沈清晏跪在地上，額頭貼著冰涼的金磚。她沒有抬起頭，也沒有急著開口。
她知道皇上什麽都知道了，不需要她再解釋什麽，也不需要她再承認什麽。解釋和承認，在這種時候都是多餘的。她要做的不是辯解，是讓皇上覺得，留下沈家比殺了沈家更有用。
蕭祁禹也不急。
他靠在椅背上，看著跪在下麵這個年輕的女子，看著她的脊背挺得筆直，看著她的雙手安靜地垂在身側，
他見過太多人在他麵前跪下，有哭的，有喊冤的，有嚇得說不出話的。
可沈清晏不一樣，她跪得很穩，可知內心深處有多強大。
“臣女知罪。”沈清晏終於開口，聲音不高，卻很穩，帶著一種和她的年紀不相稱的沉靜。
蕭祁禹的眉頭微微動了一下。“哦？”
沈清晏慢慢抬起頭，迎上他的目光。那雙眼睛很亮，沒有恐懼，沒有慌張，隻有一種經過深思熟慮後的平靜。
“知罪？”蕭祁禹的聲音很平，平得聽不出喜怒，“那你說說，你犯了什麽罪。”
沈清晏直起身，跪直了，抬起頭看著蕭祁禹。
她沒有躲閃，沒有慌張，目光坦然得不像一個待罪之人。“臣女不該背著皇上，利用沈家的姻親來謀私，這六個人放在任何一位置，都是取禍之道。臣女隻顧替父報仇，忘了皇權不可冒犯。臣女知罪。”
蕭祁禹盯著她，他本以為她會辯解，會喊冤，會說她不是故意的。
可她沒有。她認了，認得很幹脆，幹脆到連他都不好再追問。
“既然知罪，那朕該如何處置你們？”
沈清晏沉默了一瞬，然後開口。“皇上可以殺了臣女，也可以殺了沈家滿門。臣女不冤。可臣女想問皇上一句……殺了臣女，殺了沈家，對皇上有什麽好處？”
殿內安靜了一瞬。蕭祁禹的眉頭微微動了一下，沒有說話。
沈清晏繼續說下去，聲音不疾不徐。
“皇上不會不知道，害沈家的人不單單隻有貴妃，貴妃也是被人利用。真正藏在幕後的人，在朝中經營多年，我猜他的門生故舊已經遍布天下。他藏得太深，即便皇上知道他在那裏，也動不了他。因為他沒有露出馬腳，因為他的勢力盤根錯節，因為動他一個人，牽扯的是半個朝堂。”
蕭祁禹的目光沉了下來。“你想說什麽？”
“臣女想說，皇上需要一個能讓他露出馬腳的人。而這個人，不能是皇上自己，因為皇上在明處，他在暗處。皇上需要一個在暗處的人，一個他想不到的人。”
沈清晏看著蕭祁禹，“沈家，就是那個人。”
蕭祁禹靠在椅背上，看著她，看了很久。“你在跟朕談條件？”
沈清晏低下頭。“臣女不敢。臣女隻是想說，臣女有用。一個有用的人，比一個死人更有價值。”
殿內又安靜了，蕭祁禹垂著眸，看不清神色，過了很久，他才開口。
“你要替你父親報仇，朕不攔你。可你不該把四皇子牽扯進來。”
沈清晏低下頭。“臣女知錯。”
“知錯？”蕭祁禹的聲音不高，可那語氣裏帶著的東西，比發怒更讓人後背發涼。
“你以為朕是在跟你計較對錯？朕是在告訴你，四皇子是皇子，是朕的兒子。你把他拉進你的局裏，你可曾想過，他會怎麽想？一旦有朝一日他起了謀逆之心，豈不是要禍亂我大周？”
沈清晏的手指微微收緊。她沒有說話，因為她知道，現在說什麽都是多餘的。
蕭祁禹站起身，走下禦階，一步一步走到她麵前。
他沒有說話，就那麽站著，低頭看著她。
沈清晏沒有抬頭，她的目光落在他靴子的邊緣，那上麵繡著金色的龍紋，在燭光下微微發亮。
“朕可以殺了你。”蕭祁禹的聲音很輕，輕得像在說一件無關緊要的事。“朕也可以殺了你全家。你信不信？”
沈清晏的聲音很穩。“臣女信。”
“那你怕不怕？”
沈清晏沉默了一瞬。“怕。可臣女更怕父親死不瞑目，怕母親到死都不知道真相，怕害了沈家的人繼續逍遙法外。”
蕭祁禹看著她，看著她微微泛紅的眼眶，看著她死死忍住沒有掉下來的眼淚。
他想起沈靖海，那個人在牢裏也是這樣的，不哭，不求，不喊冤，隻是沉默地跪著，把所有的委屈和不甘都咽進肚子裏。
