赤道的太陽從來不知何為憐憫，它像往常一樣，從海平麵下猛地躍出，將熾熱的光芒毫無保留地傾瀉在婆羅洲西北海岸。
民都魯鎮在晨光中蘇醒。漁民們扛著漁網走向碼頭，主婦們開始生火做飯，商鋪陸續卸下門板。一切都與往日無異，直到人們察覺到一種令人心悸的死寂。平日裏此時正喊著號子跑操的古家民團隊員，蹤影全無。碼頭空蕩蕩的，連個哨兵的影子都看不見。
“怪了，今天……”
話音未落。
“轟——！”
第一發炮彈拖著尖嘯從天而降，重重砸在鎮中心的集市廣場上。鑄鐵彈丸在青石板地麵彈跳著向前犁去，所過之處，血肉橫飛。一個正擺開菜攤的老婦人連驚叫都來不及發出，就和她的菜筐一起化作了漫天血霧。
緊接著，第二發、第三發……成排的炮彈如死神的鐮刀，從海麵上那支突然出現的艦隊中橫掃而來。木結構的房屋像紙糊般坍塌，炮彈如同長了眼睛，沿著海岸線稀疏的防禦工事和那幾座可憐的瞭望塔依次點名。木質的塔樓在爆炸中化作紛飛的碎片，一段粗糙的土壘圍牆被直接轟塌。
炮擊的目的異常明確：清除任何可能的岸防抵抗，但小心翼翼地避開了碼頭棧橋、倉庫和主要泊位。
當嗆人的硝煙被海風吹散一些，民都魯的漁民和居民才驚恐地看到，十數艘大小艦船的黑影已逼近至離岸不足千米的海麵。幾艘擁有平坦船艏的特製登陸艇，正從更大的運輸船旁放下，如同嗅到血腥味的鯊魚，劈開波浪，全速衝向岸邊。
尖叫聲、哭喊聲、建築物倒塌的轟鳴聲瞬間撕裂了晨間的寧靜。
這場毀滅性的襲擊，絕非偶然。它是1842年特區擊敗英國艦隊、次年又驅逐荷蘭光複巨港與蘇門答臘全境後，西方殖民世界一場長達兩年多、深謀遠慮的聯合反擊的開幕。
早在那時，驚怒交加的英、法、荷、西、普、奧、美、比等八國代表，便在倫敦的密室裏達成了共識：必須扼殺這個用前所未見的科技武力挑戰舊秩序的危險存在。一支空前龐大的幹涉力量開始秘密組建：總計超過兩百艘各型艦船，五萬餘名陸軍士兵。
他們的戰略狡猾而周密，分為明暗兩線：
明線，是一支從歐洲出發，浩浩蕩蕩繞行好望角、佯裝進攻巨港的龐大艦隊。它行動遲緩，航跡張揚，成功地將特區的警惕目光牢牢吸引在西麵的印度洋方向。來自友好商船的情報不斷確認：“西方艦隊剛過好望角，抵達印度至少還需月餘。”這為真正的殺招創造了絕佳的戰略欺騙。
暗線，才是真正的核心。陸軍主力並未前往印度，而是橫跨大西洋，經由西班牙提供的美洲航線秘密切航至菲律賓集結。隨後，偽裝成商船的聯絡官潛入南洋，與巴達維亞的荷蘭人、馬來半島的英國殖民當局最終敲定了這出“調虎離山”的大戲。他們選中檳榔嶼作為誘餌，精心策劃排華暴亂，成功將特區那支令人忌憚的鋼鐵艦隊主力調往彼處，在南海腹地製造了一個關鍵的戰略空窗。
登陸地點也經過深思熟慮。盡管英國在文萊擁有據點，但為求絕對隱蔽、防止特區警覺，他們選擇了策反蘭芳內部權勢熏天的副統製古德順。民都魯這個古家勢力根深蒂固的港口，便成了不二之選：既可憑借內應悄無聲息地獲得穩固的橋頭堡與後勤基地，又能以此作為跳板，直插蘭芳腹地。
