雷州府城外校場，八月的烈日將黃土場地曬得滾燙。近兩萬清軍列成二十個方陣，最前排是兩千人的洋槍隊，清一色褐色軍服，肩扛新到的“褐貝斯”燧發槍。
巳時三刻，三聲號炮響起。
將台上，新任兩廣總督耆英頭戴一品朝冠，身穿麒麟補服，展開黃綾聖旨：“奉天承運皇帝，詔曰：瓊州逆匪，僭越稱製，割據海島……”
李鴻章站在洋槍隊第三營隊首，汗水順著帽簷往下淌。二十歲的年輕麵孔被曬得通紅，但他挺直腰板，目不斜視。一個月前，他還是合肥書齋裏的秀才，如今已是營級參將，統帶三百同鄉子弟。
聖旨宣了一刻鍾。從“列祖列宗”說到“當今聖上”，再痛斥“香江特區”如何“背棄王化”。李鴻章聽得走神，目光飄向南方；那裏，瓊州海峽的對岸，就是他要征討的敵人。
“……特命兩廣總督耆英，統帥王師，克日進剿！”耆英最後提髙聲音，“凡有功將士，不吝封賞；臨陣退縮者，軍法從事！”
“萬歲！萬歲！萬歲！”
三聲呐喊後，將台上豎起“平瓊大將軍耆”猩紅大旗。耆英焚香叩拜，祭祀海神。這套儀式做完，已是午時初刻。
從雷州到徐聞八十五公裏官道，李鴻章的三百人營作為先鋒先行。
八月的嶺南熱得像蒸籠。洋槍隊褐色軍服吸飽了汗水，緊貼在身上。李鴻章邊走邊回想這一個月。
父親李文安在合肥老家氣得摔了茶盞：“鄉試在即，你竟要棄筆從戎？”
“英夷之禍眼前，特區之患在側。”他當時跪在堂前，“今朝廷欲效西法練新軍，正是兒輩用命之時。”
族叔李家忠幫他說話：“少荃有誌氣。特區能用西法大破英夷，朝廷也要用西法平叛。”
最終父親長歎應允，隻囑咐三事：不可輕賤性命、不可荒廢學業、若事不可為及時抽身。
“參將，喝水。”親兵李福遞來水囊。
李鴻章接過灌了一大口。隊伍已走出二十裏，綠營兵開始掉隊，鄉勇們更是拖拖拉拉。隻有洋槍隊還保持隊列——這三千人是耆英從江南帶來的嫡係，練了一個月洋操。
傍晚紮營時，李鴻章檢查燧發槍。這支槍是英國現役的“褐貝斯”，和他在《海國圖誌》裏看到的西洋新式步槍一模一樣，隻是擦去表麵油層，顯得有些陳舊。但即便如此，也比綠營的烏槍、抬槍強得多。
“聽說特區的槍，能打三裏遠。”李福一邊擦槍一邊說。
“謠傳。”旁邊把總嗤笑，“火銃能打一裏就是神兵了。洋槍隊這槍，五十步內準頭尚可，一百步外隻能聽響。”
李鴻章沒說話。他想起《京報》上那些戰報：特區在南洋擊沉英艦，用的肯定不是這種武器。
第三日正午，隊伍抵達徐聞海安港。
港口裏停滿船隻。二十八艘福建福船偽裝成商船，十六艘法國武裝商船掛著三色旗。最大的一艘“聖路易號”三桅帆船，甲板上十八磅炮的炮口黑洞洞的。
“參將，咱們營分到‘聖路易號’。”李福指著碼頭，“法國人的船，聽說有兩層炮艙。”
李鴻章站在碼頭上，望著眼前那艘三桅法國武裝商船“聖路易號”。船長六十三米的船體如山嶽般橫亙眼前，甲板上十八磅炮的炮口在午後的陽光下泛著冷光。
李鴻章點點頭，目光掃過整個港口。二十八艘福建福船、十六艘法國武裝商船擠滿了泊位，水手們正忙著裝運最後的糧草彈藥。港外海麵上，十幾艘清軍水師的老舊戰船在巡邏；這是他第一次親眼看見朝廷的水師，那些船隻大多船體斑駁，帆篷陳舊，與眼前法國商船的光鮮形成鮮明對比。
“少荃。”
李鴻章回頭，見族叔李家忠走了過來。這位洋槍隊管帶今日穿了一身新製的褐色官服，腰佩長劍，神色肅穆。
“叔父。”
“上船後，讓你的人檢查槍械火藥。”李家忠壓低聲音，“法國人不可全信，他們的船雖大，但水手多是粗野之輩。我已稟明中軍，洋槍隊單獨住右舷統艙，不與水手雜處。”
“侄兒明白。”
李家忠看著這個二十歲的侄子，眼中閃過一絲複雜神色：“少荃，你可知此番渡海，與以往剿匪不同？”
“特區不是尋常叛逆。”
