第二章 先合夥，把這關過了！
硬核馬皇後朱元璋叫我老李 作者：老水灣的一笑 投票推薦 加入書簽 留言反饋
時間像是被凍住的豬油，又黏又稠，半晌化不開。
滿屋子隻剩下油燈燃燒時細微的“劈啪”聲，還有門口那個癱坐在地的婦人壓抑不住的、牙齒打顫的“咯咯”聲。
朱重八臉上的表情，從極致的驚駭，慢慢轉向一種更深、更冷的茫然。他像是第一次認識眼前這個世界，不，像是第一次認識“女人”這個東西。他看了看李雲龍指著自己鼻子的那根染著紅蔻丹、卻繃得筆直如鐵釺的手指，又低頭看了看自己藏在寬大喜袍袖子裏、已經下意識青筋暴起、攥得骨節發白的拳頭。
他該一拳砸過去嗎？對著這張屬於馬秀英、此刻卻寫滿陌生的凶狠與不耐的臉？可這眼神，這架勢，這連珠炮般的問題，還有最後那句關於藏糧地點和瘸腿賴頭和尚的、讓他心膽俱裂的話……
“你……”朱重八終於找回了自己的聲音，嘶啞得像是被砂輪狠狠磨過，每個字都帶著血腥氣，“你到底是個啥東西？把秀英咋了？”
最後一個字出口，他眼底最後那點殘餘的、對新婚妻子的複雜情愫徹底消失，取而代之的是一種被觸碰了最致命逆鱗的、餓狼護食般的凶光。不管眼前這是個什麽玩意兒，占了他屋裏人的身子，還知道他這要命的秘密……
李雲龍（或者說，此刻占據著馬秀英身子的老李）翻了個白眼，這動作出現在這張樸實甚至略帶英氣的婦人臉上，有種詭異的協調感。“說了我是老李！至於你這婆娘……”他拍了拍自己胸口，手感有點陌生，讓他動作頓了頓，但臉上依舊理直氣壯，“她好著呢！就是暫時睡會兒！我是來搭把手的，不是來給你添堵的！”
“搭手？”朱重八氣極反笑，那笑容扭曲，帶著狠戾，“用這法子？占人身子，滿嘴胡唚？”
“不占這身子，我咋跟你說道？托夢啊？”老李比他還不耐煩，他最煩磨嘰，“聽著，朱重八，我沒閑工夫跟你扯蛋。郭子興猜忌你，元兵要揍你，你缺糧缺人缺地盤，心裏那點想往上爬、想活出個人樣的小火苗還得藏著掖著，憋屈不？”
朱重八瞳孔驟縮，手下意識又握緊了。想往上爬、活出人樣……這話能擺明麵上說？！
“我能幫你！”老李逼近一步，雖然個子矮，氣勢卻像山一樣壓過來，“不出仨月，郭子興準找茬拾掇你，要麽奪你那幾個人，要麽讓你去幹送死的活兒。元將徹裏不花的先鋒，離這兒頂多一百五十裏，不出十天，準到！你那些老兄弟，徐達穩重，湯和活泛但嘴快，周德興勇猛可貪小利……我說得在不在理？”
朱重八臉上的血色一點點褪去。不是因為害怕，而是一種被人從裏到外、連皮帶骨都看透了的、毛骨悚然的寒意。這“老李”說的每一個字，都像燒紅的釘子，楔進他心裏最隱秘、最不敢示人、連做夢都壓著的角落。
“你咋知道……”他聲音幹澀得像裂開的旱地。
“我自有門道，行了吧？”老李開始胡謅，一臉“你愛信不信”，“現在能談點正經的了不？”
朱重八胸口劇烈起伏，死死盯著他，像要在他臉上盯出兩個血窟窿。理智在尖叫，這太荒唐，太危險，可能是郭子興的毒計，也可能是哪裏來的妖孽。可另一種在亂世血腥泥潭裏掙紮求生、對力量、對活路本能渴望的直覺，卻在瘋狂鼓噪：不管他是啥，他知道的太多了！而且……他說的，很可能是真的！機會！這或許是絕境裏唯一能抓住的、透著詭異亮光的機會！
就在兩人目光交鋒、空氣緊繃得像拉滿的弓弦，門外那粗使婦人壓抑的嗚咽都顯得刺耳時——
“砰砰砰！”
