穹頂降臨後的第八天，淩晨四點。
切斯特磨坊鎮籠罩在一片前所未有的黑暗之中。穹頂上那層微弱的虹彩光芒似乎比前幾夜更加暗淡了，仿佛某種力量正在從穹頂本身抽離，向那采石場深處的“蛋”匯聚。空氣裏彌漫著一股隱隱的焦灼氣息，像是暴風雨來臨前的寂靜。
芭比潛入采石場深處後，時間仿佛被拉長成了無盡的橡皮筋。安琪蹲在一塊巨大的岩石後麵，手裏的獵槍握得指節發白，眼睛死死盯著前方那片被探照燈掃過的開闊地。
“他進去了多久了？”哈羅德低聲問，聲音裏帶著壓抑不住的焦慮。
“十七分鍾。”安琪回答，聲音比她預想的要平靜。
“應該差不多了……”哈羅德喃喃道，“如果他被抓住，我們這時候應該聽到槍聲了。”
安琪沒有回答。她的目光一直鎖定在湯姆·威爾遜剛才站崗的那個哨位上——那個年輕人此刻正低著頭，像是什麽都沒發生過一樣站在原地，但他的槍口已經不再指向任何人。芭比成功了，至少第一步成功了。
就在這時，采石場深處傳來一陣沉悶的撞擊聲，緊接著是一聲短促的喊叫，然後一切又歸於沉寂。
安琪的心提到了嗓子眼。她握緊獵槍，準備衝出去，但哈羅德按住了她的手臂：“等等。”
幾秒鍾後，一個身影從陰影中閃了出來——是芭比。他的衣服上沾滿了灰塵，手裏拖著一個昏迷的守衛。他把那個守衛拖到岩石後麵，然後蹲下身，急促地喘著氣。
“解決了兩個，”他說，聲音低而急促，“地下室入口的守衛已經清理了。但我看到了那個‘蛋’——它的藍光比昨晚更亮了，而且……”
他頓了頓，臉色變得凝重：“而且裏麵不止有那個‘蛋’。還有一個女人，穿著灰色套裝，站在‘蛋’旁邊，像是在等什麽人。”
“一個女人？”安琪皺起眉頭，“大吉姆的幫手？”
“不像普通的幫手，”芭比搖頭，“她的眼神……不太對勁。不像正常人該有的眼神。”
“現在怎麽辦？”哈羅德問。
芭比看了一眼手表：“茱莉亞他們那邊還需要時間。我們必須在‘蛋’激活之前拖住那個女人。安琪，你和我一起進去。哈羅德，你留在外麵接應，如果聽到槍聲，就按原計劃製造混亂。”
安琪深吸一口氣，握緊了獵槍：“走吧
與此同時，在小鎮西邊的沼澤地，茱莉亞、喬和本正在爭分奪秒地組裝最後一台設備。
喬的雙手滿是油汙，額頭上的汗水順著臉頰滴落，但他顧不上擦拭。他手裏的螺絲刀正在擰緊最後一個接線柱——那是他從鎮上的汽車修理廠找到的舊發電機上拆下來的零件，用來增強探測儀的功率。
“好了，”他低聲說，聲音裏帶著壓抑不住的興奮，“這台脈衝發射器應該能產生足夠強度的電磁脈衝，對穹頂的薄弱點進行衝擊。”
本遞給他一個汽車電池：“這個電量夠用嗎？”
“應該夠一次衝擊，”喬接過電池，連接上線路，“但我們需要找準位置——必須是能量場最薄弱的那個點。”
茱莉亞手裏的探測儀指針正在劇烈擺動，發出越來越急促的“滴滴”聲。她順著指針的方向慢慢移動，直到走到一片看似普通的草叢前——那裏的空氣似乎在微微扭曲，穹頂上的虹彩光芒比其他地方更加暗淡。
“這裏，”她說，“能量場最弱的地方。就在這。”
喬和本迅速架起脈衝發射器，把天線對準那個區域。喬深吸一口氣，按下了開關。
脈衝發射器發出一陣低沉的嗡鳴聲，像某種巨獸的低吼。空氣似乎開始震顫，那些扭曲的光影變得更加明顯。緊接著，一道肉眼可見的藍色電弧從天線上射出，擊中了穹頂的薄弱點。
穹頂劇烈地震動了一下。
那道透明的屏障上，出現了一條極細的、幾乎難以辨認的裂縫——像玻璃上的發絲紋路，極其微小，但在手電的照射下，確實存在。
“有裂縫了！”本興奮地喊道，“再來一次！”
