指尖觸及的皮膚冰涼，脈搏微弱得如同風中殘燭，時斷時續。這絕非尋常心脈虛弱、氣血兩虧之象！葉深心中一凜，麵上卻不露分毫，隻是將心神凝聚，將那一縷細微卻精純的《龜鶴吐納篇》真氣，順著林薇腕間的“神門穴”，小心翼翼地渡入其經脈之中。
真氣甫一進入，便如同泥牛入海，瞬間被一股陰冷、滯澀、充滿死寂的氣息所吞沒、阻滯。林薇的經脈，尤其是心脈附近的幾條主脈，竟像是被層層堅冰和淤泥堵塞的河道，幾乎完全不通！真氣行進得異常艱難，每前進一分，都感到莫大的阻力，而那無處不在的陰寒死寂之氣，更是不斷侵蝕、消磨著葉深這縷微弱真氣的生機。更讓葉深心驚的是，在這片“冰封淤泥”般的經脈深處，隱隱約約，似乎蟄伏著某種極其陰毒、充滿怨恨與不甘的詭異氣息，如同附骨之疽，纏繞、侵蝕著林薇所剩無幾的先天元氣和生機！
這不是病！或者說，不僅僅是病！這分明是……毒！而且是一種極為陰損、潛伏極深、幾乎與宿主經脈融為一體的慢性奇毒！它不僅侵蝕心脈，更在緩慢地吞噬、汙染林薇的整個生機本源！怪不得蘇老這等國手也束手無策，尋常湯藥針石，如何能化解這已如附骨之疽的陰毒？
葉深的額頭，不知不覺滲出了細密的冷汗。他維持著診脈的姿態，雙眼微闔，實則全部心神都沉浸在那縷艱難行進的、如同探險者般的真氣之中，細細感知著林薇體內那令人心悸的、如同沼澤泥潭般的糟糕狀況。同時，他也分出一絲心神，悄然運起了前世學過的、與《龜鶴吐納篇》記載的某種粗淺法門結合的“望氣之術”。
這“望氣之術”並非玄之又玄的仙家神通，而是結合了中醫“望診”中觀察患者氣色、神采，以及內家真氣對生命能量（“氣”）的敏銳感知，形成的一種綜合判斷方法。修為高深者，能觀人氣色，知其吉凶、壽夭、甚至體內病灶所在。葉深所得傳承不全，修為更是淺薄，但此刻凝神之下，配合真氣的感應，他依然“看”到了一些旁人難以察覺的東西。
在他“眼”中，林薇周身籠罩著一層極其稀薄、幾乎隨時會散去的、代表著生命本源的淡白色“生氣”，但這“生氣”卻如同風中殘燭，搖曳不定，且被一股濃得化不開的、鉛灰色中夾雜著詭異黑絲的“病氣”（實則是毒氣）死死纏繞、壓製、侵蝕。尤其在心口、眉心、丹田三處，那鉛灰色黑氣最為濃鬱，幾乎凝成實質，隱隱散發著不祥的氣息。而在這片灰黑死寂的“氣”場中，唯有心口偏左處，似乎有極其微弱的一點“紫意”在頑強閃爍，與那灰黑之氣對抗，如同黑暗沼澤中唯一的一點星光，雖然微弱，卻始終未曾熄滅。這“紫意”，似乎與自己“紫玉養心茶”中蘊含的那一絲奇異生機，有所感應？
葉深心中念頭急轉。這毒，絕非尋常！下毒之人，手段高明且歹毒無比，所用之毒，恐怕是混合了多種罕見陰毒之物，並以特殊法門下入，使其與林薇體質、甚至可能與其生辰八字或命格產生了某種詭異的聯係，緩慢發作，深入骨髓，極難拔除。這已經不是簡單的“下毒害人”，更像是一種邪門的、詛咒般的毒術！而且看這毒侵蝕的程度和深度，絕非一年兩年之功，恐怕在林薇年幼，甚至……繈褓之中，就已種下！這是要讓她在病痛折磨中緩慢凋零，且讓外人（包括蘇老這樣的神醫）難以察覺是毒，隻以為是先天不足或某種罕見惡疾！
是誰？竟對一個弱女子下如此毒手？是林家內部的傾軋？還是林家的外敵？目的又是什麽？僅僅是為了除掉一個嫡女？還是有更深層的原因？
