朝堂上的氣氛，最近有些微妙。
陸硯卿清查鹽稅的折子遞上去沒多久，各地鹽運使的賬目被翻了個底朝天。
有人被罷官，有人被下獄，還有人連夜送銀子進京，想把窟窿填上。可陸硯卿鐵了心要查到底，誰的麵子都不給。
朝中罵他的人不少，可誇他的人更多。陛下信任他，幾次在朝會上點名嘉獎，說他是“能臣幹吏，國之棟梁”。這話傳出去，陸硯卿的風頭一時無兩。
吏部的差事也辦得漂亮。他上任不到兩個月，便清了積壓三年的官員考核，該升的升，該調的調，該罷的罷，幹淨利落，沒有半點拖泥帶水。連吏部尚書都當著眾人的麵說：“陸侍郎年輕有為，老夫可以安心告老了。”
這話傳到宮裏頭，陛下龍顏大悅，賜了一方端硯、一柄玉如意。
陸府的門庭，熱鬧的不得了。
沈清晏來者不拒，該赴的赴，該回的回，周旋得滴水不漏。人人都說，陸夫人好脾氣，好說話，好相處。
這日，沈清晏從承恩公府赴宴回來，天已經擦黑了。
月夕迎上來，替她解下披風。
“小姐，今日承恩公夫人的宴席如何？”
沈清晏笑了笑。
“熱鬧得很。孟夫人請了京裏大半的誥命，還特意讓人從江南運了新鮮的菱角來，說是給大夥兒嚐鮮。”
月夕撇嘴。
“承恩公夫人倒是會做人，從前咱們還沒風光的時候，她可是連帖子都不給的。”
沈清晏沒有接話，隻是換了家常衣裳，往書房走。
月夕跟在後麵，絮絮叨叨說了些府裏的事。誰送了禮來，誰遞了帖子，誰家的夫人又邀她去賞花。沈清晏聽著，偶爾點頭，偶爾說一句“回了罷”或“應下便是”。
走到書房門口，她停下腳步。
“月夕，你去廚房看看，今晚多加兩個菜。硯卿今日要晚些回來。”
月夕應了，轉身要走。
“等等。”沈清晏叫住她。
沈清晏看著院牆外的天空，目光淡淡的。
“讓廚房多做些點心，給各房都送去。尤其是……”她頓了頓，“寧遠侯府那邊，送些五妹妹愛吃的桂花糕。”
月夕應了，退下去。
沈清晏推開書房的門，走進去。
桌上攤著幾封信，是她這幾日收到的。她坐下來，一封一封看過去。有禮部侍郎夫人的，有太常寺卿夫人的，還有一封，是青州來的。
她拿起那封信，展開。
信很短，隻有幾行字。她看完，將信湊近燭火，看著它慢慢蜷縮、發黃、化為灰燼。
窗外，天色已經完全暗下來了。
沈清晏站起身，走到窗邊，她望著那片夜空，目光平靜。
忽然，遠處有一朵白梅樣式的煙花炸開。
它隻開了短短一瞬，便消散在夜色裏，像從沒出現過一樣。
沈清晏看著那朵煙花，唇角微微彎了一下。
她沒有多看，轉身走回書案前，坐下來，拿起桌上沒看完的信，繼續看下去。
月夕端著茶進來時，她正提筆回信。
“小姐，廚房那邊問，點心要送多少去寧遠侯府？”
沈清晏頭也沒抬。
“送一匣子。五妹妹愛吃桂花糕，多放些。”
月夕應了，退出去。
翌日清晨，寧遠侯府。
沈晚棠坐在妝台前，對鏡梳妝。
木香在一旁替她挑首飾，選了一支白玉蘭簪，又覺得太素，換了一支點翠的，還是不滿意。
“小姐，今日進宮，戴哪支好？”
沈晚棠看了一眼，隨手拿起一支玉簪，插進發髻裏。
“就這個。”
木香有些猶豫。
“會不會太素了？今日貴妃請了好些夫人，承恩公夫人、王尚書夫人都在，穿得太素淨了，怕被人比下去……”
“無妨。”沈晚棠打斷她，聲音很輕，“今日不是去比美的。”
木香不再多說，替她理好衣裳。
門外傳來腳步聲，謝臨淵推門進來。
他今日穿了一身玄色暗紋的袍子，襯得整個人少了幾分平日的懶散，多了幾分沉凝。他靠在門框上，看著沈晚棠，沒有說話。
沈晚棠抬起頭，從鏡中看見他的目光。
謝臨淵的唇角彎了一下。
“都妥當了？棠兒？”他問。聲音不高，像是隨口一問。
沈晚棠站起身，轉過身麵對他。
“都妥當了。”她道，聲音很穩，沒有半分遲疑。
謝臨淵看著她，目光在她臉上停了一瞬。
然後他笑了。
