沈清晏沉默了一瞬。她知道，皇上不會因為她的態度誠懇就信她，也不會因為她的理由充分就信她。
他是皇帝，皇帝隻信證據，隻信把柄，隻信握在自己手裏的東西。
“皇上可以不信任臣女。”沈清晏抬起頭，目光沒有躲閃，“可皇上可以信任利益。四妹妹替皇上盯著四皇子，皇上替沈家按住背後那個人。兩個人各取所需，誰都不會背叛，因為背叛的代價誰都承受不起。”
蕭祁禹沉默了片刻。“你覺得朕會為了替你沈家報仇，動用皇權去動一個朝中大員？”
“皇上不會。”沈清晏說得很幹脆，“皇上不會替沈家報仇，皇上隻會替自己鏟除隱患。王述在朝中經營二十三年，門生故舊遍布天下。他的勢力已經大到連皇上都動不了他。這樣的人，留著，遲早是個禍害。皇上不是替沈家報仇，皇上是在替自己拔刺。”
蕭祁禹的目光沉了下來。沈清晏知道自己說中了，可她不能露出半分得意。她隻是低下頭，姿態恭順，等著皇上開口。
殿內安靜了很久。久到沈清晏的膝蓋開始發麻，久到燭火燒盡了一截，燈芯跳了一下，爆出一朵小小的燈花。
“你比你父親聰明。”蕭祁禹終於開口，聲音比方才輕了些，“你父親隻會帶兵打仗，不會跟人談條件。”
沈清晏沒有說話。
“可聰明人往往死得更快。”蕭祁禹的語氣又冷了下來，“因為聰明人總以為別人看不穿他們的心思。”
沈清晏叩首。“臣女不敢。”
“你知不知道，朕為什麽一直沒有替沈靖海翻案？”蕭祁禹忽然開口，聲音比方才低了些，像是在自言自語，又像是在問她。
沈清晏沒有抬頭。“臣女不知。”
“因為朕不能。”蕭祁禹的聲音裏帶著一種說不清的東西，不是疲憊，不是愧疚，而是一種被什麽東西壓著的無力感。
過了許久，蕭祁禹才開口。他的聲音比方才輕了許多，輕得像是在自言自語。
“沈靖海跟了朕二十三年。朕登基那年，他才十七歲，還是個毛頭小子。朕派他去北境打仗，他二話不說就去了。朕讓他回京述職，他二話不說就回來了。朕把他下獄，他沒有喊冤。朕要他的命，他把命給了朕。”
他頓了頓。“朕欠他的。”
“朕雖然是皇帝，可朕不是想做什麽就能做什麽。朕要平衡朝堂，要穩住邊關，要讓大周不出亂子。你父親的事，朕心裏清楚他是冤枉的，可朕不能查。因為查下去，牽扯的人太多，牽扯的勢力太大。朕動不了他們。”
沈清晏的手指微微收緊，可她依舊沒有說話。
“你說了這麽多，”蕭祁禹終於開口，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威壓，“無非是想告訴朕，你們沈家有用。
可朕告訴你，這世上沒有誰是離不開誰的。你覺得你有用，朕也可以找別人來做這件事。你覺得你聰明，這朝堂上比你聰明的人多得是。你覺得你懂朕的心思，朕的心思連朕自己都摸不透，你憑什麽覺得你懂？”
沈清晏的手指微微收緊，可她依舊沒有說話。
她知道皇上說的每一句話都是真的，可她不能說“是”，也不能說“不是”。她隻能跪著，等著。
蕭祁禹站起身，走下禦階，一步一步走到她麵前。
他沒有說話，就那麽站著，低頭看著她。沈清晏沒有抬頭，她的目光落在他靴子的邊緣，那上麵繡著金色的龍紋，在燭光下微微發亮。
“朕可以給你這個機會。”蕭祁禹的聲音很輕，輕得像在說一件無關緊要的事，
“你們沈家要報仇，朕不攔著，朕也可以幫你們。幫你們把該嫁的人嫁過去，幫你們把該查的案子查下去，幫你們把該扳倒的人扳倒。”
他頓了頓，“可朕幫你們，你們能拿什麽來換？”
沈清晏直起身，跪直了。“皇上要什麽，沈家就給什麽。”