葉深緩緩收回了手指，也撤回了那一縷幾乎消耗殆盡、沾染了絲絲陰寒之氣的真氣。他閉目凝神片刻，將那股侵入體內的微弱陰寒之氣用自身真氣化解驅散，才重新睜開眼，臉色比之前更加蒼白了幾分，眼神卻格外沉靜、凝重。
“葉小友，如何？”蘇老一直緊緊盯著葉深，沒有放過他臉上任何一絲細微的表情變化。看到葉深收手後凝重的神色，以及那瞬間更加蒼白的臉色，蘇老的心也沉了下去，但仍抱著一絲希望問道。他閱人無數，更精通醫道，方才葉深診脈時，氣息沉穩，手指穩定，尤其是那雙微闔的眼眸睜開時一閃而過的、幾乎難以察覺的奇異神采，讓他隱約覺得，這個年輕人，或許真的看出了些不尋常的東西。
林薇也微微抬起眼簾，那雙深潭般的眸子靜靜地望著葉深，裏麵沒有太多的期待，隻有一片近乎漠然的平靜，仿佛早已習慣了希望落空，習慣了在失望中等待下一次更深的失望。
葉深沒有立刻回答，而是沉吟片刻，組織著語言。他知道，接下來的話，將決定他在蘇老眼中的分量，也決定著他與林家、與林薇未來的關係走向。實話實說，必然驚世駭俗，且會將自己卷入林家深不可測的內部漩渦。但若隱瞞或敷衍，則前功盡棄，蘇老或許不會再給他第二次機會。
權衡利弊，葉深心中已有決斷。他要說實話，但要有選擇地說，要用蘇老能夠理解、至少是能夠接受的方式來說。
“蘇老，”葉深的聲音低沉而清晰，帶著一種不容置疑的認真，“林小姐之症，確實非同尋常。非是尋常心脈受損、氣血兩虧，亦非單純七情內傷、憂思過度。”
蘇老的眼神瞬間銳利起來，身體微微前傾：“哦？此言何解？”
“晚輩方才診脈，隻覺林小姐脈象沉細欲絕，幾不可察，非獨心脈微弱，乃周身經脈皆鬱結不暢，如河道冰封，生機難以流轉。且……”葉深停頓了一下，似乎在斟酌用詞，“且脈象之中，隱有一股陰寒滯澀、與林小姐自身生機格格不入的‘異氣’，盤踞心脈、神闕、丹田三處要穴，如附骨之疽，不斷侵蝕本源。此‘異氣’非尋常病邪，倒像是……某種外邪侵染，積年累月，已與髒腑相融。”
他沒有直接說“毒”，而是用了“外邪侵染”、“異氣”這種更寬泛、也更容易被醫者接受的說法。但“附骨之疽”、“侵蝕本源”等詞，已足夠觸目驚心。
蘇老聞言，瞳孔驟然收縮，放在膝上的手不自覺地握緊。他行醫一生，見識過無數疑難雜症，葉深所說的“異氣”、“外邪侵染”，他並非沒有考慮過。事實上，他早就懷疑林薇的病不僅僅是簡單的先天心疾，也曾用各種方法試探、驅邪，但都收效甚微，那“異氣”仿佛與林薇的性命本源糾纏在一起，難以分割，強行驅除，恐傷及根本。此刻被葉深一語道破，他心中既是震驚，也有一絲“果然如此”的恍然。
“你……你能確定是‘外邪侵染’？”蘇老的聲音有些幹澀，帶著難以抑製的急切，“此‘異氣’從何而來？為何能潛伏如此之久，與薇兒命元糾纏至此？又當如何化解？”
“晚輩不敢妄斷源頭。”葉深搖搖頭，謹慎道，“但此‘異氣’陰寒滯澀，充滿……死寂怨懟之意，絕非天生，亦非尋常風寒暑濕所能致。其潛伏之深，侵蝕之固，非朝夕之功，恐是經年累月，甚至……自林小姐年幼時便已存在，緩慢蠶食，方有今日之沉屙。”
他看著蘇老越來越難看的臉色，繼續道：“至於化解……晚輩慚愧，才疏學淺，於醫道一途所知甚少，更不通驅邪祛毒之法。晚輩唯一所長，不過是機緣巧合，得了些對調理心脈、溫養元氣略有裨益的粗淺法門和那‘紫玉養心茶’。此前為家父診治，亦是誤打誤撞，以茶中一絲溫養之氣，輔以推宮活血之法，略作疏導，並非治本。林小姐體內‘異氣’頑固深沉，遠非家父心脈瘀滯可比，晚輩實無把握。”
