葉深彈指敗蕭玉琅之事，如同投入平靜湖麵的石子，在天墉城年輕一代修士中激起了不小的漣漪。不過，這漣漪來得快，去得也快。畢竟仙盟大比在即，天墉城魚龍混雜，每日都有來自各地的天才、奇人、狂士湧現，一兩個真仙初期修士展現出不俗戰力，雖引人矚目，但也並非什麽驚天動地的大事。尤其是當“蕭家公子被辱，揚言報複”的消息傳出後，更多人選擇了觀望，不願輕易與蕭家結怨。
倒是“葉玄”這個化名，以及他身邊那位容貌氣質俱佳、疑似出身大宗門的天仙女修林婉晴，成了某些有心人暗中打探的對象。可惜，葉深與林婉晴深居簡出，除了必要的外出，大多時間都在小院靜修，讓那些探子無功而返。蕭家那邊，似乎也因某種原因暫時按兵不動，隻是暗地裏的眼線多了不少。
葉深對這些小動作心知肚明，但渾不在意。他如今真仙巔峰的修為，配合《源初道經》的玄妙和遠超同階的神魂、肉身，即便不動用“墟湮魔光”，也足以輕鬆碾壓普通天仙初期，即便是天仙中期，他也有一戰之力。區區蕭家，最強不過幾位天仙坐鎮，隻要不是舉族之力、請動老怪物出手，對他構不成實質威脅。況且，他並非毫無背景，隻是暫時不欲暴露罷了。
轉眼，兩月時間匆匆而過。葉深在靜室中，已將暗金色石頭剩餘能量徹底煉化吸收，修為穩固在真仙巔峰，距離天仙瓶頸隻差一層窗戶紙。那枚淡金色靈果的藥力也完全消化，不僅彌補了此前根基的細微瑕疵，更讓他的肉身、神魂、法力三者協調達到了一個新的高度，對“墟湮魔光”的掌控也越發得心應手。如今的他，氣息內斂，光華不顯，但舉手投足間，自有一股淵渟嶽峙、深不可測的氣度。
“前輩，玄元道宗的人馬，今日已抵達天墉城，入駐城西的‘迎仙閣’。”林婉晴從外歸來，帶來了葉深關注的消息。她神色略顯凝重，“帶隊的是赤陽子長老，同行的有十餘名弟子，蘇慕晴師姐也在其中。另外，晚輩還打聽到，似乎‘淩霄殿’、‘天樞閣’、‘紫陽宗’等勢力的代表，也在這兩日陸續抵達，城中暗流洶湧，各方接觸頻繁，似在商議什麽。”
葉深緩緩睜開雙眼，眸中神光一閃而逝。“仙盟大比在即，各方勢力匯聚，提前接觸、試探、甚至結盟，再正常不過。那‘星宮遺跡’的誘惑太大，足以讓任何勢力心動。”他沉吟片刻，道：“玄元道宗既已抵達，我需設法接觸。不過，不宜直接登門。”
林婉晴點頭：“前輩所言極是。玄元道宗此次前來，明麵上是參加大比，實則為‘星宮遺跡’謀劃，必然謹慎。前輩‘隕落’多年，突然現身，又是在這敏感時刻，恐惹人猜疑。晚輩倒有一計。”
“哦？說來聽聽。”
“三日後，天墉城最大的商會‘萬寶樓’將舉辦一場規格頗高的拍賣會，據說不乏珍稀材料、古寶、甚至與‘星宮遺跡’相關的殘圖線索流出。屆時，各方勢力代表想必都會到場。前輩或可前往，在拍賣會上略作表現，既能引起玄元道宗注意，又可不露痕跡。”林婉晴提議道。
葉深略一思忖，覺得此計可行。拍賣會人多眼雜，各方勢力混雜，正是觀察和接觸的好機會。他手頭有不少從絕地得來的奇異晶體和材料，正好可以出手一些，換取仙靈石，同時也可探探仙界如今高端市場的行情。
“也好。不過，在此之前，還需先通過那初選。”葉深目光望向城東方向。明日，便是天墉城“試煉穀”初選開啟之日。
翌日，天墉城東，試煉穀。
試煉穀並非真的山穀，而是一處被強大陣法籠罩、模擬出各種複雜地形的巨型試煉場。穀口人山人海，匯聚了來自東勝神洲各地、乃至其他大洲趕來報名的年輕修士，足有數千之眾，修為最低也是真仙初期，其中不乏真仙後期、乃至真仙巔峰的存在，一個個氣息強橫，眼神銳利，充滿自信。
葉深與林婉晴來到穀口。林婉晴作為天仙，且是流雲仙宗弟子，無需參加初選，已獲得直接參加正式大比的資格。她此行是來為葉深壓陣，也順便觀察其他參賽者。
葉深依舊一身灰袍，氣息壓製在真仙初期，在人群中毫不起眼。但他的到來，還是引起了一些有心人的注意。畢竟“彈指敗蕭玉琅”的事跡，雖未廣泛傳播，但在天墉城本地修士和一些消息靈通者中，已不算秘密。
“看，那就是‘葉玄’？看起來平平無奇嘛，真有傳聞中那麽厲害？”
“哼，不過是仗著某種秘術，打了蕭玉琅那個草包一個措手不及罷了。真碰上硬茬子，原形畢露。”
“話不能這麽說，蕭玉琅再不濟也是真仙後期，他那幾個隨從也不弱。能如此輕鬆鎮壓，這葉玄必有幾分真本事。”
“有沒有本事，等下初選便知。聽說這次初選，‘秘境生存’環節難度不小，弄不好可是會死人的！”
議論聲紛紛，葉深置若罔聞，目光平靜地掃過人群。他看到了幾個氣息頗為不凡的年輕人，有背負古劍、劍氣淩霄的劍修，有氣血如龍、煞氣逼人的體修，也有寶光隱隱、身家豐厚的世家子弟。其中幾人，隱隱給他一種淡淡的威脅感，顯然身懷絕技，或持有重寶。
不多時，數道強大氣息自穀內升起，壓過全場喧囂。幾位身著仙盟執事袍服、氣息沉凝的老者出現在穀口高台之上，為首一人，赫然是一位天仙後期的強者，目光如電，掃視全場。
