三天後的清晨，天還沒亮透，王家莊的撚子營地裏，就升起了嫋嫋炊煙。
那煙一柱一柱的，在晨風裏歪歪扭扭往天上飄，越飄越高，末了融進灰蒙蒙的天色裏。
營裏的嘈雜聲也跟著炊煙一塊起來了，鍋碗瓢盆的碰撞聲，劈柴的哢嚓聲，罵娘的粗嗓門，混成一片，熱熱鬧鬧的，像趕集。
這三天，撚子的三個首領沒少往趙木成的大帳跑。
頭一天是張捷三來的，說弟兄們閑著也是閑著，不如趁早試試臨清的水深。
趙木成好說歹說，拿曾帥那邊還沒信兒當借口，把人勸回去了。
第二天是蘇天福來的，這莽漢一屁股坐進大帳就不走了，嗓門大得能把帳篷頂掀翻：
“木成兄弟！俺跟你說實話，弟兄們憋壞了！再不打，肚子裏的糧就沒了！”
趙木成又是端茶又是說好話，好容易把人打發走，嗓子都快啞了。
第三天，三個人一塊來的。
張樂行打頭，張捷三同蘇天福一左一右跟在後頭，那架勢，就跟三尊門神似的。
往大帳裏一坐，也不吭聲，就瞅著趙木成。
趙木成知道，這回擋不住了。
過了黃河之後，這幫撚子本來對清妖還有幾分懼，究竟是朝廷的正規軍，聽著就唬人。
可這些天他們算是看明白了，啥正規軍？
他們已經打探得差不多了，山東巡撫張亮基在八裏莊蹲著不動，清妖將軍善祿在石槽莊貓著不出來。
清妖壓根就不敢打！
這一來，撚子們的信心就跟吹氣球似的，蹭蹭往上漲。
“木成兄弟，”張樂行開口了，語氣裏帶著幾分不好意思，可那意思堅決得很，“弟兄們實在是等不得了。再等下去，不用清妖打，咱自家就得散。”
趙木成瞅著他那張臉，知道自己說啥都沒用了。
趙木成隻能妥協。
昨日，大軍從李家莊拔營，往前推了二十多裏，在離臨清城八裏左右的王家莊重新紮下營寨。
這一路推過來，撚子們隻瞅見遠遠的，城牆上冒出幾股煙，那是烽火。
可除此之外呢？沒了。啥出城迎戰，啥半路攔截，通通沒有。
隻有幾個騎著馬的探子，遠遠轉悠幾圈，瞅幾眼，掉頭就跑，跑得比兔子還快。
蘇天福當時就樂了，指著那幾個跑遠的探子，對身邊的弟兄們嚷嚷：
“瞅見沒？清妖就這德行！咱還沒到呢，他們就跑沒影了！這麽多人，就是一人一泡尿，也能淹死他們！”
這話糙，可理不糙。撚子們聽了，一個個哈哈大笑，那點僅存的懼，笑沒了。
今兒個，天還沒亮，他們就起來了。
造飯，吃飯，拾掇家夥，往寨門外集結。一切都有條不紊，透著股憋了三天的急不可耐。
王大勇輕手輕腳走到趙木成的大帳邊，隔著帳篷小聲喚道：“大人，撚子造飯了。聽那動靜，今兒是要打臨清。”
趙木成早醒了。
營裏那麽大的動靜，鍋碗瓢盆叮叮當當，罵娘聲喊叫聲此起彼伏，他就是睡死過去也得叫吵醒。
趙木成躺在鋪上，睜著眼，盯著帳篷頂，聽著外頭的喧囂，心裏盤算著。
三天了，濟南那邊還沒有信兒傳來。
曾立昌他們打到哪了？圍住濟南沒有？一概不知。
可趙木成知道，今兒擋不住了。
不光擋不住，也不能再擋了。
大軍在臨清左近蹲了三天，一箭不發，一槍不放，就那麽幹瞅著。
臨清城裏的張積功就是再蠢，也得起疑心。萬一他瞅出啥破綻，萬一勝保那王八蛋沒往這邊來……
那戲就唱砸了。
趙木成坐起身，應了一聲：“知道了。咱的人先別動，待命。”
他穿戴齊整，拾掇停當，出了大帳，往寨門口走去。
寨門口已經亂成一鍋粥了。
撚子大部已經用過早飯，正在往外湧。
有的扛著雲梯，有的抬著撞門錘，有的拿著盾牌，有的拎著大刀長矛。
人擠人，人挨人，罵娘的，喊人的，尋不著自家隊伍的，亂哄哄的。
可亂歸亂，那股子勁兒是有的。
張樂行騎在馬上，正扯著嗓子指揮，叫各隊按順序往外走。他瞅見趙木成過來，一撥馬頭，迎上來，在馬上拱了拱手：
“木成兄弟，勿怪！俺是真壓不住了。弟兄們憋了三天，再憋就得憋出病來。今兒個，俺們去臨清試試。”
張樂行的意思很明白，今兒個，打定了。
