沈礪柔回到房裏，把門關上。她沒有點燈，就那麽靠在門板上，在黑暗裏站著。
她有些興奮，三年前父親死的時候，她以為天塌了。母親死的時候，她以為地陷了。
賜婚聖旨到的時候，她以為自己要被推進火坑了。可大姐姐說，不是火坑，是戰場。她們不是待宰的羊，是拿起刀的獵手。
霍驚雲，冷麵閻王，殺人不眨眼的鎮北將軍。
她要嫁給這樣的人，要和他做夫妻，要和他並肩站在同一塊陣地上。她不了解他，可她相信父親的眼光。大姐姐說這個人可用，那就一定可用。
沈礪柔從門板上直起身，走到窗前，推開窗。冷風灌進來，夾雜著雪花，打在臉上生疼。
她沒有躲，就那麽站著，讓風吹著。她要讓自己清醒，清醒地記住今天，記住這個開始。
沈映梧回到房裏，坐在妝台前，對鏡卸妝。
風吟站在她身後，替她拆發髻，一邊拆一邊掉眼淚。
“小姐，您真的要嫁給那個裴狀元嘛，他是寒門出身，沒有根基，沒有家世。您嫁過去，會吃苦的。”
沈映梧看著鏡子裏的人，嘴角彎了一下。她沒有生氣，也沒有解釋，隻是安安靜靜地說：“風吟，他不一樣。”
她沒有說哪裏不一樣，可她知道。裴既明，寒門出身，憑著一支筆、一肚子文章，從鄉試到會試到殿試，一路考進天子眼中。他說過一句話——“寒門不是短處，是來處。”她記得那期邸報上他的策論，字字句句都像刻在她心上。
風吟不懂這些，她隻知道小姐要嫁人了，嫁的是一個她沒見過的人。可風吟不知道的是，小姐見過。
在府中的廊下，隔著重重人影，她遠遠看過他一眼。他穿著一件半舊的青衫，在同窗中間安安靜靜地站著，不爭不搶，可誰說話都會不自覺地看向他。
沈映梧垂下眼睫，手指輕輕撫過妝台上的玉簪。
她不是認命，她是遂了自己的心。
沈晚棠坐在窗前，手裏捧著一杯熱茶。茶已經涼了，她一口沒喝。
木香站在一旁，眼圈紅紅的，忍了又忍，還是開了口：“小姐，那個謝臨淵……聽說是個紈絝，日日鬥雞走馬，不務正業。您嫁過去，萬一他對您不好，您這身子骨怎麽受得住？他要是欺負您，誰來替您撐腰？”
她越說越急，聲音都帶了哭腔：“大小姐再厲害，也不能跑到侯府裏去幫您呀。您又是個不肯聲張的性子，受了委屈也不說，到時候可怎麽辦……”
沈晚棠聽著，沒有打斷她。
等木香說完，她才輕輕開口：“木香，你在替我擔心，我知道。”
“可是這個人到底是什麽樣的，我現在也說不好。”
沈晚棠垂下眼睫，手指輕輕摩挲著冰涼的杯壁，“外頭都說他是紈絝，可紈絝也有真的假的。萬一他是裝的，那心思就深了；萬一他真是那樣，那反倒簡單。”
她頓了頓，手指輕輕摩挲著冰涼的杯壁，聲音低下去：“可我擔心的，也正是這個。如果他心思太複雜，我摸不透。我怕自己握不住他，怕一不小心，反倒被他牽著走。更怕……怕連累了姐姐們。大姐姐替我們扛了那麽多，我不能給她添亂。”
木香心疼得不行：“小姐……”
沈晚棠垂下眼睫，沉默了片刻，又抬起頭來，嘴角彎了一下，那笑意很輕很淺，像在寬慰木香，也像在寬慰自己。
“不過沒關係。既然要嫁，就得試一試。”
沈知沅沒有回房。
她出了正廳，穿過遊廊，往西跨院走去。雪落了她一肩，她也沒拍，就那麽徑直推開了沈清晏的房門。
沈清晏正坐在燈下看書，見她進來，放下書卷，挑了挑眉：“四妹妹不去歇著，怎麽跑我這裏來了？”
沈知沅關上門，在她對麵坐下，也不繞彎子：“大姐姐，你心裏清楚，我是來聽你說真話的。”
沈清晏看了她片刻，微微一笑。她們倆是姐妹中最聰明的兩個，有些話不必說得太透。
