桂林山水甲天下，玉碧羅青意可參。
如今的桂林，卻沒有了甲天下的詩意。到處彌漫著備戰的緊張與喧囂，把這個風景如畫的山城，染上了一層肅殺的灰色。
作為廣西巡撫衙門的所在地，這裏已經成為清廷在廣西的最後一個據點。近三個月來，左宗棠的廣西軍團勢如破竹，從金田出發，一路北上，收複了柳州、雒容、象州，將戰線一步步推到了桂林城下。那些被各地驅逐的官員、逃難的土豪劣紳，紛紛湧入這座古城，把原本清雅的街巷擠得混亂不堪。
現在是1847年3月。真正的春風已經吹綠了漓江兩岸，但巡撫衙門的大門卻緊閉如鐵。
門前站著一隊綠營軍士，拄著長矛，無精打采。他們的眼神空洞，腰背佝僂，早已沒有了昔日趾高氣揚的模樣。偶爾有人抬頭望一眼城外，又迅速低下頭去。城外那支軍隊，他們聽說過太多傳說。
巡撫衙門的大堂裏，氣氛凝固得像要結冰。
時任廣西巡撫鄭祖琛，在原曆史上被記載為一個“世故圓滑、暮氣沉沉、畏縮無能”的官僚。他一味求穩，隱瞞地方亂局，雖忠於清廷卻無力掌控局勢，最終因局勢失控被革職，憂憤而死。
此刻，他正死死盯著桌上一封信。
信來自兩廣總督徐廣縉。自從前任總督、皇室成員愛新覺羅·耆英因畏懼特區強勢，說動皇上調回京城任職後，新任總督徐廣縉就采取了與特區合作共贏的道路。他不但積極配合特區嚴禁鴉片，還對特區辦廠、修路、辦農會大開綠燈。廣東，事實上已經成為特區的編外省份，也是清廷控製區全國最富裕的省份之一。
這封信，就是徐廣縉勸他看清形勢，配合特區對廣西的變革，不要進行無謂的頑抗。
“啪！”
鄭祖琛抓起桌上的青瓷茶碗，狠狠摔在大理石地麵上。碎瓷片四濺，嚇得站在下首的各級官員渾身一顫。
“簡直有辱斯文！罔顧皇恩！”他的聲音尖銳刺耳，“朝廷把我們放在這個位置，是為了讓我們為皇上守好江山！徐氏小兒，不顧文人風骨，竟然讓我向反賊低頭，我如何能夠答應！”
他喘著粗氣，目光掃過堂下噤若寒蟬的官員們。
“今日起，我等必將與反賊不共戴天，與桂林共存亡！如有違反者——”
他招招手，門外湧進來一隊刀斧手。這些彪形大漢手握刀柄，怒目圓睜，盯著廳內的每一個官員。
那些原本心中有些想法的官員，此刻也不敢出聲。有人額頭上滲出冷汗，有人腿肚子打顫，有人在心裏罵娘：這是要拉著大家一起陪葬啊！
有時候人就是這樣。像鄭祖琛這般畏縮無能了一輩子的官僚，在人生的關鍵時刻，卻硬得離譜。
他有硬氣的資本嗎？
桂林城牆自宋代起就構建了較為完整的防禦體係，六千多米長的城牆，十五座城門，還有藏兵洞等設施。漓江繞城而過，形成了天然的護城河。城內有綠營及地方武裝兩千人，加上各地逃來的官員和劣紳帶來的私兵家丁，守城兵力達到一萬人。城頭上還架著數十門紅衣大炮，威風凜凜。
也許這就是他敢負隅頑抗的本錢。
可惜，他不知道城外那支軍隊，已經不是他認知中的“反賊”了。
城外五裏，廣西軍團指揮部。
左宗棠站在臨時搭建的瞭望塔上，透過望遠鏡觀察著桂林城的防禦。城牆上密密麻麻的旗幟，黑洞洞的炮口，來回巡邏的士兵，盡收眼底。
三個月前，他還是一個隻有一千五百人的護衛團團長。如今，他麾下的廣西軍團已經擁有三個山貓步兵團、五個普通步兵團，總兵力超過兩萬人。各地新成立的民兵組織更是不計其數，換裝了56式半自動步槍和75毫米步兵炮，負責守衛新光複的地區。
而他本人，也從少校晉升為上校。
“命令部隊，按計劃展開。”他放下望遠鏡，語氣平靜。
1847年3月10日，農曆正月廿四。左宗棠的三個山貓步兵團，采用圍三闕一的戰法，完成了對桂林的合圍。