西方參謀們反複研究戰報後確信：正麵對抗那支數量雖少卻技術無敵的特區艦隊等於自殺。唯有先斬斷其最堅定的盟友蘭芳，以整個婆羅洲為前進基地，屆時聯合爪哇的荷蘭陸軍、馬來半島的英軍以及終於趕到的西線艦隊，從東、西、南三麵合圍巨港，方能讓特區首尾難顧，最終達成奪取蘇門答臘、乃至顛覆南洋新秩序的戰略目標。
檳榔嶼是誘餌，而此刻炮火連天的民都魯，便是這盤大棋落下的、染血的第一子。
炮擊漸漸稀疏，但更恐怖的聲音從鎮子方向傳來——那是狂亂的歡呼、淒厲的哭喊與暴虐的狂笑交織成的末日之音。
首先湧入鎮子的，是作為先鋒的一千餘名美國雇傭兵。這些人由破產商人、落魄牛仔、逃犯乃至黑奴拚湊而成，統歸前美軍上校、現鴉片販子亨利·福特指揮。他們在海上煎熬了一年多，此刻如同衝出牢籠的鬣狗，瞬間將民都魯變成了縱欲狂歡的獵場。搶劫、縱火、強奸、屠殺……軍紀蕩然無存，獸性徹底釋放。
民團作戰室內燈火通明，卻彌漫著一種粘稠的窒息感。長條會議桌旁，坐著民團所有連以上的軍官。團長古大貴坐在首位，麵色在油燈光暈下顯得有些晦暗不明。他身後，四名荷槍實彈、眼神銳利的貼身衛兵像雕塑般矗立著，他們的手指看似隨意地搭在扳機護圈上，這是古家從小培養的死士，隻認家主，不認軍規。
所有人的佩槍，早在會議開始前，就以安全為由被上繳收走。
第一聲沉悶的炮響從碼頭方向滾來時，桌邊所有軍官的身體都不由自主地繃直了。
一連長趙鐵柱猛地抬起頭，看向主位的古大貴，眼中滿是驚疑和焦急。他是個耿直的漢子，對古家也算忠心，但更記得自己吃的是“保境安民”的糧餉。
第二聲、第三聲炮響接踵而至，間隔短促，顯然是艦隊齊射。鎮子方向隱隱傳來了混亂的哭喊。
趙鐵柱再也坐不住了。他“唰”地站起身，動作因為緊張而有些僵硬。他雙手抱拳，對著古大貴，用的是家丁對家主最懇切的語氣，聲音因激動而發顫：
“團總！是炮響，真炮！聽動靜就在咱們碼頭和鎮西頭！這絕非演習，是敵襲啊！卑職懇請團總，立刻下令，打開軍械庫，發還兄弟們槍械！我等願為前鋒，誓死護衛民都魯，保護古家鄉親！”
他的話擲地有聲，幾個年輕氣盛的軍官也露出了讚同和急切的神色，目光齊刷刷投向古大貴。
古大貴終於抬起了眼。他的目光越過趙鐵柱，像冰冷的刀鋒掃過每一張臉，最後釘回趙鐵柱身上。
“趙鐵柱，”他的聲音幹澀而平緩，卻異常清晰，“副統製（古德順）有嚴令。今日，無論聽到什麽，看到什麽，所有人，原地待命。這是軍令。”
“軍令？”趙鐵柱氣血上湧，聲音提高了，“可外麵百姓在遭難！團總，我們當兵的不是為了……”
“砰！”
槍聲打斷了趙鐵柱的話，在密閉的會議室裏炸開，震得人耳膜生疼。
古大貴放在桌下的右手，不知何時已握著一把烏黑沉重的***手槍，此刻正平舉著，槍口一絲青煙逸散。他的動作快得幾乎沒有征兆。
趙鐵柱的聲音戛然而止。他愕然低頭，看向自己胸前迅速洇開的血洞，再抬頭望向古大貴，臉上交織著驚駭、茫然和最深切的悲憤。他張了張嘴，似乎想喊什麽，卻隻有血沫湧出。高大的身軀晃了晃，直挺挺地向後栽倒，砸在地板上，發出一聲沉重的悶響。
