第五章 開張！第一筆血酬
硬核馬皇後朱元璋叫我老李 作者：老水灣的一笑 投票推薦 加入書簽 留言反饋
夜幕，像一盆緩緩傾覆的濃墨，徹底籠罩了濠州城。
白日裏人聲、牲口聲、鐵匠鋪叮當聲混雜的嘈雜漸漸沉澱下去，隻剩下更夫有氣無力的梆子聲，和野狗在遠處巷弄裏爭食的嗚咽吠叫。初冬的夜風，已經帶上了刮骨的寒意，從土牆的縫隙、破舊的門板邊緣鑽進來，嗚嗚作響。
小小的院落，卻與外麵的沉寂寒冷截然不同。沒有燈火，但五十條漢子，如同蟄伏在黑暗中的狼群，分散在院落的各個角落。他們緊握著剛剛磨出些微寒光的刀槍，呼吸都壓得極低，身上那點單薄的舊襖，被夜風一吹，冷得人牙齒打顫，可沒人敢動，更沒人敢出聲。所有人都死死盯著主母和朱大哥事先反複交代過的幾個位置——西邊那截最矮、牆皮脫落的土牆，柴房旁邊堆著雜物的角落，以及院門內側的陰影裏。
趙大趴在靠西牆根的一個淺坑裏，身上蓋著些枯草和浮土。坑是老主母（他心裏對那位“主母”的敬畏稱呼）白天指揮他們挖的，不深，剛夠趴下個人，說這叫“散兵坑”。他手裏緊緊攥著一把豁口磨得鋒利了些的柴刀，掌心全是冷汗，滑膩膩的。旁邊趴著的是周五，手裏是一杆重新綁緊、槍頭蹭掉些浮鏽的長槍，槍杆被他擦得微微發亮。兩人大氣不敢出，隻聽見彼此如擂鼓般的心跳，和遠處隱約的、越來越近的、極其輕微的沙沙聲，像是野貓踩過枯葉。
來了！趙大渾身肌肉瞬間繃緊，喉嚨發幹。他想起白天主母交代的話：“甭管來的是人是鬼，聽到哨響，看我手勢，讓你們動再動！誰亂動，暴露了，軍法從事！”
沙沙聲在西牆外停下。接著，是極輕的、衣物摩擦牆麵的聲音。牆頭，慢慢探出半個黑乎乎的腦袋，左右張望。月光黯淡，隻能看到一個模糊的輪廓。
牆下的趙大和周五，死死屏住呼吸，眼珠子都快瞪出來了。
那腦袋觀察了片刻，似乎覺得院內寂靜無人，隻有正房窗戶透出一點極其微弱的、將熄未熄的油燈光暈（那是故意留的誘餌）。黑影回頭，低聲用某種聽不懂的、咕嚕咕嚕的語言說了句什麽。牆外傳來另外兩個更輕的應和聲。
緊接著，三條黑影，如同靈活的狸貓，先後翻過那截矮牆，悄無聲息地落在院內。落地極穩，幾乎沒有聲響。他們穿著深色的、便於夜行的窄袖衣褲，腳上是軟底快靴，手裏都握著尺許長的、在微光下泛著幽藍的短刃，一看就是軍中利器，絕非流匪所用。
三個黑影落地後迅速聚攏，警惕地掃視著黑暗的院落。其中一人，似乎是頭目，指了指柴房和堆著破木料、茅草的角落，又指了指正房，做了個分散、縱火、再突襲的手勢。另外兩人點頭，便要分頭行動。
就在這時！
“咻——！”
一聲尖銳刺耳、絕非尋常蟲鳴的竹哨聲，陡然在死寂的夜空中炸響！聲音來自正房屋頂方向！
三個黑影渾身劇震，動作瞬間僵住，驚疑不定地望向聲音來處。
哨音未落——
“嘩啦！”
“砰！砰！”
柴房旁邊的破木料堆和雜物堆，猛地被從內部掀開！五六條黑影如同出閘的猛虎，低吼著撲了出來，手中刀槍並舉，直取那兩個準備縱火的探子！與此同時，西牆根下，趙大和周五也猛地從散兵坑裏躍起，周五的長槍如毒蛇出洞，直刺那為首的探子下盤，趙大則揮著柴刀，悶頭砍向對方腰腹！
