第十六章 陷澤！老鸛蕩的泥沼與殺機
硬核馬皇後朱元璋叫我老李 作者：老水灣的一笑 投票推薦 加入書簽 留言反饋
離開磚窯戰場，同袍軍如同一支受驚的鹿群，在李雲龍的帶領下，朝著西南方那片被淡灰色晨霧籠罩的、輪廓模糊的低窪地帶急速行進。繳獲的四匹戰馬成了寶貴的機動力量，夜梟和另一名騎術最好的教導隊員“老馬”騎著它們，一前一後，在隊伍兩側百步外遊弋警戒，如同兩隻警惕的頭狼。
腳下的土地漸漸變得鬆軟泥濘，枯萎的蘆葦和不知名的水草開始大片出現，空氣中彌漫著一股潮濕的、混合著腐爛植物和淤泥的沉悶氣味。遠處，隱約可見大片在晨風中搖曳的、比人還高的枯黃蘆葦蕩，像一片無邊無際的黃色海洋，發出嘩嘩的、令人不安的聲響。這裏便是老鸛蕩的邊緣了。
“停！”走在隊伍最前麵的李雲龍舉起手。他蹲下身，仔細察看地麵。鬆軟的泥地上，除了他們自己雜亂的腳印，還發現了一些新鮮的、比馬蹄印更寬更深的印記，以及幾處被踩倒的蘆葦。
“是水牛的蹄印，很新。還有人的足跡，草鞋印，不止一個人。”徐達湊過來低聲道，他多年狩獵，追蹤痕跡的本事一流。
“附近有村子？”朱重八皺眉。這片地方按理說早已荒蕪。
“不像。”徐達搖頭，“足跡雜亂，方向不一，像是散開的。而且，水牛在這種季節出現在沼澤邊，不合常理。”
李雲龍眼神一凝，心中警鈴大作。他想起之前審訊俘虜時，那色目人提到元軍除了哨騎，還雇傭或裹挾了一些熟悉本地地形的“土人”作為向導和眼線。這些足跡和水牛……
“是元兵的探子！用牛馱東西，或者偽裝成放牛的，在沼澤邊緣活動！”李雲龍低聲道，“咱們的行蹤可能還沒暴露，但這裏已經是他們的偵察範圍了。徐達，讓前麵探路的夜梟和老馬回來，不要騎馬了，目標太大。趙大，周五！”
“在！”
“帶你們的人，以小隊為單位，呈扇形散開，向前搜索，距離不要超過百步，注意隱蔽，重點查找有無暗哨、陷阱，還有那些放牛的‘土人’！發現異常，不要驚動，立刻回報！”
“是！”
“其餘人，原地隱蔽，保持警戒！朱重八，看好俘虜和馬匹！”
命令迅速執行。趙大、周五各帶三十人，如同水銀瀉地，悄無聲息地沒入前方高聳的蘆葦叢和及膝的泥水中。其餘人則迅速分散，依托土坎、枯樹、蘆葦叢隱蔽起來，屏息凝神。那四匹戰馬也被拉到一處窪地，用布條纏住了嘴，防止嘶鳴。
李雲龍和朱重八伏在一叢茂密的蘆葦後，目光銳利地掃視著前方霧氣彌漫、蘆葦搖曳的沼澤。空氣中彌漫著緊張和危險的氣息。這片看似死寂的沼澤，仿佛一張擇人而噬的巨口，隱藏著無數未知的殺機。
時間一點一滴過去。遠處偶爾傳來幾聲淒厲的水鳥鳴叫，更添幾分詭異。泥水冰冷的濕氣，透過簡陋的鞋底和褲腿，慢慢滲透上來，讓人不由自主地打顫。許多新兵臉色發白，握著兵器的手，因為寒冷和緊張而指節發白。
約莫過了小半個時辰，右前方蘆葦深處，忽然傳來一陣短促而尖銳的鳥鳴——是趙大那隊約定的遇險信號！
所有人心中猛地一緊。
