知府衙門的秘密審訊室，空氣凝重得幾乎能滴出水來。牆壁上掛著的幾件奇形怪狀的刑具，在昏黃的油燈下泛著冷光，但並未沾染新鮮的血跡。影七站在陰影中，臉色平靜，仿佛剛剛隻是進行了一場尋常的談話。他麵前，代號“蝮蛇”的中間人——一個相貌普通、丟進人堆就找不出來的中年男子——癱坐在椅子上，麵如死灰，眼神渙散，渾身不住地顫抖，汗水浸透了他的粗布衣裳。他身上的傷口不多，但每一處都精準地避開了要害，卻帶來了最大程度的痛苦和恐懼。“影部”的手段，從不在於皮開肉綻，而在於摧毀意誌，撬開最緊的嘴。
“……是……是黑田大人……倭國肥前國來的武士頭目……和關外‘黑狼部’的使者，還有……還有西域‘拜火商團’的代表……”蝮蛇的聲音嘶啞幹澀，如同破舊的風箱，“他們……他們通過我聯係幽冥教和玄陰宗的人……許諾重金，要……要‘灰雁’的命，還有……拿到他身上的東西……”
“什麽東西？”影七的聲音冰冷，不帶絲毫感情。
“一……一份名單，還有……一張海圖……據說是‘灰雁’從南邊帶回來的，上麵標著……標著幾條隱秘的走私航道，和……和沿海幾個接應點的位置……”蝮蛇艱難地說道，“那批貨……那批重要的貨，是……是弗朗機人（葡萄牙人）的火銃和圖紙，還有……還有一批精煉過的硝石……從海上運來，在……在金山衛外海交接，然後通過內河，運到金陵，暫存在……永豐貨棧的地窖裏……等風頭過了，再分運出去……”
弗朗機人的火銃和圖紙！精煉硝石！顧文昭和一旁靜聽的葉深心頭劇震！這已不僅僅是走私普通貨物，而是走私軍火和戰略物資！倭寇、關外部落、西域商團，甚至還有遠渡重洋而來的弗朗機人！這張網牽扯的境外勢力之多，圖謀之大，遠超想象！他們想幹什麽？武裝倭寇，騷擾海防？支援關外部落，侵擾邊關？還是另有更大的陰謀？
“交接的具體時間？內河運輸的路線？永豐貨棧的接應人是誰？”影七追問，語氣如刀。
“時……時間就在三日後，子夜，金山衛外海三十裏，一艘懸掛黑色三桅帆船旗的弗朗機商船……內河走的是……是太湖、運河支線，最後入秦淮河，在碼頭以西三裏處的廢棄龍王廟附近上岸，有馬車接應……永豐貨棧的接應人，是……是賬房先生，姓孫，左臉上有顆黑痣，右手隻有四根手指……”蝮竹筒倒豆子般，將他知道的一切和盤托出，顯然已是精神崩潰，隻求速死。
“黑田，黑狼部使者，拜火商團代表，現在何處？”顧文昭沉聲問道。
“不……不知道……他們行蹤不定，每次都是他們主動聯係我……聯絡地點是……是城西‘醉仙樓’後院第三個包廂，每月十五，他們會派人去……去聽消息……”蝮蛇說完，腦袋一歪，徹底昏死過去。
影七上前探了探鼻息，對顧文昭道：“大人，暈過去了，但性命無礙。所言應該屬實，精神已崩潰，編不出這樣的謊言。”
顧文昭臉色鐵青，在密室內來回踱步，拳頭捏得咯咯作響。他身為金陵知府，守衛一方，境內竟潛伏著如此龐大的跨國走私網絡，勾結境外勢力，販賣軍火，圖謀不軌，而他竟幾乎被蒙在鼓裏！若非“灰雁”拚死帶回消息，若非葉深妙手回春穩住局勢，後果不堪設想！
“好！好一個黑田！好一個黑狼部！好一個拜火商團！還有那些吃裏扒外的蠹蟲！”顧文昭聲音中充滿了壓抑的怒火，“影七，立刻將消息八百裏加急，密報朝廷！同時，傳令水師參將，秘密調集戰船，在金山衛外海設伏，務必人贓並獲！劉師爺，你親自帶可靠人手，喬裝改扮，盯死永豐貨棧和那個姓孫的賬房，還有醉仙樓！一個都不許放跑！”