一切發生在電光火石之間！
三個元兵探子顯然也是精銳，猝然遇襲，驚而不亂。為首那人怒罵一聲（嘰裏咕嚕的蒙古話），短刃一揮，精準地磕開周五刺來的槍尖，順勢一個翻滾，躲開趙大毫無章法卻勢大力沉的一劈。另外兩人也背靠背，揮動短刃，與撲上來的徐達等人“叮叮當當”戰在一處，火星四濺。
但他們終究失了先機，又落入包圍。徐達帶來的人雖然兵器簡陋，但仗著人多，又憋了幾天的狠勁，打法凶悍，完全不顧自身，隻求傷敵。一個探子格開迎麵一刀，卻被側麵刺來的一杆削尖的木矛（臨時趕製的）紮中大腿，慘叫一聲，踉蹌後退。另一人揮刃逼退兩人，卻被徐達瞅準空檔，一記勢大力沉的腰刀橫劈，雖然被他險險架住，虎口卻已震裂，短刃幾乎脫手。
為首的探子最為悍勇，短刃使得潑水不進，接連格開趙大和周五的夾攻，甚至還反手在周五胳膊上劃了道口子。但他眼角餘光瞥見手下受傷，又聽到四周黑暗中湧出更多腳步聲和低吼，心知中計，今夜絕難討好，猛地發出一聲呼哨，竟是招呼手下撤退，自己則虛晃一刀，逼開趙大，就要縱身再上牆頭。
“想走？！”
一聲暴喝，如同炸雷，在正房門口響起。隻見朱重八手握一杆剛從繳獲裏挑出來的、相對完好的長槍，如同獵豹般從黑暗中竄出，槍出如龍，直取那探子後心！這一槍又快又狠，帶著一股沙場搏命的慘烈氣勢，竟隱隱有了幾分名將風采。
那探子聽得腦後惡風不善，駭然轉身，短刃急架。
“鐺！”
一聲大響，火星在黑暗中格外刺眼。探子隻覺得一股巨力從短刃上傳來，整條手臂都酸麻了，腳下不穩，連退兩步，後背“砰”地撞在土牆上。
不等他緩過氣，四周五六件兵器已經同時遞到麵前。徐達的刀，周五帶血的槍，趙大再次揮來的柴刀，還有另外幾個漢子手中的木矛、菜刀……
“留活口！”房頂上傳來李雲龍冷靜的聲音。他不知何時爬了上去，手裏還拿著那個竹哨。
“砰！”
朱重八的槍杆趁勢橫掃，狠狠砸在那探子腿彎。探子悶哼一聲，跪倒在地，手中短刃“當啷”落地。幾乎同時，徐達的刀背也砸在了他持械的手腕上。
另一邊，大腿受傷的探子被幾人按倒在地，捆得結實。最後一個探子見首領被擒，同伴倒地，心膽俱裂，狂吼一聲，不管不顧地揮刃亂砍，想要殺出條血路，卻被幾杆亂槍同時戳中，慘叫著倒下，抽搐幾下，沒了聲息。
戰鬥從開始到結束，不過幾十個呼吸的時間。院內重新安靜下來，隻剩下粗重的喘息聲，和傷者壓抑的**。
火把迅速點燃，驅散了黑暗。
三個探子，一死兩傷被擒。為首那個被朱重八和徐達死死按住，雖然被捆得像粽子，兀自掙紮怒罵，眼神凶狠如狼。
李雲龍從房頂利索地爬下來（動作敏捷得又讓徐達等人眼角一跳），走到那被擒的探子頭目麵前，蹲下身，借著火光仔細打量。對方臉上塗著黑灰，但高顴骨、深眼窩的蒙古人特征很明顯。身上的衣物是元軍中常見的夜行裝扮，短刃的形製也確認無誤。
“會說漢話嗎？”李雲龍問，聲音平靜。
那探子頭目狠狠瞪著他，啐了一口帶血的唾沫，嘰裏咕嚕又是一串蒙古話，滿臉桀驁。
