第二百五十章敵退我進是敵非友
蕭字營大營。
山陰城被官兵重新奪回的消息已於兩日前傳來了。楊林戰死，三萬守軍或是戰死或是被俘，並沒有出現一名投降者。蕭翎為清風寨戰士的骨氣和意誌感到讚許，卻也知道清風寨的根基已經動搖了。
一日之後，清風寨主寨的消息也傳了過來，董平在率領大軍回援主寨時，遭到了以陳瀟為首的反叛軍的埋伏，董平身中數箭身亡，隨行大軍或死或潰，隻有不足兩千人的殘眾從莽山之中逃了出來。當然，陳瀟等反叛軍也不好過，董平麾下精銳部隊的反擊也給他們帶來了巨大的傷害。總之，在經曆種種磨難的清風寨在短時間內風光難在，越州郡原本傲然並立的雙塔，眼下隻剩下蕭字營獨一號。
沒有了清風寨這個敵我難分的鄰居後，蕭翎並沒有感到有什麽愜意的地方。要知道反攻山陰城的大軍可是足足十萬人，雖說那批官兵的精銳程度甚至不如前一批十五萬的大軍，可他們畢竟擁有霹靂炮那般的攻城利器。若說遠征軍先前沒有向明州城進軍的原因是顧忌著慘重的損傷的話，那現在這顧忌已經不攻自破。
實打實的十萬大軍，若是再加上前一批遠征軍剩下來的四五萬之眾，在配合著攻城利器。蕭翎深知就算把自己的營頭擴大一倍，也絕不是對方的敵手。不過蕭翎不是一個敢於向現實妥協的人，壓力越大，他的鬥誌也就越強，反敗為勝的可能性就越高。
蕭字營的士兵們倒是沒有蕭翎的那般擔心，全都做好了積極應戰的準備，在他們的眼中，隻要有蕭翎在，蕭字營就不懼怕任何敵人！再說了，這次抗擊遠征軍入侵中，蕭字營可是一直在打勝仗，反而是遠征軍的實力在一點一點地損耗。到現在，遠征軍的最後一點兒救命糧草都被騎兵營燒了，除了退出明州外，根本找不到第二種選擇。
而第一批遠征軍的動靜就更加值得琢磨了，接連的幾場失利讓遠征軍處處陷入被動，損兵折將更是讓其雪上加霜，按照蕭翎的估計，那原本人數約七萬的遠征軍在接連四場失利後，即便能將一部分潰兵收回來，滿打滿算也就五萬之眾了。
七萬之眾，一下子去了兩萬，折損率已經高達三成，這已經是一個足以讓失敗方撤退的兵力了。畢竟戰爭不是遊戲，除非深陷絕境，否則誰也不願意把自己拚到隻剩一兵一卒的境地。
除非，魏源等人痛下一次決心。集中所有力量攻打慈溪縣城，借以得到縣城內的軍糧。不過蕭翎倒很希望對方這麽做，自己在明州城裏待了這麽久，也該換自己出去透透氣了。與遠征軍的決戰，在此一舉。
蕭翎想要速戰速決，畢竟若是讓那四五萬殘軍與新來的十萬援軍合兵一處，蕭字營所要麵臨的困境更加窘迫，死刑和死緩的區別還是很大的，前者立即執行，劫獄的幾率堪比出門被小行星砸死，可後者卻給了一定的緩衝餘地，隻要有了這餘地，蕭翎就有把握將死緩變成無期，繼而變成有期，甚至是提前釋放！
同樣的，隻要蕭翎能夠將慈溪境內的四五萬官兵消滅---即便是將其趕出明州的地界，蕭字營也贏得了喘息的機會，若是再能有幾次神來之筆，這看似不可能完成的任務就能夠達。
可事實並不是理想，遠征軍出乎意料地沒有與蕭字營速戰速決，也沒有選擇退兵。慈溪縣城周圍的大軍已經撤回了遠征軍大營，幾萬官兵抱成了一團，似乎打算餓著肚子在慈溪長駐下去了。
這究竟是為什麽？
蕭翎實在是想不明白遠征軍這反常的舉動，難不成他們還得到了什麽依仗不成。別看山陰城又被官兵奪了回來，可清風寨大軍在覆滅之前點燃了大火，山陰城內原本堆積如山的軍糧被付之一炬，附帶著連各個商號的糧食也盡數被毀。眼下，就連山陰城內的百姓的糧食都有些緊缺，更別說給遠征軍所提供的糧食！
當然，官兵們還是有些蕭字營望塵莫及的本事的，比如說軍糧短缺時，官兵竟然公開進入百姓家中劫掠糧食，還美其名曰“借糧”，可那行為跟打白條差不多。對此蕭翎並不以為意，山陰城內的探子可是送回來寶貴的情報，即便那些攻入山陰城的官兵從百姓家收集到大批的糧食，可那也僅僅夠那十萬大軍幾日之用，後續從臨城等各個城池發來的糧草還在路途中，眼下東海道中段發了大水，將原本相當於生命線的運河給衝垮了多處，隻怕那些軍糧還不是三五日就能抵達的。