鮮血，在青磚地上無聲地蔓延開一片刺目的暗紅。
死寂。
濃烈的硝煙味混合著新鮮的血腥氣，扼住了每個人的喉嚨。所有軍官僵在原地，麵無血色。他們看的不是倒下的同僚，而是古大貴手中那支還微微發熱的槍，以及門口衛兵瞬間抬高、指向室內的***口。
古大貴緩緩垂下手腕，槍口朝地，但那股殺意並未消散。他冰冷的目光再次掃過全場，每一個字都像從冰窖裏撈出：
“副統製鈞旨。今日之事，關乎古氏一族存續和蘭芳的未來。外間來的，是客。”
他頓了頓，目光落在趙鐵柱的屍身上。
“再有違令者……以此為例。”
“現在，所有人，坐回去。沒有我的命令，誰敢踏出這扇門，格殺勿論。”
說完，他不再看任何人，轉身，徑直走向門外。四名衛兵側身讓開通道，在他離去後，再次像鐵閘一樣堵死了門口。
古大貴深吸一口氣，對衛隊長使了個眼色，示意他看好這些“不安分的家夥”，自己則帶著兩名貼身警衛，匆匆向軍營外走去。炮聲已經稀疏下來，但鎮子方向傳來的哭喊和某種野獸般的歡呼聲卻越來越清晰。他必須盡快見到“盟軍”的指揮官，提醒他們：這鎮子上住的，可都是古家的佃戶和親族，是他們未來的“自己人”。
鎮子裏已是人間地獄。
第一批登陸的是由美國“遠東利益公司”雇傭的“太平洋誌願兵團”。這支千餘人的隊伍成分複雜：破產的南方莊園主、在西部淘金熱中一無所獲的亡命徒、從紐約監獄裏“招募”來的暴徒、以及大量為換取自由而簽下賣身契的黑奴。他們的指揮官亨利·福特，曾是美墨戰爭中的一名上尉，因倒賣軍需品被革職，如今成了拿錢辦事的戰爭鬣狗。
根本沒有所謂的紀律。這群在海上憋悶了數月的野獸，一踏上陸地，就被血腥和貪婪徹底控製了大腦。他們砸開每一扇門，搶走所有閃亮的東西；銀幣、首飾、甚至女人頭上的銅簪。抵抗的男人被燧發槍抵近射殺，或直接被刺刀捅穿；女人和孩子的慘叫從一間間屋子裏傳出，隨即又被狂笑和嗚咽淹沒。濃煙開始四處升騰，那是劫掠後的縱火。
古大貴帶著警衛跑到碼頭附近時，看到的就是這樣一幅景象。他強忍著嘔吐的衝動，試圖尋找軍官模樣的人。很快，一隊正在設立路障的美國傭兵發現了他。
“halt!dropyourweapons!”（站住！放下武器！）十幾支槍口瞬間對準了這三個手持武器的華人。
古大貴聽不懂英語，但他從對方緊繃的手指和充滿敵意的眼神中讀出了危險。他慌忙高舉雙手，示意身後警衛也照做，臉上擠出他自認為最友善、最合作的笑容。
然後，他想起了懷中那封至關重要的密信：那是古德順副統製親筆所書，用以向盟軍證明身份、接洽事宜的憑證。有了它，一切誤會都能澄清。
他小心翼翼地將右手伸向懷中。
這個動作在高度緊張的傭兵眼中，無異於掏槍。
“fire!”（開火！）
砰砰砰砰——！
燧發槍齊射的白煙騰起。古大貴和兩名警衛像被無形的重錘擊中，渾身爆開血洞，踉蹌著倒下。古大貴仰麵朝天，瞪大的眼睛裏充滿了極致的困惑和茫然，鮮血從他嘴角湧出，他徒勞地張了張嘴，似乎想喊出那句沒能出口的辯白，最終隻化作幾個含混的血泡。