李雲龍點點頭，也不生氣，伸手在他懷裏摸索。探子掙紮，被徐達用膝蓋頂住後腰，動彈不得。很快，李雲龍從他貼身的暗袋裏，摸出了一塊半個巴掌大小、沉甸甸的木牌。木牌邊緣磨損，正麵刻著彎彎曲曲的蒙古文字，背麵有一個模糊的、像是狼頭的烙印。
朱重八接過木牌，就著火光仔細辨認，臉色越來越陰沉，手指因為用力而微微發白。“是元軍百夫長以上才有的身份牌！這個烙印……是徹裏不花麾下先鋒軍的標記！錯不了！”他曾在戰場上遠遠見過徹裏不花的旗幟，對這個狼頭烙印印象深刻。
徹裏不花！這個名字讓在場的所有老兵都心頭一凜。那是元廷派來鎮壓濠州紅巾軍的主將之一，凶名赫赫。
“好，很好。”李雲龍站起身，臉上露出一絲冰冷的笑容，“人贓並獲。徐達，把他們倆分開關押，傷口簡單包紮，別讓他們死了，尤其是這個頭目。死了的那個，拖到後麵去，天亮再處理。”
“是！”徐達應道，立刻帶人執行。
李雲龍又看向朱重八：“重八，你現在立刻去郭子興府上，就說咱們院裏抓到了企圖縱火行刺的元兵精銳探子，繳獲了腰牌，事關重大，不敢擅專，請大帥定奪！記住，要驚慌，要後怕，要突出咱們是僥幸，是拚死才拿住的！”
朱重八瞬間明白了老李的用意，眼中精光一閃：“我曉得！這就去！”
“等等，”李雲龍叫住他，指了指院子裏那些驚魂未定、卻又隱隱帶著興奮和驕傲的兵卒，“帶上徐達，再挑兩個手腳利索、口齒清楚的兄弟，押著那個受傷的探子和腰牌去。至於這個頭目和死了的那個，先藏好。怎麽說，不用我教你吧？”
“明白！”朱重八重重點頭，深吸一口氣，臉上瞬間換上了一副驚魂未定、強作鎮定的表情，對徐達一揮手：“帶上人，拿上腰牌，押著一個，跟我走！”
夜色中，朱重八帶著徐達和兩個弟兄，押著那個大腿受傷、嘴裏塞了破布、兀自“嗚嗚”掙紮的元兵探子，手裏高舉著那枚狼頭腰牌，腳步匆匆，甚至有些“慌亂”地直奔郭子興府邸。沿途驚動了不少巡夜的兵卒和起夜的百姓，消息像風一樣，迅速在寂靜的濠州城裏蔓延開來。
約莫半個時辰後，郭子興府邸方向傳來了喧囂，火把通明。很快，一隊盔甲鮮明的親兵來到小院，態度客氣中帶著不容置疑的強硬，帶走了那名受傷的探子和作為證物的腰牌，並傳郭子興口諭，讓朱重八“稍安勿躁，大帥自有明斷”。
小院重新安靜下來。但所有人都沒了睡意。繳獲的那幾把精良的元兵短刃被收集起來，死掉的探子身上的衣物、靴子也被剝下（這是老李交代的，任何有用的東西都不能浪費）。趙大、周五等參與了伏擊的漢子，雖然身上帶傷（多是皮肉傷），但個個眼睛發亮，圍在一起低聲談論著剛才的戰鬥，語氣裏充滿了後怕，但更多的是一種“原來咱們也能行”的激動和自豪。主母挖的坑，朱大哥那驚豔的一槍，徐達哥凶悍的刀法……都成了他們反複咀嚼的談資。
李雲龍沒管他們，獨自坐在正房的門檻上，就著油燈微弱的光，仔細擦拭著那三把繳獲的元兵短刃。刃口鋒利，血槽幽深，柄上纏著防滑的細牛皮，確實是殺人的好家夥。他擦得很慢，很認真，仿佛在對待最親密的戰友。
