離開永昌，林薇薇終於接到來自大本營香江特區的好消息。
電報是林瀾親自簽發的，厚厚一疊，足有十幾頁。林薇薇坐在驛站的窗前，就著昏黃的油燈一頁頁翻看，嘴角的笑意越來越濃。
海防的特區保稅區已經開始修建。工人們日夜趕工，碼頭棧橋已經延伸進海裏，倉庫的地基已經澆築完畢。用不了半年，那裏就會成為特區在安南最大的貨物集散地。
紅河航道已經開始清淤。河道上，十幾艘挖泥船晝夜不停，把淤積多年的泥沙一鏟鏟挖走。航道深了，船就能走得更遠、更快。
宣光至昆明的公路已經打下了第一排基樁。從宣光城外開始，一根根木樁沿著勘測好的線路延伸出去，穿過山穀，越過溪流，一直指向北方的雲南。那些木樁就像一個個路標，標記著希望的方向。
特區管委會的高效率和全力支持，讓林薇薇陰霾許久的心情終於放晴。
自從進入雲南以來，她看到的、聽到的、經曆的，全是沉重的東西。蕭條的街道，驚恐的百姓，無能的官員，貪婪的豪強，被煽動的仇恨，被利用的鮮血。她像一個在泥沼中跋涉的人，每一步都深陷其中，艱難得幾乎喘不過氣。
但現在，她看到了光亮。
路要通了，貨要來了，人要來了。雲南的改變，終於從紙上的藍圖變成了地上的木樁。
她把電報小心折好，貼身收起。明天，她還要繼續趕路。前方還有更遠的地方，更複雜的局麵。但她知道，她不是一個人在走。
身後，有整個特區。
消息的另一條，來自遙遠的太平洋彼岸。
周凱率領的太平洋分艦隊，在夏威夷海域沉重打擊了英美聯合艦隊之後，沒有返航，而是繼續東進，對美國西海岸的洛杉磯港進行了“友好訪問”。
此刻的洛杉磯，還不是後世那個紙醉金迷的天使之城。它隻是一個剛剛起步的工業城鎮，人口不過幾千，最顯眼的建築就是港口邊的幾座倉庫和一家造船廠。
那家造船廠，正是“磕頭蟲”蒸汽鐵甲艦的誕生地。
它的創始人是當年在上海美租界偷師的那位船舶工程師。回到美國後，他與當地財團合股，在洛杉磯長灘岸邊建起了這座船廠。兩艘磕頭蟲鐵甲艦就是在這裏建造完成的，然後被周凱的黃寬艦長親手送進了東太平洋的海底。
但美國人的效率確實驚人。短短幾個月，他們已經解決了船隻磕頭的問題，船台上兩艘新型鐵甲艦的龍骨已經鋪設完畢。這一次的設計更加合理，噸位更大，火力更強。如果讓它們下水，對特區的太平洋航線將是巨大的威脅。
周凱當然不會給它們這個機會。
在向洛杉磯當局遞交了一份措辭嚴厲的照會之後，他命令黃寬率領艦隊，對那家造船廠實施打擊。
致遠號的二百四十毫米主炮率先發言。炮彈呼嘯著掠過海麵，精準命中船台上的龍骨。精鋼打造的巨梁像麻花一樣扭曲，轟然倒塌。緊隨其後的驅逐艦用七十六毫米副炮清掃岸邊的廠房、倉庫、船塢。半個時辰後，那座曾經孕育了“磕頭蟲”的造船廠，變成了一片冒著濃煙的瓦礫。
周凱特意囑咐：提前告知，讓人員撤離。
所以炮擊之前，他已經派人上岸，通知造船廠工人和附近居民撤離。美國人倒也配合，跑得幹幹淨淨。等炮聲停歇，他們才敢探頭張望，看到的是一片廢墟和港口外那支巍峨的鋼鐵艦隊。
洛杉磯的富豪商人們嚇得腿都軟了。
他們不是沒見過軍艦，但沒見過這樣的軍艦。灰色的鋼鐵艦體，沒有風帆，沒有明輪，隻有炮口。一輪齊射就能把一座造船廠夷為平地。這樣的力量，就算集結美國所有的軍艦也打不過。
這個時代的美國人，還沒有後世那種“世界警察”的傲慢。他們務實、謙虛、明智。打不過就跪，是最正常不過的選擇。