蕭祁禹盯著她，看了很久。“朕要一個保證。一個讓朕每天晚上都能睡得著的保證。朕不怕你們去報仇，朕怕的是你們在報仇的路上走得太遠，遠到朕拉不回來。”
沈清晏沉默了一瞬，然後叩首。“臣女明白。”
“朕可以幫你。”蕭祁禹開口，聲音恢複了那種平得聽不出喜怒的調子。
“朕可以給你賜婚，可以給你開路，可以在你需要的時候替你按住貴妃。”
沈清晏猛地抬起頭。
蕭祁禹看著她。“朕都知道。朕一直都知道。可朕不能動，因為朕沒有證據，因為朕一動，半個朝堂都要跟著動。朕需要一個能替朕去找證據的人，一個能替朕去挖根的人。”
沈清晏的手在發抖，可她用力攥緊了拳頭，不讓那顫抖蔓延到聲音裏。“臣女可以。”
“朕知道你可以。”蕭祁禹的聲音低了下來，“可朕不能隻靠你一句話就信你。”
他從禦案下取出一個小小的瓷瓶，放在桌上。瓷瓶是白色的，很普通的樣式，沒有任何花紋。沈清晏看著那個瓷瓶，手指猛地收緊了。
“這是慢性毒藥。”蕭祁禹的聲音很平，“每月發作一次。月中之前服下解藥，可保無事。”
沈清晏盯著那個瓷瓶，看了很久。“皇上要給臣女下毒？”
“朕要確保你會聽話。”蕭祁禹沒有否認，也沒有解釋。他看著沈清晏，目光沉沉的。
“你說你妹妹會替朕盯著四皇子，可朕怎麽知道她不會反水？你說沈家不會背叛，可朕怎麽知道你不會在事成之後翻臉？朕需要一個保障，一個握在朕手裏的保障。”
沈清晏沉默了。她看著那個瓷瓶，腦子裏在飛速地轉。
皇上不是不信她，是不信任何人。這是他的方式，是帝王的方式。
她可以不接受，可她不接受，皇上就不會放過沈家。她接受了，沈家就多了一層枷鎖，可也多了一層保護。因為皇上需要她活著，需要她替他做事。隻要她還有用，皇上就不會動沈家。
她伸出手，拿起瓷瓶，拔開瓶塞，倒出一粒暗紅色的藥丸，放進口中，咽了下去。她的動作很快，沒有猶豫。
他是皇帝，皇帝隻信證據，隻信把柄，隻信握在自己手裏的東西。
“皇上可以不信任臣女。”沈清晏抬起頭，目光沒有躲閃，“可皇上可以信任利益。四妹妹替皇上盯著四皇子，皇上替沈家按住背後那個人。兩個人各取所需，誰都不會背叛，因為背叛的代價誰都承受不起。”
蕭祁禹沉默了片刻。“你覺得朕會為了替你沈家報仇，動用皇權去動一個朝中大員？”
“皇上不會。”沈清晏說得很幹脆，“皇上不會替沈家報仇，皇上隻會替自己鏟除隱患。王述在朝中經營二十三年，門生故舊遍布天下。他的勢力已經大到連皇上都動不了他。這樣的人，留著，遲早是個禍害。皇上不是替沈家報仇，皇上是在替自己拔刺。”
蕭祁禹的目光沉了下來。沈清晏知道自己說中了，可她不能露出半分得意。她隻是低下頭，姿態恭順，等著皇上開口。
殿內安靜了很久。久到沈清晏的膝蓋開始發麻，久到燭火燒盡了一截，燈芯跳了一下，爆出一朵小小的燈花。
“你比你父親聰明。”蕭祁禹終於開口，聲音比方才輕了些，“你父親隻會帶兵打仗，不會跟人談條件。”
沈清晏沒有說話。
“可聰明人往往死得更快。”蕭祁禹的語氣又冷了下來，“因為聰明人總以為別人看不穿他們的心思。”
沈清晏叩首。“臣女不敢。”
“你知不知道，朕為什麽一直沒有替沈靖海翻案？”蕭祁禹忽然開口，聲音比方才低了些，像是在自言自語，又像是在問她。
沈清晏沒有抬頭。“臣女不知。”
“因為朕不能。”蕭祁禹的聲音裏帶著一種說不清的東西，不是疲憊，不是愧疚，而是一種被什麽東西壓著的無力感。
過了許久，蕭祁禹才開口。他的聲音比方才輕了許多，輕得像是在自言自語。