“肅靜！”天仙後期老者聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一股不容置疑的威嚴。“老夫乃仙盟駐東勝神洲執事，趙無極。今日，天墉城初選，正式開始！初選分三關：測骨齡、驗修為根基、秘境生存試煉。前兩關不過者，直接淘汰。通過前兩關者，方可進入‘小五行幻滅秘境’，生存三日，並根據表現評分，前三百名，獲得參加東勝神洲區域複賽資格！規則已發至各位身份玉牌，各自查閱。現在，第一關，測骨齡！”
話音落下，穀口光芒一閃，出現十座古樸的石台，石台上各有一麵光滑如鏡的玉碑。參選者需依次上前，將手按在玉碑上，玉碑會顯示其骨齡。骨齡超過三千歲者，玉碑亮紅光，直接淘汰。
測試開始，速度很快。大部分人都順利通過，骨齡都在三千歲以下，偶有幾個試圖蒙混過關的老怪物，被玉碑無情地亮出紅光，在眾人哄笑聲和執事冰冷的目光中，灰溜溜離去。
輪到葉深。他將手按在玉碑上，輸入一絲法力。玉碑微微一亮，顯示出“八百二十七”的數字，隨即轉為柔和的綠光，表示通過。這個骨齡在真仙修士中不算年輕，但也絕不算老，中規中矩，毫不起眼。
“葉玄，骨齡八百二十七，通過。”旁邊的執事麵無表情地記錄。
葉深神色平靜地退下。他實際年齡自然遠小於此，但“時間迷宮”中的經曆難以計算，他隨意報了個合理的數字，此刻玉碑檢測結果也相差無幾，看來這檢測並非絕對精確，或者“時間迷宮”的時光扭曲，並未完全體現在肉身骨齡上。
第一關輕鬆通過。第二關是驗修為根基，在一座陣法中承受威壓，並演示至少一門拿手神通或法術，由執事根據法力精純度、神通威能、道法領悟等綜合評判。這一關刷掉了不少人，一些靠丹藥堆砌修為、根基虛浮者，在陣法威壓下原形畢露，神通演示也平平無奇。
葉深走入陣法，天仙級別的威壓籠罩而下。他不動聲色，體內《源初道經》微微運轉，淡金色的本源之力流轉全身，輕易抵禦住威壓，身形紋絲不動。輪到演示神通，他隨意施展了一手“五行輪轉印”，這是《源初道經》中記載的一門中正平和的五行神通，可衍生萬千變化。隻見他掌心五行靈光流轉，相生相克，化作一方小小的五行輪盤，緩緩旋轉，雖未全力催動，但其中蘊含的五行生滅、循環往複的深邃道韻，卻讓幾位負責評判的執事眼睛一亮。
“法力精純凝練，遠超同階！五行神通領悟頗深，已得其中三昧……不錯，通過！”一位天仙中期的執事點頭讚許，給了葉深一個“甲上”的評價。這已是非常高的評價，引起了一些人的側目。
葉深謙遜一禮，退到一邊。他刻意壓製了實力，隻表現出真仙初期巔峰、但根基異常紮實、對五行之道領悟頗深的樣子，既不過分出挑，也足以確保通過。
前兩關過後，數千參選者隻剩下一千餘人。真正的考驗，在於第三關——秘境生存。
“小五行幻滅秘境，乃我仙盟前輩大能以陣法演化而成，內含五行變化，危機四伏，更有模擬的妖獸、幻象攻擊。爾等進入後，需在其中生存三日。秘境中無法補充法力，需自行尋找資源。每擊敗一隻秘境妖獸、破解一處幻象、或找到特定資源，身份玉牌會自動記錄並評分。三日之期一到，或捏碎玉牌，即被傳送出秘境。最終，根據評分、生存時間、以及在秘境中的綜合表現，評定名次。前三百名，晉級！現在，入秘境！”
趙無極執事大手一揮，穀口陣法光芒大盛，形成一個巨大的光門。一千餘名通過前兩關的修士，懷著或激動、或忐忑、或自信的心情，魚貫而入。
葉深隨著人流踏入光門，一陣熟悉的傳送感傳來。眼前光影變幻，下一刻，他已置身於一處陌生的環境。
天空是土黃色的，沒有日月星辰，光線卻十分充足。大地呈現出一種奇異的暗紅色，空氣中彌漫著濃鬱但略顯暴躁的五行靈氣，金木水火土五種屬性靈氣混雜在一起，時而相生，時而相克，極不穩定。遠處，隱約可見噴發的火山（火）、金屬色澤的山峰（金）、扭曲的森林（木）、翻騰的沼澤（水）、以及流動的沙丘（土），五行地貌交錯分布，光怪陸離。
“模擬五行幻滅……倒是有趣。”葉深神識散開，瞬間覆蓋方圓數十裏。秘境範圍頗大，一千餘人投入其中，如同水滴入海，很快便分散開來。他感應到附近有數道氣息，有的立刻隱匿，有的則警惕地相互戒備，也有的毫不停留，朝著秘境深處飛遁而去。
葉深沒有急著行動。他先感受了一下此地的五行靈氣，發現雖然暴躁混亂，但對他而言，卻並非難事。《源初道經》本就包容萬象，可煉化萬氣，這混亂的五行靈氣，稍加梳理，便可化為己用，甚至比外界靈氣更加“補”。他嚐試運轉功法，果然，周圍的五行靈氣如同受到吸引，緩緩朝他匯聚而來，經過《源初道經》的轉化，化作精純的本源之力，融入體內。在此地，他幾乎不用擔心法力消耗問題！
“看來，這秘境生存，對我而言，難度大減。”葉深心中一定。他不再耽擱，選定一個五行之氣相對濃鬱、且隱約有妖獸氣息傳來的方向，身形一動，悄無聲息地掠去。
秘境中的妖獸，並非真實生靈，而是陣法結合五行靈氣幻化而成，形態各異，屬性鮮明，實力從真仙初期到真仙巔峰不等，甚至據說在秘境核心區域，可能有堪比天仙初期的強大幻獸。擊敗這些幻獸，不僅能獲得評分，有時幻獸消散後，還會留下一些精純的五行精華，可被修士吸收，對修煉五行功法者大有裨益。