緊接著，左前方也傳來一陣壓抑的、短兵相接的悶響和幾聲短促的慘叫！
“暴露了！”朱重八低吼一聲，就要起身。
“別動！”李雲龍一把按住他，目光死死盯著聲音傳來的方向，耳朵豎起，仔細分辨。交戰聲很快停歇，隻剩下風吹蘆葦的嘩嘩聲。
片刻後，右前方蘆葦晃動，趙大帶著幾個人，渾身泥水，臉色難看地貓著腰跑了回來。他胳膊上有一道新鮮的劃傷，正汩汩冒血。
“主母！大哥！”趙大聲音急促，“我們摸到前麵一片水窪，發現三個打扮像漁民的家夥，正在水邊用木叉叉魚。我們本想繞過去，結果踩到了一個埋在泥裏的繩套陷阱，驚動了他們！那三個家夥身手不弱，不是普通漁民，用的都是短刀，還會配合！我們放倒了兩個，跑了一個，往沼澤深處去了！我們沒敢深追。”
話音剛落，左前方蘆葦分開，周五也帶人回來了，同樣狼狽，手裏還拖著一個被打暈、穿著破爛、麵色黝黑的漢子。
“我們這邊也遇到了！”周五喘息道，“四個，牽著兩頭水牛，牛背上馱著草料，在蘆葦蕩裏轉悠。我們本想避開，但他們很警覺，發現了我們，直接就動手了！打倒了三個，這個被我用槍杆砸暈了，另一個跑得快，鑽蘆葦蕩沒影了。水牛也驚跑了。”
果然是元兵的眼線！而且不止一撥！
“咱們的行蹤，怕是藏不住了。”朱重八臉色鐵青。跑掉了兩個眼線，還驚動了水牛，敵人很快會知道有不明武裝進入了老鸛蕩。
李雲龍卻顯得異常冷靜。他快速檢查了趙大的傷口，隻是皮肉傷，讓隨隊的“土郎中”（一個以前在藥鋪當過學徒的老兵）簡單包紮。然後，他走到周五抓回的那個俘虜麵前。
這是個典型的江淮地區農民模樣，皮膚粗糙，手指粗大，但眼神裏卻帶著一股子凶狠和狡黠，不像普通農戶。
“你們是什麽人？誰派你們來的？”李雲龍用當地土話問道（這是他這段時間跟營地裏的人現學的）。
那漢子緊閉著嘴，眼神閃爍，一聲不吭。
李雲龍也不廢話，對徐達使了個眼色。徐達上前，一把扯開那漢子的衣襟，露出胸膛。隻見他左胸口，有一個模糊的、像是烙鐵燙出來的印記——一個扭曲的類似狼頭的圖案。
“探馬赤軍收買的‘地頭蛇’，或者幹脆就是披著百姓皮的土匪。”李雲龍冷冷道，“你們在這老鸛蕩，有多少人？據點在哪？怎麽跟元兵聯係？”
那漢子看到印記暴露，眼中閃過一絲慌亂，但仍不開口。
“看來是不見棺材不掉淚。”李雲龍對周五道，“把他帶到那邊水窪去，讓他清醒清醒。”
周五會意，和另一個老兵將那漢子拖到旁邊一處渾濁的泥水窪邊，將他的頭狠狠按進冰冷刺骨、滿是腐臭的泥水裏！那漢子劇烈掙紮，泥水咕嘟咕嘟冒著泡。
十幾息後，將他提起。漢子大口喘息，嗆咳不止，鼻涕眼淚糊了一臉。
“說！”李雲龍的聲音不帶絲毫感情。
“我……我說……”那漢子終於崩潰了，聲音嘶啞，“我們……我們是‘混江龍’的人……老大收了韃子……不，收了元軍老爺的錢，帶著我們幾十號兄弟，在這老鸛蕩裏替他們當眼睛……盯著有沒有濠州來的探子，也防著別的勢力從這裏過……”
