬間繃緊，牽動傷口，帶來一陣尖銳的疼痛。他屏住呼吸，右手悄無聲息地摸向枕頭下——那裏隻有一把從急救箱裏順出來的、不算鋒利的手術剪，聊勝於無。
“嗒……嗒……”聲音停在了診所門口。
死一般的寂靜持續了幾秒。
然後，是鑰匙插入鎖孔、輕輕轉動的聲音。
門，被緩緩推開了。
一道狹長的、帶著室外濕冷氣息的光線，投射·進昏暗的診所。一個身影，逆著光，站在門口。
不是紅姐那高挑矯健的身影。這個身影更加矮小，甚至有些佝僂，穿著一件寬大的、洗得發白的舊工裝，頭上戴著一頂同樣破舊的鴨舌帽，帽簷壓得很低，看不清麵容。
葉深的心提到了嗓子眼，全身每一根神經都繃緊了。右手緊緊攥住了那把冰冷的手術剪。
那個矮小的身影站在門口，沒有立刻進來，隻是微微側著頭，似乎在傾聽，又似乎在嗅著什麽。片刻，他才邁步走了進來，動作有些遲緩，反手關上了門。
診所內重新陷入昏暗。但借著門縫透入的光線，葉深能勉強看清，這是一個年紀很大的老人，臉上布滿深深的皺紋和老年斑，眼皮耷拉著，眼神渾濁，手裏拄著一根磨得發亮的木拐杖。看起來，就像這附近隨處可見的、撿垃圾為生的孤寡老人。
但葉深沒有絲毫放鬆。直覺告訴他，這個老人絕不簡單。那穩定得可怕的腳步聲，那進門後的警覺，以及……他身上隱隱散發出的，一種極其淡薄、卻與這破舊診所格格不入的、類似草藥和某種陳舊皮革混合的、難以言喻的氣味。
老人拄著拐杖，在狹小的診所裏慢慢踱步，渾濁的眼睛看似隨意地掃過那些蒙塵的醫療器械和雜物，最後，停在了葉深所在的、被布簾隔開的裏間門口。
葉深屏住呼吸，全身僵硬，將身體盡量縮進床鋪的陰影裏，隻露出一隻眼睛，死死盯著布簾的縫隙。
老人沒有立刻掀開布簾。他隻是站在那裏，歪著頭，似乎在“聽”著什麽。幾秒鍾後，他忽然用那幹澀嘶啞、如同砂紙摩擦的聲音，低聲開口，仿佛自言自語，又仿佛是說給空氣聽：
“血氣……新鮮的傷血氣……還有……藥膏和繃帶的味道……年輕人，傷得不輕啊。”
葉深的心猛地一沉！被發現了！這老人果然不是普通人！他是怎麽“聞”出來的？還是說……他有別的感知方式？
“不用躲了，老頭子眼神不好，鼻子還算靈光。”老人又往前挪了一步，枯瘦的手掌，緩緩伸向了布簾。
就在他的手指即將觸碰到布簾的瞬間——
“誰在外麵？！”
一個冰冷、清脆、帶著不容置疑的厲喝聲，突然從診所後門方向響起！是紅姐的聲音！
幾乎是同時，後門被猛地撞開！紅姐的身影如同獵豹般衝了進來，手中那把造型精巧的黑色手弩已然舉起，箭槽上弦，冰冷的箭尖，直指那個背對著她的佝僂老人！
老人伸向布簾的手，頓在了半空。他沒有回頭，隻是發出幾聲“嘿嘿”的、如同破舊風箱般的低笑。
“丫頭，火氣別這麽大。老頭子就是路過，聞著味兒，進來瞧瞧。”老人緩緩轉過身，麵對著紅姐，渾濁的眼睛在她手中的弩箭上掃過，卻沒有任何懼色，“這地方，有些年頭沒開張了吧？怎麽，又接‘活兒’了？”
紅姐眼神銳利如刀，緊緊盯著老人，腳步微微移動，封住了他可能的退路，語氣冰冷：“‘老鬼’，這裏不是你該來的地方。誰讓你來的？”
“老鬼？”布簾後的葉深心中一動。這個綽號，他似乎在哪裏聽過？記憶碎片翻湧……是了！在原主那些混亂的記憶中，似乎聽某個混跡底層的狐朋狗友提過，城南老城區一帶，有個外號叫“老鬼”的怪老頭，無兒無女，獨來獨往，據說早年是走江湖的郎中，也懂些偏門左道，消息極為靈通，但脾氣古怪，輕易不與人打交道。