他這番話，半真半假。真的部分是，他確實對“毒”之一道了解不深，《龜鶴吐納篇》中也無專門解毒之法。假的部分是，他隱瞞了自己真氣能感應、甚至能短暫抵抗那陰毒氣息，以及“望氣”所見的更多細節。他點出“外邪侵染”、“自小潛伏”，已足夠震撼，也顯示了自己的“不凡”，但立刻表明“無力化解”，既是自保（避免卷入過深、承擔無法完成的責任），也是留有餘地（若蘇老真有需求，他可“盡力一試”，但需蘇老提供更多支持和保障）。
果然，蘇老聽完，臉上露出難以掩飾的失望，但眼中更多是深思和一種“果然如此”的了然。他沉默良久，看著葉深蒼白的臉色和澄澈的眼神，忽然問道：“你方才診脈，似是動用了內家真氣？而且，損耗不小？”
葉深心中微凜，蘇老果然眼力過人！他坦然點頭：“不敢隱瞞蘇老，晚輩確實粗通一些養生吐納的微末功夫，方才為探查林小姐體內‘異氣’虛實，不得已動用了一絲真氣，略有所感，也讓蘇老見笑了。”
“養生吐納？”蘇老不置可否，隻是深深看了葉深一眼，“能修煉出真氣，並能以此探查病患體內異狀，已非‘微末功夫’。你師承何人？”
葉深早有準備，苦笑道：“晚輩並無師承。家母早逝，隻留下幾本殘缺的養生古籍，晚輩閑來無事，胡亂練練，強身健體而已，不成體係，讓蘇老見笑了。”他將一切推到“亡母遺澤”上，這是最好的托辭，也符合他之前的“人設”。
蘇老目光閃動，沒有追問，似乎接受了這個解釋，或者說，暫時不去深究。他將話題轉回林薇的病情，聲音帶著難以掩飾的疲憊和沉重：“你所言，與老夫這些年隱隱的猜測，不謀而合。薇兒這病，確實來得蹊蹺。她母親懷她時一切安好，生產亦順利，自幼體弱，卻非先天心疾之相。自五歲起，才漸漸顯出心脈孱弱、體虛多病之態，且逐年加重。老夫窮盡畢生所學，用盡珍奇藥材，也隻能勉強吊住她一口氣，延緩其衰敗，卻始終無法根除病源，甚至無法確切診斷病因。你今日能看出是‘外邪侵染’，已比老夫請過的諸多名醫，更進一步。”
他看向葉深的目光，多了幾分複雜，有欣賞，有探究，也有一絲希冀：“你雖言無力化解，但能看出端倪，已屬難得。你那‘紫玉養心茶’，薇兒飲後，確有心悸減輕、睡眠稍安之感。你那溫養元氣的法門，對薇兒這被‘異氣’侵蝕損耗的本源，或許……也能有些裨益？”
這才是蘇老今日請葉深來的真正目的！他不是指望葉深能立刻妙手回春，而是希望葉深那特殊的“真氣”和“茶葉”，能成為延緩林薇病情、甚至為最終找到化解之法爭取時間的一線希望！
葉深心中了然。蘇老這是在試探，也是在請求。他沉默片刻，緩緩道：“蘇老，晚輩真氣微薄，茶葉亦非神物，恐難以撼動林小姐體內頑疾根本。且強行以真氣或藥力衝擊，若與那‘異氣’相激，恐有反複甚至加重之險。此事……需從長計議，慎之又慎。”
他沒有拒絕，也沒有立刻答應，而是指出了風險，將決定權交還給蘇老，同時也為自己留足了轉圜餘地。
蘇老聽出了葉深的言外之意，眼中精光一閃。他沒有強求，隻是點了點頭：“老夫明白。此事確實急不得。不過，葉小友，既然你能看出薇兒病因非同尋常，又身具些許調理元氣之能，不知可否……在薇兒病情穩定時，偶爾前來，以你那溫養法門，輔以‘紫玉養心茶’，為薇兒略作調理，稍緩其苦？所需一切，老夫自會安排，葉家那邊，老夫也會去說。”
這就是正式的、帶著交換條件的邀請了。以“調理”之名，行“試探”、“觀察”甚至“治療”之實。葉深若答應，便等於正式介入了林薇的病情，也等於與蘇老、與林家建立了更深一層的關係。這既是機遇，也是風險。