“混江龍？土匪？據點在哪？”
“在……在沼澤深處的‘蛤蟆墩’，那是個地勢稍高的土包，上麵有個破龍王廟……我們平時就藏在那裏，元兵老爺每隔一天，會派人來取消息……”
“你們怎麽聯絡？”
“白天用銅鏡反光，晚上用火把信號……約定的暗號是……”
那漢子斷斷續續，將知道的情況都倒了出來。原來，這老鸛蕩裏盤踞著一股以“混江龍”為首的本地悍匪，有六七十人，熟悉沼澤地形，心狠手辣。元將禿赤前鋒抵達後，便用重金收買了他們，讓他們充當沼澤裏的耳目和屏障。這股土匪在老鸛蕩裏有好幾個隱蔽的落腳點和藏物資的地窖，那個蛤蟆墩是主要據點。
“蛤蟆墩離這裏多遠？怎麽走？”李雲龍追問。
“往西南方向，穿過前麵那片最密的蘆葦蕩，看到一條被水淹沒一半的廢棄堤壩，順著堤壩走四五裏，有個三岔水道，走左邊那條水窄草深的，再走兩三裏，就能望見蛤蟆墩了……路很難走，不熟的人進去就出不來……”漢子眼神中閃過一絲不易察覺的陰狠。
李雲龍將他的話默默記下，又問了幾個細節，包括土匪的兵力分布、哨位、可能的陷阱位置。那漢子為了活命，倒也不敢隱瞞，一一說了。
問完，李雲龍對徐達點了點頭。徐達會意，一掌切在那漢子後頸，將他打暈，捆結實，嘴裏塞上破布，扔到一旁。
“這消息很重要，但也可能是陷阱。”朱重八走過來，低聲道，“那‘混江龍’能被元兵收買，絕不是善茬。他說的路線，未必是真的。”
“我知道。”李雲龍盯著西南方那片仿佛無邊無際、霧氣沼沼的蘆葦蕩，眼神銳利如刀，“但咱們現在前有沼澤土匪，後有元兵追兵，留在邊緣就是等死。蛤蟆墩是土匪老巢，也是元兵的聯絡點，咱們必須拿下它！”
“拿下它？”朱重八一驚，“咱們就一百人，還分了幾路，土匪有六七十，據險而守，還有元兵做靠山……”
“正因如此，才要打！”李雲龍語氣斬釘截鐵，“拿下蛤蟆墩，咱們就有了一個暫時的落腳點，能獲取土匪的存糧，還能截斷元兵在這一帶的耳目！更重要的是，能繳獲元兵和土匪聯絡的方式，甚至……冒充土匪，跟元兵周旋！”
他眼中閃爍著大膽而瘋狂的光芒：“這老鸛蕩，對元兵騎兵是絕地，對熟悉地形的土匪是主場。咱們現在兩眼一抹黑，必須盡快扭轉局麵！與其被他們像攆兔子一樣在沼澤裏追，不如主動出擊，端了他們的老窩！土匪雖凶，但也是烏合之眾，打了兩次勝仗，咱們的士氣正旺，裝備也更新了，可以一戰！關鍵是，要快，要狠，要打他們一個措手不及！”
朱重八被李雲龍這番話激得熱血上湧，但理智仍在：“就算要打，怎麽打？咱們不熟悉地形，硬衝肯定吃虧。”
“所以，咱們得用點計。”李雲龍嘴角勾起一抹冷冽的弧度，看向地上那個昏迷的土匪俘虜，又看了看繳獲的四匹戰馬和土匪的衣物、木叉、水牛。
“徐達，趙大，周五，過來！”他將幾人叫到身邊，低聲如此這般吩咐了一番。
眾人聽著，眼睛漸漸亮了起來，臉上露出既緊張又興奮的神色。
