時間回到三天前，坤甸火車站籠罩在雨季來臨前特有的悶熱中。
當那列從古晉駛來的普通客運列車緩緩停靠在站台時，沒有人注意到第三節車廂裏走出的那個中年男子。他穿著灰色的棉布長衫，頭戴遮陽草帽，手裏提著一個普通的藤條箱，看上去像個往來於兩座城市之間的普通商人。
隻有那雙銳利的眼睛出賣了他的身份：蘭芳共和國大統製，謝銘銓。
三天前，他接到副統製古德順的緊急邀請函。信中以懇切的語氣寫道：“坤甸新落成之工業學校及新油田二期工程即將竣工，事關國本，亟待大統製親臨定奪。另，婆羅洲西海岸土邦近來異動頻繁，需當麵商議防務。”
信的末尾，古德順還特別加了一句：“銘銓兄，近日特區海軍主力遠征檳榔嶼，南洋局勢微妙。你我當同心協力，共渡時艱。”
就是這最後一句話打動了謝銘銓。
臨行前，三軍總司令羅耀華曾力諫：“統製，古德順此人表麵恭順，實則城府極深。眼下局勢未明，您至少應帶一個警衛團隨行。”
謝銘銓卻擺了擺手：“耀華，你多慮了。古副統製再怎麽說也是我蘭芳重臣，五年來雖政見時有不合，但大節無虧。況且——”他望向窗外古晉街道上熙攘的人群，“特區主力遠征，國內兵力本已捉襟見肘。古晉隻剩兩個團，我再帶走一個，首都防務怎麽辦？”
“可是……”
“我意已決。”謝銘銓轉身，語氣溫和卻堅定，“帶一個警衛班足矣。輕車簡從，反而安全。”
他還有半句話沒說出口：這些年來，古德順代表的保守派與特區支持改革派之間的矛盾日益尖銳。此次若大張旗鼓帶兵前往，反而會加深裂痕，給外界以“統製猜忌副手”的口實。
然而謝銘銓沒想到的是，當他踏上坤甸站台的那一刻，所有的謹慎與善意都化作了刺向自己的利刃。
列車停穩後，謝銘銓隨著人流走下站台。八名穿著便衣的警衛分散在他前後左右，警惕地觀察著四周。
站台上人來人往，挑夫扛著行李穿梭，小販叫賣著椰子和棕櫚酒，一切看起來與往常無異。謝銘銓甚至看到幾個穿著特區款式校服的學生，正拿著筆記本記錄列車時刻；那是坤甸新式學堂組織的社會實踐。
“統製，古副統製在出站口等候。”警衛班長低聲稟報。
謝銘銓點點頭，整了整衣襟，朝出站口走去。他看見古德順了，那位副統製今天穿著正式的深藍色立領製服，胸前佩著古家族徽，正微笑著向他招手。
還有二十步。
十五步。
十步。
就在謝銘銓即將踏出站台雨棚的那一刻，異變陡生。
“行動！”
一聲尖利的哨音劃破空氣。刹那間，從站台兩側的貨倉、售票廳、甚至是那列剛剛停穩的火車車廂裏，湧出上百名持槍者。他們穿著兩種製服：一種是坤甸警察局的黑色警服，另一種是古家私人衛隊的藏青色勁裝。
槍口全部對準了謝銘銓和他的警衛班。
“不許動！放下武器！”
“舉起手來！”
嗬斥聲從四麵八方傳來。旅客們尖叫著四散奔逃，行李灑了一地。那幾個學生嚇得蹲在柱子後麵，手中的筆記本掉在地上。
謝銘銓的警衛反應極快，八人瞬間圍成一個圓圈，將統製護在中央，手中的短槍同時上膛。班長厲聲喝道：“放肆！爾等要造反嗎？！”
對峙隻持續了三秒鍾。
古德順從容不迫地走過來，臉上的笑容已經消失，取而代之的是一種冰冷的、公式化的表情。他揮了揮手，更多的武裝人員從站外湧入，足足有三四百人，徹底封鎖了所有出口。
