王婆子跪在乾清宮的地磚上，渾身發抖。
她不知道自己是怎樣被帶到這裏的。從景陽宮出來，她拐進巷子還沒走出三步，兩個穿黑衣的人就從暗處翻出來，一左一右架住她，把她塞進了一輛沒有標記的馬車。
嘴被捂住，胳膊被擰住，她什麽都來不及想，隻知道自己的命已經不在自己手裏了。
蕭祁禹坐在禦案後麵，手裏沒有拿朱筆，麵前也沒有攤折子。
他靠在椅背上，看著跪在下麵的這個女人。
王婆子，京城裏做了二十多年牙婆，替多少大戶人家牽過線、搭過橋，她自己都數不清。
可她從來沒有想過，有一天她會跪在皇帝麵前。
“王婆子，”蕭祁禹開口，聲音不高，“你方才在景陽宮，跟貴妃說了什麽？”
王婆子的額頭死死抵著金磚，聲音發顫。“回……回皇上，老身……老身什麽都沒說……”
“什麽都沒說？”蕭祁禹的語氣很平，平得聽不出喜怒，“那朕讓人把你帶過來，是帶錯了？”
王婆子的牙關打了幾個顫，終於鬆開了。“皇上饒命！老身說！老身全都說！”
她把沈知沅找她的事一五一十倒了出來。
那張紙上的六個名字，那二百兩銀子，還有沈知沅讓她在貴妃麵前說的那些話。
王婆子一開始不知道她們要做什麽，可她是個人精，說到一半自己就悟了。
沈家那幾個姑娘，不是要嫁好人家，是要嫁“不好”的人家。
可她們挑的這六個人，哪裏是真的不好？
陸硯卿是戶部最有前途的年輕官員，霍驚雲是手握北境兵權的鎮北將軍，裴既明是新科狀元、清流領袖，謝臨淵是寧遠侯世子、已故皇後的親侄兒，蘇雲舟是武安侯、祖上三代功勳，蕭允淮更是龍子鳳孫。
這六個人，有財權，有兵權，有人望，有血脈，有爵位，有皇族身份。
王婆子做了一輩子牙婆，見過無數聯姻，可沒有哪一樁聯姻是這樣的。
她不敢再想了，可她不說實話，皇上不會放過她。
“皇上，老身隻是收錢辦事，老身不知道她們要做什麽。老身以為就是嫁個人，老身真的什麽都不知道……”
蕭祁禹聽完了，卻沒有震怒，他隻是沉默了片刻，然後揮了揮手。
“帶下去。關起來。沒有朕的旨意，任何人不得見她。”
侍衛上前，把王婆子拖了下去。
王婆子連喊冤的力氣都沒有了，隻是癱在地上，被人拖著，像一袋沒有骨頭的肉。
殿內一片寂靜，蕭祁禹靠在椅背上，閉著眼睛。
沈家……
沈靖海的女兒們。他早就知道她們不會善罷甘休。
沈靖海那個人，骨頭硬，脾氣倔，死都不肯低頭。他的女兒，骨頭也硬，脾氣也倔。
如今機會來了，她們要嫁人，六個人，六股勢力。
戶部、兵部、翰林、侯府、軍權、皇族。她們要把這六股勢力擰成一股繩，替她們父親報仇。
蕭祁禹睜開眼，望著殿頂的蟠龍藻井。他該生氣嗎？他該害怕嗎？
不。
他是皇帝。他坐在這個位子上二十多年，什麽沒見過？
沈家幾個丫頭想翻雲覆雨，可她們忘了，這天下的雲和雨，都是他說了算。
他不能讓任何人威脅到大周的穩定。沈家要報仇，他可以理解。可她們不能把整個朝廷拖下水。
他決定見一見沈清晏。這個局，沒有她織不起來。
沈清晏接到進宮覲見的旨意時，正在整理父親的舊信。吳公公親自來傳的話，笑容可掬，說是皇上想念沈將軍舊日情誼，想見見他的長女。
她跪在吳公公麵前接了旨。站起來的時候，手指微微收緊，可臉上什麽表情都沒有。
“臣女遵旨。請公公稍候，容臣女更衣。”
她走進內室，關上門，靠在門板上。
心跳得很快，快得她的手開始發抖，她莫名有些緊張。
皇上不會無緣無故召見她。
沈家已經沒有什麽值得皇上惦記的了，父親死了，母親死了，家產散了，隻剩她們幾個待嫁的女兒。
皇上突然要見她，隻有一個可能——他知道些什麽。
她在腦子裏飛速過了一遍。賜婚的事，牙婆的事，四妹妹去找王婆子的事。
每一步她們都做得很小心，可她們忘了一件事……