“是！”影七和劉文遠齊聲應道，轉身就要去安排。
“等等！”葉深忽然開口，他一直在默默傾聽，此刻抬起頭，眼中閃爍著異樣的光芒，“顧大人，影七兄，劉師爺，葉某有一計，或可一勞永逸，不僅截獲這批軍火，更能順藤摸瓜，重創甚至搗毀這個走私網絡，甚至……有機會將這些境外勢力的觸手，斬斷一二！”
“哦？賢侄有何妙計？”顧文昭精神一振，連忙問道。葉深屢次給他驚喜，此刻他深知此子智計不凡，必有高見。
葉深走到桌邊，蘸著茶水，在桌上畫了一個簡單的示意圖：“對方三日後子夜在金山衛外海交易。我們若直接派水師圍剿，固然可人贓並獲，但恐怕會打草驚蛇，讓那黑田、黑狼部使者、拜火商團代表等首腦逃之夭夭，他們潛伏暗處，換個身份，換個地點，又能卷土重來。而且，永豐貨棧隻是中轉站，其背後的真正主使，沿海乃至朝中的內應，也難以揪出。”
“那賢侄的意思是……”
“將計就計，引蛇出洞，一網打盡！”葉深手指在“永豐貨棧”和“醉仙樓”兩點上重重一點，“我們不妨讓他們的交易‘成功’。”
“讓交易成功？”劉文遠不解。
“不錯。”葉深眼中閃過一絲銳利的光芒，“水師可在遠處監視，暫不行動。讓那批軍火‘順利’運到永豐貨棧。然後，我們設法讓那姓孫的賬房‘意外’得知，交易已經暴露，官府即將查抄貨棧。他必然會設法通知上線，或者試圖轉移貨物。我們隻需暗中監視，看他與誰聯絡，貨物又將運往何處。這背後，很可能牽扯出更大的魚，甚至是他們在金陵、乃至在江南的整個運輸、藏匿、分銷網絡！”
“同時，”葉深繼續道，手指移向“醉仙樓”，“每月十五，也就是四天後，是他們在醉仙樓接頭的日子。我們可以讓‘蝮蛇’‘逃出去’，或者製造一個他成功傳遞出假消息的機會，比如，讓他設法通知醉仙樓的人，就說‘灰雁’已死，東西已到手，但金陵風聲太緊，建議將下次會麵地點，改到……一個我們能夠完全掌控的地方。比如，城外某個看似隱秘，實則已被我們布下天羅地網的莊園。”
“屆時，我們將計就計，在那個地點設伏。不僅可以擒獲前來接頭的黑田、黑狼部使者、拜火商團代表等首腦，更有可能，引出他們背後的真正主使，或者，拿到他們與境內某些勢力勾結的更確鑿證據！這遠比單純截獲一批軍火，更有價值！”
顧文昭聽得眼中異彩連連，撫掌讚道：“妙！妙計！如此一來，我們便可化被動為主動，不僅截獲贓物，更能揪出幕後黑手，重創其核心！賢侄此計，深合兵法虛實之道！影七，劉師爺，你們覺得如何？”
影七沉吟道：“此計雖險，但可行。關鍵在於，如何讓‘蝮蛇’配合，又不引起對方懷疑。另外，更改會麵地點，必須合情合理，不能讓對方起疑。”
劉文遠也道：“葉公子思慮周詳。下官以為，可以讓‘蝮蛇’‘重傷逃遁’，然後我們故意露出些許破綻，讓他以為是自己僥幸逃脫。至於更改會麵地點，可以借口金陵城最近風聲緊，知府衙門和‘影部’查得嚴，為安全起見，建議改到城外某處，比如……漕幫某個偏僻的碼頭倉庫？漕幫與此案或有牽連，用他們的地盤，更能取信於對方。”
“漕幫碼頭？”顧文昭眼中寒光一閃，“不錯！程奎那老狐狸，與葉爍、鬼郎中勾結，即便不是主謀，也必是重要環節！用他的地盤，一則可以取信那些境外勢力，二則，或許能逼出程奎，讓他露出馬腳！就算他不親自出麵，也能坐實他與境外勢力勾結的罪名！一石二鳥！”