四千五百人對一萬多人。
大戰一觸即發。
清晨，薄霧剛剛散去。
城南三裏外，一處隱蔽的山坡背麵，三十二輛8x8山貓戰車靜靜地排列著。車頂的85毫米迫擊炮高高揚起，炮口對準桂林城南的城牆。
這是左宗棠精心選擇的炮兵陣地。射程之內，正好覆蓋城頭那幾十門紅衣大炮。
七時整，左宗棠抬起手腕看了一眼那塊特區配發的軍用手表，輕輕點了點頭。
“開火。”
命令下達的瞬間，三十二門迫擊炮同時發出怒吼。
“嗵嗵嗵——”
炮彈劃破晨霧，在空中劃出十二道優美的弧線，精準地落向城頭。
“轟！轟！轟！”
城牆上騰起一團團火球。那些威風凜凜的紅衣大炮，連同周圍的炮手，被炸得四分五裂。一門紅衣大炮被直接命中，炮管飛起三四丈高，重重砸在城牆內側的民房上，把屋頂砸出一個大窟窿。
城頭上的清軍頓時亂作一團。
“還擊！快還擊！”有軍官嘶聲大喊。
炮手們手忙腳亂地裝填彈藥，調整炮口。他們根本不知道炮彈從哪裏來。那些特區軍隊的陣地在三裏之外，超出了紅衣大炮的有效射程。
“轟！轟！轟！”
清軍的紅衣大炮開始還擊。炮彈呼嘯著飛出，在距離特區陣地一裏多的地方紛紛落下，炸起一團團泥土，卻連山貓戰車的影子都沒碰到。
“繼續射擊。”左宗棠在指揮部裏淡淡地說。
第二輪，第三輪，第四輪……
特區炮兵從容不迫地裝填、瞄準、發射。每一輪射擊，都有至少兩三門紅衣大炮被摧毀。城頭上的炮位，一個接一個地啞火。
半個時辰後，城牆上再沒有一聲炮響。
那幾十門紅衣大炮，全部變成了廢鐵。
炮聲剛停，城南漓江邊，工兵連開始行動。
十二輛76毫米突擊炮戰車駛到江邊，炮口對準城頭。隻要有清軍敢露頭，35毫米機關炮就會立即招呼過去；隻要敢集結，76毫米突擊炮，就教會如何做人。
在火力掩護下，工兵們扛著橡皮浮筒衝到江邊。充氣、鋪設、固定。這套動作他們已經演練了無數遍。對岸的守軍偶爾探頭張望，立刻引來一陣機關炮的掃射，打得城垛碎石飛濺，再也沒人敢冒頭。
一個時辰後，三座二百來米長的浮橋橫跨漓江，穩穩連接兩岸。
第一輛工兵戰車轟鳴著駛上浮橋。這是一輛專門改裝的山貓戰車，車頭和車頂加裝了厚厚的鋼板，車廂裏裝滿了炸藥。
浮橋微微晃動，但足夠堅固。戰車緩緩前行，車頭劈開江麵的薄霧，向對岸駛去。
城頭上的清軍呆呆地看著這一幕。他們從未見過這樣的場景；沒有渡船，沒有木排，隻用那些圓滾滾的橡皮筒子，就能在水麵上鋪出一條路來。而那些鋼鐵巨獸，竟然就這麽開過去了。
“射箭！快射箭！”有軍官大喊。
稀稀落落的箭矢從城頭飛下，落在浮橋周圍，落在戰車鋼板上，叮叮當當響了幾聲，然後無力地落入江中。
戰車繼續前行。
三百米，兩百米，一百米……
終於，戰車駛抵對岸，穩穩停在南城門下。
車門打開，幾名工兵跳下來，迅速從車廂裏搬出炸藥包，堆放在城門洞口。***連接好，他們跳回戰車，戰車轟鳴著後退。
“轟——！！！”
一聲驚天動地的巨響。
煙塵騰起數十丈高，碎石亂飛。等煙塵稍稍散去，那座厚重的城門已經不見了蹤影，隻剩下一個巨大的豁口。
城頭上的清軍呆若木雞。
有人丟下武器，跪在地上。有人轉身就跑。更多的人愣在原地，不知道該做什麽。
城外，三輛8x8突擊戰車已經駛過浮橋，車頭的35毫米機關炮對準城頭。
喇叭聲響起，是左宗棠的聲音：
“桂林守軍聽著！放下武器，投降不殺！頑抗到底，死路一條！”
城牆上靜了一瞬。
然後，不知是誰帶頭，武器被丟下的聲音越來越多，越來越密。