但喬的臉色卻沉了下來：“不行……電池沒電了。一次衝擊就用光了所有電量。”
茱莉亞盯著那條幾乎看不見的裂縫，咬了咬牙：“一條裂縫不夠。我們需要更大的能量。”
“汽車電池已經是我們能找到的最大功率的電源了，”喬說，“除非……”
他停住了，一個更大膽的念頭在腦海中浮現。
“除非什麽？”茱莉亞問。
“除非我們能利用那個‘蛋’的能量，”喬說，聲音裏帶著一絲顫抖，“那些符號係統不僅僅是定位係統——它還在傳輸能量。如果我們能找到方法，把‘蛋’的能量引到這裏，也許就能在穹頂上撕開一個足夠大的口子。”
“這太冒險了，”本說，“我們根本不了解那個能量係統。”
“但我們沒有別的選擇了。”喬望向采石場的方向，“芭比他們已經進去了。如果‘蛋’在中午激活，一切就都晚了。我們必須冒險。”
茱莉亞沉默了幾秒，然後點了點頭：“那就冒險。但我們需要先和芭比匯合——他應該已經進入了核心區域。也許他那邊有更多的信息。”
采石場的地下室裏，那個發光的“蛋”正在發出越來越明亮的藍光。刻在表麵的符號像是活過來了一樣，沿著金屬表麵緩緩流動，像血液在血管中循環。
克裏斯汀站在“蛋”的麵前，雙手輕輕按在它的表麵上，閉著眼睛，像是在傾聽某種隻有她能聽到的聲音。她的嘴角掛著一絲若有若無的微笑，那笑容裏透著一種超越人類情感的平靜。
“他們來了。”她開口，沒有回頭。
腳步聲從樓梯口傳來。芭比和安琪端著槍，小心翼翼地走下台階，槍口對準了那個背對著他們的女人。
“不許動，”芭比的聲音冰冷而堅定，“舉起手來，轉過身。”
克裏斯汀緩緩轉過身。她的臉上沒有恐懼，沒有驚訝，隻有那種令人不安的、超越情感的平靜。
“你們終於來了，”她說，聲音柔和得像在哄孩子，“我等了你們很久了。”
“‘蛋’是什麽？”芭比直截了當地問，“大吉姆到底在計劃什麽？”
克裏斯汀微微一笑：“大吉姆？他隻是一個工具——一個被選中的工具。他以為自己掌控了一切，但他隻是河流中的一片葉子，順著水流漂向他無法理解的方向。”
“回答我的問題。”芭比的槍口抬高了一寸。
“‘蛋’是一把鑰匙，”克裏斯汀說，目光落在那個發光的裝置上，“一把通往更高維度的鑰匙。當它完全激活時，它將釋放出一種能量脈衝，改變這個穹頂內所有生命的存在形式。”
“你是指殺死所有人？”安琪的聲音帶著怒意。
“不，”克裏斯汀搖頭，目光平靜得像一麵沒有波瀾的湖水，“‘殺死’這個詞太粗糙了。更準確地說，是‘轉化’。將你們的生命能量從低效、脆弱的肉體容器中釋放出來，融入更高維度的存在形式中。你們將不再受限於疾病、衰老和死亡。你們將成為一個更偉大整體的一部分。”
“那些人會失去自我，”芭比說，“他們會變成沒有意識的能量體。”
“自我？”克裏斯汀輕輕笑了，“自我隻是一個幻覺。是人類在進化路上撿到的玩具。當你們升入更高的維度，你們會發現，‘自我’不過是一件需要放下的舊衣裳。”
她看著芭比的眼睛，那目光似乎穿透了他，看向某種更遙遠的東西：“你曾經見過那光芒嗎？在瀕臨死亡的邊緣？我見過的。那光芒是溫暖的，是包容的。它召喚我們所有人回歸。”
芭比的瞳孔微微收縮。克裏斯汀的話像一根針，刺入了他心裏最深處某個不願意麵對的角落——那段他在戰場上瀕臨死亡的記憶。那光芒，確實存在過。他一直以為那是缺氧造成的大腦幻覺，但現在……
“不。”他用力搖頭，驅散那個念頭，“你在撒謊。那隻是大腦在缺氧時產生的幻覺，不是什麽更高維度。”
克裏斯汀的笑容變得更加深邃：“你真的相信嗎？”