沒有了糧草，就別談什麽進軍了，隻怕連退軍都有問題。轉觀遠征軍這邊，姚江以及虞城的糧草都已經被蕭字營盡數焚燒，遠征軍眼下最好的做法就是退回山陰城，跟友軍在一起，至少能混個半飽，而呆在明州的地界上，連草根都被嚼的差不多了。
就這樣。蕭翎依舊是按兵不動，遠征軍在慈溪也毫無動靜，雙方這般僵持了兩三日後，終於從慈溪傳來了急報，原本停滯不前的遠征軍忽然發生了大規模的潰散，大多數的士兵逃向了慈溪縣的各處，隻有數量在一萬左右的官兵大體能維持成隊形，朝著山陰城的方向退去。
終於，遠征軍內部還是發生內訌了，蕭翎心下大定，軍餉拖欠克扣還不算大事，可沒有軍糧，就算是皇帝親來都是無濟於事。
蕭字營的高層將領也都為遠征軍的退卻而感到振奮，不過蕭翎卻出乎眾人意料地喝令大家做好戰鬥準備。千能忘萬能忘，唯獨老祖宗的祖訓不能忘，太祖教了後人一招---痛打落水狗！
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俗話說“強龍鬥不過地頭蛇”，這句話十分有道理，別看地頭蛇不如強龍那般厲害，可對地頭上的東西相當熟悉，一聲大呼就能招朋引伴找來一大堆幫手，再加上地利的優勢，足以讓強龍退卻。
眼下，蕭翎就是那條地頭蛇---或者說是地頭龍也行。雖說沒有呼朋引伴的能力，可蕭字營經營明州也有不少日子了，對地麵上的大小事務可謂是熟的不能再熟，以往有什麽風吹草動，自有地頭上親近蕭字營的地主土豪前來報信。眼下地主土豪雖說都遷往了別處，可明州一帶的地形早就如同測繪地圖一般留在了蕭翎的腦袋裏，哪個地方衝要，哪個地方適合埋伏，哪個地方適合展開大軍......占據了地利優勢的蕭字營比遠征軍熟悉百倍。
有了這麽個優勢後，蕭字營行軍的速度自然比遠征軍快得多，別看眼下蕭翎所率領的蕭字營主力部隊五千人墜後於遠征軍六七十裏路程。可憑借對地頭的熟悉程度，特別是蕭字營的士兵擅長於急行軍，這距離根本就不是一個問題，蕭翎有信心在遠征軍抵達虞城之前將其追上。
至於遠征軍是否會殺一個回馬槍，以逸待勞地等待蕭字營的疲憊之師送上門，蕭翎對此也有布置。蕭字營在行軍時的戒備相當完善，大軍分成前中後三軍行進，沿途兩側十裏範圍內還有數支騎兵小隊負責探查，再加上三五成群的探馬往外再探出二十裏的距離......蕭字營的行軍軌跡已經立體化，根本就不給敵人一絲的可乘之機。
七月十五日黃昏，蕭字營的主力部隊已經離開了明州的地界，根據前方探馬所傳回的情報，遠征軍距離蕭字營的前鋒營不過二十裏的距離，隻要再堅持幾個時辰，定然能將對方斬於馬下。誠然，蕭字營的士兵經過一整日連續不斷的行軍已經疲憊了，可一想到大戰將至，老兵們愈發地渴望功勳，新兵們也十分興奮，疲勞感立即消失不見。
日落時分，萬人規模的遠征軍已經在前方安營紮寨，恐怕還沒有發現到二十裏外緊追不舍的蕭字營的存在。蕭翎收到這一情報後也讓士兵們歇息了下來，後軍換成了前軍，前軍則換下陣來好好地休息一下，以備蕭翎計劃好的明日清晨的奇襲。
眼下，蕭字營紮營的位置距離姚江縣城也就三十裏的距離了，那萬餘遠征軍與姚江縣城的距離就更近了，不過再經過一個時辰的行軍即可抵達，在城池裏過夜總比在荒郊野地裏紮營要好，還可以免除被劫營的可能。然而，遠征軍卻沒有這麽做，依舊是選擇了在野地裏紮營，此舉也讓蕭翎大為不解。
不過蕭翎並沒有想的太多，若是遠征軍懂得設計yin*自己上鉤的話，為何還會招致前麵的幾場敗仗？就這麽相安無事地過了一夜，第二日五更天剛到，休息了一夜的蕭字營主力部隊又動了起來。這一次，前鋒營換成了張山所率領的蕭字營本部第一營，中軍由蕭翎親自率領的兩千運煤隊員以及李躍的騎兵營，後軍是陳林所率領的蕭字營本部第二營。