葉深很快便遭遇了第一波幻獸——三隻渾身燃燒著火焰、形如獵豹的“火行幻豹”，實力約在真仙中期。他並未動用太多手段，隻是憑借精妙的身法和強橫的肉身，配合簡單的五行法術，幾個呼吸間，便將三隻幻豹擊潰。幻豹消散，留下三團精純的火行精華。葉深隨手收起，身份玉牌微微發熱，顯示評分增加了少許。
接下來的兩日，葉深如同閑庭信步，在秘境中遊走。他刻意避開人群密集的區域，專挑五行靈氣濃鬱、幻獸出沒頻繁之處。以他真仙巔峰的修為和對五行之道的精深理解，麵對真仙級別的幻獸，幾乎都是碾壓。即便是遇到數隻真仙巔峰的幻獸圍攻，他也能遊刃有餘地應對，甚至借此磨礪自己對五行生克的應用。
他並未刻意追求高分，但效率極高，遇到幻獸便出手，遇到五行精華便收取，評分穩步提升。偶爾遇到其他參賽者，他大多選擇避開，不願無謂衝突。也有不開眼的，見他“落單”且修為“不高”（表麵真仙初期），想撿軟柿子捏，結果自然是被葉深輕易“送”出秘境（捏碎玉牌）。
一日，葉深在深入一片金屬性靈氣濃鬱、到處是鋒利金屬礦石的山脈時，意外發現了一處隱蔽的礦洞。礦洞深處，竟然生長著一小片散發著淡金色光芒的、形似劍蘭的奇異植物——“銳金草”，是煉製金屬性飛劍或修煉金係神通的珍貴材料。更重要的是，守護這片銳金草的，並非普通幻獸，而是一尊高達三丈、完全由精金構成、手持巨劍、氣息赫然達到真仙巔峰、且隱隱觸摸到天仙門檻的“金甲傀儡”！
這金甲傀儡顯然是秘境中設置的“小boss”之一，擊敗它不僅能獲得高額評分，其守護的銳金草更是價值不菲。
葉深到來時，礦洞入口處已有數人在對峙。一方是三名服飾統一、氣息相連、顯然是同門師兄弟的修士，兩男一女，修為都在真仙後期。另一方則是一名獨行客，身著黑衣，麵容冷峻，背負一柄血色長刀，修為赫然是真仙巔峰，周身煞氣隱隱，顯然是從屍山血海中殺出來的狠角色。雙方似乎都發現了礦洞中的銳金草和金甲傀儡，正在對峙，互不相讓。
“血刀客，此地是我‘玄劍門’先發現的，識相的快滾！”三名玄劍門弟子中，為首的一名國字臉青年厲聲喝道，但眼神中帶著一絲忌憚。血刀客凶名在外，是真仙巔峰中有數的高手，他們三人雖擅長合擊之術，但麵對這煞星，並無十足把握。
“哼，玄劍門？沒聽說過。”血刀客聲音沙啞，帶著金屬摩擦般的質感，“寶物有德者居之。要麽一起上，打敗傀儡，各憑本事分潤；要麽，現在就分個生死！”他緩緩抽出背後的血色長刀，一股淩厲的殺意彌漫開來，鎖定了三名玄劍門弟子。
三名玄劍門弟子臉色難看，正猶豫間，葉深的到來打破了僵局。
“又來個送死的？”血刀客目光冰冷地掃了葉深一眼，見他隻有真仙初期修為（表麵），眼中閃過一絲不屑，“滾！或者，死！”
葉深恍若未聞，目光平靜地掃過對峙雙方，又看了看礦洞深處那散發著淩厲氣息的金甲傀儡和淡金色的銳金草，淡淡道：“我對傀儡和靈草都有興趣。你們，可以一起上。”
此言一出，不僅血刀客和三名玄劍門弟子愣住，連暗中觀察此地的一些神識也為之愕然。一個真仙初期，麵對一名凶名在外的真仙巔峰和三名真仙後期，竟然敢說“你們可以一起上”？這是瘋了，還是有所依仗？
“找死！”血刀客怒極反笑，手中血色長刀一振，一道匹練般的血色刀芒，帶著刺鼻的血腥味和淩厲的殺意，朝著葉深當頭斬下！刀芒所過之處，連空氣都發出嗤嗤聲響，仿佛被腐蝕。
三名玄劍門弟子也臉色一沉，覺得被小覷了，但並未立刻出手，而是退後幾步，擺出戒備姿態，顯然打著坐山觀虎鬥的主意。
麵對這淩厲一刀，葉深依舊不閃不避，隻是緩緩抬起右手，食指與中指並攏，指尖泛起淡淡的、仿佛能消融萬物的金紫色光澤（他刻意模擬了一絲五行破滅之意，掩蓋“墟湮魔光”的本質），對著那血色刀芒，輕輕一點。
“破。”
啵！
一聲輕響。那氣勢洶洶、足以斬殺普通真仙後期的血色刀芒，如同撞上礁石的浪花，瞬間潰散，化作漫天血色光點，消失不見。而葉深的手指，去勢不減，隔空點向血刀客。
血刀客臉色劇變，心中警兆狂鳴！他從未見過如此詭異、如此輕描淡寫就破去他殺招的手段！那指尖的金紫色光芒，給他一種大恐怖、大破滅的感覺，仿佛能湮滅一切！
“喝！”血刀客厲嘯一聲，毫不猶豫施展出保命絕學，身形瞬間化作三道血影，朝著不同方向飆射而出，同時手中長刀舞動，在身前布下層層血色刀幕！
然而，葉深那一指，仿佛鎖定了他的真身，無視了刀幕的阻擋，輕輕點在了其中一道血影的胸口。
“噗！”
血刀客如遭重錘，胸口炸開一團血花，護體靈光如同紙糊般破碎，整個人如同斷線風箏般倒飛出去，狠狠撞在山壁之上，口中鮮血狂噴，氣息瞬間萎靡下去，眼中充滿了驚駭和難以置信。他掙紮著想要站起，卻發現一股詭異的力量在體內肆虐，不斷消磨他的法力和生機，讓他提不起絲毫力氣。
一指，重創真仙巔峰的血刀客！
全場死寂。三名玄劍門弟子目瞪口呆，如同見鬼一般看著葉深。暗中觀察的神識也紛紛波動，充滿了震驚。
葉深緩緩收回手指，仿佛隻是撣了撣灰塵，目光轉向那三名玄劍門弟子：“你們，也要試試？”
