趙木成緩緩折起信紙，小心收入懷中，再抬頭時，臉上已是一片平靜。
他對王大勇拱手道：
“翼王殿下厚愛，木成感激涕零，無以為報。王兄弟與諸位兄弟一路辛苦，木成在此先行謝過！”
王大勇見趙木成收下，臉上笑容更盛，側身讓開，做了一個恭請的手勢：
“趙大人言重了，此乃卑職分內之事。請大人及隨行緊要人員，登此長龍船！此船堅固快捷，艙室也更寬敞穩當，於指揮行軍，商議軍機都更為便利。其餘弟兄與輜重，可仍乘快船跟隨。我等互為犄角，沿江而行，定可平安速達安慶！”
趙木成略一思索，便點頭應允。
他轉身對趙木功，木根等人簡單交代了幾句，讓他們按原計劃組織登快船，保持隊形，注意與長龍船的聯係。
然後，趙木成深吸了一口江邊清冷而潮濕的空氣，在王大勇的引導下，踏上了那艘懸掛“石”字大旗，裝備火炮的長龍戰船。
腳踏在堅實寬闊的甲板上，感受著腳下戰船隨著江水微微起伏的力量，趙木成的心潮也隨之澎湃。
天京的城牆在身後漸漸拉遠，而前方，是浩蕩東去的大江，是安慶，是更加莫測的北伐征途。
石達開的這份重禮，如同在他肩上又加了一副沉甸甸的擔子，也讓他手中，第一次握有了些許真正可堪一用的力量。
晨光徹底驅散了江霧，映照著這支突然壯大了不少的水上隊伍。
槳櫓搖動，水聲嘩嘩，船隻緩緩離開碼頭，調整隊形，然後順著滔滔江水，向著上遊，開始了真正的航程。
水路行軍，聽起來似乎比陸路跋涉輕鬆許多，至少不必用雙腿丈量無盡的塵土，不必擔心磨破腳板，還能省去安營紮寨的不少麻煩。
然而，當真正踏上這漫長的溯江之旅，趙木成和他的隊伍才切身感受到，這絕非什麽愜意的享受。
雖然趙木成本人乘坐的是翼王石達開贈送的長龍大船，比後麵那些八槳快船要寬敞穩當不少，但船上畢竟擠著一百多名翼殿親兵。
每日裏，數十支長槳需要人力劃動以調節方向和輔助航速，尤其是在江流平緩或需要規避淺灘沙洲的時候。
槳手們喊著號子，赤裸的上身汗流浹背，船艙內彌漫著濃重的的汗味體味。
船行江上，雖可將排泄物直接傾入江中，但那瞬間的氣味和艙內角落難以徹底清除的汙漬，仍讓空氣顯得混濁不堪。
江風大時還好，一旦風平浪靜或逆風停船，那味道便更加明顯。
飲食更是簡陋到了極點。
在搖晃不定的船上生火極其困難且危險，因此眾人每日的口糧，幾乎就是木根從天京領來的那種又幹又硬的提路餅，佐以有限的清水。
偶爾靠岸補充給養，才能就著篝火煮點熱湯或稀粥，那便是難得的改善了。
加上船隻隨著波浪不停地起伏搖晃，初上船的新鮮感過後，許多人便開始頭暈目眩，食欲不振，甚至嘔吐。
幾天下來，每個人都顯出了幾分憔悴。
趙木成私下裏對趙木功苦笑道：
“看來這水路，也就是讓咱們的腿腳少受些苦楚。該挨的餓，該聞的味兒，該受的顛簸，那是一點也沒比走旱路少啊。”
航程起初的新奇感，在日複一日的顛簸與不適中迅速消磨殆盡。
除了第一兩天，趙木成還會到甲板上憑欄遠眺，觀察兩岸地形，村落和偶爾出現的零星帆影，後來他便大多時間待在船艙裏。
一則躲避那混雜的氣味和日頭，二則也是靜心思考，梳理脈絡。
船隊的日常航行，泊宿，警戒等一應雜務，幾乎全由王大勇一手張羅。
這王大勇不愧是石達開麾下的老行伍，對長江這段水道熟悉得如同自家後院。
什麽時辰起錨出發能借著水流和晨風，什麽時辰必須尋找合適的河灣沉錨過夜以防夜航危險。
晚間如何分班值哨，燈火如何管製。