“當啷……當啷……當啷……”
長矛、腰刀、火銃，扔了一地。
城門豁口處，第一個清軍高舉雙手走了出來。緊接著是第二個，第三個，成百上千。
投降了。
巡撫衙門裏，鄭祖琛已經聽到了那聲驚天動地的巨響。
他癱坐在椅子上，臉色慘白，嘴唇發抖。剛才那股“與反賊不共戴天”的氣勢，已經不知道跑到哪裏去了。
外麵傳來雜遝的腳步聲，喊叫聲，還有隱隱約約的槍聲。
他猛地站起來，四處張望，像一隻受驚的老鼠。往哪裏跑？往後院跑？不，來不及了。
他的目光落在臥室那張象牙雕花大床上。
床很高，床單垂下來，剛好擋住床底的空隙。
他連滾帶爬地撲過去，掀起床單，鑽進床底，蜷成一團，瑟瑟發抖。
“砰！”
臥室的門被踹開。幾名戰士衝進來，四處搜查。
“沒人？”
“床底！”有人喊了一聲。
一隻手伸進來，抓住鄭祖琛的衣領，像拎小雞一樣把他拖了出來。
這位廣西巡撫，堂堂封疆大吏，此刻跪在地上，渾身哆嗦，鼻涕眼淚糊了一臉。
“饒命……饒命啊……”他磕頭如搗蒜，“下官……下官是被逼的……是那些劣紳……是他們……饒命啊……”
戰士們對視一眼，眼中滿是鄙夷。
那個“與反賊不共戴天”的硬漢，就這？
桂林城破，清軍投降。
此戰，特區軍隊僅用半天時間，以極小代價攻破了廣西最後一座省會城市。一萬守軍，死傷不過數百，其餘全部投降。
巡撫鄭祖琛，以及一批負隅頑抗的主要官員、劣紳，被押入囚車，準備送往特區公開審判。
左宗棠站在桂林城頭，望著這座千年古城。漓江如帶，繞城而過；青山如黛，連綿起伏。
桂林山水，果然甲天下。
他轉過身，對身邊的參謀說：“給總部發報：桂林光複，廣西全境解放。”
參謀敬了個禮，快步離去。
左宗棠的目光越過城牆，投向更遠的北方。
那裏，還有更多的土地，等著春風吹過。
如今的桂林，卻沒有了甲天下的詩意。到處彌漫著備戰的緊張與喧囂，把這個風景如畫的山城，染上了一層肅殺的灰色。
作為廣西巡撫衙門的所在地，這裏已經成為清廷在廣西的最後一個據點。近三個月來，左宗棠的廣西軍團勢如破竹，從金田出發，一路北上，收複了柳州、雒容、象州，將戰線一步步推到了桂林城下。那些被各地驅逐的官員、逃難的土豪劣紳，紛紛湧入這座古城，把原本清雅的街巷擠得混亂不堪。
現在是1847年3月。真正的春風已經吹綠了漓江兩岸，但巡撫衙門的大門卻緊閉如鐵。
門前站著一隊綠營軍士，拄著長矛，無精打采。他們的眼神空洞，腰背佝僂，早已沒有了昔日趾高氣揚的模樣。偶爾有人抬頭望一眼城外，又迅速低下頭去。城外那支軍隊，他們聽說過太多傳說。
巡撫衙門的大堂裏，氣氛凝固得像要結冰。
時任廣西巡撫鄭祖琛，在原曆史上被記載為一個“世故圓滑、暮氣沉沉、畏縮無能”的官僚。他一味求穩，隱瞞地方亂局，雖忠於清廷卻無力掌控局勢，最終因局勢失控被革職，憂憤而死。
此刻，他正死死盯著桌上一封信。
信來自兩廣總督徐廣縉。自從前任總督、皇室成員愛新覺羅·耆英因畏懼特區強勢，說動皇上調回京城任職後，新任總督徐廣縉就采取了與特區合作共贏的道路。他不但積極配合特區嚴禁鴉片，還對特區辦廠、修路、辦農會大開綠燈。廣東，事實上已經成為特區的編外省份，也是清廷控製區全國最富裕的省份之一。
這封信，就是徐廣縉勸他看清形勢，配合特區對廣西的變革，不要進行無謂的頑抗。
“啪！”
鄭祖琛抓起桌上的青瓷茶碗，狠狠摔在大理石地麵上。碎瓷片四濺，嚇得站在下首的各級官員渾身一顫。