趙木成瞅著張樂行，又瞅了瞅他身後那黑壓壓的人群，知道說啥都是廢話。
趙木成點了點頭：“既然如此，木成為大哥守寨，助大哥旗開得勝。”
這時候說喪氣話，那就不是幫忙，是結仇。人家正興衝衝要去攻城，你給人潑冷水，那往後還能共事？
張樂行聽了，臉上露出笑來，又拱了拱手：“謝兄弟吉言。替俺守好大寨，等俺的好信兒！”
說罷，張樂行一撥馬頭，朝隊伍前頭跑去，邊跑邊喊：“天福！老三！走了！”
蘇天福正在隊伍裏扯著嗓子罵人，聽見喊聲，應了一聲，帶著自家的人馬往前湧。
張捷三騎在馬上，慢悠悠的，可那雙眼睛一直在轉。
他們打著的是曾字大旗，那是曾立昌的旗號，太平軍北伐主帥的旗號。旗子很大，在晨風裏獵獵作響，遠遠就能瞅見。
隊伍開拔了。
黑壓壓的人群，扛著各式各樣的家夥，往臨清方向湧去。
張樂行挑的是精兵，都是敢登城，能打仗的，約莫一萬人。剩下的人，留在寨子裏，由趙木成帶著守著。
趙木成站在寨門口，瞅著那隊伍越走越遠，末了隱在地平線下。
他轉身往回走。
王大勇跟在他身後，小聲問：“大人，咱真不動？”
趙木成頭也不回：“不動。等著。”
與此同時，臨清城牆上，張積功正親自領著人察看城防。
張積功這幾日就沒睡過一個整覺。躺下就做夢，夢見太平軍打進城了，夢見自家叫綁在柱子上，夢見那些泥腿子兵拿著刀衝他笑。
每回都是驚醒了，一身冷汗。
沒法子，武殿奎那草包是靠不住的。真要把守城這事全交給這草包，臨清城三天就得破。
張積功隻能自家來。
武殿奎跟在後頭，江毓傑也跟在後頭。
三個人帶著一幫隨從，從南門走到東門，從東門走到北門，從北門又走回南門。
走一步，看一步，看城防器械夠不夠，看守城的兵丁有沒有偷懶。
正走著，一個傳令兵喘著粗氣跑上城牆，臉跑得通紅，見了張積功就跪下，聲氣都在抖：
“大……大人！長毛來了！無邊無際，瞅不見邊，起碼萬人以上！”
張積功的汗當場就下來了。
該來的，總是來了。
那煙一柱一柱的，在晨風裏歪歪扭扭往天上飄，越飄越高，末了融進灰蒙蒙的天色裏。
營裏的嘈雜聲也跟著炊煙一塊起來了，鍋碗瓢盆的碰撞聲，劈柴的哢嚓聲，罵娘的粗嗓門，混成一片，熱熱鬧鬧的，像趕集。
這三天，撚子的三個首領沒少往趙木成的大帳跑。
頭一天是張捷三來的，說弟兄們閑著也是閑著，不如趁早試試臨清的水深。
趙木成好說歹說，拿曾帥那邊還沒信兒當借口，把人勸回去了。
第二天是蘇天福來的，這莽漢一屁股坐進大帳就不走了，嗓門大得能把帳篷頂掀翻：
“木成兄弟！俺跟你說實話，弟兄們憋壞了！再不打，肚子裏的糧就沒了！”
趙木成又是端茶又是說好話，好容易把人打發走，嗓子都快啞了。
第三天，三個人一塊來的。
張樂行打頭，張捷三同蘇天福一左一右跟在後頭，那架勢，就跟三尊門神似的。
往大帳裏一坐，也不吭聲，就瞅著趙木成。
趙木成知道，這回擋不住了。
過了黃河之後，這幫撚子本來對清妖還有幾分懼，究竟是朝廷的正規軍，聽著就唬人。
可這些天他們算是看明白了，啥正規軍？
他們已經打探得差不多了，山東巡撫張亮基在八裏莊蹲著不動，清妖將軍善祿在石槽莊貓著不出來。
清妖壓根就不敢打！
這一來，撚子們的信心就跟吹氣球似的，蹭蹭往上漲。
“木成兄弟，”張樂行開口了，語氣裏帶著幾分不好意思，可那意思堅決得很，“弟兄們實在是等不得了。再等下去，不用清妖打，咱自家就得散。”
趙木成瞅著他那張臉，知道自己說啥都沒用了。
趙木成隻能妥協。
昨日，大軍從李家莊拔營，往前推了二十多裏，在離臨清城八裏左右的王家莊重新紮下營寨。
這一路推過來，撚子們隻瞅見遠遠的，城牆上冒出幾股煙，那是烽火。
可除此之外呢？沒了。啥出城迎戰，啥半路攔截，通通沒有。
隻有幾個騎著馬的探子，遠遠轉悠幾圈，瞅幾眼，掉頭就跑，跑得比兔子還快。