葉深沒有立刻回答，而是將目光投向床榻上的林薇。自始至終，林薇都安靜地聽著，臉上沒有任何表情，仿佛他們討論的不是她的生死，而是一件與己無關的事情。隻是在葉深目光投來時，她才微微抬起眼簾，那雙深潭般的眸子裏，似乎閃過一絲極淡的、難以言喻的情緒，像是死水中投入了一顆小石子，漾開一圈微不可察的漣漪，隨即又恢複了古井無波。
“若能對林小姐有所助益，晚輩自當盡力。”葉深收回目光，對著蘇老，鄭重地點了點頭。他沒有把話說滿，但“盡力”二字，已是一種承諾。
蘇老臉上終於露出了一絲鬆動的神情，那是一種在絕望中看到一絲微光後的複雜表情。他站起身，對葉深拱手道：“如此，老夫代薇兒，多謝葉小友了。”
“蘇老言重了，折煞晚輩。”葉深連忙還禮。
“今日葉小友也勞累了，且先回去歇息吧。改日，老夫再派人去接你。”蘇老下了逐客令，顯然需要時間消化今日所得，也要仔細謀劃後續。
葉深行禮告退。離開“沁芳軒”時，他下意識地回頭看了一眼。層層錦幔之後，那個蒼白病弱的少女身影，依舊靜靜地倚在那裏，仿佛一尊易碎的琉璃人偶，隔絕在塵世之外，也隔絕在生機之外。
走出林府，坐上回程的馬車，葉深靠在車壁上，緩緩舒了一口氣。方才在蘇老麵前，他看似平靜，實則精神高度緊繃，既要展現“價值”，又要隱藏“底牌”，更要小心應對蘇老那洞察世情的老練目光。此刻放鬆下來，才感到肋下的傷處又隱隱作痛，額角也滲出細汗。
今日之行，收獲遠超預期。他不僅初步贏得了蘇老的認可和“邀約”，更重要的是，窺見了林薇病情的可怕真相——那絕非簡單的惡疾，而是陰毒至極的慢性奇毒！這背後隱藏的，恐怕是林家內部，甚至牽扯更廣的可怕陰謀。而自己，因為“紫玉養心茶”和那點粗淺真氣，已經被蘇老視為可能破解這謎團、挽救林薇性命的一線希望。這既是護身符，也是催命符。
林薇……那個蒼白、安靜、仿佛對一切都漠然的少女。她那深潭般的眼眸，和那近乎絕望的平靜，讓葉深心中隱隱生出一絲異樣。她能在那等陰毒折磨下活到今天，除了蘇老不計代價的救治，其本身的心性與意誌，恐怕也絕非常人。
“外邪侵染……自小潛伏……陰寒怨懟……”葉深默念著這幾個詞，眼神越來越冷。能對一個小女孩下如此毒手，且能讓蘇老這等人物多年束手無策，這下毒之人，其身份、手段、動機，都絕非尋常！
馬車在青石板路上轆轆前行，葉深的心，卻比來時更加沉重，也更加警惕。
林家這潭水，比葉家，恐怕更深，更渾。
而他自己，已因今日“望氣”一言，半隻腳踏了進去。
前路，是福是禍，是機遇還是陷阱，猶未可知。
但，既已入局，便唯有步步為營，謹慎前行。林薇體內的奇毒，或許是他進一步獲取蘇老信任、乃至借力林家的關鍵。而查明這奇毒的來源和背後黑手，也可能成為他未來製衡林家、甚至破局的重要籌碼。
葉深閉上眼睛，開始默默運轉《龜鶴吐納篇》，修複著今日損耗的心神和真氣。肋下的傷處，也在真氣緩慢的溫養下，傳來絲絲暖意。
力量，他需要更強大的力量，不僅僅是自身的武力，還有勢力、人脈、以及……洞察迷霧的眼光和破局的手段。
馬車駛入觀瀾山，葉府那巍峨的黑門，在秋日午後的陽光下，投下濃重的陰影，仿佛一張擇人而噬的巨口。
葉深走下馬車，整理了一下衣襟，臉色恢複了慣常的平靜，邁步走進了那片陰影之中。他知道，回到葉府，另一場沒有硝煙的戰爭，或許才剛剛開始。葉爍雖被禁足，但他的黨羽仍在，反撲隨時可能到來。而他，必須在這複雜的漩渦中，繼續前行，直到擁有足以掌控自身命運的力量。
