浦東的春風日漸和煦，陸家嘴的塔吊依舊日夜運轉，陳義曦辦公桌上的茶杯換了又涼，卻始終沒等到容閎一行人的身影。那日臨別時，他將辦公地址與電話號碼鄭重托付，看得出這幾位年輕學子心中的動搖，本以為他們定會再來探尋，可日複一日，終究是杳無音信，唯有桌上的通訊錄，默默記著那段偶然的相遇。
此時的浦東大學，正忙著一件關乎特區未來的大事：春季特招。特區的發展如同奔湧的江水，各行各業都在急速擴張，無論是工廠的技術崗位、學校的教學崗位，還是管委會的行政崗位，都麵臨著巨大的高素質人才缺口。因此，特區的高等院校並未遵循常規的一年一考模式，而是實行春秋兩季招生，香江大學、巨港高等專科學校皆是如此，浦東大學自然也不例外。
與後世千軍萬馬過獨木橋的高考不同，此刻的浦東大學招生門檻並不算高，無需層層篩選、過五關斬六將，隻要通過基礎的文化測試，證明自身具備學習能力，便能踏入這所現代化大學的校門。
學校實行收費教育，但為了兼顧寒門學子，也推出了委培生製度：特區的企事業單位會挑選應試者中的佼佼者，簽訂委培協議，全額承擔其學費與生活費，條件便是畢業後需在委托單位服務五年，方可自主擇業。其中，特區管委會的委培生名額最多，這些學子畢業後，大多會直接投身浦東的建設與管理，成為特區發展的中堅力量。
在這個識字率極低的時代，能有機會踏入大學的，大多是官宦富紳子弟，或是容閎家那樣曾經殷實的中產家庭子弟。當然，也有少數窮誌高的熱血青年，憑借自身努力闖過測試，卻終究是少數；特區的免費中小學正在普及，但高等教育的門檻，依舊攔住了不少底層學子，這也是委培生製度推行的初衷之一。
三月中旬，浦東大學的春季入學典禮如期舉行，場麵隆重而熱烈。**台上，端坐著特區的一眾核心人物：浦東開發區主任、開發集團董事長錢前易；分管教育與文化的開發區副主任李文安，這位徽商領袖同時也是開發集團董事，更是晚清名臣李鴻章的父親。
李文安曾在清廷任職，曆任刑部主事、督捕司郎中、記名禦史，丁憂期滿後，他並未回京複職，反而看透了清廷的腐朽沒落，舉家遷居浦東，全力投身於這片新生土地的建設。如今，他不僅身居要職，家族還在浦東開辦了日用化工廠，生產的“羚羊牌”化妝品風靡全國，更遠銷海外，在浦東算得上舉足輕重的頭麵人物。
鮮為人知的是，他的兒子李鴻章，此刻正化名李鴻誌，在浦東大學軍政班進修，憑借過人的天賦與父親的悉心教導，不出意外的話，畢業後便能直接躋身特區高層。
遠在京城的清廷對此一無所知，兩年前，他們還曾表彰李氏家族為“忠勇之家”，標榜其為海南戰役中的清軍烈士家屬，卻不知這個被他們寄予厚望的家族，早已成為香江特區最忠實的擁護者，默默為顛覆清廷的統治積蓄力量。
出席此次入學典禮的，還有從香江專程趕來的香江大學副校長林茵，以及浦東建設總指揮陳義曦，除此之外，浦東各界的企業家、學者、勞動模範代表也紛紛到場，共同見證這一批新生的成長與蛻變。
開學典禮由浦東大學校長，海客鄭育人主持。
本次春季招生，共有1200名新學子脫穎而出，他們來自全國各地，帶著不同的期許與夢想，踏入了浦東大學的校門。
這些新生中，既有朝氣蓬勃的青年男子，也有英姿颯爽的年輕女子，年紀最小的僅有十五歲，便是來自浦東陸家灣中學的優秀學生江雪；那個曾在浦東江畔公園，用團扇撲蝶、驚豔了容閎一行人的少女。