他到死都不明白，為什麽“盟友”的子彈，會射向自己。
解決了“可疑武裝人員”後，亨利·福特親自帶領主力，撲向那座毫無防備的軍營。
營門被粗暴地撞開。傭兵們如潮水般湧入，見人就開槍，挺刺刀就捅。許多民團士兵剛從營房裏衝出來，手無寸鐵，瞬間被打成篩子。
然而，血性並未死去。
“跟***拚了！”一個彪悍的班長大吼一聲，赤手空拳撲向最近的傭兵，死死握住對方槍管向下壓，另一名士兵趁機搶過步槍，調轉刺刀狠狠紮進傭兵腹部。
另一邊，幾個士兵合力將一個衝得太前的傭兵撲倒在地，拳頭、膝蓋、甚至牙齒都成了武器。有人撿起陣亡戰友身邊的燧發槍，朝著人群扣動扳機。
混亂、血腥、絕望的反擊持續了不到一刻鍾。軍營的泥地已被鮮血浸透，上千名古家民團士兵，絕大部分至死都沒能摸到自己的武器，便倒在了“盟友”的槍口下。他們用牙齒、指甲和生命最後的怒吼，也讓近百名美國傭兵永遠留在了這片異鄉的土地上。
隻有十幾個人活了下來。
趙鐵柱的弟弟，第二連連副趙二柱，在哥哥中彈、營門被破的瞬間就意識到，這是一場徹頭徹尾的背叛和屠殺。他拉上身邊幾個最機靈的弟兄，趁亂撞開營房後窗，跳進了臭氣熏天的排水溝。他們沿著這條汙穢的通道，在槍聲、慘叫聲和火光映照下，拚命向鎮外爬去。
當他們終於從鎮外荒野的溝渠出口鑽出，回望民都魯時，整個鎮子已籠罩在濃煙與火光之中，空氣中飄來濃重的血腥味和東西燒焦的糊味。趙二柱抹了一把臉上的汙泥和淚水，死死盯了一眼那片地獄，從牙縫裏擠出幾個字：
“去泗裏奎……找特區……報仇！”
十幾道身影，帶著泣血的消息和刻骨的仇恨，頭也不回地紮進了婆羅洲無邊無際的熱帶雨林，向著南方，向著希望所在的方向，亡命奔去。
而在他們身後，民都魯的碼頭上，真正的聯軍主力，正井然有序地開始大規模登陸。
星條旗在碼頭殘破的旗杆旁無力垂落，旁邊豎起的，是紅白藍三色的荷蘭旗、藍白紅的法國旗，以及，那麵最終飄揚在最高處的，象征著不列顛全球霸權的米字旗。
一艘裝飾著皇家海軍徽章的小艇靠岸，英國遠征軍總司令，陸軍上將霍雷肖·納爾遜爵士踏上了蘭芳的土地。他穿著筆挺的猩紅色軍服，戴著白色假發，手持望遠鏡，麵無表情地掃視著濃煙滾滾的鎮子，以及遠處開始列隊、軍容嚴整的步兵隊列。
“傳令，”他的聲音平淡無波，仿佛在談論天氣，“第一，肅清鎮內所有殘餘抵抗。第二，工程兵立即開始擴建碼頭和倉庫。第三，派快船向巴達維亞和吉隆坡報信‘鑰匙’已到手，按原計劃，全麵啟動。”
一艘艘運輸船依次靠岸，穿著猩紅軍服的英軍、藍白紅三色製服的法軍、戴著高筒帽的荷蘭軍，排著整齊的隊踏上碼頭，火炮、彈藥箱、糧食袋被源源不斷地卸下，原本空曠的碼頭瞬間被密密麻麻的人影和物資填滿。
他抬頭，望向南方廣袤的婆羅洲內陸，目光仿佛已越過數百公裏的雨林，看到了那座名叫古晉的城市。
“蘭芳的戲，該啟幕了。但真正的舞台，在蘇門答臘。”
赤道的太陽升到中天，陽光熾烈，卻無法驅散民都魯上空那凝結不散的血色煙雲。這血色黎明，隻是這場由西方列強精心策劃、籌備兩年之久的聯合絞殺，掀開的第一頁。