“簡直有辱斯文！罔顧皇恩！”他的聲音尖銳刺耳，“朝廷把我們放在這個位置，是為了讓我們為皇上守好江山！徐氏小兒，不顧文人風骨，竟然讓我向反賊低頭，我如何能夠答應！”
他喘著粗氣，目光掃過堂下噤若寒蟬的官員們。
“今日起，我等必將與反賊不共戴天，與桂林共存亡！如有違反者——”
他招招手，門外湧進來一隊刀斧手。這些彪形大漢手握刀柄，怒目圓睜，盯著廳內的每一個官員。
那些原本心中有些想法的官員，此刻也不敢出聲。有人額頭上滲出冷汗，有人腿肚子打顫，有人在心裏罵娘：這是要拉著大家一起陪葬啊！
有時候人就是這樣。像鄭祖琛這般畏縮無能了一輩子的官僚，在人生的關鍵時刻，卻硬得離譜。
他有硬氣的資本嗎？
桂林城牆自宋代起就構建了較為完整的防禦體係，六千多米長的城牆，十五座城門，還有藏兵洞等設施。漓江繞城而過，形成了天然的護城河。城內有綠營及地方武裝兩千人，加上各地逃來的官員和劣紳帶來的私兵家丁，守城兵力達到一萬人。城頭上還架著數十門紅衣大炮，威風凜凜。
也許這就是他敢負隅頑抗的本錢。
可惜，他不知道城外那支軍隊，已經不是他認知中的“反賊”了。
城外五裏，廣西軍團指揮部。
左宗棠站在臨時搭建的瞭望塔上，透過望遠鏡觀察著桂林城的防禦。城牆上密密麻麻的旗幟，黑洞洞的炮口，來回巡邏的士兵，盡收眼底。
三個月前，他還是一個隻有一千五百人的護衛團團長。如今，他麾下的廣西軍團已經擁有三個山貓步兵團、五個普通步兵團，總兵力超過兩萬人。各地新成立的民兵組織更是不計其數，換裝了56式半自動步槍和75毫米步兵炮，負責守衛新光複的地區。
而他本人，也從少校晉升為上校。
“命令部隊，按計劃展開。”他放下望遠鏡，語氣平靜。
1847年3月10日，農曆正月廿四。左宗棠的三個山貓步兵團，采用圍三闕一的戰法，完成了對桂林的合圍。
四千五百人對一萬多人。
大戰一觸即發。
清晨，薄霧剛剛散去。
城南三裏外，一處隱蔽的山坡背麵，三十二輛8x8山貓戰車靜靜地排列著。車頂的85毫米迫擊炮高高揚起，炮口對準桂林城南的城牆。
這是左宗棠精心選擇的炮兵陣地。射程之內，正好覆蓋城頭那幾十門紅衣大炮。
七時整，左宗棠抬起手腕看了一眼那塊特區配發的軍用手表，輕輕點了點頭。
“開火。”
命令下達的瞬間，三十二門迫擊炮同時發出怒吼。
“嗵嗵嗵——”
炮彈劃破晨霧，在空中劃出十二道優美的弧線，精準地落向城頭。
“轟！轟！轟！”
城牆上騰起一團團火球。那些威風凜凜的紅衣大炮，連同周圍的炮手，被炸得四分五裂。一門紅衣大炮被直接命中，炮管飛起三四丈高，重重砸在城牆內側的民房上，把屋頂砸出一個大窟窿。
城頭上的清軍頓時亂作一團。
“還擊！快還擊！”有軍官嘶聲大喊。
炮手們手忙腳亂地裝填彈藥，調整炮口。他們根本不知道炮彈從哪裏來。那些特區軍隊的陣地在三裏之外，超出了紅衣大炮的有效射程。
“轟！轟！轟！”
清軍的紅衣大炮開始還擊。炮彈呼嘯著飛出，在距離特區陣地一裏多的地方紛紛落下，炸起一團團泥土，卻連山貓戰車的影子都沒碰到。
“繼續射擊。”左宗棠在指揮部裏淡淡地說。
第二輪，第三輪，第四輪……
特區炮兵從容不迫地裝填、瞄準、發射。每一輪射擊，都有至少兩三門紅衣大炮被摧毀。城頭上的炮位，一個接一個地啞火。
半個時辰後，城牆上再沒有一聲炮響。
那幾十門紅衣大炮，全部變成了廢鐵。
炮聲剛停，城南漓江邊，工兵連開始行動。
十二輛76毫米突擊炮戰車駛到江邊，炮口對準城頭。隻要有清軍敢露頭，35毫米機關炮就會立即招呼過去；隻要敢集結，76毫米突擊炮，就教會如何做人。