江雪是碼頭工人江大力的女兒，如今的她落落大方、學識淵博，可很少有人知道，她曾經曆過怎樣的苦難。江雪的童年本十分優越，父親是蘇州碼頭上的管事，母親是出身書香門第的大家閨秀，一家人生活富足、和睦美滿。可在她十一歲那年，一場突如其來的變故，徹底擊碎了這份安穩。
清廷為給皇帝修建行宮，強征了江家的土地與老宅，而官府承諾的補償款，卻被各級官員層層克扣、中飽私囊，最終落到江家手中的，隻剩下二兩碎銀子。失去家園與生計的一家人，被迫淪為流民，隻能一路向鬆江府逃荒，最終輾轉來到陸家嘴。
逃荒途中，年邁的奶奶不堪饑寒交加，病逝在路邊；抵達陸家嘴後，爺爺為了攢錢給一家人買個小院，拚命在碼頭上扛活，最終積勞成疾，累死在崗位上。父親江大力無奈之下，隻能放下曾經的體麵，也到碼頭上做了苦力，母親則在無盡的操勞與悲痛中一病不起，臥床不起長達三個月。
就在江家走投無路之際，特區帶著鐵船與機器來到了浦東。特區的工作人員得知江家的遭遇後，不僅請江大力組織碼頭工人卸貨，給予豐厚的工錢，還派來穿著白大褂的醫護人員，免費為江雪的母親診治。江雪至今還記得，父親第一次上工回來，給她帶的那顆大白兔奶糖，那股純粹的奶甜，比家中沒落前吃過的任何糖果都要香甜，那是她苦難少年裏，最溫暖的一束光。
後來，母親的病漸漸好了，父親帶著他們兄妹幾人，到陸家灣的特區醫院道謝，一位溫柔的護士小姐姐拉著她的手，輕聲鼓勵道：“我以前和你一樣，是伶仃洋海邊的漁家孩子，吃了上頓沒下頓。特區成立後，我被送進免費學校讀書，後來又考上了護士學校，學到了能救人的本事。你這麽聰明，又識字，隻要好好努力，一定能學到更多知識，做更有意義的事。”
就是這句話，在江雪心中埋下了夢想的種子。她下定決心，一定要努力學習，掌握特區的本事，將來成為一名救死扶傷的醫生，幫助更多像母親一樣身處苦難的人。後來，江大力憑借出色的組織能力，成為了碼頭公司的領導，一家人也搬進了寬敞明亮的陸家新村，江雪也如願以償地進入了陸家灣中學。今年春季，她鼓起勇氣報考了浦東大學醫學院，沒想到竟一舉被錄取，離自己的夢想又近了一步。
開學典禮上，江雪作為新生代表，落落大方地站在**台上，講述著自己從苦難到新生的經曆，語氣平靜卻充滿力量。台下的師生與各界代表聽得動容，不時發出陣陣唏噓，更有不少人眼中泛起了淚光，為這個堅韌不拔的少女點讚，更為特區帶給普通人的希望而感慨。
新生隊伍的角落裏，有幾雙眼睛緊緊地盯著台上的江雪，眼中滿是震驚與難以置信：這不正是他們前些日子在浦東江畔公園遇到的，那個團扇撲蝶、宛如仙子下凡的少女嗎？彼時，他們一致認定，這樣清麗靈動、落落大方的姑娘，必定是豪門望族的小姐，卻萬萬沒想到，她竟然是一個曾經連溫飽都難以解決的碼頭苦力的女兒。
幾人心中掀起了驚濤駭浪，一個念頭愈發清晰：特區的學校，究竟有多大的魔力，能將一個出身底層的普通女孩，塑造成這般知書達理、氣質出眾的模樣？這幾人，正是原本計劃遠赴美國留學的容閎、黃寬、黃勝等人。