房門被不輕不重地拍響了，外麵傳來郭天敘那帶著七八分醉意、刻意拔高的、油滑的嗓音：“重八！重八兄弟！開開門！為兄來給你道喜啦！春宵一刻值千金，可不能隻顧著自己快活，把新娘子晾在一邊啊！哈哈……弟兄們可都等著聽牆根呢！”
是郭天敘！郭子興的義子，朱重八在軍中最直接的對頭，這時候跑來“道喜”，安的什麽心，瞎子都能聞出味兒來。
癱在門口的老管家和那婦人抖得更厲害了，喉嚨裏發出“咯咯”的怪響。
朱重八臉色一變，目光銳利如電，射向老李，裏麵是濃濃的審視和最後一絲瀕臨崩斷的懷疑——這古怪玩意兒，會不會和郭天敘是一夥的？演雙簧？做局拿他把柄？
卻見他那“新媳婦”非但沒慌，反而眼睛一亮，嘴角勾起一抹古怪的、近乎興奮的笑，那笑容裏混雜著“來得正好”和“看我的”的狠勁兒。
然後，在朱重八愕然的注視下，“她”猛地抬手——
“刺啦——！”
一聲清脆得刺耳的布料撕裂聲響徹土屋！那身嶄新卻粗糙的大紅嫁衣前襟，被“她”自己從領口直接撕扯到腰際！露出裏麵洗得發白的粗布中衣，甚至隱約可見纏裹的胸布。
“你！”朱重八從牙縫裏擠出一聲低吼。
老李沒理他，緊接著雙手齊上，把自己頭上那幾件寒酸的釵環銀簪胡亂扯下，扔在地上，又狠狠抓散那梳得整齊的發髻，讓滿頭不算烏黑卻濃密的長發潑灑下來，幾縷粘在汗濕的頰邊和脖頸。然後，他深吸一口氣，胸膛起伏，猛地張開嘴——
“啊——！！！救命啊！夫君！你醉了！你別過來！放開俺——！！！”
一聲淒厲、驚恐、絕望到幾乎破音的尖叫，猛地從“她”喉嚨裏爆發出來，瞬間刺破屋內凝固的空氣，穿透不算厚實的門板，在彌漫著酒氣和喧囂的夜空中淒厲地炸開！
那聲音，高亢尖利，顫抖得變了調，尾音帶著撕裂般的沙啞，把一個走投無路、柔弱婦人，在新婚之夜遭遇醉漢丈夫粗暴對待時的恐懼、無助、羞憤欲死，演繹得淋漓盡致，聞者心驚肉跳，聽者……頭皮發炸！
朱重八被這突如其來的、直衝耳膜的“魔音”震得耳鼓嗡嗡作響，下意識後退了半步，一臉呆滯，甚至忘了憤怒。
尖叫餘音未落，老李已經像隻被逼到絕境的狸貓（如果狸貓有他這麽快的動作和這麽“豁得出去”的眼神的話），猛地撲到炕邊那張小方桌旁，抓起桌上那個唯一還算完好的粗陶碗，看也不看，朝著朱重八腳前不到半尺的泥土地麵，狠狠摔了過去！
“哐！嘩啦——！”
粗陶碗與堅硬的地麵***撞，立時四分五裂，碎片和裏麵殘餘的一點清水迸濺開來。
與此同時，他另一隻手順勢一掃，將桌上僅有的那碟幹癟紅棗、花生，連同底下墊著的破舊紅布，稀裏嘩啦全拂到了地上！幹果滾得到處都是，混在泥灰裏。
整套動作電光火石，總共不到三息。老李猛地扭回頭，看向還在石化中的朱重八。此刻“她”長發淩亂披散，衣衫不整前襟大開，眼眶通紅（不知是剛才吼的還是憋的），臉上滿是驚懼交加、走投無路的絕望，用隻有兩人能聽清的、又快又急、從齒縫裏擠出來的氣聲低吼道：
“發什麽瘟！接戲！耍酒瘋！打婆娘！會不會？！趕緊的！”
朱重八：“……”
他感覺自己的腦子，像被那粗陶碗砸過一樣，嗡嗡的，還有點懵。但門外，郭天敘的拍門聲和叫嚷聲已經變得急促而興奮，還夾雜著其他幾個軍漢不懷好意的哄笑和催促：
“重八！裏頭咋了？開門！快開門！你是不是對馬姑娘動粗了？！”
“朱兄弟，冷靜點！那可是你新媳婦！”
“天敘哥，怕是真動手了！聽聽這動靜！”
“快，把門撞開看看！別鬧出人命！”
沒有時間猶豫了。
朱重八看著老李那雙此刻淚光盈盈（或許是演技）、卻寫滿“快上！別慫！再磨蹭咱倆一起完蛋！”的眼睛，一股邪火混合著破罐子破摔、置之死地而後生的狠勁，猛地衝上頭頂，燒得他雙眼赤紅。