真氣甫一進入，便如同泥牛入海，瞬間被一股陰冷、滯澀、充滿死寂的氣息所吞沒、阻滯。林薇的經脈，尤其是心脈附近的幾條主脈，竟像是被層層堅冰和淤泥堵塞的河道，幾乎完全不通！真氣行進得異常艱難，每前進一分，都感到莫大的阻力，而那無處不在的陰寒死寂之氣，更是不斷侵蝕、消磨著葉深這縷微弱真氣的生機。更讓葉深心驚的是，在這片“冰封淤泥”般的經脈深處，隱隱約約，似乎蟄伏著某種極其陰毒、充滿怨恨與不甘的詭異氣息，如同附骨之疽，纏繞、侵蝕著林薇所剩無幾的先天元氣和生機！
這不是病！或者說，不僅僅是病！這分明是……毒！而且是一種極為陰損、潛伏極深、幾乎與宿主經脈融為一體的慢性奇毒！它不僅侵蝕心脈，更在緩慢地吞噬、汙染林薇的整個生機本源！怪不得蘇老這等國手也束手無策，尋常湯藥針石，如何能化解這已如附骨之疽的陰毒？
葉深的額頭，不知不覺滲出了細密的冷汗。他維持著診脈的姿態，雙眼微闔，實則全部心神都沉浸在那縷艱難行進的、如同探險者般的真氣之中，細細感知著林薇體內那令人心悸的、如同沼澤泥潭般的糟糕狀況。同時，他也分出一絲心神，悄然運起了前世學過的、與《龜鶴吐納篇》記載的某種粗淺法門結合的“望氣之術”。
這“望氣之術”並非玄之又玄的仙家神通，而是結合了中醫“望診”中觀察患者氣色、神采，以及內家真氣對生命能量（“氣”）的敏銳感知，形成的一種綜合判斷方法。修為高深者，能觀人氣色，知其吉凶、壽夭、甚至體內病灶所在。葉深所得傳承不全，修為更是淺薄，但此刻凝神之下，配合真氣的感應，他依然“看”到了一些旁人難以察覺的東西。
在他“眼”中，林薇周身籠罩著一層極其稀薄、幾乎隨時會散去的、代表著生命本源的淡白色“生氣”，但這“生氣”卻如同風中殘燭，搖曳不定，且被一股濃得化不開的、鉛灰色中夾雜著詭異黑絲的“病氣”（實則是毒氣）死死纏繞、壓製、侵蝕。尤其在心口、眉心、丹田三處，那鉛灰色黑氣最為濃鬱，幾乎凝成實質，隱隱散發著不祥的氣息。而在這片灰黑死寂的“氣”場中，唯有心口偏左處，似乎有極其微弱的一點“紫意”在頑強閃爍，與那灰黑之氣對抗，如同黑暗沼澤中唯一的一點星光，雖然微弱，卻始終未曾熄滅。這“紫意”，似乎與自己“紫玉養心茶”中蘊含的那一絲奇異生機，有所感應？
葉深心中念頭急轉。這毒，絕非尋常！下毒之人，手段高明且歹毒無比，所用之毒，恐怕是混合了多種罕見陰毒之物，並以特殊法門下入，使其與林薇體質、甚至可能與其生辰八字或命格產生了某種詭異的聯係，緩慢發作，深入骨髓，極難拔除。這已經不是簡單的“下毒害人”，更像是一種邪門的、詛咒般的毒術！而且看這毒侵蝕的程度和深度，絕非一年兩年之功，恐怕在林薇年幼，甚至……繈褓之中，就已種下！這是要讓她在病痛折磨中緩慢凋零，且讓外人（包括蘇老這樣的神醫）難以察覺是毒，隻以為是先天不足或某種罕見惡疾！
是誰？竟對一個弱女子下如此毒手？是林家內部的傾軋？還是林家的外敵？目的又是什麽？僅僅是為了除掉一個嫡女？還是有更深層的原因？
葉深緩緩收回了手指，也撤回了那一縷幾乎消耗殆盡、沾染了絲絲陰寒之氣的真氣。他閉目凝神片刻，將那股侵入體內的微弱陰寒之氣用自身真氣化解驅散，才重新睜開眼，臉色比之前更加蒼白了幾分，眼神卻格外沉靜、凝重。
