1847年秋。
左宗棠帶領廣西軍團二萬餘名戰士一路東進，抵達兩江總督府所在地南京時，他的老鄉、湖南人總督李星沅早已逃離南京，避往揚州。而他的部隊一路分散駐守，跟隨到南京的，隻剩下五千人。
在這裏，他意外遇到了浦東大學時的老同學：容閎和黃勝。
如今江南已全部實行聯省自治，二人此番前來南京，正是為了開拓新的項目。容閎作為香江大學的代表，籌備創辦江蘇第一所現代大學，金陵大學。而黃勝已經是小有名氣的造船工程師，他來南京，是為了恢複那座曾經造出過鄭和寶船的古老船廠——南京造船廠。
老友相見，格外親切。
左宗棠親自做東，在金陵城赫赫有名的太白樓設宴款待二人。
“朝沽金陵酒，歌吹孫楚樓。”左宗棠舉起酒杯，朗聲吟道，“當年詩仙李白曾在此寫下名句，今日老友相逢，咱們不醉不歸！”
三人舉杯，一飲而盡。
“要是鴻章兄和黃寬也在就好了，”黃勝放下酒杯，感慨道，“咱們浦大五傑，也能聚首一回。”
容閎聞言，故意憤憤不平地放下筷子：“別提他們了！本來咱們三人約好一起去美國留學，現在倒好；一個在日本當上了‘太上皇’，一個在美國西海岸大殺四方，哪裏還記得咱們這些老同學的情誼？”
左宗棠和黃勝聞言，哈哈大笑。
當年容閎、黃寬、黃勝三人為了登上赴美留學的船票，從廣州輾轉來到上海。誰曾想，一場浦東一日遊，不但沒能等來去美國的客船，反而讓他們改變了主意，留在了浦東讀書。如今，他們都已成為特區年輕一代的中堅力量。
李鴻章隨周凱東征，留在了鹿兒島，監督幕府落實《中倭馬關條約》的各項條款。說他是日本的“太上皇”，一點不為過。
黃寬更離譜。三人中他本是出了名的花花公子，偏偏報名去了海軍學院。畢業後，依然跟隨周凱一路東進。如今不但是夏威夷的海軍司令，還真正踏上了美國本土，跟著周凱逼著美國人簽下了《洛杉磯通商條約》，硬是從舊金山割下了十平方公裏的土地。
幾個老友說起來，又是佩服，又是嫉妒。
現在好了，他們的老大哥左宗棠更是不得了。從雲南殺到廣西，從廣西一路殺到南京，肩上的軍銜已經變成了少將。不知道渡江北上之後，還能立下多大的功勞？
三位好友在太白樓上吟詩作對、開懷暢飲，正是意氣風發之時。
同在南京的林薇薇，卻接到了總部發來的加急電報。
電文不長，字字千鈞：
不久前，沙俄武裝入侵巴爾喀什湖東南喀拉塔勒河、伊犁河等七河地區，妄圖進一步入侵新疆。急令左宗棠暫時放棄北渡長江計劃，返回香江，組建新的兵團，應對沙俄入侵。命李大錘接任廣西軍團軍團長，以廣西軍團老兵為骨幹，擴編為江南軍團，協助你處理江南事務。對左宗棠西進有何建議，請電告。林瀾、蘇銳。
林薇薇盯著電文，眉頭緊鎖。
作為海客中的國際區域分析師，她太清楚沙俄對我國的逐步蠶食和入侵了。特區建立以來，原本與這個遠在北方內陸的帝國毫無糾葛。但每一次與西方聯軍的衝突中，都有這個北極熊的影子。如今，它終於變本加厲，把魔爪伸向了新疆。
她隱隱覺得，這背後少不了南方法國人的影子。
曆史上，法國國王路易·菲利普和沙皇尼古拉一世本就是親戚加盟友。法國在安南吃了虧，自然不甘心。挑動沙俄東進，牽製特區在南方的大勢，完全符合這些列強的邏輯。如此看來，趁著特區還沒有統一北方的空檔，沙俄的入侵步伐可能會加快。
她斟酌片刻，提筆擬電，將自己的分析告知總部，並提出建議：
一、盡快說動林則徐，讓雲南也實行自治。
二、派海軍出擊安南南部，驅逐法國勢力。
三、為收複緬甸打好基礎。
電文發出，她望向窗外。金陵城的燈火漸次亮起，遠處長江的水聲隱隱可聞。
而此時，千裏之外的雲南昆明，雲貴總督府內，林則徐正獨自坐在書房裏，麵對著案上三封八百裏加急的聖旨，一言不發。
徐廣縉的那份聲明，他反複看了無數遍。那些話，每一句都是事實。尤其是那句為自己發配西域鳴不平的話語，更是戳中了他心底最深的痛。