管你是神是鬼是妖怪！先過了郭天敘這關再說！過了這關，再跟你算總賬！
他猛地一扯自己喜袍的領口，兩顆粗劣的布扣崩飛，露出瘦削卻結實的鎖骨和胸膛。臉上瞬間湧起不正常的、酒意熏蒸般的潮紅，眼神努力聚焦出七八分醉意，剩下的兩三分，全擰成了被撞破“好事”、惱羞成怒的狂暴。
他腳步踉蹌著衝到門邊，卻沒開門，而是隔著門板，用帶著濃重醉意、沙啞暴怒的嗓子對外麵吼道：
“滾！都給咱滾——！！！”
這一聲吼，中氣十足，夾雜著被驚擾的暴怒和一絲不易察覺的慌亂，愣是把門外郭天敘等人的叫嚷壓了下去。
“咱的屋裏事！輪得到你們來聒噪？！滾！再不滾，休怪咱翻臉不認人，刀槍無眼！”朱重八繼續吼道，還抬腳，看似很重、實則收著力道，狠狠踹了一下那並不結實的木板門。
“砰！”一聲悶響，門框上的灰土簌簌落下。
門外瞬間安靜了那麽一刹。
門內，朱重八喘著粗氣，胸膛起伏，也不知是氣的還是演戲累的，或是兩者皆有。他扭頭看向老李。
隻見他那“新婦”已經迅速退到了土炕最裏麵，用撕破的嫁衣緊緊裹住自己，背對著門口，肩膀一聳一聳，發出壓抑的、委屈恐懼至極的啜泣聲，那聲音不大，卻剛好能讓門外的人隱約聽到，活脫脫一個受盡欺淩、不敢高聲的苦命女子。
整個一出“莽夫醉後施暴，弱妻飲泣吞聲”的戲碼，要素齊全，演技逼真得讓人心底發寒。
門外，郭天敘沉默了幾息，隨即，一種混合著得意、鄙夷和“果然如此”的、拿腔拿調的語氣傳來：“重八！你……唉！你讓為兄說你什麽好！馬姑娘畢竟是義父養女，你怎能如此……罷了罷了，你好自為之！馬姑娘，你……多擔待些……”腳步聲響起，似乎還夾雜著幾聲低低的、幸災樂禍的嗤笑和議論，漸漸遠去。
人走了。
土屋裏的空氣卻並未放鬆，反而更加凝重，帶著一種近乎凝固的冰冷。
朱重八緩緩轉過身，臉上的醉意和暴躁像潮水一樣退去，隻剩下鐵青的臉色和極度複雜的、看怪物般的探究。他一步步走回屋子中央，腳步沉重，目光如鉤，死死釘在老李身上。
“現在，”他聲音平靜，卻比剛才的怒吼更讓人心頭發緊，每個字都像是從冰窖裏撈出來的，“能好好說道了？老李。”
老李也停止了“啜泣”，隨手用袖子抹了把臉（雖然沒眼淚），把散亂的長發往後一撥，從炕上下來，赤腳踩過地上的陶片和幹果，走到小方桌旁，就著那盞昏暗搖晃的油燈光，找了把唯一完好的、吱呀作響的破凳子坐下。他甚至拎起地上那個歪倒的、隻剩個底兒有水的陶壺，對著壺嘴灌了一口涼水，才抬眼看向朱重八。
“這不就結了？”他語氣輕鬆了些，甚至帶著點“還行，不算太蠢”的意味，“早該這樣。我說了，是來合夥的。”
“合夥？”朱重八也在他對麵，炕沿上坐下，腰背挺直，是談判的姿態，也是隨時準備暴起殺人的姿態，“咋個合夥法？憑啥信你？”
“簡單。”老李放下破壺，“我出主意，幫你站穩腳跟，活下去，壯大。你出人，出名分，順便……”他指了指自己，“管好這攤子（身體），別讓人看出馬腳。至於信不信……”
他身體微微前傾，油燈昏黃的光在他眼中跳躍，映出某種奇異的光：“就憑我知道郭子興仨月內必動你，元兵十天內必到，你的藏糧點已漏風，還有……我能讓你明天就從郭子興那兒，名正言順地帶人出城，撈到第一筆本錢。”
朱重八心髒猛地一跳。“出城？撈本錢？”