安琪感到一陣寒意從脊背升起。這個女人說的話，有一種奇怪的、催眠般的力量，仿佛每一個字都在試圖鑽進你的腦子裏，改變你思考的方式。
“別聽她的，”她對芭比說，聲音急促，“她在試圖迷惑我們。”
芭比用力咬了一下舌尖，疼痛讓他恢複了清醒。他把槍口對準克裏斯汀，聲音恢複了冷靜：“我沒時間和你爭論哲學問題。告訴我，怎麽關閉這個‘蛋’。”
“關閉它？”克裏斯汀像是聽到了一個笑話，“它不是一個機器，它是一個通道。一旦開啟，就無法關閉。你隻能選擇——是成為通道的一部分，還是成為能量的一部分。”
“什麽意思？”安琪問。
克裏斯汀的目光變得深邃：“當能量脈衝釋放時，任何存活在穹頂內的生命都會被轉化。但在轉化的過程中，會有一個窗口期——大約三十秒。在這個窗口期內，如果有人站在‘蛋’的核心位置，就可以選擇引導能量的流向。你可以選擇將能量釋放到整個穹頂內——按照預定計劃進行；也可以選擇將能量導向……別的地方。”
“什麽別的地方？”芭比追問。
“穹頂之上。”克裏斯汀說，“將能量導向穹頂之外，摧毀屏障，讓裏麵的人獲得自由。但代價是……站在核心位置的人，將承受能量脈衝的衝擊。他會成為通道的一部分，永遠留在兩個維度的夾縫中。”
房間裏陷入了一陣短暫的沉默。安琪和芭比交換了一個眼神。
“‘蛋’什麽時候激活？”芭比問。
克裏斯汀看了一眼手腕上一塊沒有數字的手表——隻有一圈流動的光環：“五個小時後，上午十一點四十四分。”
就在這時，地下室上方傳來一陣急促的腳步聲，緊接著是朱尼爾的聲音：“下麵的人聽著！你們已經被包圍了！放下武器出來！”
芭比和安琪迅速交換了一個眼神。他們被堵住了。
“你們的時間不多了。”克裏斯汀說，聲音裏帶著一種奇怪的、類似同情的語氣，“做出選擇吧。”
芭比咬了咬牙，對安琪說：“你從後窗出去，告訴茱莉亞他們這裏的情況。我拖住他們。”
“但你——”
“我會想辦法出去，”芭比打斷她，“現在不是你爭我奪的時候。快走！”
安琪猶豫了一秒，然後點了點頭，迅速朝地下室另一側的通風口跑去。
芭比轉過身，槍口指向地下室的入口。腳步聲越來越近，手電的光束在樓梯上晃動。
他深吸一口氣，準備麵對即將到來的風暴
與此同時，在小鎮西邊的沼澤地，茱莉亞突然感到口袋裏的一個簡陋對講機震動了一下——那是芭比出發前給她的，用來在緊急情況下聯絡。
她按下通話鍵，裏麵傳來安琪急促的聲音，夾雜著喘息和奔跑聲：“茱莉亞……芭比被堵在地下室裏了……‘蛋’會在上午十一點四十四分激活……有一個叫克裏斯汀的女人……她說，如果站在核心位置，可以把能量引向穹頂之外……打破屏障……”
“她說了怎麽做嗎？”茱莉亞急切地問。
“她說……站到‘蛋’的核心位置……在能量脈衝釋放的時候……但在夾縫中，那個人的意識會消散……”
茱莉亞握著對講機的手在顫抖。這就是答案——打破穹頂的鑰匙，就在那個“蛋”的核心位置。但代價是，那個選擇站在核心位置的人，將永遠消失。
她抬頭看了看遠處微微泛白的天空。黎明就要來了，而穹頂之下的所有人，都將在五個小時內迎來最終的命運。
“喬、本，”她說，聲音裏帶著決絕，“我們還有多少時間？”
“約五個小時，”喬說，“怎麽了？”
茱莉亞望向采石場的方向，那裏隱約傳來了幾聲槍響，然後又歸於沉寂。
“我們必須去采石場。而且……”她停頓了一下，“我們必須找到解決那個‘蛋’的辦法。”
穹頂之上，第一縷晨光開始穿透那層透明的屏障，在切斯特磨坊鎮上投下扭曲而詭異的光影。那個巨大的、沉默的穹頂，如同倒扣的玻璃碗，靜靜注視著即將迎來命運審判的小鎮。
破曉已至，而真正的抉擇，才剛剛開始。