“四妹妹嫁的是四皇子。”沈清晏的聲音不高不低，像在說一件再尋常不過的事，“不受寵，沒有母妃，沒有外戚，在朝中沒有根基。這樣的人能從宮裏平安活到這麽大，靠的不是運氣，是腦子。”
沈知沅點頭：“我知道。”
“可光有腦子不夠。”沈清晏注視著她，目光沉靜，“四妹妹，宮裏那個地方，比戰場上還凶險。戰場上你知道刀從哪邊來，宮裏你不知道。你要嫁過去，做他的王妃，和他站在同一條船上，這是你的選擇，我不攔你。但我隻有一句話……”
她伸出手，覆上沈知沅的手背，輕輕握了一下。
“萬事小心。對他，也不能全拋一顆心。”
沈知沅沉默了很久，雪光映在她的側臉上，明暗交疊。
最後她點了點頭，什麽都沒說，起身走了。
沈清晏目送她離開，在燈下又坐了片刻，然後合上書卷，站起來，攏了攏衣領，推門走進了風雪裏。
她沒有往正院去，而是拐了個彎，徑直走向沈若寧的屋子。
門沒關嚴，露出一線光。沈清晏推門進去，就看見沈若寧趴在床上，抱著枕頭，把臉埋在枕頭裏，笑得渾身發抖。
“起來了。”沈清晏在床邊坐下，拍了拍她的肩膀。
沈若寧翻過身來，眼角還笑出了淚花：“大姐姐，你怎麽來了？”
沈清晏看著她，嘴角微微彎了一下，可那笑意沒到眼底。
“我來跟你說事呢，六妹妹，你年紀還小，那位武安侯重病在家，深居簡出。爵位和府邸還在。這樣的人，要麽是真的病重，要麽是裝得真像。”
沈若寧眨了眨眼：“所以呢？”
“所以我要你幫我做件事。”沈清晏傾過身去，聲音壓得很低，低到隻有兩個人能聽見，
“你嫁過去之後，替我試探一下，他到底生了什麽病。是真病，還是裝病。如果是裝病——裝的又是什麽。”
沈若寧眼睛亮了。
她就知道，這門親事有意思極了。
“大姐姐放心。”她翻身坐起來，湊到沈清晏耳邊，笑嘻嘻地說了一句什麽。
沈清晏聽完，輕輕搖了搖頭，伸手點了點她的額頭：“別太過了，收著點。”
“知道啦。”
她有些興奮，三年前父親死的時候，她以為天塌了。母親死的時候，她以為地陷了。
賜婚聖旨到的時候，她以為自己要被推進火坑了。可大姐姐說，不是火坑，是戰場。她們不是待宰的羊，是拿起刀的獵手。
霍驚雲，冷麵閻王，殺人不眨眼的鎮北將軍。
她要嫁給這樣的人，要和他做夫妻，要和他並肩站在同一塊陣地上。她不了解他，可她相信父親的眼光。大姐姐說這個人可用，那就一定可用。
沈礪柔從門板上直起身，走到窗前，推開窗。冷風灌進來，夾雜著雪花，打在臉上生疼。
她沒有躲，就那麽站著，讓風吹著。她要讓自己清醒，清醒地記住今天，記住這個開始。
沈映梧回到房裏，坐在妝台前，對鏡卸妝。
風吟站在她身後，替她拆發髻，一邊拆一邊掉眼淚。
“小姐，您真的要嫁給那個裴狀元嘛，他是寒門出身，沒有根基，沒有家世。您嫁過去，會吃苦的。”
沈映梧看著鏡子裏的人，嘴角彎了一下。她沒有生氣，也沒有解釋，隻是安安靜靜地說：“風吟，他不一樣。”
她沒有說哪裏不一樣，可她知道。裴既明，寒門出身，憑著一支筆、一肚子文章，從鄉試到會試到殿試，一路考進天子眼中。他說過一句話——“寒門不是短處，是來處。”她記得那期邸報上他的策論，字字句句都像刻在她心上。
風吟不懂這些，她隻知道小姐要嫁人了，嫁的是一個她沒見過的人。可風吟不知道的是，小姐見過。
在府中的廊下，隔著重重人影，她遠遠看過他一眼。他穿著一件半舊的青衫，在同窗中間安安靜靜地站著，不爭不搶，可誰說話都會不自覺地看向他。
沈映梧垂下眼睫，手指輕輕撫過妝台上的玉簪。
她不是認命，她是遂了自己的心。
沈晚棠坐在窗前，手裏捧著一杯熱茶。茶已經涼了，她一口沒喝。