“不止如此。”李家忠望向海峽方向，“我隨耆英大人在南京時，見過英夷的兵船。那蒸汽艦、那巨炮……而特區能大破英夷，其戰力恐超乎想象。朝廷此番調集五萬大軍，看似聲勢浩大，實則……”
他沒說下去，但李鴻章聽懂了未盡之言。
“叔父是覺得，此戰凶險？”
“凶險倒在其次。”李家忠收回目光，“我是擔心，咱們這些學洋操、用洋槍的，打的不隻是叛逆，更是……另一種道。”
這話說得含蓄，李鴻章卻心頭一震。
夜幕降臨時，所有船隻終於裝填完畢。
李鴻章站在“海鷹號”的尾樓甲板上，望著港口點點燈火。海峽對岸一片漆黑，但那黑暗中，似乎藏著什麽。港外巡邏的水師戰船已經點起燈籠，在黑暗中劃出昏黃的光暈。
“參將，廚下熱的饅頭。”李福遞來油紙包。
李鴻章接過，掰了一半給他：“一起吃。”
兩人就著涼水啃饅頭。李福邊吃邊嘟囔：“這法國船晃得厲害，還不如咱們的福船穩當。”
“福船吃水淺，渡海怕風浪。”李鴻章望著漆黑的海麵，“西洋船底尖，能破浪而行。”
“參將懂得真多。”
李鴻章沒接話。這些知識是他來雷州後，從一本破舊的《海國圖誌》裏看來的。那書是一個廣州商人所贈，裏麵畫著各種西洋船圖，還有火輪船的構造。
他忽然想起書裏的一句話：“西洋之強，強於舟車槍炮，然其本在格致之學。”
格致之學。特區那些人，學的就是這個嗎？
夜漸深，海風帶著鹹腥味。港口的燈火一盞盞熄滅，隻有桅杆上的警示燈籠還亮著。李鴻章回到統艙，二十人擠在狹窄的空間裏，汗味、腳臭味、醃魚味混在一起。
他躺在吊床上，聽著海浪拍打船舷。同鄉子弟們大多已睡著，偶爾有人夢中囈語，喊的是家鄉的名字。
李鴻章睡不著。他睜著眼睛，看著頭頂的船板。一個月前，他還在合肥書齋裏讀“子曰詩雲”，如今卻躺在法國商船上，準備渡海征戰。
父親的話在耳邊回響：“若事不可為，及時抽身。”
什麽事不可為？是戰事不利，還是……看見了不該看見的東西？
雞鳴時分，他被號角聲驚醒。
東方海平麵上，朝霞將雲層染成暗紅色。法國船長在甲板上大聲吆喝，水手們忙著升帆起錨。港口的船隻開始移動，像一群笨拙的巨獸緩緩轉向。
李鴻章走上甲板。晨光中，整個船隊盡收眼底；四十八艘大小船隻，帆檣如林。最前排是八艘法國武裝商船，其後是二十八艘福船，最後是清軍水師的戰船。
“參將，風向轉了。”李福指著桅杆上的旗，“現在是東南風，正好渡海。”
李鴻章點點頭。他握緊船舷欄杆，手指關節微微發白。
船隊緩緩駛出港口。晨風吹動船帆，法國商船的速度明顯快於福船，“聖路易號”很快駛到船隊前列。李鴻章回望徐聞港，岸上的人群已變成黑點，隻有那麵“平瓊大將軍耆”的猩紅大旗還在晨風中飄揚。
他轉過身，望向南方。
海平麵上，海南島的輪廓越來越清晰。他能看見海岸線的椰林，能看見山巒的輪廓，還能看見……一抹淡淡的煙柱？
“那是什麽？”他眯起眼睛。
李福順著他的目光看去：“好像是……炊煙？”
不對。李鴻章心裏一緊。那煙柱太直，而且不止一處。他在合肥見過鄉勇操練，燃狼煙示警時，就是這樣的煙柱。
“傳令全營，”他沉聲說，“檢查槍械火藥，準備登陸。”
“是！”
海風漸強，吹得船帆獵獵作響。“海鷹號”破浪前行，船頭激起白色浪花。李鴻章看著越來越近的海岸線，看著那幾道筆直的煙柱，忽然想起《孫子兵法》裏的一句話：
“故善戰者，致人而不致於人。”
特區那些人，此刻在做什麽？
他們真的隻有千餘守軍嗎？
船隊繼續前進。最前排的法國商船已駛過海峽中線，福船隊落在後麵，水師戰船在兩側護衛。一切看起來井然有序，仿佛這隻是一次尋常的渡海。
但李鴻章握著燧發槍的手，卻滲出細密的汗。
他看見海岸線上，出現了一排黑色的斑點。太遠了，看不清是什麽，但那些斑點排列得……太過整齊。