朱重八在天快亮時才回來，臉上帶著掩飾不住的疲憊，但眼神卻亮得驚人。
“怎麽樣？”李雲龍頭也不抬地問。
“郭子興見了腰牌和活口，又連夜提審了那個受傷的探子，雖然那探子嘴硬，沒供出誰指使，但腰牌和身份做不了假。”朱重八壓低聲音，語氣帶著一絲快意，“郭子興當時臉就黑了，尤其是郭天敘也被叫去，看到腰牌時，那臉色……精彩得很。雖然沒證據直接指向他，但這探子能摸到咱們院外，還能準確知道咱們‘防守薄弱’的西牆，郭子興不是傻子，心裏能沒點想法？”
“郭子興怎麽說？”
“當著一眾被吵起來的將領的麵，把咱好生褒獎了一番，說咱忠勇可嘉，警惕性高，為大帥、為濠州立下大功。賞錢二十貫，布五匹。另外，”朱重八嘴角勾起，“咱們之前被郭天敘以‘庫房盤整’為由卡住的那批糧餉，郭子興親自發話，明日一早，足額撥付！還有，陣亡撫恤（指那個被殺的新兵，雖然實際上沒有陣亡，但報上去可以多領一份錢糧）、受傷弟兄的湯藥費，一並從優！”
“就這？”李雲龍放下擦亮的短刃。
“還有，”朱重八眼中閃過一絲狠色，“郭子興說了，咱所部新立，又立此功，特許咱自行招募些可靠人手，充實隊伍，額數……可放寬至百人！一應器械，也可酌情向軍需官申領！”
百人名額！自行招募！器械申領！
這比預想的還要好！李雲龍終於點了點頭：“這還像點樣子。那個探子頭目呢？”
“郭子興的意思，是押入大牢，嚴加看管，繼續審問。不過，”朱重八冷笑，“我出來時，郭天敘那小子，看我的眼神，可是恨不得生吞了我。這梁子，算是徹底結下了。”
“結下就結下。”李雲龍站起身，將一把短刃扔給朱重八，“早晚的事。這把給你，比你現在用的那把破鐵片強。另外兩把，給徐達和今晚表現最悍勇的那個。告訴弟兄們，這是咱們合夥買賣開張，掙到的第一筆像樣的血酬！往後，這樣的家夥，隻會更多！”
朱重八接過短刃，入手沉實，刃口在晨光中泛著幽藍的光，確實是把好刀。他握緊刀柄，感受著那份冰冷堅實的觸感，又看看院子裏那些雖然疲憊、卻個個挺直腰板、眼神裏多了些不一樣東西的弟兄，再看看身邊這個頭發隨意披散、卻仿佛能洞察一切、掌控一切的老李……
一股前所未有的豪情和信心，湧上心頭。
“老李，”他忽然道，聲音有些幹澀，“謝了。”
李雲龍擺擺手，看著東方天際越來越亮的魚肚白：“少來這套。趕緊讓人把賞錢和布匹分下去，陣亡和受傷的撫恤，一分不能少，立刻發到他們手裏，或者記在他們名下。讓所有弟兄都看見，跟著咱們，拚命就有回報！然後，抓緊挑人，補齊一百之數。真正的硬仗，還沒開始呢。”
晨光熹微，徹底驅散了夜幕。
小小的院落裏，疲憊的漢子們領到了實實在在的銅錢和幾尺粗布，受傷的弟兄也得到了允諾的湯藥費。雖然錢不多，布也不夠每人做身新衣，但那種“掙到了”、“沒白拚命”的感覺，讓所有人的精氣神都為之一振。
而院牆之外，濠州城的清晨，似乎也因為這夜間的變故，多了幾分不同尋常的躁動與暗流。
朱重八和李雲龍，這對奇特的“合夥人”，站在院中，望著堆積起來的糧袋和那寥寥幾匹粗布，再看向東方那輪噴薄欲出的紅日。