民都魯鎮在晨光中蘇醒。漁民們扛著漁網走向碼頭，主婦們開始生火做飯，商鋪陸續卸下門板。一切都與往日無異，直到人們察覺到一種令人心悸的死寂。平日裏此時正喊著號子跑操的古家民團隊員，蹤影全無。碼頭空蕩蕩的，連個哨兵的影子都看不見。
“怪了，今天……”
話音未落。
“轟——！”
第一發炮彈拖著尖嘯從天而降，重重砸在鎮中心的集市廣場上。鑄鐵彈丸在青石板地麵彈跳著向前犁去，所過之處，血肉橫飛。一個正擺開菜攤的老婦人連驚叫都來不及發出，就和她的菜筐一起化作了漫天血霧。
緊接著，第二發、第三發……成排的炮彈如死神的鐮刀，從海麵上那支突然出現的艦隊中橫掃而來。木結構的房屋像紙糊般坍塌，炮彈如同長了眼睛，沿著海岸線稀疏的防禦工事和那幾座可憐的瞭望塔依次點名。木質的塔樓在爆炸中化作紛飛的碎片，一段粗糙的土壘圍牆被直接轟塌。
炮擊的目的異常明確：清除任何可能的岸防抵抗，但小心翼翼地避開了碼頭棧橋、倉庫和主要泊位。
當嗆人的硝煙被海風吹散一些，民都魯的漁民和居民才驚恐地看到，十數艘大小艦船的黑影已逼近至離岸不足千米的海麵。幾艘擁有平坦船艏的特製登陸艇，正從更大的運輸船旁放下，如同嗅到血腥味的鯊魚，劈開波浪，全速衝向岸邊。
尖叫聲、哭喊聲、建築物倒塌的轟鳴聲瞬間撕裂了晨間的寧靜。
這場毀滅性的襲擊，絕非偶然。它是1842年特區擊敗英國艦隊、次年又驅逐荷蘭光複巨港與蘇門答臘全境後，西方殖民世界一場長達兩年多、深謀遠慮的聯合反擊的開幕。
早在那時，驚怒交加的英、法、荷、西、普、奧、美、比等八國代表，便在倫敦的密室裏達成了共識：必須扼殺這個用前所未見的科技武力挑戰舊秩序的危險存在。一支空前龐大的幹涉力量開始秘密組建：總計超過兩百艘各型艦船，五萬餘名陸軍士兵。
他們的戰略狡猾而周密，分為明暗兩線：
明線，是一支從歐洲出發，浩浩蕩蕩繞行好望角、佯裝進攻巨港的龐大艦隊。它行動遲緩，航跡張揚，成功地將特區的警惕目光牢牢吸引在西麵的印度洋方向。來自友好商船的情報不斷確認：“西方艦隊剛過好望角，抵達印度至少還需月餘。”這為真正的殺招創造了絕佳的戰略欺騙。
暗線，才是真正的核心。陸軍主力並未前往印度，而是橫跨大西洋，經由西班牙提供的美洲航線秘密切航至菲律賓集結。隨後，偽裝成商船的聯絡官潛入南洋，與巴達維亞的荷蘭人、馬來半島的英國殖民當局最終敲定了這出“調虎離山”的大戲。他們選中檳榔嶼作為誘餌，精心策劃排華暴亂，成功將特區那支令人忌憚的鋼鐵艦隊主力調往彼處，在南海腹地製造了一個關鍵的戰略空窗。
登陸地點也經過深思熟慮。盡管英國在文萊擁有據點，但為求絕對隱蔽、防止特區警覺，他們選擇了策反蘭芳內部權勢熏天的副統製古德順。民都魯這個古家勢力根深蒂固的港口，便成了不二之選：既可憑借內應悄無聲息地獲得穩固的橋頭堡與後勤基地，又能以此作為跳板，直插蘭芳腹地。