“銘銓兄，得罪了。”古德順的聲音平靜得可怕，“還請讓您的警衛放下武器，免得傷了和氣。”
謝銘銓死死盯著這個共事五年的副手，終於從牙縫裏擠出一句話：“古德順，你這是什麽意思？”
“沒什麽意思，隻是請統製移步，有幾件要事需私下商議。”古德順推了推金絲眼鏡，“事關重大，此地人多眼雜，不便詳談。”
“若我不去呢？”
古德順沉默了兩秒，然後緩緩舉起右手。四周傳來一片拉槍栓的哢嚓聲。
“統製！”警衛班長急聲道，“不可……”
謝銘銓閉上眼睛，深吸一口氣。當他再睜開眼時，眼中已是一片清明。他輕輕按下班長持槍的手，對八名警衛說：“把槍放下。”
“統製！”
“放下。”
八支短槍陸續丟在地上，發出沉悶的撞擊聲。幾乎同時，警察和家丁一擁而上，將警衛們反剪雙手按倒在地。動作粗暴，有人臉上挨了槍托，鮮血直流。
謝銘銓沒有被捆綁，但四名持槍者緊緊貼在他身側。古德順做了個“請”的手勢：“統製，請吧。車已在外麵備好。”
從出站口到停在路邊的黑色轎車，隻有短短五十米。但這段路上，謝銘銓看到了更多，站前廣場已經被清空，四周街道都設置了路障，所有商鋪被迫關門。至少有一個營的警察控製了這片區域。
直到坐進轎車後座，謝銘銓才冷冷開口：“好大的陣仗。古副統製，你這是要兵諫？”
古德順坐在副駕駛座，沒有回頭：“銘銓兄言重了。隻是有些事，必須用這種非常手段才能解決。”
車子發動，朝著古家祖宅方向駛去。謝銘銓看著窗外熟悉的街景，心中湧起一股荒謬的悲涼：五年前，他就是在這座城市，與古德順的父親古六伯握手言和，開啟了蘭芳與特區的合作之路。
五年後，他卻要成為這座城市的囚徒。
古家祖宅深處，有一間專門用於密談的偏廳。厚重的紅木門，包銅的門軸，牆壁內襯著隔音棉，窗戶裝著鐵柵。這裏原本是古六伯會見重要客人的地方，如今成了謝銘銓的囚室。
三天，整整七十二個小時。
古德順每天都會來，有時一天來兩次。他帶來了上等的武夷岩茶，帶來了坤甸最好的廚子做的飯菜，帶來了柔軟的寢具，甚至帶來了謝銘銓最愛讀的《資治通鑒》。
但他帶來的每一個“好意”，都附帶著條件。
“銘銓兄，隻需發表一份聲明，承認自己身體有恙、精力不濟，自願讓出大統製之位。弟必以副統製身份暫代，待局勢穩定後再行選舉。”第一天，古德順的語氣還算客氣，“您依然是蘭芳的元老，享最高禮遇。”
謝銘銓的回答是捧起《資治通鑒》，繼續讀他的書。
第二天，條件加碼了。
“除了讓位，還需簽署一份手令，將坤甸艦隊指揮權移交於我。您知道，現在南洋局勢動蕩，海軍必須統一指揮。”
謝銘銓放下書，直視古德順：“德順，你到底想要什麽？權位？艦隊？還是整個蘭芳？”
古德順避開了他的目光：“我隻想要蘭芳有一個更好的未來。”
“更好的未來？”謝銘銓笑了，笑聲裏滿是諷刺，“是像五年前那樣，被英國冒險家堵在河口不敢出門的未來？還是像現在這樣，百姓有飯吃、孩子有書讀、國家有尊嚴的未來？”
“尊嚴？”古德順突然激動起來，“我們的尊嚴在哪裏？事事仰特區鼻息，軍隊要靠他們訓練，工廠要靠他們技術，連議會通過個法案都要看他們的臉色！這算什麽尊嚴？！”