按照計劃，張山率領第一營首先將遠征軍的陣腳大亂，然後由騎兵營在遠征軍後方和側翼不斷騷擾，兩千運煤隊員則在四周呐喊助威。最後的主戰機會，蕭翎留給了陳林的第二營，由第二營親手將遠征軍擊潰。
對於這般的安排，蕭字營內部倒是沒有什麽意見，明眼人一瞧就知道蕭翎是有意抬舉陳林了。為他人做了嫁衣的張山倒是沒有意見，他隻求能為蕭翎好好地帶兵就行，反過來說張山也是蕭字營內唯一不需要依靠功勳晉級的將領；至於白忙活一場的李躍，由於先前所積攢的功勳已經夠多，懂得謙讓也是一種美德！
別看天還沒有亮，蕭字營的探馬依舊是放了出去，黑暗中行軍本來是兵家大忌，不過蕭翎正在通過不懈的努力，讓夜戰成為蕭字營的一種優勢。大軍夜戰的功勳翻倍計算，同樣的，探馬夜間出動也是算雙倍功勳的。在騎兵營編製穩定的情況下，一名普通騎兵需要經過半年的勞累才能混到五人騎兵小組的頭目，可眼下是夜間出動，若是再能獲得些有用的情報，隻怕三兩個月就能提前晉升。
有了這般的誘惑，上至隊長哨官，下至普通騎兵，黑暗中的每一人都顯得興奮異常，不怕自己累著，隻怕自己閑著。自己累著沒關係，這不光是為自己打拚後半輩子，也是為自己的家人打拚了下半生的好日子！
話又說回來了，眼下也不算完全的“黑夜”，天上的月亮可是又大又亮，不過是偏西了一點罷了，周圍幾十步的景物曆曆在目，加上蕭字營的探馬都是視力出眾之人，蕭字營的夥食又杜絕了夜盲症的存在，對於探馬來說，眼下的偵查任務比白日裏沒有難上多少。
王琦是騎兵營新晉的小軍官，不過是最基層的那種，麾下不過二十號人，僅比麾下包括自己在內僅僅五人的組長高出一級。不過騎兵營的地位向來比步兵營要高出半頭，王琦也覺得自己不輸於其他人，隻要好好地幹出一番功績，一個代表著邁入蕭字營中層軍官的隊長一職還是跑不掉的！
與蕭字營大多數將士的想法一樣，王琦隻是想通過自己的努力讓家人衣食無憂罷了。與一般人相比，王琦的負擔可就要重一些了。家中的老母親臥病在床已經好幾年了，妻子自從產下自己第三個孩子後，身體虛弱的需要昂貴的藥材才能維持性命，再加上自己的三個孩子，以及尚未成年的兩個弟弟三個妹妹，王琦一家十一口人的衣食住行全都壓在了王琦一人的身上。
當然，自從被蕭字營選拔為正規軍後，王琦的生活壓力一下子減輕了大半，特別是王琦成為騎兵營的哨官後，其母親與妻子的藥錢大半都由蕭字營墊付，騎兵營統領李躍還曾經親自找到王琦的家裏，不但帶來了蕭翎的問候，還將蕭翎親自準備的藥材送予了王琦家中的兩個病號，囑咐王琦的家人好好養著身體，好日子還在後麵呢！
要知道，王琦在妻子和母親接連病倒後，連家中位於明州城的祖屋都賣了，輕生的念頭都有了，若不是蕭翎的關懷，人間慘劇將再一次發生。就衝著蕭翎的一句話，王琦當下連為蕭翎去死的心都有了，當然，他還記住了蕭翎的一句話：
“好日子，還在後麵呢！”
“頭兒，想啥呢？”
一名騎兵在王琦身邊問道，想趁著臨時歇息的時候放鬆放鬆。蕭字營上下級的關係向來十分融洽，與其說是從屬關係，倒不如說是親如兄弟，蕭翎那“在戰場上，你們能依靠的除了你們自己，就是你們身邊的弟兄”這句話已經深入人心，單打獨鬥的三國模式已經作古，這年頭已經輪到團隊合作坐江山了。
“哦，我在想，你嫂子現在是睡著還是醒著？”
王琦隨口答道，另一名士兵當下湊上前來，笑道：“嫂子自然是睡著，眼下這般的時辰，嫂子定然還是睡著，說不定還夢見頭兒你了呢！”
