走出典水衙的大門，趙木成翻身上馬，心中卻並無多少喜悅。
他清楚，那典水官今日的行方便裏，多少有些看人下菜碟和留一手的意味。
趙木成此刻無暇，也無必要去計較這些官場微末伎倆了。
策馬趕回營地時，夕陽已經將天邊染成了橘紅色。
營地裏卻是一片熱火朝天的忙碌景象。
木根正帶著幾個人，嘿咻嘿咻地從一輛驢車上往下搬卸一袋袋糧食，壘在空地上。
見趙木成回來，他抹了把汗，臉上帶著幹完活的興奮，又有點神秘地湊上來小聲道：
“大哥，你猜猜，俺今天去典聖糧，碰見誰了？”
趙木成看他那模樣，心裏已隱約猜到七八分，但不願掃了這憨直兄弟的興致，便配合地露出好奇神色：
“哦？遇到哪位故人了？”
“是鄭大膽！”
木根果然更來勁了，眼睛笑成一條縫。
“他聽說大哥你高升檢點，要領兵北伐，那眼睛瞪得，跟銅鈴似的！嘴巴張得能塞個拳頭，半天沒合上！嘿嘿，瞧他那傻樣，可算出了口氣！”
木根顯然還對舊事耿耿於懷，此刻頗有些揚眉吐快。
趙木成聽了，隻是淡淡一笑，拍了拍木根肩膀：
“行了，知道你痛快。不過在外頭，可別這麽張揚。職位高低，都是為天國辦事，對舊日同僚，禮數上不能短。”
這話既是囑咐木根，也是在提醒自己。
“俺曉得，大哥。”
木根點頭，隨即又表功道。
“不過大哥，鄭大膽後來倒是沒含糊，聽說咱們要遠行，給咱們批的糧食足斤足兩，還額外多給了好多提路餅！這玩意兒又頂餓又方便，路上能省好多生火做飯的麻煩！”
這時，趙木功也大步流星地走了過來，他臉上帶著忙碌後的紅暈，精神卻很足：
“大哥，我那邊也妥了！弟兄們聽說能跟著大哥你去北伐，除了原來西兩的人，其他人大多都願意，隻有一些個家裏實在有難處的，我已稟明旅帥另行安置了。現在咱們實打實能帶走的不到一百人，個個都收拾停當，刀槍擦了，包裹打好了，就等明天出發！旅帥那邊也沒為難，文書手續都齊全了。”
聽著兩位兄弟的匯報，看著眼前井然有序開始打包的營地，趙木成心中稍定。
最關鍵的三件事，船、兵、糧，總算在日落前都有了著落。
雖然隻是萬裏長征第一步，但至少這頭一腳，邁得還算紮實。
夕陽的餘暉將三人的影子拉得老長。
趙木成讓趙木功派了個腿腳利索的親兵，連夜趕往東殿通報：
隊伍將於明日卯時初刻，在城西典水衙管轄的下關碼頭集結，屆時將與東殿派出的護衛隊會合，一同登船出發。
第二日，寅時剛過，天邊還是一片沉鬱的蟹殼青色，幾顆殘星疏疏落落地掛著。
夜色還未完全褪去，天京城東的營地就已響起了低沉的窸窣聲。
營地裏已燃起了幾處灶火，微弱的光芒映照著早起兵士們朦朧的臉。
眾人默默分食了簡單足量的早飯，大多是昨晚木根領回來的“提路餅”就著熱水。
沒有過多的言語，隻有器皿碰撞和咀嚼吞咽的聲音。
飯畢，天色稍微透出些微光。
趙木成一聲令下，隊伍開始拔營。
一百餘人，加上騾馬輜重，動作迅速卻並不雜亂。
他們將簡單的鋪蓋卷好，檢查最後的行裝，熄滅灶火，然後按照昨日的編組，默默地開拔，向著城西碼頭的方向行進。
走在隊伍最前麵的，是趙木功親自率領的，作為全軍先鋒和核心戰力的那一兩精銳。
這二十來號人，是趙木功從原部屬中精挑細選，又補充了部分各兩願意跟隨的悍勇之輩組成的。
他們個個穿著齊整的棉襖號衣，精神頭十足。
趙木功不知從哪裏淘換來了十副半舊不新，有些地方藤條已經磨損開裂的半身藤甲，讓隊中十個最壯實的刀牌手穿上了。