他們的“合夥”買賣，在這元末的血色黎明中，終於算是……真正開張了。
白日裏人聲、牲口聲、鐵匠鋪叮當聲混雜的嘈雜漸漸沉澱下去，隻剩下更夫有氣無力的梆子聲，和野狗在遠處巷弄裏爭食的嗚咽吠叫。初冬的夜風，已經帶上了刮骨的寒意，從土牆的縫隙、破舊的門板邊緣鑽進來，嗚嗚作響。
小小的院落，卻與外麵的沉寂寒冷截然不同。沒有燈火，但五十條漢子，如同蟄伏在黑暗中的狼群，分散在院落的各個角落。他們緊握著剛剛磨出些微寒光的刀槍，呼吸都壓得極低，身上那點單薄的舊襖，被夜風一吹，冷得人牙齒打顫，可沒人敢動，更沒人敢出聲。所有人都死死盯著主母和朱大哥事先反複交代過的幾個位置——西邊那截最矮、牆皮脫落的土牆，柴房旁邊堆著雜物的角落，以及院門內側的陰影裏。
趙大趴在靠西牆根的一個淺坑裏，身上蓋著些枯草和浮土。坑是老主母（他心裏對那位“主母”的敬畏稱呼）白天指揮他們挖的，不深，剛夠趴下個人，說這叫“散兵坑”。他手裏緊緊攥著一把豁口磨得鋒利了些的柴刀，掌心全是冷汗，滑膩膩的。旁邊趴著的是周五，手裏是一杆重新綁緊、槍頭蹭掉些浮鏽的長槍，槍杆被他擦得微微發亮。兩人大氣不敢出，隻聽見彼此如擂鼓般的心跳，和遠處隱約的、越來越近的、極其輕微的沙沙聲，像是野貓踩過枯葉。
來了！趙大渾身肌肉瞬間繃緊，喉嚨發幹。他想起白天主母交代的話：“甭管來的是人是鬼，聽到哨響，看我手勢，讓你們動再動！誰亂動，暴露了，軍法從事！”
沙沙聲在西牆外停下。接著，是極輕的、衣物摩擦牆麵的聲音。牆頭，慢慢探出半個黑乎乎的腦袋，左右張望。月光黯淡，隻能看到一個模糊的輪廓。
牆下的趙大和周五，死死屏住呼吸，眼珠子都快瞪出來了。
那腦袋觀察了片刻，似乎覺得院內寂靜無人，隻有正房窗戶透出一點極其微弱的、將熄未熄的油燈光暈（那是故意留的誘餌）。黑影回頭，低聲用某種聽不懂的、咕嚕咕嚕的語言說了句什麽。牆外傳來另外兩個更輕的應和聲。
緊接著，三條黑影，如同靈活的狸貓，先後翻過那截矮牆，悄無聲息地落在院內。落地極穩，幾乎沒有聲響。他們穿著深色的、便於夜行的窄袖衣褲，腳上是軟底快靴，手裏都握著尺許長的、在微光下泛著幽藍的短刃，一看就是軍中利器，絕非流匪所用。
三個黑影落地後迅速聚攏，警惕地掃視著黑暗的院落。其中一人，似乎是頭目，指了指柴房和堆著破木料、茅草的角落，又指了指正房，做了個分散、縱火、再突襲的手勢。另外兩人點頭，便要分頭行動。
就在這時！
“咻——！”
一聲尖銳刺耳、絕非尋常蟲鳴的竹哨聲，陡然在死寂的夜空中炸響！聲音來自正房屋頂方向！
三個黑影渾身劇震，動作瞬間僵住，驚疑不定地望向聲音來處。
哨音未落——
“嘩啦！”
“砰！砰！”
柴房旁邊的破木料堆和雜物堆，猛地被從內部掀開！五六條黑影如同出閘的猛虎，低吼著撲了出來，手中刀槍並舉，直取那兩個準備縱火的探子！與此同時，西牆根下，趙大和周五也猛地從散兵坑裏躍起，周五的長槍如毒蛇出洞，直刺那為首的探子下盤，趙大則揮著柴刀，悶頭砍向對方腰腹！