葉深補充道：“還有那用毒高手‘鬼郎中’，此人神秘莫測，用毒手段高超，很可能也參與了此事，甚至可能是配製那種混合奇毒的關鍵人物。此次行動，若能引出此人，或找到其蹤跡，當是最好。”
顧文昭重重一拍桌子：“好！就這麽辦！影七，你負責安排‘蝮蛇’‘重傷逃遁’之事，務必逼真，不能露出破綻！劉師爺，你立刻秘密調集人手，監控永豐貨棧，同時挑選可靠精銳，準備在漕幫碼頭設伏！記住，要外鬆內緊，不能走漏半點風聲！至於金山衛外海的交易……水師那邊，本府會親自去信，讓他們按兵不動，隻做監視，待貨物上岸，進入我們掌控範圍，再行雷霆一擊！”
“是！”影七和劉文遠領命，迅速下去布置。
密室內隻剩下顧文昭和葉深。顧文昭看著葉深，目光複雜，有欣賞，有欣慰，也有一絲凝重：“賢侄，此計若成，你當居首功！隻是……如此一來，你將徹底站在那些境外勢力和境內蛀蟲的對立麵，危險更甚從前。你……可想好了？”
葉深坦然迎上顧文昭的目光，平靜道：“葉深既已卷入此事，便無退路可言。況且，國事當前，匹夫有責。葉深雖是一介布衣，亦知傾巢之下，焉有完卵？唯有斬斷這些伸向我大周的毒手，葉家，金陵，乃至東南沿海，才能有真正的安寧。至於危險……葉深自有分寸。”
顧文昭深深看了葉深一眼，拍了拍他的肩膀：“好！好一個‘國事當前，匹夫有責’！葉賢侄，你不僅有神醫妙手，更有國士之才！本府代朝廷，代東南百姓，謝過了！此事若成，本府必當上奏朝廷，為你請功！”
葉深拱手：“顧大人言重了，分內之事。眼下，還需先確保‘灰雁’大人安危，以及……揪出那個潛藏的用毒高手。”
“放心，‘灰雁’在此，萬無一失。至於那用毒高手……”顧文昭眼中閃過一絲厲色，“隻要他還在金陵，隻要他敢再露麵，本府定叫他有來無回！賢侄從毒藥入手查訪的法子甚好，劉師爺已在暗中進行，一有消息，立刻告知於你。”
接下來的兩日，金陵城表麵平靜，暗地裏卻已布下天羅地網。劉文遠調動“影部”精銳和府衙最可靠的差役，化裝成各色人等，將永豐貨棧圍得水泄不通，卻又絲毫不露痕跡。那個左臉有痣、右手四指的孫賬房，更是被重點監視，他的一舉一動，甚至每天見了誰，說了什麽話，都有人記錄在案。
而“蝮蛇”則在一次“精心策劃”的轉移途中，“僥幸”被同夥救走（實則是影七安排的“自己人”假扮），身負“重傷”，逃入城內一處早已廢棄的民居。很快，一條“灰雁已死，東西到手，但金陵風聲太緊，‘蝮蛇’重傷，建議三日後（原定醉仙樓會麵之日）改在城外漕幫三號碼頭丙字倉庫會麵”的消息，通過“蝮蛇”留下的特殊渠道，傳了出去。
與此同時，葉深也沒有閑著。他一邊每日前往知府後衙密室，為“灰雁”施針用藥，鞏固療效。“灰雁”在葉深的精心調理下，傷勢恢複得很快，餘毒已清除大半，人雖仍虛弱，但已能短暫清醒，進些流食。他得知葉深的計策後，沉默良久，隻說了兩個字：“可行。”
另一邊，葉深通過韓三和自己的渠道，暗中查訪金陵城內藥材的異常流動。他開出了一份清單，上麵列出了配製“灰雁”所中混合奇毒可能需要的幾味罕見主藥和輔藥，讓韓三帶著可靠夥計，以采購藥材為名，暗中打探。
