黑岩城，位於黑水澤·東南邊緣，距離歸墟穀約三百裏，是附近數千裏範圍內，散修、小家族、以及一些不入流的小門派最主要的交易與信息集散地。此城依著一片裸露的黑色巨岩而建，城牆低矮粗陋，多以黑岩混合著某種堅韌的藤蔓砌成，防禦禁製也頗為簡陋，僅能抵擋低階妖獸和尋常風雨。但在這混亂貧瘠的黑水澤，能有這樣一處相對安全、有基本秩序的聚集地，已是不易。
柳文軒改換了容貌，扮作一個麵容愁苦、風塵仆仆的中年采藥人模樣，收斂了剛剛突破至煉氣六層的氣息，隻顯露出煉氣四層左右的修為，混在往來的人流中，進入了黑岩城。
城中比想象中要嘈雜擁擠許多。街道狹窄，兩旁擠滿了簡陋的石屋、木棚，甚至還有直接以獸皮、粗布搭建的帳篷。空氣中彌漫著各種氣味——劣質丹藥的怪味、妖獸材料的腥臊、廉價靈草的清香、以及汗臭、塵土和某種潮濕腐朽的氣息混雜在一起。形形色·色·的修士穿梭其間，大多衣衫陳舊，麵帶風霜，眼神中帶著散修特有的警惕與精明。吆喝聲、討價還價聲、爭吵聲不絕於耳。
柳文軒心中警惕，麵上卻不動聲色，如同一個真正為生計奔波的底層散修，在幾個售賣低階材料、信息、以及提供簡陋食宿的攤位、店鋪前流連。他並不急於打探，而是先觀察，傾聽，用身上為數不多的靈石，購買一些無關緊要的低階藥材或消息，慢慢融入這個環境。
花了半天功夫，柳文軒對黑岩城及周邊勢力有了個大致了解。
黑岩城由三個勢力共同把持：城主府，名義上由附近一個名叫“青嵐宗”的三流宗門指派，但實際掌控力有限，主要負責維持城內最基本的秩序（禁止公然殺人奪寶）和收取入城費、攤位費；血狼幫，本地最大的散修幫派，幫主據說有煉氣九層修為，手下有四大頭目，皆是煉氣後期，控製著城內近半的灰色交易、保護費收取以及部分資源點的“看護權”；金家，一個盤踞此地超過百年的小家族，家主金萬山是煉氣八層修士，家族經營著幾家丹藥鋪、材料鋪，與青嵐宗有些許生意往來，算是地頭蛇。
除此之外，城外方圓千裏，還零星分布著幾個更小的家族、散修團夥，以及像歸墟穀之前那樣無人問津的荒僻角落。各方勢力犬牙交錯，彼此間既有合作，更多是競爭與摩擦，為了一些微薄的資源——如偶爾發現的低階靈草、小型的裸露靈礦、妖獸巢穴、甚至是一條穩定的水源——而爭鬥不休是常態。
“資源……”柳文軒心中暗歎。黑水澤靈氣稀薄，資源貧乏，但凡有點價值的東西，都會引來爭奪。歸墟穀若非位置偏僻，又無顯眼靈脈，恐怕早被盯上了。但如今，“地湧金蓮”異象一出，情況就不同了。能引動如此異象，要麽是有異寶出世，要麽是地脈變異，靈氣升騰，無論哪一種，對黑水澤這些饑渴的勢力而言，都無異於餓狼眼中的肥肉。
他裝作不經意地提起：“聽說前些日子，西邊那片荒山野嶺，好像有天象異動？不知是不是有什麽寶貝出世？”
被他問話的是一個售賣劣質符籙的老散修，聞言警惕地看了他一眼，壓低聲音道：“道友也聽說了？嘿，何止是天象異動，聽說有天晚上，西邊天空有金光亂閃，地上好像還有蓮花虛影冒出來，隔著老遠都能感覺到靈氣波動！不少人都看見了！”
“哦？竟有此事？那沒人去看看？”柳文軒露出感興趣又小心翼翼的神色。