那笑意很輕，和平日裏那副懶洋洋的模樣不同，帶著些沈晚棠說不清的東西——像是放心，又像是別的什麽。
“那就去吧。”他側身讓開路。
沈晚棠從他身邊走過，走到門口時，腳步頓了一下。
她沒有回頭。
“阿淵，”她輕聲道，“桂花糕送到了嗎？”
謝臨淵靠在門框上，望著她的背影。
“昨夜就送到了。”
沈晚棠點了點頭，然後推門出去。
景陽宮裏，賞花宴設在禦花園的聽音閣旁。
貴夫人們三五成群，賞花閑聊，笑語盈盈。
沈晚棠到得不早不晚。她穿了件湖水藍的織錦褙子，發髻上簪著那支白玉簪，整個人清清淡淡的，像一株剛從水裏撈出來的白蓮。
她一出現，便有幾位夫人圍上來寒暄。沈晚棠一一應對，聲音溫溫柔柔的，讓人挑不出毛病。
承恩公夫人孟氏拉著她的手，上下打量了一番。
“世子妃的氣色越來越好了。謝世子真是會疼人。”
沈晚棠微微低頭。
“夫人謬讚了。”
孟氏笑了笑，湊近些，壓低聲音。
“聽說陸夫人前幾日讓人往你府上送了桂花糕？你們姐妹，倒是情深。”
沈晚棠抬起頭，看著孟氏的眼睛。
那目光幹幹淨淨的，像是什麽都沒聽出來。
“大姐姐一直記掛著我，”她輕聲道，“知道我愛吃桂花糕，時常讓人送。”
孟氏盯著她看了片刻，沒看出什麽破綻，便笑著岔開了話題。
沈晚棠站在那裏，臉上帶著淡淡的笑，和夫人們說著些家長裏短的閑話。
她的手垂在身側，麵上什麽都看不出來。
江雪凝坐在上首，看著沈晚棠那張溫溫柔柔的臉，眼底的光一點一點沉下去。
“晚棠，”她開口，聲音柔柔的，“來，到本宮這邊坐。”
沈晚棠走過去，在她下首坐下。
江雪凝拉著她的手，輕輕拍了拍。
“晚棠今日這身衣裳好看，襯得人愈發水靈了。”
沈晚棠微微低頭。
“娘娘謬讚了。”
江雪凝笑了笑，沒有再說什麽。
賞花宴繼續進行，觥籌交錯，笑語喧嘩。沈晚棠坐在那裏，聽著夫人們聊些家長裏短的閑話，心裏卻一直懸著。
她不知道貴妃要做什麽。可她知道，一定不是什麽好事。
陸硯卿清查鹽稅的折子遞上去沒多久，各地鹽運使的賬目被翻了個底朝天。
有人被罷官，有人被下獄，還有人連夜送銀子進京，想把窟窿填上。可陸硯卿鐵了心要查到底，誰的麵子都不給。
朝中罵他的人不少，可誇他的人更多。陛下信任他，幾次在朝會上點名嘉獎，說他是“能臣幹吏，國之棟梁”。這話傳出去，陸硯卿的風頭一時無兩。
吏部的差事也辦得漂亮。他上任不到兩個月，便清了積壓三年的官員考核，該升的升，該調的調，該罷的罷，幹淨利落，沒有半點拖泥帶水。連吏部尚書都當著眾人的麵說：“陸侍郎年輕有為，老夫可以安心告老了。”
這話傳到宮裏頭，陛下龍顏大悅，賜了一方端硯、一柄玉如意。
陸府的門庭，熱鬧的不得了。
沈清晏來者不拒，該赴的赴，該回的回，周旋得滴水不漏。人人都說，陸夫人好脾氣，好說話，好相處。
這日，沈清晏從承恩公府赴宴回來，天已經擦黑了。
月夕迎上來，替她解下披風。
“小姐，今日承恩公夫人的宴席如何？”
沈清晏笑了笑。
“熱鬧得很。孟夫人請了京裏大半的誥命，還特意讓人從江南運了新鮮的菱角來，說是給大夥兒嚐鮮。”
月夕撇嘴。
“承恩公夫人倒是會做人，從前咱們還沒風光的時候，她可是連帖子都不給的。”
沈清晏沒有接話，隻是換了家常衣裳，往書房走。
月夕跟在後麵，絮絮叨叨說了些府裏的事。誰送了禮來，誰遞了帖子，誰家的夫人又邀她去賞花。沈清晏聽著，偶爾點頭，偶爾說一句“回了罷”或“應下便是”。
走到書房門口，她停下腳步。
“月夕，你去廚房看看，今晚多加兩個菜。硯卿今日要晚些回來。”
月夕應了，轉身要走。
“等等。”沈清晏叫住她。
沈清晏看著院牆外的天空，目光淡淡的。
“讓廚房多做些點心，給各房都送去。尤其是……”她頓了頓，“寧遠侯府那邊，送些五妹妹愛吃的桂花糕。”
月夕應了，退下去。
沈清晏推開書房的門，走進去。