“沒人讓老頭子來，老頭子自己聞著味兒就來了。”“老鬼”拄著拐杖，不緊不慢地說，目光卻似有意似無意地，再次掃向了裏間的布簾，“不過，既然來了，也聞到‘生意’的味兒了。丫頭，裏麵那小子，傷得不輕，血氣裏還帶著點……別的東西。尋常藥石，怕是治標不治本。老頭子這兒，倒是有個方子，或許能讓他好得快些，也少受點罪。就是……價錢不便宜。”
他這是在……兜售他的“方子”？還是另有所圖？
紅姐眉頭緊蹙，手中的弩箭依舊指著“老鬼”，冷聲道：“不勞你費心。他的傷，我自有辦法。你現在，立刻離開。否則，別怪我不客氣。”
“嘿嘿，丫頭，你還是這麽衝。”“老鬼”又笑了幾聲，渾濁的眼睛裏閃過一絲難以察覺的精光，“行，老頭子走。不過，話擱這兒。裏麵那小子，傷及筋骨，虧損元氣，尋常法子，沒個把月下不了床。而且……他招惹的麻煩，恐怕也不小。若想快點好利索，或者……想弄清楚身上那點‘特別’的玩意兒是咋回事，城南‘柳樹胡同’最裏頭那間破院子，老頭子隨時恭候。價錢嘛……好商量。”
說完，他也不等紅姐回應，拄著拐杖，顫巍巍地轉過身，朝著前門走去，步伐依舊不疾不徐，那“嗒……嗒……”的拐杖點地聲，在寂靜的診所裏格外清晰。
紅姐沒有阻攔，隻是目光冰冷地看著他離開，直到前門被輕輕帶上，落鎖的聲音傳來，她才緩緩放下了手中的弩箭，但眼神中的警惕絲毫未減。
她快步走到前門，確認門已鎖好，又側耳傾聽片刻，才轉身，一把掀開了裏間的布簾。
葉深依舊靠在床上，臉色蒼白，但眼神平靜地看著她。
“你沒事吧？”紅姐上下打量了他一下，問道。
“沒事。”葉深搖搖頭，看向門口方向，“那個人……‘老鬼’？”
“嗯，城南的一個老地頭蛇，以前是走方郎中，懂點醫術，也懂些亂七八糟的東西，消息很靈，但很貪財，也很危險。”紅姐語氣凝重，“他怎麽會找到這裏？難道……”
“他說是‘聞著味兒’來的。”葉深接口道，心中卻是一凜。“老鬼”說他血氣裏帶著“別的東西”、“特別”的玩意兒……難道指的是他修煉出的那微弱真氣？還是“清心雲魄玉”或紫玉扳指殘留的氣息？這老頭的“鼻子”，也太靈了！或者說，他有其他感知“異常”的手段？
“此地不宜久留了。”紅姐當機立斷，“‘老鬼’雖然未必是‘蝮蛇’的人，但他知道了這裏，消息很快會傳開。我們必須馬上離開。”
“去哪裏？”葉深問。他現在這副樣子，能去哪裏？
紅姐沉吟了一下，看了一眼葉深被固定著的左臂和蒼白的臉色，眼中閃過一絲猶豫，但很快被決斷取代：“去我另一個落腳點，在城東，比這裏安全。但距離不近，你需要堅持一下。”
“我撐得住。”葉深毫不猶豫地說。留在這裏，等於是坐以待斃。
“好。”紅姐不再多說，快速收拾了一下必要的藥品和繃帶，又遞給葉深一套幹淨的、略顯寬大的舊衣服和一件帶兜帽的薄外套。“換上這個，盡量遮住臉和手上的繃帶。我們從後門走，車在後麵巷子。”
葉深用還能動的右手，艱難地換上了衣服。衣服是深灰色的，很舊，但幹淨。外套的兜帽很大，戴上後能遮住大半張臉。紅姐幫他將左臂的夾板用外套小心地遮掩了一下，雖然依舊有些明顯，但總比直接暴露要好。
收拾停當，紅姐攙扶著葉深，從後門悄無聲息地離開了這間短暫的避難所。後門外的巷子更加狹窄肮髒，堆滿了垃圾。一輛和昨天那輛差不多的、不起眼的深灰色麵包車停在角落裏。