功夫不負有心人。第三日傍晚，韓三匆匆回報：“少爺，有眉目了！城西‘濟世堂’和‘回春堂’，最近三個月，都曾少量多次地購入過‘腐心草’和‘冰魄花’，量雖不大，但次數頻繁。尤其是回春堂，大概兩個月前，曾通過一個北方來的行商，購入了一批‘玄陰草’，說是用來配製治療風寒的膏藥，但據夥計私下說，那批‘玄陰草’成色極好，價格不菲，根本不像是用來配普通膏藥的。而且，那個北方行商，隻在金陵待了三天就消失了，之後再也沒出現過。”
回春堂！又是回春堂！葉深眼神一冷。之前回春堂就屢次詆毀葉家藥鋪，背後似乎有隆昌號劉明遠的影子。如今，竟然又查到了他們購入配製奇毒所需的關鍵藥材“玄陰草”！如果說之前還隻是商業競爭，那現在，回春堂的嫌疑就極大了！劉明遠、葉爍、漕幫程奎、鬼郎中、境外勢力……這些線索，似乎正在一點點串聯起來。
“繼續查！”葉深沉聲道，“重點查那個北方行商的身份、來曆，以及回春堂近期還有哪些異常的交易，尤其是與海外、關外有關的。另外，濟世堂那邊也不要放過，看看是誰去買的藥，買了之後又送到了哪裏。”
“是，少爺！”韓三領命而去。
葉深站在窗前，望著漸漸暗下來的天色。明日，就是醉仙樓原定的會麵之日，也是計劃中，在漕幫碼頭設伏的日子。永豐貨棧那邊的“貨物”，按時間推算，應該也快到金陵了。一切，都將在明晚見分曉。
是成是敗，是揭開黑幕，還是打草驚蛇，明日便知。葉深感覺自己的心跳，微微有些加速，但更多的，是一種躍躍欲試的冷靜。揚威域外？不，他要做的，是將這些伸向大周的毒手，一隻隻斬斷！無論是倭寇，關外部落，西域商團，還是那些藏在國內的蛀蟲！
夜幕降臨，金陵城華燈初上，一片太平景象。但在這平靜的夜色下，一場針對跨國走私集團、涉及多方境外勢力的雷霆行動，已悄然張開了大網。而葉深，這個年輕的葉家家主，醫術通神的“葉神醫”，正身處這張大網的中心，手握銀針，心懷利劍，靜待著獵物入網，也靜待著，揭開那層層黑幕後的最終真相。
“……是……是黑田大人……倭國肥前國來的武士頭目……和關外‘黑狼部’的使者，還有……還有西域‘拜火商團’的代表……”蝮蛇的聲音嘶啞幹澀，如同破舊的風箱，“他們……他們通過我聯係幽冥教和玄陰宗的人……許諾重金，要……要‘灰雁’的命，還有……拿到他身上的東西……”
“什麽東西？”影七的聲音冰冷，不帶絲毫感情。
“一……一份名單，還有……一張海圖……據說是‘灰雁’從南邊帶回來的，上麵標著……標著幾條隱秘的走私航道，和……和沿海幾個接應點的位置……”蝮蛇艱難地說道，“那批貨……那批重要的貨，是……是弗朗機人（葡萄牙人）的火銃和圖紙，還有……還有一批精煉過的硝石……從海上運來，在……在金山衛外海交接，然後通過內河，運到金陵，暫存在……永豐貨棧的地窖裏……等風頭過了，再分運出去……”
弗朗機人的火銃和圖紙！精煉硝石！顧文昭和一旁靜聽的葉深心頭劇震！這已不僅僅是走私普通貨物，而是走私軍火和戰略物資！倭寇、關外部落、西域商團，甚至還有遠渡重洋而來的弗朗機人！這張網牽扯的境外勢力之多，圖謀之大，遠超想象！他們想幹什麽？武裝倭寇，騷擾海防？支援關外部落，侵擾邊關？還是另有更大的陰謀？
“交接的具體時間？內河運輸的路線？永豐貨棧的接應人是誰？”影七追問，語氣如刀。
