馬車在葉府門前停下，那巍峨的黑門，在秋日午後的陽光下，投下濃重而冰冷的陰影，如同蟄伏巨獸無聲張開的巨口。葉深走下馬車，肋下的隱痛、心神的疲憊，以及林薇體內那觸目驚心的陰毒景象帶來的衝擊，並未在他臉上留下太多痕跡。他隻是麵色略顯蒼白，眼神沉靜，步履沉穩地走進了那片陰影之中，仿佛隻是完成了一次尋常的拜訪歸來。
然而，葉府內部的氣氛，卻與這表麵的平靜截然相反。空氣中彌漫著一種壓抑的、躁動不安的氣息。仆役們依舊低眉順眼，腳步輕悄，但眼角的餘光，總是有意無意地瞟向主宅深處，尤其是祠堂和葉琛書房的方向。竊竊私語如同暗流，在回廊、院落、甚至廚房的角落悄然湧動。葉爍被禁足祠堂，產業被葉琛代管的消息，如同投入深潭的石子，激起的漣漪遠未平息，反而在各方勢力的關注與博弈下，不斷擴散、變形，醞釀著新的波瀾。
葉深回到聽竹軒，小丁無聲地迎了上來，接過他脫下的外衫，目光在葉深略顯疲憊的臉上停留了一瞬，低聲道：“少爺，您回來了。林家那邊……”
“蘇老留了話，讓我過幾日再去。”葉深簡短說道，在椅子上坐下，接過小丁遞上的溫熱茶水，喝了一口，才問道，“府裏如何？”
小丁垂手而立，聲音壓得更低：“不太平。二少爺被關進祠堂後，起初很安靜，但午後，他院子裏的人開始頻繁進出，雖被大少爺的人看著，但總有些消息遞進去。三房、五房的幾位老爺，今天上午也來了，先是去了老太爺那裏，後來又去了大少爺書房，待了許久才出來，臉色都不太好看。外麵……關於您遇襲和二少爺外室的事，傳得越來越邪乎，有人說二少爺是被人陷害，也有人說您……”
他頓了頓，沒有說下去，但意思很明顯。葉爍雖然暫時失勢，但經營多年的勢力並未完全瓦解，正在暗中活動，試圖翻盤。而葉深這個“受害者”兼“揭發者”，自然成了某些人眼中的靶子。謠言是最好的武器，既能混淆視聽，也能殺人於無形。
“還有，”小丁繼續道，“下午，城南‘力巴幫’那個‘滾地龍’，被人發現死在城外亂葬崗，渾身是傷，像是被亂棍打死的。官府已經接手，說是幫派仇殺。但坊間有傳言，說他是收了不該收的錢，辦了不該辦的事，被滅口了。”
葉深眼神一凝。“滾地龍”死了？滅口？是葉爍幹的，怕“滾地龍”熬不過審訊，供出是他指使？還是……那個神秘弩手，或者別的勢力，在清理痕跡？無論哪種，都說明水麵下的鬥爭，遠比看到的更加殘酷。
“知道了。”葉深點了點頭，沒有多問。他需要時間消化這些信息，也需要靜下心來，仔細思考從林薇那裏得來的、更加震撼的“隱疾真相”。
他揮揮手，讓小丁退下，自己則走到書桌後坐下，鋪開紙筆，卻沒有立刻書寫，隻是對著窗外出神。
林薇體內的陰毒，如同一條冰冷的毒蛇，盤踞在他的腦海。那種陰寒、滯澀、充滿怨懟與死寂的氣息，絕非尋常毒物所能擁有。它潛伏多年，與林薇的生機本源糾纏侵蝕，下毒手法之高明、用心之歹毒，令人不寒而栗。更重要的是，這毒似乎與林薇的體質，甚至命格，產生了某種詭異的聯係，讓蘇老這等國手都難以拔除，隻能勉強維持。
是誰？為什麽要對一個年幼的女孩下如此毒手？目的僅僅是為了除掉林家嫡女？還是有更深的圖謀？這毒的來源，又會指向何處？
葉深閉上眼，回憶著前世零碎的記憶片段，以及《龜鶴吐納篇》中關於“氣”與“毒”的隻言片語。他隱約記得，在前世某些極其隱秘的傳聞中，存在一些古老而邪惡的、利用特殊藥物、符咒、甚至生辰八字來咒殺或控製他人的邪術。這類邪術往往與某些失傳的古老傳承、或者隱秘的黑暗組織有關。難道林薇所中之毒，竟是類似的東西？