“去看？誰敢輕易去？”老散修撇嘴，“那地方靠近黑水澤深處，本就偏僻，聽說還有天然迷障。而且，血狼幫的人早就放話了，說那一片是他們先發現的，閑雜人等不許靠近！金家的人好像也暗中派人去查探過。城主府那邊沒啥動靜，估計是懶得管，或者也插不上手。”
血狼幫！金家！柳文軒心中一沉。果然，最糟糕的情況出現了。血狼幫行事霸道，貪婪凶狠，一旦被他們盯上，絕難善了。金家雖然表麵講究些，但也絕非善男信女。兩家恐怕都已注意到歸墟穀的異常，隻是在互相忌憚，或者探查虛實。
“那……有沒有人知道，那裏到底有什麽？”柳文軒試探著問。
老散修搖搖頭：“誰知道呢。有人說是有古修洞府出世，引動了地脈。也有人說是有天地靈物成熟，天生異象。血狼幫把消息捂得緊，進去查探的人都沒回來幾個，回來的也語焉不詳。不過，聽說血狼幫的三當家‘毒狼’賀千，前幾日親自帶人往那邊去了，現在還沒回來。金家那邊，好像也派了人，是金萬山的二兒子金不換，帶著幾個好手。這兩撥人，怕不是要撞上……”
柳文軒心中更緊。血狼幫三當家，煉氣八層的“毒狼”賀千！此人以陰狠狡詐、擅長用毒著稱，是血狼幫真正的實權人物之一。金家二少爺金不換，也是煉氣七層的好手。這兩方都派出了重要人物，說明對歸墟穀異常區域的重視程度極高。
他又旁敲側擊打聽了一些關於血狼幫、金家的實力、行事風格、以及最近動向的消息，心中越發沉重。血狼幫幫主“血狼”厲天，煉氣九層巔峰，據說手段狠辣，修為紮實，在黑岩城一帶凶名赫赫。四大頭目也都是煉氣七八層的好手，幫眾數百，多為亡命之徒。金家實力稍遜，但底蘊更深，與青嵐宗有些關係，行事相對講究“規矩”，但同樣吃人不吐骨頭。
而歸墟穀這邊，滿打滿算，能戰的隻有穀主葉深一人，修為不明，但柳文軒猜測至少是天仙（築基）境界。自己煉氣六層，輕舞、石堅煉氣四層。這點實力，在血狼幫或金家麵前，簡直不堪一擊。穀主雖然深不可測，但雙拳難敵四手，好漢架不住人多啊！
“必須盡快將消息帶回！”柳文軒不敢再多逗留，匆匆購買了一些掩人耳目的低階藥材和雜物，便準備離開黑岩城。
然而，就在他走到城門附近，準備出城時，卻被幾個穿著統一血色皮甲、眼神凶戾的漢子攔住了去路。為首的是個臉上帶疤的壯漢，煉氣五層修為，斜睨著柳文軒，甕聲甕氣道：“站住！麵生得很啊，哪來的？進城幹什麽？”
柳文軒心中一突，知道這是血狼幫負責看守城門、盤查可疑人物的幫眾。他連忙擠出討好的笑容，躬身道：“幾位爺，小老兒是西邊山裏采藥的散修，姓木，進城賣點藥材，換些丹藥靈石。”說著，將剛剛買的幾株低階藥材和幾塊下品靈石露了露。
疤臉壯漢目光在柳文軒身上掃了掃，又看了看他背著的破舊藥簍，哼了一聲：“西邊山裏來的？哪個山？”
“就……就是西邊野豬嶺一帶，混口飯吃。”柳文軒小心翼翼道，報了個離歸墟穀頗遠的地名。
“野豬嶺？”疤臉壯漢眼中精光一閃，“前些日子，西邊有天象異動，金光衝天的，你看見沒？”
柳文軒心裏咯噔一下，麵上卻露出茫然和一絲畏懼：“金光？小老兒沒……沒注意啊。那幾天山裏起了大霧，小老兒都在窩棚裏躲著呢，沒敢出門。”
疤臉壯漢盯著柳文軒看了幾眼，似乎沒看出什麽破綻，揮揮手：“行了，滾吧！最近西邊不太平，沒事少往那邊跑，聽見沒？”