兩人迅速上車。紅姐發動引擎，麵包車緩緩駛出小巷，融入城東清晨漸漸蘇醒的車流之中。
葉深靠在副駕駛座上，看著窗外飛速倒退的、越來越陌生的街景，胸口和左臂的傷痛依舊清晰，但心中那股冰冷的火焰，卻燃燒得更加旺盛。
“老鬼”的出現，像是一個意外的插曲，卻也提醒了他，這個世界遠比他想象的更加複雜，隱藏著更多不為人知的眼睛和手段。
追凶百裏，不僅僅是在物理上追蹤“毒鰻”和“蝮蛇”。
更是在這錯綜複雜的迷局中，追蹤那一線真相，追蹤那一絲……生機。
而這場追蹤，從他被迫踏入廢車場的那一刻起，就已經無法停止。
車子向著城東，向著未知的前路，疾馳而去。
身後，那座偽裝成診所的避難所，以及其中尚未散盡的血腥與藥味，迅速被拋遠，如同一個短暫而驚悚的夢。
但葉深知道，夢醒之後，等待他的，將是更加真實、也更加殘酷的……白晝。
時間在這裏失去了意義，被疼痛、昏睡、以及清醒時那漫長而折磨人的等待切割成無數破碎的片段。窗外的雨聲不知何時停了，隻剩下屋簷積水滴落的、單調而清晰的“滴答”聲，如同為這死寂打著節拍。偶爾，遠處會傳來模糊的狗吠，或是夜歸人踉蹌的腳步聲，很快又歸於沉寂。
紅姐在黎明前最黑暗的時刻回來過一次，帶來了一袋還溫熱的粥、幾個包子、幹淨的飲用水，以及新的繃帶和外敷藥膏。她依舊穿著那身黑色皮衣，臉上沒什麽表情，動作利落地檢查了葉深的傷口，重新換了藥，夾板也調整得更舒適些。全程，兩人幾乎沒有交流。葉深隻是在她換藥時，低聲問了一句：“‘毒鰻’……逃掉了？”
“嗯。”紅姐簡短地應了一聲，手指靈巧地打結，“受了傷，但沒死。他背後的人會處理痕跡。短時間內，他們應該查不到這裏，但這裏也不安全了。你最好盡快決定下一步。”
她沒有停留太久，交代了幾句注意事項，留下足夠的食物和水，便如來時一樣，悄無聲息地離開了。門重新落鎖，診所再次陷入孤島般的死寂。
葉深沒有動那些食物。身體的疼痛和疲憊讓他毫無食欲，但更重要的，是精神上的消耗與激蕩。紅姐帶來的信息，如同投入深潭的石塊，激起的漣漪遠未平息。
“蝮蛇”，黑盒子，“毒鰻”，神秘的付錢人，以及紅姐那諱莫如深的身份與能力……無數線索碎片在腦海中翻騰，試圖拚湊出一張模糊卻令人心悸的圖景。他需要消化，需要思考，更需要……在傷痛中，理出一條可行的路徑。
他閉上眼，開始嚐試運轉《龜鶴吐納篇》。體內真氣枯竭，經脈受損，每一次氣息的引導，都伴隨著針刺般的疼痛和難以言喻的滯澀。但他沒有放棄，隻是將意念放得更緩，更柔，如同嗬護著風中殘燭，小心翼翼地引導著那幾乎不存在的暖流，在受損的經脈中極其緩慢地流轉，重點溫養左臂和肋下的傷處。
過程緩慢而痛苦，效果微乎其微。但他能感覺到，每一次艱難的循環後，傷處的灼痛似乎能減輕一絲絲，精神的疲憊也能緩解少許。更重要的是，這種主動的、對抗傷痛與虛弱的過程，讓他保持了對身體的掌控感，避免了在絕對的寂靜與等待中，精神率先崩潰。
不知過了多久，當天光終於艱難地穿透厚重窗簾的縫隙，在布滿灰塵的地板上投下幾道慘淡的光斑時，葉深緩緩收功。臉色依舊蒼白，嘴唇幹裂，但眼神中的茫然與疲憊，已被一種沉靜到近乎冷酷的清醒所取代。
