從蒙城到永城，官道上量過去，一百八十裏地。
擱在平日行軍，少說也得四五天腳程。
可這回不一樣，曾立昌撂下死話，三日之內，得趕到永城根底下。
三日急行軍，一天六十裏。
對王大勇、鄭大鬥這些老兵油子來說，六十裏不算啥，當年從廣西打出來，一天走過八十裏的時候都有。
可隊伍裏那些才補進來不久的新兵蛋子，走頭一天腿就腫了，走第二天腳底磨出血泡，走第三天整個人都是木的，兩條腿像是借來的，邁一步疼一下。
沒人抱怨。
因為前隊的人比他們更苦。
黃生才帶著前隊，兩天半就撲到永城邊上了。
結果是，永城壓根沒防。
那永城縣令張稟才，怕是做夢也沒想到太平軍能來得這般快。
剛得的信兒還說蒙城在打，三天後長毛就已經兵臨城下。
縣衙裏的書辦跑了一半，團練的練總帶著幾個親信腳底抹油，城門口連個站崗的都沒了。
太平軍一槍沒放就拿下了城。
進了城才瞅見，張稟才沒跑。
他把自己吊在縣衙二堂的房梁上了。
底下留了一封信，大意是“失土有責，沒臉活著”之類的場麵話。
黃生才讓人把屍首解下來，隨便找塊席子卷了，撂在縣衙後院的柴房裏。
黃生才顧不上這些，永城拿下，意味著渡黃河的北大門徹底敞開了，這才是天大的好消息。
消息傳到中隊時，曾立昌愣了一愣，然後連著說了三聲好。
旁邊幾個親兵嚇了一跳，從沒見過這位老帥這麽高興過。
曾立昌自家也覺得有些失態，可沒忍住，又笑了一聲，這才吩咐：
“快！把這個信兒傳給木成兄弟！讓他也歡喜歡喜！”
傳令兵打馬往趙木成那邊跑的時候，趙木成正蹲在一處田埂上，看著馬上飛訓練親兵。
五十匹好馬，張樂行說話算話，第二天就讓人送到趙木成的營盤裏。
那馬，清一色的口外良駒，膘肥腿壯，毛色發亮。
趙木成沒含糊，當場從王大勇的翼殿親兵裏挑了五十個騎術底子最好的，配上這些馬，正式編了一支監軍親兵騎隊。
騎隊有了，會騎的人也有了，可怎麽在馬背上打仗，那是另一回事。
馬上飛主動攬下這活。
這個平日裏話都不多說半句的老撚子，一騎上馬就跟變了個人似的。
他能站在馬背上射箭，能在飛奔的馬背上彎腰撿起地上的銅錢，能讓馬在快跑中猛地轉身。
這陣他正帶著那五十個親兵，在田埂邊一塊剛收過莊稼的空地上練馬上發力。
“記牢嘍，騎馬砍人，不是靠胳膊掄刀！”
馬上飛騎在一匹青驄馬上，一邊小跑一邊回頭喊，嗓子像破鑼。
“得靠腰！腰上使勁，帶著胳膊掄，那刀才有力！光用胳膊，砍到人身上刀就卡住了，拔不出來，你就等著挨捅吧！”
那五十個親兵有樣學樣，騎在馬上，腰上使勁，胳膊配合，一遍一遍練劈砍的動作。
趙木成蹲在田埂上，看得入神。
他自家騎術一般，也就勉強能騎馬趕路的水準，跟馬上飛這種老江湖沒法比。
可趙木成能瞅出來，馬上飛教的東西，是真有用的，都是刀尖上舔血換來的經見，不是花架子。
傳令兵就是這時候到的。
“監軍大人！捷報！永城拿下了！前隊已經進城，曾帥讓小的趕緊稟報大人！”
趙木成接過那封簡短的捷報，掃了一眼，沒吭聲。
旁邊趙木功已經咧開嘴笑了：“大哥！又拿下一城！咱這路走得順啊！”
趙木成嗯了一聲，沒接話。
他看著捷報上那幾行潦草的字，心裏翻騰的不是歡喜，是一股說不清的熟稔。
曆史上那支北伐援軍，從安慶出發後，不也是一路勢如破竹麽？
攻穎上，下蒙城，破永城，克臨清，走到哪打到哪，清軍望風披靡。
那勢頭，比現在還要猛。
然後就是臨清城，糧草斷了，軍心散了，撚軍先跑，新兵跟著跑，最後連老弟兄都撐不住了。
幾萬人，說散就散了。
眼下的光景，何其相似。