如果是這樣，那下毒之人的身份，恐怕就不僅僅是林家內部的爭權奪利者那麽簡單了。能掌握如此詭異毒術的，絕非尋常人物。林薇的父親，那位早逝的林家大少爺，當年之死是否也有蹊蹺？林薇的母親，蘇老的女兒，又為何在林薇年幼時便鬱鬱而終？這其中，是否也與此毒有關？
線索太少，迷霧重重。但葉深知道，這絕不僅僅是林家的家事。能對林家嫡女下此毒手，且讓蘇老束手無策多年，背後牽扯的力量，恐怕超乎想象。而他，因為“紫玉養心茶”和那點微末真氣，已經被蘇老視為可能的一線希望，等於半隻腳踏入了這潭深不見底的渾水。
風險巨大，但機遇同樣誘人。若能幫助蘇老緩解甚至化解林薇之毒，必將贏得蘇老乃至林家的巨大感激與支持。這對他來說，是目前在葉家立足、抗衡葉爍、乃至未來尋求更大發展所急需的強力外援。而且，若能查明此毒來源和背後黑手，或許還能從中獲得意想不到的、關於這個世界更深層秘密的信息，甚至可能與“暗渠”、“魂香”、“續命”這些線索產生關聯。
但，如何下手？他對毒術一竅不通，《龜鶴吐納篇》主在養生煉氣，並無解毒法門。他的真氣雖能感知、甚至輕微對抗那陰毒，但貿然深入，恐怕不僅救不了林薇，反而會引火燒身，被那陰毒反噬，甚至暴露自身秘密。
他需要更多信息，需要了解此毒的具體性質、發作規律、可能的解毒思路。他需要蘇老的信任和配合，也需要……借助一些特殊渠道，去探尋這類詭異毒術的線索。
或許……“暗渠”？葉深心中一動。“老鬼”提到的那個地下拍賣會，龍蛇混雜，三教九流匯聚，奇珍異寶、罕見秘藥、甚至一些見不得光的隱秘信息，都可能在那裏出現。如果林薇所中之毒真的與某些古老邪術或隱秘傳承有關，或許能在“暗渠”找到相關的記載、解毒之物，或者知情之人？
隻是，“暗渠”入場資格還未拿到，拍賣會也尚未開始。而且，即便去了，能否找到線索也是未知數。遠水難解近渴。
眼下，他需要先穩住蘇老，爭取時間。他答應蘇老“盡力”為林薇調理，這“盡力”二字，可以做很多文章。他可以用自身真氣，配合“紫玉養心茶”，嚐試溫和地疏導、安撫林薇被陰毒侵蝕、鬱結的經脈，滋養其微弱的本源生機。這雖然治標不治本，甚至效果可能微乎其微，但至少能向蘇老展示他的“誠意”和“能力”，也能在過程中，更深入地觀察、了解那陰毒的特性，為將來可能的解毒嚐試積累經驗。
同時，他需要利用在葉府“靜養”的這段時間，盡快恢複傷勢，提升實力，並密切關注葉家內部的動向，尤其是葉爍的殘餘勢力以及三房、五房那些旁支的動靜。葉爍絕不會坐以待斃，必須防患於未然。
思慮良久，葉深提筆，在紙上寫下幾個關鍵詞：林薇、陰毒、邪術、蘇老、暗渠、葉爍、實力。
他將紙折好，貼身收起。然後，他開始閉目調息，運轉《龜鶴吐納篇》。這一次，他不再僅僅溫養傷處，而是嚐試著，將真氣引導向雙目、雙耳、以及眉心（上丹田泥丸宮）附近的一些細微經脈。這些經脈，與“望氣之術”、以及提升感知敏銳度有關。既然“望氣”能讓他看到林薇體內的“病氣”異狀，或許進一步修煉，能讓他對這種陰毒有更清晰的“認識”，甚至找到其運行、蟄伏的某些規律。
修煉的過程緩慢而艱澀，那些細微經脈的開拓，比主脈更加困難，稍有不慎便可能傷及自身。但葉深耐著性子，一點點嚐試，引導著那縷微弱卻精純的真氣，如同最細的繡花針，小心翼翼地穿行、溫養。漸漸地，他感覺自己的視覺、聽覺似乎更加敏銳了一些，對周圍氣息的流動，也多了一分若有若無的感應。
