上海浦西華界的出租屋，是容閎一行人的落腳處。租界於他們遙不可及，華界的豪華客棧也非家境所能負擔。這緊鄰租界的弄堂雖狹窄潮濕，木質樓宇的窗欞幾可相觸，但在他們心中，住在這裏，便是離“文明”近了一步。
幾日過去，租界公園裏西洋女子的身影，尤其是那開衩至腿根的旗袍下若隱若現的風景，又撩動了幾人的心緒。黃寬一提及此，便是一副神往之態：“特區的奇技淫巧，我雖反對，但他們為西洋設計的那些衣裳，倒真值得稱奇。那尼龍絲襪，襯得玉腿細膩生光；那裁剪，將身段勾勒得起伏有致。這才是文明的作派！哪似我們大清的女子，裹得嚴嚴實實，一副陳腐保守的模樣。”
容閎對此道本不屑，卻經不住同伴攛掇，便又隨他們往公園去。
萬萬沒想到，在公園大門外，一塊嶄新木牌給了他們迎頭一擊。牌子上“華人與狗不得入內！”幾個黑色大字，像燒紅的烙鐵，狠狠燙在他們剛剛重建起的、那點可憐的體麵與優越感上。幾人漲紅了臉，緊咬著牙，轉身離去，一路無話。
他們想不通，也想不明白。這分明是自己的土地，何以淪落至此，竟與犬類並列？昔日那點因通曉西學、衣著體麵而生的高傲，此刻碎了一地，混入塵埃。
沉默良久，年紀最小的黃勝怯生生提議：“要不……我們去江對岸的浦東看看？聽說那裏，什麽人都能進。”
或許是為賭一口氣，或許是真被勾起了好奇，這提議立刻得到了響應。
渡口設在華界的十六裏鋪。他們將從此登船，順流而下，前往那個在江岸就能望見一半鐵塔與無數腳手架林立的陸家嘴。來滬三月，這還是他們頭一次生出踏足對岸的念頭。
這渡輪碼頭亦由對岸興建，屬一家名叫“浦東碼頭物流公司”的機構。聽說這公司主體是碼頭上扛活的苦力，幾人先入為主地覺得必是髒臭之地。然而映入眼簾的景象，卻讓他們愕然。
一棟高大寬敞的白色建築臨江而立，大麵積的玻璃窗在日光下通透耀眼。這般形製他們並不全然陌生——在廣州、澳門，類似用特區產“水泥”澆築，鑲著大幅產自惠州平海的“平板玻璃”，鋪著來自佛山瓷窯“瓷磚”的建築已不鮮見。但如此規整、潔淨、用於公共渡運的廳堂，仍是首見。
廳內亮堂如晝，地麵光可鑒人。無論華洋士庶，皆規規矩矩排隊購票候船。身著黑色製服、頭戴大簷帽的警察不時巡視，遇有插隊者，不論中外，一概被請出廳外。
“暴政！此乃暴政！”容閎忍不住低聲斥道。
渡資不貴，每人十個特區鋼元，約合清製十文。特區鋼元由不鏽鋼鑄成，成色足、花紋精，早已在上海民間流通日廣。許多商鋪甚至拒收朝廷那摻假甚多的製錢，因收之即虧；反倒是特區貨幣，因堅挺可靠而大受歡迎。
幾人購票登船。水泥築就的碼頭平整伸入江中，一艘藍白相間的鋼鐵渡輪靜泊其側。穿海藍製服的工作人員在舷梯口檢票，他們留著利落短發，麵帶微笑，接過紙質船票，用一個小巧器械“哢”地打上一個孔。一邊檢票，一邊還不時攙扶背負沉重竹筐的農人，溫言提醒“腳下當心”。
這些顯然是去對岸售賣農產的鄉民。其待遇與外灘公園裏被巡捕凶神惡煞般驅趕的攤販，不啻天壤之別。
容閎等人隨人流登船。底層甲板無座，專供攜重物者使用，最為擁擠。他們自覺登上二層，這裏排列著一排排藍色座椅，材質正是特區獨有的“塑料”。此間乘客衣著體麵許多，商人、官員、書生、特區居民，乃至洋商，混雜其間。
他們並未在艙內停留，徑直上了三層甲板。
此處是觀景平台，除中央的煙囪與設備區，四周皆是帶護欄的開放式空間，鋪著防滑地板。初春江風猶寒，平台上人不多，多是同他們一般不怕冷、對萬物充滿好奇的年輕士子。
一聲悠長汽笛打斷思緒。船身微震，底層傳來低沉而有節奏的機器轟鳴，中央煙囪冒出帶著濃重油味的黑煙。容閎恍然：這船不靠風帆，亦非西洋明輪的燃煤鍋爐，而是以一種他們全然不解的、“喝油”的機器驅動。