“那是合作！是互助！”謝銘銓拍案而起，“沒有特區，我們現在還在被荷蘭人勒索，被英國人威脅，被土王欺負！古德順，你父親臨終前說的話，你都忘了嗎？！”
提到父親，古德順的臉色瞬間變得鐵青。他猛地轉身，摔門而去。
第三天，7月14日深夜。
古德順再次走進偏廳時，眼中已沒有了前兩日的糾結，隻剩下冰冷的決絕。他沒有帶茶，沒有帶書，隻帶了一遝文件。
“最後的機會，銘銓兄。”他將文件推到謝銘銓麵前，“這是退位詔書和艦隊移交令。簽了它，我保你平安退休，安享晚年。”
謝銘銓看都沒看那遝紙：“如果我不簽呢？”
古德順沉默了很久。窗外的月光透過鐵柵，在他臉上投下斑駁的陰影。最後，他用一種近乎耳語的聲音說：“明天是7月15日。有些事，必須在明天之前定下來。”
“什麽事？”
古德順沒有回答。他起身走到門口，在推開門前，背對著謝銘銓說：“您知道嗎，我父親臨終前確實說了那句話：‘緊跟特區’。但他還說了一句話，隻有我聽見了。”
謝銘銓抬起頭。
“他說：‘但如果有一天，特區要吞並蘭芳，古家不能坐以待斃。’”
門關上了。
謝銘銓獨自坐在黑暗中，忽然明白了什麽。他想起最近收到的零星情報：坤甸前幾天來過幾艘荷蘭商船，吉隆坡的英國總督頻繁會見各國使節，古德順這半年來私下擴編家丁衛隊……
一個可怕的猜測在他心中成型。
“不……不可能……”他喃喃自語，“再蠢也不會蠢到與虎謀皮……”
但理智告訴他，當一個人被權力欲望蒙蔽雙眼時，什麽事都做得出來。
當那列從古晉駛來的普通客運列車緩緩停靠在站台時，沒有人注意到第三節車廂裏走出的那個中年男子。他穿著灰色的棉布長衫，頭戴遮陽草帽，手裏提著一個普通的藤條箱，看上去像個往來於兩座城市之間的普通商人。
隻有那雙銳利的眼睛出賣了他的身份：蘭芳共和國大統製，謝銘銓。
三天前，他接到副統製古德順的緊急邀請函。信中以懇切的語氣寫道：“坤甸新落成之工業學校及新油田二期工程即將竣工，事關國本，亟待大統製親臨定奪。另，婆羅洲西海岸土邦近來異動頻繁，需當麵商議防務。”
信的末尾，古德順還特別加了一句：“銘銓兄，近日特區海軍主力遠征檳榔嶼，南洋局勢微妙。你我當同心協力，共渡時艱。”
就是這最後一句話打動了謝銘銓。
臨行前，三軍總司令羅耀華曾力諫：“統製，古德順此人表麵恭順，實則城府極深。眼下局勢未明，您至少應帶一個警衛團隨行。”
謝銘銓卻擺了擺手：“耀華，你多慮了。古副統製再怎麽說也是我蘭芳重臣，五年來雖政見時有不合，但大節無虧。況且——”他望向窗外古晉街道上熙攘的人群，“特區主力遠征，國內兵力本已捉襟見肘。古晉隻剩兩個團，我再帶走一個，首都防務怎麽辦？”
“可是……”
“我意已決。”謝銘銓轉身，語氣溫和卻堅定，“帶一個警衛班足矣。輕車簡從，反而安全。”
他還有半句話沒說出口：這些年來，古德順代表的保守派與特區支持改革派之間的矛盾日益尖銳。此次若大張旗鼓帶兵前往，反而會加深裂痕，給外界以“統製猜忌副手”的口實。
