第三章 這院子，得按我的規矩來！
硬核馬皇後朱元璋叫我老李 作者：老水灣的一笑 投票推薦 加入書簽 留言反饋
天剛蒙蒙亮，一層薄霧還貼著濠州城那些低矮、灰撲撲的屋瓦，空氣裏帶著沁骨的寒意，混雜著牲口棚和未散盡的柴火煙味。
側院那間新房的門“吱呀”一聲，開了條縫。朱重八探出半個身子，臉上沒什麽多餘的表情，但眼眶底下泛著青黑，眼睛裏布滿血絲，顯然一宿沒合眼。他對著霧氣裏一個筆挺站立、如同標槍般的人影低聲道：“徐達，進來。”
徐達早就帶著四個最信得過的老兄弟等在院門外了。他們同樣一夜沒怎麽睡，心裏七上八下。昨夜這院裏的動靜，他們遠遠聽到些風聲，卻又不敢靠近。朱大哥天不亮就派人遞來密令，隻說是絕密要事，讓他們帶最可靠的人來。徐達挑的都是從濠州鍾離老家就跟出來、一起殺過人、滾過泥的生死弟兄。
“大哥。”徐達抱拳，聲音壓得極低，目光飛快地掃過朱重八身後昏暗的屋內。地上似乎有些淩亂，空氣裏有股淡淡的酒味和……打翻東西的氣味？
朱重八一把將他拉到門邊角落，言簡意賅，語氣是前所未有的凝重：“屋裏是你嫂子，但……出了點岔子。從此刻起，她的話，就是我的話。昨夜院裏伺候的那老劉頭和兩個粗使婆子，你帶弟兄們看管起來，嘴必須封死。之後，這院子的內外防務，你全權負責，按……按你嫂子定的新規矩來。”
新規矩？嫂子定的？徐達聽得一頭霧水。嫂子他昨天迎親時遠遠見過一眼，是個低眉順目、看起來頗為溫良的婦人模樣，還能定規矩？還是管他們這些廝殺漢的規矩？
心裏疑惑，但徐達臉上沒有絲毫遲疑，沉聲道：“是！大哥放心！”
“進去吧，你嫂子要見你們。”朱重八拍了拍他的肩膀，眼神複雜，欲言又止，最後隻含糊地補了句，“……有點準備。”
有點準備？準備什麽？
徐達更困惑了，但還是帶著四個滿心警惕、手下意識按著腰間刀柄的兄弟，放輕腳步，魚貫走進了這間依舊彌漫著怪異氣氛的主屋。
然後，五條在戰場上麵對元兵騎兵衝鋒都沒眨過眼的漢子，齊刷刷僵在了門口，瞳孔劇烈收縮，腦子“嗡”的一聲，瞬間空白。
主位那把唯一完好的破木椅上，坐著一個人。穿著身料子普通、明顯不合體、係得歪歪扭扭的靛青色粗布衣裙，頭發沒梳任何發髻，就那麽用一根舊布條胡亂在腦後綁了個揪，幾縷不聽話的碎發倔強地翹在耳邊和額前。那人正低著頭，專心致誌地……啃一個又冷又硬的雜麵窩頭。
聽到動靜，“她”抬起頭。
徐達呼吸一滯。是嫂子，馬姑娘，昨天的確是這個模樣。可這眼神……
那眼神清亮銳利，帶著剛睡醒的一點惺忪，但更多的是一種直白的、毫不掩飾的打量和評估。從他們五個人的臉，掃到他們的站姿，再到他們下意識握緊的刀柄，飛快地、如同驗看牲口或檢查兵器般掃了一遍。那不是新婦看丈夫兄弟該有的羞怯或不安，那眼神……更像軍中老卒打量新補進來的兵油子，或者獵戶審視剛套住的狼，帶著估量、審視，還有一絲不易察覺的挑剔。
“徐達？”“她”開口了，聲音是清潤的女子嗓音，但語調幹脆，甚至帶著點……不耐煩。
“屬下在！”徐達一個激靈，本能地挺直了腰板，抱拳應道。他身後四個兄弟也跟著下意識挺胸抬頭，雖然心裏直打鼓，後背莫名有點發涼。
“這幾個，都信得過？”
“回主母，絕對信得過！都是跟著朱大哥和屬下從鍾離老家出來的，過命的交情！這是趙大，王二，陳三，周五！”徐達挨個指了身後四人。
“嗯。”“主母”點了點頭，把最後一口窩頭塞進嘴裏，拍了拍手上的碎屑，站起身。隨著她（他）走動，那身係得歪斜的衣裙和腦後那個搖搖欲墜的鬆散發揪，顯得更加……不羈。
“都聽好了。”李雲龍走到他們麵前，雖然矮了大半個頭，但那股子自然而然發號施令的氣場，讓徐達等人不自覺地微微屏息，收斂了所有剛進屋時的散漫和好奇，“這院子，從今天起，換主子了。不再是郭大帥府撥給咱們暫住的別院，是咱們的——前敵指揮所兼後勤保障處！明白嗎？”