於是，談判進行得異常順利。
周凱坐在致遠號的作戰室裏，對麵是洛杉磯當局派來的代表：幾個穿著體麵西裝、額頭還在冒汗的商人。他們帶來了加州政府的授權，願意與特區簽訂通商條約。
條約的內容，周凱早就擬好了。
第一條，凡是來自中國的商品，都可以低關稅進入美國市場。政府不得設置無端的貿易壁壘，關稅最高不超過百分之十。
第二條，美國有義務保護進入美國進行貿易活動的華人的人身和財產安全。如有華商違反美國法律，需引渡到香江特區，由特區進行審判。
第三條，加利福尼亞州允許香江特區在北部海域的舊金山地區建立自由貿易保稅區，由特區負責建設和經營。
那幾個代表看了條約，麵麵相覷。
第一條，低關稅，可以接受。特區的商品確實好，運來賣對美國百姓也是好事。
第二條，引渡權，有點苛刻。但想想港口外那支艦隊，想想還在冒煙的造船廠，好像也不是不能接受。
第三條，舊金山的保稅區……那地方現在荒無人煙，隻有幾個淘金者在那兒瞎折騰。給他們就給他們吧，反正也不值錢。
一個代表小心翼翼地問：“將軍，舊金山的土地，您要多少？”
周凱笑了笑：“夠用就行。先劃個十平方公裏吧，以後不夠再談。”
代表們鬆了口氣。十平方公裏，在舊金山那片荒地不算什麽。他們生怕這位將軍獅子大開口，把整個加州都要去。
條約簽了，字也蓋了。那幾個代表擦著汗離開致遠號，回頭望了一眼那艘灰色的巨艦，心裏隻有一個念頭：這輩子再也不想見到它。
《中美洛杉磯通商條約》，就這樣在炮口下誕生了。
美國是聯邦製國家，每個州都有很大的自治權力。這份條約由加利福尼亞州簽署，無需聯邦政府批準，直接生效。
後來，這件事被稱為“洛杉磯鐵船事件”。並記載，來自中國的鐵船，為美洲帶來了現代文明的曙光，為美國西部成為全美國最進步，最開放的地區，奠定了基礎。
而加利福尼亞州，也因此成為中國商品的集散地。中國絲綢、瓷器、茶葉、布匹、鍾表、五金，源源不斷運到舊金山，再從這裏分銷到美國各地。短短幾年，舊金山從一個人跡罕至的淘金營地，發展成為美國西海岸最繁華的城市。洛杉磯的城市規模直逼紐約，成為美國西部的經濟中心。
那些當年簽條約的代表，後來都成了百萬富翁。他們逢人便說：那年那月那天，他們做了一生中最明智的決定。
當然，這話有多少水分，隻有他們自己知道。
打發了洛杉磯那群熱情的公司老板，簽訂了一些無關痛癢的貿易協定，周凱帶著黃寬繼續南下。
他們的目標，是巴拿馬。
確切地說，是巴拿馬地峽。那個連接南北美洲的狹窄地帶。後世有一條舉世聞名的運河，就從這裏穿過。它把太平洋和大西洋連接起來，讓船隻不必繞行南美洲的合恩角，節省上萬公裏的航程。
周凱站在艦橋上，望著漸漸清晰的海岸線，心裏盤算著。
現在的巴拿馬，還屬於哥倫比亞。運河當然還沒有，但地峽一直在那裏。如果能在這裏開一條運河，特區的艦隊就能自由穿梭於兩大洋之間，再也不用繞行南美洲那個鬼地方。
當然，開運河不是小事。需要勘察，需要設計，需要無數的人力物力。但特區最不缺的就是敢想敢幹的人。
他回頭看了一眼黃寬：“小子，想不想幹一票大的？”
黃寬眼睛一亮：“司令，您說！”
周凱指著前方的海岸：“等考察完了，咱們回去寫報告。要是總部批準了，這條運河，就由你來盯著。”
黃寬咧嘴笑了，露出兩排白牙：“司令，您瞧好吧！”
海風吹過，艦隊的旗幟獵獵作響。