在火力掩護下，工兵們扛著橡皮浮筒衝到江邊。充氣、鋪設、固定。這套動作他們已經演練了無數遍。對岸的守軍偶爾探頭張望，立刻引來一陣機關炮的掃射，打得城垛碎石飛濺，再也沒人敢冒頭。
一個時辰後，三座二百來米長的浮橋橫跨漓江，穩穩連接兩岸。
第一輛工兵戰車轟鳴著駛上浮橋。這是一輛專門改裝的山貓戰車，車頭和車頂加裝了厚厚的鋼板，車廂裏裝滿了炸藥。
浮橋微微晃動，但足夠堅固。戰車緩緩前行，車頭劈開江麵的薄霧，向對岸駛去。
城頭上的清軍呆呆地看著這一幕。他們從未見過這樣的場景；沒有渡船，沒有木排，隻用那些圓滾滾的橡皮筒子，就能在水麵上鋪出一條路來。而那些鋼鐵巨獸，竟然就這麽開過去了。
“射箭！快射箭！”有軍官大喊。
稀稀落落的箭矢從城頭飛下，落在浮橋周圍，落在戰車鋼板上，叮叮當當響了幾聲，然後無力地落入江中。
戰車繼續前行。
三百米，兩百米，一百米……
終於，戰車駛抵對岸，穩穩停在南城門下。
車門打開，幾名工兵跳下來，迅速從車廂裏搬出炸藥包，堆放在城門洞口。***連接好，他們跳回戰車，戰車轟鳴著後退。
“轟——！！！”
一聲驚天動地的巨響。
煙塵騰起數十丈高，碎石亂飛。等煙塵稍稍散去，那座厚重的城門已經不見了蹤影，隻剩下一個巨大的豁口。
城頭上的清軍呆若木雞。
有人丟下武器，跪在地上。有人轉身就跑。更多的人愣在原地，不知道該做什麽。
城外，三輛8x8突擊戰車已經駛過浮橋，車頭的35毫米機關炮對準城頭。
喇叭聲響起，是左宗棠的聲音：
“桂林守軍聽著！放下武器，投降不殺！頑抗到底，死路一條！”
城牆上靜了一瞬。
然後，不知是誰帶頭，武器被丟下的聲音越來越多，越來越密。
“當啷……當啷……當啷……”
長矛、腰刀、火銃，扔了一地。
城門豁口處，第一個清軍高舉雙手走了出來。緊接著是第二個，第三個，成百上千。
投降了。
巡撫衙門裏，鄭祖琛已經聽到了那聲驚天動地的巨響。
他癱坐在椅子上，臉色慘白，嘴唇發抖。剛才那股“與反賊不共戴天”的氣勢，已經不知道跑到哪裏去了。
外麵傳來雜遝的腳步聲，喊叫聲，還有隱隱約約的槍聲。
他猛地站起來，四處張望，像一隻受驚的老鼠。往哪裏跑？往後院跑？不，來不及了。
他的目光落在臥室那張象牙雕花大床上。
床很高，床單垂下來，剛好擋住床底的空隙。
他連滾帶爬地撲過去，掀起床單，鑽進床底，蜷成一團，瑟瑟發抖。
“砰！”
臥室的門被踹開。幾名戰士衝進來，四處搜查。
“沒人？”
“床底！”有人喊了一聲。
一隻手伸進來，抓住鄭祖琛的衣領，像拎小雞一樣把他拖了出來。
這位廣西巡撫，堂堂封疆大吏，此刻跪在地上，渾身哆嗦，鼻涕眼淚糊了一臉。
“饒命……饒命啊……”他磕頭如搗蒜，“下官……下官是被逼的……是那些劣紳……是他們……饒命啊……”
戰士們對視一眼，眼中滿是鄙夷。
那個“與反賊不共戴天”的硬漢，就這？
桂林城破，清軍投降。
此戰，特區軍隊僅用半天時間，以極小代價攻破了廣西最後一座省會城市。一萬守軍，死傷不過數百，其餘全部投降。
巡撫鄭祖琛，以及一批負隅頑抗的主要官員、劣紳，被押入囚車，準備送往特區公開審判。
左宗棠站在桂林城頭，望著這座千年古城。漓江如帶，繞城而過；青山如黛，連綿起伏。
桂林山水，果然甲天下。
他轉過身，對身邊的參謀說：“給總部發報：桂林光複，廣西全境解放。”
參謀敬了個禮，快步離去。
左宗棠的目光越過城牆，投向更遠的北方。
那裏，還有更多的土地，等著春風吹過。