前敵……什麽所？後勤……啥處？
徐達五人一臉茫然，互相看了看，但“咱們的”和“換主子了”他們聽懂了，而且主母這斬釘截鐵、不容置疑的語氣，讓他們下意識齊聲低吼：“明白！”雖然不明白具體要幹啥。
“很好。”李雲龍還算滿意，指了指門外霧氣漸散的狹小庭院，“徐達，你手下現在完全靠得住、能拉出去見血拚命的，有多少人？”
“三十七人！”徐達這次答得毫不猶豫，這是他的本錢，也是朱大哥眼下最能指望的力量。
“加上你們五個，四十二。”李雲龍心算很快，“朱重八已經去找郭子興，除了請戰打元兵斥候，還要名正言順地整頓擴充親衛隊。這四十二人，就是骨架，全給我塞進去，要最要緊、最能抓在手裏的位置。”
親衛隊！骨架！最要緊的位置！徐達心頭一熱，眼睛發亮。這可是核心武力，是心腹中的心腹，若能借此機會，牢牢掌握……
“我知道你們想什麽，”李雲龍看著他們驟然發亮的眼睛，“糧餉器械，郭子興肯定摳搜，甚至不給。所以，咱們得自己掙！”
“自己掙？”那個被叫做趙大的黑臉漢子忍不住甕聲甕氣地問。
“當然！”李雲龍瞪他一眼，那眼神讓趙大脖子一縮，“當兵吃糧，天經地義！糧在哪兒？在元兵手裏！在那些為富不仁、囤積居奇的大戶手裏！咱們出了城，手上有刀，還怕搞不到東西？打下來的，就是咱們的！到時候往上頭交點意思意思，剩下的，就是咱們起家的本錢！聽懂沒？”
懂了！太懂了！徐達五人隻覺得一股久違的熱血從腳底板直衝天靈蓋！這主母……說話太他娘的對脾氣了！當兵為什麽？不就為了有口飽飯，有身好裝備，還能有點餘糧餘財養家嗎？以前在郭子興手下，被上頭盤剝得狠，繳獲大半上交，剩下點殘羹冷炙還得看長官臉色，憋屈！主母這話，簡直說到他們心坎裏去了！而且，主母居然明說要帶著他們“自己掙”？這……
“不過——”李雲龍話鋒一轉，眼神陡然嚴厲起來，像兩把冰冷的刀子刮過他們興奮發紅的臉，“想吃肉，得先有副好牙口！就你們現在這鬆鬆垮垮的樣兒，真遇上硬茬子，是去送糧還是去送命？”
徐達等人高漲的情緒一滯，下意識地看了看彼此。他們自覺已經是朱大哥手下軍紀最嚴明、最能打的一撥了，往日操練也沒偷過懶，砍起元兵來也不手軟，可被主母這眼神一掃，忽然覺得哪兒哪兒都不對勁，站姿似乎也沒那麽筆直了，眼神也沒那麽堅定了，就連握刀的姿勢好像都透著股散漫……
“都給我出去！”李雲龍一指庭院中那片被晨霧籠罩、滿是塵土和碎石的空地，“列隊！”
徐達等人不敢怠慢，趕緊小跑著衝到院子裏，按高矮稀稀拉拉站成一排。清晨的寒氣往單薄的舊襖裏鑽，激得人一哆嗦，但他們心裏更多的是古怪、好奇，還有一絲被主母氣勢所懾的緊張。
李雲龍也跟著走出來，順手從門邊抄起一把不知道哪個仆役放在那兒掃落葉的禿頭大掃帚，把掃帚頭往地上一頓，雙手拄著掃帚柄，像拄著一根權杖，又像個監工頭。
“第一條！”他聲音不大，但清晰冷峻，每個字都像小錘子砸在人心上，“站，要有站相！抬頭，挺胸，收腹，目視前方！兩腳並攏，腳尖自然分開！雙手自然下垂，手指並攏，中指貼緊褲縫！”
他一邊說，一邊用掃帚柄輕輕戳了一下趙大微微有些彎著的膝蓋：“腿繃直！沒吃飯還是夜裏做賊去了？軟塌塌的像什麽樣子！”又用掃帚柄虛點那個因為緊張而有些含胸、名叫陳三的漢子：“胸挺起來！你，縮著脖子幹啥？地上有銅錢撿嗎？現在，立刻！”
徐達等人何曾經曆過這個？一個個手忙腳亂地調整姿勢，隻覺得渾身別扭，肌肉發緊，哪兒哪兒都不自在。尤其是還要被一個穿著粗布裙子、拿著掃帚、看起來比他們矮小得多的“女人”如此訓斥，臉上更是火辣辣的，有種荒謬的羞恥感。可偏偏主母那眼神，那語氣，帶著一股不容置疑的威嚴和……某種他們隻在最悍勇的老卒身上感受到的殺伐氣，讓他們生不出半點反抗或嬉笑的心思，隻有拚命照著做，試圖達到那苛刻的標準。