前方，是巴拿馬，越過去便是廣闊的大西洋。
電報是林瀾親自簽發的，厚厚一疊，足有十幾頁。林薇薇坐在驛站的窗前，就著昏黃的油燈一頁頁翻看，嘴角的笑意越來越濃。
海防的特區保稅區已經開始修建。工人們日夜趕工，碼頭棧橋已經延伸進海裏，倉庫的地基已經澆築完畢。用不了半年，那裏就會成為特區在安南最大的貨物集散地。
紅河航道已經開始清淤。河道上，十幾艘挖泥船晝夜不停，把淤積多年的泥沙一鏟鏟挖走。航道深了，船就能走得更遠、更快。
宣光至昆明的公路已經打下了第一排基樁。從宣光城外開始，一根根木樁沿著勘測好的線路延伸出去，穿過山穀，越過溪流，一直指向北方的雲南。那些木樁就像一個個路標，標記著希望的方向。
特區管委會的高效率和全力支持，讓林薇薇陰霾許久的心情終於放晴。
自從進入雲南以來，她看到的、聽到的、經曆的，全是沉重的東西。蕭條的街道，驚恐的百姓，無能的官員，貪婪的豪強，被煽動的仇恨，被利用的鮮血。她像一個在泥沼中跋涉的人，每一步都深陷其中，艱難得幾乎喘不過氣。
但現在，她看到了光亮。
路要通了，貨要來了，人要來了。雲南的改變，終於從紙上的藍圖變成了地上的木樁。
她把電報小心折好，貼身收起。明天，她還要繼續趕路。前方還有更遠的地方，更複雜的局麵。但她知道，她不是一個人在走。
身後，有整個特區。
消息的另一條，來自遙遠的太平洋彼岸。
周凱率領的太平洋分艦隊，在夏威夷海域沉重打擊了英美聯合艦隊之後，沒有返航，而是繼續東進，對美國西海岸的洛杉磯港進行了“友好訪問”。
此刻的洛杉磯，還不是後世那個紙醉金迷的天使之城。它隻是一個剛剛起步的工業城鎮，人口不過幾千，最顯眼的建築就是港口邊的幾座倉庫和一家造船廠。
那家造船廠，正是“磕頭蟲”蒸汽鐵甲艦的誕生地。
它的創始人是當年在上海美租界偷師的那位船舶工程師。回到美國後，他與當地財團合股，在洛杉磯長灘岸邊建起了這座船廠。兩艘磕頭蟲鐵甲艦就是在這裏建造完成的，然後被周凱的黃寬艦長親手送進了東太平洋的海底。
但美國人的效率確實驚人。短短幾個月，他們已經解決了船隻磕頭的問題，船台上兩艘新型鐵甲艦的龍骨已經鋪設完畢。這一次的設計更加合理，噸位更大，火力更強。如果讓它們下水，對特區的太平洋航線將是巨大的威脅。
周凱當然不會給它們這個機會。
在向洛杉磯當局遞交了一份措辭嚴厲的照會之後，他命令黃寬率領艦隊，對那家造船廠實施打擊。
致遠號的二百四十毫米主炮率先發言。炮彈呼嘯著掠過海麵，精準命中船台上的龍骨。精鋼打造的巨梁像麻花一樣扭曲，轟然倒塌。緊隨其後的驅逐艦用七十六毫米副炮清掃岸邊的廠房、倉庫、船塢。半個時辰後，那座曾經孕育了“磕頭蟲”的造船廠，變成了一片冒著濃煙的瓦礫。
周凱特意囑咐：提前告知，讓人員撤離。
所以炮擊之前，他已經派人上岸，通知造船廠工人和附近居民撤離。美國人倒也配合，跑得幹幹淨淨。等炮聲停歇，他們才敢探頭張望，看到的是一片廢墟和港口外那支巍峨的鋼鐵艦隊。
洛杉磯的富豪商人們嚇得腿都軟了。
他們不是沒見過軍艦，但沒見過這樣的軍艦。灰色的鋼鐵艦體，沒有風帆，沒有明輪，隻有炮口。一輪齊射就能把一座造船廠夷為平地。這樣的力量，就算集結美國所有的軍艦也打不過。
這個時代的美國人，還沒有後世那種“世界警察”的傲慢。他們務實、謙虛、明智。打不過就跪，是最正常不過的選擇。
於是，談判進行得異常順利。