不知過了多久，窗外天色已近黃昏。小丁輕輕敲門，送來了晚膳。很簡單的兩菜一湯，但熱氣騰騰。葉深結束修煉，慢慢吃著。傷勢在真氣的持續溫養和藥物的作用下，已好了近半，隻要不與人劇烈動手，日常行動已無大礙。
“少爺，”小丁在一旁低聲道，“剛才周管家派人來傳話，說大少爺讓您晚膳後，去他書房一趟。”
葉琛要見他？葉深放下筷子，眼神微凝。這個時候找他，會是為了什麽？是詢問今日去林家的情況？還是關於葉爍和那些賬本的處理有了結果？亦或是……有別的事情？
“知道了。”葉深點點頭，加快速度吃完晚膳，又稍微整理了一下儀容，確保看起來精神尚可，這才起身，朝著葉琛的書房走去。
葉琛的書房，一如既往的燈火通明，纖塵不染。他正坐在書桌後，審閱著幾份文件，金絲眼鏡後的目光專注而冷靜。聽到葉深進來的腳步聲，他抬起頭，示意葉深坐下。
“三弟，傷勢如何了？”葉琛開口，語氣平淡，聽不出太多關切。
“多謝大哥關心，已無大礙。”葉深恭敬答道。
“嗯。”葉琛放下手中的文件，身體微微後靠，目光平靜地看著葉深，“今日去林家，蘇老可說了什麽？”
果然問起了林家。葉深心中早有準備，將今日的經過，略去“望氣”和真氣探查陰毒的細節，隻說自己為林薇診了脈，發現其病症複雜，心脈鬱結，非尋常湯藥可解，蘇老希望他能以“紫玉養心茶”和粗淺的溫養法門，偶爾為林薇調理，略作舒緩。他語氣誠懇，姿態放得很低，強調自己隻是“盡力而為”，不敢保證效果。
葉琛靜靜地聽著，手指無意識地敲擊著光滑的紅木桌麵，發出輕微的“篤篤”聲。等葉深說完，他才緩緩道：“蘇老對你，倒是頗為看重。這是好事。林家與我葉家，世代交好，若能結為姻親，自然是錦上添花。不過，”他話鋒一轉，目光變得銳利，“林家水深，林薇小姐的病更是蹊蹺。你涉入其中，需知分寸，莫要卷入林家內部的是非，更不可逞強，以免引火燒身，也連累葉家。”
這是在敲打，也是警告。葉琛顯然對林薇的病也有所了解，知道其中不簡單，不希望葉深這個剛剛“嶄露頭角”的弟弟，因為急於攀附林家，而惹出更大的麻煩，甚至將葉家也拖下水。
“大哥教訓的是，小弟明白。”葉深低頭應道，“小弟隻是應蘇老之請，略盡綿力，絕不敢僭越，更不會給家裏添麻煩。”
“你明白就好。”葉琛點了點頭，語氣稍緩，“父親對林家這門親事，是樂見其成的。你好好把握機會，但切記，凡事量力而行。另外，”他從桌上拿起一個信封，推到葉深麵前，“這是父親讓我轉交給你的。裏麵是趙有財那本賬冊和供狀的謄錄副本，還有一些……與老二相關的、其他方麵的材料。原件父親收走了，這些副本，你留著。父親的意思，此事到此為止，趙有財在逃，‘媚娘’流放，老二禁足思過，產業暫代，算是給了各方一個交代。這些東西，是讓你心裏有數，也是讓你知道，父親和我，並非不辨是非。但家醜不可外揚，葉家的體麵，必須維護。你，明白嗎？”
葉深心中一凜，雙手接過信封。葉宏遠和葉琛果然將此事“高高舉起，輕輕放下”了。賬本和供狀的原件被收走，意味著他們不想將葉爍的罪證公開，也不想深究到底，以免動搖葉家根基。給他副本，既是安撫，也是警告——我們知道你手裏有東西，但適可而止。葉爍受到了懲罰（禁足、產業被代管），但遠遠不夠抵償其罪責。這就是家族政治的平衡術。