“這叫‘軍姿’！”李雲龍拄著掃帚，在他們麵前緩緩踱步，目光如鷹隼般掃過每個人的細微動作，“是兵的基礎！連站都站不直，鬆鬆垮垮，像灘爛泥，敵人看了都笑話！都給我站好了！先站一刻鍾！誰動一下，或者姿勢不對，全體加站一刻鍾！”
一刻鍾？就這麽幹站著不許動？徐達心裏暗暗叫苦，這比扛著石鎖跑十裏地還難受！渾身肌肉又酸又僵，偏偏還得竭力保持著那個別扭的姿勢。可看著主母拄著掃帚立在清冷晨霧中那紋絲不動、如同標槍般挺直的身影，他隻能咬牙忍著，努力瞪大眼睛看向前方灰色的、爬著枯藤的土牆，感覺時間過得比蝸牛爬還慢。
另外四個漢子也是齜牙咧嘴，額頭頸後漸漸滲出細密的汗珠，在寒冷的清晨凝結成淡淡的白氣。那個周五腳底板有舊傷，站著站著就開始微微打晃，被李雲龍掃帚柄輕輕一點腳踝，立刻嚇得繃直，臉都白了。
朱重八從郭子興的主院回來時，手裏捏著那張墨跡未幹、準許他“戴罪立功”、出城剿匪並“酌情整頓親衛五十人”的手令，剛走到院門口，看到的就是這樣一幅讓他終生難忘的景象。
晨霧將散未散，淡金色的晨曦艱難地穿透雲層，落在小小的、破敗的庭院裏。他新婚的妻子，穿著一身不倫不類、係得歪斜的粗布衣裙，頭上頂著個快要散掉的可笑發揪，手裏拄著一把禿了頭的大掃帚，正像最嚴厲的教官一樣，盯著他手下最得力、最凶悍的五個弟兄在“罰站”。
那五個人站得筆直，臉色漲紅，額頭脖頸青筋微現，滿頭滿臉的汗水在晨光下閃閃發亮，身上熱氣蒸騰，卻真的如同五根釘在地上的木樁，紋絲不動。而他的“妻子”，嘴裏還在不停地、用那種不高不低卻極具穿透力的聲音嗬斥：
“肩膀放鬆！不是讓你慫起來！你那肩膀都快碰到耳朵了！”
“眼睛看前麵！定住！亂瞟什麽？牆上有花啊？”
“堅持住！腰板給我挺直了！這點苦都吃不住，趁早解甲歸田，抱孩子去！”
朱重八的腳步頓在原地，手裏那張輕飄飄的紙仿佛有千鈞重。他一時之間，百感交集，不知該作何表情，隻覺得眼前這畫麵荒誕、陌生，卻又帶著一種奇異的、令人心悸的力量。
郭子興那裏很順利。見他“誠惶誠恐”地請罪，又“主動”要求去幹最危險、最沒油水的清剿斥候的活兒，郭子興果然臉色好看了不少，假意斥責了幾句“年少氣盛”、“往後需穩重”，便爽快地批了，還“體恤”地給了他五十人的親衛編製額度，至於糧餉器械，一概“軍中統籌，稍後撥付”——其實就是沒有，讓他自己想辦法。
這一切的順利，似乎都抵不上眼前這幅畫麵的衝擊力。
他的院子，真的不一樣了。空氣裏彌漫著一種陌生的、緊繃的、卻又生機勃勃的、屬於刀刃和紀律的氣息。
李雲龍眼角餘光瞥見他，用掃帚柄指了指徐達等人：“好了，時辰到。原地活動下手腳，別僵著。”
徐達五人如蒙大赦，卻不敢大動作，隻是齜牙咧嘴地、小心翼翼地活動著酸麻僵硬的肩膀、腰背和腿腳，隻覺得渾身肌肉又酸又硬，像是被拆開重組了一遍。那個周五更是差點一屁股坐地上，被旁邊的趙大扶住。
“徐達，”李雲龍吩咐，語氣恢複了平常，“帶你的人，去把院防接過來。按我早上跟你說的，明哨、暗哨、巡邏路線、交接口令，一樣不能錯！原來的老劉頭和那兩個婆子，全部帶到後院柴房看管，等我發落。”
“是！”徐達這次答應得無比流暢，甚至帶著點連他自己都沒察覺的亢奮和一絲敬畏。他朝朱重八匆匆抱拳行禮，便帶著四個兄弟，像出了籠的豹子，迅速散開，壓低聲音呼喝指揮，安排防務去了。隻是他們跑動時，腰杆似乎不自覺地挺直了許多，腳步聲也刻意放輕、整齊了些，眼神裏多了點不一樣的東西。
轉眼間，院子裏就剩下朱重八和李雲龍兩人。
朱重八走過去，把手令遞給李雲龍：“批了。五十人名額，三日後出發。糧餉器械，無。”
李雲龍接過來，掃了一眼那歪歪扭扭的批文和郭子興的印，嗤笑一聲：“空頭支票。不過，有這名頭就行。”他把手令隨便往懷裏一塞，抬頭看朱重八，“人，你得親自挑。寧缺毋濫，首要忠誠，其次敢戰。徐達那四十二人做骨架，剩下的八個名額，選那種家裏負擔重、急需錢糧、敢拚命的。這種人才有動力跟著咱們去‘搞副業’。”