雖然賣相不怎麽樣，有些甚至用麻繩勉強捆紮著，但披掛在身，配合著他們手中厚重的藤牌和腰刀，依然散發出一種剽悍的草莽氣息。
他們幾乎囊括了這支小隊伍裏所有的火力。
六杆需要兩人操作的沉重抬槍被小心翼翼地扛在肩上，另有十五杆單人使用的鳥槍，斜挎在士兵們背後。
除此之外，還有兩人專門負責抬運一箱封裝嚴實的火藥，以及部分鉛子火繩等物。
可以說，趙木功是把這支小隊伍裏最值錢的家當，都集中在了自己直接掌握的這一坨人手裏。
趙木功走在隊伍最前頭，不時低聲催促或調整隊形，眼神銳利地掃視著前方尚顯昏暗的街道，儼然一副久經行伍的做派。
緊跟在這支精銳後麵的，是黃懷重和葉屠戶各自率領的兩小隊人馬。
經過趙木功的挑選和人員的分流補充，如今每隊隻剩下十幾個人。
這兩隊人雖然人數不多，裝備也相對簡單，但經過昨日的整編和趙木功的鼓動，倒也顯出了幾分精氣神，沉默地跟著前麵的隊伍行進。
隊伍的最後，是木根負責的輜重隊。
幾頭騾馬馱著沉重的糧袋和部分帳篷工具，其餘士兵則兩人一組，用扁擔挑著更多的物資。
木根跑前跑後，低聲吆喝著，確保沒有一件東西落下。
木根的任務最瑣碎，也最關乎這一百多號人未來幾天的肚子。
至於原本西兩裏的士兵，在昨日被告知可以自願選擇去留後，大部分人出於對陌生北伐戰場的恐懼，都怯生生地提出了脫離的請求。
趙木功沒有為難他們，依令辦理了手續。
隻是這些人在太平軍嚴密的戶籍和編製管理中，主動脫離原屬部隊，往後的日子恐怕不會好過，很可能會被調去修築天京城外的工事。
隻有一小部自願留了下來，被分別補充進了黃懷重和葉屠戶的隊伍。
就這樣，東拚西湊，滿打滿算不到一百人。
這，便是趙木成自己的起家之兵。
他清楚，那典水官今日的行方便裏，多少有些看人下菜碟和留一手的意味。
趙木成此刻無暇，也無必要去計較這些官場微末伎倆了。
策馬趕回營地時，夕陽已經將天邊染成了橘紅色。
營地裏卻是一片熱火朝天的忙碌景象。
木根正帶著幾個人，嘿咻嘿咻地從一輛驢車上往下搬卸一袋袋糧食，壘在空地上。
見趙木成回來，他抹了把汗，臉上帶著幹完活的興奮，又有點神秘地湊上來小聲道：
“大哥，你猜猜，俺今天去典聖糧，碰見誰了？”
趙木成看他那模樣，心裏已隱約猜到七八分，但不願掃了這憨直兄弟的興致，便配合地露出好奇神色：
“哦？遇到哪位故人了？”
“是鄭大膽！”
木根果然更來勁了，眼睛笑成一條縫。
“他聽說大哥你高升檢點，要領兵北伐，那眼睛瞪得，跟銅鈴似的！嘴巴張得能塞個拳頭，半天沒合上！嘿嘿，瞧他那傻樣，可算出了口氣！”
木根顯然還對舊事耿耿於懷，此刻頗有些揚眉吐快。
趙木成聽了，隻是淡淡一笑，拍了拍木根肩膀：
“行了，知道你痛快。不過在外頭，可別這麽張揚。職位高低，都是為天國辦事，對舊日同僚，禮數上不能短。”
這話既是囑咐木根，也是在提醒自己。
“俺曉得，大哥。”
木根點頭，隨即又表功道。
“不過大哥，鄭大膽後來倒是沒含糊，聽說咱們要遠行，給咱們批的糧食足斤足兩，還額外多給了好多提路餅！這玩意兒又頂餓又方便，路上能省好多生火做飯的麻煩！”
這時，趙木功也大步流星地走了過來，他臉上帶著忙碌後的紅暈，精神卻很足：
“大哥，我那邊也妥了！弟兄們聽說能跟著大哥你去北伐，除了原來西兩的人，其他人大多都願意，隻有一些個家裏實在有難處的，我已稟明旅帥另行安置了。現在咱們實打實能帶走的不到一百人，個個都收拾停當，刀槍擦了，包裹打好了，就等明天出發！旅帥那邊也沒為難，文書手續都齊全了。”