“是，小弟明白。一切但憑父親和大哥做主。”葉深將信封小心收好，臉上沒有任何不滿。他知道，以他現在的實力和地位，能得到這個結果，已屬不易。葉琛能給他副本，已是一種變相的認可和“投資”。
“嗯。”葉琛似乎對葉深的態度還算滿意，揮了揮手，“你回去休息吧。‘漱玉齋’那邊，既然已理順，就讓它先那樣運轉著。你傷好之前，不必常去。府裏……最近不太平，你自己也小心些。”
“謝大哥提醒，小弟告退。”葉深起身，行禮，退出了書房。
走出書房，夜色已濃。葉府內各處已點起了燈火，但那些燈火在深沉的夜色中，顯得格外孤冷。葉深握著懷中那個裝有葉爍罪證副本的信封，心中並無多少喜悅，反而更加沉重。
葉琛的警告猶在耳邊，葉宏遠的“平衡”之術冰冷無情，葉爍的威脅並未真正解除，林家的漩渦深不可測，而林薇體內那可怕的“隱疾真相”，更如同一塊巨石，壓在他的心頭。
他緩緩走回聽竹軒。小丁正在院中默默擦拭著一把看起來有些年頭的長劍，動作一絲不苟。看到葉深回來，他停下動作，目光詢問地看過來。
葉深對他搖了搖頭，示意無事，便走進了屋內。
關上門，隔絕了外界的寒氣與窺探。他點亮油燈，坐在桌邊，取出葉琛給的那個信封，卻沒有立刻打開。他的目光，落在搖曳的燈火上，眼神幽深。
林薇的“隱疾真相”，像是一把鑰匙，或許能打開通往某個更隱秘、更危險世界的大門。葉家的內部傾軋，林家的深水暗流，神秘弩手的出現，詭異陰毒的邪術……這一切，似乎都在預示著，他所處的這個世界，遠比他想象的更加複雜、更加黑暗。
而他，這個重生而來、身懷秘密、掙紮求存的葉家棄子，已經被命運，或者說被自己的選擇，一步步推向了這個巨大漩渦的中心。
前路漫漫，凶險未知。
但他已無退路。
唯有握緊手中的“鑰匙”，看清腳下的“路”，然後，在黑暗中，謹慎而堅定地，走下去。
直到，揭開所有迷霧，掌握自身命運的那一天。
然而，葉府內部的氣氛，卻與這表麵的平靜截然相反。空氣中彌漫著一種壓抑的、躁動不安的氣息。仆役們依舊低眉順眼，腳步輕悄，但眼角的餘光，總是有意無意地瞟向主宅深處，尤其是祠堂和葉琛書房的方向。竊竊私語如同暗流，在回廊、院落、甚至廚房的角落悄然湧動。葉爍被禁足祠堂，產業被葉琛代管的消息，如同投入深潭的石子，激起的漣漪遠未平息，反而在各方勢力的關注與博弈下，不斷擴散、變形，醞釀著新的波瀾。
葉深回到聽竹軒，小丁無聲地迎了上來，接過他脫下的外衫，目光在葉深略顯疲憊的臉上停留了一瞬，低聲道：“少爺，您回來了。林家那邊……”
“蘇老留了話，讓我過幾日再去。”葉深簡短說道，在椅子上坐下，接過小丁遞上的溫熱茶水，喝了一口，才問道，“府裏如何？”
小丁垂手而立，聲音壓得更低：“不太平。二少爺被關進祠堂後，起初很安靜，但午後，他院子裏的人開始頻繁進出，雖被大少爺的人看著，但總有些消息遞進去。三房、五房的幾位老爺，今天上午也來了，先是去了老太爺那裏，後來又去了大少爺書房，待了許久才出來，臉色都不太好看。外麵……關於您遇襲和二少爺外室的事，傳得越來越邪乎，有人說二少爺是被人陷害，也有人說您……”
他頓了頓，沒有說下去，但意思很明顯。葉爍雖然暫時失勢，但經營多年的勢力並未完全瓦解，正在暗中活動，試圖翻盤。而葉深這個“受害者”兼“揭發者”，自然成了某些人眼中的靶子。謠言是最好的武器，既能混淆視聽，也能殺人於無形。