三人渾身一顫，為首青年臉色發白，連忙抱拳躬身：“前……前輩恕罪！我等有眼不識泰山，這礦洞中的東西，理當歸前輩所有！我等這就離開！”說完，三人如同火燒屁股般，頭也不回地飛速逃離，生怕葉深改變主意。
葉深沒有理會逃走的三人，也沒有去管重傷失去行動能力的血刀客（他未下死手，隻是讓其失去競爭力）。他邁步走進礦洞，來到那尊金甲傀儡麵前。
金甲傀儡似乎感應到入侵者，空洞的眼眶中亮起紅光，手中巨劍舉起，帶著開山裂石之勢，朝著葉深斬下！劍氣淩厲，金芒刺目，足以威脅到普通天仙！
葉深這次沒有再用指，而是並指如劍，指尖吞吐著凝練的淡金色劍芒，對著斬下的巨劍，輕輕一劃。
“嗤啦——！”
如同熱刀切牛油，那柄足以抵擋天仙攻擊的巨劍，連同金甲傀儡龐大的身軀，被葉深的指劍從中一分為二！切口光滑如鏡！金甲傀儡眼中的紅光瞬間黯淡，龐大的身軀轟然倒地，化作無數金色光點消散，留下一顆拳頭大小、金光璀璨的“庚金之精”，以及身份玉牌中暴漲的一大截評分。
葉深收起“庚金之精”，又從容地將那一片銳金草采摘一空，這才轉身，看也不看外麵癱軟在地、麵如死灰的血刀客，飄然離去，很快消失在五行地貌深處。
礦洞外的動靜，以及金甲傀儡被秒殺的氣息波動，早已驚動了秘境中不少強者。一道道或強或弱的神識掃過此地，感應到那殘留的、淩厲而純粹的破滅劍意，以及重傷不起的血刀客，無不凜然。
“好強的劍意！好霸道的破滅之意！此人是誰？！”
“真仙初期？怎麽可能！定是隱藏了修為！”
“葉玄……莫非是他？那個彈指敗蕭玉琅的家夥？”
“此子不可小覷！恐怕是此次大比的一匹黑馬！”
“立刻將消息傳出去！重點關注此人！”
葉深不知道，他這隨意出手，已在這“小五行幻滅秘境”中，掀起了怎樣的波瀾。而他“葉玄”之名，也隨著他強勢擊敗血刀客、秒殺金甲傀儡的事跡，開始真正進入一些大勢力、以及真正天才的視線。
秘境之外，通過特殊水鏡術法觀看著秘境中部分場景的仙盟執事們，也注意到了這一幕。
“此子，不錯。”趙無極執事撫須點頭，眼中露出讚賞，“根基紮實，法力精純，對五行生滅之道領悟極深，那一指一劍，已得‘破滅’真意幾分精髓。更難得的是，出手果斷，卻留有分寸，心性尚可。骨齡也符合，是棵好苗子。查查他的底細，若身家清白，可重點關注。”
旁邊一位執事點頭應下，迅速去調閱葉深（葉玄）的登記信息。
林婉晴也通過水鏡看到了葉深出手的瞬間，美眸中異彩連連，心中對葉深的實力評估，再次拔高。“葉前輩的實力，恐怕遠超我等想象……他究竟在虛空亂流中，得到了何等機緣？”
秘境之中，葉深對引起的波瀾恍若未覺，繼續著他的“采集”之旅。以他的實力，在這秘境中幾乎如入無人之境。第三日，他甚至在秘境核心區域，找到了一處五行靈氣匯聚的靈眼，其中孕育著一小汪“五行靈液”，乃是修煉五行神通、淬煉肉身的極品寶物，被他毫不客氣地收取。
三日之期很快結束。當所有幸存者被傳送出秘境時，一千餘名進入者，隻剩下了不足八百人，其餘要麽主動捏碎玉牌退出，要麽永遠留在了秘境之中。仙盟大比，殘酷初顯。
評分很快公布。葉深（葉玄）的名字，赫然排在第二十七位！一個“真仙初期”，竟能力壓眾多真仙後期、巔峰，殺入前三十！這個排名，再次引起一片嘩然。要知道，排名前列的，幾乎都是早已聲名在外的天才，或是背景深厚、資源無數的世家子弟。葉深這個名不見經傳的“葉玄”，如同一匹黑馬，橫空出世！
“葉玄……果然是他！”
“二十七名！這怎麽可能？！他不過真仙初期！”
“定是隱藏了修為！或者，有什麽逆天秘寶！”
“不管怎樣，此子已入仙盟法眼，前途不可限量啊！”
“蕭家這次，怕是踢到鐵板了……”
議論聲中，葉深神色平靜地領取了代表通過初選的玉牌。他能感覺到，無數道目光落在他身上，有好奇，有探究，有嫉妒，也有殺意。其中一道目光，來自不遠處一位身著赤紅道袍、麵容威嚴的老者，正是玄元道宗此次的帶隊長老——赤陽子。赤陽子目光在葉深身上停留片刻，眼中閃過一絲疑惑和思索，但並未上前，隻是對身旁一位氣質清冷、容顏絕美的白衣女子低聲說了句什麽。那白衣女子，正是蘇慕晴。她也向葉深這邊看了一眼，目光清冷，帶著一絲審視，旋即收回。
另一道充滿怨毒和殺意的目光，則來自人群外圍，被幾個隨從簇擁著的蕭玉琅。他死死盯著葉深，眼中幾乎要噴出火來，但似乎有所顧忌，並未立刻發作。
葉深對各方目光視若無睹，與林婉晴會合後，便徑直離開。初選通過，隻是第一步。接下來，是更激烈的區域複賽，以及……即將到來的拍賣會。他相信，經過初選的表現，玄元道宗那邊，應該已經注意到他了。拍賣會上，或許能有進一步的接觸。
而隨著初選結束，天墉城內的氣氛，也變得更加微妙。各方勢力對“葉玄”的關注明顯提升，暗中的打探和接觸也多了起來。蕭家似乎也加強了活動，與淩霄殿的某些人走得更近。而關於“星宮遺跡”的風聲，也漸漸在高層修士圈子裏流傳開來，據說已有數家頂級勢力達成了初步的探索聯盟意向，但具體細節，依舊秘而不宣。