計劃迅速敲定。隊伍重新集結。受傷的趙大和幾個在剛才衝突中輕傷的士兵，被安排和那個昏迷的俘虜、以及四匹戰馬一起，留在原地一處相對隱蔽的窪地，由十名老兵看守，並負責清理他們留下的痕跡，設置簡易預警裝置。
剩下的八十餘人，在李雲龍和朱重八的帶領下，脫下顯眼的戎服外套，換上從剛才打死的土匪身上扒下來的破爛衣物，臉上、手上重新塗滿泥漿。繳獲的土匪木叉、短刀、魚簍成了他們的新裝備。隊伍被分成三隊：徐達帶二十人，換上相對完好的土匪衣物，騎著繳獲的四匹馬（馬也簡單偽裝了一下），押著那個被打暈的、被重新弄醒、用刀抵著後心的土匪俘虜，裝作“得勝歸來”的土匪小隊。李雲龍和朱重八各帶三十人，遠遠跟在徐達隊伍後方左右兩側的蘆葦叢和泥水中，利用地形掩護，悄然潛行。
按照俘虜交代的路線，隊伍開始向沼澤深處進發。道路果然極其難行，泥漿沒過小腿，有些地方甚至深及大腿。腐爛的植物和不知名的水蟲在渾濁的水中翻滾。茂密的蘆葦遮天蔽日，視線極差，隻能靠前方徐達隊伍故意留下的、不太明顯的痕跡和偶爾傳來的、壓抑的、模仿土匪聯絡的鳥鳴聲來辨認方向。
空氣中彌漫著死亡和腐朽的氣息。每一步都充滿未知的危險。但同袍軍眾人，經過之前的戰鬥和嚴酷訓練，此刻雖緊張，卻無慌亂，沉默而堅定地跟著各自的頭領，在泥沼中艱難跋涉。
他們不知道，在前方那片被霧氣籠罩的、叫做“蛤蟆墩”的土包上，幾十雙凶狠而貪婪的眼睛，正等待著“獵物”的到來。而更遠處，收到眼線報信的元兵哨騎，或許已經調轉馬頭，朝著這片吞噬了無數生命的沼澤，緩緩合圍而來。
老鸛蕩的泥沼，張開了它濕冷黏滑的懷抱，等待著吞噬又一批闖入者。而這一次，闖入者帶來的，不是恐懼和死亡，而是一場精心策劃的、致命的逆襲。
腳下的土地漸漸變得鬆軟泥濘，枯萎的蘆葦和不知名的水草開始大片出現，空氣中彌漫著一股潮濕的、混合著腐爛植物和淤泥的沉悶氣味。遠處，隱約可見大片在晨風中搖曳的、比人還高的枯黃蘆葦蕩，像一片無邊無際的黃色海洋，發出嘩嘩的、令人不安的聲響。這裏便是老鸛蕩的邊緣了。
“停！”走在隊伍最前麵的李雲龍舉起手。他蹲下身，仔細察看地麵。鬆軟的泥地上，除了他們自己雜亂的腳印，還發現了一些新鮮的、比馬蹄印更寬更深的印記，以及幾處被踩倒的蘆葦。
“是水牛的蹄印，很新。還有人的足跡，草鞋印，不止一個人。”徐達湊過來低聲道，他多年狩獵，追蹤痕跡的本事一流。
“附近有村子？”朱重八皺眉。這片地方按理說早已荒蕪。
“不像。”徐達搖頭，“足跡雜亂，方向不一，像是散開的。而且，水牛在這種季節出現在沼澤邊，不合常理。”
李雲龍眼神一凝，心中警鈴大作。他想起之前審訊俘虜時，那色目人提到元軍除了哨騎，還雇傭或裹挾了一些熟悉本地地形的“土人”作為向導和眼線。這些足跡和水牛……
“是元兵的探子！用牛馱東西，或者偽裝成放牛的，在沼澤邊緣活動！”李雲龍低聲道，“咱們的行蹤可能還沒暴露，但這裏已經是他們的偵察範圍了。徐達，讓前麵探路的夜梟和老馬回來，不要騎馬了，目標太大。趙大，周五！”
