又是二十年。


    瓦丁村那棵老槐樹終於撐不住了,在一個雷雨夜裏被劈成了兩半,第二天就被村裏的木匠鋸成了板凳和柴火。


    鐵匠鋪門口的招牌換了三次,最後這一次,上麵的字變成了“蘇記鐵鋪”。


    蘇璃今年七十了。


    按理說,七十歲的老頭,早該是牙齒掉光、走路哆嗦,坐在牆根底下曬太陽等死的年紀。


    可蘇璃這人,連老都要老得與眾不同。


    他那一頭烏黑茂密的頭發全白了,白得透亮,像是冬日裏剛落下的雪,又像是某種昂貴的銀絲。


    臉上雖然有了褶子,但那五官依舊挺拔得過分,尤其是那雙眼睛,半點渾濁都沒有,反而因為歲月的沉澱,多了一股子讓人不敢直視的深邃。


    他就那麽往躺椅上一靠,如果不看那一頭白發,說他四十歲都有人信。


    這副皮囊,簡直就是對周圍那些皺巴巴的老頭子們最大的嘲諷。


    “老不死的,又在那兒臭美。”


    屋內傳來一聲蒼老的罵聲。


    賽娜拄著拐杖走了出來。


    七十歲的賽娜是真的老了,腰彎得像隻蝦米,臉上布滿了老年斑,原本那頭濃密的棕發也稀疏得可憐。


    蘇璃把手裏那麵銅鏡放下,笑眯眯地看著自家老婆子。


    “我這是給你長臉。”蘇璃走過去,扶著她在旁邊的藤椅上坐下,“你想想,誰家老頭子七十歲了還能這麽精神?村頭那個老王,前天剛走,臨走前還羨慕我這口牙呢。”


    賽娜哼了一聲,渾濁的眼睛裏卻帶著笑意。她伸手摸了摸蘇璃的手背,那上麵也起了皺紋,但依舊溫熱有力。


    “小錘……還是沒信兒嗎?”賽娜的聲音忽然低了下去。


    蘇璃臉上的笑容僵了一瞬,隨即恢複正常。他給賽娜腿上蓋了條毯子,動作慢條斯理。


    “沒信兒。”蘇璃說,“沒信兒就是好消息。


    這說明那小子還在哪個犄角旮旯裏蹦躂呢。


    要是真出了事,帝國的撫恤金早該發下來了。


    那幫當官的雖然貪,但在死人錢上還算有點規矩。”


    其實這話,蘇璃自己都不信。


    那又是一場持續了二十年的爛仗。


    奧倫達王國和巴裏斯帝國在邊境線上拉鋸,今天你占個山頭,明天我攻個碉堡。


    人命在那裏就是個數字,填進戰場裏連個響兒都聽不見。


    蘇小錘失蹤十五年了。


    剛開始那五年,還偶爾有信回來。後來,那封蓋著帝國軍部大印的“失蹤通知書”送到了鐵匠鋪。


    沒有屍體,沒有遺物,隻有冷冰冰的一行字:於灰石堡防禦戰中失聯。


    失聯。


    賽娜那幾年把眼睛都哭壞了,身子骨也是那時候垮下來的。


    蘇璃沒哭。他把那張通知書壓在箱底,依舊每天打鐵、吃飯、睡覺。


    他總跟賽娜說:“那小子命硬,隨我。我是能混得風生水起,他那也是個禍害遺千年的主兒。”


    日子還得過。


    好在,家裏還有個蘇娜。


    “爹!吃飯了!”


    院門口傳來一聲洪亮的吆喝。


    一個體格壯碩的中年婦人走了進來,手裏提著一個巨大的食盒。


    這是四十歲的蘇娜。


    她現在是這十裏八鄉有名的女鐵匠,也是著名的悍婦。


    那胳膊比一般男人的大腿還粗,走起路來虎虎生風。


    跟在她身後的,是一個唯唯諾諾的男人,手裏還拎著半扇豬肉。


    這是坎倫。村頭殺豬匠老坎倫的兒子。


    這樁婚事,當初可是跌破了全村人的眼鏡。誰都以為蘇娜這輩子要嫁給鐵錘了,結果沒想到,這朵霸王花最後插在了坎倫這堆牛糞上。


    其實蘇璃對這女婿挺滿意。


    坎倫雖然長得寒磣了點,一臉橫肉看著像個土匪,但心地那是真好。老實,聽話,而且……抗揍。


    蘇娜脾氣爆,急眼了那是真敢動手。


    換個別的男人早跑了,坎倫不跑。他皮糙肉厚,挨兩下也不當回事,還能笑嗬嗬地給媳婦遞毛巾擦手。


    “爹,這是剛殺的豬,腰那塊的肉,最嫩。”坎倫把豬肉放在案板上,搓著手,一臉討好地看著老丈人,“我爹說,讓您晚上過去喝兩盅。”


    蘇璃看了一眼那塊肉,成色確實不錯。


    “行。”蘇璃點了點頭,“正好,我那棋盤也刻好了。今晚殺他兩盤。”


    坎倫嘿嘿傻笑,又轉頭去幫丈母娘揉腿。


    蘇娜把食盒打開,裏麵是滿滿當當的燉菜和白麵饅頭。


    她一邊給爹娘盛飯,一邊絮絮叨叨地說著鋪子裏的事。


    “前天那個行腳商人又來了,想壓價收我的鋤頭。讓我一錘子給轟出去了。”蘇娜咬了一口饅頭,“也不打聽打聽,我蘇娜打的鐵,那是能傳三代的,少一個銅板都不賣。”