“還有，”小丁繼續道，“下午，城南‘力巴幫’那個‘滾地龍’，被人發現死在城外亂葬崗，渾身是傷，像是被亂棍打死的。官府已經接手，說是幫派仇殺。但坊間有傳言，說他是收了不該收的錢，辦了不該辦的事，被滅口了。”
葉深眼神一凝。“滾地龍”死了？滅口？是葉爍幹的，怕“滾地龍”熬不過審訊，供出是他指使？還是……那個神秘弩手，或者別的勢力，在清理痕跡？無論哪種，都說明水麵下的鬥爭，遠比看到的更加殘酷。
“知道了。”葉深點了點頭，沒有多問。他需要時間消化這些信息，也需要靜下心來，仔細思考從林薇那裏得來的、更加震撼的“隱疾真相”。
他揮揮手，讓小丁退下，自己則走到書桌後坐下，鋪開紙筆，卻沒有立刻書寫，隻是對著窗外出神。
林薇體內的陰毒，如同一條冰冷的毒蛇，盤踞在他的腦海。那種陰寒、滯澀、充滿怨懟與死寂的氣息，絕非尋常毒物所能擁有。它潛伏多年，與林薇的生機本源糾纏侵蝕，下毒手法之高明、用心之歹毒，令人不寒而栗。更重要的是，這毒似乎與林薇的體質，甚至命格，產生了某種詭異的聯係，讓蘇老這等國手都難以拔除，隻能勉強維持。
是誰？為什麽要對一個年幼的女孩下如此毒手？目的僅僅是為了除掉林家嫡女？還是有更深的圖謀？這毒的來源，又會指向何處？
葉深閉上眼，回憶著前世零碎的記憶片段，以及《龜鶴吐納篇》中關於“氣”與“毒”的隻言片語。他隱約記得，在前世某些極其隱秘的傳聞中，存在一些古老而邪惡的、利用特殊藥物、符咒、甚至生辰八字來咒殺或控製他人的邪術。這類邪術往往與某些失傳的古老傳承、或者隱秘的黑暗組織有關。難道林薇所中之毒，竟是類似的東西？
如果是這樣，那下毒之人的身份，恐怕就不僅僅是林家內部的爭權奪利者那麽簡單了。能掌握如此詭異毒術的，絕非尋常人物。林薇的父親，那位早逝的林家大少爺，當年之死是否也有蹊蹺？林薇的母親，蘇老的女兒，又為何在林薇年幼時便鬱鬱而終？這其中，是否也與此毒有關？
線索太少，迷霧重重。但葉深知道，這絕不僅僅是林家的家事。能對林家嫡女下此毒手，且讓蘇老束手無策多年，背後牽扯的力量，恐怕超乎想象。而他，因為“紫玉養心茶”和那點微末真氣，已經被蘇老視為可能的一線希望，等於半隻腳踏入了這潭深不見底的渾水。
風險巨大，但機遇同樣誘人。若能幫助蘇老緩解甚至化解林薇之毒，必將贏得蘇老乃至林家的巨大感激與支持。這對他來說，是目前在葉家立足、抗衡葉爍、乃至未來尋求更大發展所急需的強力外援。而且，若能查明此毒來源和背後黑手，或許還能從中獲得意想不到的、關於這個世界更深層秘密的信息，甚至可能與“暗渠”、“魂香”、“續命”這些線索產生關聯。
但，如何下手？他對毒術一竅不通，《龜鶴吐納篇》主在養生煉氣，並無解毒法門。他的真氣雖能感知、甚至輕微對抗那陰毒，但貿然深入，恐怕不僅救不了林薇，反而會引火燒身，被那陰毒反噬，甚至暴露自身秘密。
他需要更多信息，需要了解此毒的具體性質、發作規律、可能的解毒思路。他需要蘇老的信任和配合，也需要……借助一些特殊渠道，去探尋這類詭異毒術的線索。
或許……“暗渠”？葉深心中一動。“老鬼”提到的那個地下拍賣會，龍蛇混雜，三教九流匯聚，奇珍異寶、罕見秘藥、甚至一些見不得光的隱秘信息，都可能在那裏出現。如果林薇所中之毒真的與某些古老邪術或隱秘傳承有關，或許能在“暗渠”找到相關的記載、解毒之物，或者知情之人？