號角聲再次響起，這次是進攻的號令。
渡海，開始了。
巳時三刻，三聲號炮響起。
將台上，新任兩廣總督耆英頭戴一品朝冠，身穿麒麟補服，展開黃綾聖旨：“奉天承運皇帝，詔曰：瓊州逆匪，僭越稱製，割據海島……”
李鴻章站在洋槍隊第三營隊首，汗水順著帽簷往下淌。二十歲的年輕麵孔被曬得通紅，但他挺直腰板，目不斜視。一個月前，他還是合肥書齋裏的秀才，如今已是營級參將，統帶三百同鄉子弟。
聖旨宣了一刻鍾。從“列祖列宗”說到“當今聖上”，再痛斥“香江特區”如何“背棄王化”。李鴻章聽得走神，目光飄向南方；那裏，瓊州海峽的對岸，就是他要征討的敵人。
“……特命兩廣總督耆英，統帥王師，克日進剿！”耆英最後提髙聲音，“凡有功將士，不吝封賞；臨陣退縮者，軍法從事！”
“萬歲！萬歲！萬歲！”
三聲呐喊後，將台上豎起“平瓊大將軍耆”猩紅大旗。耆英焚香叩拜，祭祀海神。這套儀式做完，已是午時初刻。
從雷州到徐聞八十五公裏官道，李鴻章的三百人營作為先鋒先行。
八月的嶺南熱得像蒸籠。洋槍隊褐色軍服吸飽了汗水，緊貼在身上。李鴻章邊走邊回想這一個月。
父親李文安在合肥老家氣得摔了茶盞：“鄉試在即，你竟要棄筆從戎？”
“英夷之禍眼前，特區之患在側。”他當時跪在堂前，“今朝廷欲效西法練新軍，正是兒輩用命之時。”
族叔李家忠幫他說話：“少荃有誌氣。特區能用西法大破英夷，朝廷也要用西法平叛。”
最終父親長歎應允，隻囑咐三事：不可輕賤性命、不可荒廢學業、若事不可為及時抽身。
“參將，喝水。”親兵李福遞來水囊。
李鴻章接過灌了一大口。隊伍已走出二十裏，綠營兵開始掉隊，鄉勇們更是拖拖拉拉。隻有洋槍隊還保持隊列——這三千人是耆英從江南帶來的嫡係，練了一個月洋操。
傍晚紮營時，李鴻章檢查燧發槍。這支槍是英國現役的“褐貝斯”，和他在《海國圖誌》裏看到的西洋新式步槍一模一樣，隻是擦去表麵油層，顯得有些陳舊。但即便如此，也比綠營的烏槍、抬槍強得多。
“聽說特區的槍，能打三裏遠。”李福一邊擦槍一邊說。
“謠傳。”旁邊把總嗤笑，“火銃能打一裏就是神兵了。洋槍隊這槍，五十步內準頭尚可，一百步外隻能聽響。”
李鴻章沒說話。他想起《京報》上那些戰報：特區在南洋擊沉英艦，用的肯定不是這種武器。
第三日正午，隊伍抵達徐聞海安港。
港口裏停滿船隻。二十八艘福建福船偽裝成商船，十六艘法國武裝商船掛著三色旗。最大的一艘“聖路易號”三桅帆船，甲板上十八磅炮的炮口黑洞洞的。
“參將，咱們營分到‘聖路易號’。”李福指著碼頭，“法國人的船，聽說有兩層炮艙。”
李鴻章站在碼頭上，望著眼前那艘三桅法國武裝商船“聖路易號”。船長六十三米的船體如山嶽般橫亙眼前，甲板上十八磅炮的炮口在午後的陽光下泛著冷光。
李鴻章點點頭，目光掃過整個港口。二十八艘福建福船、十六艘法國武裝商船擠滿了泊位，水手們正忙著裝運最後的糧草彈藥。港外海麵上，十幾艘清軍水師的老舊戰船在巡邏；這是他第一次親眼看見朝廷的水師，那些船隻大多船體斑駁，帆篷陳舊，與眼前法國商船的光鮮形成鮮明對比。
“少荃。”
李鴻章回頭，見族叔李家忠走了過來。這位洋槍隊管帶今日穿了一身新製的褐色官服，腰佩長劍，神色肅穆。
“叔父。”
“上船後，讓你的人檢查槍械火藥。”李家忠壓低聲音，“法國人不可全信，他們的船雖大，但水手多是粗野之輩。我已稟明中軍，洋槍隊單獨住右舷統艙，不與水手雜處。”
“侄兒明白。”
李家忠看著這個二十歲的侄子，眼中閃過一絲複雜神色：“少荃，你可知此番渡海，與以往剿匪不同？”
“特區不是尋常叛逆。”