他掙紮著用還能動的右手，拿起床頭的水杯，小口啜飲。冰涼的液體滑過幹渴的喉嚨，帶來一絲慰藉。然後，他開始強迫自己，一點點吃下那些已經冷掉的、味道寡淡的食物。身體需要能量，無論是恢複傷勢，還是應對未知的危險。
填飽肚子，精力似乎恢複了些許。他靠在冰冷的牆壁上，開始整理思緒。
首要目標：活下去，恢複傷勢。
其次：弄清楚“蝮蛇”、黑盒子、“毒鰻”以及那個神秘付錢人的真相。這關係到他的生死，也關係到原主死亡的謎團，甚至可能與他重生的秘密有關。
第三：處理與葉家、林家的關係。他“失蹤”了，葉琛和葉爍會有什麽反應？林薇的病情如何了？蘇老和林家對他“救人”之舉，態度又會如何變化？
第四：提升實力。今晚的經曆讓他徹底明白，在這個危機四伏的世界，沒有力量，一切都是空談。《龜鶴吐納篇》和《小擒拿手》隻是起點，他需要更快地變強。
而要實現這些，他需要信息，需要資源，需要……跳出這個暫時的避難所，重新回到那個漩渦的中心，但這一次，是以一個不同的身份，帶著更清晰的認知。
紅姐，是目前唯一可能的信息來源和潛在助力。但她顯然有自己的立場和目的，不可全信，但可有限利用。
他需要從紅姐那裏，獲取更多關於“蝮蛇”、“毒鰻”以及那個付錢人的信息，尤其是“毒鰻”可能的藏身之處，或者“蝮蛇”團夥近期的動向。隻有掌握了主動，才能擺脫被動挨打的局麵。
“追凶百裏”，不一定要親自拖著傷軀去追。可以借助他人的眼睛和手腳。
他在腦海中，開始構建一個簡單的計劃。等紅姐下次來，他需要表現出“合作”的意願，並展現出足夠的“價值”，來換取信息和可能的幫助。這個“價值”，可以是關於黑盒子的部分信息（當然是加工過的），也可以是他對葉家、林家內部某些情況的了解（同樣需要篩選），甚至……可以是他“修煉者”的身份和潛力（這需要極其謹慎的展露）。
同時，他也要為離開這裏做準備。傷勢恢複需要時間，但他不能在這裏待太久。葉家那邊，失蹤超過一定時間，必然會引起軒然大波，可能會打亂很多計劃。他需要想好一個合理的、解釋他“失蹤”和“受傷”的理由。
就在他反複推敲計劃的細節時，寂靜的診所外，忽然傳來一陣極其輕微、卻與尋常風雨或行人腳步截然不同的聲響。
那是一種極其有節奏的、如同貓爪輕觸地麵的、極其輕微的“嗒……嗒……”聲，間隔穩定，正不疾不徐地朝著診所的方向靠近！
不是紅姐！紅姐的腳步更輕，更飄忽，而且通常不會這麽早回來！
葉深的心髒驟然一縮！全身肌肉瞬間繃緊，牽動傷口，帶來一陣尖銳的疼痛。他屏住呼吸，右手悄無聲息地摸向枕頭下——那裏隻有一把從急救箱裏順出來的、不算鋒利的手術剪，聊勝於無。
“嗒……嗒……”聲音停在了診所門口。
死一般的寂靜持續了幾秒。
然後，是鑰匙插入鎖孔、輕輕轉動的聲音。
門，被緩緩推開了。
一道狹長的、帶著室外濕冷氣息的光線，投射·進昏暗的診所。一個身影，逆著光，站在門口。
不是紅姐那高挑矯健的身影。這個身影更加矮小，甚至有些佝僂，穿著一件寬大的、洗得發白的舊工裝，頭上戴著一頂同樣破舊的鴨舌帽，帽簷壓得很低，看不清麵容。
葉深的心提到了嗓子眼，全身每一根神經都繃緊了。右手緊緊攥住了那把冰冷的手術剪。
那個矮小的身影站在門口，沒有立刻進來，隻是微微側著頭，似乎在傾聽，又似乎在嗅著什麽。片刻，他才邁步走了進來，動作有些遲緩，反手關上了門。
