沈晚棠是午後得知消息的。
木香從外頭進來時，臉色就不太對，腳步匆匆的，簾子掀得急，帶進一股冷風。沈晚棠正坐在窗邊翻一本醫書，抬頭看她，問：“怎麽了？”
木香張了張嘴，又咽了回去。
沈晚棠看著她這副模樣，放下書：“出什麽事了？”
木香咬了咬唇，小聲道：“小姐……宮裏來消息了。皇上給平陽王賜了個平妻。”
沈晚棠愣住了。
平妻？
“誰？”
“護國公府的嫡女，林青瑩。”木香的聲音越來越低，“外頭都傳遍了，說是淑妃娘娘去求的情，皇上已經下了聖旨。”
沈晚棠手裏的書滑落在膝上。
四姐姐……
她想起四姐那張總是淡淡的臉，想起那雙什麽都看不透的眼睛，想起她一個人在府裏的模樣。
四姐那麽驕傲的人，怎麽能……
她騰地站起來，腦子裏嗡嗡作響。
“小姐，您去哪兒？”木香連忙跟上。
“去找世子！”
沈晚棠披上鬥篷就往外走，腳步又急又快。她也不知道找謝臨淵能做什麽，可這時候，她隻想見他。
廊下的積雪還沒掃淨，她踩在上頭，腳下一滑，差點摔倒。木香驚呼一聲，扶住她。
“小姐，您慢些！”
沈晚棠穩住身形，繼續往前走。
她穿過回廊，繞過假山，一路走到前院。謝臨淵的書房在東南角，她知道。
可剛到書房門口，她就停住了腳步。
門虛掩著，裏頭傳來謝臨淵的聲音，壓得很低，聽不清在說什麽。
她站在門外，忽然有些猶豫。
世子是不是在忙？
她正要轉身，門忽然開了。
謝臨淵站在門口，看著她。他今日穿了身玄色錦袍，襯得眉眼愈發深邃。見她站在外頭，他眉頭微挑。
“怎麽跑這兒來了？”
沈晚棠看著他，眼眶忽然就紅了。
謝臨淵愣了一下。
他伸手，將她拉進書房，把門帶上。
“怎麽了？”他問，聲音放軟了幾分。
沈晚棠低著頭，不說話。
謝臨淵看著她這副模樣，心裏大概有了數。
他伸手，抬起她的臉。
那雙眼睛紅紅的，睫毛上掛著淚珠，可憐巴巴的。
“是因為平陽王的事？”他問。
沈晚棠點點頭。
謝臨淵看著她，輕輕歎了口氣。
他拉著她在榻上坐下，從袖中取出帕子，遞給她。
“擦擦。”
沈晚棠接過帕子，卻沒擦，隻是攥在手裏。
“世子，”她抬起頭，看著他，“我四姐怎麽辦？”
謝臨淵看著她那雙濕漉漉的眼睛，心裏那點軟又往下陷了陷。
他伸手，將她攬進懷裏。
“你四姐不是軟柿子。”他說，“林青瑩那種蠢貨，欺負不了她。”
沈晚棠窩在他懷裏，悶悶地問：“真的？”
“真的。”謝臨淵道，“蕭允淮那人，看著溫和無害，骨子裏比誰都狠。林青瑩想在他後院興風作浪，那是自尋死路。”
沈晚棠聽著，心裏稍稍安穩了些。
可她想了想，又抬起頭。
“世子，那個林青瑩……是什麽人？”
謝臨淵看著她。
他知道沈晚棠在擔心什麽。林青瑩是護國公府的嫡女，背後有林承衷撐著，有淑妃在後頭推著。而她四姐，沈家已經倒了，什麽都沒有。
他伸手，輕輕捏了捏她的臉。
“想知道？”
沈晚棠點點頭。
謝臨淵往後靠了靠，把她往懷裏帶了帶，開始說。
“林承衷是護國公，三代世襲，在朝中經營了幾十年。他沒有兒子，隻有一個女兒，寶貝得跟眼珠子似的。”
沈晚棠聽著，心裏越發不安。
謝臨淵繼續道：“他那個女兒，叫林青瑩，從小嬌生慣養，要什麽有什麽。去年春天不知怎麽就看上了蕭允淮，鬧著要嫁。那時候蕭允淮還是個不得勢的皇子，連府邸都沒有，林承衷當然不肯。”
他頓了頓，彎了彎唇角。
“後來蕭允淮封了平陽王，淑妃就趁機推了一把，讓皇上賜了婚。”
沈晚棠聽著，眉頭皺起來。
“淑妃為什麽要幫她？”
謝臨淵低頭看著她。
這小兔子，倒是問到點子上了。
