太白樓的歡宴正酣。
左宗棠與容閎、黃勝三人剛剛聊起當年浦東求學的往事，酒過三巡，話頭正熱。樓下忽然傳來急促的腳步聲，一名警衛匆匆上樓，站姿筆直，語氣恭敬卻透著不容耽擱的急切：
“左軍團長，林總指揮派人來請，令您即刻前往江南聯省公署，有總部加急要務商議。”
左宗棠聞言，當即放下酒杯，起身致歉：“二位老友，公務在身，容我先行告辭。改日再與二位痛飲敘舊！”
容閎、黃勝深知事態緊急，連忙頷首：“季高兄快去，家國為重，切勿耽擱。”
左宗棠抱拳一禮，轉身大步離去。
江南聯省公署內，林薇薇正俯身凝視著牆上那張巨大的西北地圖，指尖落在巴爾喀什湖一帶，神色凝重。聽到腳步聲，她抬眼看來，見是左宗棠，語氣自然卻帶著幾分嚴肅：
“左營長，你來了。先看看這個。”
說著，她將總部發來的電文遞了過去。左宗棠雙手接過，快速瀏覽完畢，眉頭越鎖越緊。他抬眼看向林薇薇，語氣急切：
“林主任，沙俄竟真的敢入侵新疆？可江南剛定，廣西軍團還需穩住局勢，我這一走，怕是……”
“你放心。”林薇薇打斷他的話，語氣幹脆果斷，“廣西軍團全部留下，交由李大錘接管，擴編為江南軍團，專門負責江南防務。總部讓你回香江，不是調你舊部，而是讓你全權調動特區所有資源，組建一支全新的機械化遠征軍團。這次的裝備、後勤、兵源，全由總部直管，不用你操心江南的事。”
左宗棠心中當即安定，正色領命：“請林主任放心，左某定不辱使命！擊退沙俄，守住我西北疆土！”
“還有一事。”林薇薇走到地圖旁，手指點向東北方向的海參崴，“北方大部分地區還在清廷控製之下。為了加快進軍速度，減少不必要的麻煩，總部的計劃是從這裏登陸，建立前進基地。”
她的手指從海參崴出發，沿著廣袤的蒙古草原向西劃過，一直延伸到遙遠的西域。
“明年開春，你從這裏進軍，西征萬裏，直搗西域。”
左宗棠看著那條橫跨數千公裏的進軍路線，眉頭蹙得更緊。
林薇薇看出他的疑慮，語氣平靜卻意味深長：
“左營長，我知道你對總部的計劃有疑問，可能覺得這是為難你。我隻提醒你一句——你忘了《尼布楚條約》嗎？忘了蘇武牧羊的北海嗎？”
左宗棠的眼睛驟然亮了起來。
他立正敬禮，聲音鏗鏘有力：
“林主任，我明白了！祖宗的土地，我們一分一厘都要拿回來！”
林薇薇微微頷首，眼中露出欣慰之色：“放心去。從浦東軍政學院畢業你就跟著我，去雲南咱們更是一起立了首功，我知道你的本事。西北這邊，你隻管放開打，後方我給你守得穩穩的，糧草、器械絕不會掉鏈子。”
左宗棠再無多言，當即轉身離去。
當日，他輕裝簡從，即刻登船趕往香港。
等他抵達香江時，總部也已電召李鴻章回國，待命聽令。
與此同時，香江管委會大樓內，林瀾正與蘇銳商議後續部署。陸軍司令王浩然低聲匯報：
“艦長，李鴻章已從鹿兒島動身，預計兩日後抵達香江。林則徐那邊，依舊沒有明確答複。要不要再發一封密信？”
林瀾緩緩搖頭，目光沉靜：“不用。林則徐一生愛民，雲南的百姓就是他的軟肋。給他一點時間，他會做出正確的選擇。等李鴻章到了，我們就召開軍事會議。征召日本勞工、配合左宗棠修鐵路，這事非他不可，旁人替代不了。”