“不止如此。”李家忠望向海峽方向，“我隨耆英大人在南京時，見過英夷的兵船。那蒸汽艦、那巨炮……而特區能大破英夷，其戰力恐超乎想象。朝廷此番調集五萬大軍，看似聲勢浩大，實則……”
他沒說下去，但李鴻章聽懂了未盡之言。
“叔父是覺得，此戰凶險？”
“凶險倒在其次。”李家忠收回目光，“我是擔心，咱們這些學洋操、用洋槍的，打的不隻是叛逆，更是……另一種道。”
這話說得含蓄，李鴻章卻心頭一震。
夜幕降臨時，所有船隻終於裝填完畢。
李鴻章站在“海鷹號”的尾樓甲板上，望著港口點點燈火。海峽對岸一片漆黑，但那黑暗中，似乎藏著什麽。港外巡邏的水師戰船已經點起燈籠，在黑暗中劃出昏黃的光暈。
“參將，廚下熱的饅頭。”李福遞來油紙包。
李鴻章接過，掰了一半給他：“一起吃。”
兩人就著涼水啃饅頭。李福邊吃邊嘟囔：“這法國船晃得厲害，還不如咱們的福船穩當。”
“福船吃水淺，渡海怕風浪。”李鴻章望著漆黑的海麵，“西洋船底尖，能破浪而行。”
“參將懂得真多。”
李鴻章沒接話。這些知識是他來雷州後，從一本破舊的《海國圖誌》裏看來的。那書是一個廣州商人所贈，裏麵畫著各種西洋船圖，還有火輪船的構造。
他忽然想起書裏的一句話：“西洋之強，強於舟車槍炮，然其本在格致之學。”
格致之學。特區那些人，學的就是這個嗎？
夜漸深，海風帶著鹹腥味。港口的燈火一盞盞熄滅，隻有桅杆上的警示燈籠還亮著。李鴻章回到統艙，二十人擠在狹窄的空間裏，汗味、腳臭味、醃魚味混在一起。
他躺在吊床上，聽著海浪拍打船舷。同鄉子弟們大多已睡著，偶爾有人夢中囈語，喊的是家鄉的名字。
李鴻章睡不著。他睜著眼睛，看著頭頂的船板。一個月前，他還在合肥書齋裏讀“子曰詩雲”，如今卻躺在法國商船上，準備渡海征戰。
父親的話在耳邊回響：“若事不可為，及時抽身。”
什麽事不可為？是戰事不利，還是……看見了不該看見的東西？
雞鳴時分，他被號角聲驚醒。
東方海平麵上，朝霞將雲層染成暗紅色。法國船長在甲板上大聲吆喝，水手們忙著升帆起錨。港口的船隻開始移動，像一群笨拙的巨獸緩緩轉向。
李鴻章走上甲板。晨光中，整個船隊盡收眼底；四十八艘大小船隻，帆檣如林。最前排是八艘法國武裝商船，其後是二十八艘福船，最後是清軍水師的戰船。
“參將，風向轉了。”李福指著桅杆上的旗，“現在是東南風，正好渡海。”
李鴻章點點頭。他握緊船舷欄杆，手指關節微微發白。
船隊緩緩駛出港口。晨風吹動船帆，法國商船的速度明顯快於福船，“聖路易號”很快駛到船隊前列。李鴻章回望徐聞港，岸上的人群已變成黑點，隻有那麵“平瓊大將軍耆”的猩紅大旗還在晨風中飄揚。
他轉過身，望向南方。
海平麵上，海南島的輪廓越來越清晰。他能看見海岸線的椰林，能看見山巒的輪廓，還能看見……一抹淡淡的煙柱？
“那是什麽？”他眯起眼睛。
李福順著他的目光看去：“好像是……炊煙？”
不對。李鴻章心裏一緊。那煙柱太直，而且不止一處。他在合肥見過鄉勇操練，燃狼煙示警時，就是這樣的煙柱。
“傳令全營，”他沉聲說，“檢查槍械火藥，準備登陸。”
“是！”
海風漸強，吹得船帆獵獵作響。“海鷹號”破浪前行，船頭激起白色浪花。李鴻章看著越來越近的海岸線，看著那幾道筆直的煙柱，忽然想起《孫子兵法》裏的一句話：
“故善戰者，致人而不致於人。”
特區那些人，此刻在做什麽？
他們真的隻有千餘守軍嗎？
船隊繼續前進。最前排的法國商船已駛過海峽中線，福船隊落在後麵，水師戰船在兩側護衛。一切看起來井然有序，仿佛這隻是一次尋常的渡海。
但李鴻章握著燧發槍的手，卻滲出細密的汗。
他看見海岸線上，出現了一排黑色的斑點。太遠了，看不清是什麽，但那些斑點排列得……太過整齊。
號角聲再次響起，這次是進攻的號令。
渡海，開始了。