診所內重新陷入昏暗。但借著門縫透入的光線，葉深能勉強看清，這是一個年紀很大的老人，臉上布滿深深的皺紋和老年斑，眼皮耷拉著，眼神渾濁，手裏拄著一根磨得發亮的木拐杖。看起來，就像這附近隨處可見的、撿垃圾為生的孤寡老人。
但葉深沒有絲毫放鬆。直覺告訴他，這個老人絕不簡單。那穩定得可怕的腳步聲，那進門後的警覺，以及……他身上隱隱散發出的，一種極其淡薄、卻與這破舊診所格格不入的、類似草藥和某種陳舊皮革混合的、難以言喻的氣味。
老人拄著拐杖，在狹小的診所裏慢慢踱步，渾濁的眼睛看似隨意地掃過那些蒙塵的醫療器械和雜物，最後，停在了葉深所在的、被布簾隔開的裏間門口。
葉深屏住呼吸，全身僵硬，將身體盡量縮進床鋪的陰影裏，隻露出一隻眼睛，死死盯著布簾的縫隙。
老人沒有立刻掀開布簾。他隻是站在那裏，歪著頭，似乎在“聽”著什麽。幾秒鍾後，他忽然用那幹澀嘶啞、如同砂紙摩擦的聲音，低聲開口，仿佛自言自語，又仿佛是說給空氣聽：
“血氣……新鮮的傷血氣……還有……藥膏和繃帶的味道……年輕人，傷得不輕啊。”
葉深的心猛地一沉！被發現了！這老人果然不是普通人！他是怎麽“聞”出來的？還是說……他有別的感知方式？
“不用躲了，老頭子眼神不好，鼻子還算靈光。”老人又往前挪了一步，枯瘦的手掌，緩緩伸向了布簾。
就在他的手指即將觸碰到布簾的瞬間——
“誰在外麵？！”
一個冰冷、清脆、帶著不容置疑的厲喝聲，突然從診所後門方向響起！是紅姐的聲音！
幾乎是同時，後門被猛地撞開！紅姐的身影如同獵豹般衝了進來，手中那把造型精巧的黑色手弩已然舉起，箭槽上弦，冰冷的箭尖，直指那個背對著她的佝僂老人！
老人伸向布簾的手，頓在了半空。他沒有回頭，隻是發出幾聲“嘿嘿”的、如同破舊風箱般的低笑。
“丫頭，火氣別這麽大。老頭子就是路過，聞著味兒，進來瞧瞧。”老人緩緩轉過身，麵對著紅姐，渾濁的眼睛在她手中的弩箭上掃過，卻沒有任何懼色，“這地方，有些年頭沒開張了吧？怎麽，又接‘活兒’了？”
紅姐眼神銳利如刀，緊緊盯著老人，腳步微微移動，封住了他可能的退路，語氣冰冷：“‘老鬼’，這裏不是你該來的地方。誰讓你來的？”
“老鬼？”布簾後的葉深心中一動。這個綽號，他似乎在哪裏聽過？記憶碎片翻湧……是了！在原主那些混亂的記憶中，似乎聽某個混跡底層的狐朋狗友提過，城南老城區一帶，有個外號叫“老鬼”的怪老頭，無兒無女，獨來獨往，據說早年是走江湖的郎中，也懂些偏門左道，消息極為靈通，但脾氣古怪，輕易不與人打交道。
“沒人讓老頭子來，老頭子自己聞著味兒就來了。”“老鬼”拄著拐杖，不緊不慢地說，目光卻似有意似無意地，再次掃向了裏間的布簾，“不過，既然來了，也聞到‘生意’的味兒了。丫頭，裏麵那小子，傷得不輕，血氣裏還帶著點……別的東西。尋常藥石，怕是治標不治本。老頭子這兒，倒是有個方子，或許能讓他好得快些，也少受點罪。就是……價錢不便宜。”
他這是在……兜售他的“方子”？還是另有所圖？
紅姐眉頭緊蹙，手中的弩箭依舊指著“老鬼”，冷聲道：“不勞你費心。他的傷，我自有辦法。你現在，立刻離開。否則，別怪我不客氣。”
“嘿嘿，丫頭，你還是這麽衝。”“老鬼”又笑了幾聲，渾濁的眼睛裏閃過一絲難以察覺的精光，“行，老頭子走。不過，話擱這兒。裏麵那小子，傷及筋骨，虧損元氣，尋常法子，沒個把月下不了床。而且……他招惹的麻煩，恐怕也不小。若想快點好利索，或者……想弄清楚身上那點‘特別’的玩意兒是咋回事，城南‘柳樹胡同’最裏頭那間破院子，老頭子隨時恭候。價錢嘛……好商量。”
