史坦尼斯還在往前走。


    隻不過,他還沒有意識到,自己已經落入了一個完美的埋伏圈。


    當阿斯坦·賽爾彌伯爵,決定聽從瓊恩·克林頓的建議。


    向他表露惡意的那一刻,他的命運……


    就已經決定了!


    這雖然是一個草率的決定,隻有當伊耿·坦格利安登上王座之後。


    承諾給賽爾彌家族的東西,才能真正地落到實處。


    但阿斯坦·賽爾彌並不後悔。


    他相信,同樣的機會,給到這風暴地任何一個貴族,他們都會做出同樣的選擇。


    拜拉席恩家族,無論是哥哥還是弟弟,都已經不值得他們效忠了。


    無論是嚴苛還是優柔,都不能帶領他們走向勝利之路。


    那麽,不妨早些從這裏跳出去。


    沒什麽值得批判的。


    三百多年前,另一位伊耿·坦格利安登陸這裏的時候,倒戈給他的貴族們,做出了他們一生最重要,也是最正確的決定。


    貴族們為自己的家族負責。


    將家族帶入深淵,自當受到千百年唾棄。


    然而反過來,無論他是怎麽得到的,榮譽將永遠屬於他。


    這就是這個貴族社會的邏輯。


    夜晚。


    寧靜而森冷。


    凜冬的寒風,透過厚厚密密的禦林。


    終於來到了這片土地。


    史坦尼斯的身上滿是泥濘,狼狽地根本不像一位國王。


    他嗬嗬地喘著粗氣。


    在這下過雨的鄉下,走夜路,是一件非常消耗體力的事情。


    以前的他,從來不知道這一點。


    接著從烏雲中露出來的幾點月光,史坦尼斯突然發現。


    自己呼出的灼熱,居然變成了薄如紗絲一般的煙霧。


    冷。


    他瞬間感受到了。


    在出發之前,他收到了,來自學城樞機會,那振翼而來的白色渡鴉,帶來的凜冬宣告。


    史塔克家族的族語,在那時就變成了現實。


    一個愣神。


    他的右腳再次陷入了泥漿中。


    下意識地想要抽出右腳。


    卻發現,自己沒能成功。


    史坦尼斯已經累了。


    征服曆264年出生的他,如今已經逼近了四十歲。


    這不是一個令人欣喜的年紀。


    雖然沒人做過統計,但就這個生產力水平。


    維斯特洛人的平均壽命,也就三十歲出頭。


    貴族可能會長一些。


    但平均下來,其實數據也很難看。


    不潔的飲水和食物,糟糕的生活習慣,日複一日地侵蝕著人的身體。


    史坦尼斯雖然貴為國王,卻依舊逃不開這樣的宿命。


    死亡,隨時會找上他。


    不論他願不願意。


    艱難地將靴子從泥地裏拔出來,史坦尼斯深吸了一口冰涼的空氣。


    月光照在他那灰白的頭發上。


    讓他顯得更加蒼老。


    “我們現在到哪裏了?”


    史坦尼斯問自己的侍衛。


    “鹿角村,我們距離豐收廳,還有二十多裏的路程。”


    侍衛回答。


    言語之中,那代表著最尊貴頭銜的“陛下”這個單詞,也已經消失不見了。


    史坦尼斯充耳不聞。


    其實不是他聽不到,也不是他聽不懂。


    失去了軍隊,做了那麽多錯誤的事。


    就算是尊貴的王族血脈,也不能支持他再對這些侍衛呼來喝去了。


    “鹿角村……這可真不是一個好名字。”


    史坦尼斯咕噥一聲。


    他已經看到了,是為所說的村子。


    就坐落於他們所處的這條土路以北的原野上。


    並不遠。


    感受了一下自己完全幹涸的體力。


    史坦尼斯長歎了一聲,低聲道:


    “今晚就到這裏吧,我們進村子。”


    侍衛們互相對視一眼,然後慵慵懶懶地答應了一聲。


    頭也不回地往村子的方向走去。


    村子就在道路的邊上。


    他們這兩百人,根本不是個小數目。


    當然了,這是對這個村子而言的。


    到達了村口。


    木製的村寨門旁邊,插著兩支浸滿了油脂的火把。


    在夜空中,顯得非常明亮。


    這是村子還算富裕的表現。


    史坦尼斯走到村門的時候,腳步卻不由得一緩。


    他突然明白了,為什麽這個村子,有著這麽一個名字了。


    因為,在他的視野裏。


    兩支碩大的鹿角,在火把的照耀下。


    泛著鐵一般的光澤。


    似乎就從村門上麵的木板上,長出來一般。


    這一定是從一個相當大的雄鹿身上剝下來的。


    史坦尼斯知道。


    沒來由的,他的心髒,感覺到了一陣不自然的收縮。


    就像有人拿手握住了一般。


    落難的國王長出了一口氣,似乎是想要甩掉這股奇怪的不適感。


    最後看了一眼那副鹿角。


    不知道為什麽,史坦尼斯想到了一個問題。


    鹿角在這裏。


    那麽,雄鹿的腦袋又在哪裏呢?