“你不是得去‘請罪’嗎？”老李笑得像隻偷到雞的狐狸（如果馬秀英的臉能做這種表情的話），“就說酒後失態，愧對郭大帥信任和新婦，願戴罪立功，主動請纓，帶你那幾個人，出城清剿附近為禍的土匪或者元兵斥候。郭子興正愁沒人幹這吃力不討好、又危險的活兒，又能顯得他大度，八成會準。出了城，天高皇帝遠，是剿是撫，是打是跑，繳獲多少，還不是你說了算？”
朱重八眼睛越來越亮。這主意……刁鑽，但妙！不僅能暫時避開郭子興的貼身盯防，還能脫離這憋屈的院子，更能實戰練手，最關鍵是，能撈到實實在在的好處！亂世之中，有刀有糧才有人，有人才有話語權！
他看著老李，眼神徹底變了。先前是驚駭、暴怒、懷疑，現在，則是一種混合著震撼、權衡和一絲被強行壓下的、灼熱的探究。
這“老李”，行事荒誕不經，言語粗直駭人，但這心思計謀，對人心和時局的拿捏，簡直老辣得可怕！這哪是什麽星宿下凡，這分明是……不知道從哪個屍山血海裏爬出來的、成了精的積年老行伍！還是特別能打、特別會算計的那種！
“那這院裏……”朱重八指了指地上依舊癱軟、麵無人色的老管家和那婦人。
“簡單。你手下有絕對信得過的人吧？比如徐達。”老李說得輕描淡寫，“讓他帶兩個弟兄，天亮前來，把這兩個人看起來。嘴嚴、老實的，過後給點錢糧打發了。不老實或多嘴的……”他做了個下切的手勢，眼神平靜無波，“亂世用重典，心慈手軟，死的就是自己。這道理你該懂。”
朱重八深深吸了口氣，又緩緩吐出。他看著老李，看著那張屬於馬秀英的、此刻卻寫滿殺伐果斷、冷靜得近乎冷酷的臉，終於，重重地點了點頭。
“成。”他聲音低沉，卻帶著斬釘截鐵的味道，“老李，我信你這一回。但你要記住，你若負了我，或是傷了秀英……”
“放心。”老李打斷他，站起身，活動了一下這具讓他渾身別扭的身體，“我比你更在乎這身皮囊。從今兒起，她的事就是我的事。對了……”
他走到那扇破舊的木窗邊，推開一道縫。外麵天色依舊濃黑如墨，但東邊天際，已隱隱透出一絲極其微弱的、蟹殼青的光暈。更深露重，寒意滲人。
“天快亮了。”老李回頭，看向朱重八，窗隙裏漏進的冷風把他額前碎發吹起一點，那雙眼睛裏跳動著和窗外即將到來的黎明微光一樣的東西，“朱重八，咱這合夥的買賣，就算開張了。往後是吃香喝辣，還是被人當爛菜葉子剁了，可就看咱倆的能耐了。”
朱重八也站起來，走到他身邊，看向窗外那即將破曉的天空。一夜之間，天翻地覆。但奇怪的是，他心頭那塊壓了許久的、沉甸甸的巨石，那隨時可能被人碾死的恐懼，似乎因身邊這個來曆不明、行事荒誕、滿嘴糙話的“合夥人”，而稍稍鬆動了一絲。
他側過頭，看著身邊這個頂著新娘妝發、卻滿身草莽煞氣的“屋裏人”，忽然問：
“那以後……咋稱呼你？”
老李撓了撓被簡陋釵環硌得生疼的頭皮，隨口道：“叫老李就成。或者……隨你。別整那些文縐縐的，聽著別扭。”
“……老李。”朱重八試著叫了一聲，感覺有點怪，但又奇異地順口，仿佛本該如此。
“嗯。”老李應了，打了個大大的哈欠，毫無形象，“趕緊讓你那兄弟徐達來收拾殘局。我先眯瞪會兒，這身子骨，弱得很，不經熬。”
說完，他真就轉身，走到那一片狼藉的土炕邊，把破爛嫁衣一脫，胡亂卷了卷扔到腳榻上，扯過那床半舊的紅布薄被，倒頭就睡。幾乎是腦袋沾枕的瞬間，呼吸就變得均勻綿長起來，仿佛剛才那番驚心動魄的較量，隻是尋常。
朱重八站在炕邊，看著秒睡的老李，再看看滿地狼藉的陶片、幹果、撕破的嫁衣，和窗外越來越亮、逐漸染上魚肚白的天光，久久無言。
這他娘的……都叫什麽事兒啊！
