阿瓊·帕特爾。


    林恩拿起來看了一眼,收進口袋。


    “不著急,”格蘭特說,“想好了再聯係。”


    他朝廚房方向喊了一聲印地語,大概是買單的意思。


    老板娘笑著擺手,指了指格蘭特,又指了指廚房,大意是這頓免了。


    格蘭特沒推辭,隻是從錢包裏抽了一張二十美刀的鈔票壓在碟子下麵當小費。


    林恩也站起身來。


    “謝謝招待。”


    “客氣。”


    格蘭特衝他擺了擺手,重新端起拉西的杯子,像一個普通的中年人在享受午休。


    林恩推門出去。


    外麵是曼哈頓午後的陽光。


    ……


    薩奇把車並入外環高速之前,先把半截雪茄從右嘴角換到了左嘴角。


    林恩注意到了這個動作。


    不是習慣,是專業反射。專門把左手空出來。


    “你們這種亞裔乖寶寶,很少來這種貧民窟吧?”


    “很少。”


    林恩很誠實,要不是重生,連美利堅都隻來過一次的他,現在都這麽適應這裏的生活了,隻是有些人性還不太適應。


    薩奇把一輛超速的摩托切了出去,眼神落回正前方。


    路燈開始稀疏的時候,他才開口。


    “到這種地方,有幾條規矩你得遵守,別問為什麽,之後你就懂了。”


    “第一條,別跟十幾歲的孩子對眼神。”


    “第二條,不要在街上突然把手伸進口袋,即使你隻是要掏手機。”


    “第三條,走道中間,不走牆根,不站門口。門口是伏擊點,牆根是逃跑的人跑的路線。”


    “第四條……”


    他停了一下,“你不是本地人,你走進去他們就知道了。所以別裝,裝沒用,反而讓人討厭。”


    車駛出高速,路麵開始變差,坑窪越來越多,街邊店鋪的招牌有一半都滅了。


    林恩看見一個穿睡衣的女人站在便利店門口的台階上,懷裏抱著一個孩子,和店老板用西班牙語說著什麽,好像是在談周末的天氣。


    旁邊三個少年靠在一輛停著的車上。


    最大的看起來不超過十七歲,帽簷壓得很低,嘴裏咬著一根沒點燃的大麻煙,腳踝處有紋身探出來。


    他看見林恩坐在副駕駛,多看了一眼,然後把頭轉回去,對同伴說了什麽,三個人笑起來了。


    再往前,一個男人背靠著消防栓坐在地上,袖子擼上去,胳膊上布滿了針眼。


    他眼神空洞地望著正前方,像一截爛木頭。


    薩奇看了一眼後視鏡,口氣平淡。


    “當年我們在伊拉克的郊區村莊做偵察,環境和這差不多。”


    “有什麽區別?”


    “我覺得那裏的人更有尊嚴吧。”


    車停在一條平行街道的路邊,兩人步行。


    藥店在一排低矮商鋪的中間,門麵不大,玻璃櫥窗上貼著手寫的營業時間,黑色記號筆寫的,歪歪斜斜的。


    旁邊曾經是一家叫做cvs的連鎖藥局,關門的時候連招牌都懶得摘,字母邊緣生了鏽,像一排脫了色的牙齒。


    門邊有個按鈴。


    薩奇按了下去。


    頭頂攝像頭的指示燈亮著,一直亮著。


    過了大約二十秒,對講機裏傳出一個平靜的聲音,帶著輕微的口音。


    “關門了。”


    薩奇把雪茄從嘴角拿下來,晃了晃林恩給他的名片。


    “帕特爾先生,是大人物讓我們來的。”


    又是沉默。


    然後對講機裏那個聲音轉向了林恩,像是知道攝像頭拍到了誰是誰。


    “醫生。”


    “在。”


    “青黴素過敏的病人,能用頭孢嗎?”


    林恩看了一眼攝像頭。


    “取決於過敏的類型。如果是速發型,免疫球蛋白e介導的過敏反應,有過休克或喉頭水腫史的,所有β-內酰胺類都要回避。”


    “如果是遲發型的皮疹,大多數頭孢菌素可以使用,但需要在旁邊備好腎上腺素觀察用。”


    “側鏈結構不同的頭孢,交叉反應概率低於百分之一。”


    停頓了三秒。


    “進來。”


    門鎖的電磁聲哢噠一響。


    店裏燈光昏黃,貨架上擺著非處方的感冒藥、繃帶、體溫計,全是最便宜的貨,標簽都是打印機打出來的手工簽。


    藥櫃在最裏麵,整麵牆,全部上鎖。


    玻璃後麵隱約能看見排列整齊的處方藥,按字母順序,沒有一點亂。


    櫃台後麵是一道厚實的防彈玻璃,這在南布朗克斯的藥店裏已經算標配。


    玻璃後麵站著一個男人。


    三十五歲上下,身材勻稱,頭發黑而整齊,襯衫的第二顆扣子始終扣著,褲線筆直。


    他的皮膚是深棕色的,眼神平靜,像一張沒有褶皺的書桌。


    他從玻璃後麵打量了林恩大概四秒。


    “我是阿瓊·帕特爾,你比我預想的年輕。”


    阿瓊把手放在櫃台上,轉過身,走向最裏側的一扇沒有標注的門。


    “跟我來。”


    薩奇走在林恩側後方,把那截雪茄重新叼了回去。


    他掃了一眼貨架,掃了一眼角落,掃了一眼出口的方向,這些動作加在一起不超過兩秒。


    這是他的職業習慣。


    門後麵是一段向下的台階,下麵有很大的空間。


    阿瓊停在了台階第一級。


    “他留在上麵。”


    指的是薩奇。


    薩奇停住了。


    雪茄叼在嘴角,他雙手插進外套口袋,像一把上了膛但還沒舉起來的槍。


    他沒說話,隻是站在那裏,看著林恩,沒有理會阿瓊的意思。


    “他是我的助手。”林恩說。


    他沒帶卡西來這裏,她的家庭需要她。


    自己有「手槍精通·高級」「腎上腺素爆發·初級」,加上薩奇,有一定的自保能力。


    而她還隻是個沒長大的孩子。


    阿瓊看了林恩一眼,沒有立刻讓開,視線在薩奇臉上停了兩秒。


    薩奇緩緩把手從口袋裏拿出來,攤開,讓對方看見什麽都沒有,然後不緊不慢地往前走了一步。


    “帕特爾先生。我在一線部隊待了十幾年,做過兩次戰場救護員。”


    薩奇的聲音帶著一種老兵特有的、見過血後的鬆弛感。


    “我們就兩個人,這點膽量也沒有嗎?”


    阿瓊沒有回答。


    他隻是微微側了一下頭。


    黑暗裏,樓梯兩側的陰影剝離出來兩道人影。


    那是兩個穿著深色工裝的男人,垂著手站在那裏。


    但在他們腰側,兩把mp5衝鋒槍的槍口斜指地麵,保險已經打開了。

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