周圍的騎兵聞言發出一陣善意的輕笑，王琦也是笑了一笑，沒有說話。他妻子患的病很是嚴重，每天從早到晚咳個不停，一晚上能睡兩個時辰都是難能可貴的事情了。身子骨虛弱，還夜夜失眠，身體也是一日比一日削瘦。不過自從蕭字營為王琦的妻子負擔起大部分藥材錢後，王琦的妻子服用上了便宜的幾乎白送的名貴藥材，身體一日比一日要好，眼下每日也能一覺睡到天亮了。
“嫂子夢見頭兒，定然是想要頭兒升官！”又一名士兵湊了過來，正色道：“大夥兒看啊，頭兒若是升官，那咱們弟兄不也跟著升官嗎，到時候至少都是組長，就算混到哨官也不是沒可能的！”
“那是，大夥兒全都升官！不過我覺得，隻有蕭大人再上一級台階，大夥兒才有希望跟著沾光，你們說是不是？”
“是啊，眼下蕭大人是城守大人，五品的頂戴，頭兒是哨官，按照朝廷的編製，也是九品烏紗啊，咱們就可憐一點，頭上連個帽子都沒有。不過蕭大人若是之後成了鎮守使大人，那頭兒起碼升到隊長，就算是都統也是未嚐不可的，咱麽還不都是哨官了啊！”
“我倒不想著升多大的官！”一名士兵當下朝地上仰臥下去，最終含著半截草根含糊道：“隻要能讓家裏人生活的好些，就足夠了！”
前麵想要升官那士兵聽到這話不置可否，卻將腦袋再次偏向王琦，問道：“頭兒，那你的理想究竟是什麽啊？”
“我的理想？”王琦聞言一愣，旋即笑了笑，眼中閃過炯炯的目光，道：“那還不跟你們一樣，想要家裏人生活的好一些，還有，用自己的性命報答蕭大人！”
“我也是！”一名士兵接口道：“若不是蕭大人，我毛蛋一家老小早就在去年餓死了！”
“我也是我也是，沒有蕭大人，隻怕我就要被那些官狗子們關在大牢裏折磨死了！”
“我牛三這條命就是蕭大人的，嘿，隻要蕭大人一揮手，即便是上刀山下油鍋的，眨一下眼就是孬種！”
......
士兵們七嘴八舌地說了起來，就見王琦從地上霍地站了起來，道：“好了好了，想要報答蕭大人的話，就把咱們的任務給完成了先，走吧，還有五裏地就到了預定地點了！”
一聽這話，士兵們紛紛收起了先前的輕鬆，取而代之的是一副格外認真的模樣，這也是蕭翎對士兵們的基本要求，放鬆的時候就好好放鬆，可該認真的時候就要認真，哪怕一絲的鬆懈都是絕對不允許的。
一眾二十人齊齊地上了馬，正要離開的當下，卻看見五六十步外的小林子裏鑽出一個黑影，王琦等人立即將手按在了兵器上，這荒郊野嶺的遇到陌生人，就算對方僅僅一個人，士兵們平日的訓練也在不停地告誡他們，輕敵是最大的敵人！
不過那黑影似乎有些異樣，跌跌撞撞地朝著王琦等一行人跑了過來，從那人的步履蹣跚中可以看出，那人似乎受了不小的傷。加上對方見到自己這麽多人還敢過來，說明對方並沒有惡意。
王琦也不敢大意，當下一揮手，身邊的兩名騎兵立即策馬向那人走去，隨著距離的推進，那人原本模糊的麵容也是越來越清晰。
“頭兒，那人是三哨的小五！”
一名士兵臉色大變，王琦一聽心中一驚，朝前兩步定睛一瞧，沒錯，那人名叫趙五，人稱小五，是與王琦同一個騎兵隊的戰友。那小五今日同樣負擔著探馬的任務，不過是處於最外圍的一批。
可眼下小五的模樣卻出奇的下人，嘴角的鮮血不斷地溢出，腰部後背以及手臂三處插著斷箭，那小五也認清了來者是自己人，當下一邊無力地向王琦等人衝過來，腳下卻絆了一下，狠狠地摔在了地上。
“小五！”
王琦當下驚道，那兩名處在前麵的騎兵趕忙下馬，朝距離自己不過十多步的小五跑去。卻見小五又掙紮地撐起了身子，嘴上艱難地說道：
“......弟兄們......快......快跑......”
話音未落，卻聽見破風聲從小林子中傳來，一支箭矢如同毒蛇般直直地沒入了小五的後心窩，小五身子一軟，當下砸在了地上，再也沒有動一下。
而在其身後的小樹林中，忽然出現了一名名騎著馬匹的勁服大漢，天色一點一點地亮了起來，那近百名大漢臉上那不屑的笑容也讓王琦等人看了個究竟。
“撤！”
這就是王琦的第一反應，騎兵們如夢方醒般地掉轉了馬頭，朝著反方向狂奔過去......
