“到了那邊不得吃飯嗎?你見過船塢食堂做的東西嗎?上次工程師來信說他們天吃鹹魚幹拌硬麵餅。”


    伊蓮娜深呼了口氣。“精簡到一口鍋、一把刀、調料各一份。其餘到了當地買。”


    賽娜張嘴要反駁。


    “到了當地買。”伊蓮娜重複了一遍,語氣不容置疑。


    蘇璃在桌下踢了賽娜一腳。賽娜瞪了他一眼,閉嘴了。


    這時,院門外傳來腳步聲。塔莉婭推門進來,手裏抱著一摞卷軸。


    “我申請同行。”她連招呼都沒打,直接在空椅子上坐下,“推進器與五階船核心的結合方式前無古人,這種觀察機會一生可能隻有一次。”


    伊蓮娜在人員欄“塔莉婭”後麵打了個勾。“早寫上了。”


    塔莉婭的嘴角動了一下,算是滿意。


    門外又探進一顆銀色腦袋。薇爾莉特扒著門框,表情可憐巴巴的。“姐,我也想去……”


    “不行。”塔莉婭頭都沒轉,“你留守文獻室,把我標注的三十七篇論文整理完。”


    “三十七篇!”


    “回來之前交稿。”


    薇爾莉特的臉垮了。她鬆開門框,腳步沉重地往回走。路過廚房的時候拐了進去,片刻後端著一碗飯出來,一邊走一邊往嘴裏扒。


    伊蓮娜回頭看了她一眼,轉向塔莉婭。“你妹吃了兩碗了。”


    “讓她吃。”塔莉婭打開卷軸檢查內容,“氣飽了比餓著強。”


    最後一項。伊蓮娜看向“其他”欄。


    “老巴克和瑪莎留守原野。工坊和學徒由老巴克盯著。護衛安排:紅葉莊園照常派兩班哨。”


    她把筆擱下。“還有什麽遺漏嗎?”


    賽娜想了想,小心翼翼地開口。“路上吃什麽?”


    伊蓮娜還沒回答,廚房方向傳來瑪莎的聲音:“放心,我明天一早就給你們烙餅!”


    賽娜笑了。伊蓮娜沒笑。


    第二天傍晚,瑪莎端著一大盤子硬餅過來。餅摞得小山似的高,表皮焦黃,敲上去邦響。


    伊蓮娜拿起一塊掂了掂。


    表情很複雜。


    她把餅放進行李箱最底層,在清單上寫了一行字:“防身幹糧,12塊。”


    ……


    馬車在土路上顛了三天。


    第四天中午,一股鹹澀的風從車簾縫隙裏灌進來。


    賽娜最先反應過來,她猛地掀開簾子,熱風夾著水汽撲了滿臉。


    遠處,灰藍色的海麵嵌在天地交界處。再往近看,一片巨大的石質幹塢沿著海岸線展開,塢內停著一條骨架分明的大船。


    龍骨已經完整了。深色的帝國鍛鋼彎成優雅的弧線,肋骨般的橫梁從龍骨兩側向上延伸,撐起了船體的基本輪廓。


    賽娜的手攥緊了車簾邊。


    馬車還沒停穩,她已經跳了下去。


    蘇璃掀開另一側簾子探頭出來,正好看見賽娜踩著腳手架往上爬。


    工地上的工人抬頭看著這個動作利落的女人,麵相覷。


    “她上去幹嘛?”伊蓮娜在車裏問。


    蘇璃縮回腦袋。“看菜畦。”


    三分鍾後,賽娜的聲音從高處傳下來。


    “前甲板的菜畦區在哪兒?我怎麽隻看到木框子沒看到土?”


    一個穿工裝的年輕帝國工程師跑過來仰頭回答:“土還沒填!圖紙上標了預留區,等您來確認尺寸才動工……”


    “行,下午我量。”賽娜的腦袋從甲板邊緣探出來,“雞籠呢?”


    工程師翻了翻手裏的文件夾。“後甲板右舷側,通風口旁邊。圍欄高度按您之前的要求,一米二。”


    賽娜滿意地縮回去了。


    蘇璃這才下車。


    年長的帝國工程師迎上來,手裏捧著一卷新圖紙。他把圖紙在臨時工作台上展開,指著上麵的標注。


    “這是最新版總圖。前甲板種植區已標注排水槽走向,中甲板生活區的廚房按您上次回函的方案落實了半開放操作台,後甲板養殖區通風管道和防臭處理也做了。另外……”


    他翻到第二頁,上麵單獨畫著一個兩平米的小空間,旁邊標注“貓窩,固定式,帶緩衝墊”。


    蘇璃看了一眼。“夠專業。”


    工程師的肩膀肉眼可見地鬆了下來。兩人額頭上的汗都消了一層。


    艾洛諾兒從馬車後麵繞過來,背上掛著工具包。她沒有往甲板去,而是徑直走向幹塢底部,沿著梯子爬下船底。


    推進器安裝基座在龍骨尾部。一塊兩米見方的強化鋼板被焊在底部,上麵預留了六個固定螺栓孔和一個以太導管接口。


    她蹲下來,把臉貼到接口邊上看了十幾秒。


    “基座水平度可以。”她的聲音從船底悶地傳上來,“但導管接口的密封圈用的是普通橡膠,長期鹽蝕會老化。需要換成秘銀合金墊片。”


    工程師趕忙記下來。


    塔莉婭最後一個下車。她站在幹塢邊緣,仰頭打量了整條船骨架好一會兒。


    “我需要一個觀察位。”她轉向蘇璃,“在動力艙上方,開一個觀察窗,裝單向透視材料。我要能隨時看到核心運轉狀態。”


    蘇璃指了指工程師。“跟他們說。”


    塔莉婭拿著記錄本走向工程師,開始描述她需要的具體規格。工程師的表情從禮貌逐漸變成費解。


    伊蓮娜沒有去看船。


    她找到了船塢的行政管事,兩人在臨時辦公棚裏對坐下來。桌上攤開了厚一疊賬目。


    伊蓮娜的手指在某一行停住了。


    “這筆。耐潮紅木,三十方,單價十二金幣每方。”


    她抬頭看著管事。“我從帝國渠道拿到的同批次報價是七金幣每方。這個差額怎麽解釋?”


    管事的笑容僵了。


    “另外,這裏。”她翻到第三頁,指著另一行,“普通橡木按耐潮木材報賬。單價差了三倍。”


    管事的額頭開始出汗。


    伊蓮娜沒有提高音量。她拿起筆,幹淨利落地在那一行畫了一道橫線。


    “三天內把差額補齊。賬目重做一份給我。”


    管事低著頭,聲音發幹。“是,公主殿下。”


    伊蓮娜合上賬本站起來。她走到門口時回了一句:“我不介意有人賺合理利潤。但把我當冤大頭的人,隻有一次機會改正。”

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