“葉小友，如何？”蘇老一直緊緊盯著葉深，沒有放過他臉上任何一絲細微的表情變化。看到葉深收手後凝重的神色，以及那瞬間更加蒼白的臉色，蘇老的心也沉了下去，但仍抱著一絲希望問道。他閱人無數，更精通醫道，方才葉深診脈時，氣息沉穩，手指穩定，尤其是那雙微闔的眼眸睜開時一閃而過的、幾乎難以察覺的奇異神采，讓他隱約覺得，這個年輕人，或許真的看出了些不尋常的東西。
林薇也微微抬起眼簾，那雙深潭般的眸子靜靜地望著葉深，裏麵沒有太多的期待，隻有一片近乎漠然的平靜，仿佛早已習慣了希望落空，習慣了在失望中等待下一次更深的失望。
葉深沒有立刻回答，而是沉吟片刻，組織著語言。他知道，接下來的話，將決定他在蘇老眼中的分量，也決定著他與林家、與林薇未來的關係走向。實話實說，必然驚世駭俗，且會將自己卷入林家深不可測的內部漩渦。但若隱瞞或敷衍，則前功盡棄，蘇老或許不會再給他第二次機會。
權衡利弊，葉深心中已有決斷。他要說實話，但要有選擇地說，要用蘇老能夠理解、至少是能夠接受的方式來說。
“蘇老，”葉深的聲音低沉而清晰，帶著一種不容置疑的認真，“林小姐之症，確實非同尋常。非是尋常心脈受損、氣血兩虧，亦非單純七情內傷、憂思過度。”
蘇老的眼神瞬間銳利起來，身體微微前傾：“哦？此言何解？”
“晚輩方才診脈，隻覺林小姐脈象沉細欲絕，幾不可察，非獨心脈微弱，乃周身經脈皆鬱結不暢，如河道冰封，生機難以流轉。且……”葉深停頓了一下，似乎在斟酌用詞，“且脈象之中，隱有一股陰寒滯澀、與林小姐自身生機格格不入的‘異氣’，盤踞心脈、神闕、丹田三處要穴，如附骨之疽，不斷侵蝕本源。此‘異氣’非尋常病邪，倒像是……某種外邪侵染，積年累月，已與髒腑相融。”
他沒有直接說“毒”，而是用了“外邪侵染”、“異氣”這種更寬泛、也更容易被醫者接受的說法。但“附骨之疽”、“侵蝕本源”等詞，已足夠觸目驚心。
蘇老聞言，瞳孔驟然收縮，放在膝上的手不自覺地握緊。他行醫一生，見識過無數疑難雜症，葉深所說的“異氣”、“外邪侵染”，他並非沒有考慮過。事實上，他早就懷疑林薇的病不僅僅是簡單的先天心疾，也曾用各種方法試探、驅邪，但都收效甚微，那“異氣”仿佛與林薇的性命本源糾纏在一起，難以分割，強行驅除，恐傷及根本。此刻被葉深一語道破，他心中既是震驚，也有一絲“果然如此”的恍然。
“你……你能確定是‘外邪侵染’？”蘇老的聲音有些幹澀，帶著難以抑製的急切，“此‘異氣’從何而來？為何能潛伏如此之久，與薇兒命元糾纏至此？又當如何化解？”
“晚輩不敢妄斷源頭。”葉深搖搖頭，謹慎道，“但此‘異氣’陰寒滯澀，充滿……死寂怨懟之意，絕非天生，亦非尋常風寒暑濕所能致。其潛伏之深，侵蝕之固，非朝夕之功，恐是經年累月，甚至……自林小姐年幼時便已存在，緩慢蠶食，方有今日之沉屙。”
他看著蘇老越來越難看的臉色，繼續道：“至於化解……晚輩慚愧，才疏學淺，於醫道一途所知甚少，更不通驅邪祛毒之法。晚輩唯一所長，不過是機緣巧合，得了些對調理心脈、溫養元氣略有裨益的粗淺法門和那‘紫玉養心茶’。此前為家父診治，亦是誤打誤撞，以茶中一絲溫養之氣，輔以推宮活血之法，略作疏導，並非治本。林小姐體內‘異氣’頑固深沉，遠非家父心脈瘀滯可比，晚輩實無把握。”
