朱雀大街旁的茶樓酒肆裏人聲鼎沸，沈家兩姐妹決裂的消息傳遍了京城，大家都在紛紛議論，除了這事以外，還有一件大事。最近那位新上任吏部的侍郎大人，陸硯卿。
從戶部調任吏部，官升一級，春風得意。更讓人眼熱的是，陛下準了他清查鹽稅的折子，將各地鹽運使的賬目翻了個底朝天。一時間，朝堂上下，多少人的心都懸在半空。
可真正讓京城官場炸了鍋的，是另一件事。
買官。
消息是從西市的一個胡商那裏漏出來的。
那胡商喝醉了酒，在茶樓裏大放厥詞，說如今吏部有人，隻要銀子給夠，什麽缺都能補上。旁人問他誰在收，他嘿嘿一笑，說了兩個字：“陸家。”
這話像滴進熱油裏的水，一下子炸開了。
陸硯卿在收錢？
有人信，有人不信。信的人說，他剛升了吏部侍郎，正是掌實權的時候，不收白不收。不信的人說，陸硯卿是什麽人？出了名的端方君子，怎麽可能做這種事？
可流言這種東西，從來不需要證據。傳的人多了，假的也能變成真的。
江雪凝聽到這個消息時，正靠在貴妃榻上喝安胎藥。
“買官？”她放下藥碗，拿帕子按了按唇角，“誰傳出來的？”
周嬤嬤壓低聲音：“西市一個胡商，喝醉了酒說的。說是有人親眼看見，吏部的人在收銀子。”
江雪凝的目光微微閃動。
“親眼看見？誰看見了？”
周嬤嬤搖頭：“那胡商不肯說名字，隻說是在一處極隱秘的地方，叫什麽……聽鬆閣。”
江雪凝的手頓住了。
聽鬆閣，她知道那個地方，京城裏出了名的私密場所，三教九流、權貴富商，什麽人都能去，什麽人都敢見。
若真有人在聽鬆閣裏交易，那確實難查。
“有證據嗎？”她問。
周嬤嬤搖頭。
“沒有。那胡商也隻是聽說，拿不出實證。可這流言傳得沸沸揚揚，總不會空穴來風。”
江雪凝沉默了片刻，手覆在小腹上，輕輕摩挲。
“先按著不動，讓手下人去查查。”
江雪凝有些煩躁的向後一躺，她這兩日實在是難受的緊，安胎藥她一日不落喝了兩個月，可身子卻不見好。
不但不見好，反而越來越乏。早起時頭昏沉沉的，午後又總是心慌，連最愛的金絲燕窩端上來，也隻抿了兩口便擱下了。
她隻當是害喜的緣故，秦娘子說了，頭三個月最難熬，熬過去就好了。
可今日周楠宗來請脈時，她忽然有些不安。
周楠宗跪在榻邊，三根手指搭在她腕上，診了很久。久到江雪凝的心一點一點提起來，他才收回手，垂著眼，沒有立刻說話。
“周太醫，”江雪凝開口，聲音盡量平穩，“本宮的身子如何？”
周楠宗沉默了片刻。
然後他抬起頭，看著她的眼睛。
“娘娘，”他開口，聲音很輕，“臣有句話，不知當講不當講。”
江雪凝的心猛地沉了一下。
“講。”
周楠宗垂下眼。
“娘娘的脈象，臣反複診了多次。滑利之象……已經沒有了。”
江雪凝愣住了。
“你說什麽？”
周楠宗的聲音平穩，可那平穩底下，壓著什麽。
“臣不敢欺瞞娘娘。娘娘的脈象，如今隻是氣血虧虛、脾胃不和的症狀，並無……並無妊娠之象。”
江雪凝的手猛地攥緊。
“不可能。”她的聲音發尖，“秦娘子說，本宮有喜了。她說是喜脈，她說胎像雖弱，可確實是喜脈——”
周楠宗打斷她。
“娘娘，臣在太醫院二十三年，不敢說醫術通神，可妊娠之脈，臣不會診錯。”
江雪凝盯著他，眼底的光一點一點暗下去。
“你的意思是，本宮從來沒有懷過？”
周楠宗沒有回答。可那沉默，比任何回答都殘忍。
江雪凝隻覺得天旋地轉。
從來沒有懷過。
這兩個月，她喝的那些安胎藥，她做的那些夢，都是假的。
她的手在發抖，渾身都在發抖。
“滾。”她聲音嘶啞，“滾出去。”
周楠宗行禮，提著藥箱退了出去。
“查。”江雪凝的聲音冷得像冰，“給本宮查那個秦娘子。挖地三尺，也要把她找出來。”
周嬤嬤跪在地上，不敢抬頭。
“是。”
“還有，”江雪凝的聲音越來越低，“查她背後是誰。誰敢設這個局害本宮，本宮要她全家陪葬。”