“是是是，多謝爺提醒！”柳文軒如蒙大赦，連忙低頭哈腰，快步走出了城門。直到離開黑岩城數裏，確認無人跟蹤，他才鬆了口氣，後背已被冷汗浸濕。
“血狼幫果然在追查！連城門都在盤問西邊來的人！”柳文軒心有餘悸，同時更加焦急。血狼幫的觸角比想象中伸得還長，行事也更為肆無忌憚。他們派出的三當家“毒狼”賀千親自帶隊前往歸墟穀方向，至今未歸，恐怕已在穀外窺探，甚至可能已經與穀主碰上了！還有金家的人……
他不敢再想，全力施展遁術，朝著歸墟穀方向疾馳而去。必須盡快將打探到的消息告知穀主！
就在柳文軒離開黑岩城不久，城主府一間僻靜的廂房內，一個麵容陰鷙、穿著血狼幫頭目服飾的瘦高男子，正在向一個背對著他、望著窗外黑岩城景象的身影匯報。
“幫主，城門兄弟報上來，今日有個麵生的采藥老頭，從西邊來，說是野豬嶺的，但言語有些閃爍。屬下已派人暗中跟上去了。”
窗前的身影緩緩轉身，露出一張略帶書卷氣、但眼神卻如鷹隼般銳利的臉龐，正是血狼幫幫主，“血狼”厲天。他指尖把玩著一枚血色玉扳指，淡淡問道：“采藥老頭？修為如何？”
“據報，約莫煉氣四層，氣息虛浮，應是常年勞碌、根基不穩的散修。”瘦高男子恭敬道。
“煉氣四層……野豬嶺……”厲天眼中閃過一絲沉思，“老三去了幾日了？”
“回幫主，三當家去了五日，尚無消息傳回。不過按腳程，應該已到那異常區域附近了。”瘦高男子回道。
“金家那邊呢？”
“金不換帶著人，比三當家晚出發一日，方向一致。我們的人盯著，他們似乎也在那片區域外圍徘徊，沒有深入。”
厲天手指輕輕敲擊著窗沿，發出篤篤的聲響。“地湧金蓮……此等異象，絕非尋常。要麽是了不得的異寶，要麽是靈地升階。無論是哪一種，對我血狼幫都至關重要。老三行事雖狠，但不夠穩……金家那老狐狸，恐怕也在等著撿便宜。”
他眼中寒光一閃：“傳令下去，加派人手，盯緊西邊方向，尤其是那采藥老頭離開的方向。另外，讓老二準備好，隨時帶人接應老三。那地方，我血狼幫要定了！金家若敢插手……”厲天沒有說下去，但語氣中的殺意，讓房間溫度都下降了幾分。
“是！幫主！”瘦高男子凜然應命，躬身退下。
厲天再次轉身望向窗外，目光似乎穿越了黑岩城低矮的建築，投向了西方那片荒僻的山嶺。“地湧金蓮……希望老三別讓我失望。若是靈地……或許，便是我血狼幫真正崛起的契機！”他低聲自語，眼中充滿了毫不掩飾的野心與貪婪。
與此同時，金家宅院深處，一間布置典雅的書房內，家主金萬山也正聽著心腹管家的匯報，內容與血狼幫所得大同小異。金萬山撫著長須，沉吟道：“血狼幫厲天，這是誌在必得啊……不換那邊，讓他小心些，以探查為主，莫要與血狼幫的人輕易衝突。地湧金蓮異象，非同小可，但越是如此，越要謀定而後動。你暗中聯係青嵐宗的劉執事，將此地異象透露一二，看看上宗是否有興趣……記住，要做得隱秘。”
“是，老爺。”管家躬身退下。
金萬山端起茶杯，輕輕呷了一口，眼中精光閃爍：“血狼幫想獨吞？怕沒那麽容易。這黑水澤的資源，可不是誰拳頭大就一定是誰的……有時候，借力打力，才是上策。”
