靖國公府,膳廳之中。


    小廝小心翼翼地將祁晏清的話轉達之後,心下如同敲鼓一般跳的厲害。


    雖然世子爺說的是至交好友,可是那信封上,分明寫著江大小姐的名字。


    可他又不能將實情道出,所以連頭都不敢抬,生怕夫人跟國公爺,還有小姐看出來,他是在撒謊。


    桌子上全是精心準備的菜肴,聽完小廝的話以後,靖國公將筷子往桌子上一拍,臉上帶了些怒意。


    “眼下天都黑了,家中親長幼妹等著他一道用膳,為他慶生,他卻在這時候離府外出,簡直胡鬧!”


    怪他這些年勞心戰事,沒有時間在家中常住,又覺得自家孩子聰慧機敏,斷然不會做出什麽蠢事來,才沒管教過他。


    如今倒好,逆子行事荒唐不說,還越來越放肆了,不但對儲君不敬,從前學的那些規矩禮儀,也全然忘了個幹淨。


    見靖國公滿臉怒容,白氏趕忙為兒子開脫兩句。


    “國公爺,你也知道,晏清在潭州巡防的時候,後腦受了傷,失去了部分記憶,眼下心智不過才十五歲,正是少年意氣,活潑好動的時候。”


    “又恰逢生辰,咱們午間的時候,已經設宴為他慶生過了,隻要按時歸家,沒有夜不歸宿,便算不得什麽大事。”


    祁嘉瑜也從旁附和:“是啊,父親,兄長的好友特意約他見麵,為他慶生,如此費心之舉,便是出於基本禮儀,兄長也不好意思拒絕啊。”


    被夫人跟女兒這麽一說,靖國公心中的火氣,總算是消下去了兩分,問道:“是誰家公子的邀約?”


    小廝心中叫苦不迭。


    世子爺哪有什麽至交好友,唯一關係還算密切的,也就隻有陸家小侯爺了。


    所以思考了一瞬後,他硬著頭皮,便說了陸遠舟的名字。


    靖國公皺了皺眉:“可白天忠勇侯夫人來送禮的時候,不是說家裏兩個兒子,如今都受任了皇命,在安州任職主事官,負責治理洪澇,改建各處房屋,不回京了嗎?”


    小廝心裏頓時咯噔一下。


    壞了。


    把這茬給忘了。


    因為太過慌亂,他額上都沁出了細汗。


    祁嘉瑜從旁看著,立馬就意識到小廝在撒謊,眉頭微微皺了皺。


    不知怎地,她竟隱隱有種直覺,今夜約兄長出去的人,不是他的什麽至交好友,而是明棠。


    可母親之前又同她說,父親是為了兄長在暗中算計太子殿下一事,才動怒罰他的。


    而他這麽做的原因,是太子殿下看中了明棠,意欲迎她入東宮。


    可如今明棠卻在夜間,跟兄長私會……


    一時間,祁嘉瑜腦子都亂了。


    心下思緒轉了幾道彎後,她最終還是選擇替自家兄長兜底。


    “父親,您記錯了,今日侯夫人說的是,長子陸淮川日後要在安州任職主事,次子陸小侯爺是暫且輔助其兄行事,不會在那裏久待。”


    “而且今日在席間,我還聽侯夫人說,陸小侯爺已經快到京城了。”


    白氏接話道:“小侯爺為人跳脫,行事隨性,又素來與晏清來往密切,情分非常人能比,他們又許久未見,恰逢晏清生辰,出去宴飲一番,也是人之常情,國公爺就不要為這點小事生氣了,先用飯吧。”


    被妻女這麽一說,靖國公心裏那點殘存的怒意,也漸漸平息了下去。


    罷了。


    既是跟陸家小子同行宴飲,料想逆子也惹不出什麽禍事來。


    隻要他不是在暗中作梗,繼續針對太子殿下,將整個祁氏置於危險境地便好。


    夜色漸沉,月涼如水。


    祁晏清坐在轎子裏,心中欣喜而又好奇。


    方才江明棠給他的信中,寫了一個地址,離靖國公府不算近,卻也不遠。


    他原本是想讓人備馬,火速趕來的,卻在出了府門後,看見了一頂寬大的轎子,以及八個轎夫。


    領頭的那個說,是江大小姐讓他們過來接他的。


    祁晏清沒有任何猶豫,直接坐了進去。


    等轎子終於停下時,他從中踏出,便看見了眼前的三進宅院,以及簷下懸掛的一排大紅燈籠。


    見了他,門口一個嬤嬤打扮的人,便笑盈盈地領著兩個小廝上前,向他見禮:“奴婢見過世子爺,姑娘有吩咐,讓咱們先領著您去沐浴更衣,請世子爺隨我來。”


    沐浴?