永城拿下，夏邑在望，過了夏邑就是山東，進了山東離臨清就不遠了。
一路上順風順水，清妖望風而逃，官紳上吊的上吊，跑路的跑路。
這戲本子，跟曆史上那出，簡直是一個模子刻出來的。
唯一的不同，是糧草。
趙木成抬起頭，瞅了瞅正在練的騎隊，又瞅了瞅遠處正在整隊的中軍大隊。
從安慶一路過來，他們沒合軍，沒讓撚軍混編進來，沿途繳的糧草也卡得很緊。
雖說不算寬裕，可至少能撐到臨清。撐到臨清之後……
之後呢？
趙木成不曉得。
可他曉得，隻要糧草還能撐一段時日，他們就不是非打臨清不可。
隻要不把全部指望都押在那座城裏，他們手裏就有拿主意的餘地。
盼隻盼，這個不同，真能改寫命數。
“回稟曾帥，”趙木成對傳令兵說，“就說我曉得了。請他接著下令，咱跟上去。”
傳令兵應了一聲，打馬走了。
第二天，曾立昌的命令傳下來了，全軍過永城而不入，直奔夏邑。
前隊接著開路，中隊、後隊按序列跟上去，撚軍偏師照約好的路線北上，三日後在夏邑會合。
這道命令一下，趙木成就明白曾立昌在想啥了。
曾立昌要攥住這個時機，提速，再提速。
清軍在豫東的兵力空虛，袁甲三還沒回過神，英桂忙著鎮壓聯莊會，這時候不跑快點，等清妖醒過神來，想跑都跑不了了。
這主意是對的。
可趙木成也瞅出來，這個提速，本身就是一個大險。
提速，就意味著後勤線拉長。後勤線拉長，就意味著補給艱難。
補給艱難，就意味著到了某個關口，必須尋著新的糧草來源。
而那個關口，八成就是臨清。
就像曆史上的那支北伐援軍一樣。
這是一塊清廷故意撂出來的毒餌，還是陰差陽錯的巧合？
趙木成分不清。
他隻知道，不管是不是餌，他們都有可能叫逼著去咬。
趙木成唯一能做的，就是讓手裏的糧草能多撐幾日，讓隊伍到了臨清城外，手裏頭還能有自個兒拿主意的餘地。
擱在平日行軍，少說也得四五天腳程。
可這回不一樣，曾立昌撂下死話，三日之內，得趕到永城根底下。
三日急行軍，一天六十裏。
對王大勇、鄭大鬥這些老兵油子來說，六十裏不算啥，當年從廣西打出來，一天走過八十裏的時候都有。
可隊伍裏那些才補進來不久的新兵蛋子，走頭一天腿就腫了，走第二天腳底磨出血泡，走第三天整個人都是木的，兩條腿像是借來的，邁一步疼一下。
沒人抱怨。
因為前隊的人比他們更苦。
黃生才帶著前隊，兩天半就撲到永城邊上了。
結果是，永城壓根沒防。
那永城縣令張稟才，怕是做夢也沒想到太平軍能來得這般快。
剛得的信兒還說蒙城在打，三天後長毛就已經兵臨城下。
縣衙裏的書辦跑了一半，團練的練總帶著幾個親信腳底抹油，城門口連個站崗的都沒了。
太平軍一槍沒放就拿下了城。
進了城才瞅見，張稟才沒跑。
他把自己吊在縣衙二堂的房梁上了。
底下留了一封信，大意是“失土有責，沒臉活著”之類的場麵話。
黃生才讓人把屍首解下來，隨便找塊席子卷了，撂在縣衙後院的柴房裏。
黃生才顧不上這些，永城拿下，意味著渡黃河的北大門徹底敞開了，這才是天大的好消息。
消息傳到中隊時，曾立昌愣了一愣，然後連著說了三聲好。
旁邊幾個親兵嚇了一跳，從沒見過這位老帥這麽高興過。
曾立昌自家也覺得有些失態，可沒忍住，又笑了一聲，這才吩咐：
“快！把這個信兒傳給木成兄弟！讓他也歡喜歡喜！”
傳令兵打馬往趙木成那邊跑的時候，趙木成正蹲在一處田埂上，看著馬上飛訓練親兵。
五十匹好馬，張樂行說話算話，第二天就讓人送到趙木成的營盤裏。
那馬，清一色的口外良駒，膘肥腿壯，毛色發亮。
趙木成沒含糊，當場從王大勇的翼殿親兵裏挑了五十個騎術底子最好的，配上這些馬，正式編了一支監軍親兵騎隊。