蕭字營大營。
山陰城被官兵重新奪回的消息已於兩日前傳來了。楊林戰死，三萬守軍或是戰死或是被俘，並沒有出現一名投降者。蕭翎為清風寨戰士的骨氣和意誌感到讚許，卻也知道清風寨的根基已經動搖了。
一日之後，清風寨主寨的消息也傳了過來，董平在率領大軍回援主寨時，遭到了以陳瀟為首的反叛軍的埋伏，董平身中數箭身亡，隨行大軍或死或潰，隻有不足兩千人的殘眾從莽山之中逃了出來。當然，陳瀟等反叛軍也不好過，董平麾下精銳部隊的反擊也給他們帶來了巨大的傷害。總之，在經曆種種磨難的清風寨在短時間內風光難在，越州郡原本傲然並立的雙塔，眼下隻剩下蕭字營獨一號。
沒有了清風寨這個敵我難分的鄰居後，蕭翎並沒有感到有什麽愜意的地方。要知道反攻山陰城的大軍可是足足十萬人，雖說那批官兵的精銳程度甚至不如前一批十五萬的大軍，可他們畢竟擁有霹靂炮那般的攻城利器。若說遠征軍先前沒有向明州城進軍的原因是顧忌著慘重的損傷的話，那現在這顧忌已經不攻自破。
實打實的十萬大軍，若是再加上前一批遠征軍剩下來的四五萬之眾，在配合著攻城利器。蕭翎深知就算把自己的營頭擴大一倍，也絕不是對方的敵手。不過蕭翎不是一個敢於向現實妥協的人，壓力越大，他的鬥誌也就越強，反敗為勝的可能性就越高。
蕭字營的士兵們倒是沒有蕭翎的那般擔心，全都做好了積極應戰的準備，在他們的眼中，隻要有蕭翎在，蕭字營就不懼怕任何敵人！再說了，這次抗擊遠征軍入侵中，蕭字營可是一直在打勝仗，反而是遠征軍的實力在一點一點地損耗。到現在，遠征軍的最後一點兒救命糧草都被騎兵營燒了，除了退出明州外，根本找不到第二種選擇。
而第一批遠征軍的動靜就更加值得琢磨了，接連的幾場失利讓遠征軍處處陷入被動，損兵折將更是讓其雪上加霜，按照蕭翎的估計，那原本人數約七萬的遠征軍在接連四場失利後，即便能將一部分潰兵收回來，滿打滿算也就五萬之眾了。
七萬之眾，一下子去了兩萬，折損率已經高達三成，這已經是一個足以讓失敗方撤退的兵力了。畢竟戰爭不是遊戲，除非深陷絕境，否則誰也不願意把自己拚到隻剩一兵一卒的境地。
除非，魏源等人痛下一次決心。集中所有力量攻打慈溪縣城，借以得到縣城內的軍糧。不過蕭翎倒很希望對方這麽做，自己在明州城裏待了這麽久，也該換自己出去透透氣了。與遠征軍的決戰，在此一舉。
蕭翎想要速戰速決，畢竟若是讓那四五萬殘軍與新來的十萬援軍合兵一處，蕭字營所要麵臨的困境更加窘迫，死刑和死緩的區別還是很大的，前者立即執行，劫獄的幾率堪比出門被小行星砸死，可後者卻給了一定的緩衝餘地，隻要有了這餘地，蕭翎就有把握將死緩變成無期，繼而變成有期，甚至是提前釋放！
同樣的，隻要蕭翎能夠將慈溪境內的四五萬官兵消滅---即便是將其趕出明州的地界，蕭字營也贏得了喘息的機會，若是再能有幾次神來之筆，這看似不可能完成的任務就能夠達。
可事實並不是理想，遠征軍出乎意料地沒有與蕭字營速戰速決，也沒有選擇退兵。慈溪縣城周圍的大軍已經撤回了遠征軍大營，幾萬官兵抱成了一團，似乎打算餓著肚子在慈溪長駐下去了。
這究竟是為什麽？
蕭翎實在是想不明白遠征軍這反常的舉動，難不成他們還得到了什麽依仗不成。別看山陰城又被官兵奪了回來，可清風寨大軍在覆滅之前點燃了大火，山陰城內原本堆積如山的軍糧被付之一炬，附帶著連各個商號的糧食也盡數被毀。眼下，就連山陰城內的百姓的糧食都有些緊缺，更別說給遠征軍所提供的糧食！
當然，官兵們還是有些蕭字營望塵莫及的本事的，比如說軍糧短缺時，官兵竟然公開進入百姓家中劫掠糧食，還美其名曰“借糧”，可那行為跟打白條差不多。對此蕭翎並不以為意，山陰城內的探子可是送回來寶貴的情報，即便那些攻入山陰城的官兵從百姓家收集到大批的糧食，可那也僅僅夠那十萬大軍幾日之用，後續從臨城等各個城池發來的糧草還在路途中，眼下東海道中段發了大水，將原本相當於生命線的運河給衝垮了多處，隻怕那些軍糧還不是三五日就能抵達的。