“你比你父親倔。”他轉過身，走回禦案前坐下。“你父親隻會死扛，你知道變通。”
沈清晏沒有說話。她知道這不是誇獎，可也不是責備。這隻是一種陳述，一種來自帝王的中性評價。
蕭祁禹靠在椅背上，閉了一會兒眼睛。再睜開時，他的目光比方才柔和了一些，可那柔和底下，壓著的東西更沉了。
“你說你有用。那你說說，你有什麽用？”
沈清晏直起身，跪直了。她知道，接下來的話，才是今天真正的考題。答對了，沈家活。答錯了，沈家亡。
“臣女的四妹妹是個聰明人，她嫁給四皇子之後，會成為四皇子府的人。四皇子做什麽，見什麽人，說什麽話，它都會知道。四皇子殿下若起了別的心思，四妹妹是第一個知道的，也是第一個能遞出消息的。”
她抬起頭，迎上蕭祁禹的目光。“皇上需要一個能盯著四皇子的人。這個人不能是皇上的人，因為四皇子會提防，這個人隻能是四皇子的枕邊人。”
蕭祁禹的眉頭微微動了一下。他沒有說話，可沈清晏知道，他在聽。
“臣女知道皇上在擔心什麽。”沈清晏的聲音依舊很穩，“皇上擔心四殿下會借著沈家的姻親網絡，積蓄勢力，有朝一日生出不臣之心。皇上更擔心，沈家的女兒嫁進四皇子府之後，會幫著四殿下對付皇上。”
蕭祁禹沒有否認，也沒有承認。他隻是看著沈清晏，目光沉沉的，像一潭看不見底的水。
“臣女可以請皇上放心。”沈清晏直直地跪著，雙手垂在身側，姿態恭順，可說出來的話一點都不恭順，“四妹妹嫁進四皇子府之後，四皇子府的一舉一動，皇上都會知道。因為四妹妹會是皇上的人，不是四皇子的人。”
蕭祁禹的手指在桌麵上停了一下。
“四妹妹是沈家的女兒。”沈清晏繼續說道，“沈家的命脈在皇上手裏。皇上要沈家生，沈家就生。皇上要沈家死，沈家就死。四妹妹不會為了一個四皇子，搭上沈家滿門的性命。這個道理，她懂，臣女也懂。”
蕭祁禹靠在椅背上，看著她。“你說了這麽多，都是在說沈家不會背叛。可朕憑什麽信你？就憑你幾句話？”
她知道皇上什麽都知道了，不需要她再解釋什麽，也不需要她再承認什麽。解釋和承認，在這種時候都是多餘的。她要做的不是辯解，是讓皇上覺得，留下沈家比殺了沈家更有用。
蕭祁禹也不急。
他靠在椅背上，看著跪在下麵這個年輕的女子，看著她的脊背挺得筆直，看著她的雙手安靜地垂在身側，
他見過太多人在他麵前跪下，有哭的，有喊冤的，有嚇得說不出話的。
可沈清晏不一樣，她跪得很穩，可知內心深處有多強大。
“臣女知罪。”沈清晏終於開口，聲音不高，卻很穩，帶著一種和她的年紀不相稱的沉靜。
蕭祁禹的眉頭微微動了一下。“哦？”
沈清晏慢慢抬起頭，迎上他的目光。那雙眼睛很亮，沒有恐懼，沒有慌張，隻有一種經過深思熟慮後的平靜。
“知罪？”蕭祁禹的聲音很平，平得聽不出喜怒，“那你說說，你犯了什麽罪。”
沈清晏直起身，跪直了，抬起頭看著蕭祁禹。
她沒有躲閃，沒有慌張，目光坦然得不像一個待罪之人。“臣女不該背著皇上，利用沈家的姻親來謀私，這六個人放在任何一位置，都是取禍之道。臣女隻顧替父報仇，忘了皇權不可冒犯。臣女知罪。”
蕭祁禹盯著她，他本以為她會辯解，會喊冤，會說她不是故意的。
可她沒有。她認了，認得很幹脆，幹脆到連他都不好再追問。
“既然知罪，那朕該如何處置你們？”
沈清晏沉默了一瞬，然後開口。“皇上可以殺了臣女，也可以殺了沈家滿門。臣女不冤。可臣女想問皇上一句……殺了臣女，殺了沈家，對皇上有什麽好處？”
殿內安靜了一瞬。蕭祁禹的眉頭微微動了一下，沒有說話。
沈清晏繼續說下去，聲音不疾不徐。
“皇上不會不知道，害沈家的人不單單隻有貴妃，貴妃也是被人利用。真正藏在幕後的人，在朝中經營多年，我猜他的門生故舊已經遍布天下。他藏得太深，即便皇上知道他在那裏，也動不了他。因為他沒有露出馬腳，因為他的勢力盤根錯節，因為動他一個人，牽扯的是半個朝堂。”