但他嘴角，卻不自覺的，勾起了一個極淺、極淡，卻又真實無比的、混雜著疲憊、荒謬和一絲微弱希望的弧度。
好像……也不全是壞事？
滿屋子隻剩下油燈燃燒時細微的“劈啪”聲，還有門口那個癱坐在地的婦人壓抑不住的、牙齒打顫的“咯咯”聲。
朱重八臉上的表情，從極致的驚駭，慢慢轉向一種更深、更冷的茫然。他像是第一次認識眼前這個世界，不，像是第一次認識“女人”這個東西。他看了看李雲龍指著自己鼻子的那根染著紅蔻丹、卻繃得筆直如鐵釺的手指，又低頭看了看自己藏在寬大喜袍袖子裏、已經下意識青筋暴起、攥得骨節發白的拳頭。
他該一拳砸過去嗎？對著這張屬於馬秀英、此刻卻寫滿陌生的凶狠與不耐的臉？可這眼神，這架勢，這連珠炮般的問題，還有最後那句關於藏糧地點和瘸腿賴頭和尚的、讓他心膽俱裂的話……
“你……”朱重八終於找回了自己的聲音，嘶啞得像是被砂輪狠狠磨過，每個字都帶著血腥氣，“你到底是個啥東西？把秀英咋了？”
最後一個字出口，他眼底最後那點殘餘的、對新婚妻子的複雜情愫徹底消失，取而代之的是一種被觸碰了最致命逆鱗的、餓狼護食般的凶光。不管眼前這是個什麽玩意兒，占了他屋裏人的身子，還知道他這要命的秘密……
李雲龍（或者說，此刻占據著馬秀英身子的老李）翻了個白眼，這動作出現在這張樸實甚至略帶英氣的婦人臉上，有種詭異的協調感。“說了我是老李！至於你這婆娘……”他拍了拍自己胸口，手感有點陌生，讓他動作頓了頓，但臉上依舊理直氣壯，“她好著呢！就是暫時睡會兒！我是來搭把手的，不是來給你添堵的！”
“搭手？”朱重八氣極反笑，那笑容扭曲，帶著狠戾，“用這法子？占人身子，滿嘴胡唚？”
“不占這身子，我咋跟你說道？托夢啊？”老李比他還不耐煩，他最煩磨嘰，“聽著，朱重八，我沒閑工夫跟你扯蛋。郭子興猜忌你，元兵要揍你，你缺糧缺人缺地盤，心裏那點想往上爬、想活出個人樣的小火苗還得藏著掖著，憋屈不？”
朱重八瞳孔驟縮，手下意識又握緊了。想往上爬、活出人樣……這話能擺明麵上說？！
“我能幫你！”老李逼近一步，雖然個子矮，氣勢卻像山一樣壓過來，“不出仨月，郭子興準找茬拾掇你，要麽奪你那幾個人，要麽讓你去幹送死的活兒。元將徹裏不花的先鋒，離這兒頂多一百五十裏，不出十天，準到！你那些老兄弟，徐達穩重，湯和活泛但嘴快，周德興勇猛可貪小利……我說得在不在理？”
朱重八臉上的血色一點點褪去。不是因為害怕，而是一種被人從裏到外、連皮帶骨都看透了的、毛骨悚然的寒意。這“老李”說的每一個字，都像燒紅的釘子，楔進他心裏最隱秘、最不敢示人、連做夢都壓著的角落。
“你咋知道……”他聲音幹澀得像裂開的旱地。
“我自有門道，行了吧？”老李開始胡謅，一臉“你愛信不信”，“現在能談點正經的了不？”
朱重八胸口劇烈起伏，死死盯著他，像要在他臉上盯出兩個血窟窿。理智在尖叫，這太荒唐，太危險，可能是郭子興的毒計，也可能是哪裏來的妖孽。可另一種在亂世血腥泥潭裏掙紮求生、對力量、對活路本能渴望的直覺，卻在瘋狂鼓噪：不管他是啥，他知道的太多了！而且……他說的，很可能是真的！機會！這或許是絕境裏唯一能抓住的、透著詭異亮光的機會！
就在兩人目光交鋒、空氣緊繃得像拉滿的弓弦，門外那粗使婦人壓抑的嗚咽都顯得刺耳時——
“砰砰砰！”
房門被不輕不重地拍響了，外麵傳來郭天敘那帶著七八分醉意、刻意拔高的、油滑的嗓音：“重八！重八兄弟！開開門！為兄來給你道喜啦！春宵一刻值千金，可不能隻顧著自己快活，把新娘子晾在一邊啊！哈哈……弟兄們可都等著聽牆根呢！”