黑岩城內外，暗流洶湧。而這一切的焦點，都指向了西邊那片原本無人問津的荒僻山穀——歸墟穀。一場因“地湧金蓮”異象而起的資源之爭，已然拉開了序幕。而此刻的歸墟穀，尚不知曉，兩股在黑岩城盤踞多年的地頭蛇勢力，已如同嗅到血腥的鯊魚，正從不同方向，朝著他們悄然逼近。
柳文軒改換了容貌，扮作一個麵容愁苦、風塵仆仆的中年采藥人模樣，收斂了剛剛突破至煉氣六層的氣息，隻顯露出煉氣四層左右的修為，混在往來的人流中，進入了黑岩城。
城中比想象中要嘈雜擁擠許多。街道狹窄，兩旁擠滿了簡陋的石屋、木棚，甚至還有直接以獸皮、粗布搭建的帳篷。空氣中彌漫著各種氣味——劣質丹藥的怪味、妖獸材料的腥臊、廉價靈草的清香、以及汗臭、塵土和某種潮濕腐朽的氣息混雜在一起。形形色·色·的修士穿梭其間，大多衣衫陳舊，麵帶風霜，眼神中帶著散修特有的警惕與精明。吆喝聲、討價還價聲、爭吵聲不絕於耳。
柳文軒心中警惕，麵上卻不動聲色，如同一個真正為生計奔波的底層散修，在幾個售賣低階材料、信息、以及提供簡陋食宿的攤位、店鋪前流連。他並不急於打探，而是先觀察，傾聽，用身上為數不多的靈石，購買一些無關緊要的低階藥材或消息，慢慢融入這個環境。
花了半天功夫，柳文軒對黑岩城及周邊勢力有了個大致了解。
黑岩城由三個勢力共同把持：城主府，名義上由附近一個名叫“青嵐宗”的三流宗門指派，但實際掌控力有限，主要負責維持城內最基本的秩序（禁止公然殺人奪寶）和收取入城費、攤位費；血狼幫，本地最大的散修幫派，幫主據說有煉氣九層修為，手下有四大頭目，皆是煉氣後期，控製著城內近半的灰色交易、保護費收取以及部分資源點的“看護權”；金家，一個盤踞此地超過百年的小家族，家主金萬山是煉氣八層修士，家族經營著幾家丹藥鋪、材料鋪，與青嵐宗有些許生意往來，算是地頭蛇。
除此之外，城外方圓千裏，還零星分布著幾個更小的家族、散修團夥，以及像歸墟穀之前那樣無人問津的荒僻角落。各方勢力犬牙交錯，彼此間既有合作，更多是競爭與摩擦，為了一些微薄的資源——如偶爾發現的低階靈草、小型的裸露靈礦、妖獸巢穴、甚至是一條穩定的水源——而爭鬥不休是常態。
“資源……”柳文軒心中暗歎。黑水澤靈氣稀薄，資源貧乏，但凡有點價值的東西，都會引來爭奪。歸墟穀若非位置偏僻，又無顯眼靈脈，恐怕早被盯上了。但如今，“地湧金蓮”異象一出，情況就不同了。能引動如此異象，要麽是有異寶出世，要麽是地脈變異，靈氣升騰，無論哪一種，對黑水澤這些饑渴的勢力而言，都無異於餓狼眼中的肥肉。
他裝作不經意地提起：“聽說前些日子，西邊那片荒山野嶺，好像有天象異動？不知是不是有什麽寶貝出世？”
被他問話的是一個售賣劣質符籙的老散修，聞言警惕地看了他一眼，壓低聲音道：“道友也聽說了？嘿，何止是天象異動，聽說有天晚上，西邊天空有金光亂閃，地上好像還有蓮花虛影冒出來，隔著老遠都能感覺到靈氣波動！不少人都看見了！”
“哦？竟有此事？那沒人去看看？”柳文軒露出感興趣又小心翼翼的神色。
“去看？誰敢輕易去？”老散修撇嘴，“那地方靠近黑水澤深處，本就偏僻，聽說還有天然迷障。而且，血狼幫的人早就放話了，說那一片是他們先發現的，閑雜人等不許靠近！金家的人好像也暗中派人去查探過。城主府那邊沒啥動靜，估計是懶得管，或者也插不上手。”