沒有了糧草，就別談什麽進軍了，隻怕連退軍都有問題。轉觀遠征軍這邊，姚江以及虞城的糧草都已經被蕭字營盡數焚燒，遠征軍眼下最好的做法就是退回山陰城，跟友軍在一起，至少能混個半飽，而呆在明州的地界上，連草根都被嚼的差不多了。
就這樣。蕭翎依舊是按兵不動，遠征軍在慈溪也毫無動靜，雙方這般僵持了兩三日後，終於從慈溪傳來了急報，原本停滯不前的遠征軍忽然發生了大規模的潰散，大多數的士兵逃向了慈溪縣的各處，隻有數量在一萬左右的官兵大體能維持成隊形，朝著山陰城的方向退去。
終於，遠征軍內部還是發生內訌了，蕭翎心下大定，軍餉拖欠克扣還不算大事，可沒有軍糧，就算是皇帝親來都是無濟於事。
蕭字營的高層將領也都為遠征軍的退卻而感到振奮，不過蕭翎卻出乎眾人意料地喝令大家做好戰鬥準備。千能忘萬能忘，唯獨老祖宗的祖訓不能忘，太祖教了後人一招---痛打落水狗！
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俗話說“強龍鬥不過地頭蛇”，這句話十分有道理，別看地頭蛇不如強龍那般厲害，可對地頭上的東西相當熟悉，一聲大呼就能招朋引伴找來一大堆幫手，再加上地利的優勢，足以讓強龍退卻。
眼下，蕭翎就是那條地頭蛇---或者說是地頭龍也行。雖說沒有呼朋引伴的能力，可蕭字營經營明州也有不少日子了，對地麵上的大小事務可謂是熟的不能再熟，以往有什麽風吹草動，自有地頭上親近蕭字營的地主土豪前來報信。眼下地主土豪雖說都遷往了別處，可明州一帶的地形早就如同測繪地圖一般留在了蕭翎的腦袋裏，哪個地方衝要，哪個地方適合埋伏，哪個地方適合展開大軍......占據了地利優勢的蕭字營比遠征軍熟悉百倍。
有了這麽個優勢後，蕭字營行軍的速度自然比遠征軍快得多，別看眼下蕭翎所率領的蕭字營主力部隊五千人墜後於遠征軍六七十裏路程。可憑借對地頭的熟悉程度，特別是蕭字營的士兵擅長於急行軍，這距離根本就不是一個問題，蕭翎有信心在遠征軍抵達虞城之前將其追上。
至於遠征軍是否會殺一個回馬槍，以逸待勞地等待蕭字營的疲憊之師送上門，蕭翎對此也有布置。蕭字營在行軍時的戒備相當完善，大軍分成前中後三軍行進，沿途兩側十裏範圍內還有數支騎兵小隊負責探查，再加上三五成群的探馬往外再探出二十裏的距離......蕭字營的行軍軌跡已經立體化，根本就不給敵人一絲的可乘之機。
七月十五日黃昏，蕭字營的主力部隊已經離開了明州的地界，根據前方探馬所傳回的情報，遠征軍距離蕭字營的前鋒營不過二十裏的距離，隻要再堅持幾個時辰，定然能將對方斬於馬下。誠然，蕭字營的士兵經過一整日連續不斷的行軍已經疲憊了，可一想到大戰將至，老兵們愈發地渴望功勳，新兵們也十分興奮，疲勞感立即消失不見。
日落時分，萬人規模的遠征軍已經在前方安營紮寨，恐怕還沒有發現到二十裏外緊追不舍的蕭字營的存在。蕭翎收到這一情報後也讓士兵們歇息了下來，後軍換成了前軍，前軍則換下陣來好好地休息一下，以備蕭翎計劃好的明日清晨的奇襲。
眼下，蕭字營紮營的位置距離姚江縣城也就三十裏的距離了，那萬餘遠征軍與姚江縣城的距離就更近了，不過再經過一個時辰的行軍即可抵達，在城池裏過夜總比在荒郊野地裏紮營要好，還可以免除被劫營的可能。然而，遠征軍卻沒有這麽做，依舊是選擇了在野地裏紮營，此舉也讓蕭翎大為不解。
不過蕭翎並沒有想的太多，若是遠征軍懂得設計yin*自己上鉤的話，為何還會招致前麵的幾場敗仗？就這麽相安無事地過了一夜，第二日五更天剛到，休息了一夜的蕭字營主力部隊又動了起來。這一次，前鋒營換成了張山所率領的蕭字營本部第一營，中軍由蕭翎親自率領的兩千運煤隊員以及李躍的騎兵營，後軍是陳林所率領的蕭字營本部第二營。