一切發生在電光火石之間！
三個元兵探子顯然也是精銳，猝然遇襲，驚而不亂。為首那人怒罵一聲（嘰裏咕嚕的蒙古話），短刃一揮，精準地磕開周五刺來的槍尖，順勢一個翻滾，躲開趙大毫無章法卻勢大力沉的一劈。另外兩人也背靠背，揮動短刃，與撲上來的徐達等人“叮叮當當”戰在一處，火星四濺。
但他們終究失了先機，又落入包圍。徐達帶來的人雖然兵器簡陋，但仗著人多，又憋了幾天的狠勁，打法凶悍，完全不顧自身，隻求傷敵。一個探子格開迎麵一刀，卻被側麵刺來的一杆削尖的木矛（臨時趕製的）紮中大腿，慘叫一聲，踉蹌後退。另一人揮刃逼退兩人，卻被徐達瞅準空檔，一記勢大力沉的腰刀橫劈，雖然被他險險架住，虎口卻已震裂，短刃幾乎脫手。
為首的探子最為悍勇，短刃使得潑水不進，接連格開趙大和周五的夾攻，甚至還反手在周五胳膊上劃了道口子。但他眼角餘光瞥見手下受傷，又聽到四周黑暗中湧出更多腳步聲和低吼，心知中計，今夜絕難討好，猛地發出一聲呼哨，竟是招呼手下撤退，自己則虛晃一刀，逼開趙大，就要縱身再上牆頭。
“想走？！”
一聲暴喝，如同炸雷，在正房門口響起。隻見朱重八手握一杆剛從繳獲裏挑出來的、相對完好的長槍，如同獵豹般從黑暗中竄出，槍出如龍，直取那探子後心！這一槍又快又狠，帶著一股沙場搏命的慘烈氣勢，竟隱隱有了幾分名將風采。
那探子聽得腦後惡風不善，駭然轉身，短刃急架。
“鐺！”
一聲大響，火星在黑暗中格外刺眼。探子隻覺得一股巨力從短刃上傳來，整條手臂都酸麻了，腳下不穩，連退兩步，後背“砰”地撞在土牆上。
不等他緩過氣，四周五六件兵器已經同時遞到麵前。徐達的刀，周五帶血的槍，趙大再次揮來的柴刀，還有另外幾個漢子手中的木矛、菜刀……
“留活口！”房頂上傳來李雲龍冷靜的聲音。他不知何時爬了上去，手裏還拿著那個竹哨。
“砰！”
朱重八的槍杆趁勢橫掃，狠狠砸在那探子腿彎。探子悶哼一聲，跪倒在地，手中短刃“當啷”落地。幾乎同時，徐達的刀背也砸在了他持械的手腕上。
另一邊，大腿受傷的探子被幾人按倒在地，捆得結實。最後一個探子見首領被擒，同伴倒地，心膽俱裂，狂吼一聲，不管不顧地揮刃亂砍，想要殺出條血路，卻被幾杆亂槍同時戳中，慘叫著倒下，抽搐幾下，沒了聲息。
戰鬥從開始到結束，不過幾十個呼吸的時間。院內重新安靜下來，隻剩下粗重的喘息聲，和傷者壓抑的**。
火把迅速點燃，驅散了黑暗。
三個探子，一死兩傷被擒。為首那個被朱重八和徐達死死按住，雖然被捆得像粽子，兀自掙紮怒罵，眼神凶狠如狼。
李雲龍從房頂利索地爬下來（動作敏捷得又讓徐達等人眼角一跳），走到那被擒的探子頭目麵前，蹲下身，借著火光仔細打量。對方臉上塗著黑灰，但高顴骨、深眼窩的蒙古人特征很明顯。身上的衣物是元軍中常見的夜行裝扮，短刃的形製也確認無誤。
“會說漢話嗎？”李雲龍問，聲音平靜。
那探子頭目狠狠瞪著他，啐了一口帶血的唾沫，嘰裏咕嚕又是一串蒙古話，滿臉桀驁。