西方參謀們反複研究戰報後確信：正麵對抗那支數量雖少卻技術無敵的特區艦隊等於自殺。唯有先斬斷其最堅定的盟友蘭芳，以整個婆羅洲為前進基地，屆時聯合爪哇的荷蘭陸軍、馬來半島的英軍以及終於趕到的西線艦隊，從東、西、南三麵合圍巨港，方能讓特區首尾難顧，最終達成奪取蘇門答臘、乃至顛覆南洋新秩序的戰略目標。
檳榔嶼是誘餌，而此刻炮火連天的民都魯，便是這盤大棋落下的、染血的第一子。
炮擊漸漸稀疏，但更恐怖的聲音從鎮子方向傳來——那是狂亂的歡呼、淒厲的哭喊與暴虐的狂笑交織成的末日之音。
首先湧入鎮子的，是作為先鋒的一千餘名美國雇傭兵。這些人由破產商人、落魄牛仔、逃犯乃至黑奴拚湊而成，統歸前美軍上校、現鴉片販子亨利·福特指揮。他們在海上煎熬了一年多，此刻如同衝出牢籠的鬣狗，瞬間將民都魯變成了縱欲狂歡的獵場。搶劫、縱火、強奸、屠殺……軍紀蕩然無存，獸性徹底釋放。
民團作戰室內燈火通明，卻彌漫著一種粘稠的窒息感。長條會議桌旁，坐著民團所有連以上的軍官。團長古大貴坐在首位，麵色在油燈光暈下顯得有些晦暗不明。他身後，四名荷槍實彈、眼神銳利的貼身衛兵像雕塑般矗立著，他們的手指看似隨意地搭在扳機護圈上，這是古家從小培養的死士，隻認家主，不認軍規。
所有人的佩槍，早在會議開始前，就以安全為由被上繳收走。
第一聲沉悶的炮響從碼頭方向滾來時，桌邊所有軍官的身體都不由自主地繃直了。
一連長趙鐵柱猛地抬起頭，看向主位的古大貴，眼中滿是驚疑和焦急。他是個耿直的漢子，對古家也算忠心，但更記得自己吃的是“保境安民”的糧餉。
第二聲、第三聲炮響接踵而至，間隔短促，顯然是艦隊齊射。鎮子方向隱隱傳來了混亂的哭喊。
趙鐵柱再也坐不住了。他“唰”地站起身，動作因為緊張而有些僵硬。他雙手抱拳，對著古大貴，用的是家丁對家主最懇切的語氣，聲音因激動而發顫：
“團總！是炮響，真炮！聽動靜就在咱們碼頭和鎮西頭！這絕非演習，是敵襲啊！卑職懇請團總，立刻下令，打開軍械庫，發還兄弟們槍械！我等願為前鋒，誓死護衛民都魯，保護古家鄉親！”
他的話擲地有聲，幾個年輕氣盛的軍官也露出了讚同和急切的神色，目光齊刷刷投向古大貴。
古大貴終於抬起了眼。他的目光越過趙鐵柱，像冰冷的刀鋒掃過每一張臉，最後釘回趙鐵柱身上。
“趙鐵柱，”他的聲音幹澀而平緩，卻異常清晰，“副統製（古德順）有嚴令。今日，無論聽到什麽，看到什麽，所有人，原地待命。這是軍令。”
“軍令？”趙鐵柱氣血上湧，聲音提高了，“可外麵百姓在遭難！團總，我們當兵的不是為了……”
“砰！”
槍聲打斷了趙鐵柱的話，在密閉的會議室裏炸開，震得人耳膜生疼。
古大貴放在桌下的右手，不知何時已握著一把烏黑沉重的***手槍，此刻正平舉著，槍口一絲青煙逸散。他的動作快得幾乎沒有征兆。
趙鐵柱的聲音戛然而止。他愕然低頭，看向自己胸前迅速洇開的血洞，再抬頭望向古大貴，臉上交織著驚駭、茫然和最深切的悲憤。他張了張嘴，似乎想喊什麽，卻隻有血沫湧出。高大的身軀晃了晃，直挺挺地向後栽倒，砸在地板上，發出一聲沉重的悶響。