仙界風雲，因上古遺跡的線索而匯聚天墉。葉深的意外“回歸”和初露鋒芒，如同投入這潭深水中的一顆石子，激起的漣漪，正在悄然擴散，影響著各方勢力的判斷與布局。一場圍繞大比、遺跡、以及新舊勢力博弈的重組大戲，正緩緩拉開帷幕。而葉深，這位自絕地歸來的“舊人”，將在這重組的風雲中，扮演怎樣的角色？
倒是“葉玄”這個化名，以及他身邊那位容貌氣質俱佳、疑似出身大宗門的天仙女修林婉晴，成了某些有心人暗中打探的對象。可惜，葉深與林婉晴深居簡出，除了必要的外出，大多時間都在小院靜修，讓那些探子無功而返。蕭家那邊，似乎也因某種原因暫時按兵不動，隻是暗地裏的眼線多了不少。
葉深對這些小動作心知肚明，但渾不在意。他如今真仙巔峰的修為，配合《源初道經》的玄妙和遠超同階的神魂、肉身，即便不動用“墟湮魔光”，也足以輕鬆碾壓普通天仙初期，即便是天仙中期，他也有一戰之力。區區蕭家，最強不過幾位天仙坐鎮，隻要不是舉族之力、請動老怪物出手，對他構不成實質威脅。況且，他並非毫無背景，隻是暫時不欲暴露罷了。
轉眼，兩月時間匆匆而過。葉深在靜室中，已將暗金色石頭剩餘能量徹底煉化吸收，修為穩固在真仙巔峰，距離天仙瓶頸隻差一層窗戶紙。那枚淡金色靈果的藥力也完全消化，不僅彌補了此前根基的細微瑕疵，更讓他的肉身、神魂、法力三者協調達到了一個新的高度，對“墟湮魔光”的掌控也越發得心應手。如今的他，氣息內斂，光華不顯，但舉手投足間，自有一股淵渟嶽峙、深不可測的氣度。
“前輩，玄元道宗的人馬，今日已抵達天墉城，入駐城西的‘迎仙閣’。”林婉晴從外歸來，帶來了葉深關注的消息。她神色略顯凝重，“帶隊的是赤陽子長老，同行的有十餘名弟子，蘇慕晴師姐也在其中。另外，晚輩還打聽到，似乎‘淩霄殿’、‘天樞閣’、‘紫陽宗’等勢力的代表，也在這兩日陸續抵達，城中暗流洶湧，各方接觸頻繁，似在商議什麽。”
葉深緩緩睜開雙眼，眸中神光一閃而逝。“仙盟大比在即，各方勢力匯聚，提前接觸、試探、甚至結盟，再正常不過。那‘星宮遺跡’的誘惑太大，足以讓任何勢力心動。”他沉吟片刻，道：“玄元道宗既已抵達，我需設法接觸。不過，不宜直接登門。”
林婉晴點頭：“前輩所言極是。玄元道宗此次前來，明麵上是參加大比，實則為‘星宮遺跡’謀劃，必然謹慎。前輩‘隕落’多年，突然現身，又是在這敏感時刻，恐惹人猜疑。晚輩倒有一計。”
“哦？說來聽聽。”
“三日後，天墉城最大的商會‘萬寶樓’將舉辦一場規格頗高的拍賣會，據說不乏珍稀材料、古寶、甚至與‘星宮遺跡’相關的殘圖線索流出。屆時，各方勢力代表想必都會到場。前輩或可前往，在拍賣會上略作表現，既能引起玄元道宗注意，又可不露痕跡。”林婉晴提議道。
葉深略一思忖，覺得此計可行。拍賣會人多眼雜，各方勢力混雜，正是觀察和接觸的好機會。他手頭有不少從絕地得來的奇異晶體和材料，正好可以出手一些，換取仙靈石，同時也可探探仙界如今高端市場的行情。
“也好。不過，在此之前，還需先通過那初選。”葉深目光望向城東方向。明日，便是天墉城“試煉穀”初選開啟之日。
翌日，天墉城東，試煉穀。
試煉穀並非真的山穀，而是一處被強大陣法籠罩、模擬出各種複雜地形的巨型試煉場。穀口人山人海，匯聚了來自東勝神洲各地、乃至其他大洲趕來報名的年輕修士，足有數千之眾，修為最低也是真仙初期，其中不乏真仙後期、乃至真仙巔峰的存在，一個個氣息強橫，眼神銳利，充滿自信。
葉深與林婉晴來到穀口。林婉晴作為天仙，且是流雲仙宗弟子，無需參加初選，已獲得直接參加正式大比的資格。她此行是來為葉深壓陣，也順便觀察其他參賽者。
葉深依舊一身灰袍，氣息壓製在真仙初期，在人群中毫不起眼。但他的到來，還是引起了一些有心人的注意。畢竟“彈指敗蕭玉琅”的事跡，雖未廣泛傳播，但在天墉城本地修士和一些消息靈通者中，已不算秘密。
“看，那就是‘葉玄’？看起來平平無奇嘛，真有傳聞中那麽厲害？”
“哼，不過是仗著某種秘術，打了蕭玉琅那個草包一個措手不及罷了。真碰上硬茬子，原形畢露。”
“話不能這麽說，蕭玉琅再不濟也是真仙後期，他那幾個隨從也不弱。能如此輕鬆鎮壓，這葉玄必有幾分真本事。”
“有沒有本事，等下初選便知。聽說這次初選，‘秘境生存’環節難度不小，弄不好可是會死人的！”
議論聲紛紛，葉深置若罔聞，目光平靜地掃過人群。他看到了幾個氣息頗為不凡的年輕人，有背負古劍、劍氣淩霄的劍修，有氣血如龍、煞氣逼人的體修，也有寶光隱隱、身家豐厚的世家子弟。其中幾人，隱隱給他一種淡淡的威脅感，顯然身懷絕技，或持有重寶。
不多時，數道強大氣息自穀內升起，壓過全場喧囂。幾位身著仙盟執事袍服、氣息沉凝的老者出現在穀口高台之上，為首一人，赫然是一位天仙後期的強者，目光如電，掃視全場。
“肅靜！”天仙後期老者聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一股不容置疑的威嚴。“老夫乃仙盟駐東勝神洲執事，趙無極。今日，天墉城初選，正式開始！初選分三關：測骨齡、驗修為根基、秘境生存試煉。前兩關不過者，直接淘汰。通過前兩關者，方可進入‘小五行幻滅秘境’，生存三日，並根據表現評分，前三百名，獲得參加東勝神洲區域複賽資格！規則已發至各位身份玉牌，各自查閱。現在，第一關，測骨齡！”