李雲龍點點頭，也不生氣，伸手在他懷裏摸索。探子掙紮，被徐達用膝蓋頂住後腰，動彈不得。很快，李雲龍從他貼身的暗袋裏，摸出了一塊半個巴掌大小、沉甸甸的木牌。木牌邊緣磨損，正麵刻著彎彎曲曲的蒙古文字，背麵有一個模糊的、像是狼頭的烙印。
朱重八接過木牌，就著火光仔細辨認，臉色越來越陰沉，手指因為用力而微微發白。“是元軍百夫長以上才有的身份牌！這個烙印……是徹裏不花麾下先鋒軍的標記！錯不了！”他曾在戰場上遠遠見過徹裏不花的旗幟，對這個狼頭烙印印象深刻。
徹裏不花！這個名字讓在場的所有老兵都心頭一凜。那是元廷派來鎮壓濠州紅巾軍的主將之一，凶名赫赫。
“好，很好。”李雲龍站起身，臉上露出一絲冰冷的笑容，“人贓並獲。徐達，把他們倆分開關押，傷口簡單包紮，別讓他們死了，尤其是這個頭目。死了的那個，拖到後麵去，天亮再處理。”
“是！”徐達應道，立刻帶人執行。
李雲龍又看向朱重八：“重八，你現在立刻去郭子興府上，就說咱們院裏抓到了企圖縱火行刺的元兵精銳探子，繳獲了腰牌，事關重大，不敢擅專，請大帥定奪！記住，要驚慌，要後怕，要突出咱們是僥幸，是拚死才拿住的！”
朱重八瞬間明白了老李的用意，眼中精光一閃：“我曉得！這就去！”
“等等，”李雲龍叫住他，指了指院子裏那些驚魂未定、卻又隱隱帶著興奮和驕傲的兵卒，“帶上徐達，再挑兩個手腳利索、口齒清楚的兄弟，押著那個受傷的探子和腰牌去。至於這個頭目和死了的那個，先藏好。怎麽說，不用我教你吧？”
“明白！”朱重八重重點頭，深吸一口氣，臉上瞬間換上了一副驚魂未定、強作鎮定的表情，對徐達一揮手：“帶上人，拿上腰牌，押著一個，跟我走！”
夜色中，朱重八帶著徐達和兩個弟兄，押著那個大腿受傷、嘴裏塞了破布、兀自“嗚嗚”掙紮的元兵探子，手裏高舉著那枚狼頭腰牌，腳步匆匆，甚至有些“慌亂”地直奔郭子興府邸。沿途驚動了不少巡夜的兵卒和起夜的百姓，消息像風一樣，迅速在寂靜的濠州城裏蔓延開來。
約莫半個時辰後，郭子興府邸方向傳來了喧囂，火把通明。很快，一隊盔甲鮮明的親兵來到小院，態度客氣中帶著不容置疑的強硬，帶走了那名受傷的探子和作為證物的腰牌，並傳郭子興口諭，讓朱重八“稍安勿躁，大帥自有明斷”。
小院重新安靜下來。但所有人都沒了睡意。繳獲的那幾把精良的元兵短刃被收集起來，死掉的探子身上的衣物、靴子也被剝下（這是老李交代的，任何有用的東西都不能浪費）。趙大、周五等參與了伏擊的漢子，雖然身上帶傷（多是皮肉傷），但個個眼睛發亮，圍在一起低聲談論著剛才的戰鬥，語氣裏充滿了後怕，但更多的是一種“原來咱們也能行”的激動和自豪。主母挖的坑，朱大哥那驚豔的一槍，徐達哥凶悍的刀法……都成了他們反複咀嚼的談資。
李雲龍沒管他們，獨自坐在正房的門檻上，就著油燈微弱的光，仔細擦拭著那三把繳獲的元兵短刃。刃口鋒利，血槽幽深，柄上纏著防滑的細牛皮，確實是殺人的好家夥。他擦得很慢，很認真，仿佛在對待最親密的戰友。
朱重八在天快亮時才回來，臉上帶著掩飾不住的疲憊，但眼神卻亮得驚人。
“怎麽樣？”李雲龍頭也不抬地問。