騎隊有了，會騎的人也有了，可怎麽在馬背上打仗，那是另一回事。
馬上飛主動攬下這活。
這個平日裏話都不多說半句的老撚子，一騎上馬就跟變了個人似的。
他能站在馬背上射箭，能在飛奔的馬背上彎腰撿起地上的銅錢，能讓馬在快跑中猛地轉身。
這陣他正帶著那五十個親兵，在田埂邊一塊剛收過莊稼的空地上練馬上發力。
“記牢嘍，騎馬砍人，不是靠胳膊掄刀！”
馬上飛騎在一匹青驄馬上，一邊小跑一邊回頭喊，嗓子像破鑼。
“得靠腰！腰上使勁，帶著胳膊掄，那刀才有力！光用胳膊，砍到人身上刀就卡住了，拔不出來，你就等著挨捅吧！”
那五十個親兵有樣學樣，騎在馬上，腰上使勁，胳膊配合，一遍一遍練劈砍的動作。
趙木成蹲在田埂上，看得入神。
他自家騎術一般，也就勉強能騎馬趕路的水準，跟馬上飛這種老江湖沒法比。
可趙木成能瞅出來，馬上飛教的東西，是真有用的，都是刀尖上舔血換來的經見，不是花架子。
傳令兵就是這時候到的。
“監軍大人！捷報！永城拿下了！前隊已經進城，曾帥讓小的趕緊稟報大人！”
趙木成接過那封簡短的捷報，掃了一眼，沒吭聲。
旁邊趙木功已經咧開嘴笑了：“大哥！又拿下一城！咱這路走得順啊！”
趙木成嗯了一聲，沒接話。
他看著捷報上那幾行潦草的字，心裏翻騰的不是歡喜，是一股說不清的熟稔。
曆史上那支北伐援軍，從安慶出發後，不也是一路勢如破竹麽？
攻穎上，下蒙城，破永城，克臨清，走到哪打到哪，清軍望風披靡。
那勢頭，比現在還要猛。
然後就是臨清城，糧草斷了，軍心散了，撚軍先跑，新兵跟著跑，最後連老弟兄都撐不住了。
幾萬人，說散就散了。
眼下的光景，何其相似。
永城拿下，夏邑在望，過了夏邑就是山東，進了山東離臨清就不遠了。
一路上順風順水，清妖望風而逃，官紳上吊的上吊，跑路的跑路。
這戲本子，跟曆史上那出，簡直是一個模子刻出來的。
唯一的不同，是糧草。
趙木成抬起頭，瞅了瞅正在練的騎隊，又瞅了瞅遠處正在整隊的中軍大隊。
從安慶一路過來，他們沒合軍，沒讓撚軍混編進來，沿途繳的糧草也卡得很緊。
雖說不算寬裕，可至少能撐到臨清。撐到臨清之後……
之後呢？
趙木成不曉得。
可他曉得，隻要糧草還能撐一段時日，他們就不是非打臨清不可。
隻要不把全部指望都押在那座城裏，他們手裏就有拿主意的餘地。
盼隻盼，這個不同，真能改寫命數。
“回稟曾帥，”趙木成對傳令兵說，“就說我曉得了。請他接著下令，咱跟上去。”
傳令兵應了一聲，打馬走了。
第二天，曾立昌的命令傳下來了，全軍過永城而不入，直奔夏邑。
前隊接著開路，中隊、後隊按序列跟上去，撚軍偏師照約好的路線北上，三日後在夏邑會合。
這道命令一下，趙木成就明白曾立昌在想啥了。
曾立昌要攥住這個時機，提速，再提速。
清軍在豫東的兵力空虛，袁甲三還沒回過神，英桂忙著鎮壓聯莊會，這時候不跑快點，等清妖醒過神來，想跑都跑不了了。
這主意是對的。
可趙木成也瞅出來，這個提速，本身就是一個大險。
提速，就意味著後勤線拉長。後勤線拉長，就意味著補給艱難。
補給艱難，就意味著到了某個關口，必須尋著新的糧草來源。
而那個關口，八成就是臨清。
就像曆史上的那支北伐援軍一樣。
這是一塊清廷故意撂出來的毒餌，還是陰差陽錯的巧合？
趙木成分不清。
他隻知道，不管是不是餌，他們都有可能叫逼著去咬。
趙木成唯一能做的，就是讓手裏的糧草能多撐幾日，讓隊伍到了臨清城外，手裏頭還能有自個兒拿主意的餘地。