可也正是那句話，把他架到了火上烤。
朝廷已經連發三道聖旨，措辭一道比一道嚴厲：訓斥、申飭、最後一道是“回京請罪”。
回京請罪？
他苦笑一聲。自己真的沒有背叛皇上。如果當年想背叛，發配新疆時，林瀾就曾邀請自己留在香江、留在特區。何必去新疆受那幾年苦？
可現在，說什麽都晚了。
聖旨上那“回京請罪”四個字，他看得分明。這一去，還有命嗎？
更重要的是，雲南剛剛好轉的局麵怎麽辦？
特區投入數百萬銀元，公路建設已經鋪開，礦產開發正在推進，各族百姓剛剛安定下來，不再爭鬥，不再鬧事。那個回族領袖因為勾結英夷、販***和軍火，已經被通緝，逃亡國外。一切都在往好的方向發展。
他怎麽能扔下這好不容易得來的大好局麵？
他走後，雲南怎麽辦？這裏的人民怎麽辦？
如果特區發起狠來，派來大軍，雲南豈不是要陷入戰火？
李明道輕輕推門進來，端著一盞熱茶。他看了看林則徐的臉色，小心地將茶放在案上，然後壓低聲音說：
“總督，依我看，皇上既然薄情寡；您為他操勞半生，背了多少罵名，扛了多少黑鍋，他都不顧了。定要將您召回，置於死地。這樣的朝廷，不保也罷。我們不如……效仿南方諸省？”
林則徐揮了揮手，打斷了他的話。
他站起身，背著手在廳內踱步，一圈，兩圈，三圈。
李明道站在一旁，不再言語，隻是靜靜地看著他。
林則徐何嚐不知道李明道的心事？
人家的哥哥是特區的海南省長，人家的侄女是特區化工集團的總管，人家的家鄉香港，是天下最富裕、最強大的城市。他完全可以舒舒服服地過日子，可他卻一直跟著自己，從廣州禁煙開始，到發配新疆，再到雲南赴任，不離不棄，生死相隨。
這樣的忠誠部下，自己就眼睜睜看著他隨自己一同赴死嗎？
他知道，如果自己決定回京，李明道一定會跟去的。趕都趕不走的那種。
窗外，夜色漸濃。
遠處傳來隱隱的雷聲，像是暴風雨將至的前兆。
左宗棠帶領廣西軍團二萬餘名戰士一路東進，抵達兩江總督府所在地南京時，他的老鄉、湖南人總督李星沅早已逃離南京，避往揚州。而他的部隊一路分散駐守，跟隨到南京的，隻剩下五千人。
在這裏，他意外遇到了浦東大學時的老同學：容閎和黃勝。
如今江南已全部實行聯省自治，二人此番前來南京，正是為了開拓新的項目。容閎作為香江大學的代表，籌備創辦江蘇第一所現代大學，金陵大學。而黃勝已經是小有名氣的造船工程師，他來南京，是為了恢複那座曾經造出過鄭和寶船的古老船廠——南京造船廠。
老友相見，格外親切。
左宗棠親自做東，在金陵城赫赫有名的太白樓設宴款待二人。
“朝沽金陵酒，歌吹孫楚樓。”左宗棠舉起酒杯，朗聲吟道，“當年詩仙李白曾在此寫下名句，今日老友相逢，咱們不醉不歸！”
三人舉杯，一飲而盡。
“要是鴻章兄和黃寬也在就好了，”黃勝放下酒杯，感慨道，“咱們浦大五傑，也能聚首一回。”
容閎聞言，故意憤憤不平地放下筷子：“別提他們了！本來咱們三人約好一起去美國留學，現在倒好；一個在日本當上了‘太上皇’，一個在美國西海岸大殺四方，哪裏還記得咱們這些老同學的情誼？”
左宗棠和黃勝聞言，哈哈大笑。
當年容閎、黃寬、黃勝三人為了登上赴美留學的船票，從廣州輾轉來到上海。誰曾想，一場浦東一日遊，不但沒能等來去美國的客船，反而讓他們改變了主意，留在了浦東讀書。如今，他們都已成為特區年輕一代的中堅力量。
李鴻章隨周凱東征，留在了鹿兒島，監督幕府落實《中倭馬關條約》的各項條款。說他是日本的“太上皇”，一點不為過。
黃寬更離譜。三人中他本是出了名的花花公子，偏偏報名去了海軍學院。畢業後，依然跟隨周凱一路東進。如今不但是夏威夷的海軍司令，還真正踏上了美國本土，跟著周凱逼著美國人簽下了《洛杉磯通商條約》，硬是從舊金山割下了十平方公裏的土地。