“沈靖海跟了朕二十三年。朕登基那年，他才十七歲，還是個毛頭小子。朕派他去北境打仗，他二話不說就去了。朕讓他回京述職，他二話不說就回來了。朕把他下獄，他沒有喊冤。朕要他的命，他把命給了朕。”
他頓了頓。“朕欠他的。”
“朕雖然是皇帝，可朕不是想做什麽就能做什麽。朕要平衡朝堂，要穩住邊關，要讓大周不出亂子。你父親的事，朕心裏清楚他是冤枉的，可朕不能查。因為查下去，牽扯的人太多，牽扯的勢力太大。朕動不了他們。”
沈清晏的手指微微收緊，可她依舊沒有說話。
“你說了這麽多，”蕭祁禹終於開口，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威壓，“無非是想告訴朕，你們沈家有用。
可朕告訴你，這世上沒有誰是離不開誰的。你覺得你有用，朕也可以找別人來做這件事。你覺得你聰明，這朝堂上比你聰明的人多得是。你覺得你懂朕的心思，朕的心思連朕自己都摸不透，你憑什麽覺得你懂？”
沈清晏的手指微微收緊，可她依舊沒有說話。
她知道皇上說的每一句話都是真的，可她不能說“是”，也不能說“不是”。她隻能跪著，等著。
蕭祁禹站起身，走下禦階，一步一步走到她麵前。
他沒有說話，就那麽站著，低頭看著她。沈清晏沒有抬頭，她的目光落在他靴子的邊緣，那上麵繡著金色的龍紋，在燭光下微微發亮。
“朕可以給你這個機會。”蕭祁禹的聲音很輕，輕得像在說一件無關緊要的事，
“你們沈家要報仇，朕不攔著，朕也可以幫你們。幫你們把該嫁的人嫁過去，幫你們把該查的案子查下去，幫你們把該扳倒的人扳倒。”
他頓了頓，“可朕幫你們，你們能拿什麽來換？”
沈清晏直起身，跪直了。“皇上要什麽，沈家就給什麽。”
蕭祁禹盯著她，看了很久。“朕要一個保證。一個讓朕每天晚上都能睡得著的保證。朕不怕你們去報仇，朕怕的是你們在報仇的路上走得太遠，遠到朕拉不回來。”
沈清晏沉默了一瞬，然後叩首。“臣女明白。”
“朕可以幫你。”蕭祁禹開口，聲音恢複了那種平得聽不出喜怒的調子。
“朕可以給你賜婚，可以給你開路，可以在你需要的時候替你按住貴妃。”
沈清晏猛地抬起頭。
蕭祁禹看著她。“朕都知道。朕一直都知道。可朕不能動，因為朕沒有證據，因為朕一動，半個朝堂都要跟著動。朕需要一個能替朕去找證據的人，一個能替朕去挖根的人。”
沈清晏的手在發抖，可她用力攥緊了拳頭，不讓那顫抖蔓延到聲音裏。“臣女可以。”
“朕知道你可以。”蕭祁禹的聲音低了下來，“可朕不能隻靠你一句話就信你。”
他從禦案下取出一個小小的瓷瓶，放在桌上。瓷瓶是白色的，很普通的樣式，沒有任何花紋。沈清晏看著那個瓷瓶，手指猛地收緊了。
“這是慢性毒藥。”蕭祁禹的聲音很平，“每月發作一次。月中之前服下解藥，可保無事。”
沈清晏盯著那個瓷瓶，看了很久。“皇上要給臣女下毒？”
“朕要確保你會聽話。”蕭祁禹沒有否認，也沒有解釋。他看著沈清晏，目光沉沉的。
“你說你妹妹會替朕盯著四皇子，可朕怎麽知道她不會反水？你說沈家不會背叛，可朕怎麽知道你不會在事成之後翻臉？朕需要一個保障，一個握在朕手裏的保障。”
沈清晏沉默了。她看著那個瓷瓶，腦子裏在飛速地轉。
皇上不是不信她，是不信任何人。這是他的方式，是帝王的方式。
她可以不接受，可她不接受，皇上就不會放過沈家。她接受了，沈家就多了一層枷鎖，可也多了一層保護。因為皇上需要她活著，需要她替他做事。隻要她還有用，皇上就不會動沈家。
她伸出手，拿起瓷瓶，拔開瓶塞，倒出一粒暗紅色的藥丸，放進口中，咽了下去。她的動作很快，沒有猶豫。