蕭祁禹的目光沉了下來。“你想說什麽？”
“臣女想說，皇上需要一個能讓他露出馬腳的人。而這個人，不能是皇上自己，因為皇上在明處，他在暗處。皇上需要一個在暗處的人，一個他想不到的人。”
沈清晏看著蕭祁禹，“沈家，就是那個人。”
蕭祁禹靠在椅背上，看著她，看了很久。“你在跟朕談條件？”
沈清晏低下頭。“臣女不敢。臣女隻是想說，臣女有用。一個有用的人，比一個死人更有價值。”
殿內又安靜了，蕭祁禹垂著眸，看不清神色，過了很久，他才開口。
“你要替你父親報仇，朕不攔你。可你不該把四皇子牽扯進來。”
沈清晏低下頭。“臣女知錯。”
“知錯？”蕭祁禹的聲音不高，可那語氣裏帶著的東西，比發怒更讓人後背發涼。
“你以為朕是在跟你計較對錯？朕是在告訴你，四皇子是皇子，是朕的兒子。你把他拉進你的局裏，你可曾想過，他會怎麽想？一旦有朝一日他起了謀逆之心，豈不是要禍亂我大周？”
沈清晏的手指微微收緊。她沒有說話，因為她知道，現在說什麽都是多餘的。
蕭祁禹站起身，走下禦階，一步一步走到她麵前。
他沒有說話，就那麽站著，低頭看著她。
沈清晏沒有抬頭，她的目光落在他靴子的邊緣，那上麵繡著金色的龍紋，在燭光下微微發亮。
“朕可以殺了你。”蕭祁禹的聲音很輕，輕得像在說一件無關緊要的事。“朕也可以殺了你全家。你信不信？”
沈清晏的聲音很穩。“臣女信。”
“那你怕不怕？”
沈清晏沉默了一瞬。“怕。可臣女更怕父親死不瞑目，怕母親到死都不知道真相，怕害了沈家的人繼續逍遙法外。”
蕭祁禹看著她，看著她微微泛紅的眼眶，看著她死死忍住沒有掉下來的眼淚。
他想起沈靖海，那個人在牢裏也是這樣的，不哭，不求，不喊冤，隻是沉默地跪著，把所有的委屈和不甘都咽進肚子裏。
“你比你父親倔。”他轉過身，走回禦案前坐下。“你父親隻會死扛，你知道變通。”
沈清晏沒有說話。她知道這不是誇獎，可也不是責備。這隻是一種陳述，一種來自帝王的中性評價。
蕭祁禹靠在椅背上，閉了一會兒眼睛。再睜開時，他的目光比方才柔和了一些，可那柔和底下，壓著的東西更沉了。
“你說你有用。那你說說，你有什麽用？”
沈清晏直起身，跪直了。她知道，接下來的話，才是今天真正的考題。答對了，沈家活。答錯了，沈家亡。
“臣女的四妹妹是個聰明人，她嫁給四皇子之後，會成為四皇子府的人。四皇子做什麽，見什麽人，說什麽話，它都會知道。四皇子殿下若起了別的心思，四妹妹是第一個知道的，也是第一個能遞出消息的。”
她抬起頭，迎上蕭祁禹的目光。“皇上需要一個能盯著四皇子的人。這個人不能是皇上的人，因為四皇子會提防，這個人隻能是四皇子的枕邊人。”
蕭祁禹的眉頭微微動了一下。他沒有說話，可沈清晏知道，他在聽。
“臣女知道皇上在擔心什麽。”沈清晏的聲音依舊很穩，“皇上擔心四殿下會借著沈家的姻親網絡，積蓄勢力，有朝一日生出不臣之心。皇上更擔心，沈家的女兒嫁進四皇子府之後，會幫著四殿下對付皇上。”
蕭祁禹沒有否認，也沒有承認。他隻是看著沈清晏，目光沉沉的，像一潭看不見底的水。
“臣女可以請皇上放心。”沈清晏直直地跪著，雙手垂在身側，姿態恭順，可說出來的話一點都不恭順，“四妹妹嫁進四皇子府之後，四皇子府的一舉一動，皇上都會知道。因為四妹妹會是皇上的人，不是四皇子的人。”
蕭祁禹的手指在桌麵上停了一下。
“四妹妹是沈家的女兒。”沈清晏繼續說道，“沈家的命脈在皇上手裏。皇上要沈家生，沈家就生。皇上要沈家死，沈家就死。四妹妹不會為了一個四皇子，搭上沈家滿門的性命。這個道理，她懂，臣女也懂。”
蕭祁禹靠在椅背上，看著她。“你說了這麽多，都是在說沈家不會背叛。可朕憑什麽信你？就憑你幾句話？”