遇到不同的江灘磯頭，哪些需要格外警惕可能有小股水匪或探子，哪些相對安全可以短暫靠岸，補充些淡水甚至與岸邊村落的百姓交易些新鮮菜蔬……
王大勇安排得井井有條，指揮若定。
趙木功和木根像是發現了寶藏，一有機會就湊在王大勇身邊，看王大勇如何指揮，聽他講解門道。
趙木功原本覺得自己帶兵操練，衝鋒陷陣就算會打仗了，如今跟著王大勇走了幾天水路，才咂摸出滋味來：
這行軍打仗，尤其是這種長距離機動，裏頭學問大了去了！
光有一腔血勇遠遠不夠，如何讓隊伍走得順，住得安，吃得飽，防得住，處處都是經驗，稍有不慎就可能非戰鬥減員甚至遭遇不測。
趙木功這才收起不少因快速升職而滋生的驕氣，開始虛心觀察學習。
趙木成在艙內，聽著外麵王大勇沉穩的指令和趙木功，木根偶爾的請教聲，心中對石達開的感念又深了一層。
翼王這份人情，實在厚重。
若非派來王大勇這樣經驗豐富的軍官帶隊，光憑趙木成和木功，木根這幾個愣頭青，帶著一幫大多沒出過遠門的弟兄，別說按期趕到安慶，保持隊伍狀態了，一路上的狼狽與風險可想而知。
石達開不僅給了他人和船，更給了他能平安抵達目的地的關鍵向導。
好在王大勇確實得力，而趙木成也嚴令約束部下：
此行目標明確，就是盡快趕到安慶。
一路上除非必要，絕不節外生枝，遇到不明船隻盡量避開，靠岸補給速戰速決。
在這種一心趕路，少惹麻煩的策略下，船隊雖然辛苦，倒也平安無事。
風力加上槳力，航速不慢，終於在離開天京後的第六天下午，遠遠看到了安慶城的輪廓。
安慶，這座雄踞長江北岸的堅固城池，堪稱太平天國的西線鎖鑰，地位僅次於天京，是天京西麵最重要的屏障。
城池依山傍水，形勢險要，曆來是兵家必爭之地。
他對王大勇拱手道：
“翼王殿下厚愛，木成感激涕零，無以為報。王兄弟與諸位兄弟一路辛苦，木成在此先行謝過！”
王大勇見趙木成收下，臉上笑容更盛，側身讓開，做了一個恭請的手勢：
“趙大人言重了，此乃卑職分內之事。請大人及隨行緊要人員，登此長龍船！此船堅固快捷，艙室也更寬敞穩當，於指揮行軍，商議軍機都更為便利。其餘弟兄與輜重，可仍乘快船跟隨。我等互為犄角，沿江而行，定可平安速達安慶！”
趙木成略一思索，便點頭應允。
他轉身對趙木功，木根等人簡單交代了幾句，讓他們按原計劃組織登快船，保持隊形，注意與長龍船的聯係。
然後，趙木成深吸了一口江邊清冷而潮濕的空氣，在王大勇的引導下，踏上了那艘懸掛“石”字大旗，裝備火炮的長龍戰船。
腳踏在堅實寬闊的甲板上，感受著腳下戰船隨著江水微微起伏的力量，趙木成的心潮也隨之澎湃。
天京的城牆在身後漸漸拉遠，而前方，是浩蕩東去的大江，是安慶，是更加莫測的北伐征途。
石達開的這份重禮，如同在他肩上又加了一副沉甸甸的擔子，也讓他手中，第一次握有了些許真正可堪一用的力量。
晨光徹底驅散了江霧，映照著這支突然壯大了不少的水上隊伍。
槳櫓搖動，水聲嘩嘩，船隻緩緩離開碼頭，調整隊形，然後順著滔滔江水，向著上遊，開始了真正的航程。
水路行軍，聽起來似乎比陸路跋涉輕鬆許多，至少不必用雙腿丈量無盡的塵土，不必擔心磨破腳板，還能省去安營紮寨的不少麻煩。
然而，當真正踏上這漫長的溯江之旅，趙木成和他的隊伍才切身感受到，這絕非什麽愜意的享受。
雖然趙木成本人乘坐的是翼王石達開贈送的長龍大船，比後麵那些八槳快船要寬敞穩當不少，但船上畢竟擠著一百多名翼殿親兵。