說完，他也不等紅姐回應，拄著拐杖，顫巍巍地轉過身，朝著前門走去，步伐依舊不疾不徐，那“嗒……嗒……”的拐杖點地聲，在寂靜的診所裏格外清晰。
紅姐沒有阻攔，隻是目光冰冷地看著他離開，直到前門被輕輕帶上，落鎖的聲音傳來，她才緩緩放下了手中的弩箭，但眼神中的警惕絲毫未減。
她快步走到前門，確認門已鎖好，又側耳傾聽片刻，才轉身，一把掀開了裏間的布簾。
葉深依舊靠在床上，臉色蒼白，但眼神平靜地看著她。
“你沒事吧？”紅姐上下打量了他一下，問道。
“沒事。”葉深搖搖頭，看向門口方向，“那個人……‘老鬼’？”
“嗯，城南的一個老地頭蛇，以前是走方郎中，懂點醫術，也懂些亂七八糟的東西，消息很靈，但很貪財，也很危險。”紅姐語氣凝重，“他怎麽會找到這裏？難道……”
“他說是‘聞著味兒’來的。”葉深接口道，心中卻是一凜。“老鬼”說他血氣裏帶著“別的東西”、“特別”的玩意兒……難道指的是他修煉出的那微弱真氣？還是“清心雲魄玉”或紫玉扳指殘留的氣息？這老頭的“鼻子”，也太靈了！或者說，他有其他感知“異常”的手段？
“此地不宜久留了。”紅姐當機立斷，“‘老鬼’雖然未必是‘蝮蛇’的人，但他知道了這裏，消息很快會傳開。我們必須馬上離開。”
“去哪裏？”葉深問。他現在這副樣子，能去哪裏？
紅姐沉吟了一下，看了一眼葉深被固定著的左臂和蒼白的臉色，眼中閃過一絲猶豫，但很快被決斷取代：“去我另一個落腳點，在城東，比這裏安全。但距離不近，你需要堅持一下。”
“我撐得住。”葉深毫不猶豫地說。留在這裏，等於是坐以待斃。
“好。”紅姐不再多說，快速收拾了一下必要的藥品和繃帶，又遞給葉深一套幹淨的、略顯寬大的舊衣服和一件帶兜帽的薄外套。“換上這個，盡量遮住臉和手上的繃帶。我們從後門走，車在後麵巷子。”
葉深用還能動的右手，艱難地換上了衣服。衣服是深灰色的，很舊，但幹淨。外套的兜帽很大，戴上後能遮住大半張臉。紅姐幫他將左臂的夾板用外套小心地遮掩了一下，雖然依舊有些明顯，但總比直接暴露要好。
收拾停當，紅姐攙扶著葉深，從後門悄無聲息地離開了這間短暫的避難所。後門外的巷子更加狹窄肮髒，堆滿了垃圾。一輛和昨天那輛差不多的、不起眼的深灰色麵包車停在角落裏。
兩人迅速上車。紅姐發動引擎，麵包車緩緩駛出小巷，融入城東清晨漸漸蘇醒的車流之中。
葉深靠在副駕駛座上，看著窗外飛速倒退的、越來越陌生的街景，胸口和左臂的傷痛依舊清晰，但心中那股冰冷的火焰，卻燃燒得更加旺盛。
“老鬼”的出現，像是一個意外的插曲，卻也提醒了他，這個世界遠比他想象的更加複雜，隱藏著更多不為人知的眼睛和手段。
追凶百裏，不僅僅是在物理上追蹤“毒鰻”和“蝮蛇”。
更是在這錯綜複雜的迷局中，追蹤那一線真相，追蹤那一絲……生機。
而這場追蹤，從他被迫踏入廢車場的那一刻起，就已經無法停止。
車子向著城東，向著未知的前路，疾馳而去。
身後，那座偽裝成診所的避難所，以及其中尚未散盡的血腥與藥味，迅速被拋遠，如同一個短暫而驚悚的夢。
但葉深知道，夢醒之後，等待他的，將是更加真實、也更加殘酷的……白晝。