桌上攤著幾封信，是她這幾日收到的。她坐下來，一封一封看過去。有禮部侍郎夫人的，有太常寺卿夫人的，還有一封，是青州來的。
她拿起那封信，展開。
信很短，隻有幾行字。她看完，將信湊近燭火，看著它慢慢蜷縮、發黃、化為灰燼。
窗外，天色已經完全暗下來了。
沈清晏站起身，走到窗邊，她望著那片夜空，目光平靜。
忽然，遠處有一朵白梅樣式的煙花炸開。
它隻開了短短一瞬，便消散在夜色裏，像從沒出現過一樣。
沈清晏看著那朵煙花，唇角微微彎了一下。
她沒有多看，轉身走回書案前，坐下來，拿起桌上沒看完的信，繼續看下去。
月夕端著茶進來時，她正提筆回信。
“小姐，廚房那邊問，點心要送多少去寧遠侯府？”
沈清晏頭也沒抬。
“送一匣子。五妹妹愛吃桂花糕，多放些。”
月夕應了，退出去。
翌日清晨，寧遠侯府。
沈晚棠坐在妝台前，對鏡梳妝。
木香在一旁替她挑首飾，選了一支白玉蘭簪，又覺得太素，換了一支點翠的，還是不滿意。
“小姐，今日進宮，戴哪支好？”
沈晚棠看了一眼，隨手拿起一支玉簪，插進發髻裏。
“就這個。”
木香有些猶豫。
“會不會太素了？今日貴妃請了好些夫人，承恩公夫人、王尚書夫人都在，穿得太素淨了，怕被人比下去……”
“無妨。”沈晚棠打斷她，聲音很輕，“今日不是去比美的。”
木香不再多說，替她理好衣裳。
門外傳來腳步聲，謝臨淵推門進來。
他今日穿了一身玄色暗紋的袍子，襯得整個人少了幾分平日的懶散，多了幾分沉凝。他靠在門框上，看著沈晚棠，沒有說話。
沈晚棠抬起頭，從鏡中看見他的目光。
謝臨淵的唇角彎了一下。
“都妥當了？棠兒？”他問。聲音不高，像是隨口一問。
沈晚棠站起身，轉過身麵對他。
“都妥當了。”她道，聲音很穩，沒有半分遲疑。
謝臨淵看著她，目光在她臉上停了一瞬。
然後他笑了。
那笑意很輕，和平日裏那副懶洋洋的模樣不同，帶著些沈晚棠說不清的東西——像是放心，又像是別的什麽。
“那就去吧。”他側身讓開路。
沈晚棠從他身邊走過，走到門口時，腳步頓了一下。
她沒有回頭。
“阿淵，”她輕聲道，“桂花糕送到了嗎？”
謝臨淵靠在門框上，望著她的背影。
“昨夜就送到了。”
沈晚棠點了點頭，然後推門出去。
景陽宮裏，賞花宴設在禦花園的聽音閣旁。
貴夫人們三五成群，賞花閑聊，笑語盈盈。
沈晚棠到得不早不晚。她穿了件湖水藍的織錦褙子，發髻上簪著那支白玉簪，整個人清清淡淡的，像一株剛從水裏撈出來的白蓮。
她一出現，便有幾位夫人圍上來寒暄。沈晚棠一一應對，聲音溫溫柔柔的，讓人挑不出毛病。
承恩公夫人孟氏拉著她的手，上下打量了一番。
“世子妃的氣色越來越好了。謝世子真是會疼人。”
沈晚棠微微低頭。
“夫人謬讚了。”
孟氏笑了笑，湊近些，壓低聲音。
“聽說陸夫人前幾日讓人往你府上送了桂花糕？你們姐妹，倒是情深。”
沈晚棠抬起頭，看著孟氏的眼睛。
那目光幹幹淨淨的，像是什麽都沒聽出來。
“大姐姐一直記掛著我，”她輕聲道，“知道我愛吃桂花糕，時常讓人送。”
孟氏盯著她看了片刻，沒看出什麽破綻，便笑著岔開了話題。
沈晚棠站在那裏，臉上帶著淡淡的笑，和夫人們說著些家長裏短的閑話。
她的手垂在身側，麵上什麽都看不出來。
江雪凝坐在上首，看著沈晚棠那張溫溫柔柔的臉，眼底的光一點一點沉下去。
“晚棠，”她開口，聲音柔柔的，“來，到本宮這邊坐。”
沈晚棠走過去，在她下首坐下。
江雪凝拉著她的手，輕輕拍了拍。
“晚棠今日這身衣裳好看，襯得人愈發水靈了。”
沈晚棠微微低頭。
“娘娘謬讚了。”
江雪凝笑了笑，沒有再說什麽。
賞花宴繼續進行，觥籌交錯，笑語喧嘩。沈晚棠坐在那裏，聽著夫人們聊些家長裏短的閑話，心裏卻一直懸著。
她不知道貴妃要做什麽。可她知道，一定不是什麽好事。