切斯特磨坊鎮籠罩在一片前所未有的黑暗之中。穹頂上那層微弱的虹彩光芒似乎比前幾夜更加暗淡了，仿佛某種力量正在從穹頂本身抽離，向那采石場深處的“蛋”匯聚。空氣裏彌漫著一股隱隱的焦灼氣息，像是暴風雨來臨前的寂靜。
芭比潛入采石場深處後，時間仿佛被拉長成了無盡的橡皮筋。安琪蹲在一塊巨大的岩石後麵，手裏的獵槍握得指節發白，眼睛死死盯著前方那片被探照燈掃過的開闊地。
“他進去了多久了？”哈羅德低聲問，聲音裏帶著壓抑不住的焦慮。
“十七分鍾。”安琪回答，聲音比她預想的要平靜。
“應該差不多了……”哈羅德喃喃道，“如果他被抓住，我們這時候應該聽到槍聲了。”
安琪沒有回答。她的目光一直鎖定在湯姆·威爾遜剛才站崗的那個哨位上——那個年輕人此刻正低著頭，像是什麽都沒發生過一樣站在原地，但他的槍口已經不再指向任何人。芭比成功了，至少第一步成功了。
就在這時，采石場深處傳來一陣沉悶的撞擊聲，緊接著是一聲短促的喊叫，然後一切又歸於沉寂。
安琪的心提到了嗓子眼。她握緊獵槍，準備衝出去，但哈羅德按住了她的手臂：“等等。”
幾秒鍾後，一個身影從陰影中閃了出來——是芭比。他的衣服上沾滿了灰塵，手裏拖著一個昏迷的守衛。他把那個守衛拖到岩石後麵，然後蹲下身，急促地喘著氣。
“解決了兩個，”他說，聲音低而急促，“地下室入口的守衛已經清理了。但我看到了那個‘蛋’——它的藍光比昨晚更亮了，而且……”
他頓了頓，臉色變得凝重：“而且裏麵不止有那個‘蛋’。還有一個女人，穿著灰色套裝，站在‘蛋’旁邊，像是在等什麽人。”
“一個女人？”安琪皺起眉頭，“大吉姆的幫手？”
“不像普通的幫手，”芭比搖頭，“她的眼神……不太對勁。不像正常人該有的眼神。”
“現在怎麽辦？”哈羅德問。
芭比看了一眼手表：“茱莉亞他們那邊還需要時間。我們必須在‘蛋’激活之前拖住那個女人。安琪，你和我一起進去。哈羅德，你留在外麵接應，如果聽到槍聲，就按原計劃製造混亂。”
安琪深吸一口氣，握緊了獵槍：“走吧
與此同時，在小鎮西邊的沼澤地，茱莉亞、喬和本正在爭分奪秒地組裝最後一台設備。
喬的雙手滿是油汙，額頭上的汗水順著臉頰滴落，但他顧不上擦拭。他手裏的螺絲刀正在擰緊最後一個接線柱——那是他從鎮上的汽車修理廠找到的舊發電機上拆下來的零件，用來增強探測儀的功率。
“好了，”他低聲說，聲音裏帶著壓抑不住的興奮，“這台脈衝發射器應該能產生足夠強度的電磁脈衝，對穹頂的薄弱點進行衝擊。”
本遞給他一個汽車電池：“這個電量夠用嗎？”
“應該夠一次衝擊，”喬接過電池，連接上線路，“但我們需要找準位置——必須是能量場最薄弱的那個點。”
茱莉亞手裏的探測儀指針正在劇烈擺動，發出越來越急促的“滴滴”聲。她順著指針的方向慢慢移動，直到走到一片看似普通的草叢前——那裏的空氣似乎在微微扭曲，穹頂上的虹彩光芒比其他地方更加暗淡。
“這裏，”她說，“能量場最弱的地方。就在這。”
喬和本迅速架起脈衝發射器，把天線對準那個區域。喬深吸一口氣，按下了開關。
脈衝發射器發出一陣低沉的嗡鳴聲，像某種巨獸的低吼。空氣似乎開始震顫，那些扭曲的光影變得更加明顯。緊接著，一道肉眼可見的藍色電弧從天線上射出，擊中了穹頂的薄弱點。
穹頂劇烈地震動了一下。
那道透明的屏障上，出現了一條極細的、幾乎難以辨認的裂縫——像玻璃上的發絲紋路，極其微小，但在手電的照射下，確實存在。
“有裂縫了！”本興奮地喊道，“再來一次！”