是郭天敘！郭子興的義子，朱重八在軍中最直接的對頭，這時候跑來“道喜”，安的什麽心，瞎子都能聞出味兒來。
癱在門口的老管家和那婦人抖得更厲害了，喉嚨裏發出“咯咯”的怪響。
朱重八臉色一變，目光銳利如電，射向老李，裏麵是濃濃的審視和最後一絲瀕臨崩斷的懷疑——這古怪玩意兒，會不會和郭天敘是一夥的？演雙簧？做局拿他把柄？
卻見他那“新媳婦”非但沒慌，反而眼睛一亮，嘴角勾起一抹古怪的、近乎興奮的笑，那笑容裏混雜著“來得正好”和“看我的”的狠勁兒。
然後，在朱重八愕然的注視下，“她”猛地抬手——
“刺啦——！”
一聲清脆得刺耳的布料撕裂聲響徹土屋！那身嶄新卻粗糙的大紅嫁衣前襟，被“她”自己從領口直接撕扯到腰際！露出裏麵洗得發白的粗布中衣，甚至隱約可見纏裹的胸布。
“你！”朱重八從牙縫裏擠出一聲低吼。
老李沒理他，緊接著雙手齊上，把自己頭上那幾件寒酸的釵環銀簪胡亂扯下，扔在地上，又狠狠抓散那梳得整齊的發髻，讓滿頭不算烏黑卻濃密的長發潑灑下來，幾縷粘在汗濕的頰邊和脖頸。然後，他深吸一口氣，胸膛起伏，猛地張開嘴——
“啊——！！！救命啊！夫君！你醉了！你別過來！放開俺——！！！”
一聲淒厲、驚恐、絕望到幾乎破音的尖叫，猛地從“她”喉嚨裏爆發出來，瞬間刺破屋內凝固的空氣，穿透不算厚實的門板，在彌漫著酒氣和喧囂的夜空中淒厲地炸開！
那聲音，高亢尖利，顫抖得變了調，尾音帶著撕裂般的沙啞，把一個走投無路、柔弱婦人，在新婚之夜遭遇醉漢丈夫粗暴對待時的恐懼、無助、羞憤欲死，演繹得淋漓盡致，聞者心驚肉跳，聽者……頭皮發炸！
朱重八被這突如其來的、直衝耳膜的“魔音”震得耳鼓嗡嗡作響，下意識後退了半步，一臉呆滯，甚至忘了憤怒。
尖叫餘音未落，老李已經像隻被逼到絕境的狸貓（如果狸貓有他這麽快的動作和這麽“豁得出去”的眼神的話），猛地撲到炕邊那張小方桌旁，抓起桌上那個唯一還算完好的粗陶碗，看也不看，朝著朱重八腳前不到半尺的泥土地麵，狠狠摔了過去！
“哐！嘩啦——！”
粗陶碗與堅硬的地麵***撞，立時四分五裂，碎片和裏麵殘餘的一點清水迸濺開來。
與此同時，他另一隻手順勢一掃，將桌上僅有的那碟幹癟紅棗、花生，連同底下墊著的破舊紅布，稀裏嘩啦全拂到了地上！幹果滾得到處都是，混在泥灰裏。
整套動作電光火石，總共不到三息。老李猛地扭回頭，看向還在石化中的朱重八。此刻“她”長發淩亂披散，衣衫不整前襟大開，眼眶通紅（不知是剛才吼的還是憋的），臉上滿是驚懼交加、走投無路的絕望，用隻有兩人能聽清的、又快又急、從齒縫裏擠出來的氣聲低吼道：
“發什麽瘟！接戲！耍酒瘋！打婆娘！會不會？！趕緊的！”
朱重八：“……”
他感覺自己的腦子，像被那粗陶碗砸過一樣，嗡嗡的，還有點懵。但門外，郭天敘的拍門聲和叫嚷聲已經變得急促而興奮，還夾雜著其他幾個軍漢不懷好意的哄笑和催促：
“重八！裏頭咋了？開門！快開門！你是不是對馬姑娘動粗了？！”
“朱兄弟，冷靜點！那可是你新媳婦！”
“天敘哥，怕是真動手了！聽聽這動靜！”
“快，把門撞開看看！別鬧出人命！”
沒有時間猶豫了。
朱重八看著老李那雙此刻淚光盈盈（或許是演技）、卻寫滿“快上！別慫！再磨蹭咱倆一起完蛋！”的眼睛，一股邪火混合著破罐子破摔、置之死地而後生的狠勁，猛地衝上頭頂，燒得他雙眼赤紅。