木香站在一旁，眼圈紅紅的，忍了又忍，還是開了口：“小姐，那個謝臨淵……聽說是個紈絝，日日鬥雞走馬，不務正業。您嫁過去，萬一他對您不好，您這身子骨怎麽受得住？他要是欺負您，誰來替您撐腰？”
她越說越急，聲音都帶了哭腔：“大小姐再厲害，也不能跑到侯府裏去幫您呀。您又是個不肯聲張的性子，受了委屈也不說，到時候可怎麽辦……”
沈晚棠聽著，沒有打斷她。
等木香說完，她才輕輕開口：“木香，你在替我擔心，我知道。”
“可是這個人到底是什麽樣的，我現在也說不好。”
沈晚棠垂下眼睫，手指輕輕摩挲著冰涼的杯壁，“外頭都說他是紈絝，可紈絝也有真的假的。萬一他是裝的，那心思就深了；萬一他真是那樣，那反倒簡單。”
她頓了頓，手指輕輕摩挲著冰涼的杯壁，聲音低下去：“可我擔心的，也正是這個。如果他心思太複雜，我摸不透。我怕自己握不住他，怕一不小心，反倒被他牽著走。更怕……怕連累了姐姐們。大姐姐替我們扛了那麽多，我不能給她添亂。”
木香心疼得不行：“小姐……”
沈晚棠垂下眼睫，沉默了片刻，又抬起頭來，嘴角彎了一下，那笑意很輕很淺，像在寬慰木香，也像在寬慰自己。
“不過沒關係。既然要嫁，就得試一試。”
沈知沅沒有回房。
她出了正廳，穿過遊廊，往西跨院走去。雪落了她一肩，她也沒拍，就那麽徑直推開了沈清晏的房門。
沈清晏正坐在燈下看書，見她進來，放下書卷，挑了挑眉：“四妹妹不去歇著，怎麽跑我這裏來了？”
沈知沅關上門，在她對麵坐下，也不繞彎子：“大姐姐，你心裏清楚，我是來聽你說真話的。”
沈清晏看了她片刻，微微一笑。她們倆是姐妹中最聰明的兩個，有些話不必說得太透。
“四妹妹嫁的是四皇子。”沈清晏的聲音不高不低，像在說一件再尋常不過的事，“不受寵，沒有母妃，沒有外戚，在朝中沒有根基。這樣的人能從宮裏平安活到這麽大，靠的不是運氣，是腦子。”
沈知沅點頭：“我知道。”
“可光有腦子不夠。”沈清晏注視著她，目光沉靜，“四妹妹，宮裏那個地方，比戰場上還凶險。戰場上你知道刀從哪邊來，宮裏你不知道。你要嫁過去，做他的王妃，和他站在同一條船上，這是你的選擇，我不攔你。但我隻有一句話……”
她伸出手，覆上沈知沅的手背，輕輕握了一下。
“萬事小心。對他，也不能全拋一顆心。”
沈知沅沉默了很久，雪光映在她的側臉上，明暗交疊。
最後她點了點頭，什麽都沒說，起身走了。
沈清晏目送她離開，在燈下又坐了片刻，然後合上書卷，站起來，攏了攏衣領，推門走進了風雪裏。
她沒有往正院去，而是拐了個彎，徑直走向沈若寧的屋子。
門沒關嚴，露出一線光。沈清晏推門進去，就看見沈若寧趴在床上，抱著枕頭，把臉埋在枕頭裏，笑得渾身發抖。
“起來了。”沈清晏在床邊坐下，拍了拍她的肩膀。
沈若寧翻過身來，眼角還笑出了淚花：“大姐姐，你怎麽來了？”
沈清晏看著她，嘴角微微彎了一下，可那笑意沒到眼底。
“我來跟你說事呢，六妹妹，你年紀還小，那位武安侯重病在家，深居簡出。爵位和府邸還在。這樣的人，要麽是真的病重，要麽是裝得真像。”
沈若寧眨了眨眼：“所以呢？”
“所以我要你幫我做件事。”沈清晏傾過身去，聲音壓得很低，低到隻有兩個人能聽見，
“你嫁過去之後，替我試探一下，他到底生了什麽病。是真病，還是裝病。如果是裝病——裝的又是什麽。”
沈若寧眼睛亮了。
她就知道，這門親事有意思極了。
“大姐姐放心。”她翻身坐起來，湊到沈清晏耳邊，笑嘻嘻地說了一句什麽。
沈清晏聽完，輕輕搖了搖頭，伸手點了點她的額頭：“別太過了，收著點。”
“知道啦。”