但喬的臉色卻沉了下來：“不行……電池沒電了。一次衝擊就用光了所有電量。”
茱莉亞盯著那條幾乎看不見的裂縫，咬了咬牙：“一條裂縫不夠。我們需要更大的能量。”
“汽車電池已經是我們能找到的最大功率的電源了，”喬說，“除非……”
他停住了，一個更大膽的念頭在腦海中浮現。
“除非什麽？”茱莉亞問。
“除非我們能利用那個‘蛋’的能量，”喬說，聲音裏帶著一絲顫抖，“那些符號係統不僅僅是定位係統——它還在傳輸能量。如果我們能找到方法，把‘蛋’的能量引到這裏，也許就能在穹頂上撕開一個足夠大的口子。”
“這太冒險了，”本說，“我們根本不了解那個能量係統。”
“但我們沒有別的選擇了。”喬望向采石場的方向，“芭比他們已經進去了。如果‘蛋’在中午激活，一切就都晚了。我們必須冒險。”
茱莉亞沉默了幾秒，然後點了點頭：“那就冒險。但我們需要先和芭比匯合——他應該已經進入了核心區域。也許他那邊有更多的信息。”
采石場的地下室裏，那個發光的“蛋”正在發出越來越明亮的藍光。刻在表麵的符號像是活過來了一樣，沿著金屬表麵緩緩流動，像血液在血管中循環。
克裏斯汀站在“蛋”的麵前，雙手輕輕按在它的表麵上，閉著眼睛，像是在傾聽某種隻有她能聽到的聲音。她的嘴角掛著一絲若有若無的微笑，那笑容裏透著一種超越人類情感的平靜。
“他們來了。”她開口，沒有回頭。
腳步聲從樓梯口傳來。芭比和安琪端著槍，小心翼翼地走下台階，槍口對準了那個背對著他們的女人。
“不許動，”芭比的聲音冰冷而堅定，“舉起手來，轉過身。”
克裏斯汀緩緩轉過身。她的臉上沒有恐懼，沒有驚訝，隻有那種令人不安的、超越情感的平靜。
“你們終於來了，”她說，聲音柔和得像在哄孩子，“我等了你們很久了。”
“‘蛋’是什麽？”芭比直截了當地問，“大吉姆到底在計劃什麽？”
克裏斯汀微微一笑：“大吉姆？他隻是一個工具——一個被選中的工具。他以為自己掌控了一切，但他隻是河流中的一片葉子，順著水流漂向他無法理解的方向。”
“回答我的問題。”芭比的槍口抬高了一寸。
“‘蛋’是一把鑰匙，”克裏斯汀說，目光落在那個發光的裝置上，“一把通往更高維度的鑰匙。當它完全激活時，它將釋放出一種能量脈衝，改變這個穹頂內所有生命的存在形式。”
“你是指殺死所有人？”安琪的聲音帶著怒意。
“不，”克裏斯汀搖頭，目光平靜得像一麵沒有波瀾的湖水，“‘殺死’這個詞太粗糙了。更準確地說，是‘轉化’。將你們的生命能量從低效、脆弱的肉體容器中釋放出來，融入更高維度的存在形式中。你們將不再受限於疾病、衰老和死亡。你們將成為一個更偉大整體的一部分。”
“那些人會失去自我，”芭比說，“他們會變成沒有意識的能量體。”
“自我？”克裏斯汀輕輕笑了，“自我隻是一個幻覺。是人類在進化路上撿到的玩具。當你們升入更高的維度，你們會發現，‘自我’不過是一件需要放下的舊衣裳。”
她看著芭比的眼睛，那目光似乎穿透了他，看向某種更遙遠的東西：“你曾經見過那光芒嗎？在瀕臨死亡的邊緣？我見過的。那光芒是溫暖的，是包容的。它召喚我們所有人回歸。”
芭比的瞳孔微微收縮。克裏斯汀的話像一根針，刺入了他心裏最深處某個不願意麵對的角落——那段他在戰場上瀕臨死亡的記憶。那光芒，確實存在過。他一直以為那是缺氧造成的大腦幻覺，但現在……
“不。”他用力搖頭，驅散那個念頭，“你在撒謊。那隻是大腦在缺氧時產生的幻覺，不是什麽更高維度。”
克裏斯汀的笑容變得更加深邃：“你真的相信嗎？”
安琪感到一陣寒意從脊背升起。這個女人說的話，有一種奇怪的、催眠般的力量，仿佛每一個字都在試圖鑽進你的腦子裏，改變你思考的方式。