管你是神是鬼是妖怪！先過了郭天敘這關再說！過了這關，再跟你算總賬！
他猛地一扯自己喜袍的領口，兩顆粗劣的布扣崩飛，露出瘦削卻結實的鎖骨和胸膛。臉上瞬間湧起不正常的、酒意熏蒸般的潮紅，眼神努力聚焦出七八分醉意，剩下的兩三分，全擰成了被撞破“好事”、惱羞成怒的狂暴。
他腳步踉蹌著衝到門邊，卻沒開門，而是隔著門板，用帶著濃重醉意、沙啞暴怒的嗓子對外麵吼道：
“滾！都給咱滾——！！！”
這一聲吼，中氣十足，夾雜著被驚擾的暴怒和一絲不易察覺的慌亂，愣是把門外郭天敘等人的叫嚷壓了下去。
“咱的屋裏事！輪得到你們來聒噪？！滾！再不滾，休怪咱翻臉不認人，刀槍無眼！”朱重八繼續吼道，還抬腳，看似很重、實則收著力道，狠狠踹了一下那並不結實的木板門。
“砰！”一聲悶響，門框上的灰土簌簌落下。
門外瞬間安靜了那麽一刹。
門內，朱重八喘著粗氣，胸膛起伏，也不知是氣的還是演戲累的，或是兩者皆有。他扭頭看向老李。
隻見他那“新婦”已經迅速退到了土炕最裏麵，用撕破的嫁衣緊緊裹住自己，背對著門口，肩膀一聳一聳，發出壓抑的、委屈恐懼至極的啜泣聲，那聲音不大，卻剛好能讓門外的人隱約聽到，活脫脫一個受盡欺淩、不敢高聲的苦命女子。
整個一出“莽夫醉後施暴，弱妻飲泣吞聲”的戲碼，要素齊全，演技逼真得讓人心底發寒。
門外，郭天敘沉默了幾息，隨即，一種混合著得意、鄙夷和“果然如此”的、拿腔拿調的語氣傳來：“重八！你……唉！你讓為兄說你什麽好！馬姑娘畢竟是義父養女，你怎能如此……罷了罷了，你好自為之！馬姑娘，你……多擔待些……”腳步聲響起，似乎還夾雜著幾聲低低的、幸災樂禍的嗤笑和議論，漸漸遠去。
人走了。
土屋裏的空氣卻並未放鬆，反而更加凝重，帶著一種近乎凝固的冰冷。
朱重八緩緩轉過身，臉上的醉意和暴躁像潮水一樣退去，隻剩下鐵青的臉色和極度複雜的、看怪物般的探究。他一步步走回屋子中央，腳步沉重，目光如鉤，死死釘在老李身上。
“現在，”他聲音平靜，卻比剛才的怒吼更讓人心頭發緊，每個字都像是從冰窖裏撈出來的，“能好好說道了？老李。”
老李也停止了“啜泣”，隨手用袖子抹了把臉（雖然沒眼淚），把散亂的長發往後一撥，從炕上下來，赤腳踩過地上的陶片和幹果，走到小方桌旁，就著那盞昏暗搖晃的油燈光，找了把唯一完好的、吱呀作響的破凳子坐下。他甚至拎起地上那個歪倒的、隻剩個底兒有水的陶壺，對著壺嘴灌了一口涼水，才抬眼看向朱重八。
“這不就結了？”他語氣輕鬆了些，甚至帶著點“還行，不算太蠢”的意味，“早該這樣。我說了，是來合夥的。”
“合夥？”朱重八也在他對麵，炕沿上坐下，腰背挺直，是談判的姿態，也是隨時準備暴起殺人的姿態，“咋個合夥法？憑啥信你？”
“簡單。”老李放下破壺，“我出主意，幫你站穩腳跟，活下去，壯大。你出人，出名分，順便……”他指了指自己，“管好這攤子（身體），別讓人看出馬腳。至於信不信……”
他身體微微前傾，油燈昏黃的光在他眼中跳躍，映出某種奇異的光：“就憑我知道郭子興仨月內必動你，元兵十天內必到，你的藏糧點已漏風，還有……我能讓你明天就從郭子興那兒，名正言順地帶人出城，撈到第一筆本錢。”
朱重八心髒猛地一跳。“出城？撈本錢？”
“你不是得去‘請罪’嗎？”老李笑得像隻偷到雞的狐狸（如果馬秀英的臉能做這種表情的話），“就說酒後失態，愧對郭大帥信任和新婦，願戴罪立功，主動請纓，帶你那幾個人，出城清剿附近為禍的土匪或者元兵斥候。郭子興正愁沒人幹這吃力不討好、又危險的活兒，又能顯得他大度，八成會準。出了城，天高皇帝遠，是剿是撫，是打是跑，繳獲多少，還不是你說了算？”