船行極快，且穩。不到二十分鍾，便已靠上陸家嘴輪渡碼頭。
此處的碼頭建築較十六裏鋪更闊大，泊位更多，人流如織。與之相對的東北岸，是剛剛落成的浦東造船廠，巨型龍門吊矗立，鋼鐵骨架在天空劃出力量的線條。而居中那已頗具規模的鐵塔，須極力仰首方能望見頂端那座已具雛形的球形塔樓。
“乖乖！這要建多高？”黃寬咋舌。
“聽聞要建五百餘英尺。”學生仔黃勝答道，身為英校學生，他慣用英製。
“哼！勞民傷財，華而不實，徒耗民脂民膏！”容閎憤然作色，一副心係蒼生的模樣。
同伴們紛紛側目，眼神古怪。即便真是浪費，花的也是特區百姓的血汗，與你這大清子民何幹？
浦東現有社區，主要沿碼頭西南岸鋪展。沿岸已全麵硬化，並修成了綠樹成蔭、鮮花點綴的開放式沿江公園，無牆無欄，任人徜徉。內側是一條寬闊平坦的柏油大道，人行道上梧桐成排，枝葉已能篩下細碎光影。馬路對麵，建築鱗次櫛比，最顯眼的便是“陸家新村”那帶有高大牌樓的廣場。廣場兩側，商業區人聲鼎沸，熙攘非凡。
他們離了碼頭，信步踏入公園。從此處回望對岸外灘，方覺昔日令他們心馳神往的那個公園，在此地的繁花似錦與開闊生機映襯下，竟顯得如此局促、灰暗，了無生氣。
這公園沿江綿延數裏，直至南邊的貨運碼頭區。寬處足有百米，最窄亦有五六十米。園中一條彩色石子鋪就的主道蜿蜒，旁逸無數石板小徑，通向花木深處與樣式各異的亭台。正是春暖花開時，遊人三三兩兩，或散步，或賞花，悠閑自在。
綠蔭深處，忽有清脆笑語與吟誦之聲傳來。
“定是哪家豪門閨秀在辦詩會。”幾人暗想。他們隻猜對一半；確是詩會，卻非豪門子弟，而是陸家新村學堂的普通學生在此春遊。
特區學校既授係統現代科學，亦重傳統文化傳承。學生自啟蒙便習讀改良的《三字經》《千字文》，背誦唐宋詩詞。至中學畢業，大多能吟詩作對，典故信手拈來。容閎等人自詡西學代表，對詩詞本無興趣，此刻卻被這朗朗誦讀聲吸引。
循聲穿過一條灌木掩映的曲徑，眼前豁然開朗：一片如茵草坪上，幾位先生模樣的男女，正領著十餘名十五六歲的少男少女吟詠唱和。
令他們驚訝的是，那些先生裝扮迥異於常見夫子。雖有身著明製儒袍、頭戴襆頭者，但更多的是一身特區常見的立領中山裝或行政夾克。學生們更是統一：男生短發，著被稱為“特區運動裝”的利落衣褲；女生裝扮則更為亮眼。
花叢間彩蝶翩躚，幾名少女正執團扇輕撲嬉戲。其中一容顏姣好的女孩，本欲撲一隻黑蝶，忽見容閎一行，微微一怔，旋即展顏，落落大方地斂衽一禮：
“先生自西岸來，可是要參與我們的詩會？”
容閎已然癡了。眼前哪是浦東公園，分明是瑤池仙境；這巧笑倩兮的少女，便是滴落凡塵的仙子。
那黃寬更是目光發直，在廣州洋行裏廝混出的那點“鑒賞力”此刻蕩然無存，心中隻剩一片空白後的震撼：“丟…呢啲係仙女落凡咩？”（丟……這些是仙女下凡嗎？）昨日還令他心癢難耐的租界洋女，那刻意賣弄的風情，此刻在眼前這幾位少女清麗鮮活的對比下，頓時顯得如同隔夜油脂，膩味不堪。
隻黃勝尚存一分清明，訝然問道：“你怎知我們來自對岸？”
那少女聞言，纖指下意識地捋了捋鬢邊發絲，語氣帶上一絲不易察覺的輕嘲：“隻有對岸的書生，才還留著那難看的……豬尾巴呀。”
此言一出，幾位少女忍俊不禁，銀鈴般的笑聲灑了一地。容閎幾人麵皮頓時漲得通紅。
“江雪，該歸隊了！”遠處一位女教師揚聲喚道。
“哎，就來！”名喚江雪的少女應聲，拉起同伴，如一陣輕盈的風，翩然跑向同學隊伍。
容閎仍怔怔望著那群生機勃勃的少年少女遠去的身影，心中暗忖：不知何等顯赫門庭，方能教養出如此鍾靈毓秀的兒女。