朱重八點頭，這點他懂。“院裏這些下人……”
“有家人的，給點錢糧，讓他們指天發誓不亂說，然後放走。沒家人或實在沒處去的，挑老實的留下，但也得按咱們的規矩來，該幹活幹活，該閉嘴閉嘴。至於郭子興原來安進來的眼線……”李雲龍眼裏寒光一閃，“讓徐達處理幹淨，做得隱秘點，就說是‘急病’或者‘失足’。”
朱重八沉默了一下，緩緩點頭。亂世之中，婦人之仁隻會害死更多人。這老李，殺伐果斷，不留後患，正是他現在最需要的。而且，他注意到老李說的是“咱們的規矩”。
“還有，”李雲龍揉了揉肚子，那冷硬的窩頭實在不頂餓，“趕緊讓人弄點實在的吃食來。這身子，不經餓。對了，我那屋裏，有沒有利落點的衣服？這裙子，太礙事。”
朱重八看著他理直氣壯要吃的要穿的樣子，再看看他腦袋上那個快要散掉的歪揪，忽然覺得有點想笑，心底那根一直緊繃的弦，莫名鬆了一絲。這“老李”，適應得是不是太快了點？而且，這種“自己人”的不客氣，反倒讓他覺得踏實。
“我讓徐達去找找，秀英……你原來的衣物裏，或許有簡便的。”朱重八道，“吃食馬上就來。不過，老李，你這頭發……”他實在有點看不下去，這樣子要是被外人瞧見，那真是……
李雲龍隨手把那個歪揪徹底扯散，長發又披散下來，他胡亂用手耙了耙，讓頭發勉強順帖些：“這樣行了吧？反正不出門。對了，那五十人挑好，明天開始，上午你帶他們練陣型刀槍，下午我來給他們‘上課’。”
“上課？上什麽課？”朱重八疑惑，練兵就練兵，還要上課？
“講講規矩。”李雲龍道，“為什麽打仗，為誰打仗，繳獲怎麽分，軍功怎麽算，還有咱們自己定的幾條鐵律——比如不許欺壓百姓，不許私吞繳獲，一切繳獲要歸公再分配，不許調戲婦女……嗯，大概就這些。思想不擰成一股繩，人再多也是烏合之眾，打不了硬仗，更走不遠。”
朱重八聽得似懂非懂，但“擰成一股繩”、“打硬仗”、“走遠”這些詞他明白。這老李，練兵居然還要先“講道理”？真是聞所未聞。可細細一想，似乎又有些道理。若是手下兵卒都知道為何而戰，知道規矩利害，或許真能不一樣？他此刻對這“老李”有種盲目的信心，覺得他不管做什麽，必定有深意。
“成，聽你的。”朱重八點頭。
這時，一個徐達手下的老兵端著個粗木托盤小心翼翼走來，上麵是幾大碗熱氣騰騰、冒著米香的粟米粥，一碟黑乎乎的鹹菜疙瘩，還有幾個雜糧麵餅子。老兵放下托盤，偷偷用眼角飛快地瞟了一眼披頭散發、拄著掃帚的主母，又像被燙到一樣飛快地低下頭，躡手躡腳快步退開，仿佛多待一刻都有危險。
李雲龍也不客氣，走過去抓起一個還燙手的雜糧餅，掰開，就著鹹菜，大口咬了下去，又端起粥碗，呼嚕嚕喝了一大口。吃相算不上雅觀，但透著股實實在在的痛快勁兒和滿足感。
朱重八看著他毫不作態的吃相，又想起剛才他訓斥徐達等人時的嚴厲，再想到昨夜那番石破天驚的“表演”和洞悉一切的分析……
這個人，古怪，粗直，不按常理出牌，像個巨大的謎團。
但，或許真是老天爺派來助他的？
他端起屬於自己的那碗粥，也蹲在台階上，慢慢喝了起來。粥很燙，很粗糙，拉嗓子，但滾燙地落入胃裏，帶來實實在在的暖意，也讓他一夜驚濤駭浪般的心緒，慢慢沉澱下來。
晨霧終於散盡，陽光毫無遮擋地灑滿小小的、破敗的庭院，驅散了最後一絲寒意。院牆外，隱隱傳來市井蘇醒的嘈雜喧鬧，和更遠處軍營晨起操練的、雜亂無章的號子與呼喝聲。
這座小小的、剛剛經曆了一場詭異巨變的院子，靜靜地矗立在清澈的晨光裏，像一頭剛剛睜開惺忪睡眼、悄然改變著氣息、磨礪著爪牙的幼虎，等待著破籠而出、嘯傲山林的那一刻。
而這一切改變的源頭，正毫無形象地蹲在台階上，一手拿餅，一手端碗，含糊不清地對朱重八說：
