門簾落下。管事的汗從鬢角滑到了下巴。


    當天傍晚開始,船塢上下的人對這位公主的稱呼從“大小姐”變成了“伊蓮娜殿下”,見麵時脊背都會不自覺地挺直幾分。


    ……


    入夜。


    海風從南麵吹來,帶著一股冷濕的鹹味。


    船骨架在月光下投出一片參差的影子,像一頭蟄伏的巨獸。蘇璃站在尚未鋪設完畢的中段甲板上,腳下是裸露的橫梁和臨時釘上的走板。


    身後傳來輕微的腳步聲。賽娜爬上來了,手裏還端著半杯熱水。


    她走到蘇璃旁邊,把杯子遞過去。然後靠在還沒裝護欄的船舷骨架上,看著遠處黑黢的海麵。


    風把她的頭發吹得往後飄。


    “蘇璃。”


    “嗯。”


    “我好像已經聞到海味了。”


    蘇璃喝了口熱水。鹹風裹著暖意順著喉嚨滑下去,說不上什麽滋味。


    他把杯子遞回去。“再等幾個月,你就不止聞到了。”


    賽娜沒接杯子。她盯著遠處海天相連的那條模糊線,嘴角翹了翹。


    “嗯。”


    很快。


    賽娜動手了。


    船塢西側有一塊臨時搭建的木質平台,原本是工人吃飯歇腳的地方。賽娜看了看方位和風向,把桌凳往邊上一推,空出了一塊兩步寬三步長的區域。


    她蹲下來,從口袋裏掏出一把菜種攤在掌心。顆粒飽滿,外殼帶著淺綠色光澤。


    “耐鹽品種。”她對旁邊蹲著的艾洛諾兒說,“上次從種子庫裏挑出來的,說是能在鹽堿地活。正好試海邊種不種得活。”


    土是從塢場後山挖來的。拌了碎草和骨粉,填進五個木箱裏,每箱撒下二十粒種子。澆了水,蓋上薄土。


    賽娜拍了拍手,站起來打量自己的成果。


    第一天沒問題。


    第三天的早上,她來看的時候臉就變了。


    海風比山上烈了不止一倍。三十節的側風從西邊灌過來,薄土表層被吹開一層,露出的嫩芽歪歪斜斜地倒向一側。


    有兩棵直接被風按在了泥麵上,莖稈彎折的角度已經不可能再直回去。


    賽娜蹲在菜箱前麵,一動不動。


    她伸手把被壓倒的兩棵小心翼翼地扶正,用土培住根部。但手一鬆開,風又把它們吹歪了。


    她在那兒蹲了半個時辰。


    蘇璃路過的時候看見她的背影,沒出聲,先去找了艾洛諾兒。


    中午,艾洛諾兒拿著碳筆和一塊薄銅片來了。


    她在菜箱邊緣畫了一圈小型回路,結構很簡單:從木箱四角匯集風壓,在箱口上方形成一個弧形的導流層,把直吹的海風分散到兩側。


    “防風回路,一階都不到的難度。”她把銅片嵌進木箱壁,用以太激活,“風不會被完全擋住,隻是分流。植物還能透氣。”


    賽娜看著被分流後變得柔和的氣流,歪倒的幼苗在減弱的風裏慢慢顫著立起來。


    她的手指鬆開了攥著的褲腿。


    塔莉婭不知道什麽時候湊了過來。她看了看回路結構,從口袋裏掏出一枚微型晶片。


    “加個濕度監測。”她把晶片貼在箱壁內側,“海邊蒸發快,土壤濕度低於閾值會自動報警。用紅光閃三下,肉眼就能看見。”


    賽娜點了下頭。“謝了。”


    塔莉婭聳肩,翻開記錄本開始寫“海風環境下低階防護回路的實際應用觀察”。


    下午,蘇璃從工坊那邊回來了。手裏拎著五個用廢料焊成的鐵框。


    他把鐵框套在木箱外麵,底部多了四個凸起的支腳。


    支腳和平台接觸的地方嵌著一小塊秘銀片,上麵刻著簡單的減震紋路。


    “底部加固加減震。”他把箱子裝回鐵框裏,往下按了按,“浪大了整個平台會晃,這東西能把震動吃掉大半。菜不會被晃散。”


    賽娜蹲下來試了試。推箱子推不動,穩得像釘在地上。


    她站起來,擦了鼻尖上的汗。


    “這些框子,如果整艘船都按這個標準做呢?”


    蘇璃看向伊蓮娜。


    伊蓮娜剛好從管事那邊回來,手裏拿著剛審完的賬頁。


    她走過來瞥了一眼菜箱和鐵框,心裏已經開始算了。


    “秘銀片單價加工時費,一個箱子合下來三枚銀幣。船上按設計要放四十個箱位。”她把數字報出來,“加上防風回路的銅片、濕度監測晶片,全套做下來兩個金幣。不算貴,但如果你還要升級更好的材料……”


    “不用升級。”賽娜打斷了她,“就這個夠了。”


    她頓了一下。


    “如果錢緊的話……少種幾箱也行。不耽誤船的進度就好。”


    院子裏安靜了一瞬。


    蘇璃把手上沾的鐵粉往褲子上蹭了蹭。


    “菜畦保留,一箱不砍。”


    賽娜抬頭看他。


    “錢的事不用你操心。”他指了指工坊方向,“明天給帝國工程師打兩把定製匕首,夠覆蓋三倍成本。”


    伊蓮娜在賬頁空白處記了一筆:“甲板菜畦全套物料,預算撥付。”


    她沒追問定製匕首的事。蘇璃五階手藝打出來的東西,在帝國軍方的報價她太清楚了。兩把刀確實綽綽有餘。


    賽娜沒說話。


    晚飯的時候,蘇璃碗裏的肉比別人多了三塊。他低頭看了一眼,沒提,筷子夾起來就啃。


    賽娜坐在對麵,眼睛盯著自己碗裏的飯,耳朵有點紅。


    伊蓮娜掃了一眼兩人的碗,嘴角動了動,沒吭聲。


    艾洛諾兒坐在最邊上安靜吃飯。銀蹲在她腳邊,偶爾喵一聲討肉。


    吃完飯收拾碗筷的時候,賽娜去看了一眼菜箱。


    銀跟著她走到平台上,四條腿剛踩上木板就打了個哈欠。它繞了一圈,找到了最大那個菜箱。


    賽娜還沒反應過來,銀已經跳進箱子裏,在剛撒過水的鬆軟泥土上轉了兩圈,趴了下來。


    灰白色的毛和棕色的泥攪在一起。


    賽娜的太陽穴跳了一下。


    兩秒後,銀被拎著後頸提了起來。它肚皮上糊滿了濕泥,四隻爪子上也全是。


    “你——”


    銀掙紮了兩下,甩了賽娜一臉泥點子。


    五分鍾後,銀被塞進了臨時搭建的貓窩試驗區。木板隔間,一個舊墊子,一碟水。

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