“時……時間就在三日後，子夜，金山衛外海三十裏，一艘懸掛黑色三桅帆船旗的弗朗機商船……內河走的是……是太湖、運河支線，最後入秦淮河，在碼頭以西三裏處的廢棄龍王廟附近上岸，有馬車接應……永豐貨棧的接應人，是……是賬房先生，姓孫，左臉上有顆黑痣，右手隻有四根手指……”蝮竹筒倒豆子般，將他知道的一切和盤托出，顯然已是精神崩潰，隻求速死。
“黑田，黑狼部使者，拜火商團代表，現在何處？”顧文昭沉聲問道。
“不……不知道……他們行蹤不定，每次都是他們主動聯係我……聯絡地點是……是城西‘醉仙樓’後院第三個包廂，每月十五，他們會派人去……去聽消息……”蝮蛇說完，腦袋一歪，徹底昏死過去。
影七上前探了探鼻息，對顧文昭道：“大人，暈過去了，但性命無礙。所言應該屬實，精神已崩潰，編不出這樣的謊言。”
顧文昭臉色鐵青，在密室內來回踱步，拳頭捏得咯咯作響。他身為金陵知府，守衛一方，境內竟潛伏著如此龐大的跨國走私網絡，勾結境外勢力，販賣軍火，圖謀不軌，而他竟幾乎被蒙在鼓裏！若非“灰雁”拚死帶回消息，若非葉深妙手回春穩住局勢，後果不堪設想！
“好！好一個黑田！好一個黑狼部！好一個拜火商團！還有那些吃裏扒外的蠹蟲！”顧文昭聲音中充滿了壓抑的怒火，“影七，立刻將消息八百裏加急，密報朝廷！同時，傳令水師參將，秘密調集戰船，在金山衛外海設伏，務必人贓並獲！劉師爺，你親自帶可靠人手，喬裝改扮，盯死永豐貨棧和那個姓孫的賬房，還有醉仙樓！一個都不許放跑！”
“是！”影七和劉文遠齊聲應道，轉身就要去安排。
“等等！”葉深忽然開口，他一直在默默傾聽，此刻抬起頭，眼中閃爍著異樣的光芒，“顧大人，影七兄，劉師爺，葉某有一計，或可一勞永逸，不僅截獲這批軍火，更能順藤摸瓜，重創甚至搗毀這個走私網絡，甚至……有機會將這些境外勢力的觸手，斬斷一二！”
“哦？賢侄有何妙計？”顧文昭精神一振，連忙問道。葉深屢次給他驚喜，此刻他深知此子智計不凡，必有高見。
葉深走到桌邊，蘸著茶水，在桌上畫了一個簡單的示意圖：“對方三日後子夜在金山衛外海交易。我們若直接派水師圍剿，固然可人贓並獲，但恐怕會打草驚蛇，讓那黑田、黑狼部使者、拜火商團代表等首腦逃之夭夭，他們潛伏暗處，換個身份，換個地點，又能卷土重來。而且，永豐貨棧隻是中轉站，其背後的真正主使，沿海乃至朝中的內應，也難以揪出。”
“那賢侄的意思是……”
“將計就計，引蛇出洞，一網打盡！”葉深手指在“永豐貨棧”和“醉仙樓”兩點上重重一點，“我們不妨讓他們的交易‘成功’。”
“讓交易成功？”劉文遠不解。
“不錯。”葉深眼中閃過一絲銳利的光芒，“水師可在遠處監視，暫不行動。讓那批軍火‘順利’運到永豐貨棧。然後，我們設法讓那姓孫的賬房‘意外’得知，交易已經暴露，官府即將查抄貨棧。他必然會設法通知上線，或者試圖轉移貨物。我們隻需暗中監視，看他與誰聯絡，貨物又將運往何處。這背後，很可能牽扯出更大的魚，甚至是他們在金陵、乃至在江南的整個運輸、藏匿、分銷網絡！”
“同時，”葉深繼續道，手指移向“醉仙樓”，“每月十五，也就是四天後，是他們在醉仙樓接頭的日子。我們可以讓‘蝮蛇’‘逃出去’，或者製造一個他成功傳遞出假消息的機會，比如，讓他設法通知醉仙樓的人，就說‘灰雁’已死，東西已到手，但金陵風聲太緊，建議將下次會麵地點，改到……一個我們能夠完全掌控的地方。比如，城外某個看似隱秘，實則已被我們布下天羅地網的莊園。”