朱重八眼睛越來越亮。這主意……刁鑽，但妙！不僅能暫時避開郭子興的貼身盯防，還能脫離這憋屈的院子，更能實戰練手，最關鍵是，能撈到實實在在的好處！亂世之中，有刀有糧才有人，有人才有話語權！
他看著老李，眼神徹底變了。先前是驚駭、暴怒、懷疑，現在，則是一種混合著震撼、權衡和一絲被強行壓下的、灼熱的探究。
這“老李”，行事荒誕不經，言語粗直駭人，但這心思計謀，對人心和時局的拿捏，簡直老辣得可怕！這哪是什麽星宿下凡，這分明是……不知道從哪個屍山血海裏爬出來的、成了精的積年老行伍！還是特別能打、特別會算計的那種！
“那這院裏……”朱重八指了指地上依舊癱軟、麵無人色的老管家和那婦人。
“簡單。你手下有絕對信得過的人吧？比如徐達。”老李說得輕描淡寫，“讓他帶兩個弟兄，天亮前來，把這兩個人看起來。嘴嚴、老實的，過後給點錢糧打發了。不老實或多嘴的……”他做了個下切的手勢，眼神平靜無波，“亂世用重典，心慈手軟，死的就是自己。這道理你該懂。”
朱重八深深吸了口氣，又緩緩吐出。他看著老李，看著那張屬於馬秀英的、此刻卻寫滿殺伐果斷、冷靜得近乎冷酷的臉，終於，重重地點了點頭。
“成。”他聲音低沉，卻帶著斬釘截鐵的味道，“老李，我信你這一回。但你要記住，你若負了我，或是傷了秀英……”
“放心。”老李打斷他，站起身，活動了一下這具讓他渾身別扭的身體，“我比你更在乎這身皮囊。從今兒起，她的事就是我的事。對了……”
他走到那扇破舊的木窗邊，推開一道縫。外麵天色依舊濃黑如墨，但東邊天際，已隱隱透出一絲極其微弱的、蟹殼青的光暈。更深露重，寒意滲人。
“天快亮了。”老李回頭，看向朱重八，窗隙裏漏進的冷風把他額前碎發吹起一點，那雙眼睛裏跳動著和窗外即將到來的黎明微光一樣的東西，“朱重八，咱這合夥的買賣，就算開張了。往後是吃香喝辣，還是被人當爛菜葉子剁了，可就看咱倆的能耐了。”
朱重八也站起來，走到他身邊，看向窗外那即將破曉的天空。一夜之間，天翻地覆。但奇怪的是，他心頭那塊壓了許久的、沉甸甸的巨石，那隨時可能被人碾死的恐懼，似乎因身邊這個來曆不明、行事荒誕、滿嘴糙話的“合夥人”，而稍稍鬆動了一絲。
他側過頭，看著身邊這個頂著新娘妝發、卻滿身草莽煞氣的“屋裏人”，忽然問：
“那以後……咋稱呼你？”
老李撓了撓被簡陋釵環硌得生疼的頭皮，隨口道：“叫老李就成。或者……隨你。別整那些文縐縐的，聽著別扭。”
“……老李。”朱重八試著叫了一聲，感覺有點怪，但又奇異地順口，仿佛本該如此。
“嗯。”老李應了，打了個大大的哈欠，毫無形象，“趕緊讓你那兄弟徐達來收拾殘局。我先眯瞪會兒，這身子骨，弱得很，不經熬。”
說完，他真就轉身，走到那一片狼藉的土炕邊，把破爛嫁衣一脫，胡亂卷了卷扔到腳榻上，扯過那床半舊的紅布薄被，倒頭就睡。幾乎是腦袋沾枕的瞬間，呼吸就變得均勻綿長起來，仿佛剛才那番驚心動魄的較量，隻是尋常。
朱重八站在炕邊，看著秒睡的老李，再看看滿地狼藉的陶片、幹果、撕破的嫁衣，和窗外越來越亮、逐漸染上魚肚白的天光，久久無言。
這他娘的……都叫什麽事兒啊！
但他嘴角，卻不自覺的，勾起了一個極淺、極淡，卻又真實無比的、混雜著疲憊、荒謬和一絲微弱希望的弧度。
好像……也不全是壞事？