    蘇璃喝了一口酒,看著閨女那張充滿活力的臉。


    雖然沒有兒子在身邊,但這日子,也不算太差。


    這閨女,除了長得不像個女人,其他的,那是真沒得挑。


    吃過晚飯,天色擦黑。


    蘇璃背著手,溜溜達達地往村頭走去。


    老坎倫家那是村裏的大戶。


    殺豬這行當,不管什麽時候都有飯吃。


    特別是這兩年,因為打仗,肉價飛漲,老坎倫家的小日子過得那是油水十足。


    剛進院門,就聞到一股子濃鬱的鹵肉香。


    院子中間擺著一張小方桌,桌上放著一壺老酒,兩碟花生米,還有一大盤切得薄薄的豬頭肉。


    一個光著膀子、滿身肥肉的老頭正坐在馬紮上,手裏搖著把破蒲扇,在那兒拍蚊子。


    這就是老坎倫。


    這老頭跟蘇璃年紀差不多,但看著比蘇璃老多了。


    那肚子大得像懷了五胞胎,一臉的油光,笑起來眼睛就剩下一條縫。


    “來啦?”老坎倫看見蘇璃,把蒲扇一扔,那雙小眼睛立馬亮了,“東西帶了嗎?”


    蘇璃從懷裏掏出一個布包,往桌上一扔。


    “當啷”一聲脆響。


    布包散開,露出裏麵一副圓滾滾的棋子。


    這是蘇璃花了大半年時間,用最好的棗木車出來的。


    上麵的字是他親自刻的,紅帥黑將,字跡蒼勁有力,那是五十年的功力。


    這個世界沒有象棋。這是蘇璃為了打發時間,特意複刻出來的“老年活動”。


    “這就是你說的那個……啥棋?”老坎倫拿起一顆“車”,放在手裏掂了掂,“挺沉。能砸死人。”


    “象棋。”蘇璃坐下來,把自己那邊的棋子擺好,“別廢話,規矩我都跟你講了八百遍了。來,讓你先走。”


    老坎倫也不客氣,抓起當頭炮就往中間一架。


    “當!”


    “將軍!”老坎倫吼了一嗓子,氣勢十足。


    蘇璃翻了個白眼。


    “第一步就將軍?你會不會下?”蘇璃把手裏的馬往上一跳,“別馬腿知道不?你看清楚了再走。”


    兩個加起來一百四十歲的老頭,就這麽在院子裏殺開了。


    一開始還挺斯文,也就是互相嘲諷兩句。


    “你這臭棋簍子,車都不會用,留著過年啊?”


    “你管我!老子樂意!吃你個馬!”


    下到後來,那動靜就大了。


    “哎哎哎!落子無悔大丈夫!你剛才明明把炮放這兒了,怎麽又拿回去了?”蘇璃一把按住老坎倫那隻肥豬手。


    “我手滑!手滑不行啊?”老坎倫臉紅脖子粗,“再說我那是試探,試探懂不懂?兵法裏叫虛晃一槍!”


    “虛你大爺。”蘇璃把棋子搶回來,重重地拍在棋盤上,“你要是再悔棋,這盤肉我就端走了。”


    一聽要端肉,老坎倫立馬老實了。


    “行行行,你厲害,你說了算。”老坎倫嘟囔著,端起酒杯灌了一口,“也不知道你這腦子咋長的,這玩意兒彎彎繞繞的,比殺豬難多了。”


    蘇璃笑了笑,沒說話。


    他看著棋盤上的楚河漢界。


    這方寸之間,也是個戰場。


    隻不過這裏死的是木頭疙瘩,不用流血,也不用發那張白紙黑字的通知書。


    兩人下了五六盤,互有輸贏。


    當然,大部分時候是蘇璃贏,偶爾輸一把那是為了哄這老東西開心,免得他不玩了。


    夜深了。


    月亮爬上了樹梢,把院子照得慘白。


    老坎倫喝得有點多了,舌頭開始打結。


    “蘇璃啊……”老坎倫打了個酒嗝,那張油膩的臉上泛著紅光,“你說……這日子過得真快啊。一眨眼,咱倆都半截身子入土了。”


    “嗯。”蘇璃捏著一枚棋子,看著上麵的“卒”。


    這卒子,隻能進,不能退。過了河,就是個死。


    “我家那混小子,雖然笨了點,但對娜娜那是真心實意。”老坎倫絮絮叨叨地說,“我就盼著……盼著他倆能趕緊給我生個大胖孫子。到時候……嗝……到時候我就把這殺豬的手藝傳給他。”


    說到這兒,老坎倫忽然停住了。


    他那雙被肉擠得隻剩一條縫的小眼睛,偷偷瞄了蘇璃一眼。


    “你也別太難受。”老坎倫伸出那隻油乎乎的大手,拍了拍蘇璃的肩膀,“小錘那孩子……吉人自有天相。說不定哪天……哪天就騎著大馬回來了呢。”


    蘇璃的手頓了一下。


    其實全村人都知道,蘇小錘回不來了。十五年了,就算是去這大陸最南邊也該走個來回了。


    但沒人當著蘇璃的麵說破。


    這是一種殘忍的默契。


    “我知道。”蘇璃把棋子放下,端起酒杯跟老坎倫碰了一下,“我不難受。我有啥難受的?我有酒喝,有肉吃,有個好閨女,還有你這個臭棋簍子陪我解悶。我知足。”


    嘴上說著知足,那酒入喉,卻是苦的。


    “再來一盤!”蘇璃把棋子呼嚕亂,聲音大得有點刻意,“這一盤賭大的。你要是輸了,明天給我送一副豬大腸來。要是贏了,我給你打把切骨刀。”


    “來就來!誰怕誰!”老坎倫也來了勁,“老子今晚定叫你有來無回!”


    “啪!”


    棋子落在棋盤上的聲音,在這個寂靜的夜裏傳出老遠。

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