血狼幫！金家！柳文軒心中一沉。果然，最糟糕的情況出現了。血狼幫行事霸道，貪婪凶狠，一旦被他們盯上，絕難善了。金家雖然表麵講究些，但也絕非善男信女。兩家恐怕都已注意到歸墟穀的異常，隻是在互相忌憚，或者探查虛實。
“那……有沒有人知道，那裏到底有什麽？”柳文軒試探著問。
老散修搖搖頭：“誰知道呢。有人說是有古修洞府出世，引動了地脈。也有人說是有天地靈物成熟，天生異象。血狼幫把消息捂得緊，進去查探的人都沒回來幾個，回來的也語焉不詳。不過，聽說血狼幫的三當家‘毒狼’賀千，前幾日親自帶人往那邊去了，現在還沒回來。金家那邊，好像也派了人，是金萬山的二兒子金不換，帶著幾個好手。這兩撥人，怕不是要撞上……”
柳文軒心中更緊。血狼幫三當家，煉氣八層的“毒狼”賀千！此人以陰狠狡詐、擅長用毒著稱，是血狼幫真正的實權人物之一。金家二少爺金不換，也是煉氣七層的好手。這兩方都派出了重要人物，說明對歸墟穀異常區域的重視程度極高。
他又旁敲側擊打聽了一些關於血狼幫、金家的實力、行事風格、以及最近動向的消息，心中越發沉重。血狼幫幫主“血狼”厲天，煉氣九層巔峰，據說手段狠辣，修為紮實，在黑岩城一帶凶名赫赫。四大頭目也都是煉氣七八層的好手，幫眾數百，多為亡命之徒。金家實力稍遜，但底蘊更深，與青嵐宗有些關係，行事相對講究“規矩”，但同樣吃人不吐骨頭。
而歸墟穀這邊，滿打滿算，能戰的隻有穀主葉深一人，修為不明，但柳文軒猜測至少是天仙（築基）境界。自己煉氣六層，輕舞、石堅煉氣四層。這點實力，在血狼幫或金家麵前，簡直不堪一擊。穀主雖然深不可測，但雙拳難敵四手，好漢架不住人多啊！
“必須盡快將消息帶回！”柳文軒不敢再多逗留，匆匆購買了一些掩人耳目的低階藥材和雜物，便準備離開黑岩城。
然而，就在他走到城門附近，準備出城時，卻被幾個穿著統一血色皮甲、眼神凶戾的漢子攔住了去路。為首的是個臉上帶疤的壯漢，煉氣五層修為，斜睨著柳文軒，甕聲甕氣道：“站住！麵生得很啊，哪來的？進城幹什麽？”
柳文軒心中一突，知道這是血狼幫負責看守城門、盤查可疑人物的幫眾。他連忙擠出討好的笑容，躬身道：“幾位爺，小老兒是西邊山裏采藥的散修，姓木，進城賣點藥材，換些丹藥靈石。”說著，將剛剛買的幾株低階藥材和幾塊下品靈石露了露。
疤臉壯漢目光在柳文軒身上掃了掃，又看了看他背著的破舊藥簍，哼了一聲：“西邊山裏來的？哪個山？”
“就……就是西邊野豬嶺一帶，混口飯吃。”柳文軒小心翼翼道，報了個離歸墟穀頗遠的地名。
“野豬嶺？”疤臉壯漢眼中精光一閃，“前些日子，西邊有天象異動，金光衝天的，你看見沒？”
柳文軒心裏咯噔一下，麵上卻露出茫然和一絲畏懼：“金光？小老兒沒……沒注意啊。那幾天山裏起了大霧，小老兒都在窩棚裏躲著呢，沒敢出門。”
疤臉壯漢盯著柳文軒看了幾眼，似乎沒看出什麽破綻，揮揮手：“行了，滾吧！最近西邊不太平，沒事少往那邊跑，聽見沒？”
“是是是，多謝爺提醒！”柳文軒如蒙大赦，連忙低頭哈腰，快步走出了城門。直到離開黑岩城數裏，確認無人跟蹤，他才鬆了口氣，後背已被冷汗浸濕。