    ……


    千萬不要小看一個貴族家族,在一片土地上盤桓了幾百上千年之後。


    他們對這片土地的掌握力度。


    當瓊恩·克林頓一方,將史坦尼斯上岸的地點,通告給阿斯坦·賽爾彌之後。


    這位掌握著豐收廳附近大片領土的風暴地實權伯爵,立刻就推算出了史坦尼斯大概的位置。


    於是,一直千挑萬選的精銳騎兵,在夜色中。


    悄悄離開了豐收廳城堡的東門。


    朝著東南的位置,狂飆猛進。


    對於令步兵們,相當耗費體力的夜行而言,受過訓練的騎兵,就顯得健步如飛起來。


    很快,他們就來到了鹿角村更東邊的位置。


    在那裏,他們發現了史坦尼斯一行人的足跡。


    數量,還有那鐵靴留下的獨特痕跡,都能佐證,他們追蹤的,就是這位史坦尼斯·拜拉席恩國王。


    於是,在阿斯坦·賽爾彌伯爵的親自率領下。


    這支騎兵,調轉馬頭,立刻向著他們來時的方向奔去。


    沿著淒冷的月光下,那越來越明顯的腳步痕跡。


    阿斯坦·賽爾彌伯爵,一路追蹤到了鹿角村的外圍。


    看著那離開土路,直奔鹿角村的腳印。


    這位豐收廳的寶覺知道,自己已經咬住了此行的自己的目標了。


    或者說,就在眼前了。


    為什麽說這次挑選的騎兵,是費過心思的。


    這裏麵,就沒有一個來自豐收廳以東的人。


    因為,這位伯爵大人,從一開始,就做好了,抹去任何見過這一切的東西。


    無論是活著的,還是死了的。


    “包圍村莊,不管有誰想要衝出來,不論他是誰,一概格殺!”


    阿斯坦·賽爾彌為他的騎兵們,最後強調了一次行動前的命令。


    沒有人回答這位伯爵的話。


    蕭瑟的夜風中,是一張張沉默而又堅毅的臉。


    他們很清楚自己是來幹什麽的。


    伯爵承諾給他們的東西,一部分,已經送到了他們的家裏。


    而剩下的,就要靠他們自己來賺取了。


    誰要阻攔他們,那就是和他們,和他們貧弱的家庭,脫離苦海的家庭過不去。


    因此,從一開始。


    阿斯坦·賽爾彌所有的動員都是多餘的。


    他們下起手來,並不會有一絲一毫的猶豫。


    這個一級一級向上負責的社會中。


    領民們,隻向他們的領主負責。


    沒有例外。


    ……


    史坦尼斯做了一個夢。


    在漆黑的海麵上,他乘坐著一艘,龍骨折斷,卻又張著滿帆,不斷破開海浪的巨船。


    夢裏的東西不太清晰。


    不過他依稀能感覺得到。


    這似乎就是已經沉沒於冰冷海水中“勞勃國王之錘”號。


    抬頭開去,史坦尼斯下意識地感覺到一驚。


    因為那在呼嘯的風中,顯得飽滿而鼓脹的船帆。


    上麵,不是自己的寶冠雄鹿。


    而是,一個他從未見過的圖案。


    黑底,紅色的中心。


    像是坦格利安家族的配色。


    但中央的那個東西,卻不是史坦尼斯熟悉的三頭火龍。


    “它”


    隻有一個頭。


    而且,史坦尼斯知道,那絕對不是龍。


    那東西,醜陋,猙獰。


    就像是龍和肮髒的物事,交媾出來的東西。


    雜種,令人作嘔。


    史坦尼斯覺得,那東西,比他看三頭火龍旗還要令他難受。


    但不知道為何,他的注意力,卻被這東西牢牢吸引著。


    在他的視線注視下,那船帆上的東西。


    眼球……


    似乎是突然動了一下。


    史坦尼斯突然覺得,一道不懷好意的目光,照在了他的身上。


    一瞬間,他想拔劍。


    然而,手掌在腰間摸了個空。


    下一刻,那船帆上的東西,突然活了過來!