王婆子是個惜命的人。
她能在京城做二十多年牙婆，靠的不是嘴甜，是眼力。
她見慣了達官顯貴，知道自己該說什麽、不該說什麽。
可若是有人拿刀架在她脖子上，那麽她什麽都會說。
沈清晏閉上眼。如果王婆子被皇上的人帶走了，那她們的計劃全都暴露了。
這樣的聯姻，放在任何一個皇帝眼裏，都是謀逆的前兆。
她們本意不是謀逆，可皇上不會這麽想。
他隻看到沈家的女兒，嫁給了掌財權的、掌軍權的、掌文官的、有侯爵之位的、有皇子身份的，把這些人聚在一起足夠把天捅個窟窿。
沈清晏睜開眼，看著銅鏡裏自己的臉。有些懊惱，她太過於心急報仇。
以為自己藏得很好，步步為營，算無遺策。
可她漏算了皇權。
在這片土地上，沒有人能瞞過皇帝。他能讓你生，也能讓你死，不需要理由，不需要證據，隻要他覺得你威脅到了他的江山，你就得死。
她深吸一口氣，打開門，走了出去。沒有退路了。隻能往前走，走一步看一步，先穩住皇上。
沈清晏的馬車在宮門前停下時，天已經擦黑了。
她扶著月夕的手下了車，抬頭看了一眼那扇朱紅色的宮門。門洞很深，一眼望不到頭，像一張張開的嘴。
她收回目光，整理了一下衣袖，跟著引路的太監走了進去。
從宮門到乾清宮的路不算遠，可沈清晏走得很慢。她的腦子一直在轉，把所有的可能都想了一遍。
皇上如今肯定是知道了所有，那麽，就要看她如何讓皇上信任，保住沈家滿門了。
沈清晏深吸一口氣，跨過了乾清宮的門檻。
殿內很安靜，蕭祁禹靠在椅背上，閉著眼睛，像是在等什麽。
沈清晏走進去，跪在金磚上，叩首。“臣女沈清晏，叩見皇上。”
蕭祁禹睜開眼，看著她，看了很久。他沒有叫起，沈清晏就跪著，一動不動。
殿內安靜得能聽見燭花爆裂的細響，燭火跳了跳，在牆上投下搖晃的影子。
“沈清晏，”他終於開口，聲音不高，“你知不知道朕為什麽叫你來？”
她不知道自己是怎樣被帶到這裏的。從景陽宮出來，她拐進巷子還沒走出三步，兩個穿黑衣的人就從暗處翻出來，一左一右架住她，把她塞進了一輛沒有標記的馬車。
嘴被捂住，胳膊被擰住，她什麽都來不及想，隻知道自己的命已經不在自己手裏了。
蕭祁禹坐在禦案後麵，手裏沒有拿朱筆，麵前也沒有攤折子。
他靠在椅背上，看著跪在下麵的這個女人。
王婆子，京城裏做了二十多年牙婆，替多少大戶人家牽過線、搭過橋，她自己都數不清。
可她從來沒有想過，有一天她會跪在皇帝麵前。
“王婆子，”蕭祁禹開口，聲音不高，“你方才在景陽宮，跟貴妃說了什麽？”
王婆子的額頭死死抵著金磚，聲音發顫。“回……回皇上，老身……老身什麽都沒說……”
“什麽都沒說？”蕭祁禹的語氣很平，平得聽不出喜怒，“那朕讓人把你帶過來，是帶錯了？”
王婆子的牙關打了幾個顫，終於鬆開了。“皇上饒命！老身說！老身全都說！”
她把沈知沅找她的事一五一十倒了出來。
那張紙上的六個名字，那二百兩銀子，還有沈知沅讓她在貴妃麵前說的那些話。
王婆子一開始不知道她們要做什麽，可她是個人精，說到一半自己就悟了。
沈家那幾個姑娘，不是要嫁好人家，是要嫁“不好”的人家。
可她們挑的這六個人，哪裏是真的不好？
陸硯卿是戶部最有前途的年輕官員，霍驚雲是手握北境兵權的鎮北將軍，裴既明是新科狀元、清流領袖，謝臨淵是寧遠侯世子、已故皇後的親侄兒，蘇雲舟是武安侯、祖上三代功勳，蕭允淮更是龍子鳳孫。
這六個人，有財權，有兵權，有人望，有血脈，有爵位，有皇族身份。
王婆子做了一輩子牙婆，見過無數聯姻，可沒有哪一樁聯姻是這樣的。
她不敢再想了，可她不說實話，皇上不會放過她。
“皇上，老身隻是收錢辦事，老身不知道她們要做什麽。老身以為就是嫁個人，老身真的什麽都不知道……”