自從那日從浦東參觀歸來後，容閎幾人便陷入了前所未有的沉默。浦東的燈火、先進的工廠、平等的氛圍、溫暖的民生，一次次顛覆著他們固有的認知，每個人都在默默思考著自己的前程，那個曾經無比堅定的赴美留學夢，此刻變得模糊而迷茫。
這樣的沉默持續了好多天，直到一天早晨，眾人起床後，突然發現年紀最小的黃勝，竟然剪掉了腦後那根象征著大清舊俗的辮子，留著一個光亮的光頭，身上還穿著一套特區獨有的明製道袍，猛一看去，竟像是出家的和尚一般。
“黃兄弟，你這是怎麽了？莫非是想不開，要出家為僧嗎？”黃寬見狀，驚得連忙上前問道，語氣中滿是不解。
黃勝卻一臉嚴肅，眼神堅定地搖了搖頭，緩緩答道：“我沒有想不開，我隻是想明白了。我一直拚命想要遠赴海外追求的知識，江對岸的浦東都有，而且比西洋更加先進、更加務實。我不需要再背井離鄉，去追尋那個虛無縹緲的美國夢了。”
說著，他從懷中掏出一份疊得整整齊齊的《浦東日報》，小心翼翼地展開，將上麵登載著的浦東大學春季招生啟示展示在容閎與黃寬麵前，眼中閃爍著向往的光芒：“我已經決定了，要參加浦東大學的招生考試，留在浦東學習真本事。各位學長，你們可有願意與我同行者？”
容閎與黃寬看著黃勝堅定的眼神，又想起了浦東的所見所聞，心中的迷茫漸漸散去，取而代之的是堅定的決心。他們沉默片刻，紛紛點了點頭，眼中重新燃起了光芒。
容閎抬手撫上腦後的辮子，指尖微微用力，眼中閃過一絲決絕，隨即轉身找來剪刀……這根他留了十八年、象征著舊俗與執念的辮子，終究要為新生讓路。
黃寬見狀，也不再猶豫，緊隨其後剪掉了辮子。
就這樣，曾經一心奔赴西洋的三個青年，徹底放下了心中的執念，一同報名參加了浦東大學的招生考試。憑借著紮實的學識與過人的天賦，他們順利通過了測試，與江雪一同，成為了浦東大學春季招生的新生，在這片充滿希望的土地上，開啟了屬於他們的新生。
此時的浦東大學，正忙著一件關乎特區未來的大事：春季特招。特區的發展如同奔湧的江水，各行各業都在急速擴張，無論是工廠的技術崗位、學校的教學崗位，還是管委會的行政崗位，都麵臨著巨大的高素質人才缺口。因此，特區的高等院校並未遵循常規的一年一考模式，而是實行春秋兩季招生，香江大學、巨港高等專科學校皆是如此，浦東大學自然也不例外。
與後世千軍萬馬過獨木橋的高考不同，此刻的浦東大學招生門檻並不算高，無需層層篩選、過五關斬六將，隻要通過基礎的文化測試，證明自身具備學習能力，便能踏入這所現代化大學的校門。
學校實行收費教育，但為了兼顧寒門學子，也推出了委培生製度：特區的企事業單位會挑選應試者中的佼佼者，簽訂委培協議，全額承擔其學費與生活費，條件便是畢業後需在委托單位服務五年，方可自主擇業。其中，特區管委會的委培生名額最多，這些學子畢業後，大多會直接投身浦東的建設與管理，成為特區發展的中堅力量。
在這個識字率極低的時代，能有機會踏入大學的，大多是官宦富紳子弟，或是容閎家那樣曾經殷實的中產家庭子弟。當然，也有少數窮誌高的熱血青年，憑借自身努力闖過測試，卻終究是少數；特區的免費中小學正在普及，但高等教育的門檻，依舊攔住了不少底層學子，這也是委培生製度推行的初衷之一。