按照計劃，張山率領第一營首先將遠征軍的陣腳大亂，然後由騎兵營在遠征軍後方和側翼不斷騷擾，兩千運煤隊員則在四周呐喊助威。最後的主戰機會，蕭翎留給了陳林的第二營，由第二營親手將遠征軍擊潰。
對於這般的安排，蕭字營內部倒是沒有什麽意見，明眼人一瞧就知道蕭翎是有意抬舉陳林了。為他人做了嫁衣的張山倒是沒有意見，他隻求能為蕭翎好好地帶兵就行，反過來說張山也是蕭字營內唯一不需要依靠功勳晉級的將領；至於白忙活一場的李躍，由於先前所積攢的功勳已經夠多，懂得謙讓也是一種美德！
別看天還沒有亮，蕭字營的探馬依舊是放了出去，黑暗中行軍本來是兵家大忌，不過蕭翎正在通過不懈的努力，讓夜戰成為蕭字營的一種優勢。大軍夜戰的功勳翻倍計算，同樣的，探馬夜間出動也是算雙倍功勳的。在騎兵營編製穩定的情況下，一名普通騎兵需要經過半年的勞累才能混到五人騎兵小組的頭目，可眼下是夜間出動，若是再能獲得些有用的情報，隻怕三兩個月就能提前晉升。
有了這般的誘惑，上至隊長哨官，下至普通騎兵，黑暗中的每一人都顯得興奮異常，不怕自己累著，隻怕自己閑著。自己累著沒關係，這不光是為自己打拚後半輩子，也是為自己的家人打拚了下半生的好日子！
話又說回來了，眼下也不算完全的“黑夜”，天上的月亮可是又大又亮，不過是偏西了一點罷了，周圍幾十步的景物曆曆在目，加上蕭字營的探馬都是視力出眾之人，蕭字營的夥食又杜絕了夜盲症的存在，對於探馬來說，眼下的偵查任務比白日裏沒有難上多少。
王琦是騎兵營新晉的小軍官，不過是最基層的那種，麾下不過二十號人，僅比麾下包括自己在內僅僅五人的組長高出一級。不過騎兵營的地位向來比步兵營要高出半頭，王琦也覺得自己不輸於其他人，隻要好好地幹出一番功績，一個代表著邁入蕭字營中層軍官的隊長一職還是跑不掉的！
與蕭字營大多數將士的想法一樣，王琦隻是想通過自己的努力讓家人衣食無憂罷了。與一般人相比，王琦的負擔可就要重一些了。家中的老母親臥病在床已經好幾年了，妻子自從產下自己第三個孩子後，身體虛弱的需要昂貴的藥材才能維持性命，再加上自己的三個孩子，以及尚未成年的兩個弟弟三個妹妹，王琦一家十一口人的衣食住行全都壓在了王琦一人的身上。
當然，自從被蕭字營選拔為正規軍後，王琦的生活壓力一下子減輕了大半，特別是王琦成為騎兵營的哨官後，其母親與妻子的藥錢大半都由蕭字營墊付，騎兵營統領李躍還曾經親自找到王琦的家裏，不但帶來了蕭翎的問候，還將蕭翎親自準備的藥材送予了王琦家中的兩個病號，囑咐王琦的家人好好養著身體，好日子還在後麵呢！
要知道，王琦在妻子和母親接連病倒後，連家中位於明州城的祖屋都賣了，輕生的念頭都有了，若不是蕭翎的關懷，人間慘劇將再一次發生。就衝著蕭翎的一句話，王琦當下連為蕭翎去死的心都有了，當然，他還記住了蕭翎的一句話：
“好日子，還在後麵呢！”
“頭兒，想啥呢？”
一名騎兵在王琦身邊問道，想趁著臨時歇息的時候放鬆放鬆。蕭字營上下級的關係向來十分融洽，與其說是從屬關係，倒不如說是親如兄弟，蕭翎那“在戰場上，你們能依靠的除了你們自己，就是你們身邊的弟兄”這句話已經深入人心，單打獨鬥的三國模式已經作古，這年頭已經輪到團隊合作坐江山了。
“哦，我在想，你嫂子現在是睡著還是醒著？”
王琦隨口答道，另一名士兵當下湊上前來，笑道：“嫂子自然是睡著，眼下這般的時辰，嫂子定然還是睡著，說不定還夢見頭兒你了呢！”