    更衣?


    然後要做什麽,還用說嘛?


    祁晏清臉頰微熱,不自在地咳了一聲,麵上卻皺了皺眉,看向嬤嬤,一本正經地問道:“派人把我接到這裏來,她到底要做什麽?”


    嬤嬤依舊笑著:“姑娘說,您沐浴更衣以後,就知道了,請。”


    “搞得如此神神秘秘,真不知道她是怎麽想的。”


    雖然嘴上說了這麽一句抱怨,但祁晏清進門時的步伐,卻比往常還要利索幾分,唇角也帶著笑。


    等到了沐浴的廂房,看見裏麵擺放好的浴桶裏,非但盛滿了水,還放了花瓣,他不免就想到了自己之前做的那個夢境,臉上的緋色更明顯了,仍舊佯裝鎮定。


    嬤嬤在外麵候著,兩位小廝負責伺候他洗浴。


    大抵是因為心急,祁晏清在裏麵沐浴了一刻鍾左右,便擦幹身子,穿上褻衣褻褲,叫小廝們上屏風後來繼續給他更衣了。


    卻不曾想,小廝們進來後,卻是第一時間拿出了一根錦帶,往他跟前湊。


    祁晏清眉頭一皺,止住他們:“做什麽?”


    “世子爺,江姑娘說了,您沐浴結束之後,必須先蒙上眼睛,才能進行下一步。”


    一聽是江明棠的吩咐,祁晏清將手放了回去,筆挺站著,任由小廝們用厚實的錦帶,將他的眼睛蒙上。


    雖然眼前一片漆黑,但不妨礙祁晏清心裏的奇思妙想。


    該不會等會兒,江明棠要跟他玩帳中尋香的遊戲吧?


    以前他無意間,在一本禁書上看到過。


    它的玩法兒是這樣的:郎君蒙上眼睛,去抓情投意合,但穿著清涼的小娘子,抓到以後就……


    就,這樣…再那樣…


    書裏說,因為小娘子奔跑嬉笑的時候,身上的香風會縈繞在帷帳之中,郎君全靠這個來尋找她的方位,所以取名叫帳中尋香。


    如果真是要玩這個的話,那江明棠也太荒唐了吧,禁書裏的東西也敢學。


    不過,他鼻子挺靈的,也記得她身上慣用什麽香粉。


    等會兒必定能在幾息之間,就在重重疊疊的帷帳之中,精準抓到她。


    然後就……


    腦中閃過一些畫麵後,祁晏清的呼吸都凝重急促了幾分,也就沒心思去猜小廝們,究竟給他穿的是什麽衣服了。


    等出了門後,嬤嬤叫他等會兒不可擅動,不可開口,他也應下了,任由兩個小廝扶著往前走。


    沒行多久,他便隱約聽見什麽動靜,等感覺到自己應該是被小廝們扶著,走過了一進院的半月門以後,絲竹管弦之聲在耳邊漸漸清晰起來,緊隨著的,便是鑼鼓輕敲的動靜。


    戲伶的唱聲咿咿呀呀,婉轉動人。


    “寒月昭昭映樓台,相思渺渺情相照,紅繩結姻約三生,天賜良緣同心好……”


    祁晏清平常並不愛聽戲,甚至於有些討厭那些唱情情愛愛的咿呀之聲,覺得它們實在是過於哀怨綿柔。


    可眼下,縱然看不見具體情形,他卻聽得極為仔細。


    畢竟,這是江明棠特意為他安排的。


    而且這唱詞,雖然從前未曾在哪裏聽過,卻也很喜慶,合宜。


    他與江明棠,可不就是天賜良緣的一對眷侶嘛。


    “雙十華年生辰喜,紅妝嬌顏許心意,滿堂笙鼓賀佳期,端坐高台,靜待卿迎……”


    祁晏清正聽著戲呢,便又被小廝扶著往前走了。


    他心中又有些意動。


    小廝們這應該是要帶他去見江明棠了吧?


    直到在一處地方落座,聽著咫尺的絲竹之音,還有幾個伶人環繞在他身邊,彼此嬉笑的動靜,祁晏清才恍然反應過來。


    自己竟然是上了戲台,而非入了帷帳。


    這不是帳中尋香!


    他立刻便要起身,卻被小廝摁住,急切而又小聲地說道:“世子爺,不可擅動,否則姑娘要不高興了。”


    考慮到江明棠,祁晏清還是生生忍住了衝動。


    但免不了滿心疑惑。


    江明棠究竟要做什麽?


    這到底是什麽地方?