三月中旬，浦東大學的春季入學典禮如期舉行，場麵隆重而熱烈。**台上，端坐著特區的一眾核心人物：浦東開發區主任、開發集團董事長錢前易；分管教育與文化的開發區副主任李文安，這位徽商領袖同時也是開發集團董事，更是晚清名臣李鴻章的父親。
李文安曾在清廷任職，曆任刑部主事、督捕司郎中、記名禦史，丁憂期滿後，他並未回京複職，反而看透了清廷的腐朽沒落，舉家遷居浦東，全力投身於這片新生土地的建設。如今，他不僅身居要職，家族還在浦東開辦了日用化工廠，生產的“羚羊牌”化妝品風靡全國，更遠銷海外，在浦東算得上舉足輕重的頭麵人物。
鮮為人知的是，他的兒子李鴻章，此刻正化名李鴻誌，在浦東大學軍政班進修，憑借過人的天賦與父親的悉心教導，不出意外的話，畢業後便能直接躋身特區高層。
遠在京城的清廷對此一無所知，兩年前，他們還曾表彰李氏家族為“忠勇之家”，標榜其為海南戰役中的清軍烈士家屬，卻不知這個被他們寄予厚望的家族，早已成為香江特區最忠實的擁護者，默默為顛覆清廷的統治積蓄力量。
出席此次入學典禮的，還有從香江專程趕來的香江大學副校長林茵，以及浦東建設總指揮陳義曦，除此之外，浦東各界的企業家、學者、勞動模範代表也紛紛到場，共同見證這一批新生的成長與蛻變。
開學典禮由浦東大學校長，海客鄭育人主持。
本次春季招生，共有1200名新學子脫穎而出，他們來自全國各地，帶著不同的期許與夢想，踏入了浦東大學的校門。
這些新生中，既有朝氣蓬勃的青年男子，也有英姿颯爽的年輕女子，年紀最小的僅有十五歲，便是來自浦東陸家灣中學的優秀學生江雪；那個曾在浦東江畔公園，用團扇撲蝶、驚豔了容閎一行人的少女。
江雪是碼頭工人江大力的女兒，如今的她落落大方、學識淵博，可很少有人知道，她曾經曆過怎樣的苦難。江雪的童年本十分優越，父親是蘇州碼頭上的管事，母親是出身書香門第的大家閨秀，一家人生活富足、和睦美滿。可在她十一歲那年，一場突如其來的變故，徹底擊碎了這份安穩。
清廷為給皇帝修建行宮，強征了江家的土地與老宅，而官府承諾的補償款，卻被各級官員層層克扣、中飽私囊，最終落到江家手中的，隻剩下二兩碎銀子。失去家園與生計的一家人，被迫淪為流民，隻能一路向鬆江府逃荒，最終輾轉來到陸家嘴。
逃荒途中，年邁的奶奶不堪饑寒交加，病逝在路邊；抵達陸家嘴後，爺爺為了攢錢給一家人買個小院，拚命在碼頭上扛活，最終積勞成疾，累死在崗位上。父親江大力無奈之下，隻能放下曾經的體麵，也到碼頭上做了苦力，母親則在無盡的操勞與悲痛中一病不起，臥床不起長達三個月。
就在江家走投無路之際，特區帶著鐵船與機器來到了浦東。特區的工作人員得知江家的遭遇後，不僅請江大力組織碼頭工人卸貨，給予豐厚的工錢，還派來穿著白大褂的醫護人員，免費為江雪的母親診治。江雪至今還記得，父親第一次上工回來，給她帶的那顆大白兔奶糖，那股純粹的奶甜，比家中沒落前吃過的任何糖果都要香甜，那是她苦難少年裏，最溫暖的一束光。
後來，母親的病漸漸好了，父親帶著他們兄妹幾人，到陸家灣的特區醫院道謝，一位溫柔的護士小姐姐拉著她的手，輕聲鼓勵道：“我以前和你一樣，是伶仃洋海邊的漁家孩子，吃了上頓沒下頓。特區成立後，我被送進免費學校讀書，後來又考上了護士學校，學到了能救人的本事。你這麽聰明，又識字，隻要好好努力，一定能學到更多知識，做更有意義的事。”