每日裏，數十支長槳需要人力劃動以調節方向和輔助航速，尤其是在江流平緩或需要規避淺灘沙洲的時候。
槳手們喊著號子，赤裸的上身汗流浹背，船艙內彌漫著濃重的的汗味體味。
船行江上，雖可將排泄物直接傾入江中，但那瞬間的氣味和艙內角落難以徹底清除的汙漬，仍讓空氣顯得混濁不堪。
江風大時還好，一旦風平浪靜或逆風停船，那味道便更加明顯。
飲食更是簡陋到了極點。
在搖晃不定的船上生火極其困難且危險，因此眾人每日的口糧，幾乎就是木根從天京領來的那種又幹又硬的提路餅，佐以有限的清水。
偶爾靠岸補充給養，才能就著篝火煮點熱湯或稀粥，那便是難得的改善了。
加上船隻隨著波浪不停地起伏搖晃，初上船的新鮮感過後，許多人便開始頭暈目眩，食欲不振，甚至嘔吐。
幾天下來，每個人都顯出了幾分憔悴。
趙木成私下裏對趙木功苦笑道：
“看來這水路，也就是讓咱們的腿腳少受些苦楚。該挨的餓，該聞的味兒，該受的顛簸，那是一點也沒比走旱路少啊。”
航程起初的新奇感，在日複一日的顛簸與不適中迅速消磨殆盡。
除了第一兩天，趙木成還會到甲板上憑欄遠眺，觀察兩岸地形，村落和偶爾出現的零星帆影，後來他便大多時間待在船艙裏。
一則躲避那混雜的氣味和日頭，二則也是靜心思考，梳理脈絡。
船隊的日常航行，泊宿，警戒等一應雜務，幾乎全由王大勇一手張羅。
這王大勇不愧是石達開麾下的老行伍，對長江這段水道熟悉得如同自家後院。
什麽時辰起錨出發能借著水流和晨風，什麽時辰必須尋找合適的河灣沉錨過夜以防夜航危險。
晚間如何分班值哨，燈火如何管製。
遇到不同的江灘磯頭，哪些需要格外警惕可能有小股水匪或探子，哪些相對安全可以短暫靠岸，補充些淡水甚至與岸邊村落的百姓交易些新鮮菜蔬……
王大勇安排得井井有條，指揮若定。
趙木功和木根像是發現了寶藏，一有機會就湊在王大勇身邊，看王大勇如何指揮，聽他講解門道。
趙木功原本覺得自己帶兵操練，衝鋒陷陣就算會打仗了，如今跟著王大勇走了幾天水路，才咂摸出滋味來：
這行軍打仗，尤其是這種長距離機動，裏頭學問大了去了！
光有一腔血勇遠遠不夠，如何讓隊伍走得順，住得安，吃得飽，防得住，處處都是經驗，稍有不慎就可能非戰鬥減員甚至遭遇不測。
趙木功這才收起不少因快速升職而滋生的驕氣，開始虛心觀察學習。
趙木成在艙內，聽著外麵王大勇沉穩的指令和趙木功，木根偶爾的請教聲，心中對石達開的感念又深了一層。
翼王這份人情，實在厚重。
若非派來王大勇這樣經驗豐富的軍官帶隊，光憑趙木成和木功，木根這幾個愣頭青，帶著一幫大多沒出過遠門的弟兄，別說按期趕到安慶，保持隊伍狀態了，一路上的狼狽與風險可想而知。
石達開不僅給了他人和船，更給了他能平安抵達目的地的關鍵向導。
好在王大勇確實得力，而趙木成也嚴令約束部下：
此行目標明確，就是盡快趕到安慶。
一路上除非必要，絕不節外生枝，遇到不明船隻盡量避開，靠岸補給速戰速決。
在這種一心趕路，少惹麻煩的策略下，船隊雖然辛苦，倒也平安無事。
風力加上槳力，航速不慢，終於在離開天京後的第六天下午，遠遠看到了安慶城的輪廓。
安慶，這座雄踞長江北岸的堅固城池，堪稱太平天國的西線鎖鑰，地位僅次於天京，是天京西麵最重要的屏障。
城池依山傍水，形勢險要，曆來是兵家必爭之地。