周嬤嬤應了，連忙衝了出去，江雪凝一個人坐在黑暗裏，手覆在小腹上。
這兩個月裏，她以為那裏有一個孩子。她以為老天爺終於可憐她了，終於給她一個孩子了。她以為她這輩子，終於有了指望。
都是假的。
她的手慢慢攥緊，指甲掐進肉裏，疼得她清醒了些。
是誰？
是誰設了這個局？
秦娘子是周嬤嬤從宮外找來的。周嬤嬤跟了她二十年，不會害她。那就是秦娘子有問題。秦娘子是誰的人？為什麽要騙她？
她閉上眼，把這兩個月的事從頭到尾想了一遍。
周楠宗第一次診脈時，說“脈象滑利，似有若無”。她不信他，才去找了秦娘子。秦娘子說她有喜了，她信了。她太相信了。
可周楠宗是對的。
從一開始，她就沒有懷過。
江雪凝睜開眼，眼底的暗湧一點一點沉下去，變成冰冷的恨意。
三日後，周嬤嬤查到了消息。
她跪在江雪凝麵前，臉色發白。
“娘娘，秦娘子……找不到了。”
江雪凝的手頓住了。
“什麽叫找不到了？”
周嬤嬤的聲音發顫：“她住的宅子空了，鄰裏人都說她半個月前就搬走了。去哪兒了，沒人知道。”
江雪凝沉默了很久。
“查她的底細。”
周嬤嬤道：“查了。秦娘子本名叫秦思餘，是京城人氏，在婦科一道上有些名氣。可她的來曆……”
她頓了頓。
“有人說，她是從聽鬆閣出來的。”
江雪凝的眉頭猛地皺起來。
聽鬆閣……又是聽鬆閣。
“聽鬆閣是誰的？”她問。
周嬤嬤的頭低得更深了。
“查到了。聽鬆閣的東家……是寧遠侯世子，謝臨淵。”
謝臨淵……
江雪凝的手慢慢攥緊，指節泛白。
這兩個月，她以為是老天爺可憐她。原來是沈家在可憐她。不，不是可憐，是戲弄。是把她當成傻子，耍得團團轉。
“娘娘，”周嬤嬤小心翼翼道，“要不要去查聽鬆閣……”
“查。”江雪凝的聲音冷得像冰，“給本宮查。謝臨淵那個聽鬆閣，到底在做什麽。他的人都幹了什麽。他背後還有什麽人。”
周嬤嬤應了。
江雪凝靠在引枕上，閉上眼。
從戶部調任吏部，官升一級，春風得意。更讓人眼熱的是，陛下準了他清查鹽稅的折子，將各地鹽運使的賬目翻了個底朝天。一時間，朝堂上下，多少人的心都懸在半空。
可真正讓京城官場炸了鍋的，是另一件事。
買官。
消息是從西市的一個胡商那裏漏出來的。
那胡商喝醉了酒，在茶樓裏大放厥詞，說如今吏部有人，隻要銀子給夠，什麽缺都能補上。旁人問他誰在收，他嘿嘿一笑，說了兩個字：“陸家。”
這話像滴進熱油裏的水，一下子炸開了。
陸硯卿在收錢？
有人信，有人不信。信的人說，他剛升了吏部侍郎，正是掌實權的時候，不收白不收。不信的人說，陸硯卿是什麽人？出了名的端方君子，怎麽可能做這種事？
可流言這種東西，從來不需要證據。傳的人多了，假的也能變成真的。
江雪凝聽到這個消息時，正靠在貴妃榻上喝安胎藥。
“買官？”她放下藥碗，拿帕子按了按唇角，“誰傳出來的？”
周嬤嬤壓低聲音：“西市一個胡商，喝醉了酒說的。說是有人親眼看見，吏部的人在收銀子。”
江雪凝的目光微微閃動。
“親眼看見？誰看見了？”
周嬤嬤搖頭：“那胡商不肯說名字，隻說是在一處極隱秘的地方，叫什麽……聽鬆閣。”
江雪凝的手頓住了。
聽鬆閣，她知道那個地方，京城裏出了名的私密場所，三教九流、權貴富商，什麽人都能去，什麽人都敢見。
若真有人在聽鬆閣裏交易，那確實難查。
“有證據嗎？”她問。
周嬤嬤搖頭。
“沒有。那胡商也隻是聽說，拿不出實證。可這流言傳得沸沸揚揚，總不會空穴來風。”
江雪凝沉默了片刻，手覆在小腹上，輕輕摩挲。
“先按著不動，讓手下人去查查。”
江雪凝有些煩躁的向後一躺，她這兩日實在是難受的緊，安胎藥她一日不落喝了兩個月，可身子卻不見好。