兩日後，李鴻章從日本趕回香江。
他剛安頓好，就被總部警衛帶到早已準備好的會議室。
牆麵上，是由多塊彩色顯示器拚接而成的電視牆。一幅巨大的北方地圖，被清晰地投射在屏幕上。特區的電子技術已經進一步提高了，純平的電子顯示器已經開始投產。雖然比不上後世led電子顯示屏那般清晰，但拚起來的電視牆，已然顯露出現代化作戰室的樣子。
會議室裏，左宗棠已經就座。兩人對視一眼，微微頷首，沒有多餘的話語。
片刻後，林瀾起身，拿起教鞭走到大屏幕前。
這是左宗棠和李鴻章第一次如此近距離地見到這位聞名已久的最高統帥。不到四十的年紀，打扮簡潔利落，一身沒有軍銜的海軍軍官服，襯得她氣質卓然，令人油然而生一種說不出的信服感。當然，這都是二人的錯覺。其實在海客們看來，林瀾就是個睿智的ceo，和藹可親的大姐姐。
看到與會者到齊，林瀾和藹地開口：
“今日召集你們兩位回港，是要正式下達西北作戰方向與北方大鐵路建設任務。”
她用教鞭指向地圖，聲音不高，卻字字清晰：
“現在，長江以北都在滿清朝廷的控製之下。但西域已經麵臨沙俄入侵，尼古拉一世的大軍已經推進到巴爾喀什湖東南、喀拉塔勒河、伊犁河等七河地區。我國詩仙李白的出生地，正麵臨著外族的踐踏。在北方，哥薩克騎兵的鐵蹄已經踏上黑龍江的黑土地，他們的燧發槍，正把外興安嶺的百姓當獵物一樣屠殺……”
她頓了頓，目光掃過在場每一個人，語氣中透出壓抑已久的憤怒：
“這些，那個滿清皇帝不知道嗎？不，他們知道！他們心裏很清楚我們的祖國正在遭遇什麽！但為了他們所謂的皇位，為了愛新覺羅皇族的一姓之私，他們放任不管，不去管，也不敢管。任由我們祖宗留下的膏腴之地，被貪婪的西方殖民者一刀刀割去；任由我們各族人民，被侵略者一批批屠殺。”
她的聲音陡然提高：
“作為漢家江山的繼承者，我們能夠容忍嗎？”
“不容忍！”
“不答應！”
“堅決打回去！”
會議室裏群情振奮，所有人起身呐喊，聲音幾乎掀翻屋頂。
林瀾抬手示意大家安靜，語氣恢複平靜，卻更加堅定：
“我們終止了跨江北伐計劃，停下解放全國的腳步，就是為了反擊；反擊那個貪婪的北極熊對我國領土的覬覦，反擊那些西方殖民者對神州大地的侵噬。滿清朝廷不行，我們行。至於那個病入膏肓的道光，就讓他自己滅亡吧。”
她目光如炬，掃視全場：
“我命令——”
所有人立刻起立站直。
“左宗棠，由你組建西北遠征軍，自海參崴登陸，橫穿漠北，西征收複西域，收複自《尼布楚條約》以來丟失的所有故土。”
“與此同時，我們將同步修建海參崴至西域的北方大鐵路。將我們的鐵拳，直插侵略者後背，讓他們也嚐嚐割地賠款的滋味！”
“堅決完成任務！”眾人齊聲應諾。
林瀾示意大家坐下，目光轉向李鴻章：
“這條鐵路長約四千五百公裏，加上支線，有六千公裏之遙。所需人力之眾，所臨施工之難，無可預料。人力資源由李鴻章負責。”
她看向李鴻章，語氣坦蕩，光明正大：
“你返回日本，公開招募勞工；願者上船，男女皆可。
他們向往大陸夢，便給他們大陸夢；
想謀生、想掙錢，便給他們工作機會。