蕭祁禹聽完了，卻沒有震怒，他隻是沉默了片刻，然後揮了揮手。
“帶下去。關起來。沒有朕的旨意，任何人不得見她。”
侍衛上前，把王婆子拖了下去。
王婆子連喊冤的力氣都沒有了，隻是癱在地上，被人拖著，像一袋沒有骨頭的肉。
殿內一片寂靜，蕭祁禹靠在椅背上，閉著眼睛。
沈家……
沈靖海的女兒們。他早就知道她們不會善罷甘休。
沈靖海那個人，骨頭硬，脾氣倔，死都不肯低頭。他的女兒，骨頭也硬，脾氣也倔。
如今機會來了，她們要嫁人，六個人，六股勢力。
戶部、兵部、翰林、侯府、軍權、皇族。她們要把這六股勢力擰成一股繩，替她們父親報仇。
蕭祁禹睜開眼，望著殿頂的蟠龍藻井。他該生氣嗎？他該害怕嗎？
不。
他是皇帝。他坐在這個位子上二十多年，什麽沒見過？
沈家幾個丫頭想翻雲覆雨，可她們忘了，這天下的雲和雨，都是他說了算。
他不能讓任何人威脅到大周的穩定。沈家要報仇，他可以理解。可她們不能把整個朝廷拖下水。
他決定見一見沈清晏。這個局，沒有她織不起來。
沈清晏接到進宮覲見的旨意時，正在整理父親的舊信。吳公公親自來傳的話，笑容可掬，說是皇上想念沈將軍舊日情誼，想見見他的長女。
她跪在吳公公麵前接了旨。站起來的時候，手指微微收緊，可臉上什麽表情都沒有。
“臣女遵旨。請公公稍候，容臣女更衣。”
她走進內室，關上門，靠在門板上。
心跳得很快，快得她的手開始發抖，她莫名有些緊張。
皇上不會無緣無故召見她。
沈家已經沒有什麽值得皇上惦記的了，父親死了，母親死了，家產散了，隻剩她們幾個待嫁的女兒。
皇上突然要見她，隻有一個可能——他知道些什麽。
她在腦子裏飛速過了一遍。賜婚的事，牙婆的事，四妹妹去找王婆子的事。
每一步她們都做得很小心，可她們忘了一件事……
王婆子是個惜命的人。
她能在京城做二十多年牙婆，靠的不是嘴甜，是眼力。
她見慣了達官顯貴，知道自己該說什麽、不該說什麽。
可若是有人拿刀架在她脖子上，那麽她什麽都會說。
沈清晏閉上眼。如果王婆子被皇上的人帶走了，那她們的計劃全都暴露了。
這樣的聯姻，放在任何一個皇帝眼裏，都是謀逆的前兆。
她們本意不是謀逆，可皇上不會這麽想。
他隻看到沈家的女兒，嫁給了掌財權的、掌軍權的、掌文官的、有侯爵之位的、有皇子身份的，把這些人聚在一起足夠把天捅個窟窿。
沈清晏睜開眼，看著銅鏡裏自己的臉。有些懊惱，她太過於心急報仇。
以為自己藏得很好，步步為營，算無遺策。
可她漏算了皇權。
在這片土地上，沒有人能瞞過皇帝。他能讓你生，也能讓你死，不需要理由，不需要證據，隻要他覺得你威脅到了他的江山，你就得死。
她深吸一口氣，打開門，走了出去。沒有退路了。隻能往前走，走一步看一步，先穩住皇上。
沈清晏的馬車在宮門前停下時，天已經擦黑了。
她扶著月夕的手下了車，抬頭看了一眼那扇朱紅色的宮門。門洞很深，一眼望不到頭，像一張張開的嘴。
她收回目光，整理了一下衣袖，跟著引路的太監走了進去。
從宮門到乾清宮的路不算遠，可沈清晏走得很慢。她的腦子一直在轉，把所有的可能都想了一遍。
皇上如今肯定是知道了所有，那麽，就要看她如何讓皇上信任，保住沈家滿門了。
沈清晏深吸一口氣，跨過了乾清宮的門檻。
殿內很安靜，蕭祁禹靠在椅背上，閉著眼睛，像是在等什麽。
沈清晏走進去，跪在金磚上，叩首。“臣女沈清晏，叩見皇上。”
蕭祁禹睜開眼，看著她，看了很久。他沒有叫起，沈清晏就跪著，一動不動。
殿內安靜得能聽見燭花爆裂的細響，燭火跳了跳，在牆上投下搖晃的影子。
“沈清晏，”他終於開口，聲音不高，“你知不知道朕為什麽叫你來？”