鮮血，在青磚地上無聲地蔓延開一片刺目的暗紅。
死寂。
濃烈的硝煙味混合著新鮮的血腥氣，扼住了每個人的喉嚨。所有軍官僵在原地，麵無血色。他們看的不是倒下的同僚，而是古大貴手中那支還微微發熱的槍，以及門口衛兵瞬間抬高、指向室內的***口。
古大貴緩緩垂下手腕，槍口朝地，但那股殺意並未消散。他冰冷的目光再次掃過全場，每一個字都像從冰窖裏撈出：
“副統製鈞旨。今日之事，關乎古氏一族存續和蘭芳的未來。外間來的，是客。”
他頓了頓，目光落在趙鐵柱的屍身上。
“再有違令者……以此為例。”
“現在，所有人，坐回去。沒有我的命令，誰敢踏出這扇門，格殺勿論。”
說完，他不再看任何人，轉身，徑直走向門外。四名衛兵側身讓開通道，在他離去後，再次像鐵閘一樣堵死了門口。
古大貴深吸一口氣，對衛隊長使了個眼色，示意他看好這些“不安分的家夥”，自己則帶著兩名貼身警衛，匆匆向軍營外走去。炮聲已經稀疏下來，但鎮子方向傳來的哭喊和某種野獸般的歡呼聲卻越來越清晰。他必須盡快見到“盟軍”的指揮官，提醒他們：這鎮子上住的，可都是古家的佃戶和親族，是他們未來的“自己人”。
鎮子裏已是人間地獄。
第一批登陸的是由美國“遠東利益公司”雇傭的“太平洋誌願兵團”。這支千餘人的隊伍成分複雜：破產的南方莊園主、在西部淘金熱中一無所獲的亡命徒、從紐約監獄裏“招募”來的暴徒、以及大量為換取自由而簽下賣身契的黑奴。他們的指揮官亨利·福特，曾是美墨戰爭中的一名上尉，因倒賣軍需品被革職，如今成了拿錢辦事的戰爭鬣狗。
根本沒有所謂的紀律。這群在海上憋悶了數月的野獸，一踏上陸地，就被血腥和貪婪徹底控製了大腦。他們砸開每一扇門，搶走所有閃亮的東西；銀幣、首飾、甚至女人頭上的銅簪。抵抗的男人被燧發槍抵近射殺，或直接被刺刀捅穿；女人和孩子的慘叫從一間間屋子裏傳出，隨即又被狂笑和嗚咽淹沒。濃煙開始四處升騰，那是劫掠後的縱火。
古大貴帶著警衛跑到碼頭附近時，看到的就是這樣一幅景象。他強忍著嘔吐的衝動，試圖尋找軍官模樣的人。很快，一隊正在設立路障的美國傭兵發現了他。
“halt!dropyourweapons!”（站住！放下武器！）十幾支槍口瞬間對準了這三個手持武器的華人。
古大貴聽不懂英語，但他從對方緊繃的手指和充滿敵意的眼神中讀出了危險。他慌忙高舉雙手，示意身後警衛也照做，臉上擠出他自認為最友善、最合作的笑容。
然後，他想起了懷中那封至關重要的密信：那是古德順副統製親筆所書，用以向盟軍證明身份、接洽事宜的憑證。有了它，一切誤會都能澄清。
他小心翼翼地將右手伸向懷中。
這個動作在高度緊張的傭兵眼中，無異於掏槍。
“fire!”（開火！）
砰砰砰砰——！
燧發槍齊射的白煙騰起。古大貴和兩名警衛像被無形的重錘擊中，渾身爆開血洞，踉蹌著倒下。古大貴仰麵朝天，瞪大的眼睛裏充滿了極致的困惑和茫然，鮮血從他嘴角湧出，他徒勞地張了張嘴，似乎想喊出那句沒能出口的辯白，最終隻化作幾個含混的血泡。
他到死都不明白，為什麽“盟友”的子彈，會射向自己。