話音落下，穀口光芒一閃，出現十座古樸的石台，石台上各有一麵光滑如鏡的玉碑。參選者需依次上前，將手按在玉碑上，玉碑會顯示其骨齡。骨齡超過三千歲者，玉碑亮紅光，直接淘汰。
測試開始，速度很快。大部分人都順利通過，骨齡都在三千歲以下，偶有幾個試圖蒙混過關的老怪物，被玉碑無情地亮出紅光，在眾人哄笑聲和執事冰冷的目光中，灰溜溜離去。
輪到葉深。他將手按在玉碑上，輸入一絲法力。玉碑微微一亮，顯示出“八百二十七”的數字，隨即轉為柔和的綠光，表示通過。這個骨齡在真仙修士中不算年輕，但也絕不算老，中規中矩，毫不起眼。
“葉玄，骨齡八百二十七，通過。”旁邊的執事麵無表情地記錄。
葉深神色平靜地退下。他實際年齡自然遠小於此，但“時間迷宮”中的經曆難以計算，他隨意報了個合理的數字，此刻玉碑檢測結果也相差無幾，看來這檢測並非絕對精確，或者“時間迷宮”的時光扭曲，並未完全體現在肉身骨齡上。
第一關輕鬆通過。第二關是驗修為根基，在一座陣法中承受威壓，並演示至少一門拿手神通或法術，由執事根據法力精純度、神通威能、道法領悟等綜合評判。這一關刷掉了不少人，一些靠丹藥堆砌修為、根基虛浮者，在陣法威壓下原形畢露，神通演示也平平無奇。
葉深走入陣法，天仙級別的威壓籠罩而下。他不動聲色，體內《源初道經》微微運轉，淡金色的本源之力流轉全身，輕易抵禦住威壓，身形紋絲不動。輪到演示神通，他隨意施展了一手“五行輪轉印”，這是《源初道經》中記載的一門中正平和的五行神通，可衍生萬千變化。隻見他掌心五行靈光流轉，相生相克，化作一方小小的五行輪盤，緩緩旋轉，雖未全力催動，但其中蘊含的五行生滅、循環往複的深邃道韻，卻讓幾位負責評判的執事眼睛一亮。
“法力精純凝練，遠超同階！五行神通領悟頗深，已得其中三昧……不錯，通過！”一位天仙中期的執事點頭讚許，給了葉深一個“甲上”的評價。這已是非常高的評價，引起了一些人的側目。
葉深謙遜一禮，退到一邊。他刻意壓製了實力，隻表現出真仙初期巔峰、但根基異常紮實、對五行之道領悟頗深的樣子，既不過分出挑，也足以確保通過。
前兩關過後，數千參選者隻剩下一千餘人。真正的考驗，在於第三關——秘境生存。
“小五行幻滅秘境，乃我仙盟前輩大能以陣法演化而成，內含五行變化，危機四伏，更有模擬的妖獸、幻象攻擊。爾等進入後，需在其中生存三日。秘境中無法補充法力，需自行尋找資源。每擊敗一隻秘境妖獸、破解一處幻象、或找到特定資源，身份玉牌會自動記錄並評分。三日之期一到，或捏碎玉牌，即被傳送出秘境。最終，根據評分、生存時間、以及在秘境中的綜合表現，評定名次。前三百名，晉級！現在，入秘境！”
趙無極執事大手一揮，穀口陣法光芒大盛，形成一個巨大的光門。一千餘名通過前兩關的修士，懷著或激動、或忐忑、或自信的心情，魚貫而入。
葉深隨著人流踏入光門，一陣熟悉的傳送感傳來。眼前光影變幻，下一刻，他已置身於一處陌生的環境。
天空是土黃色的，沒有日月星辰，光線卻十分充足。大地呈現出一種奇異的暗紅色，空氣中彌漫著濃鬱但略顯暴躁的五行靈氣，金木水火土五種屬性靈氣混雜在一起，時而相生，時而相克，極不穩定。遠處，隱約可見噴發的火山（火）、金屬色澤的山峰（金）、扭曲的森林（木）、翻騰的沼澤（水）、以及流動的沙丘（土），五行地貌交錯分布，光怪陸離。
“模擬五行幻滅……倒是有趣。”葉深神識散開，瞬間覆蓋方圓數十裏。秘境範圍頗大，一千餘人投入其中，如同水滴入海，很快便分散開來。他感應到附近有數道氣息，有的立刻隱匿，有的則警惕地相互戒備，也有的毫不停留，朝著秘境深處飛遁而去。
葉深沒有急著行動。他先感受了一下此地的五行靈氣，發現雖然暴躁混亂，但對他而言，卻並非難事。《源初道經》本就包容萬象，可煉化萬氣，這混亂的五行靈氣，稍加梳理，便可化為己用，甚至比外界靈氣更加“補”。他嚐試運轉功法，果然，周圍的五行靈氣如同受到吸引，緩緩朝他匯聚而來，經過《源初道經》的轉化，化作精純的本源之力，融入體內。在此地，他幾乎不用擔心法力消耗問題！
“看來，這秘境生存，對我而言，難度大減。”葉深心中一定。他不再耽擱，選定一個五行之氣相對濃鬱、且隱約有妖獸氣息傳來的方向，身形一動，悄無聲息地掠去。
秘境中的妖獸，並非真實生靈，而是陣法結合五行靈氣幻化而成，形態各異，屬性鮮明，實力從真仙初期到真仙巔峰不等，甚至據說在秘境核心區域，可能有堪比天仙初期的強大幻獸。擊敗這些幻獸，不僅能獲得評分，有時幻獸消散後，還會留下一些精純的五行精華，可被修士吸收，對修煉五行功法者大有裨益。
葉深很快便遭遇了第一波幻獸——三隻渾身燃燒著火焰、形如獵豹的“火行幻豹”，實力約在真仙中期。他並未動用太多手段，隻是憑借精妙的身法和強橫的肉身，配合簡單的五行法術，幾個呼吸間，便將三隻幻豹擊潰。幻豹消散，留下三團精純的火行精華。葉深隨手收起，身份玉牌微微發熱，顯示評分增加了少許。