周圍的騎兵聞言發出一陣善意的輕笑，王琦也是笑了一笑，沒有說話。他妻子患的病很是嚴重，每天從早到晚咳個不停，一晚上能睡兩個時辰都是難能可貴的事情了。身子骨虛弱，還夜夜失眠，身體也是一日比一日削瘦。不過自從蕭字營為王琦的妻子負擔起大部分藥材錢後，王琦的妻子服用上了便宜的幾乎白送的名貴藥材，身體一日比一日要好，眼下每日也能一覺睡到天亮了。
“嫂子夢見頭兒，定然是想要頭兒升官！”又一名士兵湊了過來，正色道：“大夥兒看啊，頭兒若是升官，那咱們弟兄不也跟著升官嗎，到時候至少都是組長，就算混到哨官也不是沒可能的！”
“那是，大夥兒全都升官！不過我覺得，隻有蕭大人再上一級台階，大夥兒才有希望跟著沾光，你們說是不是？”
“是啊，眼下蕭大人是城守大人，五品的頂戴，頭兒是哨官，按照朝廷的編製，也是九品烏紗啊，咱們就可憐一點，頭上連個帽子都沒有。不過蕭大人若是之後成了鎮守使大人，那頭兒起碼升到隊長，就算是都統也是未嚐不可的，咱麽還不都是哨官了啊！”
“我倒不想著升多大的官！”一名士兵當下朝地上仰臥下去，最終含著半截草根含糊道：“隻要能讓家裏人生活的好些，就足夠了！”
前麵想要升官那士兵聽到這話不置可否，卻將腦袋再次偏向王琦，問道：“頭兒，那你的理想究竟是什麽啊？”
“我的理想？”王琦聞言一愣，旋即笑了笑，眼中閃過炯炯的目光，道：“那還不跟你們一樣，想要家裏人生活的好一些，還有，用自己的性命報答蕭大人！”
“我也是！”一名士兵接口道：“若不是蕭大人，我毛蛋一家老小早就在去年餓死了！”
“我也是我也是，沒有蕭大人，隻怕我就要被那些官狗子們關在大牢裏折磨死了！”
“我牛三這條命就是蕭大人的，嘿，隻要蕭大人一揮手，即便是上刀山下油鍋的，眨一下眼就是孬種！”
......
士兵們七嘴八舌地說了起來，就見王琦從地上霍地站了起來，道：“好了好了，想要報答蕭大人的話，就把咱們的任務給完成了先，走吧，還有五裏地就到了預定地點了！”
一聽這話，士兵們紛紛收起了先前的輕鬆，取而代之的是一副格外認真的模樣，這也是蕭翎對士兵們的基本要求，放鬆的時候就好好放鬆，可該認真的時候就要認真，哪怕一絲的鬆懈都是絕對不允許的。
一眾二十人齊齊地上了馬，正要離開的當下，卻看見五六十步外的小林子裏鑽出一個黑影，王琦等人立即將手按在了兵器上，這荒郊野嶺的遇到陌生人，就算對方僅僅一個人，士兵們平日的訓練也在不停地告誡他們，輕敵是最大的敵人！
不過那黑影似乎有些異樣，跌跌撞撞地朝著王琦等一行人跑了過來，從那人的步履蹣跚中可以看出，那人似乎受了不小的傷。加上對方見到自己這麽多人還敢過來，說明對方並沒有惡意。
王琦也不敢大意，當下一揮手，身邊的兩名騎兵立即策馬向那人走去，隨著距離的推進，那人原本模糊的麵容也是越來越清晰。
“頭兒，那人是三哨的小五！”
一名士兵臉色大變，王琦一聽心中一驚，朝前兩步定睛一瞧，沒錯，那人名叫趙五，人稱小五，是與王琦同一個騎兵隊的戰友。那小五今日同樣負擔著探馬的任務，不過是處於最外圍的一批。
可眼下小五的模樣卻出奇的下人，嘴角的鮮血不斷地溢出，腰部後背以及手臂三處插著斷箭，那小五也認清了來者是自己人，當下一邊無力地向王琦等人衝過來，腳下卻絆了一下，狠狠地摔在了地上。
“小五！”
王琦當下驚道，那兩名處在前麵的騎兵趕忙下馬，朝距離自己不過十多步的小五跑去。卻見小五又掙紮地撐起了身子，嘴上艱難地說道：
“......弟兄們......快......快跑......”
話音未落，卻聽見破風聲從小林子中傳來，一支箭矢如同毒蛇般直直地沒入了小五的後心窩，小五身子一軟，當下砸在了地上，再也沒有動一下。
而在其身後的小樹林中，忽然出現了一名名騎著馬匹的勁服大漢，天色一點一點地亮了起來，那近百名大漢臉上那不屑的笑容也讓王琦等人看了個究竟。
“撤！”
這就是王琦的第一反應，騎兵們如夢方醒般地掉轉了馬頭，朝著反方向狂奔過去......