“因為淑妃有兒子。”他說，“三皇子蕭允澤。她想讓三皇子做太子，可她不想讓蕭允淮做大。把林青瑩塞過去，既能拉攏林承衷，又能監視蕭允淮，一舉兩得。”
沈晚棠愣住了。
她沒想到，這背後還有這麽多彎彎繞繞。
“那……”她想了想，又問，“那個林青瑩，她知道自己被人利用嗎？”
謝臨淵笑了。
那笑容裏帶著點涼意。
“她？她隻知道要嫁給自己喜歡的人。至於別的，她根本不會想。”
沈晚棠沉默了。
她想起四姐，想起四姐那雙漂亮的眼睛。
四姐那麽聰明，肯定早就看透了吧。
“世子，”她忽然開口，“我想去看看四姐。”
謝臨淵低頭看著她。
她仰著臉，眼睛紅紅的，帶著期待，也帶著不安。
他點點頭。
“好。”他說，“我陪你去。”
沈晚棠愣了一下，隨即彎起嘴角。
“多謝世子。”
謝臨淵看著她那副高興的樣子，心裏那點軟又往下陷了陷。
他伸手，又捏了捏她的臉。
“謝什麽謝，”他說，“你是我夫人，你想去哪兒，我陪著就是。”
沈晚棠的臉紅了紅，卻沒躲。
她窩在他懷裏，小聲問：“世子，你方才在忙什麽？”
謝臨淵低頭看著她。
這小兔子，倒是會關心人了。
“沒什麽，”他說，“讓人去查了些事。”
沈晚棠眨眨眼：“什麽事？”
謝臨淵看著她那雙亮晶晶的眼睛，忽然起了逗她的心思。
他湊近她耳邊，壓低聲音道：“查那個嬤嬤。”
沈晚棠愣住了。
嬤嬤？
張嬤嬤？
她想起那件緋色肚兜，想起張嬤嬤教她的那些話，臉騰地紅了。
“世、世子……”她結結巴巴的，“你、你查她做什麽？”
謝臨淵看著她紅透的耳尖，嘴角的笑意壓都壓不住。
“賞她。”他說，“教得好。”
沈晚棠的臉更紅了。
她低下頭，不敢看他。
謝臨淵看著她這副模樣，低低笑了一聲。
他伸手，將她攬緊了些。
“走吧，”他說，“帶你去看你四姐。”
木香從外頭進來時，臉色就不太對，腳步匆匆的，簾子掀得急，帶進一股冷風。沈晚棠正坐在窗邊翻一本醫書，抬頭看她，問：“怎麽了？”
木香張了張嘴，又咽了回去。
沈晚棠看著她這副模樣，放下書：“出什麽事了？”
木香咬了咬唇，小聲道：“小姐……宮裏來消息了。皇上給平陽王賜了個平妻。”
沈晚棠愣住了。
平妻？
“誰？”
“護國公府的嫡女，林青瑩。”木香的聲音越來越低，“外頭都傳遍了，說是淑妃娘娘去求的情，皇上已經下了聖旨。”
沈晚棠手裏的書滑落在膝上。
四姐姐……
她想起四姐那張總是淡淡的臉，想起那雙什麽都看不透的眼睛，想起她一個人在府裏的模樣。
四姐那麽驕傲的人，怎麽能……
她騰地站起來，腦子裏嗡嗡作響。
“小姐，您去哪兒？”木香連忙跟上。
“去找世子！”
沈晚棠披上鬥篷就往外走，腳步又急又快。她也不知道找謝臨淵能做什麽，可這時候，她隻想見他。
廊下的積雪還沒掃淨，她踩在上頭，腳下一滑，差點摔倒。木香驚呼一聲，扶住她。
“小姐，您慢些！”
沈晚棠穩住身形，繼續往前走。
她穿過回廊，繞過假山，一路走到前院。謝臨淵的書房在東南角，她知道。
可剛到書房門口，她就停住了腳步。
門虛掩著，裏頭傳來謝臨淵的聲音，壓得很低，聽不清在說什麽。
她站在門外，忽然有些猶豫。
世子是不是在忙？
她正要轉身，門忽然開了。
謝臨淵站在門口，看著她。他今日穿了身玄色錦袍，襯得眉眼愈發深邃。見她站在外頭，他眉頭微挑。
“怎麽跑這兒來了？”
沈晚棠看著他，眼眶忽然就紅了。
謝臨淵愣了一下。
他伸手，將她拉進書房，把門帶上。
“怎麽了？”他問，聲音放軟了幾分。
沈晚棠低著頭，不說話。
謝臨淵看著她這副模樣，心裏大概有了數。