你隻需將人有序送往北方工地。”
“此事為國之大事，光明正大，無須遮掩。
你們二人各司其職，務必確保西征與鐵路同步推進，寸土不讓，寸功不怠。”
左宗棠、李鴻章同時起身，齊聲領命：
“屬下遵令！”
千裏之外，雲南昆明。
雲貴總督府的書房依舊燈火通明。
林則徐獨自坐在案前，手中捧著林瀾發來的密信，反複品讀，神色複雜。案上那三封聖旨，依舊靜靜躺在那裏，像三道無法逾越的枷鎖。
李明道輕輕推門進來，站在一旁，看著林則徐疲憊的麵容，忍不住輕聲勸道：
“總督，林瀾女士一片赤誠。特區不僅不幹涉雲南事務，還會全力支援公路、鐵路建設，讓各族百姓安居樂業。朝廷早已棄您於不顧，您何必再執著於那所謂的忠名？為了雲南百姓，您就答應實行聯省自治吧。”
林則徐沉默良久。
窗外的夜色濃得化不開，遠處的雷聲隱隱約約，像是暴風雨的前奏。
他緩緩抬起頭，眼中的掙紮漸漸褪去，取而代之的是一種曆經滄桑後的堅定。
“我一生所求，不過是國家富強、百姓安樂。”他的聲音低沉，卻字字清晰，“如今朝廷腐朽，列強環伺，我若執意回京，不僅自身難保，雲南百姓也會再度陷入戰亂。”
他站起身，望向窗外漆黑的夜空，像是要穿透這夜色，看到更遠的地方。
“罷了……罷了……”
他轉過身，對李明道沉聲道：
“傳諭下去，明日召集雲南士紳、各族首領，共商滇省大局。另外，請林紹璋代表代我複電香江——滇省願行聯省自治，與特區同心戮力，固我西南邊陲，共禦英夷窺伺！”
李明道眼中閃過狂喜，當即躬身領命：
“屬下遵令！”
左宗棠與容閎、黃勝三人剛剛聊起當年浦東求學的往事，酒過三巡，話頭正熱。樓下忽然傳來急促的腳步聲，一名警衛匆匆上樓，站姿筆直，語氣恭敬卻透著不容耽擱的急切：
“左軍團長，林總指揮派人來請，令您即刻前往江南聯省公署，有總部加急要務商議。”
左宗棠聞言，當即放下酒杯，起身致歉：“二位老友，公務在身，容我先行告辭。改日再與二位痛飲敘舊！”
容閎、黃勝深知事態緊急，連忙頷首：“季高兄快去，家國為重，切勿耽擱。”
左宗棠抱拳一禮，轉身大步離去。
江南聯省公署內，林薇薇正俯身凝視著牆上那張巨大的西北地圖，指尖落在巴爾喀什湖一帶，神色凝重。聽到腳步聲，她抬眼看來，見是左宗棠，語氣自然卻帶著幾分嚴肅：
“左營長，你來了。先看看這個。”
說著，她將總部發來的電文遞了過去。左宗棠雙手接過，快速瀏覽完畢，眉頭越鎖越緊。他抬眼看向林薇薇，語氣急切：
“林主任，沙俄竟真的敢入侵新疆？可江南剛定，廣西軍團還需穩住局勢，我這一走，怕是……”
“你放心。”林薇薇打斷他的話，語氣幹脆果斷，“廣西軍團全部留下，交由李大錘接管，擴編為江南軍團，專門負責江南防務。總部讓你回香江，不是調你舊部，而是讓你全權調動特區所有資源，組建一支全新的機械化遠征軍團。這次的裝備、後勤、兵源，全由總部直管，不用你操心江南的事。”
左宗棠心中當即安定，正色領命：“請林主任放心，左某定不辱使命！擊退沙俄，守住我西北疆土！”