蘇天福當時就樂了，指著那幾個跑遠的探子，對身邊的弟兄們嚷嚷：
“瞅見沒？清妖就這德行！咱還沒到呢，他們就跑沒影了！這麽多人，就是一人一泡尿，也能淹死他們！”
這話糙，可理不糙。撚子們聽了，一個個哈哈大笑，那點僅存的懼，笑沒了。
今兒個，天還沒亮，他們就起來了。
造飯，吃飯，拾掇家夥，往寨門外集結。一切都有條不紊，透著股憋了三天的急不可耐。
王大勇輕手輕腳走到趙木成的大帳邊，隔著帳篷小聲喚道：“大人，撚子造飯了。聽那動靜，今兒是要打臨清。”
趙木成早醒了。
營裏那麽大的動靜，鍋碗瓢盆叮叮當當，罵娘聲喊叫聲此起彼伏，他就是睡死過去也得叫吵醒。
趙木成躺在鋪上，睜著眼，盯著帳篷頂，聽著外頭的喧囂，心裏盤算著。
三天了，濟南那邊還沒有信兒傳來。
曾立昌他們打到哪了？圍住濟南沒有？一概不知。
可趙木成知道，今兒擋不住了。
不光擋不住，也不能再擋了。
大軍在臨清左近蹲了三天，一箭不發，一槍不放，就那麽幹瞅著。
臨清城裏的張積功就是再蠢，也得起疑心。萬一他瞅出啥破綻，萬一勝保那王八蛋沒往這邊來……
那戲就唱砸了。
趙木成坐起身，應了一聲：“知道了。咱的人先別動，待命。”
他穿戴齊整，拾掇停當，出了大帳，往寨門口走去。
寨門口已經亂成一鍋粥了。
撚子大部已經用過早飯，正在往外湧。
有的扛著雲梯，有的抬著撞門錘，有的拿著盾牌，有的拎著大刀長矛。
人擠人，人挨人，罵娘的，喊人的，尋不著自家隊伍的，亂哄哄的。
可亂歸亂，那股子勁兒是有的。
張樂行騎在馬上，正扯著嗓子指揮，叫各隊按順序往外走。他瞅見趙木成過來，一撥馬頭，迎上來，在馬上拱了拱手：
“木成兄弟，勿怪！俺是真壓不住了。弟兄們憋了三天，再憋就得憋出病來。今兒個，俺們去臨清試試。”
張樂行的意思很明白，今兒個，打定了。
趙木成瞅著張樂行，又瞅了瞅他身後那黑壓壓的人群，知道說啥都是廢話。
趙木成點了點頭：“既然如此，木成為大哥守寨，助大哥旗開得勝。”
這時候說喪氣話，那就不是幫忙，是結仇。人家正興衝衝要去攻城，你給人潑冷水，那往後還能共事？
張樂行聽了，臉上露出笑來，又拱了拱手：“謝兄弟吉言。替俺守好大寨，等俺的好信兒！”
說罷，張樂行一撥馬頭，朝隊伍前頭跑去，邊跑邊喊：“天福！老三！走了！”
蘇天福正在隊伍裏扯著嗓子罵人，聽見喊聲，應了一聲，帶著自家的人馬往前湧。
張捷三騎在馬上，慢悠悠的，可那雙眼睛一直在轉。
他們打著的是曾字大旗，那是曾立昌的旗號，太平軍北伐主帥的旗號。旗子很大，在晨風裏獵獵作響，遠遠就能瞅見。
隊伍開拔了。
黑壓壓的人群，扛著各式各樣的家夥，往臨清方向湧去。
張樂行挑的是精兵，都是敢登城，能打仗的，約莫一萬人。剩下的人，留在寨子裏，由趙木成帶著守著。
趙木成站在寨門口，瞅著那隊伍越走越遠，末了隱在地平線下。
他轉身往回走。
王大勇跟在他身後，小聲問：“大人，咱真不動？”
趙木成頭也不回：“不動。等著。”
與此同時，臨清城牆上，張積功正親自領著人察看城防。
張積功這幾日就沒睡過一個整覺。躺下就做夢，夢見太平軍打進城了，夢見自家叫綁在柱子上，夢見那些泥腿子兵拿著刀衝他笑。
每回都是驚醒了，一身冷汗。
沒法子，武殿奎那草包是靠不住的。真要把守城這事全交給這草包，臨清城三天就得破。
張積功隻能自家來。
武殿奎跟在後頭，江毓傑也跟在後頭。
三個人帶著一幫隨從，從南門走到東門，從東門走到北門，從北門又走回南門。
走一步，看一步，看城防器械夠不夠，看守城的兵丁有沒有偷懶。
正走著，一個傳令兵喘著粗氣跑上城牆，臉跑得通紅，見了張積功就跪下，聲氣都在抖：
“大……大人！長毛來了！無邊無際，瞅不見邊，起碼萬人以上！”
張積功的汗當場就下來了。
該來的，總是來了。