聽著兩位兄弟的匯報，看著眼前井然有序開始打包的營地，趙木成心中稍定。
最關鍵的三件事，船、兵、糧，總算在日落前都有了著落。
雖然隻是萬裏長征第一步，但至少這頭一腳，邁得還算紮實。
夕陽的餘暉將三人的影子拉得老長。
趙木成讓趙木功派了個腿腳利索的親兵，連夜趕往東殿通報：
隊伍將於明日卯時初刻，在城西典水衙管轄的下關碼頭集結，屆時將與東殿派出的護衛隊會合，一同登船出發。
第二日，寅時剛過，天邊還是一片沉鬱的蟹殼青色，幾顆殘星疏疏落落地掛著。
夜色還未完全褪去，天京城東的營地就已響起了低沉的窸窣聲。
營地裏已燃起了幾處灶火，微弱的光芒映照著早起兵士們朦朧的臉。
眾人默默分食了簡單足量的早飯，大多是昨晚木根領回來的“提路餅”就著熱水。
沒有過多的言語，隻有器皿碰撞和咀嚼吞咽的聲音。
飯畢，天色稍微透出些微光。
趙木成一聲令下，隊伍開始拔營。
一百餘人，加上騾馬輜重，動作迅速卻並不雜亂。
他們將簡單的鋪蓋卷好，檢查最後的行裝，熄滅灶火，然後按照昨日的編組，默默地開拔，向著城西碼頭的方向行進。
走在隊伍最前麵的，是趙木功親自率領的，作為全軍先鋒和核心戰力的那一兩精銳。
這二十來號人，是趙木功從原部屬中精挑細選，又補充了部分各兩願意跟隨的悍勇之輩組成的。
他們個個穿著齊整的棉襖號衣，精神頭十足。
趙木功不知從哪裏淘換來了十副半舊不新，有些地方藤條已經磨損開裂的半身藤甲，讓隊中十個最壯實的刀牌手穿上了。
雖然賣相不怎麽樣，有些甚至用麻繩勉強捆紮著，但披掛在身，配合著他們手中厚重的藤牌和腰刀，依然散發出一種剽悍的草莽氣息。
他們幾乎囊括了這支小隊伍裏所有的火力。
六杆需要兩人操作的沉重抬槍被小心翼翼地扛在肩上，另有十五杆單人使用的鳥槍，斜挎在士兵們背後。
除此之外，還有兩人專門負責抬運一箱封裝嚴實的火藥，以及部分鉛子火繩等物。
可以說，趙木功是把這支小隊伍裏最值錢的家當，都集中在了自己直接掌握的這一坨人手裏。
趙木功走在隊伍最前頭，不時低聲催促或調整隊形，眼神銳利地掃視著前方尚顯昏暗的街道，儼然一副久經行伍的做派。
緊跟在這支精銳後麵的，是黃懷重和葉屠戶各自率領的兩小隊人馬。
經過趙木功的挑選和人員的分流補充，如今每隊隻剩下十幾個人。
這兩隊人雖然人數不多，裝備也相對簡單，但經過昨日的整編和趙木功的鼓動，倒也顯出了幾分精氣神，沉默地跟著前麵的隊伍行進。
隊伍的最後，是木根負責的輜重隊。
幾頭騾馬馱著沉重的糧袋和部分帳篷工具，其餘士兵則兩人一組，用扁擔挑著更多的物資。
木根跑前跑後，低聲吆喝著，確保沒有一件東西落下。
木根的任務最瑣碎，也最關乎這一百多號人未來幾天的肚子。
至於原本西兩裏的士兵，在昨日被告知可以自願選擇去留後，大部分人出於對陌生北伐戰場的恐懼，都怯生生地提出了脫離的請求。
趙木功沒有為難他們，依令辦理了手續。
隻是這些人在太平軍嚴密的戶籍和編製管理中，主動脫離原屬部隊，往後的日子恐怕不會好過，很可能會被調去修築天京城外的工事。
隻有一小部自願留了下來，被分別補充進了黃懷重和葉屠戶的隊伍。
就這樣，東拚西湊，滿打滿算不到一百人。
這，便是趙木成自己的起家之兵。