就是這句話，在江雪心中埋下了夢想的種子。她下定決心，一定要努力學習，掌握特區的本事，將來成為一名救死扶傷的醫生，幫助更多像母親一樣身處苦難的人。後來，江大力憑借出色的組織能力，成為了碼頭公司的領導，一家人也搬進了寬敞明亮的陸家新村，江雪也如願以償地進入了陸家灣中學。今年春季，她鼓起勇氣報考了浦東大學醫學院，沒想到竟一舉被錄取，離自己的夢想又近了一步。
開學典禮上，江雪作為新生代表，落落大方地站在**台上，講述著自己從苦難到新生的經曆，語氣平靜卻充滿力量。台下的師生與各界代表聽得動容，不時發出陣陣唏噓，更有不少人眼中泛起了淚光，為這個堅韌不拔的少女點讚，更為特區帶給普通人的希望而感慨。
新生隊伍的角落裏，有幾雙眼睛緊緊地盯著台上的江雪，眼中滿是震驚與難以置信：這不正是他們前些日子在浦東江畔公園遇到的，那個團扇撲蝶、宛如仙子下凡的少女嗎？彼時，他們一致認定，這樣清麗靈動、落落大方的姑娘，必定是豪門望族的小姐，卻萬萬沒想到，她竟然是一個曾經連溫飽都難以解決的碼頭苦力的女兒。
幾人心中掀起了驚濤駭浪，一個念頭愈發清晰：特區的學校，究竟有多大的魔力，能將一個出身底層的普通女孩，塑造成這般知書達理、氣質出眾的模樣？這幾人，正是原本計劃遠赴美國留學的容閎、黃寬、黃勝等人。
自從那日從浦東參觀歸來後，容閎幾人便陷入了前所未有的沉默。浦東的燈火、先進的工廠、平等的氛圍、溫暖的民生，一次次顛覆著他們固有的認知，每個人都在默默思考著自己的前程，那個曾經無比堅定的赴美留學夢，此刻變得模糊而迷茫。
這樣的沉默持續了好多天，直到一天早晨，眾人起床後，突然發現年紀最小的黃勝，竟然剪掉了腦後那根象征著大清舊俗的辮子，留著一個光亮的光頭，身上還穿著一套特區獨有的明製道袍，猛一看去，竟像是出家的和尚一般。
“黃兄弟，你這是怎麽了？莫非是想不開，要出家為僧嗎？”黃寬見狀，驚得連忙上前問道，語氣中滿是不解。
黃勝卻一臉嚴肅，眼神堅定地搖了搖頭，緩緩答道：“我沒有想不開，我隻是想明白了。我一直拚命想要遠赴海外追求的知識，江對岸的浦東都有，而且比西洋更加先進、更加務實。我不需要再背井離鄉，去追尋那個虛無縹緲的美國夢了。”
說著，他從懷中掏出一份疊得整整齊齊的《浦東日報》，小心翼翼地展開，將上麵登載著的浦東大學春季招生啟示展示在容閎與黃寬麵前，眼中閃爍著向往的光芒：“我已經決定了，要參加浦東大學的招生考試，留在浦東學習真本事。各位學長，你們可有願意與我同行者？”
容閎與黃寬看著黃勝堅定的眼神，又想起了浦東的所見所聞，心中的迷茫漸漸散去，取而代之的是堅定的決心。他們沉默片刻，紛紛點了點頭，眼中重新燃起了光芒。
容閎抬手撫上腦後的辮子，指尖微微用力，眼中閃過一絲決絕，隨即轉身找來剪刀……這根他留了十八年、象征著舊俗與執念的辮子，終究要為新生讓路。
黃寬見狀，也不再猶豫，緊隨其後剪掉了辮子。
就這樣，曾經一心奔赴西洋的三個青年，徹底放下了心中的執念，一同報名參加了浦東大學的招生考試。憑借著紮實的學識與過人的天賦，他們順利通過了測試，與江雪一同，成為了浦東大學春季招生的新生，在這片充滿希望的土地上，開啟了屬於他們的新生。