解決了“可疑武裝人員”後，亨利·福特親自帶領主力，撲向那座毫無防備的軍營。
營門被粗暴地撞開。傭兵們如潮水般湧入，見人就開槍，挺刺刀就捅。許多民團士兵剛從營房裏衝出來，手無寸鐵，瞬間被打成篩子。
然而，血性並未死去。
“跟***拚了！”一個彪悍的班長大吼一聲，赤手空拳撲向最近的傭兵，死死握住對方槍管向下壓，另一名士兵趁機搶過步槍，調轉刺刀狠狠紮進傭兵腹部。
另一邊，幾個士兵合力將一個衝得太前的傭兵撲倒在地，拳頭、膝蓋、甚至牙齒都成了武器。有人撿起陣亡戰友身邊的燧發槍，朝著人群扣動扳機。
混亂、血腥、絕望的反擊持續了不到一刻鍾。軍營的泥地已被鮮血浸透，上千名古家民團士兵，絕大部分至死都沒能摸到自己的武器，便倒在了“盟友”的槍口下。他們用牙齒、指甲和生命最後的怒吼，也讓近百名美國傭兵永遠留在了這片異鄉的土地上。
隻有十幾個人活了下來。
趙鐵柱的弟弟，第二連連副趙二柱，在哥哥中彈、營門被破的瞬間就意識到，這是一場徹頭徹尾的背叛和屠殺。他拉上身邊幾個最機靈的弟兄，趁亂撞開營房後窗，跳進了臭氣熏天的排水溝。他們沿著這條汙穢的通道，在槍聲、慘叫聲和火光映照下，拚命向鎮外爬去。
當他們終於從鎮外荒野的溝渠出口鑽出，回望民都魯時，整個鎮子已籠罩在濃煙與火光之中，空氣中飄來濃重的血腥味和東西燒焦的糊味。趙二柱抹了一把臉上的汙泥和淚水，死死盯了一眼那片地獄，從牙縫裏擠出幾個字：
“去泗裏奎……找特區……報仇！”
十幾道身影，帶著泣血的消息和刻骨的仇恨，頭也不回地紮進了婆羅洲無邊無際的熱帶雨林，向著南方，向著希望所在的方向，亡命奔去。
而在他們身後，民都魯的碼頭上，真正的聯軍主力，正井然有序地開始大規模登陸。
星條旗在碼頭殘破的旗杆旁無力垂落，旁邊豎起的，是紅白藍三色的荷蘭旗、藍白紅的法國旗，以及，那麵最終飄揚在最高處的，象征著不列顛全球霸權的米字旗。
一艘裝飾著皇家海軍徽章的小艇靠岸，英國遠征軍總司令，陸軍上將霍雷肖·納爾遜爵士踏上了蘭芳的土地。他穿著筆挺的猩紅色軍服，戴著白色假發，手持望遠鏡，麵無表情地掃視著濃煙滾滾的鎮子，以及遠處開始列隊、軍容嚴整的步兵隊列。
“傳令，”他的聲音平淡無波，仿佛在談論天氣，“第一，肅清鎮內所有殘餘抵抗。第二，工程兵立即開始擴建碼頭和倉庫。第三，派快船向巴達維亞和吉隆坡報信‘鑰匙’已到手，按原計劃，全麵啟動。”
一艘艘運輸船依次靠岸，穿著猩紅軍服的英軍、藍白紅三色製服的法軍、戴著高筒帽的荷蘭軍，排著整齊的隊踏上碼頭，火炮、彈藥箱、糧食袋被源源不斷地卸下，原本空曠的碼頭瞬間被密密麻麻的人影和物資填滿。
他抬頭，望向南方廣袤的婆羅洲內陸，目光仿佛已越過數百公裏的雨林，看到了那座名叫古晉的城市。
“蘭芳的戲，該啟幕了。但真正的舞台，在蘇門答臘。”
赤道的太陽升到中天，陽光熾烈，卻無法驅散民都魯上空那凝結不散的血色煙雲。這血色黎明，隻是這場由西方列強精心策劃、籌備兩年之久的聯合絞殺，掀開的第一頁。