蛇毒毒蛇產生的用於致獵物於死地的巨毒物質，它並非生存逼迫它們產生的，而是大自然神秘莫測地在它們身上調製而成的物質，分為神經性毒液和溶血型毒液，其中神經性毒液主要由一種非洲樹眼鏡蛇分泌，溶血型毒素主要由蝰蛇（蝮蛇）和響尾蛇產生，溶血型毒液比神經性毒液更加有效，對諸如鼠類地獵物，它幾乎立即會起作用。
蛇毒的種類
1，血液循環毒素。如蝰蛇、腹蛇、竹葉青、五步蛇等。它造成被咬傷處迅速腫脹、發硬、流血不止，劇痛，皮膚呈紫黑色，常發生皮膚壞死，淋巴結腫大。經6-8小時可擴散到頭部、頸部、四肢和腰背部。病犬戰栗，體溫升高，心動加快，呼吸困難，不能站立。鼻出血，尿血，抽搐。如果咬傷後4小時內未得到有效治療則最後因心力衰竭或休克而死亡。
2，神經毒素。包括金環蛇、銀環蛇等蛇分泌的毒素。咬傷後，局部症狀不明顯，流血少，紅腫熱病輕微。但是傷後數小時內出現急劇的全身症狀，病人興奮不安，痛苦呻吟，全身肌肉顫抖，吐白沫，吞咽困難，呼吸困難，最後臥地不起，全身抽搐，呼吸肌麻痹而死亡。另外，現在已經有科學家在研究這種神經毒素可以用來治療某些寄生在人體神經係統的病毒，例如狂犬病毒。
3，混合毒素。眼鏡蛇和眼鏡王蛇的蛇毒屬於混合毒素。局部傷口紅腫，發熱，有痛感，可能出現壞死。毒素被吸收後，全身症狀嚴重而複雜，既有神經症狀，又有血循毒素造成的損害，最後，犬死於窒息或心動力衰竭。
一個新的遺傳分析表明，毒蛇為了製造蛇毒，使用了比較普通的蛋白質，並把它們轉化成了致命的殺手。
毒蛇在進化史上出現於6千萬到8千萬年前，而從那以後，它們獲得了超過24種以上的有毒蛋白質。澳大利亞墨爾本大學的bryanfry發現了它們是如何獲得了蛇毒。他的分析是基於一個概念，即當基因組的一個基因加倍複製之後，生物就能進化出新的蛋白質：一份基因保持原有功能，而另一個變異成了一個新的基因——在這個例子裏，變成了毒素基因。
通過比較蛇毒基因序列和其他已知的序列，fry在3/4的情況中就能推斷出哪個基因被複製了。他發現不同的毒素來自不同器官中扮演不同角色的蛋白質——從大腦到味覺器官。例如，乙酰膽堿酯酶家族的蛋白質是一種用於控製肌肉的普通神經遞質，但是以蛇毒形式存在的類似蛋白質卻引起麻痹和呼吸困難；類似地，激肽釋放酶調整血壓，但是它的有毒形式會導致血壓的致命下降。“它們采取了一種優雅的邪惡策略，”fry說。
fry的研究成果發表在了本月的《基因組研究》雜誌上。這個發現也表明蛇的毒腺不一定是從胰腺進化來的——長久以來科學家曾這樣假定。沒有任何一個蛇毒前體基因和在胰腺中表達的基因相關。
以色列特拉維夫大學的zarkochva說，這項研究對這個領域做出了重要貢獻。它顯示了“經濟的進化可以是怎樣的。”但是kochva相信，毒腺本身的起源仍然有爭議，而他認為仍然有可能找到胰腺酶和一些蛇毒蛋白之間的關係
蛇毒的種類
1，血液循環毒素。如蝰蛇、腹蛇、竹葉青、五步蛇等。它造成被咬傷處迅速腫脹、發硬、流血不止，劇痛，皮膚呈紫黑色，常發生皮膚壞死，淋巴結腫大。經6-8小時可擴散到頭部、頸部、四肢和腰背部。病犬戰栗，體溫升高，心動加快，呼吸困難，不能站立。鼻出血，尿血，抽搐。如果咬傷後4小時內未得到有效治療則最後因心力衰竭或休克而死亡。
2，神經毒素。包括金環蛇、銀環蛇等蛇分泌的毒素。咬傷後，局部症狀不明顯，流血少，紅腫熱病輕微。但是傷後數小時內出現急劇的全身症狀，病人興奮不安，痛苦呻吟，全身肌肉顫抖，吐白沫，吞咽困難，呼吸困難，最後臥地不起，全身抽搐，呼吸肌麻痹而死亡。另外，現在已經有科學家在研究這種神經毒素可以用來治療某些寄生在人體神經係統的病毒，例如狂犬病毒。
3，混合毒素。眼鏡蛇和眼鏡王蛇的蛇毒屬於混合毒素。局部傷口紅腫，發熱，有痛感，可能出現壞死。毒素被吸收後，全身症狀嚴重而複雜，既有神經症狀，又有血循毒素造成的損害，最後，犬死於窒息或心動力衰竭。
一個新的遺傳分析表明，毒蛇為了製造蛇毒，使用了比較普通的蛋白質，並把它們轉化成了致命的殺手。
毒蛇在進化史上出現於6千萬到8千萬年前，而從那以後，它們獲得了超過24種以上的有毒蛋白質。澳大利亞墨爾本大學的bryanfry發現了它們是如何獲得了蛇毒。他的分析是基於一個概念，即當基因組的一個基因加倍複製之後，生物就能進化出新的蛋白質：一份基因保持原有功能，而另一個變異成了一個新的基因——在這個例子裏，變成了毒素基因。
通過比較蛇毒基因序列和其他已知的序列，fry在3/4的情況中就能推斷出哪個基因被複製了。他發現不同的毒素來自不同器官中扮演不同角色的蛋白質——從大腦到味覺器官。例如，乙酰膽堿酯酶家族的蛋白質是一種用於控製肌肉的普通神經遞質，但是以蛇毒形式存在的類似蛋白質卻引起麻痹和呼吸困難；類似地，激肽釋放酶調整血壓，但是它的有毒形式會導致血壓的致命下降。“它們采取了一種優雅的邪惡策略，”fry說。
fry的研究成果發表在了本月的《基因組研究》雜誌上。這個發現也表明蛇的毒腺不一定是從胰腺進化來的——長久以來科學家曾這樣假定。沒有任何一個蛇毒前體基因和在胰腺中表達的基因相關。
以色列特拉維夫大學的zarkochva說，這項研究對這個領域做出了重要貢獻。它顯示了“經濟的進化可以是怎樣的。”但是kochva相信，毒腺本身的起源仍然有爭議，而他認為仍然有可能找到胰腺酶和一些蛇毒蛋白之間的關係