“嗯，這餅子還行，就是有點拉嗓子。下次讓他們和麵時多擱點水，或者摻點豆麵……對了，你下午有空不？咱倆得好好盤算盤算，出城後第一個揍誰，怎麽揍，揍完了怎麽撈，撈完了怎麽分……”
側院那間新房的門“吱呀”一聲，開了條縫。朱重八探出半個身子，臉上沒什麽多餘的表情，但眼眶底下泛著青黑，眼睛裏布滿血絲，顯然一宿沒合眼。他對著霧氣裏一個筆挺站立、如同標槍般的人影低聲道：“徐達，進來。”
徐達早就帶著四個最信得過的老兄弟等在院門外了。他們同樣一夜沒怎麽睡，心裏七上八下。昨夜這院裏的動靜，他們遠遠聽到些風聲，卻又不敢靠近。朱大哥天不亮就派人遞來密令，隻說是絕密要事，讓他們帶最可靠的人來。徐達挑的都是從濠州鍾離老家就跟出來、一起殺過人、滾過泥的生死弟兄。
“大哥。”徐達抱拳，聲音壓得極低，目光飛快地掃過朱重八身後昏暗的屋內。地上似乎有些淩亂，空氣裏有股淡淡的酒味和……打翻東西的氣味？
朱重八一把將他拉到門邊角落，言簡意賅，語氣是前所未有的凝重：“屋裏是你嫂子，但……出了點岔子。從此刻起，她的話，就是我的話。昨夜院裏伺候的那老劉頭和兩個粗使婆子，你帶弟兄們看管起來，嘴必須封死。之後，這院子的內外防務，你全權負責，按……按你嫂子定的新規矩來。”
新規矩？嫂子定的？徐達聽得一頭霧水。嫂子他昨天迎親時遠遠見過一眼，是個低眉順目、看起來頗為溫良的婦人模樣，還能定規矩？還是管他們這些廝殺漢的規矩？
心裏疑惑，但徐達臉上沒有絲毫遲疑，沉聲道：“是！大哥放心！”
“進去吧，你嫂子要見你們。”朱重八拍了拍他的肩膀，眼神複雜，欲言又止，最後隻含糊地補了句，“……有點準備。”
有點準備？準備什麽？
徐達更困惑了，但還是帶著四個滿心警惕、手下意識按著腰間刀柄的兄弟，放輕腳步，魚貫走進了這間依舊彌漫著怪異氣氛的主屋。
然後，五條在戰場上麵對元兵騎兵衝鋒都沒眨過眼的漢子，齊刷刷僵在了門口，瞳孔劇烈收縮，腦子“嗡”的一聲，瞬間空白。
主位那把唯一完好的破木椅上，坐著一個人。穿著身料子普通、明顯不合體、係得歪歪扭扭的靛青色粗布衣裙，頭發沒梳任何發髻，就那麽用一根舊布條胡亂在腦後綁了個揪，幾縷不聽話的碎發倔強地翹在耳邊和額前。那人正低著頭，專心致誌地……啃一個又冷又硬的雜麵窩頭。
聽到動靜，“她”抬起頭。
徐達呼吸一滯。是嫂子，馬姑娘，昨天的確是這個模樣。可這眼神……
那眼神清亮銳利，帶著剛睡醒的一點惺忪，但更多的是一種直白的、毫不掩飾的打量和評估。從他們五個人的臉，掃到他們的站姿，再到他們下意識握緊的刀柄，飛快地、如同驗看牲口或檢查兵器般掃了一遍。那不是新婦看丈夫兄弟該有的羞怯或不安，那眼神……更像軍中老卒打量新補進來的兵油子，或者獵戶審視剛套住的狼，帶著估量、審視，還有一絲不易察覺的挑剔。
“徐達？”“她”開口了，聲音是清潤的女子嗓音，但語調幹脆，甚至帶著點……不耐煩。
“屬下在！”徐達一個激靈，本能地挺直了腰板，抱拳應道。他身後四個兄弟也跟著下意識挺胸抬頭，雖然心裏直打鼓，後背莫名有點發涼。
“這幾個，都信得過？”
“回主母，絕對信得過！都是跟著朱大哥和屬下從鍾離老家出來的，過命的交情！這是趙大，王二，陳三，周五！”徐達挨個指了身後四人。
“嗯。”“主母”點了點頭，把最後一口窩頭塞進嘴裏，拍了拍手上的碎屑，站起身。隨著她（他）走動，那身係得歪斜的衣裙和腦後那個搖搖欲墜的鬆散發揪，顯得更加……不羈。
“都聽好了。”李雲龍走到他們麵前，雖然矮了大半個頭，但那股子自然而然發號施令的氣場，讓徐達等人不自覺地微微屏息，收斂了所有剛進屋時的散漫和好奇，“這院子，從今天起，換主子了。不再是郭大帥府撥給咱們暫住的別院，是咱們的——前敵指揮所兼後勤保障處！明白嗎？”
前敵……什麽所？後勤……啥處？
徐達五人一臉茫然，互相看了看，但“咱們的”和“換主子了”他們聽懂了，而且主母這斬釘截鐵、不容置疑的語氣，讓他們下意識齊聲低吼：“明白！”雖然不明白具體要幹啥。