他錯得離譜。江雪正是那“浦東碼頭物流公司”經理江大力的長女，是一個在碼頭扛苦力家庭中長大的孩子。
幾日過去，租界公園裏西洋女子的身影，尤其是那開衩至腿根的旗袍下若隱若現的風景，又撩動了幾人的心緒。黃寬一提及此，便是一副神往之態：“特區的奇技淫巧，我雖反對，但他們為西洋設計的那些衣裳，倒真值得稱奇。那尼龍絲襪，襯得玉腿細膩生光；那裁剪，將身段勾勒得起伏有致。這才是文明的作派！哪似我們大清的女子，裹得嚴嚴實實，一副陳腐保守的模樣。”
容閎對此道本不屑，卻經不住同伴攛掇，便又隨他們往公園去。
萬萬沒想到，在公園大門外，一塊嶄新木牌給了他們迎頭一擊。牌子上“華人與狗不得入內！”幾個黑色大字，像燒紅的烙鐵，狠狠燙在他們剛剛重建起的、那點可憐的體麵與優越感上。幾人漲紅了臉，緊咬著牙，轉身離去，一路無話。
他們想不通，也想不明白。這分明是自己的土地，何以淪落至此，竟與犬類並列？昔日那點因通曉西學、衣著體麵而生的高傲，此刻碎了一地，混入塵埃。
沉默良久，年紀最小的黃勝怯生生提議：“要不……我們去江對岸的浦東看看？聽說那裏，什麽人都能進。”
或許是為賭一口氣，或許是真被勾起了好奇，這提議立刻得到了響應。
渡口設在華界的十六裏鋪。他們將從此登船，順流而下，前往那個在江岸就能望見一半鐵塔與無數腳手架林立的陸家嘴。來滬三月，這還是他們頭一次生出踏足對岸的念頭。
這渡輪碼頭亦由對岸興建，屬一家名叫“浦東碼頭物流公司”的機構。聽說這公司主體是碼頭上扛活的苦力，幾人先入為主地覺得必是髒臭之地。然而映入眼簾的景象，卻讓他們愕然。
一棟高大寬敞的白色建築臨江而立，大麵積的玻璃窗在日光下通透耀眼。這般形製他們並不全然陌生——在廣州、澳門，類似用特區產“水泥”澆築，鑲著大幅產自惠州平海的“平板玻璃”，鋪著來自佛山瓷窯“瓷磚”的建築已不鮮見。但如此規整、潔淨、用於公共渡運的廳堂，仍是首見。
廳內亮堂如晝，地麵光可鑒人。無論華洋士庶，皆規規矩矩排隊購票候船。身著黑色製服、頭戴大簷帽的警察不時巡視，遇有插隊者，不論中外，一概被請出廳外。
“暴政！此乃暴政！”容閎忍不住低聲斥道。
渡資不貴，每人十個特區鋼元，約合清製十文。特區鋼元由不鏽鋼鑄成，成色足、花紋精，早已在上海民間流通日廣。許多商鋪甚至拒收朝廷那摻假甚多的製錢，因收之即虧；反倒是特區貨幣，因堅挺可靠而大受歡迎。
幾人購票登船。水泥築就的碼頭平整伸入江中，一艘藍白相間的鋼鐵渡輪靜泊其側。穿海藍製服的工作人員在舷梯口檢票，他們留著利落短發，麵帶微笑，接過紙質船票，用一個小巧器械“哢”地打上一個孔。一邊檢票，一邊還不時攙扶背負沉重竹筐的農人，溫言提醒“腳下當心”。
這些顯然是去對岸售賣農產的鄉民。其待遇與外灘公園裏被巡捕凶神惡煞般驅趕的攤販，不啻天壤之別。
容閎等人隨人流登船。底層甲板無座，專供攜重物者使用，最為擁擠。他們自覺登上二層，這裏排列著一排排藍色座椅，材質正是特區獨有的“塑料”。此間乘客衣著體麵許多，商人、官員、書生、特區居民，乃至洋商，混雜其間。
他們並未在艙內停留，徑直上了三層甲板。
此處是觀景平台，除中央的煙囪與設備區，四周皆是帶護欄的開放式空間，鋪著防滑地板。初春江風猶寒，平台上人不多，多是同他們一般不怕冷、對萬物充滿好奇的年輕士子。
一聲悠長汽笛打斷思緒。船身微震，底層傳來低沉而有節奏的機器轟鳴，中央煙囪冒出帶著濃重油味的黑煙。容閎恍然：這船不靠風帆，亦非西洋明輪的燃煤鍋爐，而是以一種他們全然不解的、“喝油”的機器驅動。
船行極快，且穩。不到二十分鍾，便已靠上陸家嘴輪渡碼頭。