周凱坐在致遠號的作戰室裏，對麵是洛杉磯當局派來的代表：幾個穿著體麵西裝、額頭還在冒汗的商人。他們帶來了加州政府的授權，願意與特區簽訂通商條約。
條約的內容，周凱早就擬好了。
第一條，凡是來自中國的商品，都可以低關稅進入美國市場。政府不得設置無端的貿易壁壘，關稅最高不超過百分之十。
第二條，美國有義務保護進入美國進行貿易活動的華人的人身和財產安全。如有華商違反美國法律，需引渡到香江特區，由特區進行審判。
第三條，加利福尼亞州允許香江特區在北部海域的舊金山地區建立自由貿易保稅區，由特區負責建設和經營。
那幾個代表看了條約，麵麵相覷。
第一條，低關稅，可以接受。特區的商品確實好，運來賣對美國百姓也是好事。
第二條，引渡權，有點苛刻。但想想港口外那支艦隊，想想還在冒煙的造船廠，好像也不是不能接受。
第三條，舊金山的保稅區……那地方現在荒無人煙，隻有幾個淘金者在那兒瞎折騰。給他們就給他們吧，反正也不值錢。
一個代表小心翼翼地問：“將軍，舊金山的土地，您要多少？”
周凱笑了笑：“夠用就行。先劃個十平方公裏吧，以後不夠再談。”
代表們鬆了口氣。十平方公裏，在舊金山那片荒地不算什麽。他們生怕這位將軍獅子大開口，把整個加州都要去。
條約簽了，字也蓋了。那幾個代表擦著汗離開致遠號，回頭望了一眼那艘灰色的巨艦，心裏隻有一個念頭：這輩子再也不想見到它。
《中美洛杉磯通商條約》，就這樣在炮口下誕生了。
美國是聯邦製國家，每個州都有很大的自治權力。這份條約由加利福尼亞州簽署，無需聯邦政府批準，直接生效。
後來，這件事被稱為“洛杉磯鐵船事件”。並記載，來自中國的鐵船，為美洲帶來了現代文明的曙光，為美國西部成為全美國最進步，最開放的地區，奠定了基礎。
而加利福尼亞州，也因此成為中國商品的集散地。中國絲綢、瓷器、茶葉、布匹、鍾表、五金，源源不斷運到舊金山，再從這裏分銷到美國各地。短短幾年，舊金山從一個人跡罕至的淘金營地，發展成為美國西海岸最繁華的城市。洛杉磯的城市規模直逼紐約，成為美國西部的經濟中心。
那些當年簽條約的代表，後來都成了百萬富翁。他們逢人便說：那年那月那天，他們做了一生中最明智的決定。
當然，這話有多少水分，隻有他們自己知道。
打發了洛杉磯那群熱情的公司老板，簽訂了一些無關痛癢的貿易協定，周凱帶著黃寬繼續南下。
他們的目標，是巴拿馬。
確切地說，是巴拿馬地峽。那個連接南北美洲的狹窄地帶。後世有一條舉世聞名的運河，就從這裏穿過。它把太平洋和大西洋連接起來，讓船隻不必繞行南美洲的合恩角，節省上萬公裏的航程。
周凱站在艦橋上，望著漸漸清晰的海岸線，心裏盤算著。
現在的巴拿馬，還屬於哥倫比亞。運河當然還沒有，但地峽一直在那裏。如果能在這裏開一條運河，特區的艦隊就能自由穿梭於兩大洋之間，再也不用繞行南美洲那個鬼地方。
當然，開運河不是小事。需要勘察，需要設計，需要無數的人力物力。但特區最不缺的就是敢想敢幹的人。
他回頭看了一眼黃寬：“小子，想不想幹一票大的？”
黃寬眼睛一亮：“司令，您說！”
周凱指著前方的海岸：“等考察完了，咱們回去寫報告。要是總部批準了，這條運河，就由你來盯著。”
黃寬咧嘴笑了，露出兩排白牙：“司令，您瞧好吧！”
海風吹過，艦隊的旗幟獵獵作響。
前方，是巴拿馬，越過去便是廣闊的大西洋。