“郭子興見了腰牌和活口，又連夜提審了那個受傷的探子，雖然那探子嘴硬，沒供出誰指使，但腰牌和身份做不了假。”朱重八壓低聲音，語氣帶著一絲快意，“郭子興當時臉就黑了，尤其是郭天敘也被叫去，看到腰牌時，那臉色……精彩得很。雖然沒證據直接指向他，但這探子能摸到咱們院外，還能準確知道咱們‘防守薄弱’的西牆，郭子興不是傻子，心裏能沒點想法？”
“郭子興怎麽說？”
“當著一眾被吵起來的將領的麵，把咱好生褒獎了一番，說咱忠勇可嘉，警惕性高，為大帥、為濠州立下大功。賞錢二十貫，布五匹。另外，”朱重八嘴角勾起，“咱們之前被郭天敘以‘庫房盤整’為由卡住的那批糧餉，郭子興親自發話，明日一早，足額撥付！還有，陣亡撫恤（指那個被殺的新兵，雖然實際上沒有陣亡，但報上去可以多領一份錢糧）、受傷弟兄的湯藥費，一並從優！”
“就這？”李雲龍放下擦亮的短刃。
“還有，”朱重八眼中閃過一絲狠色，“郭子興說了，咱所部新立，又立此功，特許咱自行招募些可靠人手，充實隊伍，額數……可放寬至百人！一應器械，也可酌情向軍需官申領！”
百人名額！自行招募！器械申領！
這比預想的還要好！李雲龍終於點了點頭：“這還像點樣子。那個探子頭目呢？”
“郭子興的意思，是押入大牢，嚴加看管，繼續審問。不過，”朱重八冷笑，“我出來時，郭天敘那小子，看我的眼神，可是恨不得生吞了我。這梁子，算是徹底結下了。”
“結下就結下。”李雲龍站起身，將一把短刃扔給朱重八，“早晚的事。這把給你，比你現在用的那把破鐵片強。另外兩把，給徐達和今晚表現最悍勇的那個。告訴弟兄們，這是咱們合夥買賣開張，掙到的第一筆像樣的血酬！往後，這樣的家夥，隻會更多！”
朱重八接過短刃，入手沉實，刃口在晨光中泛著幽藍的光，確實是把好刀。他握緊刀柄，感受著那份冰冷堅實的觸感，又看看院子裏那些雖然疲憊、卻個個挺直腰板、眼神裏多了些不一樣東西的弟兄，再看看身邊這個頭發隨意披散、卻仿佛能洞察一切、掌控一切的老李……
一股前所未有的豪情和信心，湧上心頭。
“老李，”他忽然道，聲音有些幹澀，“謝了。”
李雲龍擺擺手，看著東方天際越來越亮的魚肚白：“少來這套。趕緊讓人把賞錢和布匹分下去，陣亡和受傷的撫恤，一分不能少，立刻發到他們手裏，或者記在他們名下。讓所有弟兄都看見，跟著咱們，拚命就有回報！然後，抓緊挑人，補齊一百之數。真正的硬仗，還沒開始呢。”
晨光熹微，徹底驅散了夜幕。
小小的院落裏，疲憊的漢子們領到了實實在在的銅錢和幾尺粗布，受傷的弟兄也得到了允諾的湯藥費。雖然錢不多，布也不夠每人做身新衣，但那種“掙到了”、“沒白拚命”的感覺，讓所有人的精氣神都為之一振。
而院牆之外，濠州城的清晨，似乎也因為這夜間的變故，多了幾分不同尋常的躁動與暗流。
朱重八和李雲龍，這對奇特的“合夥人”，站在院中，望著堆積起來的糧袋和那寥寥幾匹粗布，再看向東方那輪噴薄欲出的紅日。
他們的“合夥”買賣，在這元末的血色黎明中，終於算是……真正開張了。