“很好。”李雲龍還算滿意，指了指門外霧氣漸散的狹小庭院，“徐達，你手下現在完全靠得住、能拉出去見血拚命的，有多少人？”
“三十七人！”徐達這次答得毫不猶豫，這是他的本錢，也是朱大哥眼下最能指望的力量。
“加上你們五個，四十二。”李雲龍心算很快，“朱重八已經去找郭子興，除了請戰打元兵斥候，還要名正言順地整頓擴充親衛隊。這四十二人，就是骨架，全給我塞進去，要最要緊、最能抓在手裏的位置。”
親衛隊！骨架！最要緊的位置！徐達心頭一熱，眼睛發亮。這可是核心武力，是心腹中的心腹，若能借此機會，牢牢掌握……
“我知道你們想什麽，”李雲龍看著他們驟然發亮的眼睛，“糧餉器械，郭子興肯定摳搜，甚至不給。所以，咱們得自己掙！”
“自己掙？”那個被叫做趙大的黑臉漢子忍不住甕聲甕氣地問。
“當然！”李雲龍瞪他一眼，那眼神讓趙大脖子一縮，“當兵吃糧，天經地義！糧在哪兒？在元兵手裏！在那些為富不仁、囤積居奇的大戶手裏！咱們出了城，手上有刀，還怕搞不到東西？打下來的，就是咱們的！到時候往上頭交點意思意思，剩下的，就是咱們起家的本錢！聽懂沒？”
懂了！太懂了！徐達五人隻覺得一股久違的熱血從腳底板直衝天靈蓋！這主母……說話太他娘的對脾氣了！當兵為什麽？不就為了有口飽飯，有身好裝備，還能有點餘糧餘財養家嗎？以前在郭子興手下，被上頭盤剝得狠，繳獲大半上交，剩下點殘羹冷炙還得看長官臉色，憋屈！主母這話，簡直說到他們心坎裏去了！而且，主母居然明說要帶著他們“自己掙”？這……
“不過——”李雲龍話鋒一轉，眼神陡然嚴厲起來，像兩把冰冷的刀子刮過他們興奮發紅的臉，“想吃肉，得先有副好牙口！就你們現在這鬆鬆垮垮的樣兒，真遇上硬茬子，是去送糧還是去送命？”
徐達等人高漲的情緒一滯，下意識地看了看彼此。他們自覺已經是朱大哥手下軍紀最嚴明、最能打的一撥了，往日操練也沒偷過懶，砍起元兵來也不手軟，可被主母這眼神一掃，忽然覺得哪兒哪兒都不對勁，站姿似乎也沒那麽筆直了，眼神也沒那麽堅定了，就連握刀的姿勢好像都透著股散漫……
“都給我出去！”李雲龍一指庭院中那片被晨霧籠罩、滿是塵土和碎石的空地，“列隊！”
徐達等人不敢怠慢，趕緊小跑著衝到院子裏，按高矮稀稀拉拉站成一排。清晨的寒氣往單薄的舊襖裏鑽，激得人一哆嗦，但他們心裏更多的是古怪、好奇，還有一絲被主母氣勢所懾的緊張。
李雲龍也跟著走出來，順手從門邊抄起一把不知道哪個仆役放在那兒掃落葉的禿頭大掃帚，把掃帚頭往地上一頓，雙手拄著掃帚柄，像拄著一根權杖，又像個監工頭。
“第一條！”他聲音不大，但清晰冷峻，每個字都像小錘子砸在人心上，“站，要有站相！抬頭，挺胸，收腹，目視前方！兩腳並攏，腳尖自然分開！雙手自然下垂，手指並攏，中指貼緊褲縫！”
他一邊說，一邊用掃帚柄輕輕戳了一下趙大微微有些彎著的膝蓋：“腿繃直！沒吃飯還是夜裏做賊去了？軟塌塌的像什麽樣子！”又用掃帚柄虛點那個因為緊張而有些含胸、名叫陳三的漢子：“胸挺起來！你，縮著脖子幹啥？地上有銅錢撿嗎？現在，立刻！”
徐達等人何曾經曆過這個？一個個手忙腳亂地調整姿勢，隻覺得渾身別扭，肌肉發緊，哪兒哪兒都不自在。尤其是還要被一個穿著粗布裙子、拿著掃帚、看起來比他們矮小得多的“女人”如此訓斥，臉上更是火辣辣的，有種荒謬的羞恥感。可偏偏主母那眼神，那語氣，帶著一股不容置疑的威嚴和……某種他們隻在最悍勇的老卒身上感受到的殺伐氣，讓他們生不出半點反抗或嬉笑的心思，隻有拚命照著做，試圖達到那苛刻的標準。
“這叫‘軍姿’！”李雲龍拄著掃帚，在他們麵前緩緩踱步，目光如鷹隼般掃過每個人的細微動作，“是兵的基礎！連站都站不直，鬆鬆垮垮，像灘爛泥，敵人看了都笑話！都給我站好了！先站一刻鍾！誰動一下，或者姿勢不對，全體加站一刻鍾！”