此處的碼頭建築較十六裏鋪更闊大，泊位更多，人流如織。與之相對的東北岸，是剛剛落成的浦東造船廠，巨型龍門吊矗立，鋼鐵骨架在天空劃出力量的線條。而居中那已頗具規模的鐵塔，須極力仰首方能望見頂端那座已具雛形的球形塔樓。
“乖乖！這要建多高？”黃寬咋舌。
“聽聞要建五百餘英尺。”學生仔黃勝答道，身為英校學生，他慣用英製。
“哼！勞民傷財，華而不實，徒耗民脂民膏！”容閎憤然作色，一副心係蒼生的模樣。
同伴們紛紛側目，眼神古怪。即便真是浪費，花的也是特區百姓的血汗，與你這大清子民何幹？
浦東現有社區，主要沿碼頭西南岸鋪展。沿岸已全麵硬化，並修成了綠樹成蔭、鮮花點綴的開放式沿江公園，無牆無欄，任人徜徉。內側是一條寬闊平坦的柏油大道，人行道上梧桐成排，枝葉已能篩下細碎光影。馬路對麵，建築鱗次櫛比，最顯眼的便是“陸家新村”那帶有高大牌樓的廣場。廣場兩側，商業區人聲鼎沸，熙攘非凡。
他們離了碼頭，信步踏入公園。從此處回望對岸外灘，方覺昔日令他們心馳神往的那個公園，在此地的繁花似錦與開闊生機映襯下，竟顯得如此局促、灰暗，了無生氣。
這公園沿江綿延數裏，直至南邊的貨運碼頭區。寬處足有百米，最窄亦有五六十米。園中一條彩色石子鋪就的主道蜿蜒，旁逸無數石板小徑，通向花木深處與樣式各異的亭台。正是春暖花開時，遊人三三兩兩，或散步，或賞花，悠閑自在。
綠蔭深處，忽有清脆笑語與吟誦之聲傳來。
“定是哪家豪門閨秀在辦詩會。”幾人暗想。他們隻猜對一半；確是詩會，卻非豪門子弟，而是陸家新村學堂的普通學生在此春遊。
特區學校既授係統現代科學，亦重傳統文化傳承。學生自啟蒙便習讀改良的《三字經》《千字文》，背誦唐宋詩詞。至中學畢業，大多能吟詩作對，典故信手拈來。容閎等人自詡西學代表，對詩詞本無興趣，此刻卻被這朗朗誦讀聲吸引。
循聲穿過一條灌木掩映的曲徑，眼前豁然開朗：一片如茵草坪上，幾位先生模樣的男女，正領著十餘名十五六歲的少男少女吟詠唱和。
令他們驚訝的是，那些先生裝扮迥異於常見夫子。雖有身著明製儒袍、頭戴襆頭者，但更多的是一身特區常見的立領中山裝或行政夾克。學生們更是統一：男生短發，著被稱為“特區運動裝”的利落衣褲；女生裝扮則更為亮眼。
花叢間彩蝶翩躚，幾名少女正執團扇輕撲嬉戲。其中一容顏姣好的女孩，本欲撲一隻黑蝶，忽見容閎一行，微微一怔，旋即展顏，落落大方地斂衽一禮：
“先生自西岸來，可是要參與我們的詩會？”
容閎已然癡了。眼前哪是浦東公園，分明是瑤池仙境；這巧笑倩兮的少女，便是滴落凡塵的仙子。
那黃寬更是目光發直，在廣州洋行裏廝混出的那點“鑒賞力”此刻蕩然無存，心中隻剩一片空白後的震撼：“丟…呢啲係仙女落凡咩？”（丟……這些是仙女下凡嗎？）昨日還令他心癢難耐的租界洋女，那刻意賣弄的風情，此刻在眼前這幾位少女清麗鮮活的對比下，頓時顯得如同隔夜油脂，膩味不堪。
隻黃勝尚存一分清明，訝然問道：“你怎知我們來自對岸？”
那少女聞言，纖指下意識地捋了捋鬢邊發絲，語氣帶上一絲不易察覺的輕嘲：“隻有對岸的書生，才還留著那難看的……豬尾巴呀。”
此言一出，幾位少女忍俊不禁，銀鈴般的笑聲灑了一地。容閎幾人麵皮頓時漲得通紅。
“江雪，該歸隊了！”遠處一位女教師揚聲喚道。
“哎，就來！”名喚江雪的少女應聲，拉起同伴，如一陣輕盈的風，翩然跑向同學隊伍。
容閎仍怔怔望著那群生機勃勃的少年少女遠去的身影，心中暗忖：不知何等顯赫門庭，方能教養出如此鍾靈毓秀的兒女。
他錯得離譜。江雪正是那“浦東碼頭物流公司”經理江大力的長女，是一個在碼頭扛苦力家庭中長大的孩子。