“屆時，我們將計就計，在那個地點設伏。不僅可以擒獲前來接頭的黑田、黑狼部使者、拜火商團代表等首腦，更有可能，引出他們背後的真正主使，或者，拿到他們與境內某些勢力勾結的更確鑿證據！這遠比單純截獲一批軍火，更有價值！”
顧文昭聽得眼中異彩連連，撫掌讚道：“妙！妙計！如此一來，我們便可化被動為主動，不僅截獲贓物，更能揪出幕後黑手，重創其核心！賢侄此計，深合兵法虛實之道！影七，劉師爺，你們覺得如何？”
影七沉吟道：“此計雖險，但可行。關鍵在於，如何讓‘蝮蛇’配合，又不引起對方懷疑。另外，更改會麵地點，必須合情合理，不能讓對方起疑。”
劉文遠也道：“葉公子思慮周詳。下官以為，可以讓‘蝮蛇’‘重傷逃遁’，然後我們故意露出些許破綻，讓他以為是自己僥幸逃脫。至於更改會麵地點，可以借口金陵城最近風聲緊，知府衙門和‘影部’查得嚴，為安全起見，建議改到城外某處，比如……漕幫某個偏僻的碼頭倉庫？漕幫與此案或有牽連，用他們的地盤，更能取信於對方。”
“漕幫碼頭？”顧文昭眼中寒光一閃，“不錯！程奎那老狐狸，與葉爍、鬼郎中勾結，即便不是主謀，也必是重要環節！用他的地盤，一則可以取信那些境外勢力，二則，或許能逼出程奎，讓他露出馬腳！就算他不親自出麵，也能坐實他與境外勢力勾結的罪名！一石二鳥！”
葉深補充道：“還有那用毒高手‘鬼郎中’，此人神秘莫測，用毒手段高超，很可能也參與了此事，甚至可能是配製那種混合奇毒的關鍵人物。此次行動，若能引出此人，或找到其蹤跡，當是最好。”
顧文昭重重一拍桌子：“好！就這麽辦！影七，你負責安排‘蝮蛇’‘重傷逃遁’之事，務必逼真，不能露出破綻！劉師爺，你立刻秘密調集人手，監控永豐貨棧，同時挑選可靠精銳，準備在漕幫碼頭設伏！記住，要外鬆內緊，不能走漏半點風聲！至於金山衛外海的交易……水師那邊，本府會親自去信，讓他們按兵不動，隻做監視，待貨物上岸，進入我們掌控範圍，再行雷霆一擊！”
“是！”影七和劉文遠領命，迅速下去布置。
密室內隻剩下顧文昭和葉深。顧文昭看著葉深，目光複雜，有欣賞，有欣慰，也有一絲凝重：“賢侄，此計若成，你當居首功！隻是……如此一來，你將徹底站在那些境外勢力和境內蛀蟲的對立麵，危險更甚從前。你……可想好了？”
葉深坦然迎上顧文昭的目光，平靜道：“葉深既已卷入此事，便無退路可言。況且，國事當前，匹夫有責。葉深雖是一介布衣，亦知傾巢之下，焉有完卵？唯有斬斷這些伸向我大周的毒手，葉家，金陵，乃至東南沿海，才能有真正的安寧。至於危險……葉深自有分寸。”
顧文昭深深看了葉深一眼，拍了拍他的肩膀：“好！好一個‘國事當前，匹夫有責’！葉賢侄，你不僅有神醫妙手，更有國士之才！本府代朝廷，代東南百姓，謝過了！此事若成，本府必當上奏朝廷，為你請功！”
葉深拱手：“顧大人言重了，分內之事。眼下，還需先確保‘灰雁’大人安危，以及……揪出那個潛藏的用毒高手。”
“放心，‘灰雁’在此，萬無一失。至於那用毒高手……”顧文昭眼中閃過一絲厲色，“隻要他還在金陵，隻要他敢再露麵，本府定叫他有來無回！賢侄從毒藥入手查訪的法子甚好，劉師爺已在暗中進行，一有消息，立刻告知於你。”