一刻鍾？就這麽幹站著不許動？徐達心裏暗暗叫苦，這比扛著石鎖跑十裏地還難受！渾身肌肉又酸又僵，偏偏還得竭力保持著那個別扭的姿勢。可看著主母拄著掃帚立在清冷晨霧中那紋絲不動、如同標槍般挺直的身影，他隻能咬牙忍著，努力瞪大眼睛看向前方灰色的、爬著枯藤的土牆，感覺時間過得比蝸牛爬還慢。
另外四個漢子也是齜牙咧嘴，額頭頸後漸漸滲出細密的汗珠，在寒冷的清晨凝結成淡淡的白氣。那個周五腳底板有舊傷，站著站著就開始微微打晃，被李雲龍掃帚柄輕輕一點腳踝，立刻嚇得繃直，臉都白了。
朱重八從郭子興的主院回來時，手裏捏著那張墨跡未幹、準許他“戴罪立功”、出城剿匪並“酌情整頓親衛五十人”的手令，剛走到院門口，看到的就是這樣一幅讓他終生難忘的景象。
晨霧將散未散，淡金色的晨曦艱難地穿透雲層，落在小小的、破敗的庭院裏。他新婚的妻子，穿著一身不倫不類、係得歪斜的粗布衣裙，頭上頂著個快要散掉的可笑發揪，手裏拄著一把禿了頭的大掃帚，正像最嚴厲的教官一樣，盯著他手下最得力、最凶悍的五個弟兄在“罰站”。
那五個人站得筆直，臉色漲紅，額頭脖頸青筋微現，滿頭滿臉的汗水在晨光下閃閃發亮，身上熱氣蒸騰，卻真的如同五根釘在地上的木樁，紋絲不動。而他的“妻子”，嘴裏還在不停地、用那種不高不低卻極具穿透力的聲音嗬斥：
“肩膀放鬆！不是讓你慫起來！你那肩膀都快碰到耳朵了！”
“眼睛看前麵！定住！亂瞟什麽？牆上有花啊？”
“堅持住！腰板給我挺直了！這點苦都吃不住，趁早解甲歸田，抱孩子去！”
朱重八的腳步頓在原地，手裏那張輕飄飄的紙仿佛有千鈞重。他一時之間，百感交集，不知該作何表情，隻覺得眼前這畫麵荒誕、陌生，卻又帶著一種奇異的、令人心悸的力量。
郭子興那裏很順利。見他“誠惶誠恐”地請罪，又“主動”要求去幹最危險、最沒油水的清剿斥候的活兒，郭子興果然臉色好看了不少，假意斥責了幾句“年少氣盛”、“往後需穩重”，便爽快地批了，還“體恤”地給了他五十人的親衛編製額度，至於糧餉器械，一概“軍中統籌，稍後撥付”——其實就是沒有，讓他自己想辦法。
這一切的順利，似乎都抵不上眼前這幅畫麵的衝擊力。
他的院子，真的不一樣了。空氣裏彌漫著一種陌生的、緊繃的、卻又生機勃勃的、屬於刀刃和紀律的氣息。
李雲龍眼角餘光瞥見他，用掃帚柄指了指徐達等人：“好了，時辰到。原地活動下手腳，別僵著。”
徐達五人如蒙大赦，卻不敢大動作，隻是齜牙咧嘴地、小心翼翼地活動著酸麻僵硬的肩膀、腰背和腿腳，隻覺得渾身肌肉又酸又硬，像是被拆開重組了一遍。那個周五更是差點一屁股坐地上，被旁邊的趙大扶住。
“徐達，”李雲龍吩咐，語氣恢複了平常，“帶你的人，去把院防接過來。按我早上跟你說的，明哨、暗哨、巡邏路線、交接口令，一樣不能錯！原來的老劉頭和那兩個婆子，全部帶到後院柴房看管，等我發落。”
“是！”徐達這次答應得無比流暢，甚至帶著點連他自己都沒察覺的亢奮和一絲敬畏。他朝朱重八匆匆抱拳行禮，便帶著四個兄弟，像出了籠的豹子，迅速散開，壓低聲音呼喝指揮，安排防務去了。隻是他們跑動時，腰杆似乎不自覺地挺直了許多，腳步聲也刻意放輕、整齊了些，眼神裏多了點不一樣的東西。
轉眼間，院子裏就剩下朱重八和李雲龍兩人。
朱重八走過去，把手令遞給李雲龍：“批了。五十人名額，三日後出發。糧餉器械，無。”
李雲龍接過來，掃了一眼那歪歪扭扭的批文和郭子興的印，嗤笑一聲：“空頭支票。不過，有這名頭就行。”他把手令隨便往懷裏一塞，抬頭看朱重八，“人，你得親自挑。寧缺毋濫，首要忠誠，其次敢戰。徐達那四十二人做骨架，剩下的八個名額，選那種家裏負擔重、急需錢糧、敢拚命的。這種人才有動力跟著咱們去‘搞副業’。”
朱重八點頭，這點他懂。“院裏這些下人……”