    耐著性子又等了好一會兒,還是沒見到江明棠,圍著他的伶人倒是越來越多了。


    當她們齊齊伸手過來,往他頭上蓋了層東西以後,祁晏清不習慣,也不喜那麽多女子圍著他,就再也忍不住了,一把將其扯下。


    這回,小廝沒有阻止他,反而順勢主動幫他解開了蒙眼的錦帶。


    乍然見光,祁晏清下意識抬手,擋住了眼睛,雙眸緊閉。


    等終於能適應了之後,他緩緩地,一點點地睜開了眼睛。


    卻在下一瞬,看著自己手臂愣住了。


    他的衣袖,是正紅色的。


    袖口還用金線,繡了小小的連理枝的圖案,扭頭看去,肩膀兩側鑲嵌了極小的珍珠,外覆一層輕薄透軟的紅色煙紗披帛,肩頸相接處,繡的是鸞鳥銜花的紋飾。


    祁晏清怔在原地。


    這是時下女子的嫁衣製式。


    他在妹妹嘉瑜定親的時候見過。


    可當祁晏清低頭時才發現,它並非全然是女子嫁衣,在整體形製上做了些改動,格外合身。


    他本就生得男生女相,極為漂亮,平日裏男裝清正,壓住了些許柔色,如今一襲紅衣,更襯得他容色豔絕,雌雄難辨。


    再抬眼望去,整座宅院燈火輝煌,遍地結彩,簷下的燈籠被盡數點亮,流光映照四方,如同白晝。


    庭院之中站了兩支齊整的儀仗,其中之人個個都是迎親裝扮。


    而那些圍著他的伶人們,皆是穿著紅衣,扮作了伺候的丫鬟,通身冒著喜氣。


    她們調笑著指了指他的手,唱著聲道:“姑娘尚且未到,郎君便等不及了。”


    祁晏清低頭看去,才發現自己扯下的錦紗,其實是一方繡著鴛鴦的蓋頭。


    看著那一抹紅,以及四下的環境,他心頭隱隱有了個猜測,卻又不敢置信。


    江明棠該不會是……


    她竟然……


    這是真的嗎?


    他怎麽覺得,跟做夢一樣呢?


    腦中的萬千思緒紛湧而來,讓祁晏清有些恍惚,整個人都沉默了下來,可那急速而又沉重,像是附和著周遭鼓點樂聲的心跳,卻暴露了他內心的激動。


    在他沉默的時間裏,原本一直未曾停下,隻是改得較為婉轉抒情的戲聲,漸漸又變得清亮。


    在這戲聲裏,他聽見丫鬟們笑著道:“來了,來了。”


    祁晏清下意識抬頭,便見到了踏月而來的江明棠。


    她亦是穿了一身紅衣,用料是上好的雲錦,形製並不似時下女裝那般繁瑣,反而利落簡約,一頭青絲也被束成高馬尾,比起從前的嬌媚明豔,更挑了幾分颯爽英氣。


    肩袖上所繡的紋飾,與他的基本一樣,皆是連理枝。


    四目相對之際,她衝他露出一個微笑,然後朝著他走了過來。


    江明棠的步伐很慢,也很輕,可每一步卻都好似重重踏在祁晏清的心尖上一樣,讓他為之震顫。


    周遭所有喧囂、樂聲、戲腔,在這一刻盡數淪為背景,漸漸朦朧起來。


    縱然天地之間星月普照,庭院當中華光通明,他隻看得到江明棠。


    伶人的戲聲,跟隨著她的腳步,一字一句。


    “萬般牽絆難相許,情深不抵塵世寥。”


    “隻盼與君共白頭,歲歲相依似今朝。”


    戲聲落下的時候,江明棠終於走到了他的麵前。


    周遭瞬時靜了幾分,不知怎地,祁晏清有些緊張,一顆心都要跳到嗓子眼了,卻還是直勾勾地盯著她看,眼睛一眨不眨。


    在他沉默的凝望中,江明棠在這滿庭燈火的映照之下,溫柔地開口。


    “祁晏清,生辰快樂。”


    “我知道,你一直都想娶我,可是抱歉,我真的做不到丟下他們,隻嫁給你一個人。”


    “但是我願意在今夜,為你做一場戲,給你一場婚儀,用來賀你生辰之喜。”


    “內院的喜堂跟新房,都已經布置好了。”


    說著,江明棠伸出手去,把祁晏清手中的蓋頭拿過去,輕輕蓋在了他頭上。


    然後執起了他的手,與他十指相扣,認真地問他。


    “祁晏清,你願意嫁給我嗎?”


    聽清楚她說的話以後,這一刻,祁晏清整個腦子裏都放空了。


    滿心滿眼,就隻有一個想法。


    看吧!


    他就說吧!


    他果然是正夫!

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