    無可描述的怪物,從平麵變成了立體。


    發出令人心悸的嘶吼之後,帶起一陣狂風,猛地撲向了愣在了原地的史坦尼斯·拜拉席恩。


    在被怪物吞進腥臭,滿是獠牙的嘴巴裏,即將被嚼碎的那一刹那。


    史坦尼斯醒了。


    猛地從冰冷似鐵的床榻上坐起。


    呼呼地喘著粗氣。


    人在夢中的時候,是很難意識到,自己其實是在神遊物外的。


    所以,在這個時候,史坦尼斯才意識到,自己剛剛看到的一切,都不是真實的。


    隻不過,那剛剛在夢裏的一切,那麽清晰。


    似乎有著什麽朦朧的指向。


    隻不過倉促之間,他也沒心思去思考那究竟代表著什麽了。


    這一夜,他注定要無眠了。


    然而,就當他剛剛將自己疲憊的身軀,放回到村民用木板當作的床鋪上時。


    馬蹄聲,卻傳入了他的耳朵。


    沒錯,就是馬蹄聲。


    本來,史坦尼斯還覺得這是自己的軍隊在調動。


    畢竟在過去的幾年裏,他早已經習慣了這種聲音。


    然而,下一刻,他就立刻意識到了不對勁。


    他如今是敗軍,哪來的戰馬?


    村裏倒是有一匹駑馬,但也僅僅是一匹。


    根本無法傳出這麽有力,且數目雜亂,所以顯得繁多的馬蹄聲。


    這是有大隊騎兵來了!


    神經一瞬間緊繃,史坦尼斯的右手,直接去握住了藏在床榻旁邊的匕首。


    長劍雖然效果更好,但是倉促之間,匕首,才是最合適的武器。


    就這樣,狼狽的國王,從自己的“宮殿”,一間村民的木屋裏衝了出來。


    然後,他就看到了那衝入村中的騎兵。


    還有他們手裏的劍鋒。


    他們是來殺人的。


    自己的士兵,這活下來的兩百人。


    不乏身手矯健之輩。


    但他們跋涉了半個夜晚,而且白天的戰鬥已經讓他們精疲力竭了。


    所以,麵對這如同鬼魅一般襲來的殺戮,毫無準備。


    宛如待宰的羔羊。


    有些人拔出了劍。


    史坦尼斯有些焦急,他幻想著這是找錯了地方。


    然而,自己士兵的抵抗,卻打碎了他的期盼。


    哪裏有鄉間村子裏,存在著持有製式兵器的農民?


    這一下,史坦尼斯,也就是他,這個落難國王的殘部,就在這裏的事實。


    已經無法掩藏了。


    史坦尼斯想破腦袋,也不知道,為什麽自己的行蹤會暴露。


    這一路上,任何人,都沒有向外界傳遞消息的機會。


    而且,看到村口那滾滾飛起的人頭,史坦尼斯就知道。


    這幫人是來屠戮的,這個村子,別再想有活口了。


    快逃!


    史坦尼斯的理智在為他的大腦瘋狂報警。


    他很清楚,這些家夥不管是誰派來的,一定是來要自己的命的。


    如果是來拯救他的,根本就不會一上來就動刀。


    這會兒的史坦尼斯,腦子分外清醒。


    原地猶豫了片刻,為了不被自己這些,已經難以讓他相信的士兵拖累。


    史坦尼斯決定,自己一個人離開。


    要知道,這個節骨眼上,士兵們投降,然後把他供出來,實在是一件非常有可能發生的事情。


    他非常清楚。


    然而,當他趁侍衛們慌亂,一個不注意,溜到了村莊的後方。


    翻過木製的柵欄之後,剛有一種逃出生天的感覺。


    一股令他心碎的馬蹄聲,就出現在了他的身後。


    一瞬間,史坦尼斯就明白。


    這些騎兵的數量,比他想象的還要多。


    這絕不是小股力量能做到的。


    賽爾彌家族?還是……藍禮?


    史坦尼斯的腦子裏冒出這個問題。


    然而,他本能地已經邁出了腳步,正準備逃跑。


    後麵的騎兵已經追了上來。


    一馬鞭就重重抽打在了史坦尼斯的後背上。


    失去平衡的國王,又一次和令他作嘔的泥濘,來了一次親密接觸。


    從地上爬起來,吐掉嘴裏的汙物。


    史坦尼斯剛想說些什麽。


    一隻鋼靴,就踩在了他的後背。


    “帶走。”


    他聽人說道。


    然後,腦後被狠狠一砸。


    他的世界,便陷入了最深沉的黑暗之中。


    ……


    當史坦尼斯再次睜開眼睛的時候。


    他發現自己,已經和村子裏剩下的活人,全部被壓在了村口的空地上。


    鼻腔裏全是血腥味。


    也不知道是自己的,還是別人的。


    不過大約是別人的。


    因為滿眼望去,到處都是倒斃的屍體。


    有自己的士兵,但更多的,是這裏的村民。


    史坦尼斯跪倒的地方,凹陷處,已經是濃稠的血漿了。


    在他們麵前,立著一大排人影。


    雖然視線有些模糊。


    但借著他們手中,熊熊燃燒的火把,史坦尼斯還是看清楚了他們身上的標誌。


    綠色的寶冠雄鹿!


    (本章完)

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