隻是，“暗渠”入場資格還未拿到，拍賣會也尚未開始。而且，即便去了，能否找到線索也是未知數。遠水難解近渴。
眼下，他需要先穩住蘇老，爭取時間。他答應蘇老“盡力”為林薇調理，這“盡力”二字，可以做很多文章。他可以用自身真氣，配合“紫玉養心茶”，嚐試溫和地疏導、安撫林薇被陰毒侵蝕、鬱結的經脈，滋養其微弱的本源生機。這雖然治標不治本，甚至效果可能微乎其微，但至少能向蘇老展示他的“誠意”和“能力”，也能在過程中，更深入地觀察、了解那陰毒的特性，為將來可能的解毒嚐試積累經驗。
同時，他需要利用在葉府“靜養”的這段時間，盡快恢複傷勢，提升實力，並密切關注葉家內部的動向，尤其是葉爍的殘餘勢力以及三房、五房那些旁支的動靜。葉爍絕不會坐以待斃，必須防患於未然。
思慮良久，葉深提筆，在紙上寫下幾個關鍵詞：林薇、陰毒、邪術、蘇老、暗渠、葉爍、實力。
他將紙折好，貼身收起。然後，他開始閉目調息，運轉《龜鶴吐納篇》。這一次，他不再僅僅溫養傷處，而是嚐試著，將真氣引導向雙目、雙耳、以及眉心（上丹田泥丸宮）附近的一些細微經脈。這些經脈，與“望氣之術”、以及提升感知敏銳度有關。既然“望氣”能讓他看到林薇體內的“病氣”異狀，或許進一步修煉，能讓他對這種陰毒有更清晰的“認識”，甚至找到其運行、蟄伏的某些規律。
修煉的過程緩慢而艱澀，那些細微經脈的開拓，比主脈更加困難，稍有不慎便可能傷及自身。但葉深耐著性子，一點點嚐試，引導著那縷微弱卻精純的真氣，如同最細的繡花針，小心翼翼地穿行、溫養。漸漸地，他感覺自己的視覺、聽覺似乎更加敏銳了一些，對周圍氣息的流動，也多了一分若有若無的感應。
不知過了多久，窗外天色已近黃昏。小丁輕輕敲門，送來了晚膳。很簡單的兩菜一湯，但熱氣騰騰。葉深結束修煉，慢慢吃著。傷勢在真氣的持續溫養和藥物的作用下，已好了近半，隻要不與人劇烈動手，日常行動已無大礙。
“少爺，”小丁在一旁低聲道，“剛才周管家派人來傳話，說大少爺讓您晚膳後，去他書房一趟。”
葉琛要見他？葉深放下筷子，眼神微凝。這個時候找他，會是為了什麽？是詢問今日去林家的情況？還是關於葉爍和那些賬本的處理有了結果？亦或是……有別的事情？
“知道了。”葉深點點頭，加快速度吃完晚膳，又稍微整理了一下儀容，確保看起來精神尚可，這才起身，朝著葉琛的書房走去。
葉琛的書房，一如既往的燈火通明，纖塵不染。他正坐在書桌後，審閱著幾份文件，金絲眼鏡後的目光專注而冷靜。聽到葉深進來的腳步聲，他抬起頭，示意葉深坐下。
“三弟，傷勢如何了？”葉琛開口，語氣平淡，聽不出太多關切。
“多謝大哥關心，已無大礙。”葉深恭敬答道。
“嗯。”葉琛放下手中的文件，身體微微後靠，目光平靜地看著葉深，“今日去林家，蘇老可說了什麽？”
果然問起了林家。葉深心中早有準備，將今日的經過，略去“望氣”和真氣探查陰毒的細節，隻說自己為林薇診了脈，發現其病症複雜，心脈鬱結，非尋常湯藥可解，蘇老希望他能以“紫玉養心茶”和粗淺的溫養法門，偶爾為林薇調理，略作舒緩。他語氣誠懇，姿態放得很低，強調自己隻是“盡力而為”，不敢保證效果。
葉琛靜靜地聽著，手指無意識地敲擊著光滑的紅木桌麵，發出輕微的“篤篤”聲。等葉深說完，他才緩緩道：“蘇老對你，倒是頗為看重。這是好事。林家與我葉家，世代交好，若能結為姻親，自然是錦上添花。不過，”他話鋒一轉，目光變得銳利，“林家水深，林薇小姐的病更是蹊蹺。你涉入其中，需知分寸，莫要卷入林家內部的是非，更不可逞強，以免引火燒身，也連累葉家。”