“還有一事。”林薇薇走到地圖旁，手指點向東北方向的海參崴，“北方大部分地區還在清廷控製之下。為了加快進軍速度，減少不必要的麻煩，總部的計劃是從這裏登陸，建立前進基地。”
她的手指從海參崴出發，沿著廣袤的蒙古草原向西劃過，一直延伸到遙遠的西域。
“明年開春，你從這裏進軍，西征萬裏，直搗西域。”
左宗棠看著那條橫跨數千公裏的進軍路線，眉頭蹙得更緊。
林薇薇看出他的疑慮，語氣平靜卻意味深長：
“左營長，我知道你對總部的計劃有疑問，可能覺得這是為難你。我隻提醒你一句——你忘了《尼布楚條約》嗎？忘了蘇武牧羊的北海嗎？”
左宗棠的眼睛驟然亮了起來。
他立正敬禮，聲音鏗鏘有力：
“林主任，我明白了！祖宗的土地，我們一分一厘都要拿回來！”
林薇薇微微頷首，眼中露出欣慰之色：“放心去。從浦東軍政學院畢業你就跟著我，去雲南咱們更是一起立了首功，我知道你的本事。西北這邊，你隻管放開打，後方我給你守得穩穩的，糧草、器械絕不會掉鏈子。”
左宗棠再無多言，當即轉身離去。
當日，他輕裝簡從，即刻登船趕往香港。
等他抵達香江時，總部也已電召李鴻章回國，待命聽令。
與此同時，香江管委會大樓內，林瀾正與蘇銳商議後續部署。陸軍司令王浩然低聲匯報：
“艦長，李鴻章已從鹿兒島動身，預計兩日後抵達香江。林則徐那邊，依舊沒有明確答複。要不要再發一封密信？”
林瀾緩緩搖頭，目光沉靜：“不用。林則徐一生愛民，雲南的百姓就是他的軟肋。給他一點時間，他會做出正確的選擇。等李鴻章到了，我們就召開軍事會議。征召日本勞工、配合左宗棠修鐵路，這事非他不可，旁人替代不了。”
兩日後，李鴻章從日本趕回香江。
他剛安頓好，就被總部警衛帶到早已準備好的會議室。
牆麵上，是由多塊彩色顯示器拚接而成的電視牆。一幅巨大的北方地圖，被清晰地投射在屏幕上。特區的電子技術已經進一步提高了，純平的電子顯示器已經開始投產。雖然比不上後世led電子顯示屏那般清晰，但拚起來的電視牆，已然顯露出現代化作戰室的樣子。
會議室裏，左宗棠已經就座。兩人對視一眼，微微頷首，沒有多餘的話語。
片刻後，林瀾起身，拿起教鞭走到大屏幕前。
這是左宗棠和李鴻章第一次如此近距離地見到這位聞名已久的最高統帥。不到四十的年紀，打扮簡潔利落，一身沒有軍銜的海軍軍官服，襯得她氣質卓然，令人油然而生一種說不出的信服感。當然，這都是二人的錯覺。其實在海客們看來，林瀾就是個睿智的ceo，和藹可親的大姐姐。
看到與會者到齊，林瀾和藹地開口：
“今日召集你們兩位回港，是要正式下達西北作戰方向與北方大鐵路建設任務。”
她用教鞭指向地圖，聲音不高，卻字字清晰：
“現在，長江以北都在滿清朝廷的控製之下。但西域已經麵臨沙俄入侵，尼古拉一世的大軍已經推進到巴爾喀什湖東南、喀拉塔勒河、伊犁河等七河地區。我國詩仙李白的出生地，正麵臨著外族的踐踏。在北方，哥薩克騎兵的鐵蹄已經踏上黑龍江的黑土地，他們的燧發槍，正把外興安嶺的百姓當獵物一樣屠殺……”
她頓了頓，目光掃過在場每一個人，語氣中透出壓抑已久的憤怒：