“有家人的，給點錢糧，讓他們指天發誓不亂說，然後放走。沒家人或實在沒處去的，挑老實的留下，但也得按咱們的規矩來，該幹活幹活，該閉嘴閉嘴。至於郭子興原來安進來的眼線……”李雲龍眼裏寒光一閃，“讓徐達處理幹淨，做得隱秘點，就說是‘急病’或者‘失足’。”
朱重八沉默了一下，緩緩點頭。亂世之中，婦人之仁隻會害死更多人。這老李，殺伐果斷，不留後患，正是他現在最需要的。而且，他注意到老李說的是“咱們的規矩”。
“還有，”李雲龍揉了揉肚子，那冷硬的窩頭實在不頂餓，“趕緊讓人弄點實在的吃食來。這身子，不經餓。對了，我那屋裏，有沒有利落點的衣服？這裙子，太礙事。”
朱重八看著他理直氣壯要吃的要穿的樣子，再看看他腦袋上那個快要散掉的歪揪，忽然覺得有點想笑，心底那根一直緊繃的弦，莫名鬆了一絲。這“老李”，適應得是不是太快了點？而且，這種“自己人”的不客氣，反倒讓他覺得踏實。
“我讓徐達去找找，秀英……你原來的衣物裏，或許有簡便的。”朱重八道，“吃食馬上就來。不過，老李，你這頭發……”他實在有點看不下去，這樣子要是被外人瞧見，那真是……
李雲龍隨手把那個歪揪徹底扯散，長發又披散下來，他胡亂用手耙了耙，讓頭發勉強順帖些：“這樣行了吧？反正不出門。對了，那五十人挑好，明天開始，上午你帶他們練陣型刀槍，下午我來給他們‘上課’。”
“上課？上什麽課？”朱重八疑惑，練兵就練兵，還要上課？
“講講規矩。”李雲龍道，“為什麽打仗，為誰打仗，繳獲怎麽分，軍功怎麽算，還有咱們自己定的幾條鐵律——比如不許欺壓百姓，不許私吞繳獲，一切繳獲要歸公再分配，不許調戲婦女……嗯，大概就這些。思想不擰成一股繩，人再多也是烏合之眾，打不了硬仗，更走不遠。”
朱重八聽得似懂非懂，但“擰成一股繩”、“打硬仗”、“走遠”這些詞他明白。這老李，練兵居然還要先“講道理”？真是聞所未聞。可細細一想，似乎又有些道理。若是手下兵卒都知道為何而戰，知道規矩利害，或許真能不一樣？他此刻對這“老李”有種盲目的信心，覺得他不管做什麽，必定有深意。
“成，聽你的。”朱重八點頭。
這時，一個徐達手下的老兵端著個粗木托盤小心翼翼走來，上麵是幾大碗熱氣騰騰、冒著米香的粟米粥，一碟黑乎乎的鹹菜疙瘩，還有幾個雜糧麵餅子。老兵放下托盤，偷偷用眼角飛快地瞟了一眼披頭散發、拄著掃帚的主母，又像被燙到一樣飛快地低下頭，躡手躡腳快步退開，仿佛多待一刻都有危險。
李雲龍也不客氣，走過去抓起一個還燙手的雜糧餅，掰開，就著鹹菜，大口咬了下去，又端起粥碗，呼嚕嚕喝了一大口。吃相算不上雅觀，但透著股實實在在的痛快勁兒和滿足感。
朱重八看著他毫不作態的吃相，又想起剛才他訓斥徐達等人時的嚴厲，再想到昨夜那番石破天驚的“表演”和洞悉一切的分析……
這個人，古怪，粗直，不按常理出牌，像個巨大的謎團。
但，或許真是老天爺派來助他的？
他端起屬於自己的那碗粥，也蹲在台階上，慢慢喝了起來。粥很燙，很粗糙，拉嗓子，但滾燙地落入胃裏，帶來實實在在的暖意，也讓他一夜驚濤駭浪般的心緒，慢慢沉澱下來。
晨霧終於散盡，陽光毫無遮擋地灑滿小小的、破敗的庭院，驅散了最後一絲寒意。院牆外，隱隱傳來市井蘇醒的嘈雜喧鬧，和更遠處軍營晨起操練的、雜亂無章的號子與呼喝聲。
這座小小的、剛剛經曆了一場詭異巨變的院子，靜靜地矗立在清澈的晨光裏，像一頭剛剛睜開惺忪睡眼、悄然改變著氣息、磨礪著爪牙的幼虎，等待著破籠而出、嘯傲山林的那一刻。
而這一切改變的源頭，正毫無形象地蹲在台階上，一手拿餅，一手端碗，含糊不清地對朱重八說：
“嗯，這餅子還行，就是有點拉嗓子。下次讓他們和麵時多擱點水，或者摻點豆麵……對了，你下午有空不？咱倆得好好盤算盤算，出城後第一個揍誰，怎麽揍，揍完了怎麽撈，撈完了怎麽分……”