“在！”
“帶你們的人，以小隊為單位，呈扇形散開，向前搜索，距離不要超過百步，注意隱蔽，重點查找有無暗哨、陷阱，還有那些放牛的‘土人’！發現異常，不要驚動，立刻回報！”
“是！”
“其餘人，原地隱蔽，保持警戒！朱重八，看好俘虜和馬匹！”
命令迅速執行。趙大、周五各帶三十人，如同水銀瀉地，悄無聲息地沒入前方高聳的蘆葦叢和及膝的泥水中。其餘人則迅速分散，依托土坎、枯樹、蘆葦叢隱蔽起來，屏息凝神。那四匹戰馬也被拉到一處窪地，用布條纏住了嘴，防止嘶鳴。
李雲龍和朱重八伏在一叢茂密的蘆葦後，目光銳利地掃視著前方霧氣彌漫、蘆葦搖曳的沼澤。空氣中彌漫著緊張和危險的氣息。這片看似死寂的沼澤，仿佛一張擇人而噬的巨口，隱藏著無數未知的殺機。
時間一點一滴過去。遠處偶爾傳來幾聲淒厲的水鳥鳴叫，更添幾分詭異。泥水冰冷的濕氣，透過簡陋的鞋底和褲腿，慢慢滲透上來，讓人不由自主地打顫。許多新兵臉色發白，握著兵器的手，因為寒冷和緊張而指節發白。
約莫過了小半個時辰，右前方蘆葦深處，忽然傳來一陣短促而尖銳的鳥鳴——是趙大那隊約定的遇險信號！
所有人心中猛地一緊。
緊接著，左前方也傳來一陣壓抑的、短兵相接的悶響和幾聲短促的慘叫！
“暴露了！”朱重八低吼一聲，就要起身。
“別動！”李雲龍一把按住他，目光死死盯著聲音傳來的方向，耳朵豎起，仔細分辨。交戰聲很快停歇，隻剩下風吹蘆葦的嘩嘩聲。
片刻後，右前方蘆葦晃動，趙大帶著幾個人，渾身泥水，臉色難看地貓著腰跑了回來。他胳膊上有一道新鮮的劃傷，正汩汩冒血。
“主母！大哥！”趙大聲音急促，“我們摸到前麵一片水窪，發現三個打扮像漁民的家夥，正在水邊用木叉叉魚。我們本想繞過去，結果踩到了一個埋在泥裏的繩套陷阱，驚動了他們！那三個家夥身手不弱，不是普通漁民，用的都是短刀，還會配合！我們放倒了兩個，跑了一個，往沼澤深處去了！我們沒敢深追。”
話音剛落，左前方蘆葦分開，周五也帶人回來了，同樣狼狽，手裏還拖著一個被打暈、穿著破爛、麵色黝黑的漢子。
“我們這邊也遇到了！”周五喘息道，“四個，牽著兩頭水牛，牛背上馱著草料，在蘆葦蕩裏轉悠。我們本想避開，但他們很警覺，發現了我們，直接就動手了！打倒了三個，這個被我用槍杆砸暈了，另一個跑得快，鑽蘆葦蕩沒影了。水牛也驚跑了。”
果然是元兵的眼線！而且不止一撥！
“咱們的行蹤，怕是藏不住了。”朱重八臉色鐵青。跑掉了兩個眼線，還驚動了水牛，敵人很快會知道有不明武裝進入了老鸛蕩。
李雲龍卻顯得異常冷靜。他快速檢查了趙大的傷口，隻是皮肉傷，讓隨隊的“土郎中”（一個以前在藥鋪當過學徒的老兵）簡單包紮。然後，他走到周五抓回的那個俘虜麵前。
這是個典型的江淮地區農民模樣，皮膚粗糙，手指粗大，但眼神裏卻帶著一股子凶狠和狡黠，不像普通農戶。