然而謝銘銓沒想到的是，當他踏上坤甸站台的那一刻，所有的謹慎與善意都化作了刺向自己的利刃。
列車停穩後，謝銘銓隨著人流走下站台。八名穿著便衣的警衛分散在他前後左右，警惕地觀察著四周。
站台上人來人往，挑夫扛著行李穿梭，小販叫賣著椰子和棕櫚酒，一切看起來與往常無異。謝銘銓甚至看到幾個穿著特區款式校服的學生，正拿著筆記本記錄列車時刻；那是坤甸新式學堂組織的社會實踐。
“統製，古副統製在出站口等候。”警衛班長低聲稟報。
謝銘銓點點頭，整了整衣襟，朝出站口走去。他看見古德順了，那位副統製今天穿著正式的深藍色立領製服，胸前佩著古家族徽，正微笑著向他招手。
還有二十步。
十五步。
十步。
就在謝銘銓即將踏出站台雨棚的那一刻，異變陡生。
“行動！”
一聲尖利的哨音劃破空氣。刹那間，從站台兩側的貨倉、售票廳、甚至是那列剛剛停穩的火車車廂裏，湧出上百名持槍者。他們穿著兩種製服：一種是坤甸警察局的黑色警服，另一種是古家私人衛隊的藏青色勁裝。
槍口全部對準了謝銘銓和他的警衛班。
“不許動！放下武器！”
“舉起手來！”
嗬斥聲從四麵八方傳來。旅客們尖叫著四散奔逃，行李灑了一地。那幾個學生嚇得蹲在柱子後麵，手中的筆記本掉在地上。
謝銘銓的警衛反應極快，八人瞬間圍成一個圓圈，將統製護在中央，手中的短槍同時上膛。班長厲聲喝道：“放肆！爾等要造反嗎？！”
對峙隻持續了三秒鍾。
古德順從容不迫地走過來，臉上的笑容已經消失，取而代之的是一種冰冷的、公式化的表情。他揮了揮手，更多的武裝人員從站外湧入，足足有三四百人，徹底封鎖了所有出口。
“銘銓兄，得罪了。”古德順的聲音平靜得可怕，“還請讓您的警衛放下武器，免得傷了和氣。”
謝銘銓死死盯著這個共事五年的副手，終於從牙縫裏擠出一句話：“古德順，你這是什麽意思？”
“沒什麽意思，隻是請統製移步，有幾件要事需私下商議。”古德順推了推金絲眼鏡，“事關重大，此地人多眼雜，不便詳談。”
“若我不去呢？”
古德順沉默了兩秒，然後緩緩舉起右手。四周傳來一片拉槍栓的哢嚓聲。
“統製！”警衛班長急聲道，“不可……”
謝銘銓閉上眼睛，深吸一口氣。當他再睜開眼時，眼中已是一片清明。他輕輕按下班長持槍的手，對八名警衛說：“把槍放下。”
“統製！”
“放下。”
八支短槍陸續丟在地上，發出沉悶的撞擊聲。幾乎同時，警察和家丁一擁而上，將警衛們反剪雙手按倒在地。動作粗暴，有人臉上挨了槍托，鮮血直流。
謝銘銓沒有被捆綁，但四名持槍者緊緊貼在他身側。古德順做了個“請”的手勢：“統製，請吧。車已在外麵備好。”
從出站口到停在路邊的黑色轎車，隻有短短五十米。但這段路上，謝銘銓看到了更多，站前廣場已經被清空，四周街道都設置了路障，所有商鋪被迫關門。至少有一個營的警察控製了這片區域。
直到坐進轎車後座，謝銘銓才冷冷開口：“好大的陣仗。古副統製，你這是要兵諫？”
古德順坐在副駕駛座，沒有回頭：“銘銓兄言重了。隻是有些事，必須用這種非常手段才能解決。”
車子發動，朝著古家祖宅方向駛去。謝銘銓看著窗外熟悉的街景，心中湧起一股荒謬的悲涼：五年前，他就是在這座城市，與古德順的父親古六伯握手言和，開啟了蘭芳與特區的合作之路。