接下來的兩日，葉深如同閑庭信步，在秘境中遊走。他刻意避開人群密集的區域，專挑五行靈氣濃鬱、幻獸出沒頻繁之處。以他真仙巔峰的修為和對五行之道的精深理解，麵對真仙級別的幻獸，幾乎都是碾壓。即便是遇到數隻真仙巔峰的幻獸圍攻，他也能遊刃有餘地應對，甚至借此磨礪自己對五行生克的應用。
他並未刻意追求高分，但效率極高，遇到幻獸便出手，遇到五行精華便收取，評分穩步提升。偶爾遇到其他參賽者，他大多選擇避開，不願無謂衝突。也有不開眼的，見他“落單”且修為“不高”（表麵真仙初期），想撿軟柿子捏，結果自然是被葉深輕易“送”出秘境（捏碎玉牌）。
一日，葉深在深入一片金屬性靈氣濃鬱、到處是鋒利金屬礦石的山脈時，意外發現了一處隱蔽的礦洞。礦洞深處，竟然生長著一小片散發著淡金色光芒的、形似劍蘭的奇異植物——“銳金草”，是煉製金屬性飛劍或修煉金係神通的珍貴材料。更重要的是，守護這片銳金草的，並非普通幻獸，而是一尊高達三丈、完全由精金構成、手持巨劍、氣息赫然達到真仙巔峰、且隱隱觸摸到天仙門檻的“金甲傀儡”！
這金甲傀儡顯然是秘境中設置的“小boss”之一，擊敗它不僅能獲得高額評分，其守護的銳金草更是價值不菲。
葉深到來時，礦洞入口處已有數人在對峙。一方是三名服飾統一、氣息相連、顯然是同門師兄弟的修士，兩男一女，修為都在真仙後期。另一方則是一名獨行客，身著黑衣，麵容冷峻，背負一柄血色長刀，修為赫然是真仙巔峰，周身煞氣隱隱，顯然是從屍山血海中殺出來的狠角色。雙方似乎都發現了礦洞中的銳金草和金甲傀儡，正在對峙，互不相讓。
“血刀客，此地是我‘玄劍門’先發現的，識相的快滾！”三名玄劍門弟子中，為首的一名國字臉青年厲聲喝道，但眼神中帶著一絲忌憚。血刀客凶名在外，是真仙巔峰中有數的高手，他們三人雖擅長合擊之術，但麵對這煞星，並無十足把握。
“哼，玄劍門？沒聽說過。”血刀客聲音沙啞，帶著金屬摩擦般的質感，“寶物有德者居之。要麽一起上，打敗傀儡，各憑本事分潤；要麽，現在就分個生死！”他緩緩抽出背後的血色長刀，一股淩厲的殺意彌漫開來，鎖定了三名玄劍門弟子。
三名玄劍門弟子臉色難看，正猶豫間，葉深的到來打破了僵局。
“又來個送死的？”血刀客目光冰冷地掃了葉深一眼，見他隻有真仙初期修為（表麵），眼中閃過一絲不屑，“滾！或者，死！”
葉深恍若未聞，目光平靜地掃過對峙雙方，又看了看礦洞深處那散發著淩厲氣息的金甲傀儡和淡金色的銳金草，淡淡道：“我對傀儡和靈草都有興趣。你們，可以一起上。”
此言一出，不僅血刀客和三名玄劍門弟子愣住，連暗中觀察此地的一些神識也為之愕然。一個真仙初期，麵對一名凶名在外的真仙巔峰和三名真仙後期，竟然敢說“你們可以一起上”？這是瘋了，還是有所依仗？
“找死！”血刀客怒極反笑，手中血色長刀一振，一道匹練般的血色刀芒，帶著刺鼻的血腥味和淩厲的殺意，朝著葉深當頭斬下！刀芒所過之處，連空氣都發出嗤嗤聲響，仿佛被腐蝕。
三名玄劍門弟子也臉色一沉，覺得被小覷了，但並未立刻出手，而是退後幾步，擺出戒備姿態，顯然打著坐山觀虎鬥的主意。
麵對這淩厲一刀，葉深依舊不閃不避，隻是緩緩抬起右手，食指與中指並攏，指尖泛起淡淡的、仿佛能消融萬物的金紫色光澤（他刻意模擬了一絲五行破滅之意，掩蓋“墟湮魔光”的本質），對著那血色刀芒，輕輕一點。
“破。”
啵！
一聲輕響。那氣勢洶洶、足以斬殺普通真仙後期的血色刀芒，如同撞上礁石的浪花，瞬間潰散，化作漫天血色光點，消失不見。而葉深的手指，去勢不減，隔空點向血刀客。
血刀客臉色劇變，心中警兆狂鳴！他從未見過如此詭異、如此輕描淡寫就破去他殺招的手段！那指尖的金紫色光芒，給他一種大恐怖、大破滅的感覺，仿佛能湮滅一切！
“喝！”血刀客厲嘯一聲，毫不猶豫施展出保命絕學，身形瞬間化作三道血影，朝著不同方向飆射而出，同時手中長刀舞動，在身前布下層層血色刀幕！
然而，葉深那一指，仿佛鎖定了他的真身，無視了刀幕的阻擋，輕輕點在了其中一道血影的胸口。
“噗！”
血刀客如遭重錘，胸口炸開一團血花，護體靈光如同紙糊般破碎，整個人如同斷線風箏般倒飛出去，狠狠撞在山壁之上，口中鮮血狂噴，氣息瞬間萎靡下去，眼中充滿了驚駭和難以置信。他掙紮著想要站起，卻發現一股詭異的力量在體內肆虐，不斷消磨他的法力和生機，讓他提不起絲毫力氣。
一指，重創真仙巔峰的血刀客！
全場死寂。三名玄劍門弟子目瞪口呆，如同見鬼一般看著葉深。暗中觀察的神識也紛紛波動，充滿了震驚。
葉深緩緩收回手指，仿佛隻是撣了撣灰塵，目光轉向那三名玄劍門弟子：“你們，也要試試？”
三人渾身一顫，為首青年臉色發白，連忙抱拳躬身：“前……前輩恕罪！我等有眼不識泰山，這礦洞中的東西，理當歸前輩所有！我等這就離開！”說完，三人如同火燒屁股般，頭也不回地飛速逃離，生怕葉深改變主意。