“你們是什麽人？誰派你們來的？”李雲龍用當地土話問道（這是他這段時間跟營地裏的人現學的）。
那漢子緊閉著嘴，眼神閃爍，一聲不吭。
李雲龍也不廢話，對徐達使了個眼色。徐達上前，一把扯開那漢子的衣襟，露出胸膛。隻見他左胸口，有一個模糊的、像是烙鐵燙出來的印記——一個扭曲的類似狼頭的圖案。
“探馬赤軍收買的‘地頭蛇’，或者幹脆就是披著百姓皮的土匪。”李雲龍冷冷道，“你們在這老鸛蕩，有多少人？據點在哪？怎麽跟元兵聯係？”
那漢子看到印記暴露，眼中閃過一絲慌亂，但仍不開口。
“看來是不見棺材不掉淚。”李雲龍對周五道，“把他帶到那邊水窪去，讓他清醒清醒。”
周五會意，和另一個老兵將那漢子拖到旁邊一處渾濁的泥水窪邊，將他的頭狠狠按進冰冷刺骨、滿是腐臭的泥水裏！那漢子劇烈掙紮，泥水咕嘟咕嘟冒著泡。
十幾息後，將他提起。漢子大口喘息，嗆咳不止，鼻涕眼淚糊了一臉。
“說！”李雲龍的聲音不帶絲毫感情。
“我……我說……”那漢子終於崩潰了，聲音嘶啞，“我們……我們是‘混江龍’的人……老大收了韃子……不，收了元軍老爺的錢，帶著我們幾十號兄弟，在這老鸛蕩裏替他們當眼睛……盯著有沒有濠州來的探子，也防著別的勢力從這裏過……”
“混江龍？土匪？據點在哪？”
“在……在沼澤深處的‘蛤蟆墩’，那是個地勢稍高的土包，上麵有個破龍王廟……我們平時就藏在那裏，元兵老爺每隔一天，會派人來取消息……”
“你們怎麽聯絡？”
“白天用銅鏡反光，晚上用火把信號……約定的暗號是……”
那漢子斷斷續續，將知道的情況都倒了出來。原來，這老鸛蕩裏盤踞著一股以“混江龍”為首的本地悍匪，有六七十人，熟悉沼澤地形，心狠手辣。元將禿赤前鋒抵達後，便用重金收買了他們，讓他們充當沼澤裏的耳目和屏障。這股土匪在老鸛蕩裏有好幾個隱蔽的落腳點和藏物資的地窖，那個蛤蟆墩是主要據點。
“蛤蟆墩離這裏多遠？怎麽走？”李雲龍追問。
“往西南方向，穿過前麵那片最密的蘆葦蕩，看到一條被水淹沒一半的廢棄堤壩，順著堤壩走四五裏，有個三岔水道，走左邊那條水窄草深的，再走兩三裏，就能望見蛤蟆墩了……路很難走，不熟的人進去就出不來……”漢子眼神中閃過一絲不易察覺的陰狠。
李雲龍將他的話默默記下，又問了幾個細節，包括土匪的兵力分布、哨位、可能的陷阱位置。那漢子為了活命，倒也不敢隱瞞，一一說了。
問完，李雲龍對徐達點了點頭。徐達會意，一掌切在那漢子後頸，將他打暈，捆結實，嘴裏塞上破布，扔到一旁。
“這消息很重要，但也可能是陷阱。”朱重八走過來，低聲道，“那‘混江龍’能被元兵收買，絕不是善茬。他說的路線，未必是真的。”
“我知道。”李雲龍盯著西南方那片仿佛無邊無際、霧氣沼沼的蘆葦蕩，眼神銳利如刀，“但咱們現在前有沼澤土匪，後有元兵追兵，留在邊緣就是等死。蛤蟆墩是土匪老巢，也是元兵的聯絡點，咱們必須拿下它！”