接下來的兩日，金陵城表麵平靜，暗地裏卻已布下天羅地網。劉文遠調動“影部”精銳和府衙最可靠的差役，化裝成各色人等，將永豐貨棧圍得水泄不通，卻又絲毫不露痕跡。那個左臉有痣、右手四指的孫賬房，更是被重點監視，他的一舉一動，甚至每天見了誰，說了什麽話，都有人記錄在案。
而“蝮蛇”則在一次“精心策劃”的轉移途中，“僥幸”被同夥救走（實則是影七安排的“自己人”假扮），身負“重傷”，逃入城內一處早已廢棄的民居。很快，一條“灰雁已死，東西到手，但金陵風聲太緊，‘蝮蛇’重傷，建議三日後（原定醉仙樓會麵之日）改在城外漕幫三號碼頭丙字倉庫會麵”的消息，通過“蝮蛇”留下的特殊渠道，傳了出去。
與此同時，葉深也沒有閑著。他一邊每日前往知府後衙密室，為“灰雁”施針用藥，鞏固療效。“灰雁”在葉深的精心調理下，傷勢恢複得很快，餘毒已清除大半，人雖仍虛弱，但已能短暫清醒，進些流食。他得知葉深的計策後，沉默良久，隻說了兩個字：“可行。”
另一邊，葉深通過韓三和自己的渠道，暗中查訪金陵城內藥材的異常流動。他開出了一份清單，上麵列出了配製“灰雁”所中混合奇毒可能需要的幾味罕見主藥和輔藥，讓韓三帶著可靠夥計，以采購藥材為名，暗中打探。
功夫不負有心人。第三日傍晚，韓三匆匆回報：“少爺，有眉目了！城西‘濟世堂’和‘回春堂’，最近三個月，都曾少量多次地購入過‘腐心草’和‘冰魄花’，量雖不大，但次數頻繁。尤其是回春堂，大概兩個月前，曾通過一個北方來的行商，購入了一批‘玄陰草’，說是用來配製治療風寒的膏藥，但據夥計私下說，那批‘玄陰草’成色極好，價格不菲，根本不像是用來配普通膏藥的。而且，那個北方行商，隻在金陵待了三天就消失了，之後再也沒出現過。”
回春堂！又是回春堂！葉深眼神一冷。之前回春堂就屢次詆毀葉家藥鋪，背後似乎有隆昌號劉明遠的影子。如今，竟然又查到了他們購入配製奇毒所需的關鍵藥材“玄陰草”！如果說之前還隻是商業競爭，那現在，回春堂的嫌疑就極大了！劉明遠、葉爍、漕幫程奎、鬼郎中、境外勢力……這些線索，似乎正在一點點串聯起來。
“繼續查！”葉深沉聲道，“重點查那個北方行商的身份、來曆，以及回春堂近期還有哪些異常的交易，尤其是與海外、關外有關的。另外，濟世堂那邊也不要放過，看看是誰去買的藥，買了之後又送到了哪裏。”
“是，少爺！”韓三領命而去。
葉深站在窗前，望著漸漸暗下來的天色。明日，就是醉仙樓原定的會麵之日，也是計劃中，在漕幫碼頭設伏的日子。永豐貨棧那邊的“貨物”，按時間推算，應該也快到金陵了。一切，都將在明晚見分曉。
是成是敗，是揭開黑幕，還是打草驚蛇，明日便知。葉深感覺自己的心跳，微微有些加速，但更多的，是一種躍躍欲試的冷靜。揚威域外？不，他要做的，是將這些伸向大周的毒手，一隻隻斬斷！無論是倭寇，關外部落，西域商團，還是那些藏在國內的蛀蟲！
夜幕降臨，金陵城華燈初上，一片太平景象。但在這平靜的夜色下，一場針對跨國走私集團、涉及多方境外勢力的雷霆行動，已悄然張開了大網。而葉深，這個年輕的葉家家主，醫術通神的“葉神醫”，正身處這張大網的中心，手握銀針，心懷利劍，靜待著獵物入網，也靜待著，揭開那層層黑幕後的最終真相。