他伸手，抬起她的臉。
那雙眼睛紅紅的，睫毛上掛著淚珠，可憐巴巴的。
“是因為平陽王的事？”他問。
沈晚棠點點頭。
謝臨淵看著她，輕輕歎了口氣。
他拉著她在榻上坐下，從袖中取出帕子，遞給她。
“擦擦。”
沈晚棠接過帕子，卻沒擦，隻是攥在手裏。
“世子，”她抬起頭，看著他，“我四姐怎麽辦？”
謝臨淵看著她那雙濕漉漉的眼睛，心裏那點軟又往下陷了陷。
他伸手，將她攬進懷裏。
“你四姐不是軟柿子。”他說，“林青瑩那種蠢貨，欺負不了她。”
沈晚棠窩在他懷裏，悶悶地問：“真的？”
“真的。”謝臨淵道，“蕭允淮那人，看著溫和無害，骨子裏比誰都狠。林青瑩想在他後院興風作浪，那是自尋死路。”
沈晚棠聽著，心裏稍稍安穩了些。
可她想了想，又抬起頭。
“世子，那個林青瑩……是什麽人？”
謝臨淵看著她。
他知道沈晚棠在擔心什麽。林青瑩是護國公府的嫡女，背後有林承衷撐著，有淑妃在後頭推著。而她四姐，沈家已經倒了，什麽都沒有。
他伸手，輕輕捏了捏她的臉。
“想知道？”
沈晚棠點點頭。
謝臨淵往後靠了靠，把她往懷裏帶了帶，開始說。
“林承衷是護國公，三代世襲，在朝中經營了幾十年。他沒有兒子，隻有一個女兒，寶貝得跟眼珠子似的。”
沈晚棠聽著，心裏越發不安。
謝臨淵繼續道：“他那個女兒，叫林青瑩，從小嬌生慣養，要什麽有什麽。去年春天不知怎麽就看上了蕭允淮，鬧著要嫁。那時候蕭允淮還是個不得勢的皇子，連府邸都沒有，林承衷當然不肯。”
他頓了頓，彎了彎唇角。
“後來蕭允淮封了平陽王，淑妃就趁機推了一把，讓皇上賜了婚。”
沈晚棠聽著，眉頭皺起來。
“淑妃為什麽要幫她？”
謝臨淵低頭看著她。
這小兔子，倒是問到點子上了。
“因為淑妃有兒子。”他說，“三皇子蕭允澤。她想讓三皇子做太子，可她不想讓蕭允淮做大。把林青瑩塞過去，既能拉攏林承衷，又能監視蕭允淮，一舉兩得。”
沈晚棠愣住了。
她沒想到，這背後還有這麽多彎彎繞繞。
“那……”她想了想，又問，“那個林青瑩，她知道自己被人利用嗎？”
謝臨淵笑了。
那笑容裏帶著點涼意。
“她？她隻知道要嫁給自己喜歡的人。至於別的，她根本不會想。”
沈晚棠沉默了。
她想起四姐，想起四姐那雙漂亮的眼睛。
四姐那麽聰明，肯定早就看透了吧。
“世子，”她忽然開口，“我想去看看四姐。”
謝臨淵低頭看著她。
她仰著臉，眼睛紅紅的，帶著期待，也帶著不安。
他點點頭。
“好。”他說，“我陪你去。”
沈晚棠愣了一下，隨即彎起嘴角。
“多謝世子。”
謝臨淵看著她那副高興的樣子，心裏那點軟又往下陷了陷。
他伸手，又捏了捏她的臉。
“謝什麽謝，”他說，“你是我夫人，你想去哪兒，我陪著就是。”
沈晚棠的臉紅了紅，卻沒躲。
她窩在他懷裏，小聲問：“世子，你方才在忙什麽？”
謝臨淵低頭看著她。
這小兔子，倒是會關心人了。
“沒什麽，”他說，“讓人去查了些事。”
沈晚棠眨眨眼：“什麽事？”
謝臨淵看著她那雙亮晶晶的眼睛，忽然起了逗她的心思。
他湊近她耳邊，壓低聲音道：“查那個嬤嬤。”
沈晚棠愣住了。
嬤嬤？
張嬤嬤？
她想起那件緋色肚兜，想起張嬤嬤教她的那些話，臉騰地紅了。
“世、世子……”她結結巴巴的，“你、你查她做什麽？”
謝臨淵看著她紅透的耳尖，嘴角的笑意壓都壓不住。
“賞她。”他說，“教得好。”
沈晚棠的臉更紅了。
她低下頭，不敢看他。
謝臨淵看著她這副模樣，低低笑了一聲。
他伸手，將她攬緊了些。
“走吧，”他說，“帶你去看你四姐。”