不但不見好，反而越來越乏。早起時頭昏沉沉的，午後又總是心慌，連最愛的金絲燕窩端上來，也隻抿了兩口便擱下了。
她隻當是害喜的緣故，秦娘子說了，頭三個月最難熬，熬過去就好了。
可今日周楠宗來請脈時，她忽然有些不安。
周楠宗跪在榻邊，三根手指搭在她腕上，診了很久。久到江雪凝的心一點一點提起來，他才收回手，垂著眼，沒有立刻說話。
“周太醫，”江雪凝開口，聲音盡量平穩，“本宮的身子如何？”
周楠宗沉默了片刻。
然後他抬起頭，看著她的眼睛。
“娘娘，”他開口，聲音很輕，“臣有句話，不知當講不當講。”
江雪凝的心猛地沉了一下。
“講。”
周楠宗垂下眼。
“娘娘的脈象，臣反複診了多次。滑利之象……已經沒有了。”
江雪凝愣住了。
“你說什麽？”
周楠宗的聲音平穩，可那平穩底下，壓著什麽。
“臣不敢欺瞞娘娘。娘娘的脈象，如今隻是氣血虧虛、脾胃不和的症狀，並無……並無妊娠之象。”
江雪凝的手猛地攥緊。
“不可能。”她的聲音發尖，“秦娘子說，本宮有喜了。她說是喜脈，她說胎像雖弱，可確實是喜脈——”
周楠宗打斷她。
“娘娘，臣在太醫院二十三年，不敢說醫術通神，可妊娠之脈，臣不會診錯。”
江雪凝盯著他，眼底的光一點一點暗下去。
“你的意思是，本宮從來沒有懷過？”
周楠宗沒有回答。可那沉默，比任何回答都殘忍。
江雪凝隻覺得天旋地轉。
從來沒有懷過。
這兩個月，她喝的那些安胎藥，她做的那些夢，都是假的。
她的手在發抖，渾身都在發抖。
“滾。”她聲音嘶啞，“滾出去。”
周楠宗行禮，提著藥箱退了出去。
“查。”江雪凝的聲音冷得像冰，“給本宮查那個秦娘子。挖地三尺，也要把她找出來。”
周嬤嬤跪在地上，不敢抬頭。
“是。”
“還有，”江雪凝的聲音越來越低，“查她背後是誰。誰敢設這個局害本宮，本宮要她全家陪葬。”
周嬤嬤應了，連忙衝了出去，江雪凝一個人坐在黑暗裏，手覆在小腹上。
這兩個月裏，她以為那裏有一個孩子。她以為老天爺終於可憐她了，終於給她一個孩子了。她以為她這輩子，終於有了指望。
都是假的。
她的手慢慢攥緊，指甲掐進肉裏，疼得她清醒了些。
是誰？
是誰設了這個局？
秦娘子是周嬤嬤從宮外找來的。周嬤嬤跟了她二十年，不會害她。那就是秦娘子有問題。秦娘子是誰的人？為什麽要騙她？
她閉上眼，把這兩個月的事從頭到尾想了一遍。
周楠宗第一次診脈時，說“脈象滑利，似有若無”。她不信他，才去找了秦娘子。秦娘子說她有喜了，她信了。她太相信了。
可周楠宗是對的。
從一開始，她就沒有懷過。
江雪凝睜開眼，眼底的暗湧一點一點沉下去，變成冰冷的恨意。
三日後，周嬤嬤查到了消息。
她跪在江雪凝麵前，臉色發白。
“娘娘，秦娘子……找不到了。”
江雪凝的手頓住了。
“什麽叫找不到了？”
周嬤嬤的聲音發顫：“她住的宅子空了，鄰裏人都說她半個月前就搬走了。去哪兒了，沒人知道。”
江雪凝沉默了很久。
“查她的底細。”
周嬤嬤道：“查了。秦娘子本名叫秦思餘，是京城人氏，在婦科一道上有些名氣。可她的來曆……”
她頓了頓。
“有人說，她是從聽鬆閣出來的。”
江雪凝的眉頭猛地皺起來。
聽鬆閣……又是聽鬆閣。
“聽鬆閣是誰的？”她問。
周嬤嬤的頭低得更深了。
“查到了。聽鬆閣的東家……是寧遠侯世子，謝臨淵。”
謝臨淵……
江雪凝的手慢慢攥緊，指節泛白。
這兩個月，她以為是老天爺可憐她。原來是沈家在可憐她。不，不是可憐，是戲弄。是把她當成傻子，耍得團團轉。
“娘娘，”周嬤嬤小心翼翼道，“要不要去查聽鬆閣……”
“查。”江雪凝的聲音冷得像冰，“給本宮查。謝臨淵那個聽鬆閣，到底在做什麽。他的人都幹了什麽。他背後還有什麽人。”
周嬤嬤應了。
江雪凝靠在引枕上，閉上眼。