葉深沒有理會逃走的三人，也沒有去管重傷失去行動能力的血刀客（他未下死手，隻是讓其失去競爭力）。他邁步走進礦洞，來到那尊金甲傀儡麵前。
金甲傀儡似乎感應到入侵者，空洞的眼眶中亮起紅光，手中巨劍舉起，帶著開山裂石之勢，朝著葉深斬下！劍氣淩厲，金芒刺目，足以威脅到普通天仙！
葉深這次沒有再用指，而是並指如劍，指尖吞吐著凝練的淡金色劍芒，對著斬下的巨劍，輕輕一劃。
“嗤啦——！”
如同熱刀切牛油，那柄足以抵擋天仙攻擊的巨劍，連同金甲傀儡龐大的身軀，被葉深的指劍從中一分為二！切口光滑如鏡！金甲傀儡眼中的紅光瞬間黯淡，龐大的身軀轟然倒地，化作無數金色光點消散，留下一顆拳頭大小、金光璀璨的“庚金之精”，以及身份玉牌中暴漲的一大截評分。
葉深收起“庚金之精”，又從容地將那一片銳金草采摘一空，這才轉身，看也不看外麵癱軟在地、麵如死灰的血刀客，飄然離去，很快消失在五行地貌深處。
礦洞外的動靜，以及金甲傀儡被秒殺的氣息波動，早已驚動了秘境中不少強者。一道道或強或弱的神識掃過此地，感應到那殘留的、淩厲而純粹的破滅劍意，以及重傷不起的血刀客，無不凜然。
“好強的劍意！好霸道的破滅之意！此人是誰？！”
“真仙初期？怎麽可能！定是隱藏了修為！”
“葉玄……莫非是他？那個彈指敗蕭玉琅的家夥？”
“此子不可小覷！恐怕是此次大比的一匹黑馬！”
“立刻將消息傳出去！重點關注此人！”
葉深不知道，他這隨意出手，已在這“小五行幻滅秘境”中，掀起了怎樣的波瀾。而他“葉玄”之名，也隨著他強勢擊敗血刀客、秒殺金甲傀儡的事跡，開始真正進入一些大勢力、以及真正天才的視線。
秘境之外，通過特殊水鏡術法觀看著秘境中部分場景的仙盟執事們，也注意到了這一幕。
“此子，不錯。”趙無極執事撫須點頭，眼中露出讚賞，“根基紮實，法力精純，對五行生滅之道領悟極深，那一指一劍，已得‘破滅’真意幾分精髓。更難得的是，出手果斷，卻留有分寸，心性尚可。骨齡也符合，是棵好苗子。查查他的底細，若身家清白，可重點關注。”
旁邊一位執事點頭應下，迅速去調閱葉深（葉玄）的登記信息。
林婉晴也通過水鏡看到了葉深出手的瞬間，美眸中異彩連連，心中對葉深的實力評估，再次拔高。“葉前輩的實力，恐怕遠超我等想象……他究竟在虛空亂流中，得到了何等機緣？”
秘境之中，葉深對引起的波瀾恍若未覺，繼續著他的“采集”之旅。以他的實力，在這秘境中幾乎如入無人之境。第三日，他甚至在秘境核心區域，找到了一處五行靈氣匯聚的靈眼，其中孕育著一小汪“五行靈液”，乃是修煉五行神通、淬煉肉身的極品寶物，被他毫不客氣地收取。
三日之期很快結束。當所有幸存者被傳送出秘境時，一千餘名進入者，隻剩下了不足八百人，其餘要麽主動捏碎玉牌退出，要麽永遠留在了秘境之中。仙盟大比，殘酷初顯。
評分很快公布。葉深（葉玄）的名字，赫然排在第二十七位！一個“真仙初期”，竟能力壓眾多真仙後期、巔峰，殺入前三十！這個排名，再次引起一片嘩然。要知道，排名前列的，幾乎都是早已聲名在外的天才，或是背景深厚、資源無數的世家子弟。葉深這個名不見經傳的“葉玄”，如同一匹黑馬，橫空出世！
“葉玄……果然是他！”
“二十七名！這怎麽可能？！他不過真仙初期！”
“定是隱藏了修為！或者，有什麽逆天秘寶！”
“不管怎樣，此子已入仙盟法眼，前途不可限量啊！”
“蕭家這次，怕是踢到鐵板了……”
議論聲中，葉深神色平靜地領取了代表通過初選的玉牌。他能感覺到，無數道目光落在他身上，有好奇，有探究，有嫉妒，也有殺意。其中一道目光，來自不遠處一位身著赤紅道袍、麵容威嚴的老者，正是玄元道宗此次的帶隊長老——赤陽子。赤陽子目光在葉深身上停留片刻，眼中閃過一絲疑惑和思索，但並未上前，隻是對身旁一位氣質清冷、容顏絕美的白衣女子低聲說了句什麽。那白衣女子，正是蘇慕晴。她也向葉深這邊看了一眼，目光清冷，帶著一絲審視，旋即收回。
另一道充滿怨毒和殺意的目光，則來自人群外圍，被幾個隨從簇擁著的蕭玉琅。他死死盯著葉深，眼中幾乎要噴出火來，但似乎有所顧忌，並未立刻發作。
葉深對各方目光視若無睹，與林婉晴會合後，便徑直離開。初選通過，隻是第一步。接下來，是更激烈的區域複賽，以及……即將到來的拍賣會。他相信，經過初選的表現，玄元道宗那邊，應該已經注意到他了。拍賣會上，或許能有進一步的接觸。
而隨著初選結束，天墉城內的氣氛，也變得更加微妙。各方勢力對“葉玄”的關注明顯提升，暗中的打探和接觸也多了起來。蕭家似乎也加強了活動，與淩霄殿的某些人走得更近。而關於“星宮遺跡”的風聲，也漸漸在高層修士圈子裏流傳開來，據說已有數家頂級勢力達成了初步的探索聯盟意向，但具體細節，依舊秘而不宣。
仙界風雲，因上古遺跡的線索而匯聚天墉。葉深的意外“回歸”和初露鋒芒，如同投入這潭深水中的一顆石子，激起的漣漪，正在悄然擴散，影響著各方勢力的判斷與布局。一場圍繞大比、遺跡、以及新舊勢力博弈的重組大戲，正緩緩拉開帷幕。而葉深，這位自絕地歸來的“舊人”，將在這重組的風雲中，扮演怎樣的角色？