“別聽她的，”她對芭比說，聲音急促，“她在試圖迷惑我們。”
芭比用力咬了一下舌尖，疼痛讓他恢複了清醒。他把槍口對準克裏斯汀，聲音恢複了冷靜：“我沒時間和你爭論哲學問題。告訴我，怎麽關閉這個‘蛋’。”
“關閉它？”克裏斯汀像是聽到了一個笑話，“它不是一個機器，它是一個通道。一旦開啟，就無法關閉。你隻能選擇——是成為通道的一部分，還是成為能量的一部分。”
“什麽意思？”安琪問。
克裏斯汀的目光變得深邃：“當能量脈衝釋放時，任何存活在穹頂內的生命都會被轉化。但在轉化的過程中，會有一個窗口期——大約三十秒。在這個窗口期內，如果有人站在‘蛋’的核心位置，就可以選擇引導能量的流向。你可以選擇將能量釋放到整個穹頂內——按照預定計劃進行；也可以選擇將能量導向……別的地方。”
“什麽別的地方？”芭比追問。
“穹頂之上。”克裏斯汀說，“將能量導向穹頂之外，摧毀屏障，讓裏麵的人獲得自由。但代價是……站在核心位置的人，將承受能量脈衝的衝擊。他會成為通道的一部分，永遠留在兩個維度的夾縫中。”
房間裏陷入了一陣短暫的沉默。安琪和芭比交換了一個眼神。
“‘蛋’什麽時候激活？”芭比問。
克裏斯汀看了一眼手腕上一塊沒有數字的手表——隻有一圈流動的光環：“五個小時後，上午十一點四十四分。”
就在這時，地下室上方傳來一陣急促的腳步聲，緊接著是朱尼爾的聲音：“下麵的人聽著！你們已經被包圍了！放下武器出來！”
芭比和安琪迅速交換了一個眼神。他們被堵住了。
“你們的時間不多了。”克裏斯汀說，聲音裏帶著一種奇怪的、類似同情的語氣，“做出選擇吧。”
芭比咬了咬牙，對安琪說：“你從後窗出去，告訴茱莉亞他們這裏的情況。我拖住他們。”
“但你——”
“我會想辦法出去，”芭比打斷她，“現在不是你爭我奪的時候。快走！”
安琪猶豫了一秒，然後點了點頭，迅速朝地下室另一側的通風口跑去。
芭比轉過身，槍口指向地下室的入口。腳步聲越來越近，手電的光束在樓梯上晃動。
他深吸一口氣，準備麵對即將到來的風暴
與此同時，在小鎮西邊的沼澤地，茱莉亞突然感到口袋裏的一個簡陋對講機震動了一下——那是芭比出發前給她的，用來在緊急情況下聯絡。
她按下通話鍵，裏麵傳來安琪急促的聲音，夾雜著喘息和奔跑聲：“茱莉亞……芭比被堵在地下室裏了……‘蛋’會在上午十一點四十四分激活……有一個叫克裏斯汀的女人……她說，如果站在核心位置，可以把能量引向穹頂之外……打破屏障……”
“她說了怎麽做嗎？”茱莉亞急切地問。
“她說……站到‘蛋’的核心位置……在能量脈衝釋放的時候……但在夾縫中，那個人的意識會消散……”
茱莉亞握著對講機的手在顫抖。這就是答案——打破穹頂的鑰匙，就在那個“蛋”的核心位置。但代價是，那個選擇站在核心位置的人，將永遠消失。
她抬頭看了看遠處微微泛白的天空。黎明就要來了，而穹頂之下的所有人，都將在五個小時內迎來最終的命運。
“喬、本，”她說，聲音裏帶著決絕，“我們還有多少時間？”
“約五個小時，”喬說，“怎麽了？”
茱莉亞望向采石場的方向，那裏隱約傳來了幾聲槍響，然後又歸於沉寂。
“我們必須去采石場。而且……”她停頓了一下，“我們必須找到解決那個‘蛋’的辦法。”
穹頂之上，第一縷晨光開始穿透那層透明的屏障，在切斯特磨坊鎮上投下扭曲而詭異的光影。那個巨大的、沉默的穹頂，如同倒扣的玻璃碗，靜靜注視著即將迎來命運審判的小鎮。
破曉已至，而真正的抉擇，才剛剛開始。