“這些，那個滿清皇帝不知道嗎？不，他們知道！他們心裏很清楚我們的祖國正在遭遇什麽！但為了他們所謂的皇位，為了愛新覺羅皇族的一姓之私，他們放任不管，不去管，也不敢管。任由我們祖宗留下的膏腴之地，被貪婪的西方殖民者一刀刀割去；任由我們各族人民，被侵略者一批批屠殺。”
她的聲音陡然提高：
“作為漢家江山的繼承者，我們能夠容忍嗎？”
“不容忍！”
“不答應！”
“堅決打回去！”
會議室裏群情振奮，所有人起身呐喊，聲音幾乎掀翻屋頂。
林瀾抬手示意大家安靜，語氣恢複平靜，卻更加堅定：
“我們終止了跨江北伐計劃，停下解放全國的腳步，就是為了反擊；反擊那個貪婪的北極熊對我國領土的覬覦，反擊那些西方殖民者對神州大地的侵噬。滿清朝廷不行，我們行。至於那個病入膏肓的道光，就讓他自己滅亡吧。”
她目光如炬，掃視全場：
“我命令——”
所有人立刻起立站直。
“左宗棠，由你組建西北遠征軍，自海參崴登陸，橫穿漠北，西征收複西域，收複自《尼布楚條約》以來丟失的所有故土。”
“與此同時，我們將同步修建海參崴至西域的北方大鐵路。將我們的鐵拳，直插侵略者後背，讓他們也嚐嚐割地賠款的滋味！”
“堅決完成任務！”眾人齊聲應諾。
林瀾示意大家坐下，目光轉向李鴻章：
“這條鐵路長約四千五百公裏，加上支線，有六千公裏之遙。所需人力之眾，所臨施工之難，無可預料。人力資源由李鴻章負責。”
她看向李鴻章，語氣坦蕩，光明正大：
“你返回日本，公開招募勞工；願者上船，男女皆可。
他們向往大陸夢，便給他們大陸夢；
想謀生、想掙錢，便給他們工作機會。
你隻需將人有序送往北方工地。”
“此事為國之大事，光明正大，無須遮掩。
你們二人各司其職，務必確保西征與鐵路同步推進，寸土不讓，寸功不怠。”
左宗棠、李鴻章同時起身，齊聲領命：
“屬下遵令！”
千裏之外，雲南昆明。
雲貴總督府的書房依舊燈火通明。
林則徐獨自坐在案前，手中捧著林瀾發來的密信，反複品讀，神色複雜。案上那三封聖旨，依舊靜靜躺在那裏，像三道無法逾越的枷鎖。
李明道輕輕推門進來，站在一旁，看著林則徐疲憊的麵容，忍不住輕聲勸道：
“總督，林瀾女士一片赤誠。特區不僅不幹涉雲南事務，還會全力支援公路、鐵路建設，讓各族百姓安居樂業。朝廷早已棄您於不顧，您何必再執著於那所謂的忠名？為了雲南百姓，您就答應實行聯省自治吧。”
林則徐沉默良久。
窗外的夜色濃得化不開，遠處的雷聲隱隱約約，像是暴風雨的前奏。
他緩緩抬起頭，眼中的掙紮漸漸褪去，取而代之的是一種曆經滄桑後的堅定。
“我一生所求，不過是國家富強、百姓安樂。”他的聲音低沉，卻字字清晰，“如今朝廷腐朽，列強環伺，我若執意回京，不僅自身難保，雲南百姓也會再度陷入戰亂。”
他站起身，望向窗外漆黑的夜空，像是要穿透這夜色，看到更遠的地方。
“罷了……罷了……”
他轉過身，對李明道沉聲道：
“傳諭下去，明日召集雲南士紳、各族首領，共商滇省大局。另外，請林紹璋代表代我複電香江——滇省願行聯省自治，與特區同心戮力，固我西南邊陲，共禦英夷窺伺！”
李明道眼中閃過狂喜，當即躬身領命：
“屬下遵令！”