五年後，他卻要成為這座城市的囚徒。
古家祖宅深處，有一間專門用於密談的偏廳。厚重的紅木門，包銅的門軸，牆壁內襯著隔音棉，窗戶裝著鐵柵。這裏原本是古六伯會見重要客人的地方，如今成了謝銘銓的囚室。
三天，整整七十二個小時。
古德順每天都會來，有時一天來兩次。他帶來了上等的武夷岩茶，帶來了坤甸最好的廚子做的飯菜，帶來了柔軟的寢具，甚至帶來了謝銘銓最愛讀的《資治通鑒》。
但他帶來的每一個“好意”，都附帶著條件。
“銘銓兄，隻需發表一份聲明，承認自己身體有恙、精力不濟，自願讓出大統製之位。弟必以副統製身份暫代，待局勢穩定後再行選舉。”第一天，古德順的語氣還算客氣，“您依然是蘭芳的元老，享最高禮遇。”
謝銘銓的回答是捧起《資治通鑒》，繼續讀他的書。
第二天，條件加碼了。
“除了讓位，還需簽署一份手令，將坤甸艦隊指揮權移交於我。您知道，現在南洋局勢動蕩，海軍必須統一指揮。”
謝銘銓放下書，直視古德順：“德順，你到底想要什麽？權位？艦隊？還是整個蘭芳？”
古德順避開了他的目光：“我隻想要蘭芳有一個更好的未來。”
“更好的未來？”謝銘銓笑了，笑聲裏滿是諷刺，“是像五年前那樣，被英國冒險家堵在河口不敢出門的未來？還是像現在這樣，百姓有飯吃、孩子有書讀、國家有尊嚴的未來？”
“尊嚴？”古德順突然激動起來，“我們的尊嚴在哪裏？事事仰特區鼻息，軍隊要靠他們訓練，工廠要靠他們技術，連議會通過個法案都要看他們的臉色！這算什麽尊嚴？！”
“那是合作！是互助！”謝銘銓拍案而起，“沒有特區，我們現在還在被荷蘭人勒索，被英國人威脅，被土王欺負！古德順，你父親臨終前說的話，你都忘了嗎？！”
提到父親，古德順的臉色瞬間變得鐵青。他猛地轉身，摔門而去。
第三天，7月14日深夜。
古德順再次走進偏廳時，眼中已沒有了前兩日的糾結，隻剩下冰冷的決絕。他沒有帶茶，沒有帶書，隻帶了一遝文件。
“最後的機會，銘銓兄。”他將文件推到謝銘銓麵前，“這是退位詔書和艦隊移交令。簽了它，我保你平安退休，安享晚年。”
謝銘銓看都沒看那遝紙：“如果我不簽呢？”
古德順沉默了很久。窗外的月光透過鐵柵，在他臉上投下斑駁的陰影。最後，他用一種近乎耳語的聲音說：“明天是7月15日。有些事，必須在明天之前定下來。”
“什麽事？”
古德順沒有回答。他起身走到門口，在推開門前，背對著謝銘銓說：“您知道嗎，我父親臨終前確實說了那句話：‘緊跟特區’。但他還說了一句話，隻有我聽見了。”
謝銘銓抬起頭。
“他說：‘但如果有一天，特區要吞並蘭芳，古家不能坐以待斃。’”
門關上了。
謝銘銓獨自坐在黑暗中，忽然明白了什麽。他想起最近收到的零星情報：坤甸前幾天來過幾艘荷蘭商船，吉隆坡的英國總督頻繁會見各國使節，古德順這半年來私下擴編家丁衛隊……
一個可怕的猜測在他心中成型。
“不……不可能……”他喃喃自語，“再蠢也不會蠢到與虎謀皮……”
但理智告訴他，當一個人被權力欲望蒙蔽雙眼時，什麽事都做得出來。