這是在敲打，也是警告。葉琛顯然對林薇的病也有所了解，知道其中不簡單，不希望葉深這個剛剛“嶄露頭角”的弟弟，因為急於攀附林家，而惹出更大的麻煩，甚至將葉家也拖下水。
“大哥教訓的是，小弟明白。”葉深低頭應道，“小弟隻是應蘇老之請，略盡綿力，絕不敢僭越，更不會給家裏添麻煩。”
“你明白就好。”葉琛點了點頭，語氣稍緩，“父親對林家這門親事，是樂見其成的。你好好把握機會，但切記，凡事量力而行。另外，”他從桌上拿起一個信封，推到葉深麵前，“這是父親讓我轉交給你的。裏麵是趙有財那本賬冊和供狀的謄錄副本，還有一些……與老二相關的、其他方麵的材料。原件父親收走了，這些副本，你留著。父親的意思，此事到此為止，趙有財在逃，‘媚娘’流放，老二禁足思過，產業暫代，算是給了各方一個交代。這些東西，是讓你心裏有數，也是讓你知道，父親和我，並非不辨是非。但家醜不可外揚，葉家的體麵，必須維護。你，明白嗎？”
葉深心中一凜，雙手接過信封。葉宏遠和葉琛果然將此事“高高舉起，輕輕放下”了。賬本和供狀的原件被收走，意味著他們不想將葉爍的罪證公開，也不想深究到底，以免動搖葉家根基。給他副本，既是安撫，也是警告——我們知道你手裏有東西，但適可而止。葉爍受到了懲罰（禁足、產業被代管），但遠遠不夠抵償其罪責。這就是家族政治的平衡術。
“是，小弟明白。一切但憑父親和大哥做主。”葉深將信封小心收好，臉上沒有任何不滿。他知道，以他現在的實力和地位，能得到這個結果，已屬不易。葉琛能給他副本，已是一種變相的認可和“投資”。
“嗯。”葉琛似乎對葉深的態度還算滿意，揮了揮手，“你回去休息吧。‘漱玉齋’那邊，既然已理順，就讓它先那樣運轉著。你傷好之前，不必常去。府裏……最近不太平，你自己也小心些。”
“謝大哥提醒，小弟告退。”葉深起身，行禮，退出了書房。
走出書房，夜色已濃。葉府內各處已點起了燈火，但那些燈火在深沉的夜色中，顯得格外孤冷。葉深握著懷中那個裝有葉爍罪證副本的信封，心中並無多少喜悅，反而更加沉重。
葉琛的警告猶在耳邊，葉宏遠的“平衡”之術冰冷無情，葉爍的威脅並未真正解除，林家的漩渦深不可測，而林薇體內那可怕的“隱疾真相”，更如同一塊巨石，壓在他的心頭。
他緩緩走回聽竹軒。小丁正在院中默默擦拭著一把看起來有些年頭的長劍，動作一絲不苟。看到葉深回來，他停下動作，目光詢問地看過來。
葉深對他搖了搖頭，示意無事，便走進了屋內。
關上門，隔絕了外界的寒氣與窺探。他點亮油燈，坐在桌邊，取出葉琛給的那個信封，卻沒有立刻打開。他的目光，落在搖曳的燈火上，眼神幽深。
林薇的“隱疾真相”，像是一把鑰匙，或許能打開通往某個更隱秘、更危險世界的大門。葉家的內部傾軋，林家的深水暗流，神秘弩手的出現，詭異陰毒的邪術……這一切，似乎都在預示著，他所處的這個世界，遠比他想象的更加複雜、更加黑暗。
而他，這個重生而來、身懷秘密、掙紮求存的葉家棄子，已經被命運，或者說被自己的選擇，一步步推向了這個巨大漩渦的中心。
前路漫漫，凶險未知。
但他已無退路。
唯有握緊手中的“鑰匙”，看清腳下的“路”，然後，在黑暗中，謹慎而堅定地，走下去。
直到，揭開所有迷霧，掌握自身命運的那一天。