“血狼幫果然在追查！連城門都在盤問西邊來的人！”柳文軒心有餘悸，同時更加焦急。血狼幫的觸角比想象中伸得還長，行事也更為肆無忌憚。他們派出的三當家“毒狼”賀千親自帶隊前往歸墟穀方向，至今未歸，恐怕已在穀外窺探，甚至可能已經與穀主碰上了！還有金家的人……
他不敢再想，全力施展遁術，朝著歸墟穀方向疾馳而去。必須盡快將打探到的消息告知穀主！
就在柳文軒離開黑岩城不久，城主府一間僻靜的廂房內，一個麵容陰鷙、穿著血狼幫頭目服飾的瘦高男子，正在向一個背對著他、望著窗外黑岩城景象的身影匯報。
“幫主，城門兄弟報上來，今日有個麵生的采藥老頭，從西邊來，說是野豬嶺的，但言語有些閃爍。屬下已派人暗中跟上去了。”
窗前的身影緩緩轉身，露出一張略帶書卷氣、但眼神卻如鷹隼般銳利的臉龐，正是血狼幫幫主，“血狼”厲天。他指尖把玩著一枚血色玉扳指，淡淡問道：“采藥老頭？修為如何？”
“據報，約莫煉氣四層，氣息虛浮，應是常年勞碌、根基不穩的散修。”瘦高男子恭敬道。
“煉氣四層……野豬嶺……”厲天眼中閃過一絲沉思，“老三去了幾日了？”
“回幫主，三當家去了五日，尚無消息傳回。不過按腳程，應該已到那異常區域附近了。”瘦高男子回道。
“金家那邊呢？”
“金不換帶著人，比三當家晚出發一日，方向一致。我們的人盯著，他們似乎也在那片區域外圍徘徊，沒有深入。”
厲天手指輕輕敲擊著窗沿，發出篤篤的聲響。“地湧金蓮……此等異象，絕非尋常。要麽是了不得的異寶，要麽是靈地升階。無論是哪一種，對我血狼幫都至關重要。老三行事雖狠，但不夠穩……金家那老狐狸，恐怕也在等著撿便宜。”
他眼中寒光一閃：“傳令下去，加派人手，盯緊西邊方向，尤其是那采藥老頭離開的方向。另外，讓老二準備好，隨時帶人接應老三。那地方，我血狼幫要定了！金家若敢插手……”厲天沒有說下去，但語氣中的殺意，讓房間溫度都下降了幾分。
“是！幫主！”瘦高男子凜然應命，躬身退下。
厲天再次轉身望向窗外，目光似乎穿越了黑岩城低矮的建築，投向了西方那片荒僻的山嶺。“地湧金蓮……希望老三別讓我失望。若是靈地……或許，便是我血狼幫真正崛起的契機！”他低聲自語，眼中充滿了毫不掩飾的野心與貪婪。
與此同時，金家宅院深處，一間布置典雅的書房內，家主金萬山也正聽著心腹管家的匯報，內容與血狼幫所得大同小異。金萬山撫著長須，沉吟道：“血狼幫厲天，這是誌在必得啊……不換那邊，讓他小心些，以探查為主，莫要與血狼幫的人輕易衝突。地湧金蓮異象，非同小可，但越是如此，越要謀定而後動。你暗中聯係青嵐宗的劉執事，將此地異象透露一二，看看上宗是否有興趣……記住，要做得隱秘。”
“是，老爺。”管家躬身退下。
金萬山端起茶杯，輕輕呷了一口，眼中精光閃爍：“血狼幫想獨吞？怕沒那麽容易。這黑水澤的資源，可不是誰拳頭大就一定是誰的……有時候，借力打力，才是上策。”
黑岩城內外，暗流洶湧。而這一切的焦點，都指向了西邊那片原本無人問津的荒僻山穀——歸墟穀。一場因“地湧金蓮”異象而起的資源之爭，已然拉開了序幕。而此刻的歸墟穀，尚不知曉，兩股在黑岩城盤踞多年的地頭蛇勢力，已如同嗅到血腥的鯊魚，正從不同方向，朝著他們悄然逼近。