他這番話，半真半假。真的部分是，他確實對“毒”之一道了解不深，《龜鶴吐納篇》中也無專門解毒之法。假的部分是，他隱瞞了自己真氣能感應、甚至能短暫抵抗那陰毒氣息，以及“望氣”所見的更多細節。他點出“外邪侵染”、“自小潛伏”，已足夠震撼，也顯示了自己的“不凡”，但立刻表明“無力化解”，既是自保（避免卷入過深、承擔無法完成的責任），也是留有餘地（若蘇老真有需求，他可“盡力一試”，但需蘇老提供更多支持和保障）。
果然，蘇老聽完，臉上露出難以掩飾的失望，但眼中更多是深思和一種“果然如此”的了然。他沉默良久，看著葉深蒼白的臉色和澄澈的眼神，忽然問道：“你方才診脈，似是動用了內家真氣？而且，損耗不小？”
葉深心中微凜，蘇老果然眼力過人！他坦然點頭：“不敢隱瞞蘇老，晚輩確實粗通一些養生吐納的微末功夫，方才為探查林小姐體內‘異氣’虛實，不得已動用了一絲真氣，略有所感，也讓蘇老見笑了。”
“養生吐納？”蘇老不置可否，隻是深深看了葉深一眼，“能修煉出真氣，並能以此探查病患體內異狀，已非‘微末功夫’。你師承何人？”
葉深早有準備，苦笑道：“晚輩並無師承。家母早逝，隻留下幾本殘缺的養生古籍，晚輩閑來無事，胡亂練練，強身健體而已，不成體係，讓蘇老見笑了。”他將一切推到“亡母遺澤”上，這是最好的托辭，也符合他之前的“人設”。
蘇老目光閃動，沒有追問，似乎接受了這個解釋，或者說，暫時不去深究。他將話題轉回林薇的病情，聲音帶著難以掩飾的疲憊和沉重：“你所言，與老夫這些年隱隱的猜測，不謀而合。薇兒這病，確實來得蹊蹺。她母親懷她時一切安好，生產亦順利，自幼體弱，卻非先天心疾之相。自五歲起，才漸漸顯出心脈孱弱、體虛多病之態，且逐年加重。老夫窮盡畢生所學，用盡珍奇藥材，也隻能勉強吊住她一口氣，延緩其衰敗，卻始終無法根除病源，甚至無法確切診斷病因。你今日能看出是‘外邪侵染’，已比老夫請過的諸多名醫，更進一步。”
他看向葉深的目光，多了幾分複雜，有欣賞，有探究，也有一絲希冀：“你雖言無力化解，但能看出端倪，已屬難得。你那‘紫玉養心茶’，薇兒飲後，確有心悸減輕、睡眠稍安之感。你那溫養元氣的法門，對薇兒這被‘異氣’侵蝕損耗的本源，或許……也能有些裨益？”
這才是蘇老今日請葉深來的真正目的！他不是指望葉深能立刻妙手回春，而是希望葉深那特殊的“真氣”和“茶葉”，能成為延緩林薇病情、甚至為最終找到化解之法爭取時間的一線希望！
葉深心中了然。蘇老這是在試探，也是在請求。他沉默片刻，緩緩道：“蘇老，晚輩真氣微薄，茶葉亦非神物，恐難以撼動林小姐體內頑疾根本。且強行以真氣或藥力衝擊，若與那‘異氣’相激，恐有反複甚至加重之險。此事……需從長計議，慎之又慎。”
他沒有拒絕，也沒有立刻答應，而是指出了風險，將決定權交還給蘇老，同時也為自己留足了轉圜餘地。
蘇老聽出了葉深的言外之意，眼中精光一閃。他沒有強求，隻是點了點頭：“老夫明白。此事確實急不得。不過，葉小友，既然你能看出薇兒病因非同尋常，又身具些許調理元氣之能，不知可否……在薇兒病情穩定時，偶爾前來，以你那溫養法門，輔以‘紫玉養心茶’，為薇兒略作調理，稍緩其苦？所需一切，老夫自會安排，葉家那邊，老夫也會去說。”
這就是正式的、帶著交換條件的邀請了。以“調理”之名，行“試探”、“觀察”甚至“治療”之實。葉深若答應，便等於正式介入了林薇的病情，也等於與蘇老、與林家建立了更深一層的關係。這既是機遇，也是風險。