“拿下它？”朱重八一驚，“咱們就一百人，還分了幾路，土匪有六七十，據險而守，還有元兵做靠山……”
“正因如此，才要打！”李雲龍語氣斬釘截鐵，“拿下蛤蟆墩，咱們就有了一個暫時的落腳點，能獲取土匪的存糧，還能截斷元兵在這一帶的耳目！更重要的是，能繳獲元兵和土匪聯絡的方式，甚至……冒充土匪，跟元兵周旋！”
他眼中閃爍著大膽而瘋狂的光芒：“這老鸛蕩，對元兵騎兵是絕地，對熟悉地形的土匪是主場。咱們現在兩眼一抹黑，必須盡快扭轉局麵！與其被他們像攆兔子一樣在沼澤裏追，不如主動出擊，端了他們的老窩！土匪雖凶，但也是烏合之眾，打了兩次勝仗，咱們的士氣正旺，裝備也更新了，可以一戰！關鍵是，要快，要狠，要打他們一個措手不及！”
朱重八被李雲龍這番話激得熱血上湧，但理智仍在：“就算要打，怎麽打？咱們不熟悉地形，硬衝肯定吃虧。”
“所以，咱們得用點計。”李雲龍嘴角勾起一抹冷冽的弧度，看向地上那個昏迷的土匪俘虜，又看了看繳獲的四匹戰馬和土匪的衣物、木叉、水牛。
“徐達，趙大，周五，過來！”他將幾人叫到身邊，低聲如此這般吩咐了一番。
眾人聽著，眼睛漸漸亮了起來，臉上露出既緊張又興奮的神色。
計劃迅速敲定。隊伍重新集結。受傷的趙大和幾個在剛才衝突中輕傷的士兵，被安排和那個昏迷的俘虜、以及四匹戰馬一起，留在原地一處相對隱蔽的窪地，由十名老兵看守，並負責清理他們留下的痕跡，設置簡易預警裝置。
剩下的八十餘人，在李雲龍和朱重八的帶領下，脫下顯眼的戎服外套，換上從剛才打死的土匪身上扒下來的破爛衣物，臉上、手上重新塗滿泥漿。繳獲的土匪木叉、短刀、魚簍成了他們的新裝備。隊伍被分成三隊：徐達帶二十人，換上相對完好的土匪衣物，騎著繳獲的四匹馬（馬也簡單偽裝了一下），押著那個被打暈的、被重新弄醒、用刀抵著後心的土匪俘虜，裝作“得勝歸來”的土匪小隊。李雲龍和朱重八各帶三十人，遠遠跟在徐達隊伍後方左右兩側的蘆葦叢和泥水中，利用地形掩護，悄然潛行。
按照俘虜交代的路線，隊伍開始向沼澤深處進發。道路果然極其難行，泥漿沒過小腿，有些地方甚至深及大腿。腐爛的植物和不知名的水蟲在渾濁的水中翻滾。茂密的蘆葦遮天蔽日，視線極差，隻能靠前方徐達隊伍故意留下的、不太明顯的痕跡和偶爾傳來的、壓抑的、模仿土匪聯絡的鳥鳴聲來辨認方向。
空氣中彌漫著死亡和腐朽的氣息。每一步都充滿未知的危險。但同袍軍眾人，經過之前的戰鬥和嚴酷訓練，此刻雖緊張，卻無慌亂，沉默而堅定地跟著各自的頭領，在泥沼中艱難跋涉。
他們不知道，在前方那片被霧氣籠罩的、叫做“蛤蟆墩”的土包上，幾十雙凶狠而貪婪的眼睛，正等待著“獵物”的到來。而更遠處，收到眼線報信的元兵哨騎，或許已經調轉馬頭，朝著這片吞噬了無數生命的沼澤，緩緩合圍而來。
老鸛蕩的泥沼，張開了它濕冷黏滑的懷抱，等待著吞噬又一批闖入者。而這一次，闖入者帶來的，不是恐懼和死亡，而是一場精心策劃的、致命的逆襲。