幾個老友說起來，又是佩服，又是嫉妒。
現在好了，他們的老大哥左宗棠更是不得了。從雲南殺到廣西，從廣西一路殺到南京，肩上的軍銜已經變成了少將。不知道渡江北上之後，還能立下多大的功勞？
三位好友在太白樓上吟詩作對、開懷暢飲，正是意氣風發之時。
同在南京的林薇薇，卻接到了總部發來的加急電報。
電文不長，字字千鈞：
不久前，沙俄武裝入侵巴爾喀什湖東南喀拉塔勒河、伊犁河等七河地區，妄圖進一步入侵新疆。急令左宗棠暫時放棄北渡長江計劃，返回香江，組建新的兵團，應對沙俄入侵。命李大錘接任廣西軍團軍團長，以廣西軍團老兵為骨幹，擴編為江南軍團，協助你處理江南事務。對左宗棠西進有何建議，請電告。林瀾、蘇銳。
林薇薇盯著電文，眉頭緊鎖。
作為海客中的國際區域分析師，她太清楚沙俄對我國的逐步蠶食和入侵了。特區建立以來，原本與這個遠在北方內陸的帝國毫無糾葛。但每一次與西方聯軍的衝突中，都有這個北極熊的影子。如今，它終於變本加厲，把魔爪伸向了新疆。
她隱隱覺得，這背後少不了南方法國人的影子。
曆史上，法國國王路易·菲利普和沙皇尼古拉一世本就是親戚加盟友。法國在安南吃了虧，自然不甘心。挑動沙俄東進，牽製特區在南方的大勢，完全符合這些列強的邏輯。如此看來，趁著特區還沒有統一北方的空檔，沙俄的入侵步伐可能會加快。
她斟酌片刻，提筆擬電，將自己的分析告知總部，並提出建議：
一、盡快說動林則徐，讓雲南也實行自治。
二、派海軍出擊安南南部，驅逐法國勢力。
三、為收複緬甸打好基礎。
電文發出，她望向窗外。金陵城的燈火漸次亮起，遠處長江的水聲隱隱可聞。
而此時，千裏之外的雲南昆明，雲貴總督府內，林則徐正獨自坐在書房裏，麵對著案上三封八百裏加急的聖旨，一言不發。
徐廣縉的那份聲明，他反複看了無數遍。那些話，每一句都是事實。尤其是那句為自己發配西域鳴不平的話語，更是戳中了他心底最深的痛。
可也正是那句話，把他架到了火上烤。
朝廷已經連發三道聖旨，措辭一道比一道嚴厲：訓斥、申飭、最後一道是“回京請罪”。
回京請罪？
他苦笑一聲。自己真的沒有背叛皇上。如果當年想背叛，發配新疆時，林瀾就曾邀請自己留在香江、留在特區。何必去新疆受那幾年苦？
可現在，說什麽都晚了。
聖旨上那“回京請罪”四個字，他看得分明。這一去，還有命嗎？
更重要的是，雲南剛剛好轉的局麵怎麽辦？
特區投入數百萬銀元，公路建設已經鋪開，礦產開發正在推進，各族百姓剛剛安定下來，不再爭鬥，不再鬧事。那個回族領袖因為勾結英夷、販***和軍火，已經被通緝，逃亡國外。一切都在往好的方向發展。
他怎麽能扔下這好不容易得來的大好局麵？
他走後，雲南怎麽辦？這裏的人民怎麽辦？
如果特區發起狠來，派來大軍，雲南豈不是要陷入戰火？
李明道輕輕推門進來，端著一盞熱茶。他看了看林則徐的臉色，小心地將茶放在案上，然後壓低聲音說：
“總督，依我看，皇上既然薄情寡；您為他操勞半生，背了多少罵名，扛了多少黑鍋，他都不顧了。定要將您召回，置於死地。這樣的朝廷，不保也罷。我們不如……效仿南方諸省？”
林則徐揮了揮手，打斷了他的話。
他站起身，背著手在廳內踱步，一圈，兩圈，三圈。
李明道站在一旁，不再言語，隻是靜靜地看著他。
林則徐何嚐不知道李明道的心事？
人家的哥哥是特區的海南省長，人家的侄女是特區化工集團的總管，人家的家鄉香港，是天下最富裕、最強大的城市。他完全可以舒舒服服地過日子，可他卻一直跟著自己，從廣州禁煙開始，到發配新疆，再到雲南赴任，不離不棄，生死相隨。
這樣的忠誠部下，自己就眼睜睜看著他隨自己一同赴死嗎？
他知道，如果自己決定回京，李明道一定會跟去的。趕都趕不走的那種。
窗外，夜色漸濃。
遠處傳來隱隱的雷聲，像是暴風雨將至的前兆。