葉深沒有立刻回答，而是將目光投向床榻上的林薇。自始至終，林薇都安靜地聽著，臉上沒有任何表情，仿佛他們討論的不是她的生死，而是一件與己無關的事情。隻是在葉深目光投來時，她才微微抬起眼簾，那雙深潭般的眸子裏，似乎閃過一絲極淡的、難以言喻的情緒，像是死水中投入了一顆小石子，漾開一圈微不可察的漣漪，隨即又恢複了古井無波。
“若能對林小姐有所助益，晚輩自當盡力。”葉深收回目光，對著蘇老，鄭重地點了點頭。他沒有把話說滿，但“盡力”二字，已是一種承諾。
蘇老臉上終於露出了一絲鬆動的神情，那是一種在絕望中看到一絲微光後的複雜表情。他站起身，對葉深拱手道：“如此，老夫代薇兒，多謝葉小友了。”
“蘇老言重了，折煞晚輩。”葉深連忙還禮。
“今日葉小友也勞累了，且先回去歇息吧。改日，老夫再派人去接你。”蘇老下了逐客令，顯然需要時間消化今日所得，也要仔細謀劃後續。
葉深行禮告退。離開“沁芳軒”時，他下意識地回頭看了一眼。層層錦幔之後，那個蒼白病弱的少女身影，依舊靜靜地倚在那裏，仿佛一尊易碎的琉璃人偶，隔絕在塵世之外，也隔絕在生機之外。
走出林府，坐上回程的馬車，葉深靠在車壁上，緩緩舒了一口氣。方才在蘇老麵前，他看似平靜，實則精神高度緊繃，既要展現“價值”，又要隱藏“底牌”，更要小心應對蘇老那洞察世情的老練目光。此刻放鬆下來，才感到肋下的傷處又隱隱作痛，額角也滲出細汗。
今日之行，收獲遠超預期。他不僅初步贏得了蘇老的認可和“邀約”，更重要的是，窺見了林薇病情的可怕真相——那絕非簡單的惡疾，而是陰毒至極的慢性奇毒！這背後隱藏的，恐怕是林家內部，甚至牽扯更廣的可怕陰謀。而自己，因為“紫玉養心茶”和那點粗淺真氣，已經被蘇老視為可能破解這謎團、挽救林薇性命的一線希望。這既是護身符，也是催命符。
林薇……那個蒼白、安靜、仿佛對一切都漠然的少女。她那深潭般的眼眸，和那近乎絕望的平靜，讓葉深心中隱隱生出一絲異樣。她能在那等陰毒折磨下活到今天，除了蘇老不計代價的救治，其本身的心性與意誌，恐怕也絕非常人。
“外邪侵染……自小潛伏……陰寒怨懟……”葉深默念著這幾個詞，眼神越來越冷。能對一個小女孩下如此毒手，且能讓蘇老這等人物多年束手無策，這下毒之人，其身份、手段、動機，都絕非尋常！
馬車在青石板路上轆轆前行，葉深的心，卻比來時更加沉重，也更加警惕。
林家這潭水，比葉家，恐怕更深，更渾。
而他自己，已因今日“望氣”一言，半隻腳踏了進去。
前路，是福是禍，是機遇還是陷阱，猶未可知。
但，既已入局，便唯有步步為營，謹慎前行。林薇體內的奇毒，或許是他進一步獲取蘇老信任、乃至借力林家的關鍵。而查明這奇毒的來源和背後黑手，也可能成為他未來製衡林家、甚至破局的重要籌碼。
葉深閉上眼睛，開始默默運轉《龜鶴吐納篇》，修複著今日損耗的心神和真氣。肋下的傷處，也在真氣緩慢的溫養下，傳來絲絲暖意。
力量，他需要更強大的力量，不僅僅是自身的武力，還有勢力、人脈、以及……洞察迷霧的眼光和破局的手段。
馬車駛入觀瀾山，葉府那巍峨的黑門，在秋日午後的陽光下，投下濃重的陰影，仿佛一張擇人而噬的巨口。
葉深走下馬車，整理了一下衣襟，臉色恢複了慣常的平靜，邁步走進了那片陰影之中。他知道，回到葉府，另一場沒有硝煙的戰爭，或許才剛剛開始。葉爍雖被禁足，但他的黨羽仍在，反撲隨時可能到來。而他，必須在這複雜的漩渦中，繼續前行，直到擁有足以掌控自身命運的力量。